Текст книги "Оцарапанная котом (ЛП)"
Автор книги: Дэйра Джой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Часть 3
Мягкий звук предупредил о необходимости оставаться на месте.
Мужчина тихо выдохнул, дразня слабым потоком воздуха шею Снежки, а потом приступил к получению своей награды. Девушка была его драгоценной половиной, и он был готов утвердить на нее свои права.
Удерживая партнершу неподвижно, он прошелся сбоку по ее шее короткими легкими прикосновениями языка. Быстрый перекус перед главной трапезой.
Снежка затрепетала от явной сексуальности такого доминирования.
Потянувшись к нижней части ее уха, он схватил губами маленькую мочку, позволив коже скользнуть между зубами. Этого оказалась достаточно, чтобы она тихо застонала. А потом он ее удивил, быстро и резко ущипнув.
– Ох!
Салейр мягко хохотнул. Это был один из многих видов укусов, которыми он владел в совершенстве. Атласное жало. Мужчины-Хранители часто гордились своей изобретательностью по части сексуальных укусов. Видимо, Снежка об этом не знала. Он с нетерпением ожидал, когда же сможет продемонстрировать свои остальные таланты. В конце концов, его умения с энтузиазмом доводились до совершенства в течение двух Воплощений. Можно было прямо и без преувеличений заявить, что он мастерски хорош.
И все же он был в опасности.
Чем ближе он подбирался к определенной точке на ее шее, тем больше терял контроль, который был вынужден сохранять в их первое соединение. Обычно, когда Хранители соединялись, то с самого начала это становилось безудержным спариванием. Но учитывая нетронутость Снежки, ему придется сдержать напор, чтобы не рисковать и не навредить ей.
Будет нелегко.
Разгар брачного транса уже наступал. Его дыхание стало глубже, а кровь сгущалась в венах. Особые чувства полностью настроились на партнершу в подготовке к связыванию. Снежка становилась его частью на ранее невообразимом уровне при физической близости. Это было невероятно.
Он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на нахлынувших ощущениях. Можно было расслышать, как ее поверхностное дыхание, словно звуки, издаваемые пойманной добычей, углубилось, когда она неосознанно начала приноравливаться под замедлившийся темп.
Подстраивая свою жизнь под его дыхание…
Прекрасно. Это было прекрасно. Сейчас он вновь накрыл ртом ее губы. Только на этот раз Снежка познает нечто большее, чем силу поцелуя Хранителя.
Язык Салейра плавно проник внутрь. То, что он сделал, заставило все ее тело содрогнуться от страсти.
Снежка вслепую вцепилась в плечи партнера, чтобы не потеряться в невероятных ощущениях, которые пробуждал в ней этот мужчина. Только лишь лаская языком.
Неожиданно на краю сознания промелькнула мысль, а что еще он умеет делать с подобным искусством? Вспыхнувший румянец окрасил ее щеки.
«Моя Нежная кошечка так стыдлива?» – отправил он мысль партнерше, кончиками пальцев нырнув под водопад ее волос к шее, к точке такой чувствительной, что Снежка тут же вскинула голову, выгнувшись под ним дугой.
Девушка задохнулась, тут же осознав преимущество телепатического дара Хранителей. Ведь его можно было использовать для возбуждения во время занятия любовью. «А ты знаешь в этом толк, Салейр Нер». В мускулистой груди раздалось раскатистый рык. «Ну, я испытываю к «этому» слабость, как ты заметила». Она вздрогнула, когда кончиками пальцев он легко прошелся вверх и вниз по ее рукам, усиливая ощущения. А потом мужчина гортанно замурчал. От длительной вибрации по всему ее телу пробежали мурашки. Вспышки удовольствия разлетелись повсюду, пульсируя и разрастаясь. Он погрузил в нее свой язык, но это было… Что он делает? Удовлетворенное мурлыкание завибрировало в ее собственном горле, удивив Снежку.
«Вот так».
«Вот так – что?»
«Все-таки ты Хранитель». Он закружил своим обжигающим языком у нее во рту, сквозь нее пронеслись волны покалывающего удовольствия, нарастая и нарастая, пока она не вцепилась в него ногтями…
Достигнув своего первого оргазма, Снежка выгнулась дугой, пульсирующие ощущения вновь и вновь накатывали на нее. Когда Снежка смогла восстановить дыхание, она заморгала. Он и в самом деле подарил ей освобождение? Простым поцелуем?
Ну, она испытала нечто необычное, хотя каким же еще оно могло быть?
Ее тело изо всех сил старалось хоть как-то прийти в норму после незнакомого прежде натиска. Мужчины-Хранители могли творить такие вещи? Ей и в голову такое не приходило. Что же еще они могут… Но времени на дальнейшее обдумывание не осталось.
Салейр подтянул ослабевшее тело поближе к себе и прошептал что-то на ушко, после чего перекатил девушку на живот. В траву.
Снежка попыталась перевернуться, приподнявшись на локтях. Но мужчина-Хранитель надежно прижимал ее к земле.
– Салейр, что ты делаешь? Я хочу трогать тебя. – Он оказался прав насчет партнерши – она желала прикасаться к нему.
– Ты потрогаешь, Нежная кошечка. Но не сейчас.
Снежка нахмурилась. Что это значит?
– Ты хоть что-нибудь знаешь о наших брачных ритуалах? – низкий голос проскрежетал прямо над ее левым ухом.
– Есть… есть еще ритуалы? – она не была уверена, что этой новости следует радоваться. И, конечно же, инстинктивно на ум не пришло ничего, кроме того, что он… это же не то, о чем она подумала… или то?
– Ради Айи, Салейр, ты же не… в самом деле… Ты же действительно не придерживаешься традиционных способов… Ты не можешь говорить серьезно!
Он засмеялся, низко и чувственно.
– Мы, мужчины, крайне гордимся, когда придерживаемся традиций нашего народа, Снежка. Чтобы ты была парой Хранителя, с тобой нужно обращаться как с парой Хранителя.
Ни за что. Нет, нет, нет.
Когда до нее полностью дошел смысл сказанного, Снежка принялась бороться всерьез. Получать подобным образом свой первый опыт с мужчиной она не собиралась! Это было дико.
– Салейр, я изменила свое решение!
Он закатил глаза.
– Правда? И когда же это произошло, Мелколапка? Хмм?
На секунду она прекратила выгибаться. Мелколапка? Если подумать, то ничего подобного она не ожидала. Ну и уж определенно, не стремилась получить. Как же тогда получилось, что я лежу лицом вниз на земле, а здоровенный Хранитель накрывает меня с головы до ног и прижимается сзади к моим изгибам чем-то большим? Ее ноздри затрепетали. Так вот как все это происходит! Было уже слишком поздно. Он соединился с ней! В этом аспекте его народ никогда не поддавался на уговоры.
«Или вообще в любом вопросе», – печально признала Снежка.
Стоило им только почувствовать свою пару, как все было решено. Не было ни шанса на то, что Салейр сейчас остановится.
Но он остановился. На краткое мгновение.
– Чего же ты так боишься? – вкрадчиво прошептал он. – Я подарю тебе безмерное удовольствие, Нежная кошечка, – он сделал паузу, а потом правдиво добавил, – со временем.
Вот и все, что услышала Снежка. Шокированная, она зашипела и попыталась выбраться из-под него. Хватка Салейра по-прежнему была твердая. Ее барахтанья не причинили ему абсолютно никакого вреда.
Салейр схватил ее, удерживая под собой, в своей полной власти. Айя, помилуй! Мужчины-Хранители становились слишком уж раздражающими, когда находили пару! А Салейр Нер, видимо, самый худший экземпляр среди них. Хотя, судя по их предыдущим разговорам, казалось, что в чем-то на него можно было бы повлиять.
Сейчас же он явно был решительно настроен настоять на своем. Снежка даже не думала, что сможет уболтать мужчину в таком положении. Но все же попыталась.
– Я считаю, что, действуя по-другому, мы получим больше удовольствия, – сладким голоском принялась соблазнять она.
К счастью, быструю ухмылку позади она не увидела.
– И как же это может быть… – на мгновение он подарил девушке надежду, прежде чем покончить с этим, – правда, мы об этом так никогда и не узнаем. – Пальцем он быстро проверил, влажная ли она между ее ног. Снежка пораженно распахнула рот, но не издала ни звука. Возможно потому, что он проник коленом прямо между ее сведенных бедер.
Больше времени мужчина не тратил. Он просто смахнул жгут волос в сторону и резко впился зубами в заднюю часть ее шеи.
И тут же надавил между половых губ. Удовольствия эта позиция Снежке не доставила. Она заметалась. Он удерживал ее на месте, едва проникнув в складочки. В сладкую влагу.
Было крайне сложно остановиться, но он не хотел причинять ей боль. Когда Снежка попыталась скинуть его, единственным предупреждением ей стал предостерегающий рык над ухом.
Этого хватило.
В брачной позиции Хранителей мужчина инстинктивно доминировал. Так их народ поступал испокон веков. Он втиснулся в нее, едва проникнув внутрь. И хотя ей не с кем было сравнивать, она была уверена, что он крайне большой.
Крошечная слезинка скатилась по щеке девушки.
Салейр нежно слизнул капельку.
– Неприятные ощущения скоро пройдут. И тогда ты увидишь, как я заставлю тебя кричать от наслаждения. Боли больше никогда не будет, моя Нежная кошечка. – Он резко ущипнул ее за ушко, а потом нежно лизнул пострадавшее место. Острая боль от укуса на мгновение отвлекла ее от жжения, что, без сомнений, и было его целью. Чувствуя, как ее внутренние мышцы слегка расслабляются, Салейр не вошел сразу на всю длину, а начал растягивать внутренние стеночки, скользя вперед по чуть-чуть, как и обещал. Нежные мышцы тут же сжались вокруг него. Обильная вязкая жидкость вновь покрыла член. Может, ей и было больно, но Нежная кошечка хотела его.
Он сглотнул рвущийся из горла стон. Ощущение быть внутри пары! Конечно, раньше он недооценил все эти брачные нюансы. Если бы он знал, насколько все это замечательно, начал бы искать пару со дня достижения совершеннолетия. Его член пульсировал внутри девушки.
Он тесно переплел свои пальцы с ее пальчиками.
Снежка чувствовала, как он с усилием проникает внутрь. Отчасти это было приятно, но недостаточно, чтобы перекрыть жалящее дискомфортное ощущение.
Кончик члена уперся в защищающий кусочек кожи, преграждавший путь. Салейр подался вперед.
Он был чистокровным, сильным самцом в самом расцвете сил, но ее хныканье почти подкосило его. Затрудненное, плотное вхождение, тугие тесные стеночки – все давало понять, что легко не будет.
Посильней стиснув ее за талию, он приподнял девушку и прижал к себе, одновременно подаваясь вниз. Снежка издала резкий крик.
В нос ударил металлический запах крови. Решив, что сумеет отвлечь ее, он еще раз резко укусил за шею, удерживая партнершу на месте. Только в этот раз, чуть подаваясь вперед.
Снежка громко застонала. Наслаждение переплелось с болью.
– Что… что ты делаешь, Салейр?
«Мужчины обладают способностью продлевать сексуальный акт. Подумал, что если я подарю тебе легкий намек на движение, то дискомфорт уменьшится».
Она широко распахнула глаза.
– Я и не знала, что мужчины способны на такое. Никогда не слышала, чтобы об этом говорили селяне, ну или хвастались в тавернах – что там еще обычно делают мужчины.
«Потому что люди так не могут. Одаренными являются только мужчины-Хранители».
– Поэтому вас так ищут работорговцы? И дают на аукционах такую высокую цену за мужчин?
«Одна из причин», – прозвучал расплывчатый ответ.
Снежка задумалась об остальных возможностях.
– Салейр, что ты имел в виду, когда говорил о легком намеке?
Ответом ей стал тихий смешок и последовавшая за ним краткая демонстрация его умений.
Снежка закричала и вцепилась пальцами в траву. Вопли экстаза, эхом заметавшиеся между деревьев, напугали нескольких лесных существ и заставили их взлететь. Между тем ее мышцы приспособились, и он смог войти в нее еще глубже.
Девушка все еще дрожала, когда он небрежно заметил:
– Я должен был подумать об этом раньше.
После чего вошел в нее на всю длину и в полной мере ускорился. Ее влажное возбуждение смягчило стремительное вторжение. И вскоре женские крики удовольствия обрушились на него нескончаемым водопадом. Он беспрепятственно начал двигаться в обильно смоченном влагой проходе. Вонзаясь глубже и глубже, даря ей волны безжалостной стимуляции. Салейр никогда не нежничал, когда дело касалось любовной игры. По правде говоря, он и сейчас не проявил снисхождения.
Но он доставил ей удовольствие.
Пока она не выкрикнула его имя. Умоляя об освобождении. Объявляя о своем удовлетворении.
Только тогда Снежка выпустила на свободу свою кошачью натуру… И наконец-то, назвала его своим возлюбленным Хранителем, своей парой.
Салейр почувствовал возле себя чье-то не несущее угрозу присутствие.
Как имеют привычку делать спящие коты, он медленно открыл глаза.
На него смотрела данди, которую он видел у хижины. Ее мудрые старые глаза оценивали его, пока он спал, держа в руках свою пару.
Его пару.
Его взгляд прошелся по Снежке, отключившейся в его объятиях.
Не желая ее будить, он кивнул, обращая внимания подошедшей женщины на это, и отправил мысли в разум данди.
«Зачем ты искала меня?»
Та качнулась на плоских широких ступнях и продолжила внимательно рассматривать его спокойным взглядом. Поддерживая его желание не будить Снежку, она заговорила с ним, используя слова-шипение: технику волшебства, усовершенствованную ее расой. Слова-шипение позволяли произнесенным словам быть услышанными только тем, кому предназначались. Салейр знал, что колдуны Чарла пытались освоить этот навык годами, но, несмотря на значительные усилия – безуспешно.
– Ты пришел забрать у нас нашу дочь. – Слова нежно коснулись его ушей.
Дочь? Видимо он ошибся, когда был свидетелем сценки на просеке. Снежка оказалась для данди большим, нежели домашняя зверушка. Скорей всего, данди спасла его паре жизнь.
За это он ее должник.
Многие продали бы девчонку-Хранителя за чудовищное количество чистых камней, которые предложили бы за нее. Ему стоит быть благодарным только за этот один-единственный добрый поступок. Но он не собирался вводить в данди в заблуждение, что из-за этого откажется от своих намерений. Сейчас Снежка стала его парой. Стала принадлежать ему. И обязанность по ее защите возлагалась на него и только на него одного.
Перевертыш не стал выбирать выражения.
«Да, я забрал ее у тебя»
Старуха данди испустила долгий вздох, а затем опустилась вниз, устроив свое грузное тело в высокой траве рядом. Она пристально рассматривала мелкую рябь на пруду. Прошло несколько мгновений, прежде чем она заговорила вновь.
– Это сделает нас грустными. – Слово «грустный» особенно долго касалось его ушей. Салейр перевел взгляд вниз, обычно гладкий лоб избороздила морщина.
«Мне жаль»
Данди тяжело выдохнула, убеждаясь, что Хранитель прочувствовал тяжесть своих действий, а потом продолжила:
– Тебе здесь рады. Останешься с нами, Хранитель?
В ее словах была такая надежда. Данди были отшельниками, но существами по сути добродушными. В их планах никогда не значилось причинение кому-то боли. Сейчас пришел черед Салейра вздыхать.
«Благодарю тебя, но не могу. Я должен вернуться в свой родной мир и с должной поспешностью»
– Так ты не оставишь нашу Снежинку? – несмотря на внешнее спокойствие, данди вцепилась в траву, выдирая ее.
Салейру даже стало, ее жаль, – так собеседница расстроилась.
«Снежка больше не может жить с тобой, для нее это слишком опасно. Рано или поздно ее найдут и заберут. И не к ее народу, как я… А к жизни полной ужасных тягот. Если она тебе дорога, ты не захочешь, чтобы это случилось»
– Почему ты думаешь, что с нами она не будет в безопасности? Мы простые люди, живем простой жизнью вдалеке от чужих амбиций. Она милая девочка, счастливая и довольная своей участью. Может, ты поступаешь неправильно, отнимая это у нее.
«Может и так. Но я обязан пойти на это»
Данди по-прежнему смотрела на пруд. Через какое-то время она продолжила:
– Иногда простая жизнь – это самое лучшее.
«А когда это защищало от любителей захватить силой?» – возразил Салейр.
Данди слабо улыбнулась.
– Для не-данди ты слишком мудр. Может, Снежка и смогла бы иметь большее… в твоем мире?
Она ждала заверений, что о Снежке позаботятся.
«Намного больше»
Она кивнула.
– Лучше вам уходить быстрее. Я только что вернулась из деревни, там был следопыт, задавал на площади вопросы о высоком Хранителе с золотистыми кончиками волос. Я-то решила, что следопыт охотиться за тобой. Знаешь ее?
Салейр свел брови.
«Следопыт – женщина?»
Данди кивнула.
Следопыты-женщины были крайне редки. А именно эта была к тому же весьма опытна: он едва засек слежку, а ведь был в этом исключительно хорош. Недооценивать ее было нельзя. Следопыты всегда были разведчиками, а кто знает, сколько народу еще последует за ними.
Он перевел взгляд на свою пару. Она очень уязвима. Он сжал руки вокруг нее.
«Ни один из нас не находится здесь в безопасности. Как только охотница прознает о Снежке, точно также явится за ней»
– Тогда забирай ее сейчас же. Не тяни время. – Данди уныло фыркнула. – Она всегда так медленно приходит в себя, когда просыпается по утрам.
«Разве?» – ухмыльнулся Салейр.
Данди захихикала, поднимаясь.
– Особенно, будучи кошкой.
«Тебе не причинят вреда?»
Она отмахнулась от проявленного беспокойства и протянула мешок с едой.
– Свежая еда c утреннего рынка. Для вашего путешествия.
Он знал, как данди не любят бывать на солнечном свете, и был ей благодарен.
«Скажи, почему ты назвала ее Снежинкой?»
– Нет. Не я ее назвала, – поплыли к нему слова. – Она сама сказала нам.
Его красивое лицо приобрело задумчивое выражение.
– Когда придет время, скажи ей, что мы будем скучать.
Салейр кивнул, но данди уже ковыляла прочь.
Снежка почувствовала прикосновение пальца к боку.
– Просыпайся, Мелколапка. Мы уходим.
– Подходят два плаща и танец мага, – бессвязно пробормотала девушка и перевернулась на бок.
Палец прошелся по талии, ткнувшись под ребра.
«Снежка, сейчас же просыпайся», – потребовали строгим голосом.
Она поглубже зарылась головой в согнутую руку и зашипела. Болезненность и напряженность чувствовались в таких местах, где даже возможность их испытывать представлялась с трудом.
Девушка была твердо уверена, что источником всех этих раздражающих попыток достучаться был он.
– Сейчас ты мое самое нелюбимое существо. Убирайся! Я не сдвинусь с места еще полтора дня, – проворчала она.
– Как пожелаешь. – Салейр схватил ее за запястье и лодыжку и закинул на широкие плечи. Словно плащ путешественника.
И вот это-то ее и разбудило.
– Что за?.. – ощущение покачивания удивило. Ей показалось, что лес стал буквально проноситься мимо них. Она нахмурилась. Такого не может быть. Но нет, она все же пролетала мимо деревьев! Салейр Нер закинул ее на плечи и… Клянусь Айей, мужчина двигался!
Он перемещался среди деревьев со скоростью молнии. Прочь от ее дома.
– Стой! Ты бежишь в неправильном направлении, Салейр!
«Разве?»
Что он творит? Она не поняла, что спросила это вслух, пока не услышала ответ.
«Я забираю тебя на М’ян».
На М’ян? Вот так вот, даже без обсуждения? Просто потому, что соединился с ней? Что за самонадеянность! Она вцепилась ногтями ему в спину.
– Я против.
Слабая усмешка растеклась по лицу Салейра. Его пара и в самом деле оказалась кошачьей породы.
– Сейчас ты кошка? – поддразнил он.
– Я тебе уже говорила, что не желаю возвращаться на М’ян!
– Жаль, но мы уже возвращаемся.
Пришло время уносить ноги. Но все пошло иначе, нежели Салейр планировал.
Как только Снежка поняла, что ее и в самом деле забрали из защищенного дома, то принялась изо всех сил драться, чтобы остановить похитителя. Она молотила кулачками, крутясь на его плечах, пиналась и царапалась.
Бесполезно.
Мужчины-Хранители, раз приняв решение, оставались непоколебимы. И, кроме того, они привыкли, что их супруг это бесит. Такова женская кошачья натура. Салейр был рад, что она начала все ярче и ярче проявляться у Снежки. Но силы покинули девушку, сменившись жалкими всхлипами, рвавшими его сердце на части.
Он попытался успокоить свою пару, прекрасно понимая, что забирает ее от всего, что она знала и любила. Ведь Снежка нашла безопасность и комфорт на Тено. И это убежище стало не просто безопасной гаванью – оно превратилось в место, где она смогла исчезнуть.
Некоторые Хранители не любили путешествовать и предпочитали домашний уют. Это не было проблемой. Но Снежке было необходимо покинуть эту планету. И не только ради безопасности, но и для элементарного существования.
Ей никогда не оправиться от ран той ночи, когда она потеряла родителей. Особенно продолжай она прятаться дальше.
Ее заставили позабыть, кто она есть и откуда пришла. И самое главное, она забыла, как быть Хранителем. И это огорчало.
Она больше не могла перекидываться в другую форму. Поэтому жила отрезанной ото всех и от всего. Включая себя.
Жизнь с ограниченными возможностями.
И даже так она чувствовала себя счастливой. Это было в ее характере. Он легко мог представить, какая она милашка. Снежка не стала «ущербной». Обстоятельства оказались сильнее ее, и она обустроила себе уголок, чтобы выжить. Она нашла путь, чтобы жить.
Он погладил девушку по ноге.
– Ты в опасности, Нежная кошечка. Мы должны двигаться туда, где безопасно. Не грусти. Тебе будет лучше, намного лучше на М’яне.
– Я не желаю покидать свой дом, Салейр.
От тихих всхлипов его пронзила боль. О гладившую руку разбилась слезинка.
– Ты можешь быть моей парой на Тено.
А что еще она могла сделать, спросил он себя. Она напугана, еще и слепа. Он ворвался в ее жизнь и забрал от всего, что она знала и любила.
После их совместной невероятной ночи он понял, как сильно полюбил ее. Тогда как он может причинять ей такую боль?
Ведь она его собственная Нежная кошечка.
Ему нужно твердо уверовать в душе, что ее доброта со временем позволит простить его. Это все, на что он может рассчитывать. Другого выхода из ситуации нет.
Он попытался взбодрить свой собственный приунывший дух, внушая, что совсем скоро пленница все поймет.
– Снежка, это больше не обсуждается. Мы вскоре пребудем на М’ян.
Несмотря на то, что голос был полон решимости, с уголка глаза скатилась слеза. Будь члены его клана тому свидетелями – ни за что бы, ни поверили. Салейра Нера смогли приручить? Хранителя, который жил ради бурных приключений, того, кто был просто олицетворением бродяги?
Салейр решительно отмел болезненные эмоции. Сейчас он должен быть сильным, ради их общего блага.
Путешествие прошло ужасно.
Потребовалось восемь дней, чтобы вернуться на М’ян через безопасные туннели. Снежка плакала каждую ночь. Ее жалобные рыдания постоянно мучили мужчину. А в течение дня она практически с ним не разговаривала.
Салейр не занимался с ней любовью в пути – уважал ее чувства и боялся ускорить наступление Воплощения. Но держать себя в руках становилось все труднее, да и в любой момент мог накатить приступ разрушительной дрожи.
Хотя некоторые симптомы у разных мужчин отличались, но основное течение было одинаково для всех. Только железная воля и решимость удерживала его на краю. Но вскоре их уже не хватит. Не имеет значения, как Хранитель силен, вечно естественной трансформации избегать не получится.
В некоторых землях местные с удивлением глазели на них. Мощный оборотень, несущий на спине красивую, но грустную девушку – не самое обычное зрелище.
Но, как и ожидалось, никто не вмешался.
Никто не был настолько глуп, чтобы встать между Хранителем и его женщиной. Жить хотелось всем.
Салейр уже пересек последние врата на Авиаре, ведущие прямо к их родному миру, и сейчас держал путь на север, к территориям своего клана. Он очень давно не видел своих родственников и очень удивился, обнаружив, что скучал по ним.
Он мягко зарычал, не уверенный, что в восторге от подобных эмоций. Ведь он был не из тех кошачьих, которые грустят в отсутствии поблизости себе подобных. Как соединение изменило его? Размяк ли он под влиянием Снежки?
Снежка, ошибочно приняв его рычание за сигнал опасности, напряглась.
Салейр тут же расслабился.
– Извини. Я просто задумался… – решив, что все же не желает раскрывать свои мысли, вместо этого озвучил: – Скоро у тебя будет прекрасный новый дом, который, если пожелаешь, тебе никогда не нужно будет покидать.
Снежка мягко фыркнула.
Воздух был влажен и тяжел от запаха экзотических цветов. По какой-то причине этот аромат напомнил ей о близости, которую они разделили с Салейром во время соединения. Запах пьянил, но она умолчала об этом.
– Тут не пахнет домом, – с тихим вызовом заметила девушка.
– Будет, – заверил он. – Клянусь тебе.
Добраться до своего поселения до наступления Воплощения он вряд ли успел бы.
Они почти добрались домой.
Салейр уже мог почуять росшие только на северном континенте М’яна пряные травы лингру и сутру, которые так любил его народ.
Прищурившись из-за светящего в глаза заходящего солнца, он просканировал перекатывающиеся бледно-лиловые воды реки Аджайн, протекавшей рядом со скалистым уступом, на котором они остановились для отдыха.
Странно, но как только они попали в мир Хранителей, Снежка прекратила сопротивление. Он заметил нерешительность спутницы, когда ее органы чувств достигли звуков и запахов дома ее детства.
Вспомнила что-то забытое?
Ведь это ее мир. Ее народ. С момента прибытия она стала странно задумчивой. Девушку не нужно было больше нести, достаточно было вести за руку. Лишь изредка предупреждая: «перед тобою камень» или «поднимись на уступ». Природные способности Снежки взяли верх, после чего врожденная ловкость позволила ей передвигаться по земле с недюжинным проворством, необычным для незрячих. Пока они путешествовали достаточно мирно с учетом его решительного руководства и ее покладистого послушания, и они казались по-настоящему продолжением друг друга. Их движения гармонировали. Обычное дело для связанных Хранителей.
И чем дольше они будут связаны, тем более едиными станут.
Таким образом, неудивительно что, когда Снежка между делом поинтересовалась: «Как долго ты уже испытываешь такую боль?», Салейр, старавшийся как можно лучше скрывать сильные спазмы, накатывающие через все меньшие интервалы, не увидел причин для дальнейших отговорок. Так или иначе, но он не мог дальше утаивать от нее информацию о Воплощении.
Особенно с тех пор, как ей предстояло стать одной из главных составляющих данного действа. И лучше бы ему разобраться с этим под открытым небом.
Перевертыш только молился, чтобы хотя бы какие-то знания по этому вопросу у партнерши уже были. Было бы трудно объяснить происходящее, будь она иного вида.
Такой вид отклонений был неслыханным – полная информация о Воплощении строго держалась его народом в тайне. Впервые он задумался, как же Джиан Рен растолковывал значение Воплощения таджан… Видимо, справился замечательно, поскольку Салейр слышал, что Дженис уже родила ребенка от их короля. А это случалось только во время Воплощения. Все получилось просто великолепно, хотя таджан даже не была Хранительницей, принадлежа народности френси. Скорее всего, сложностей не будет и для Снежки, рожденной представительницей их вида.
Как и большинство своих соплеменников, Салейр, безусловно, верил своей сущности. Поскольку Снежка – пара Хранителя, следовательно, инстинктивно она должна в это время тянуться к нему.
Несмотря на свои представления, она будет чувствовать потребность помочь.
– Это Воплощение, – правдиво ответил он. – Оно очень скоро наступит для меня.
Снежка склонила голову.
– Воплощение? Что это?
Сильная дрожь обрушилась на него, заставляя сложиться вдвое.
– Салейр! – беспокоясь, закричала она. Несмотря на нежелание возвращаться на М’ян, девушка определенно заботилась о своем мужчине. Она никогда не сомневалась, что он навсегда останется предназначенной ей парой. Да, она весьма о нем беспокоилась…
Так же, как и хотела убить.
Но… только как-нибудь позже.
И только самую капельку.
– Не знаю, смогу ли продержаться еще немного. Надеялся добраться до своего поселения до того, как мы… – он замолк, когда судорога снова сложила его пополам, заставляя стиснуть зубы.
– Как бы то ни было, боюсь, мы не успели. – Несмотря на то, что это должно было быть его третьим Воплощением, к обжигающим сокращениям невозможно было привыкнуть. В этот раз спазмы ощущались намного более интенсивно.
Он осмотрел скалистые выступы, отмечая несколько площадок, ведущих к высокому водопаду. На середине подъема, кажется, должна была быть Пещера Путешественников. Вход в нее частично закрывали лозы цветущего по ночам тасмина. Пещеры Путешественников были разбросаны по всему М’яну и обычно укомплектовывались всеми предметами первой необходимости. Их король, Джиан Рен, хорошо заботился о своем народе: Салейр слышал, что пещеры никогда не были так хорошо оснащены, как сейчас.
Он быстро принял решение остаться здесь на грядущую ночь.
Едва они зашли в полутемное помещение, как тут же вспыхнуло несколько приглушенных огней и настенных светильников, определенно зачарованных колдунами Чарла. Такими заклинаниями частенько зарабатывали себе на жизнь маги низших ступеней, запрашивая за свои услуги приличную цену. Там же обнаружились несколько мешков с консервированными продуктами и тыквами-систали. Тыквенные плоды использовались во многих мирах для транспортировки воды или других жидкостей. На приподнятой площадке лежал тюфяк, набитый мягкими, как пух, приятно пахнущими листьями бали.
Маленькая полость разделялась на два уровня. Бивший на верхнем ярусе горячий источник сиреневым водопадом спускался в крошечный прудик ниже. Звонкое журчание текущей по камням воды успокаивало Снежку, но не ее сверхчувствительную пару, для которого каждый звук воспринимался кожей как скрежет.
– Тут есть бассейн для купания. Кто-то оставил нам еду и прочие припасы. Мы останемся здесь на ночь… – поколебавшись, он добавил: – Или, может быть, на несколько ночей.
– Несколько ночей? – фраза прозвучала странно. – Я думала, ты старался поскорее вернуться к себе домой?
– К нам домой, Снежка. И да, хотел, хотя и не уверен, зачем.
– Желал увидеть свою семью?
Он нахмурился.
– Возможно.
Но была ли эта причина настоящей? Разве он скучал по отцу? Да не видеть бы этого старого ксату еще несколько лет. Мать умерла, когда он был еще малышом. Не желая завязнуть в управлении кланом, Салейр покинул дом сразу же по достижении возраста странствий.
Он всегда поражался, как у отца хватает выносливости достаточно долго оставаться на одном месте, чтобы владеть всем этим. Неподъемная ноша для тех, кто, как Салейр, жил ради того, чтобы каждый день видеть разный восход солнца.
Хотя своего отца он любил.
Даже если они с ним постоянно спорили.
Иногда именно таким был способ общения двух самцов в расцвете сил.
– Я надеялся вновь увидеть свой дом, но… – его сотрясла следующая сильная судорога. В этот раз он даже не смог сдержать сорвавшийся с губ стон.
Встревожившись, Снежка стиснула его руку.
– Салейр, ты сейчас рассказываешь о Воплощении?
– Да. Ты помнишь какие-нибудь рассказы?
– Нет.
Может, когда произошел несчастный случай с ее родителями, она была слишком маленькой, чтобы знать о таком. Он вздохнул, понимая, что должен все ей объяснять.
