Текст книги "Акулы-людоеды"
Автор книги: Дэвид Уэбстер
Жанр:
Природа и животные
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
«Белая» смерть
Голубую акулу можно без труда узнать с первого взгляда; что же касается белой, или людоеда, как ее часто называют, то ее труднее всего отличить от других не менее опасных сородичей.
Человеку, находящемуся на судне или даже неподалеку в воде, она с первого взгляда может показаться матерой коричневой или сельдевой акулой и даже акулой-мако – так они похожи друг на друга.
В дальнейшем, конечно, обнаружатся существенные различия, но в море белую акулу лучше особенно не рассматривать. Как рекомендуют Бичелоу и Шредер, авторы книги «Рыбы залива Мэн», «ради пущей осторожности всякую крупную и активную акулу длиной свыше 3 метров, с довольно коротким, по сравнению с обычными пропорциями, хвостовым плавником следует считать подозрительной – она может оказаться белой акулой-людоедом».
Белую акулу трудно отличить и по цвету, ибо она почти не бывает по-настоящему белой. Молодые особи обычно тускло-коричневые, а взрослые серовато-коричневые или даже почти черные со спины и грязно-белые снизу. Не соответствующее окраске название возникло в давние времена. Моряки часто видели ее белое брюхо, мелькавшее, когда рыба переворачивалась, и на этом основании назвали ее белой. Название привилось вопреки фактам и логике – теперь его уже не изменишь. Правда, встречаются отдельные крупные экземпляры светло-серого или серовато-белого цвета, но это скорее исключение, нежели правило.
Как же в таком случае отличить белую акулу?
Прежде всего надо хорошенько изучить рисунки и фотографии. Особое внимание следует обратить на массивный корпус акулы с выгнутой спиной и коротким заостренным рылом. Жаберные щели у нее очень длинные, глаза маленькие. Грудные плавники широкие и мощные; они производят впечатление большой силы. Расположенный в самой верхней части спины первый спинной плавник имеет форму острого равнобедренного треугольника, а сильный короткий хвостовой плавник отличается почти одинаковыми размерами верхней и нижней лопасти. Признаком, позволяющим быстрее всего определить белую акулу, служат резко выраженные черные пятна у основания обоих грудных плавников (к сожалению, встречаются они не у всех экземпляров). Зубы также являются характерным признаком, правда, не таким явственным (ровные треугольники с пилообразными краями).
Гигантская белая акула, или кархародон (Carcharodon carcharias)
Длина: 3,5–11 метров, возможно, и более
Окраска: спина серовато-коричневая, свинцово-серая или почти черная; брюхо грязно-белое; крупные особи бывают целиком окрашены в свинцово-белый цвет
Характерные признаки: массивный корпус, короткая голова; обычны черные пятна у основания грудных плавников; длинные жаберные щели; серповидный хвост; крупные зазубренные, треугольные зубы
Область распространения: моря тропического и умеренного пояса; как прибрежные, так и открытые воды
Среди акул белая занимает по величине третье место, после безобидных китовой и гигантской акул. По общему признанию, это наиболее свирепая, быстрая и, благодаря абсолютному превосходству массы, самая сильная из всех акул. Все пойманные до настоящего времени белые акулы были не меньше полутора метров в длину. Крупнейшие же экземпляры достигают 11 метров. В высшей степени жадные и агрессивные, белые акулы часто без малейшего повода нападают на пловцов и лодки, а если их спровоцировать крючком или ударом гарпуна, то в ярости они даже вскакивают в небольшие суденышки, наносят удары головой, бьют хвостом и пытаются прокусить обшивку. Полинезийцы называют белую акулу ниухи и боятся больше, чем всех других.
Белая акула встречается во всех океанах, от Ньюфаундленда до Новой Зеландии, и особенно многочисленна в тропиках; многие ученые полагают, что именно там ее настоящий дом. В США белая акула нападает на людей на обоих побережьях, причем даже в местах, лежащих сравнительно далеко к северу, вплоть до Сан-Франциско и полуострова Кейп-Код. Правда, обычно ее чаще можно видеть у берегов Южной Калифорнии, чем у Северной; там она нередко сталкивается с любителями подводного плавания и профессиональными рыбаками. Несколько лет назад одна из белых акул напала на шлюпку в заливе Бодега, в 90 километрах севернее Сан-Франциско, а другая убила пловца в проливе Золотые Ворота (в мае 1959 года); третья утащила ныряльщика с ластами в Ла-Холье, городке, расположенном примерно в 800 километрах южнее.
На долю одного калифорнийца выпала потрясающая встреча с акулой, по описанию очень похожей на белую. Он назвал ее попросту акула-свинья, из-за короткого рыла. Это был уже упомянутый выше Эд Пэрри, бывший китобой и капитан дальнего плавания, ныне ведающий спасательными средствами в Лос-Анджелесе. Как-то ночью на катере «Виттория» он вышел из Санта-Моники на поиски пропавшего судна, имея на борту еще одного человека. Впрочем, предоставим слово самому Пэрри: «Внезапно мы увидели фосфоресцирующий след, шедший к нам, как торпеда. Последовал удар в борт, и раздался сильный треск. Похоже, это была акула-свинья длиной 2–3 метра. Она отплыла назад, описала круг и снова пошла в атаку на полной скорости. Обшивка катера состояла из 10-миллиметровой фанеры, и, должен признаться, мы уж начинали побаиваться. Я положил руль на борт и пустил мотор полным ходом, но проклятая акула без труда догнала нас и снова принялась таранить катер. Я повел катер короткими галсами, вычерчивая зигзаги по морю, – бестия шла рядом! Мы никак не могли уйти от нее. Наконец после примерно десятка атак акула прекратила преследование и уплыла прочь. Она нас чертовски напугала».
В Австралии акулы иногда нападали на шлюпки, катера, гоночные лодки, а однажды даже на двухмачтовую шхуну, но были ли это белые акулы, акулы-мако или еще какие-нибудь – неизвестно.
Однако совершенно бесспорно, что именно белые акулы атакуют лодки во многих районах, включая даже холодные воды. Они не раз нападали на дори[57]57
Дори – небольшие рыбопромысловые лодки, преимущественно для лова трески. Обычно базой им служит тресколовная шхуна. – Примеч. перев.
[Закрыть] на банке Сент-Пьер (Ньюфаундленд) и в заливе Фунди (Новая Шотландия). Как-то белая акула длиной около 5 метров у берегов Новой Шотландии набросилась на небольшое суденышко, с которого ее ударили гарпуном. Другая акула такой же величины в дикой ярости опрокинула дори у Мономой-Пойнт, на полуострове Кейп-Код, и выкинула в море двух сидевших в ней рыбаков, которым все же удалось ее убить. На юге Европы, где приморским жителям есть что порассказать о белой акуле, ее так и называют: «белая» смерть.
К счастью, кархародон явно предпочитает открытое море грязным водам городских пляжей и лишь случайно оказывается вблизи берегов. Так как крупные хищники вообще довольно малочисленны в силу мудрости самой природы, то и белая акула обычно не встречается крупными косяками и фактически является самой редкой из опасных акул. Некоторые ихтиологи полагают даже, что она находится на пути к вымиранию.
Тем не менее белые акулы встречаются в различных местах, а не только в тропических водах. В конце июля 1959 года в Калифорнии, севернее Золотых Ворот, три белые акулы были пойманы на протяжении пяти дней, а в ноябре того же года у самого входа в пролив в сети, поставленные на морского окуня, за двое суток попало 8 белых акул.
С белой акулой шутки плохи; не следует поддаваться соблазну сразиться с ней! По форме она несколько напоминает тунца: у нее толстое туловище с мощной мускулатурой; плавники и хвост, очень развитые, обеспечивают большую скорость и силу. Все это плюс колоссальная выносливость позволяет ей сопровождать идущие в море суда по целым неделям. Именно благодаря этой своей способности белая акула и заслужила прозвище «корабельный прихвостень». Впервые об этом упомянул португальский путешественник, который посетил Индию в 1580 году. В своих воспоминаниях он описывал, как человек, в штормовой день упавший за борт, был схвачен «корабельным прихвостнем» в тот момент, когда беднягу уже совсем было вытащили из воды.
В XIX веке один капитан невольничьего корабля использовал белых акул, чтобы остановить волну самоубийств, грозившую его доходам. Несчастные негры, попавшие в рабство, верили, будто смерть вернет их домой, к семьям; на корабле участились самоубийства. Обеспокоенный подобной «самоликвидацией» его капитала, капитан решил показать остальным рабам, что в действительности происходит после их смерти. Собрав невольников на палубе, он привязал за ноги труп последнего самоубийцы и пустил его в кильватерную струю судна, за кормой которого плыло несколько акул. Через несколько минут он выбрал конец обратно. Все, что осталось, – были ноги до колен! После этого самоубийства на судне прекратились.
Кархародон длиной 2,5 метра весит 270 килограммов, в то время как голубая акула той же величины весит всего 54 килограмма, а вес акулы-мако доходит до 135 килограммов. Вес же 3-метровой белой акулы достигает полутонны! Разумеется, вес акулы зависит от ее возраста, степени упитанности, состояния здоровья, стадии беременности, изобилия пищи в данном районе и многих других причин.
В Австралии однажды поймали белую акулу длиной 11 метров, а в Санта-Монике (Калифорния) попалась почти такая же громадина длиной 10 метров. Но самый тяжелый экземпляр был взвешен и измерен на Кубе. При длине 6,5 метра эта акула весила свыше 3 тонн! Немногие живые создания способны выдержать атаку такого гиганта!
Нападения белых акул очень разнообразны по тактике и результатам; они всегда носят индивидуальный характер. В книге «В мире безмолвия» Кусто рассказывает о своей трагикомической встрече у островов Зеленого Мыса (Западная Африка) с семиметровым кархародоном. Оцепенев от страха, Кусто и его спутник Фредерик Дюма смотрели, как колоссальная грязно-белая рыбища поднимается из тусклых глубин, совершенно не подозревая об их присутствии. Акула заметила людей, когда была всего в десятке метров от них. Явно напуганная странным видом незнакомцев, она опорожнила кишечник и исчезла в облаке нечистот.
Четырехметровая белая акула весом 370 килограммов, которую застрелили в марте 1955 года, когда она кормилась у туши мертвой гигантской акулы близ Мосс-Лендинга (Калифорния)
А вот другая белая акула гораздо более скромных размеров, всего каких-нибудь 2,5 метра, вероятно еще почти детеныш, повинна в смерти нескольких человек, погибших в Нью-Джерси. Но об этом мы уже рассказывали.
На совести крупных белых акул также три несчастных случая со смертельным исходом, зарегистрированных в Калифорнии в 1960 году. Пять нападений совершено ими в том же году в Новой Англии. Кстати сказать, там они появляются чаще, чем в других приморских районах США.
Близ Гермоза-Бич (Калифорния) в августе 1959 года трехметровая акула – «в окружности не тоньше человека» – преследовала топографа Чарльза Хилла в 25 метрах от берега. Она описала несколько кругов, пока он, стоя по грудь в воде, делал промеры у размываемого берега. Акула вполне могла оказаться кархародоном! «Я ткнул ее нивелирной рейкой и поспешил убраться подальше», – позже рассказывал Хилл.
Еще дальше на юг, в центральной части Тихого океана, на рифе Френч-Фригейт (в 800 километрах к западу от Гавайских островов) некий Джек Шрейбман как-то вздумал понырять. Это произошло в ноябре 1958 года. Его предупреждали, что 6-метровая белая акула недавно преследовала там нескольких человек до самого берега, но Джека это не испугало. Он мирно собирал раковины на глубине 4,5 метра, неподалеку от берега. Прошло около четверти часа, когда, случайно посмотрев в сторону, он вдруг увидел рядом с собой большую белую акулу, поднимающуюся со дна. Он выскочил наверх как пробка, и в тот же момент полуметровый спинной плавник разрезал поверхность воды. Движение человека привлекло внимание акулы, и они одновременно помчались к берегу, причем лидировал Джек. Оглядываясь, он видел, что плавник неотступно следует за ним. Когда до берега оставалось всего каких-нибудь 2–3 метра, нога пловца ударилась обо что-то твердое, но он все-таки успел выскочить на сушу, в спешке потеряв трусы.
У рыболовов-любителей в Новой Зеландии, Южной Африке и Австралии поимка белой акулы служит доказательством спортивного мастерства. Мировой рекорд для спиннинга в 1955 году установил австралийский фермер Альф Дин, который ловил акул «для собственного удовольствия». Он выловил кархародона длиной в 5 с лишним метров. В обхвате акула достигала почти 3 метров и весила 1150 килограммов – самая большая рыба, взятая на спиннинг с леской, разрывное усилие которой составляет всего 54 килограмма. Хотя белая акула иногда упорно сопротивляется, делает стремительные рывки в сторону, а порой даже набрасывается на лодку, с которой ее поймали на крючок, по спортивному интересу она не идет ни в какое сравнение с акулой-мако. С ней бывает куда меньше борьбы, чем даже с тунцом или меч-рыбой.
Научное название белой акулы – Carcharodon, что в переводе с древнегреческого означает «грубые, острые или зазубренные зубы». У кархародона их около 26 в верхнем ряду и 22–24 внизу, причем только один или два ряда являются функционирующими. Все они примерно одного размера и одинаково зазубрены. Между зубами на обеих челюстях почти нет различий, что уже само по себе совершенно необычно. Общее число зубов у кархародона меньше, чем у многих других акул, но это компенсируется их замечательной пилящей способностью. Действительно, зубы белой акулы могут справиться почти со всем, что встречается им в море.
Это вполне естественно, так как белые акулы часто нападают на крупную и подвижную добычу. Как-то в желудке огромного, почти пятиметрового кархародона, пойманного во Флориде, были найдены две акулы, длина которых доходила до двух метров. В брюхе белых акул, выловленных в Новой Англии, находили осетров и тунцов. В Австралии из одного такого чудища вытащили целую лошадь! Как-то в Морро-Бей (Калифорния) трехметровая белая акула изрыгнула тюленя весом 22 килограмма, несколько двух– и трехкилограммовых рыб и остатки других менее крупных организмов. А по одному (правда, непроверенному) сообщению, в Океании в желудке белой акулы был обнаружен взрослый человек.
В Австралии белая акула длиной около 5 метров, известная под кличками «Томми», «белый пойнтер» и «акула-смерть», постоянно слонялась у женского пляжа, нагло рассматривая красавиц через сетку противоакульего ограждения. Наконец сторожу пляжа удалось поймать ее на крючок, наживленный куском свинины, которому была придана форма женской ноги. В желудке акулы нашли пса-ньюфаундленда, который исчез накануне. Акула проглотила его вместе с ошейником.
Белые акулы едят почти все. Содержимое их желудка порой напоминает груз мусорной баржи – чего-чего там только нет! Как-то из кархародона, пойманного у берегов Южной Африки, извлекли несколько тыкв, половину козла, конечности человека, флакон из-под духов, небольшую акулу и двух крупных рыб.
За миллионы лет, прошедшие с тех пор, как их прародители скитались по теплым морям, некогда покрывавшим почти всю Землю, белые акулы мало изменились. Зубы ископаемых акул ничем существенно не отличаются (за исключением размеров) от зубов их далеких потомков. Коплэнд, археолог-любитель из Фицджеральда, недавно нашел один зуб ископаемой акулы при раскопках индейских погребений в юго-восточной части штата Джорджия. Окаменелый, превосходно сохранившийся зуб имел следующие размеры: длина – 10 сантиметров, ширина – 7,5 сантиметра, а толщина составляла 2,5 сантиметра. Он принадлежал акуле, длина которой, несомненно, была не меньше 24 метров. При драгировании морского дна нашли зуб акулы длиной 15 сантиметров, относящийся к более позднему времени. Это позволило ученым сделать вывод, что огромные белые акулы ростом с хорошего кита обитали в океане намного позже, чем это было принято считать по найденным прежде останкам.
Сокращение размеров всего живого до современных, более скромных масштабов уменьшило вполовину длину белой акулы, и все же они и посейчас остались громадинами. Однако их величина не привлекает профессиональных рыбаков, потому что белые акулы нигде не встречаются в промысловых количествах. Те немногие экземпляры, которые случайно попадают в прилове, иногда идут на наживку или режутся на куски и сбываются на берег под видом «меч-рыбы». Мясо белых акул очень хвалят. Оно настолько вкусно, что некогда на Гавайских островах его разрешалось есть только мужчинам.
Истинная обжора
Прозвище «людоед» по праву должно принадлежать тигровой акуле. Число ее жертв настолько превосходит все случаи людоедства, лежащие на совести, скажем, белой акулы, что всякое сравнение просто немыслимо.
Это объясняется не особой свирепостью тигровых акул (если хотите, они скорее отличаются осторожностью), просто их больше в прибрежных водах, где обычно купаются люди, а рыбаки ставят свои сети.
Эта самая многочисленная из всех крупных акул особенно распространена у берегов Африки и Филиппинских островов, в водах Индийского и западной части Тихого океанов, в Карибском море и во всей Вест-Индии – там ее всюду можно встретить буквально в любую минуту. В Австралии воздушный противоакулий патруль обнаруживает тигровых акул в пять раз чаще, чем акул любого другого вида.
В бухте Вийнкооп, на южном побережье Западной Явы, тигровых акул так много, что они вытеснили оттуда прежних хозяев – крокодилов-людоедов, издавна облюбовавших эти теплые воды. Сражения между грозными чудищами происходят и в наши дни. Недавно, например, в брюхе трехметровой акулы индонезийцы нашли бренные останки огромного крокодила.
Если верить официальному документу, изданному для личного состава ВВС США, то тигровая акула «не более свирепа, чем многие другие». Однако люди, лучше знающие предмет, относятся к тигровым акулам гораздо «уважительнее», чем всеведущие (но, увы, так часто попадающие впросак) авторитеты из Пентагона.
Тигровых акул вполне заслуженно считают самыми опасными в Индии, величайшей бедой для купальщиков в Австралии и Южной Африке, грозой Карибского и Красного морей. Особенно боятся их индонезийцы, которые нередко подвергаются нападению акул даже у самого берега, где и воды-то всего по колено.
Ловцы жемчуга с небольших японских и австралийских судов, промышляющих у Большого Барьерного рифа, ныряют не иначе как группой по 8–10 человек, остерегаясь тигровых акул пуще всех прочих представителей акульего племени. В том районе они встречаются преимущественно в открытом океане, за рифами.
Арабские рыбаки, промышляющие в Красном море, уверяют, будто крупные тигровые акулы порой атакуют небольшие лодки с расстояния около 5 километров и, разогнавшись на полную скорость, таранят их с такой силой, что люди вылетают за борт. По определению крупнейшего ихтиолога Смита, превосходно знающего акул восточного побережья Африки, тигровая акула – «одно из наиболее свирепых и опасных творений природы».
Тигровые акулы предпочитают теплую воду, и их визиты в северные широты – явление исключительное. Тем не менее не раз случалось, что отдельные странствующие особи поднимались до Исландии и американских штатов Массачусетс и Калифорния. Несколько лет назад сообщалось, что одна из них выгнала из воды всех купающихся в Ла-Холье.
Гораздо большее количество тигровых акул проскальзывает каждое лето в укромные бухты Северной и особенно Южной Каролины. Несомненно, именно им принадлежит часть совершенных там нападений. В июне 1959 года вблизи Гарден-Сити (Южная Каролина) двум юношам после двухчасовой борьбы удалось вытащить на берег акулу длиной 3 метра и весом 223 килограмма. Однако ни в одном районе США не встретишь столько тигровых акул, как на юге Флориды.
Тигровая акула (Galeocerdo cuvier)
Длина: 3,5–4 метра, возможно, и более
Окраска: спина серая или серовато-коричневая; брюхо более светлое; молодые особи покрыты мелкими темными пятнами, сливающимися в широкие вертикальные полосы
Характерные признаки: короткое тупое рыло; тело веретенообразное, с расширенной передней частью; удлиненная, довольно широкая верхняя лопасть хвостового плавника; темные полосы у молодых особей
Область распространения: тропики; как прибрежные, так и открытые воды
В тропических водах поимка тигровой акулы настолько обычное дело, что лишь очень крупные экземпляры или особые обстоятельства сколько-нибудь привлекают внимание. В тропиках их ловят повсеместно: в открытом море, подхваченных волной на самый гребень, или нежащихся на мелководье, где глубина едва достигает полуметра. И хотя акул встречают и в толще воды вплоть до глубины 5,5 километра, как правило, они держатся почти у самой поверхности.
Тигровые акулы не отказывают себе в удовольствии прошмыгнуть в залив, подняться вверх по реке, разнюхать, что творится в гаванях и бухтах; они любят укрыться во время отлива в просторных лагунах коралловых рифов, обшаривают отмели в устьях и даже отваживаются заглянуть в солоноватые прибрежные болота, «выискивая, кем бы там закусить».
Они часто пасутся на рейдах морских портов, хватая отбросы и любой плавающий мусор, выносимый отливом, или располагаются у стока нечистот консервных заводов, скотобоен и городской канализации, жадно поглощая неаппетитные отходы.
На расстоянии тигровая акула даже грациозна – длинный стремительных линий хвост с мощной верхней лопастью и обтекаемой формы тело, разрисованное в нежном возрасте (а иногда и у вполне зрелых особей) вертикальными полосами, от которых она и получила свое название. Эти полосы образуются из сливающихся темных пятен, посаженных близко друг к другу; с возрастом акула темнеет, спина и бока приобретают сплошную серую или серовато-коричневую окраску. Брюхо светло-серого или белого цвета.
При ближайшем знакомстве тигровая акула в значительной степени теряет свою привлекательность. У нее тупая голова обрубком, непомерно широкая, чуть ли не шар, с отвратительной, огромной (в 4/5 ее ширины) пастью, усеянной несколькими рядами огромных зубов; зубы эти настолько острые и их так много – от 18 до 24 в ряду, что тигровая акула с легкостью раскусывает панцирь черепахи.
Зубы тигровой акулы по форме напоминают сердечки, которые принято рисовать на любовных записках, только со сдвинутыми набок вершинами и слегка зазубренные. По мнению некоторых естествоиспытателей, это наиболее совершенные зубы на свете. По-видимому, форма зубов не претерпела существенных изменений на протяжении 50 миллионов лет. Их ширина почти равна высоте (в отличие от саблевидных зубов акулы-мако и белой акулы). Пилообразная насечка на зубе располагается в строгой последовательности – от крупной у основания до мельчайшей к концу, чем обеспечивается быстрое и точное резание. Зубы тигровых акул – наиболее ходовой товар в лавках, торгующих сувенирами тропиков. Они пользуются большим спросом у туристов. Но иногда зубы тигровой акулы достаются на память и более болезненным путем: однажды они были извлечены из ноги нерасторопного искателя жемчуга на северо-восточном побережье Австралии, настигнутого акулой в тот момент, когда он уже почти вскарабкался в свою лодку.
Поголовье тигровых акул растет благодаря их сравнительно высокой плодовитости. За один помет самка рождает 30–50 акулят, тогда как белая акула – лишь 1–2, а австралийская песчаная – 2. Молодь появляется на свет вполне приспособленной к самостоятельному существованию, но сравнительно небольших размеров, всего 45–50 сантиметров в длину, то есть приблизительно такой же, как и у голубой акулы. Взрослые тигровые акулы становятся половозрелыми при длине 3,5–4 метра и, как утверждают, могут достигать 6 метров. Правда, ни одного такого крупного экземпляра до сих пор не довелось ни взвесить, ни измерить; однако время от времени появляются сообщения о том, что такие громадины, по-видимому, действительно существуют.
В тропических водах тигровая акула повсюду является главным объектом промысла акулообразных. В Индонезии, например, она составляет основную часть улова. Большое количество тигровых акул добывалось (а возможно, добывается и теперь) населением островов Гилберта. Там рыбаки ловят их с маленьких одноместных пирог, спустив с носа на короткой веревке крючок с наживкой, а затем стоически выдерживают ужасное испытание, пока попавшаяся акула мечется по кругу, становится на дыбы или бросается в пучину, как это описано в одной из предыдущих глав.
Для рыболова-спортсмена тигровая акула не представляет значительного интереса, как, впрочем, и большинство остальных акул. Она не играет с приманкой, злобно идет на крючок и клюет рывком, без всяких хитростей.
Тигровая акула как нельзя более соответствует легендарному портрету, созданному человеком для всего акульего племени. Она действительно истинная обжора, способная поглощать почти все, что попадается ей на пути, – от тюленей, угрей, черепах и птиц до людей, скатов, моллюсков и даже консервных банок и кусков угля. Как-то в желудке 4-метровой акулы, пойманной вблизи Дурбана, были обнаружены голова и лопатки крокодила, задние ноги ягненка, три чайки, две банки консервированного горошка и жестянка из-под сигарет. Другая тигровая акула, длиной свыше 3,5 метра, попалась в тот момент, когда она заглатывала хвост двухметровой молот-рыбы, только что павшей жертвой ее прожорливости.
Тигровые акулы рвут сети, чтобы заполучить одну-единственную рыбешку, и мгновенно накидываются на своих сородичей, как только те, зазевавшись, попадут на крючок или в сеть, и отхватывают от них огромные куски. Наиболее крупные экземпляры даже выпрыгивают из воды, стремясь вспороть брюхо своим недавним товаркам, выловленным и поднятым высоко на судовой стреле. Однажды в Австралии огромная тигровая акула полностью выпотрошила таким образом своего сородича и в мгновение ока проглотила его печень весом не менее 18 килограммов.
Как принято считать, непомерно большие ноздри акулы способствуют чрезвычайной остроте обоняния. И действительно, тигровые акулы первыми являются на любое кровопролитие в прибрежных тропических водах. Они способны учуять пищу на таком большом расстоянии, что случись шхуне, охотящейся за морскими черепахами, заштилевать где-нибудь в Индийском океане, как почти неизменно за кормой тут же всплывет тигровая акула, хотя до этого команде много дней кряду не удавалось увидеть ни одной из них.
Поимка крупной акулы – всегда волнующее событие, даже в Австралии. Место действия оказалось очень выигрышным для удачливых ловцов на крючок: всего в ста метрах от многолюдного пляжа
На африканском побережье Красного моря среди рыбаков-арабов большой популярностью пользуется рассказ о гигантской акуле, которая некогда стерегла затонувший корабль, груженный сундуками с серебром. Днем сокровища бдительно охранял караульный на баркасе, специально нанятый владельцем; поэтому местные храбрецы, игнорируя закон о вознаграждении за спасение имущества, пытались подплыть к кораблю ночью. Все они, один за другим, стали добычей акулы. Так продолжалось до тех пор, пока не погиб один юноша, в котором родители не чаяли души. Пылая местью, его отец пошел на людоеда, прихватив с собой крепкую веревку, крюк и половину козлиной туши. Бой длился четыре часа; наконец рыбаку удалось подтянуть чудовище к борту и убить. Добыча оказалась тигровой акулой семиметровой длины.
Вытащенная на берег рыбина оказалась стройной шестиметровой тигровой акулой, самой крупной из пойманных у Сиднея за многие годы. Тигровыми акулами, вероятно, убито во всем мире больше людей, чем всеми остальными акулами, вместе взятыми
Акула примерно таких же размеров помогла решить запутанное дело об убийстве на другом краю света, в Австралии. В каюте судна, выходившего из порта, в жестокой схватке был убит человек; его расчлененный труп выбросили за борт, причем несколько кусков подхватила эскортировавшая судно тигровая акула. Затем акула и судно отправились каждый своим путем. Убийцы, на которых пало подозрение, в первом же порту были арестованы и возвращены к месту совершенного преступления. Возможно, их бы и оправдали, если бы не тигровая акула. Выловленная вскоре после убийства, она выложила достаточно веские улики, чтобы свести к нулю все ссылки обвиняемых на Habeas corpus[58]58
Habeas corpus – начальные слова закона о неприкосновенности личности, принятого английским парламентом в 1679 году. – Примеч. перев.
[Закрыть].
Семейная сценка. Солидная мамаша – тигровая акула (на переднем плане) плывет со своими акулятами среди коралловых рифов
Несмотря на прожорливость и каннибальские замашки, тигровые акулы, как это ни странно, являются, пожалуй, самыми общительными среди своих опасных сородичей. Они часто мигрируют стаями и собираются вместе, чтобы охотиться на более мелкую рыбу, когда ее почему-либо становится особенно трудно ловить в одиночку. И все-таки это скрытная, беспощадная бестия. Правда, ей недостает отваги мако и дерзкой самоуверенности белой акулы, но она лучше их вооружена, а в нападении стремительна и агрессивна.
Ее излюбленные нежданные визиты на мелководье омрачают всю прелесть купания в тропиках.
