Текст книги "Риджар (ЛП)"

Автор книги: Дэйра Джой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

* * *

Лорд Крайтон фривольно расположился на кушетке времен королевы Анны. К раздражению Лайлек, денди не упускал случая презрительно оглядеть старомодно обставленную гостиную. Ну и что с того, что их мебель не была “великолепной”? Ей нравилось, как эта комната выглядела. Как скучен лорд Крайтон и светское общество со своими глупыми ожиданиями!

– Еще чаю, милорд? – голос тётушки раздался откуда-то из темного угла комнаты.

Согласно установленному этикету, она должна сопровождать, но не быть слишком навязчивой.

– Спасибо, леди Вамплз. Я уже закончил, – он уставился своими маленькими глазками на Лайлек. – Мисс Девир, я хотел бы узнать, не намериваетесь ли вы посетить бал у Стенфоров.

– Когда он намечается? – она заметила, что как только спросила об этом, кот прыгнул на спинку кресла, на котором сидел Крайтон и удобно расположился над плечом лорда.

Лорд мгновенно замер, осознав, что “чудовище” практически улеглось на него. В таком положении животное пугающе близко находилось от его горла. Он нервно сглотнул.

– Лорд Крайтон? – вывела его из ступора девушка.

– Ах…да… бал. Бал будет в следующую пятницу.

Кот начал вилять хвостом. Вверх-вниз, вверх-вниз. Лорд Крайтон вымученно улыбнулся.

– Меня не пригласили, – ответила она. Слава тебе, господи!

– Да, конечно, но это поправимо, понимаете, я… – пушистый хвост упал ему на голову, повиснув со лба. Являясь джентльменом, лорд Крайтон сделал вид, что не заметил этого, – …я думал…я смог бы… – Хвост начал быть его по лбу. Вверх-вниз, вверх-вниз. – Поэтому, если вы… – Лайлек изо всех сил старалась не рассмеяться. Но когда кот кончиком хвоста махнул ей, она не сдержалась. Она схватилась за живот, умирая от смеха. – Мисс Девир, – лорд Крайтон озабочено посмотрел на неё, – с вами все в порядке?

– Да, да. Со мной все в порядке, – она вытерла слезы в уголках глаз, пытаясь взять себя в руки.

Девушка услышала, как в углу комнаты её тетя задохнулась от смеха.

– Что вы сказали, милорд?

– Возможно, вам нужно понюхать табака, чтобы успокоиться? – он достал из кармана эмалированную коробочку с табаком и протянул ей.

Девушка терпеть не могла нюхать табак. Она считала, что это отвратительно.

– Нет, спасибо. Я не буду принимать в этом участие.

– Вы позволите?

Она согласно кивнула. Лорд Крайтон картинно занялся этим процессом, явно желая поразить её. Осторожно, левой рукой он открыл коробочку, Лайлек поняла, что он провел не один час перед зеркалом, репетируя все это действо, затем, сбросив завязки рукава со своей холеной руки, он, как можно осторожней, взял щепотку табака и деликатно вдохнул. Риджар оцепенел. От удивления он приоткрыл пасть, наблюдая за этим странным ритуалом. Что этот выкормыш зорфа делает? Неужели он думает этой демонстрацией произвести впечатление на женщину? Подождите! А если у этой пудры магические свойства? Возможно это… какой-нибудь возбудитель сексуального желания? Это нужно тщательно изучить. Риджар наклонил мордочку к плечу лорда Крайтона, пытаясь разглядеть загадочную пудру, и ткнулся мордашкой в открытую коробочку в надежде распознать тайну порошка. Крайтон, обнаружив “чудовище” за своим плечом, невольно подпрыгнул, обсыпав табаком всю кушетку и любознательного кота. Лайлек недовольно поморщилась, наблюдая, как её любимец спрыгнул с дивана, недовольно урча и чихая.

– О, Боже! – произнесла девушка, подпрыгнув.

И тут начался такой бедлам. Потянувшись к питомцу, она упустила чихающего кота, который, упав на стол, опрокинул одну из тетушкиных ваз на пол.

– Мисс Девир, немедленно остановите свое чудовище! – завизжала дурным голосом Агата.

Лорд Крайтон принялся беспомощно извиняться, в то время как девушка, волею-неволей, преследовала одуревшее от табака животное. К тому времени, как она его поймала, бедный кот ослабел от постоянного чихания и без сил, задыхаясь, упал под кресло.

– Мисс Девир, примите мои искренние извинения. Я компенсирую свое недостойное поведение и настаиваю, чтобы вы приняли приглашение на бал. Я остановлюсь в этот день у Стенфоров и гарантирую приглашения для вас и леди Вамплз, – придя в себя, продолжил Лорд Крайтон.

Какой же он приспособленец, поморщилась Лайлек.

– Но это совсем необязательно, лорд Крайтон. Если вы только…

– О нет, я настаиваю!

Ну вот. Девушка прикусила язычок. Теперь у нее не было не единой возможности, чтобы отказаться и при этом не показаться невежливой. Она вздохнула, желая побыстрее от него отделаться.

– Я принимаю ваше приглашение, лорд Крайтон.

Как только получив то, ради чего собственно он и приехал – её согласие приехать на бал – Крайтон быстренько откланялся. Лайлек в раздражении упала в кресло.

– Звуки! – пробормотала она, имитируя носовое произношение лорда Крайтона, – какой же он все-таки хлыщ!

Тётушка Агата улыбнулась.

– Будет так, как должно быть, дитя мое, Его светлость великодушно предоставил нам долгожданные приглашения на вечер у Стенфоров.

Девушка неодобрительно посмотрела на нее.

– Долгожданные для кого?

– Я очень наделась, что ты получишь его. Ведь это отличная возможность найти себе жениха, моя дорогая. Мы не должны упустить такую возможность.

– Но, тётушка…

– Никаких “Но”, дитя мое! Твой покойный отец доверил мне твое благополучие. Храни бог его добрую память. И я не подведу его. Мы поедем на бал к Стенфорам, – заявив это, леди Вамплз с достоинством удалилась.

Проклятье, её тетя могла быть непреклонной! Риджар, все еще тяжело дыша после сурового испытания загадочной пудрой, с большим интересом прислушивался к разговору двух женщин. Этот прием, как он понял, был чем-то, напоминающим светскую встречу. Пожилая женщина изъявила желание, чтобы Лайлек встретила там какого-то мужчину. Видимо, пришло время получше освоиться в этом новом для него мире. Он должен сделать то, что Хранители делали на протяжении веков для своих магов на Авиаре, он должен изучить обстановку. Риджар решил заняться этим немедленно. Никем не замеченный, он выбежал из дома и направился на улицы Лондона. Но то, с чем ему пришлось столкнуться, потрясло его до глубины души.

Глава II

Этот мир был отвратителен в своей жестокости… Прохладный, ночной ветер овевал чувственное лицо Риджара, который уже долгое время с тоской смотрел на звезды. Мягко развевая его длинные волосы, успокаивающий ветерок принес ему некоторое облегчение. Он сидел на подоконнике в спальне у Лайлек. В последнее время в его привычку вошло проводить так те ночные часы, когда было не уснуть. Его мощное тело едва помещалось, но ему нравилось чувствовать замкнутость пространства. Риджар был уверен, что эта любовь досталась ему от второй сущности, но сейчас он не утруждал себя мыслями об этом.

Оборотень перевел взгляд на кровать, где спала девушка. Даже если бы лунный свет не был таким ярким, он все равно смог бы ее прекрасно видеть, благодаря кошачьим способностям. К тому же, оборотни прекрасно ощущали любые изменения, происходящие с телом человека, и спокойное дыхание Лайлек говорило ему о том, что она глубоко спит. И наоборот, любое изменение в ее дыхании, предупреждающее о скором пробуждении, позволило бы ему вовремя принять облик кота. У него было преимущество в том, что Лайлек быстро засыпала и неохотно просыпалась. Если её ничто не беспокоило, она могла проспать всю ночь напролет. Если бы я мог так же беззаботно спать… Закрыв глаза, он постарался отогнать от себя ужасные картины, которым стал свидетелем две недели назад.

Риджар был уверен, что этот кошмар навсегда останется в его памяти: матери, просящие на улицах хоть какой-то еды для своих голодных детей – в то время как через две улицы мужчины и женщины обедали в дорогих ресторанах, ничего не ведая о нищете и страданиях. Улицы были полны изгоев. Эти люди жили в самой ужасной нищете и грязи, какие он когда-либо видел. Но были и другие: те, кто жил в роскошных домах с множеством слуг, обслуживающих своих хозяев. Их богатство не беспокоило его, но ужасало их безразличие к тем, кто нуждался в помощи. Он сам был из знатного Авиарского рода. Его отец, Крю, входил в правящий совет планеты, и в орден рыцарей Чарла. Но, никто из его семьи не позволил бы таким лишениям существовать. Одно из самых жутких воспоминаний заставило его содрогнуться. На улице, он увидел маленького мальчика, которого переехал экипаж. Владелец этого экипажа приказал кучеру, чтобы тот не останавливался, даже не потрудившись осмотреть раненого ребёнка.

Риджар не мог поверить своим глазам. Будучи в кошачьей ипостаси, он подбежал к несчастному ребенку в надежде помочь, но было поздно. Малыш умер в придорожной канаве. Ни один человек не пришел ему на помощь. Кот оставался с ребенком до тех пор, пока его душа не ушла из изломанного тельца. Ему показалось, что малыш улыбнулся, когда… Риджар незамедлительно покинул это место. Но он запомнил владельца экипажа. Оборотень никогда не забудет это лицо с жесткими, темными глазами и презрительной усмешкой на губах. Он поклялся, что найдет этого человека, и когда он это сделает, то убийца заплатит за свое преступление. Риджар припомнил другие ужасы: как вешали старика, только за то, что он украл еду, а зеваки смотрели на его страдания, как перерезали богатому человеку горло из-за нескольких монет… бездомные дети, бродящие по переулкам, просящие и хуже… Он все вспоминал и вспоминал… Как он будет жить в таком мире? У него не было сомнений, что он сможет постоять за себя. Отец достаточно хорошо обучил его, и был уверен, что сын-полукровка знает, как нужно владеть оружием и драться, защищая себя. Пойдя против воли жены, Крю сделал из своего сына настоящего Авиарского воина.

Спустя время, Джан, его родственник по материнской линии, обучил его тайным приемам охоты своей расы. О своем физическом выживании в этом мире он не беспокоился. Но духовно?! Это место было губительным как для его разума, так и для его чувств. Жизнь для всех этих людей, безрассудно проматывающих свои деньги, не стоила ни гроша. Если быть честным, он побывал на многих планетах вне альянса, которые удивляли своей дикостью, хотя ни одна из них не была так невежественна в своей жестокости. Наоборот. Эти планеты упивались своим варварством. Но не эта. Было любопытно наблюдать, как люди прокламировали себя цивилизованными. Они презирали любого, кто был вне их общества, их “светского общества”.

Риджар уже знал, что нужно для того, чтобы выжить в этом мире. Он должен стать человеком со средствами и положением, иначе этот мир никогда не признает его, – другая альтернатива попросту неразумна. Всеобщее признание так же уберегло бы его от постороннего пристального внимания. Это было необходимо в обществе, чьи предрассудки и суеверия могли повернуться против него. Он не терял времени зря и уже подыскал подходящую кандидатуру, которая станет проводником в его новой жизни. Когда Риджар посетил одно популярное у земных мужчин место, где заключались пари на большие деньги, его внимание привлек один молодой человек. Он был немного моложе Риджара, имел свой статус в обществе, а его безрассудство, как нельзя лучше, подходило для целей Риджара. Почему-то он подумал, что его имя Джордж Гордон Ноэль, но в последствии он узнал, что звали его лорд Байрон.

У Байрона был титул барона, один из уважаемых титулов в обществе. Имея такую информацию, Риджар, со скрупулезной осторожностью, придумал себе легенду. Он приехал издалека – его родная страна Россия. Этим он затруднит попытки некоторых любопытных, проверить достоверность его биографии. Неплохо изучив суть людей, он старался выбирать такие нюансы, которые позволят ему гармонично влиться в общество. Это был врожденный талант, особенность из-за которой, посвященные ордена Чарла разыскивали одаренных оборотней. К тому же, его новая личность позволит ему встретиться с Лайлек, чего он безумно жаждал. Настало время продолжить охоту. Риджар вновь посмотрел своими разноцветными глазами на кровать. Только с ней ему было уютно в этом странном мире. Этот дом – его маленькое убежище от творящегося снаружи сумасшествия. Он был благодарен провидению за то, что именно эта женщина оказалась первой на его пути в этом мире, за то, что она не была такой как все те, с кем ему довелось здесь встретиться.

Лайлек была искренне добра, и казалось, её совсем не волнует социальный аспект общества.Она предпочитала оставаться дома и сидеть в своем саду в компании со своим котиком. Он с нетерпением ждал этих мирных часов. С её ласковым голосом, читающим ему что-либо о “Смешном Буми” – эта книга была её любимой. Он нежно улыбнулся, вспомнив изобилие прозы у неё, слишком для него мелодраматичной. С того дня, как он появился в этом мире, Риджар каждую ночь заключал её в свои сильные объятия, продолжая мучиться от тревожных мыслей. Их ароматы смешались, и она неосознанно все больше и больше во сне привыкала к нему.

Ему нравилось ощущать ее мягкую сорочку, прикасающуюся к его обнаженному телу. Хотя гораздо лучше было бы ощущать своей кожей её обнаженное тело. Эта мысль напомнила ему о том, что он уже давно не занимался любовью. Так как любовные похождения были неотъемлемой частью жизни оборотней, его несколько озадачило, что вынужденное воздержание нисколько его не беспокоит. Даже среди мужчин – хранителей, чьи сексуальные аппетиты были легендой, Риджар выделялся своей ненасытностью, суть которой заключалась в том, что он любил женщин. Всех женщин. Ему нравилось, как они смотрят, пахнут, нежность их кожи, их мягкие прикосновения.

Женщины инстинктивно реагировали на оборотня. Он всегда был к ним добр. Он всегда знал, как доставить им наслаждение. Риджар был неутомим, имея неугасающий источник энергии, и будучи невероятно изобретательным. Женщины обожали его, а он обожал их. Как говорили его многочисленные любовницы, ни один мужчина не мог сравниться с ним в искусстве любви. Конечно, он не мог подтвердить, правда это или нет, но знал что для него каждый акт любви был не просто приятным времяпрепровождением, он упивался им всем своим существом.

Риджар упивался вкусом женщин, их цветом волос, кожи, чертами лица, индивидуальностью – в этом был весь он. Они дарили ему сладкие мгновения, но он был уверен, что ещё не родилась такая женщина, которая заполнила бы его всего. Для Риджара Та`ал Крю разнообразие не было простым бахвальством – это было его жизнью. И все же, почему его не беспокоит столь длительное воздержание? С неосознанной грацией он поднялся с подоконника и прошлепал босыми ногами до кровати. Что же его беспокоит? Его неудовлетворенность?

Опустившись на колени перед кроватью и осторожно поставив локти на матрац, оборотень с любопытством вгляделся в лицо Лайлек. Во сне её мягкие, соблазнительные губы приоткрылись. Риджара охватило страстное желание попробовать их на вкус. Он понимал, что не должен этого делать, ему пришлось ограничиться лишь созерцанием. Длинные золотистые ресницы скрывали от него глубокую зелень её глаз. Они были такие же зеленые, как вековые леса на Авиаре. Мимолетная тоска по дому промелькнула в его глазах. Она была такой острой, что он поддался искушению поцеловать ее в закрытые глаза. Неважно, как долго великий Янифф будет его искать, его утешает уже то, что он всегда сможет увидеть частичку своей Авиары в глазах Лайлек.

Отстранившись, он почувствовал, как затрепетали под его губами ресницы девушки. Её огромные зеленые глаза распахнулись. Когда она на него посмотрела, он задержал дыхание в надежде, что этот момент никогда не закончится. Увидев, что в глазах девушки появилось осознание происходящего, он незамедлительно послал ей гипнотическую мысль:

– Это всего лишь сон.

Она непонимающе моргнула. Её губы приоткрылись.

– Я…

Он опять послал ей мысль.

– Тебе все это снится, Лайлек.

Он помедлил, ожидая результата. Некоторые люди были неподвластны гипнозу. Например, его отец и брат, но они входили в Чарл. Он не в силах проделать такое с натренированным разумом рыцаря Чарла. Риджар не смог сдержать улыбку при воспоминании о том, как, будучи еще совсем мальчишкой, попытался загипнотизировать отца. Он хотел поэкспериментировать, сможет ли он воздействовать на него, чтобы тот забыл о его шалостях. Но попытка повернулась против него самого. Отец был вдвойне рассержен, особенно за наглость, что сын посмел на нем практиковать свои способности. Риджар надеялся, что Лайлек будет восприимчива внушению. Вряд ли она обрадуется увидев незнакомца в своей постели… К тому же, последние недели девушка очень часто высказывалась о мужчинах не в лучшем тоне. Как бы то ни было, они должны познакомиться.

– Наверно, я все-таки ещё сплю, – она поднесла тонкую руку ко лбу.

Отлично! Сработало. Он может воздействовать на неё. Риджар понимал, что это ненадолго, так как чем сильнее их физический контакт, тем слабее воздействие, а когда он овладеет ею, у него больше не будет такого шанса. У Риджара появился соблазн, внушить ей кое-какие вещи… Беспощадная улыбка появилась на красивом лице. Она не сможет держать дистанцию. Лайлек прервала его приятные размышления.

– Я вас знаю, сэр?

– Конечно, – он обольстительно подмигнул ей.

– Неужели? – смутилась она, – Думаю, что я должна была бы помнить, где мы познакомились. Вы так прекрасны. А почему на вас нет одежды!?

Интересно, рассердился бы отец, узнай, что я вытворяю? Риджар тихо засмеялся. Что бы он сделал? Он же оборотень, хранитель.

– Ты думаешь, мне нужна одежда? – обольстительно спросил он.

Казалось, что она задумалась над его вопросом.

– Наверно нет.

Так как это сон, то ничего бесчестного в этом нет. Расположившись рядом с ней, он прошептал:

– Я могу стать бесчестным.

Лайлек удивила его, прошептав в ответ:

– Кажется, мне могло бы это понравиться.

Находясь в трансе, люди реагировали на такое состояние несвойственным им в обычной обстановке поведением, хотя личность их не подавлялась. Он ухмыльнулся, она начинает нравиться ему еще больше.

– Ты никогда не пожалеешь об этом. – улыбнулся Риджар, и на его щеках заиграли две очаровательные ямочки.

Он приподнял одеяло, намереваясь лечь рядом. Девушка посмотрела на него с удивлением.

– Что-то не так, Лайлек?

– Вы-вы-вы не смеете, Вы…

У Риджара даже мысли не возникло о том, что девушка могла никогда не видеть обнаженного мужчины. Даже в её собственных снах. Ему стало интересно, что её так напугало. Он проследил за направлением её пальца, указывающим на предмет смущения. Посмотрев вниз, а затем на нее, он спросил озадачено:

– Это?

– Это, – подтвердила она.

– Но почему?

– Потому что оно такое… большое!

Хоть такой комплимент и был привычным для всех оборотней, Риджар, все равно, остался доволен.

– Как скажешь!

– Но это на самом деле огромное, – с нарастающим чувством страха продолжила Лайлек, зачарованно продолжая смотреть на Риджара.

Риджар начал чувствовать себя неуютно. Почему женщина так разглядывает его? Конечно, он одарен, но она смотрит на него, как будто бы у него было приделана какая-то невиданная штука. Неужели мужчины здесь устроены по-другому? Если это так, то это может сыграть ему на руку. И в самом деле, он мог бы стать известным в этом мире.

– Вернее, это наиогромнейшее! – продолжала она, покусывая в замешательстве губку, – Не могу поверить, что это может быть такого размера!

Риджара стало раздражать ее внимание к “этому”. В конце концов, “это” – его мужественность!

– Все, достаточно! – рыкнул он, – Не подобает “это” так пристально разглядывать!

– О! Прошу прощения! – сказала Лайлек, забравшись поглубже под одеяло.

– Прекрасно!

Риджар удобно расположился напротив неё, прижав к себе. Лайлек, опершись ладонью об его золотистую грудь, вопросительно взглянула на него.

– Но почему “нет”?

– Что, почему “нет”?

– Почему не подобает разглядывать… эту часть мужского тела?

Он улыбнулся краешками губ.

– Ты можешь смотреть на нее, если тебе угодно, моя Лайлек, но не обсуждать, как будто бы “это” бесчувственная штуковина.

Она явно не оценила его шутку.

– Если ты хочешь, ты может “это” потрогать”, – сказал он.

Лайлек не стала делать, как он предложил, испугавшись такой перспективы.

– Трогайте себя сами!

Риджар недоверчиво посмотрел на неё. Что происходит с этой женщиной? Несомненно, её реакция была странной. Решив игнорировать эту вспышку, он, пробежав пальцами по спине девушки, заключив её округлые ягодицы в ладони. Они были такие приятные на ощупь. Затем он приподнял её ночную рубашку так, чтобы было удобно…

– Что вы себе позволяете! Сейчас же прекратите!

Риджар замер. Протест этой женщины был для него так чужд, что он посмотрел на неё широко открытыми глазами.

– Тебе не нравятся мои прикосновения?

– Естественно, нет! Отпусти меня! – она попыталась вырваться из его объятий, но, поняв безуспешность своих попыток, она сверкнула на него глазами.

Серьезность ситуации испортил локон волос, упавший ей на глаза.

Хмммм, он должен подумать над этой головоломкой. Во всей вселенной было известно, что женщины – непредсказуемые создания. Эта женская черта делала их пленительными для оборотней – у других такая реакция была бы бессмысленной, но она была очень чувственной женщиной. Если не…

– Наверно, у тебя были неопытные мужчины? Мужчины, которые не знали, как доставить удовольствие?

– Что… Что ты имеешь в виду?

Да, так оно и было. Теперь это объясняет её отношение к мужчинам. Риджар драматически вздохнул. Очень часто мужчинам-хранителям доводилось исправлять ошибки простых мужчин! Его белые зубы сверкнули в усмешке. Это была неблагодарная работа, но кто-то же во вселенной должен был ее делать. Он терпеливо убрал с её лица прядь волос.

– Я покажу тебе, что я имею в виду.

Девушка вздрогнула.

– Как ты это сделал? Ты разговаривал со мной без слов!

– Я могу с тобой общаться мысленно.

– Невероятно! Почему я никогда не думала о том, на что я способна? Сейчас я попробую.

– У тебя не получится.

– Но почему? Это же мой сон, или нет? Я могу делать, что мне вздумается! Что я сейчас сказала?

– Я не знаю. Ты должна понять, что тебе это не по силам.

– Я не понимаю, почему, – Лайлек вздернула подбородок.

Если бы Риджар не был так раздражен, то он, возможно, рассмеялся бы.

– Я могу мысленно разговаривать с тобой или с кем-нибудь другим, – сказал он громко, – Но ты не сможешь так сделать, потому что ты не… не такая, как я.

– Понимаю… Это такие правила у мира сновидений, я права?

– Что-то вроде того, – сказал он, мягко улыбнувшись. Лайлек зевнула.

– Я очень устала, мне кажется, я должна проснуться.

– Я надеюсь, ты не собираешься сейчас заснуть?

– Но я и так сплю, и если я устала, то должна проснуться, – это сбило её с толку, – Но как такое возможно?

Ему нужно было срочно переключить её внимание на что-то другое, иначе любопытство могло вывести её из транса.

– Разве я не обещал показать то, что тебе, несомненно, понравится?

Это сработало. Она удивленно посмотрела на него.

– Как ты можешь знать, что мне понравится?

– Я знаю. Смотри…

Его искусные пальцы начали массировать ей спину, мягко заставляя мышцы расслабиться. Когда он достиг плеч, она практически оказалась в его объятиях. Нежно действуя своими ловкими пальцами, он изредка массировал её ладонями, помогая расслабиться сильнее.

– Мммм. Мне и вправду нравится, – она прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями от массажа.

Его пальцы переместились к талии.

– Это просто чудесно.

Затем к пояснице.

– О, да, это…

Ещё ниже… Лайлек широко открыла глаза.

– Вы не должны меня трогать там.

Он посмотрел на неё сквозь прикрытые веки.

– Почему нет?

Девушка нахмурилась.

– Потому что нельзя! Даже во сне, – она достала его руку.

Он непонимающе посмотрел на нее.

– И как же здесь люди занимаются любовью?

Лайлек покраснела.

– Я… Что за вопрос! Вы не должны задавать леди такие вопросы. Это не… не, – она вернула ему его же слово, – Не подобает.

Риджар разочарованно вздохнул. Ему будет тяжелее, чем он думал. Его охота становится многообещающей, он это чувствует. Благодаря своей натуре, её протест только подстегнул его. В любом случае, на сегодня достаточно. Будет глупо проверять сейчас его способности к гипнозу. Он обязательно продолжит на следующий вечер. Мужчины его расы могли быть очень настойчивыми.

– Спи, Лайлек…

Он прислонил её головку к своей груди, уткнувшись подбородком в её макушку.

– Как-то странно все это, – пробормотала она и провалилась в глубокий сон.

– И не говори, – согласно прошептал Риджар. И поцеловал её душистые волосы.

* * *

Утром Лайлек проснулась со смутным ощущением, что ей приснилось что-то приятное. Перед тем, как взять поднос с завтраком, она сладко потянулась и почувствовала, как кто-то лижет её ногу.

– Ааааа! – Лайлек увидела взбугрившееся одеяло, – Риджар, а ну вылезай! Бугор медленно переместился к краю одеяла. Сначала показались две огромные лапы, а затем нос. – Сегодня ты выглядишь усталым, котик. Кажется, ты где-то всю ночь бегал. Наверное, знакомился с местными котами, – кот застучал хвостом по одеялу, – Тебе должно быть стыдно. Будешь себя так вести, сочувствия от меня не дождешься! Лапки и нос исчезли под одеялом. – И не сердись. Ты прекрасно понимаешь, что провинился. Я даже представить не могу, чем ты занимался всю ночь.

Лайлек почувствовала, как кот игриво дернул кружева на подоле её сорочки. Она улыбнулась.

– Ну, хорошо, я тебя прощаю. Мужчины есть мужчины, даже в кошачьем обличии. Услышав слово “кот”, маленький плут замурлыкал. – Вылезай, я угощу тебя сливками!

Это соблазнительно. Риджар быстро выбрался из-под одеяла. Девушка наполнила блюдце. Ох, эти сливки. Риджар вздохнул. Он нерешительно начал лакать из блюдца, думая о том, что было бы неплохо пробраться в ту комнату, где много нормальной еды. Колбасы, которой он имел возможность недавно отведать, оказалось недостаточно. Тем более, не все из опробованного ему понравилось. Однажды повар бросил ему голову какой-то водной твари, ожидая, что он будет ему благодарен за эту гадость. Теперь Риджар выходил на поиски еды только глубокой ночью, когда все обитатели дома крепко спали. Опять он весь перемазался в сливках. Его это очень раздражало.

– Ты только посмотри на себя, – Лайлек покачала головой, – какой ты грязный, Риджар. Он поднял свою мордочку, чтобы ей было удобней вытереть остатки сливок с усов. – А сейчас, – девушка с чашкой чая откинулась на подушки, – мне надо подумать, как отделаться от этого скучного мероприятия в пятницу. Тетушка будет стоять насмерть. Возможно, мне стоит сказать… Нет, это не сработает. А что если…

Голос Лайлек затих по мере того, как она мысленно прокручивала возможные варианты, но ни один из них не казался ей правдоподобным. Большую часть дня она потратила на то, чтобы придумать какую-нибудь вескую причину для тетушки, которая поможет ей избежать бала. Наконец она остановилась на нескольких отговорках, что казались ей самыми подходящими для такого случая, но все её надежды безвозвратно разбились, стоило только леди Вамплз смерить её своим коронным, суровым взглядом поверх пенсне. Когда она укладывалась спать, Лайлек точно знала, что даже если в неё ударит молния, ей придется поехать на этот прием.

* * *

– О, это ты!

Лайлек снова снился чудесный сон. Она опять видела прекрасного незнакомца, что снился ей прошлой ночью. Только на этот раз он лежал поверх одеяла на животе. И был полностью обнажен.

– Ммммм, – он потерся подбородком об её бедро, не отрывая от неё горящего взгляда.

– Я не могу понять, почему ты мне снишься?

– Ты не догадываешься?

Подперев рукой голову, Риджар лениво провел указательным пальцем по границе между покрывалом и простыней. Лайлек с возмущением хлопнула его по руке.

– Прекрати! Я не желаю, чтобы ты ко мне прикасался!

– О, ты наверно хочешь, чтобы я был более нежен? – его глаза заискрились, – Интересно, как бы мне это сделать? – он потерся подбородком об одеяло, делая вид, что обдумывает ее предложение.

Глаза Лайлек сузились.

– Мне кажется, что ты, в некотором роде, играешь со мной!

– Во всех отношения! – очаровательная ямочка появилась у него на щеке.

Он мягко перекатился на спину и, лениво взглянув на девушку, закинул руки за голову. Его глаза искрились весельем. По каким-то неведомым причинам у Лайлек появилась мысль, что перед ней разлегся кот, игриво машущий своим хвостом. Девушка погрозила ему пальцем.

– Ты должен вести себя прилично, иначе я тебе больше не позволю появляться в моих снах.

– Договорились! – он перевернулся на бок, положив одну руку под голову в качестве подушки, а другой потянулся к ней.

– Что ты делаешь! – взвизгнула Лайлек.

– Что ты и просила. Стараюсь быть хорошим.

– Но ты ведешь себя совсем наоборот!

Он поднес её маленькую ручку к своим губам.

– Неужели? Ты действительно думаешь, что я плохо себя веду? Об этом мне говорят твои горящие глаза, твои губы, ямочки на щеках, которые…

– Прекрати немедленно!

Он медленно провел языком от центра её ладошки до самых кончиков пальцев.

– Разве тебе не нравится? – пробормотал он, нежно засосав её маленький пальчик.

Лайлек покраснела под его взглядом.

– Я этого не говорила.

– Тогда почему я должен остановиться? – рассмеявшись, он укусил её за палец.

Прежде чем Лайлек смогла придумать причину, его язык снова начал захватывающий танец от ладошки к основаниям пальчиков. У неё перехватило дыхание.

– Ты же не хочешь, чтобы я остановился? – его низкий бархатный голос был приглушен, так как он не переставал исследовать языком ее пальцы. Кто бы мог знать, что её пальчики так его вдохновят?

– Я не предполагала, – Лайлек прокашлялась, – Я думаю… я считаю, что ты можешь пока не останавливаться, к тому же, это просто сон.

Риджар тихо рассмеялся, а его искушенные губы продолжили свой путь к её запястью. Он легонько прикусил её руку в том месте, где бился пульс, и зубами поднял рукав сорочки. Когда его язык затанцевал причудливый танец на сгибе локтя, у девушки перехватило дыхание.

– Ты знаешь, я понятия не имею, как я тебя придумала, но мне кажется, что ты исключительно красив, – прошептала она.

Риджар улыбнулся уголками рта. Обычно оборотни не обращают внимания на такие комплименты. Женщины всегда одаривали их ими. Приятно удивившись, он остановился.

– Ты так считаешь?

– Да, конечно. Хотя я не могу тебя четко разглядеть… Какого цвета твои глаза?

Риджар уткнулся носом в воротничок её сорочки.

– Голубой…, – его горячие губы переместились на ключицу, – Золотой.

Лайлек еле сдержала стон, когда его чувственные губы заскользили по её шее.

– Какие именно?

– Что? – его горячее дыхание обожгло её кожу.

– Голубые или золотые?

Риджар остановился. Это потребовало от него огромных усилий, её кожа была такой нежной. Но игра становилась опасной. Если он скажет ей правду о цвете своих глаз, то это наведет её на определенные мысли. И она сможет уловить связь между ним и своим новым питомцем. Надо исключить все шансы. Он подавил свою страсть, старательно выровняв дыхание и понизив температуру тела. Такой варварский способ всегда вызывал в нем раздражение. Его чувственная натура требовала продолжения, и он не намеревался затягивать с этим. Но длительная охота не предусматривает быструю победу.