Текст книги "Шарм, или Последняя невеста (СИ)"
Автор книги: Диана Билык
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 1. Валерия
– Лера, ты должна ему понравиться, – ворчит мачеха и небрежно поправляет мою прическу. Заплетенные косы неприятно стягивают кожу, а булавки больно утыкаются в затылок.
– А он мне нет?
Отстраняюсь и недовольно шикаю, но, столкнувшись с гневным, почти черным взглядом мамаши, покорно киваю.
– Не смей даже думать, – Валентина грозит ухоженным пальцем. Длинный маникюр под цвет алого платья такой же кривой, как и её нос.
Сколько грима не клади, лучше мачехина рожа не станет.
Опускаю глаза, знаю, что у меня нет выхода, и коварная дрожь страха мчится от шеи до поясницы. Запахи лака для волос, приторного парфюма Валентины и растаявшего снега забивают нос. Морщась, смотрю в боковое окно и впускаю в сердце холод и безразличие. Любить мне теперь запрещено, вряд ли богач окажется принцем. Это вам не сказка о Золушке.
Машина тащится по ночному городу, глотая встречные неоновые огни. А мне страшно. Так сильно, что колени врезаются друг в дружку до боли, и пальцы рук немеют, когда я пытаюсь вытолкнуть обиду через сжатые кулаки. Чем ближе банкетный зал, тем глуше под горлом бьётся сердце, и острее ногти впиваются в ладони. Я – кукла, которую собрались выгодно продать.
– А если я ему не приглянусь? – из последних сил цепляюсь за шанс отступить. Я все еще живу иллюзиями и хочу выйти замуж по любви.
Ловлю в пролетающих огнях города широкую и яркую афишу с надписью «Блеск». Моё время блистать закончилось. И почему я не плачу, не сопротивляюсь, не пытаюсь найти выход?
– Дура, – запоздало отсекает мачеха и, глядя в карманное зеркальце, поправляет помаду на сморщенных губах. – Пока Анатолий жив, у тебя есть возможность все исправить. Или решила на мою шею долги папаши повесить? – она даже не поворачивается, я и так знаю, что в глазах пылает неприязнь.
– Нет, – отвечаю тихо и опускаю голову. – Но вы же знаете, как…
– Какая ты тряпка? Знаю, – Валентина резко закрывает зеркальце, отчего я вздрагиваю. – Вся в отца. Включай мозги, – она стучит ногтем по виску. Вот бы проломила дырку в своей голове! – Иначе вылетишь вместе с инвалидом-родственничком на улицу.
Правду говорит. Ей ничего не стоит оставить нас ни с чем и выбросить. Папа хоть и жив, но слаб и защитить меня не может, а счета, которые на грани падения в глубокий минус, контролирует мачеха – исполнительный директор сети магазинов «Sun-sound». Она и свою дочь подложила бы под первого встречного, да только та мала ещё.
Валентине понадобилось две недели, чтобы совратить отца. После отдыха в Париже они сразу поженились. И у меня появилась вредная и несносная десятилетняя сестра Клава. А потом потянулись тяжелые пять лет жизни. Половину этого времени мы боролись с папиной болезнью, а в перерывах я пыталась учиться и свыкаться с тем, что я не такая, как все.
– Я не умею соблазнять, в отличие от некоторых, – смелею. Терять все равно нечего. Моя школа – несправедливая жизнь, без возможности поступить в универ счастья.
Валентина замахивается, но ладонь замирает у моей щеки и сжимается в кулак, а в страшных глазах мачехи загорается ядовитая ярость. Знакомая, горькая, обжигающая. Так и хочется съязвить: «Слабо?», но я сжимаю челюсть до хруста и упорно молчу.
– Жалко потраченных денег на твой марафет, – мачеха поджимает и без того тонкие губы и отворачивается. А я снова радуюсь, что не поддалась на уговоры и не стала называть её мамой.
– Я не заставляла, – вырывается. – Это была ваша идея.
– Думай, что ляпаешь языком, – шипит мачеха. – Я тебе подобрала завидного жениха. Да, не красавец, но богат и влиятелен.
– Так берите его себе, – выплескиваю остатки смелости и сутулюсь. Для меня эта наглость не свойственна. Обычно я терплю унижения до последнего, а здесь сорвалась. Все сегодня идёт не так, как хочется.
– Предлагаешь отправить твоего отца на тот свет? – мучительница ехидно скалится, а у меня холодеет в груди. Валентина может все, даже самое страшное. – Молчишь? Правильно, молчи, а то обнаглела. Лучше сопи в две дырки и делай, что говорю. Как обжиматься с озабоченным и пустоголовым, так ты не против, шлюха малолетняя, а здесь струсила?
И вовсе я не малолетка. Мне давно восемнадцать, скоро девятнадцать будет. И Вася, мой парень, да, бывший, хоть и поверхностный, но очень хороший. Правда, после того случая, избегал встреч со мной и не отвечал на звонки. А потом Валентина решила выдать меня замуж, мол, кандидат выгодный попался. На этом мои любовные похождения закончились.
Мне пришлось согласиться и оставить подростковые увлечения, потому что на прошлой неделе папе стало намного хуже. Его лечение и содержание теперь на моей совести, и шаг во взрослую жизнь показался мне прыжком в пропасть.
Машина тормозит у входа и ныряет под огни фонарей. Стискиваю пальцами колени до сильной боли, заставляя себя принять настоящее. Как же у меня замерзли руки! Да и сердце тоже.
– Ты все запомнила? – по раздраженному тону понимаю, что Валентина говорит это не первый раз.
– Да, – опустив голову, смотрю на руки и сжимаю холодные и побелевшие пальцы в кулаки. Зима в этом году злющая, как и моя мачеха, и я продрогла до глубины души.
– Назад дороги нет. Или ты станешь его женой, или отправляешься на все четыре стороны. Кормить я тебя не собираюсь, да и папины долги – твоя проблема.
Хочу возразить, ведь именно Валентина подбила приболевшего отца вложить большие средства в ненадежный проект, но, сталкиваясь с ядовитым взглядом, только выпускаю резкий вздох.
– Только посмей опять ляпнуть лишнее: в зал пойдешь с красной щекой, неблагодарная, – договорив злобный монолог, мачеха галантно протягивает водителю руку и выходит из авто.
Мне, конечно, никто не помогает. Выхожу на расчищенную плиточную дорожку сама, держу в кулаке тяжёлый шлейф противного малинового платья. В нем я, как Барби: пластиковая и слишком открытая в декольте. А все Валюша постаралась, чтобы игрушка была в блестящей упаковке, только бантика не хватает. Зябко кутаюсь в меховую накидку, ноги кусает жуткий холод, а дыхание превращается в пар.
У широкой стеклянной двери нас встречает подтянутый худой парень в тёмно-синем строгом костюме, на плечах золотом горят нашивки. Пока он проверяет нас в списке гостей, Валентина наклоняется и скрипуче шепчет мне в ухо:
– Поедешь к Северу после бала или ночуй на улице. Вообще не возвращайся без официальной помолвки! Это ясно?
Уткнувшись взглядом в носки лакированных серебристых туфель, молча отстраняюсь. Я знаю, что нельзя позволять на себе ездить, но позволяю. Зачем? Почему? Ради отца и зыбкого будущего.
Глава 2. Генри
– Север, уснул? – хлопает меня по плечу Женя и разворачивается вполоборота к гостям. – Что ты там высматриваешь?
Не скажу же, что будущую жену? Улыбаюсь коварно и загадочно и качаю неопределенно головой. Пусть думает, что я просто устал или впал в уныние.
Сладкий мартини касается языка и разливается теплом по глотке, а в груди, заводясь в странном резонансе, стучит сердце. Тревожно что-то. А вдруг тётка обманула?
– Генри, шухер! – шепчет на ухо друг и прячется за колонной. Показывает мне жестом «молчать» и замирает. Он всегда такой: некультурный, импульсивный, никакого постоянства. Обманул девушку, обнадежил, а теперь прячется. Я бы никогда так не поступил, но моя судьба и чувства заранее бесполезны. Я даже привык.
Девушка друга идёт уверенно ко мне, покачивая пышной бальной юбкой цвета мокрой травы, и глазами метает молнии.
– Где этот слизень? – бросает на меня равнодушный взгляд, а я киваю в сторону друга. Я для женщин – почти невидимка, и в этом вся проблема.
– Предатель! – шипит на меня Ильховский и, отбиваясь от своей пассии, трясет кулаком.
– А ты думал, я не смогу тебя найти? – пищит Оля. – Да полгорода знает, что у Севера бал по случаю открытия галереи. А где он, там и ты всегда околачиваешься.
– Да я работаю, – оправдывается друг и глазами просит подыграть.
Мотаю головой «нет» и допиваю махом мартини, а Женька обиженно тычет в меня пальцем. Типа, отомщу! Ну, удачи!
Пока я наливаю себе добавки, голоса друзей затихают за широкими стеклянными дверями, а фигуры тускнеют в неоновых огнях уличных украшений. Я смотрю парочке вслед, делаю глоток сладкого напитка с травяной нотой и, повернув голову, замираю.
Малиновое платье обнимает худые ноги и ласково оглаживает фактурные бедра вошедшей девушки. Ее плечи покрывает короткая накидка черного цвета, а золото волос безбожно спрятано в прическе. Поднимаю взгляд и всматриваюсь в черты лица. Мастихин тебе в лоб! Тюбик дырявый! Тётка сказала, что падчерица страшная. Да и на фото казалась серой мышей. Судьба точно издевается надо мной. Аккуратные губки, синие глаза, ресницы, как веера. А руки… Худенькие, но крепкие. Чем там тётка говорила, девица увлекается? Ах, она не говорила.
Проглатывая рык и отмахиваясь от назойливых гостей, иду невесте навстречу и залпом допиваю второй бокал мартини. Морщусь не то от вкуса, не то от мысли сколько отвалил за уродину-не-уродину. Денег не жалко, а вот разбитые надежды не склеиваются. Но это ещё не все: игра продолжается, ведь дело не в красоте. Вдруг очаровашка тупая и, наверняка, неинтересная. У такой-то мачехи хорошие дети вряд ли вырастут. Хотя, о чем я? Неродная ведь дочь, а кто знает, какая там кровь и генетика. Вдруг она дочь гения? Я изучил её семью поверхностно: отец в прошлом неплохой бизнес держал – сеть музыкальных инструментов, а сейчас слег. Мать померла, когда второго ребёнка рожала. И почему сейчас это не прибавляет мне уверенности в успех?
Замираю около соседнего столика с вином и закусками и даже затягиваю скучную беседу ни о чем с нелепо накрашенной дамочкой за сорок. В клубке ее волос, кажется, выводок синиц поместится.
Слушаю вполуха и наблюдаю из-под ресниц. За невестой, конечно, а не тёткой с гнездом.
Валентина тут как тут. Зажигает, точно новогодняя елка. Улыбается гостям, будто этот вечер – её личный перформанс. Белые зубы сверкают, а длинные пальцы, как щупальца Горгоны, скользят по одежде одного из моих инвесторов: немолодой лысеватый Григорий Николаевич, с толстенным брюшком и безразмерным счётом в банке. Глаз у тетки хорошо наметан. Но она же замужем! И так противно видеть, как продажная клуша выстилает фальшивыми словами и улыбками дорожку в чужую постель.
И это не только мне неприятно. Падчерица стискивает плотно губы, смотрит в пол. Она прекрасно слышит, что щебечет Валентина возможному кавалеру, и по её румяному личику, я понимаю, что девушка сейчас сорвется, как рыба с крючка, и сбежит. А я так надеялся, что обойдётся без симпатий.
Но проверить стоит. Выбор невелик, а времени все меньше.
Пью маленькими глотками что-то терпкое, уже все равно что – сейчас даже водка сойдёт.
Глаз от невесты не оторвать. Не сшибает красотой, но взгляд удерживает, будто есть в ней что-то волшебное.
Белокурые волосы подобраны наверх. Приоткрыта длинная шея, в ушах скромные серьги. Они переливаются в свете ламп и вертятся на цепочках от осторожных поворотов головы. Девушка ищет глазами, шерстит толпу с какой-то надеждой. Поздно спохватываюсь: замечает меня. Неужто Валентина её предупредила?
Голубые радужки наливаются тьмой, губы утончаются, а кулаки белеют. Она точно не задушит меня во сне?
Глава 3. Валерия
В зале ярко и тесно. Куча напомаженных лиц, взгляды голодные, хмельные. Зализанные лаками и гелями волосы, белые зубы, блестящие серьги и расфуфыренные колье, как только шеи не обрываются, платья разных фасонов, с россыпью дорогих камней. Отворачиваюсь, чтобы не ослепнуть. Ненавижу весь этот напыщенный лоск. Не перевариваю богатых толстосумов, к которым липнут худенькие симпатичные девушки, готовые продать свое тело за лишний доллар.
А чем я лучше?
Иду сквозь липкую и плотную толпу, чтобы стать невестой олигарха. Оправдываюсь отцом, проблемами, долгами, а на деле – такая же пустышка, как большинство.
Его взгляд среди толпы кажется светлой нитью, протянутой через темень. Я стою, как окаменевшая, и таращусь на высокого, крепкого мужчину. Моего возможного мужа. Я знаю его по фото, видела тысячу раз в новостях, но никогда не встречала лично. И мне не нравится то, что я чувствую. Это плохо, очень плохо.
У меня есть маленькая тайна: я чувствую шарм. И заранее знаю, что мой брак с этим человеком обречен. В шестнадцать я думала, что все это сказки, что нет никакого шарма – и у меня просто больное воображение, но сейчас я знаю правду. Я – особенная.
Север идет ко мне с мягкой улыбкой, с широко распахнутыми глазами. Раскачивается и виляет упругими бедрами. Темные брюки острыми стрелами зрительно вытягивают и без того длинные ноги, а белоснежная рубашка, выглаженная до хруста, почти трещит от массивных мускул.
Шарм разливается вокруг невидимой рекой, ползет по полу тонким шлейфом и собирается схватить меня за ноги.
Отступаю.
Мне не победить в этой войне, лучше уйти сразу.
Я разворачиваюсь на каблуках и бегу через зал. Прочь. Лучше и не начинать этот фарс. Потому что я впутаюсь навечно, а потом никто не поможет. Жить бок о бок с человеком, не способным тебя полюбить – это издевательство. Даже жизнь отца не стоит такой жертвы.
Расталкивая локтями пышногрудых дам, выбегаю в коридор. Каблуки скользят по кафелю и замедляют бег. Здесь дышать легче, но сердце стоит под горлом. Нужно уйти. Быстрее.
Впереди одна темнота, стены уходят высоко под потолок, а над головой будто бездна разверзлась.
– И куда мы так спешим? – раскатывается из-за спины прямо под ноги бархатистый голос. Замираю, как замороженный воск. Еще рывок, и растрескаюсь на куски.
– Куда нужно! – срываюсь, чтобы сбежать, но крепкие пальцы стискивают локоть и тянут на себя.
– Здесь опасно ходить одной, – Север показывает на решетки и поперечки леса, что возвышаются над головой. – Ремонт еще идет.
– Уверена, тут есть выход на улицу, – не поднимая глаз, разглядываю острые носки его туфель. Я не хочу с ним знакомиться, пусть Валентина хоть четвертует!
Мужчина подходит ближе, на опасное расстояние. Да что он прилип? Так всегда: те, что природой мне не предназначены, замечают меня в толпе раньше всех. Да только чувств от них не дождешься. Шарм путает их мысли, заставляет играть со мной, как с мышкой. Они все хищники, а я жертва.
Мягкие, теплые пальцы приподнимают мой подбородок.
– И что испугало тебя? Не любишь столпотворения? – добродушно спрашивает Генри, но в голосе слышится сталистый призвук. От него по плечам разбегаются «мурашки». Киваю, ресницы щекочут щеки, но я терплю. Нельзя в глаза Северу смотреть. И так чувствую, как опоясывает его магия, сжимает изнутри приятно-болезненным давлением.
– Пойдем, – Генри мягко шепчет и сжимает руку на локте, вторая все еще придерживает подбородок, будто я на смотринах. И его приятный голос продолжает меня мучить: – Я покажу тихое и уютное место. Тебе понравится.
Хочу отодвинуться, но он не дает. Почему из нескольких сотен людей именно он пошел за мной? Тот, кого должна была зацепить. Валентина даже строгие указания дала, как привлечь его внимание. Да только мачеха не знает о моем секрете, не знает, чего я больше всего боюсь мужчин с шармом.
– Генри Вильямович, у вас все в порядке? – спрашивает высокая тень. Смотрю через плечо Севера. Бритая голова охранника блестит в лампочках люстр, из приоткрытых дверей льется живая музыка.
– Да, – жестко отрезает Генри и сильнее сжимает мой локоть. Безмолвно говорит: «Не сбежишь».
Скрипнув от боли зубами, я непроизвольно сталкиваюсь с его взглядом: тепло-золотистым, в окружении густых черных ресниц. Брови густые чуть сведены, а высокий лоб прикрыт шелком черных волос.
Я замораживаюсь. Не сбегу. Бесполезно теперь.
Глава 4. Генри
Таки сорвалась. Крутанулась перед носом, и будь здоров. Я даже зарычал от негодования. Но уговор – есть уговор: девушка не узнает, что мы с ее теткой спелись. Я заплатил кучу денег за призрачный шанс снять проклятие. Ну, а вдруг повезет?
Как она бежала! На каблуках, в длинном платье. Как еще туфлю не потеряла для полного счастья? Чтобы уж точно, как Золушка. Да только я – принц сомнительный.
И понесла ее нелегкая в ту часть галереи, что я приказал закрыть. Бошки разнесу охранникам. Уволю к чертям всех!
Застываю возле девушки и первый миг не знаю, что делать. Как подросток, теряю дар речи. Некрасивая? Тетка свихнулась, наверное. Гладкая кожа Валерии переливается перламутром, ресницы плотно сплетаются между собой и прячут светло-синие глаза. Губы дрожат и белеют от напряжения. Касаюсь острого локтя и ловлю трепет через кожу: боится. Меня? Я должен сделать вид, что не знаю ее, ни словом не обмолвиться о, как мне сейчас кажется, провальном вложении средств. Но где я не терял пару сотен тысяч баксов?
– Пойдем, я покажу тебе тихое и уютное место. Тебе понравится, – ой, дур-р-рак! Сам же себя и разрушаю. Но, может, лучше замертво упасть на месте, чем вообще не пытаться? Пока жив – шанс возможен.
Охранник вклинивается невовремя, но я все-таки замечаю ее короткий кивок. Отрезаю Егору «нет» и, когда он скрывается в переливах живой музыки, я льдом застываю от взгляда Валерии. Говорите мне, что хотите, но я – придурок и добровольно лезу в пламя макушкой. Но отчет до часа Х пока не пошел, потому я могу еще отказаться.
Когда мы идем через зал, я тихо надеюсь, что Валерия тупая, дурная или бешеная стерва. Чтобы уж наверняка был холостой выстрел. Выбрал самую конченную мать, глянул фото дурнушки, но так глупо промахнулся, точнее лоханулся. Извините за жаргон, но, или Валентина хотела меня обмануть, или ей срочно нужно было избавиться от падчерицы. Ладно, это их семейные заморочки, мне они не интересны. Пусть наслаждаются лишними нулями на счете. Одно меня смутило: что перевод оказался на имя второй, родной дочери – Клавдии. Видно, мачеха заранее побеспокоилась, чтобы Валерии ничего не досталось. Но если девушка снимет проклятие, я ее озолочу и сам. Только бы все получилось.
Головы мужчин поворачиваются за нами. Голодные взгляды блестят жадностью и завистью. Женская половина этого действа остается равнодушной. Я – не просто невидимка, я – человек, к которому противоположный пол может испытывать только отвращение.
Не буду вдаваться в подробности, когда это началось. Пока скажу одно: я успел пройти две помолвки, и обе закончились плачевно. Первая невеста погибла в аварии, а вторая свихнулась. На третью я решился через пять лет после того, как остался один. Этого достаточно, чтобы понимать насколько важно, чтобы Валерия была последней.
Мы проходим через арку, где музыканты играют джаз-фанк. Пары пляшут, зал кружится в ритме зеркальных отблесков, а я тяну свою спутницу дальше, в темноту, отрезанную глухой тишиной.
За ширмой с потолка проливается синеватый свет и раскрашивает золотистые волосы Валерии легкой изморозью. Кажется, проведи ладонью, и капли воды окропят пальцы. Кто так затянул ее прическу? Кто так поиздевался над природной красотой?
Девушка молчит. Смотрит куда-то в свое никуда и слова не роняет. Ее ничего не восхищает. Люди, наряды, гламур. Кажется, пальцы сейчас рванут в декольте и разорвут к хренам это розовое ванильное платье и выпустят наружу настоящую Валерию. Чистую и нежную.
Впору мне бежать, но пока рано делать выводы. Я все еще надеюсь на то, что девушка окажется совсем другой внутри. Плоской, как этот наряд, и искусственной, как замудренная прическа на золотых волосах.
Я готовился, да. Должен был соблазнить девушку и подбить ее на помолвку. Официальную. Потому впереди нас ждет украшенная лампочками беседка и свой личный официант.
Подтянутый паренек кланяется, слушает мой заказ и быстро убегает.
Прежде, чем позволить девушке сесть, я подхожу со спины, завожу руки вперед и аккуратно снимаю ее меховую накидку. Валерия немного ежится. От неприязни, я знаю. Другой реакции на меня и быть не может. Удивительно, что она вообще согласилась со мной пойти, а не дала пощечину и не смоталась. Так делают почти все. Я привык.
А для удовлетворения нерастраченной похоти всегда есть бездушные шлюхи или родной кулак. Но ни то, ни другое не снимет с меня многолетнее ярмо.
– Как тебя зовут? – решаюсь спросить и устраиваюсь напротив.
– Можно подумать, что вы не знаете, – отвечает и опускает глаза.
Не понял! Что она имеет в виду? Неужели мачеха меня подставила?
Валерия ведет плечом.
– Меня многие знают.
– Интересно, – складываю руки перед собой и приподнимаю бровь. Злость внутри закипает. Выдала-таки продажная тетка. Если это разнесется, моему бизнесу грозит быстрый финал. – И за какие заслуги? – все еще надеюсь, что начнет хвалиться, заливать о том, какая она ценная личность. Знает же меня, в курсе количества нулей на счету. А еще говорят, что под одной крышей вырастают разные люди. Как бы не так!
Но Валерия искренне удивляется. Синие глаза расширяются, а ресницы дрожат, как снежинки на еловых колючках.
– Тогда неважно. Меня зовут Валерия, а вас?
– А вот это было смешно, – откидываюсь назад, почти опрокидывая стул. Держусь на носочках. – Можно подумать, ты меня не знаешь?!
– Знаю, – отвечает спокойно и смотрит прямо. – Просто познакомиться лично, мне кажется, правильно.
