Текст книги "Оцарапанная котом (ЛП)"

Автор книги: Дэйра Джой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Девушка рухнула на грудь мужчины. Салейр тяжело дышал, все его тело сотрясалось от пережитого. Снежка поднесла дрожащую руку ко лбу, неуверенная в том, что случилось.

А потом услышала его голос. Низкий обольстительный голос, который всегда посылал по ее спине мурашки.

– Ты не помнила, как перейти в другую форму, и поэтому не смогла бы перекинуться самостоятельно. Я просто показал тебе, как измениться, Нежная кошечка.

Она моргнула, не веря своим чувствам…

– Салейр, что ты сделал? – дрожащим голосом прошептала девушка. Она могла видеть.

Черные с золотистыми кончиками волосы спускались по широкой мускулистой груди до тонкой талии… Кожа, загорело-золотистая и гладкая, как шелк… Красивой формы ладони и сильные предплечья... Внезапно ощутив странное стеснение, она перевела взгляд вниз, на свои колени.

– Ты сделал это для меня?

– Да, и сделал бы снова. – Он заметил ее застенчивость. – Мелколапка.

Она нерешительно подняла взгляд.

На восхитительно красивом лице сияли яркие глаза: голубой и золотой. Безупречные мужские губы, целовавшие, впивавшиеся, одурманивавшие ее, притягательно кривились в уголках.

И это самый обычный Хранитель?

Ни в коем случае.

Ее Салейр Нер – невообразимо красив!

Он раздразнил ее и обманул. Как и положено коту.

Улыбнувшись ему, она гордо задрала подбородок и замурчала.

После прибытия на М’ян Снежка открыла для себя множество вещей. Каждый день становился для нее новым приключением.

Салейра радушно приняли в доме его отца. Все были очень рады его видеть. А поскольку девушка была его парой, то теплота приема распространилась и на нее. Словно именно она путешествовала все эти годы!

Снежка никак не могла наглядеться на все вокруг. Но чаще всего она никак не могла прекратить изучать своего супруга. Он был невероятно прекрасен.

Салейр также нашел семью ее матери. Родственники жили среди южных кланов и собирались навестить ее летом.

Хранителю сказали, что ее зовут Нейяла.

Она все еще ничего не помнила, но имя ей понравилось. Хотя чаще всего Салейр по-прежнему называл ее Снежкой. Или, мурлыкая, Нежной кошечкой. Иногда Мелколапкой, после чего она всегда улыбалась, поскольку прозвище ассоциировалось с данди, по которой она скучала. Таким способом Хранитель напоминал ей, что все три ипостаси – это она сама, и нужно просто доверять своим инстинктам. Однажды при личном разговоре отец Салейра сказал ей:

– Мой сын грубиян и действует напористо, но сердце у него всегда было честным. Несмотря на свое рычание, он даст тебе все, что в его силах, и даже больше, если сможет. Он всегда был намного более заботлив, чем казался с виду. Несмотря на внешнюю неотесанность, он достойный сын. Он не соблазнитель, но те, кто по-настоящему знают его, его любят. Всегда помни об этом.

Она заверила собеседника, что прекрасно это понимает. Существовало множество причин любить Салейра Нера, но одна превосходила все остальные. Не обучение ее тому, как вернуть контроль над своей природой (хотя это был изумительный дар). И не огромный риск, на который он пошел ради нее (о чем она никогда не забудет). А слепое доверие инстинктам своего народа, кошачьих существ, которое помогло ему принять решение пройти через все это. Та крепкая вера, которая заставила его признать ее своей истинной парой.

Вера и инстинкт.

То, что всегда заставляет кота приземляться на все четыре лапы.

Сегодня они оправились на Авиару.

Янифф, многоуважаемый мудрец Чарла, предложил им нанести ему визит. Странное приглашение, но, когда вызывает самый могущественный колдун Альянса, вопросов не задают.

– Расскажи мне свой сон о том дне, Нейяла. – Волшебник Янифф сидел со своими гостями за исцарапанным деревянным столом у очага. – Дне, когда ты потеряла своих родителей.

А он дипломатичный и доброжелательный, заключила Снежка. Он не сказал: дне, когда убили твоих родителей. И он сказал сон, а не воспоминания.

И тактичность его слов свидетельствовала о знании. Он знал о ее снах. Да и как иначе?

Когда они с Салейром вошли в маленький домик, Янифф тепло улыбнулся и предложил им по чашечке подогретого мирра. Любимый напиток волшебников был расслабляющей и повышающей настроение выпивкой, изобретенной магами, скорей всего, с целью смягчить острую боль от бесчинств, частенько творимых Чарлом. Ведь члены ордена не только владели магией, но и являлись воинами-рыцарями. Комбинация, время от времени приводившая к некоторому переполоху.

В углу домика с развернутым свитком на коленях устроился бормочущий под нос заклинания ученик.

Каждый раз после определенной фразы манускрипт зловредно сворачивался. И ученику, чтобы вернуться к изучению записей, приходилось бороться с пергаментом. Нелегкое заданьице.

Внезапно ученик поднял голову и обольстительно улыбнулся Снежке. Поняв, что он Хранитель, девушка была поражена.

– Полу-Хранитель, – промурлыкал он и, нахмурившись, со злобным взглядом вернулся к сражению со свитком. Упрямо повторил то же самое заклятие. Манускрипт свернулся, прищемив ему палец. Ученик зарычал.

Снежка отшатнулась. Откуда он узнал?

– А, – с искорками в глазах тут же подхватил Янифф. – Вижу, ты познакомилась с моим учеником Риджаром. – Он бросил на полукровку саркастический взгляд. – Как видишь, он всего лишь слабенький подмастерье. Не может справиться даже с простыми чарами составного колдовства. – Старый маг переплел пальцы на животе и с удрученным видом опустил глаза. – Увы, я стар и болен, и остаток своих дней должен хвататься даже за такие жалкие возможности преподавания.

Из-за манускрипта раздалось ироническое фырканье:

– Предупреждаю вас обоих – не верьте тому, что болтает этот старик.

Снежка была удивлена, как просто, несмотря на свой статус, живет такой могущественный колдун. И определенно по своей собственной воле. По комнате разливалась сила, она могла ее чувствовать. Именно по этой причине Хранители так любили находиться рядом с волшебниками. Для них мощь магов была осязаемой.

– Боюсь, я многого не помню, Янифф – ответила Снежка на ранее заданный вопрос. – Сон всегда один и тот же. Кто-то зовет меня. Я понимаю, что это моя мать. Она говорит мне, что мы уезжаем, а я внезапно осознаю, что все еще ребенок. И это место я уже видела раньше… Мы на краю какого-то маленького городишки, куда в своих странствиях привел нас отец. Он сказал, что мы возвращаемся домой, но сначала нам надо кое-кого навестить. Мать недовольна, и родители коротко спорят, что же они все-таки хотят от существа, к которому мы направляемся… – Она сникла в кресле. – Простите, это все.

– Ты позволишь мне помочь тебе вспомнить? – спросил Янифф.

– Ну, если вы так считаете…

Салейр защитным жестом подался вперед.

– Что конкретно ты предлагаешь, колдун? – он угрожающе прищурил двуцветные глаза. Взгляд Яниффа, обращенный на ее пару, выразил определенную долю изумления, отметила Снежка. Действительно, что Салейр смог бы противопоставить магу седьмого уровня? Она закатила глаза. Коты, этим все сказано.

Она положила ладонь на руку супруга.

– Он всего лишь сделает то, что необходимо, Салейр. Не веди себя так глупо, он не собирается навредить мне. – Она обворожительно улыбнулась волшебнику. – Я же права, да?

– Абсолютно, – подмигнул ей Янифф.

– Отлично, – подвел итог Салейр, но скрестил руки на груди. Просто. На. Всякий. Случай.

Снежка снова закатила глаза. Иногда ей приходило в голову, что мужчины-Хранители просто предвкушают, что что-то пойдет не так, уж слишком много нетерпеливого ожидания появлялось в их виде в подобных случаях.

– Хорошо, – кивнул Янифф. Он взмахнул рукой перед ее лбом.

– Что я должна…

– Уже. А сейчас, Нейяла, расскажи мне о том дне.

И это сработало. Стоило Яниффу обратиться к ней колдовским голосом, как память вернулась с кристальной чистотой.

– Она окажется в опасности.

– Нет, это сохранит ей жизнь. Поверь мне.

Мой отец склонился и поцеловал мать – ему так нравилось это делать. Они завели меня в хижину, где меня пристально принялась разглядывать морщинистая старуха. Мне даже стало неудобно. Она подняла свои окутанные светом пальцы, и я поняла, что она творит заклятье. Я испугалась, но рука отца на спине немного успокоила меня.

Он толкнул меня к старухе, и та поймала меня в крепкую хватку заклинания. Она пробормотала странные слова, и вокруг меня все быстрее и быстрее начал кружиться сияющий свет. Внезапно я почувствовала что-то похожее на щелчок, и все закончилось.

Но я поняла, что изменилась.

Я чувствовала это.

Позже этой же ночью мы отправились к входу в Туннель, который привел бы нас на М’ян. Но до того как мы вошли в него, на нас напали бандиты. Защищая нас, отец отшвырнул меня в сторону.

Он приказал мне бежать!

«Вернись домой на М’ян и заставь кого-нибудь помочь тебе найти колдуна Чарла по имени Янифф. Он лучший среди них. Скажи ему «снежинка», и он поймет, что делать. Запомни, Нейяла, снежинка».

Снежинка…

Снежинка…

Я побежала, но недостаточно быстро. Я видела, как бандиты убили моего отца… А потом и мать! Я ринулась через лес к маленькому селению, в котором мы останавливались… Разбойники, было, погнались за мной, но тут прибыл караван, и они скрылись. Спеша изо всех сил, я споткнулась и упала на торчащий из земли камень, ударившись головой. Когда старая данди склонилась надо мной, перед глазами все плыло.

«Снежинка», – отправила я ей мысль. – «Снежинка!..»

И потом все стало темным.

Проснувшись, я уже не могла видеть. Я сказала, что меня зовут Снежинка. Так показалось правильно.

Походило на то, как отец мог обратиться ко мне…

Все погрузилось во тьму!

Сжавшаяся на плече ладонь Салейра, вырвала Хранительницу из глубокой задумчивости.

Янифф заговорил, обращаясь к ней.

– Моя благодарность тебе, Нейяла. Я понимаю, что тебе было неприятно.

Она кивнула, порывисто стерев слезинку из уголка глаза.

– Могу я попросить тебя еще об одном одолжении? – у глаз волшебника собрались морщинки, когда он ободряюще улыбнулся собеседнице.

– Вы можете просить меня о чем угодно, Янифф, вы вернули мне память.

– Ты сможешь превратиться при мне?

Закусив губу, она заколебалась, взглянула на стоявшего позади супруга. Ведь хранители ни перед кем не перекидываются.

Салейр пронзил Яниффа оценивающим взглядом и, в конце концов, принял решение.

– Все в порядке, он знает о наших особенностях.

Янифф похлопал ее по ладони.

– Я уже много раз видел превращение Хранителей.

После этого замечания девушка просияла. Если другие делали так, то он пользуется полным доверием у их народа. Она быстро перекинулась перед старым волшебником, приняв кошачью форму.

Перед Яниффом оказалась рыжевато-коричневая кошка с милой мордочкой, карими и золотыми глазами.

Салейр ласково улыбнулся малышке.

– Я думал, что из-за имени она окажется белой, но смотрите, – он указал на ее шерстку, – у нее на левом боку снежинка. – Склонившись, он потянулся к кошке, и та с мурлыканьем потерлась о его пальцы.

Приподняв брови, Янифф изучал белое пятнышко на шерстке.

– Это не снежинка, а оттиск гексаграммы. Я видел такие прежде, это печать для сложного волшебства.

– Печать?

Янифф кивнул.

– Посмотрим. – Он поднял посох, и от старого мудреца потек слабый поток света. Маг поднял сияющий жезл над меткой, и та начала переливаться.

Снежинка заколыхалась прямо перед двухцветными глазами Салейра. А над ней возникла странная картинка.

– Что это? – прошептал Хранитель.

Нейяла тоже вопросительно мяукнула.

– Хмм. Оранжевое кольцо со специфичным узором…

– Вы понимаете, что оно означает?

Янифф вспомнил, как Джиан Рен рассказывал ему, что увидел, когда был пленником в темницах на Ганакари.

«… Слабый проблеск оранжевого кольца с необычным рисунком…»

Видимо, много лет назад отец Нейялы обнаружил что-то жизненно важное и попытался передать послание юному правителю Хранителей. Должно быть, он понял, что их народ в опасности, поэтому спрятал увиденное под отметиной на шерстке маленькой дочки. А потом поручил ей запомнить «снежинку» в качестве кодового слова. Бандиты, о которых упоминала Нейяла, скорей всего были наемными убийцами. После потери родителей единственное, что осталось в ее памяти – это только слово. Послание же так никогда и не достигло таджа Джиана.

– Думаю, это предупреждение новому королю. – Янифф повернулся к Нейяле. – Могу я тебя кое о чем спросить?

Воздух между ними замерцал, и Нейяла оказалась позади своей пары.

Янифф тактично отвернулся от обнаженной девушки. Зато его ученик вытянул шею для лучшего обзора. Сконфуженный пожилой маг, быстро приобретя ярко-алый оттенок, откашлялся и дернул за воротник своего невоспитанного подмастерье, заставляя того отвернуться. Полукровка-Хранитель успел послать девушке шкодливую улыбку. Нейяла смешливо фыркнула в ладошку. Видеть краснеющим самого могущественного волшебника Авиары оказалось достаточно забавно. Риджар полностью вывернулся из хватки старого учителя.

– В чем дело, Чарл?

Салейр вручил Снежке свой плащ и разрешил Яниффу обернуться.

Старый маг взял девушку за руку.

– Расскажи мне, что ты помнишь о той планете, где на тебя установили это заклинание?

– Я… Я не помню, простите.

Он мягко сжал ее ладонь.

– Попытайся. Это очень важно.

– Я… Я только…

– Представь ее себе, – вкрадчиво произнес он. И внезапно она вспомнила и маленькое селение, и крошечную лачугу со старухой…

Взгляд Яниффа помрачнел, пока он тоже просматривал ее воспоминания. Затем маг просветлел, и в глазах отразилось узнавание.

– Благодарю тебя, Нейяла, ты все сделала как надо.

Янифф устроился в кресле у многостворчатого окна и направил пристальный взгляд на темнеющее небо. Его мысли кружились вокруг открывшихся обстоятельств. Не упади Нейяла и не ударься головой, Джиан Рен не стал бы пленником на Ганакари. Не попадись он, не встретил бы там свою супругу Дженис и не узнал бы на собственном опыте об опасности нового наркотика для Хранителей. Возможно, не запечатали бы туннель на М’ян…

Не пришло бы время родиться сыну Джиана! Запутанность последствий всех этих непроизошедших событий была слишком сложна даже для старого мага, не понаслышке знакомого с головной болью от хитросплетений в магическом узоре.

Нейяла по странному стечению обстоятельств смогла помочь своему народу, не сделав ничего. От иронии сложившейся ситуации Янифф захихикал.

Отойдя в сторону, она изменила судьбу.

– Что тебя так развеселило, Янифф?

Риджар встал перед огнем и потянулся. Он уже собрался домой. Крылатый компаньон Яниффа, Боджо, сидя на насесте, приоткрыл один глаз и одарил полукровку-Хранителя придирчивым взглядом. Бедняга уже устал от постоянной привычки не спускать хотя бы одного глаза с непослушного сына Крю.

– Я просто думал о том, что имя Нейяла на языке Хранителей означает «вестница судьбы».

Не представляя, куда завели старого мага размышления, Риджар склонил голову к плечу.

– И ты по какой-то причине нашел это забавным?

– Да.

Хранитель бросил на собеседника насмешливый взгляд.

– Ты когда-нибудь слышал выражение «смеяться до слез»?

Ученик отрицательно мотнул головой.

– Тогда, мой мальчик, это твой настоящий урок на сегодня. Волшебники часто так смеются.

Риджар обдумал слова учителя и стал на удивление серьезным.

– Возможно. Но разве не хуже смеяться сквозь слезы?

Черные глаза Яниффа замерцали. Изменения смысла. В словах его ученика было понимание! Понимание и предвидение… и намек на будущего чародея.

– Зависит от точки зрения, Риджар. Тем не менее, ты прав. Намного хуже.

– Есть множество вещей, хуже всяких слез.

Замечание привлекло внимание Яниффа. Отвернувшись от сгущающихся сумерек за окном, он принялся сверлить ученика взглядом глаз, темнее самой глухой ночи.

– Поясни?

Риджар таинственно улыбнулся.

– Я, собственной персоной, размышляющий сегодня о судьбе.

Янифф замер.

– И что же ты так усердно обдумывал, в то время как тебе полагалось изучать наложение заклятий?

Пройдя мимо колдуна, Хранитель вручил ему пояс из крилли.

– То, что очень часто судьба висит на одной единственной гнилой ниточке.

Дверь мягко захлопнулась за ним.

Приподняв брови, Янифф вернул кушак обратно на деревянную полку.

– За ним по-прежнему нужен глаз да глаз, а, Боджо?

Боджо издал глубокий согласный вздох. Перешедший в громкий храп. Судьба может, и могла висеть на ниточке… Но сладко подремать, после обеда, сидя на уступе растопленного камина – лучшая доля для любимого крылатого наперсника.

Янифф покачал головой и ласково улыбнулся спящему другу.

После уселся за стол, в надвигающейся тьме запалил свечу и открыл фолиант с тайными заклинаниями. Ведь никогда не знать покоя было избранной судьбой старых волшебников, раздумывавших о Матрице Судеб.

Дни шли один за другим, и некоторые удивлялись, обнаружив, что такой Хранитель, как Салейр, все чаще и чаще проводит время, свернувшись клубком у очага вместе с Нейялой.

Они стали идеальной парой. Она – цела и здорова. И счастлива, как и обещал Салейр.

Его склонность к странствиям сменилась освобожденным сердцем… Освобожденным, и навсегда остающемся диким, в радушных объятиях Снежки.

А это, как известно некоторым волшебникам, самая лучшая магия.

КОНЕЦ