Текст книги "Кровавая прогулка дьявола (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Дэвид Грин

Кровавая прогулка дьявола

Жанр: детектив, мистика, паранормальное

Возрастное ограничение: 18+

Серия: Ник Холлеран-2

Перевод: MonaBurumba

Редактура: MonaBurumba

Русификация обложки: Xeksany

Переведено специально для группы: https://vk.com/monaburumba

Текст книги выложен исключительно для ознакомления. Не для коммерческого использования! При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованный текст с целью получения материальной выгоды

Через меня ты посетишь город слез, через меня ты войдешь в вечную боль, через меня ты будешь ходить среди заблудших людей.

Данте Алигьери, Инферно

ПРОЛОГ

ДИТЯ ПРИРОДЫ

С тротуара я наблюдаю за Ником Холлераном через окно его офиса. Этот человек должен был умереть. Опять. Сегодняшний Ад полон тайн. У меня возникает множество вопросов и ответы на них, я очень хочу найти.

Ветер угрожающе шумит, но тут же стихает. Воздух тяжелеет – настолько, что я чувствую на языке вкус приближающегося дождя. Он идет. Люцифер. Владыка Ада, которому я служил много веков. Он считает меня другом, возможно, даже больше, но как у такого, как он, вообще могут быть друзья?

Он существует, чтобы повелеть. Я создан, чтобы следовать за ним.

Люцифер кладет руку мне на плечо. У меня подгибаются колени от тяжести. В этом весь дьявол. Он не пытается доминировать, он просто подавляет.

Несмотря на это, он желает мира и одиночества. Его бескорыстие поражает меня. Всегда поражало. Даже когда он вел свои армии против Бога, он делал это ради людей, ради тех из нас на Небесах, кто страдал от правления Бога. После Великого Раскола я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз он вмешивался в события в Аду. Такого не случалось со времен Темных веков.

И вот, прошлой ночью…

Его пальцы все еще лежат на моем плече, и хотя я уже давно должен привыкнуть к его присутствию, ничего не могу от него скрыть. Вопрос срывается с кончика моего языка.

– Почему ты пощадил человека? Холлеран застрял в Аду даже после смерти. Он знает это. Для него нет билета в рай. Месть – это грех, и в глазах Бога он виновен.

Порой, я просто не понимаю Люцифера, несмотря на проведенные вместе годы, сражения бок о бок и неоднократные попытки осмыслить его поступки.

Это один из тех случаев. Можно подумать, что ясность наступит, что я смогу понять хоть что-то из того, что он делает. Возможно, я переоцениваю свои возможности – не мне, Суразу, могущественнейшему из нефилимов Люцифера, понимать его.

И все же время от времени Люцифер заставляет меня сомневаться в нем, задаваться вопросом, правильную ли сторону я выбрал все эти годы назад.

«Нет, Сураз, ты уже смирился с этим. Ты выбрал путь, и возврата назад нет».

– Пощадил человека… Я мог бы спросить тебя о том же, Сураз. – Его голос звучит тихо, но раскаты подобны приближающемуся грому. Богатый баритон все еще заставляет меня вздрагивать. Его голос угрожает лишить меня чувств, и я задаюсь вопросом, как такой простой человек, как Холлеран, справлялся в присутствии Люцифера. – Разве не ты спас его от демона, жаждущего мести? Возможно, ты вдохновил меня. Ты, конечно, натворил немало шума. Руби до сих пор убирает с пола демонический ихор, бедная женщина.

– Ты наблюдал?

– Всегда. Хотелось понять, что ты увидел в этом баре. «Стикс». Дело в ней? Хозяйке? Думаешь, мне стоит узнать ее получше?

Люцифер в редком настроении. Он весел. Почти игривый.

Краем глаза я смотрю на его лицо, задрав голову вверх, и вижу, как он улыбается, когда мы вместе смотрим на Холлеран, спрятавшись в удлиняющихся тенях позднего полудня. Мы не обращаем внимания на моросящий дождь Хейвен-Сити, который стелется по серым улицам. Я не знаю, что привлекло меня сюда, что заставило наблюдать за происходящим через окно в офисе детектива. Меня беспокоит, что Люцифер чувствует ту же тягу.

Я позволяю своему взгляду задержаться, пытаясь вспомнить, когда в последний раз стоял в присутствии Люцифера. Время – забавная штука, когда живешь целую вечность. Это понятие ускользает из моего сознания. Возможно, прошли месяцы или десятилетия, а мои… пороки не способствуют улучшению памяти.

Духи дрейфуют среди невежественных людей, снующих по Хейвену, слепые к тому, что их окружает. В других местах таятся монстры, демоны и злобные силы. Несмотря на все это, поздний полдень обладает странным свойством. Даже присутствие Дьявола не объясняет этого.

Я хмурюсь, обдумывая слова Люцифера.

– Демон убил бы Холлерана. Может, детектив и вмешивался в дела, выходящие за рамки его понимания, но он действовал с честью. Я видел, как свершилось правосудие.

– Если Холлерану не «вмешиваться», то кому тогда? Тебе? Нефилиму? Абсин слишком часто отсутствует, а ты в эти дни проводишь много времени в «Стиксе», мой старый друг. Ты взялся за новый порок или оттачиваешь старый?

От злости у меня кружится голова. С рычанием я сталкиваюсь с Люцифером. На целую голову выше меня, мой «старый друг» может раздавить меня одной мыслью. Сейчас я могу думать только о тех решениях, которые принял Дьявол и которые привели меня сюда. Изгнанный из рая, неспособный умереть или вернуться домой. Они мучают меня. Всегда. Тысячелетия сомнений и сожалений из-за верности моему хозяину. Моему другу.

Его золотые глаза, обрамленные обсидиановой кожей, узкие, но одна сторона рта изогнута вверх. Самодовольный ублюдок.

– Под «Стиксом» бьется адский пульс, – огрызаюсь я, защищаясь. – Информация стекает туда, и кто-то должен контролировать поток. Что касается Абсин, она чувствует притяжение Печати, как ты прекрасно знаешь. Она торчит рядом с ней, как будто весь Ад перестал существовать. Кроме того, если этот человек тебе так дорог, значит, повезло, что я провел вечер за выпивкой.

Улыбка превращается в оскал, когда Люцифер протягивает руку.

– Спокойно, Сураз. Я понимаю. – Внезапная грусть промелькнула на его лице. – Ты испытал совершенство. Ты жил в нем, и его у тебя отняли. Естественно, что ты стремишься заполнить эту пустоту, как только можешь.

Люцифер опускает взгляд на мои предплечья, как будто видит следы под одеждой. Конечно, он знает. Жалость омывает его лицо, прежде чем он поворачивается обратно к офису Холлерана. Мой гнев, вечно бурлящий в мутных водах моей испорченной души, снова уходит на дно.

Есть вещи, которые мне все еще удается скрывать от дьявола – секреты, которые должны быть только моими, хотя я и наказываю себя за них. Однажды он их раскроет.

Я виню Люцифера в своих неудачах. Когда мы воевали против Бога, он не принуждал меня. Я принял вызов и повел наши армии, включая людей, в бой. Воспоминания о Люцифере, склонившемся перед своим братом, наводнили мой разум. Стиснув зубы, я прогоняю их.

– Что привело тебя с нижних уровней? – спрашиваю его. Люцифер нечасто проводит время на поверхности Ада.

– Ритуалы и оккультная магия. Что еще? – Люцифер вздыхает, и Ад стонет от этого звука. – Мишель Уилер располагала всем необходимым. Двойное жертвоприношение. Кардинальный грех. Она даже обманула нашего детектива, чтобы он ей помог. Мишель так хорошо нажимала на его кнопки, что я почти восхищался ею за это. – Он указывает на спину Холлерана, обрамленную светом, льющимся через окно. Детектив разговаривает по мобильному телефону, не обращая внимания на сочувствие дьявола. – Нам очень повезло. Если бы она выбрала кого-нибудь другого, ее могли бы не остановить, и мне пришлось бы предоставить очень опасной женщине некоторые эксклюзивные привилегии в нашем маленьком уголке Ада. Можешь винить в этом моего брата и его гребаные правила.

Я хмыкаю, звук, который почти может сойти за смех.

– С воскрешением Холлерана, я так понимаю, ты нарушил несколько из них.

Люцифер пожимает плечами.

– Скажем так, я неправильно их истолковал. Ад – мой, как и люди, которые не достигли божьих, – и его рот искривляется, когда он говорит «высоких стандартов». – Если у моего брата проблемы с тем, что я пощадил Холлерана и отправил еще одну душу через Его врата, он знает, как связаться со мной.

– Что привело тебя сюда? Неужели человек так сильно привлекает тебя?

Люцифер хранит молчание. Его концентрация подобна физическому присутствию. Я слежу за его взглядом и вижу, как детектив подпрыгивает от шока, повернувшись к окну. Сигарета, которую он курит, прилипает к его губам. Рядом со мной Люцифер качает головой и улыбается.

– Ад будоражит, – говорит он, обращая на меня свой пронизывающий взгляд. Я чувствую себя крошечным в его присутствии. Бессмысленным перед лицом такого великолепия. – Слои сливаются, и существа, которые не должны покидать нижние уровни, поднимаются на поверхность. Два амарока преследовали Холлерана прошлой ночью. Говорят, в лесу водятся вендиго. Женщина Уилер открыла способ вызвать меня и подчинить своей воле, но как? Даже сейчас я чувствую на себе влияние Амхулука, а они веками держались на нижних уровнях. Эти культы Дагона в Новой Англии снова бушуют. И это только Америка. По всему Аду люди открывают природу своего существования быстрее, чем раньше. Некоторые ищут невидимых существ, демонов и умерших, во имя добра или зла. Любопытство заложено в их природе, но я чувствую, что судьба заставляет их решать этот вопрос. Инстинкт твоей подруги Абсин верен. Печать слабеет, причем намного раньше своего времени. Приближается схватка – не знаю, когда и как, но она будет между мной и моим братом. На этот раз я не сдамся. Мы заслуживаем большего. Все мы.

На протяжении тысячелетий Люцифер предлагал лишь сардоническое остроумие и бескорыстие. Страсть вновь зажгла огонь в его душе. Я часто объясняю его незаинтересованность меланхолией. Он никогда не призывал людей следовать за ним в его войне против Бога, но он сражался и проиграл за них.

– Война с Небесами? – шепчу я, трепет борется с нетерпением.

Люцифер качает головой.

– Возможно, до этого дойдет. Я знаю только одно: погода меняется. Я чувствую это в воздухе. И в центре этой собирающейся бури стоит Ник Холлеран. В последнее время этот человек не дает мне покоя, и наша встреча подтвердила его важность. Следи за ним, Сураз. Ради меня. Направляй его, если сможешь.

Люцифер ласкает мое лицо. Его прикосновение будоражит мою кожу. Я закрываю глаза, чтобы насладиться им. Ощущения напоминают мне о Небесах. Мой господин. Мой друг. Больше, чем это. О, как я желаю большего.

Но он никогда не даст этого.

– Сураз, – шепчет Люцифер. Он смотрит в мои глаза, в самую мою суть. Дьявол улыбается. – У Холлерана осталась одна жизнь. Смотри, чтобы он не потратил ее впустую. Каждый человек умирает, но я чувствую, что его смерть должна послужить какой-то цели.

Люцифер растворяется в ожидающих его тенях, и его внезапное отсутствие отдается во мне как физический удар по телу. Трясу головой, прогоняя туман из головы, и смотрю на другую сторону улицы, на офис детектива.

– Ник Холлеран, – шепчу я, проводя по тем местам, где пальцы Люцифера касались моей кожи. – Что делает тебя таким важным?

Глава 1

Я, МНЕ, МОЕ

21 сентября

Хейвен-Сити

– Дело? – бормочу я.

Сигарета слетает с моих губ на пол, дым устремляется вверх. Я не вижу себя, и рад, что безглазая девушка-призрак, которая стояла в углу моего офиса последние пять лет, тоже не видит. По крайней мере, я думаю, что она не видит. Полагаю, я должен выглядеть таким же удивленным, как рыба, которая попала на крючок не тем концом.

– Чертово дело? Ты не шевелилась пять лет, а теперь предлагаешь мне работу. Как ты вообще собираешься платить?

Не самая лучшая моя шутка, но в данных обстоятельствах…

Она качает головой, поворачиваясь так, что оказывается лицом к моему ноутбуку.

– Вы можете выключить этот грохот?

Я моргаю. Играет «Stay Away» Нирваны, причем довольно тихо, и мои пальцы ощутимо напрягаются, когда я нажимаю на паузу.

– Что, тебе не нравится моя музыка?

– Вы так это называете? Я предпочитаю немного больше… мелодии в ней. У вас нет ни одной пластинки Битлз?

– Пластинки? – спрашиваю, глядя на «Спотифай». – Подожди, о чем, черт возьми, мы говорим? Я даже не знаю твоего настоящего имени!

– Диана.

Не Дарси, как я ее назвал. Я даже немного разочарован.

– Надо же, почти угадал. Ладно, так почему тебе понадобилось пять лет, чтобы заговорить со мной? Я пытался, знаешь ли. И не раз.

Она поворачивает ко мне свои глазницы, и моя кровь леденеет на несколько градусов. Эти безглазые ямы словно пригвоздили меня к креслу. Они видят все, я в этом уверен.

Аналитическая часть моего мозга борется за то, чтобы выйти на поверхность, пока я изучаю Диану. С ее отсутствующими глазами и черной кожей, теперь серой, вымытой, как у всех призраков, трудно определить возраст, но я бы предположил, что ей не больше шестнадцати. Максимум. Ее длинные волосы, собранные в косичку, спускаются до талии, на ней полосатое цельнокроеное платье длиной чуть выше колен. Не из этого десятилетия. 1960-е годы, если комментарий о «пластинках Битлз» – хоть какой-то показатель. Я откинулся в кресле, ожидая ее ответа.

Если не ошибаюсь, то она могла бы простоять в этом углу и шестьдесят лет. Пожизненное заключение для жертвы.

Диана только пожимает плечами.

– Я не знаю… Часть меня заметила вас, но это как дымка. Ваше имя, то, чем вы занимаетесь, люди, которые вас посещают. – Ее рот искривляется в намеке на улыбку. – Разговоры, которые вы ведете с Розой. Ваша музыка. Все это омывает меня, но кое-что остается. Большую часть времени все, о чем я могу думать, это его лицо. Человека, который убил меня, смотрящего как я борюсь за воздух. Когда он забирает мои глаза. Память душит меня, но какое-то время я видела больше. Слышала больше, как… Я знала, когда вы были здесь, и когда уходили. Кто навещал вас. Только сейчас это прояснилось. Я не могу объяснить почему.

– Да, странные выдались дни, – шепчу я, потирая глаза.

Это преуменьшение года. Мое последнее дело – черт, неужели это произошло только вчера? – вернуло меня в ночь моей смерти. Ночь, когда все это началось.

Его звали Дин Уилер, мошенник, у которого хватало врагов, чтобы нанять частного детектива для слежки за ним, и достаточно паранойи, чтобы заманить хвост в темный переулок. Вот так я и оказался с тремя пулями в груди и способностью видеть мертвых.

Затем его жена появилась в моем офисе, изуродованная и испуганная, и сказала, что ее преследует Дин. Призрак Дина. Нет нужды говорить, что я бросился в драку. В следующий момент на моих глазах убили одного из моих лучших друзей, и я ворвался на виллу Уилера, желая крови. Только вот кровь пролилась из меня, я стал жертвой в ритуале Мишель Уилер, призвавшей Люцифера и мстящей всему миру.

Не могу сказать, что виню ее, но будь я проклят – буквально – если стану чьей-то жертвой. Видите ли, ее заклинания могли удержать меня, но они не могли удержать пулю. Два Уилера оказались именно тем подношением, которое могло привлечь Дьявола, и я оказался на крючке у самого могущественного существа в Аду.

Я удивил его, когда не стал умолять о собственной жизни. Только попросил воссоединить две души на небесах. Наверное, я произвел впечатление. Ведь я мог просить, о чем угодно, поэтому думаю, он спас меня за оказанную ему услугу, но эти весы как будто потеряли равновесие. Почти уверен, что мы еще увидимся.

Диана наблюдает за мной – по крайней мере, мне так кажется, – и я понимаю, что слишком долго сижу в тишине. Последние пару дней выдались чертовски длинными.

Я наполняю бокал виски и почти спрашиваю, хочет ли она выпить. Не уверен, из-за ее возраста или из-за того, что она – чертов призрак, вопрос так и не срывается с моих губ.

– Ты умерла в этой комнате.

Она кивает, распознав утверждение в моем тоне. Мне не нужно спрашивать. Призраки, не прошедшие Укрепление, проживают духовные петли своей жизни, обычно последние мгновения. Иначе почему она оказалась здесь, из всех мест?

– Он привел меня сюда, когда…

Ее голова опускается. Я жалею, что заговорила об этом, но…

Я берусь за ее дело. Я уже знаю это.

Допив виски, поднимаюсь на ноги. Она всего лишь ребенок, убитый в моем офисе, и я не хочу допрашивать ее здесь. Сам до сих пор избегал переулка, в котором умер, и не уверен, что хочу там снова оказаться. Мне он часто снится.

– Хочешь подышать свежим воздухом? Прости, фигура речи. Давай выйдем на улицу. Смена обстановки может пойти тебе на пользу.

Хватаю свой запасной плащ – не самый любимый, но тот я вчера поджег, пытаясь отпугнуть двух гребаных амароков – и иду к двери. Ее отражение в стекле колеблется, она сомневается.

Как только я распахиваю дверь, Диана следует за мной медленными, неуверенными шагами. Похоже, она давно не выходила на улицу.

***

– Ты знаешь, что Курт Кобейн любил Битлз.

– Кто такой Курт Кобейн? – спрашивает Диана, идя рядом со мной.

Я вздыхаю. Итак, мои навыки светской беседы сейчас слабоваты. Меня немного трясет. После событий в особняке Уилеров прошлой ночью, мне следовало пойти домой, успокоиться и дать произошедшему остыть. Черт, я должен был лечь спать, по крайней мере, на ночь или две.

Вчера Мэв и Гарри ушли на небеса, но для меня это все равно потеря. Утешает, что они вместе, и за это я в долгу перед Люцифером. Мишель Уилер, будь ее воля, оставила бы Мэв в аду.

Насколько я знаю, причина в ней. Она свалила все на Дина, использовала мою ярость и месть для своего ритуала. Боже, как пела моя душа, когда я изгнал этого сукина сына, но в процессе я запечатал свою судьбу. Даже если Дьявол сжалился и спас меня от удара Жнеца, месть – это грех. Думаю, что бы я ни сделал, Небеса для меня теперь закрыты навсегда.

Не то чтобы я сдался. Я слишком упрям или просто глуп. Моя старая матушка всегда говорила, что я боролся за все, благослови ее душу, и да, эта фраза содержит здоровую долю сарказма. С момента возвращения к жизни я избегаю посещать дом моей семьи. Не хочу знать, что там найду, теперь, когда могу видеть мертвых и демонов.

Я не появлялся там много лет, еще до моей смерти. Переехав в Хейвен из Портленда целую жизнь назад, я никогда не оглядывался, даже если мои мысли иногда устремляются в ту сторону.

Спишу свою сегодняшнюю энергичность на исцеление Люцифера. Я вернулся в свой кабинет после нашей встречи, но не могу вспомнить подробности. Думаю, я просто немного посидел в кресле, а потом вернулся к работе. Тем не менее, я истек кровью на полу в подвале Мишель Уилер, как и в том переулке. Дьявол, возможно, исцелил меня, заставил чувствовать себя лучше, чем в последние годы, но потом наступит откат, сильнее чем все мои похмелья за один раз.

Черт, я не спал больше сорока восьми часов.

Может быть, поэтому не получается зафиксировать свои мысли. Мой разум потрёпан ночными откровениями, но сейчас всё, чего я хочу – это сосредоточиться на чём-то. Новое дело. Кто-то, кому можно помочь.

Диана скользит рядом со мной, озираясь по сторонам, как камера наблюдения, вбирая в себя каждую частичку этого странного, нового мира, который она видит впервые. Интересно, как все это выглядит, когда у тебя нет глаз?

– Куда мы идем? – спрашивает она, голос пронзительный, словно Диана на грани паники.

Дерьмо.

Я плохо соображаю. Это дитя не видело Хейвена, кроме стены моего кабинета, уже шестьдесят лет. Место изменилось, как и люди – и я имею в виду не только мертвых. Люди всех цветов и форм, одетые в одежду, которая, я полагаю, поразит ее бедный разум, проносятся мимо, гораздо больше, чем она могла бы увидеть в 60-е годы. Автомобили тоже заполняют дорогу, сигналят, изрыгают газы, бьют басами.

Это как мое прозрение в квадрате. Для нее речь не только о призраках. Всё. Она перенеслась на шестьдесят лет в будущее.

– В мою квартиру. Здесь недалеко. Извини, наверное, я сегодня плохо соображаю. Разве можно меня винить?

Я одариваю ее своей кривоватой улыбкой. Мальчишеской, очаровательной. Она смотрит на меня, с застывшей челюстью. Теперь, когда я думаю об этом, похоже ухмылка выглядит не слишком выигрышно для меня

– Это близко?

Я бросаю взгляд вокруг. Мои ноги вели меня сюда на автопилоте, пока я занимался своими собственными наблюдениями.

– Да, да. Отсюда не больше минуты ходьбы. Пойдем.

Набирая темп, Диана идет следом, так близко, что я чувствую холодок в том месте, где мы занимаем одно и то же пространство. Она опустила голову, избегая сенсорной атаки, поэтому я сканирую улицу за нас двоих. И тут я вижу это.

Полицейская машина без опознавательных знаков стоит напротив моей квартиры. Откуда я знаю, что это копы? Потому что эти занозы в заднице ходят за мной хвостом и трясут при каждом удобном случае. Или им скучно. А может, просто ради интереса? Я так и не спросил.

Лори Гэвин и Генри Батлер. Да, у меня есть история с этими двумя придурками. Наши профессиональные разногласия уходят корнями в те времена, когда я работал обычным частным детективом. Тогда я лучше понимал их претензии. Не все копы любят свободных агентов, особенно тех, кто берет дела для сомнительных людей на стороне.

Слушайте, деньги решают все, ясно? Я усвоил этот чертов урок, когда три пули прижали меня к земле в грязном переулке.

Только теперь я нравлюсь им еще меньше. Они чуть ли не обвиняют меня в подбрасывании улик и использовании психов – их слова – с помощью моих паранормальных штучек.

Из-за моих паранормальных штучек прошлой ночью я столкнулся лицом к лицу с Дьяволом, а теперь призрак следует за мной из моего офиса. Я сейчас не в настроении для их дерьма.

Черт, а что если они знают о прошлой ночи? Не могут ведь? Копы пришли бы в офис с ордером.

Это просто вымогательство, вот и все. Хорошее, старое нарушение гражданских прав полицией Хейвена.

И все же…

– Планы изменились, детка. Знаю место получше, куда мы можем пойти. Оно поможет тебе лучше освоиться. – Я понижаю голос. – Надеюсь…

Повернувшись на каблуках, я, наполовину бегом, каким-то странным, гоблиноподобным шагом, направляюсь назад, туда, откуда мы пришли, Диана по-прежнему держится рядом со мной. Никаких вопросов… Должен сказать, не мой стиль, но я ценю это.

Мы проходим мимо моего офиса, и я бросаю взгляд. Я всегда так делаю, когда прохожу мимо. Я смотрю второй раз.

– Ты ничего не заметила?

– Где? – Диана пищит, опустив голову.

– В моем кабинете. Мне показалось, что я увидел…

Я не говорю «тень». Все дело в недостатке сна, последних нескольких днях, которые я провел в напряжении, и чертовых копах возле моей квартиры. Даже одного этого достаточно, чтобы вывести человека из себя.

– Что?

Я останавливаюсь и вглядываюсь в темноту на тротуаре. Солнце в Хейвене в эти дни садится очень быстро.

– Ничего.

Я вру. Дело не в окне. Взгляд подтверждает, что на самом деле я ничего не видел. Но за мной наблюдают. Не сокрушительная тяжесть взгляда Люцифера, как в доме Уилеров, но что-то похожее. У меня пересыхает во рту и начинают болеть кости. Это присутствие – как тень в углу моего глаза, как зуд в позвоночнике.

Может быть, просто воображение. Снова. Дерьмо.

– Мне показалось, что я что-то заметил…

– Я ничего не вижу, – отвечает Диана.

Ее безглазый взгляд осеняет меня. Это показывает, насколько я потрясен. «Эй, девушка-призрак без глаз, ты что-то видела? Возьми себя в руки, Ник».

– Это шутка? Только я не уверен, смеяться мне или нет.

Выражение ее лица не меняется, но я чувствую, что Диана только что закатила глаза.

– Я могу видеть, идиот. Не так, как перед смертью, но сгодится. Просто все это здесь… Многовато для восприятия.

– Точно, – говорю я, оглядываясь по сторонам.

Давление неизвестно откуда исчезает, и мне снова становится немного легче дышать. Может быть, я на грани панической атаки?

Субботние вечерние прохожие бредут по залитому дождем, освещенному неоновым светом тротуару. Не только живые, закончившие работу и отправляющиеся на ночлег, рядом с ними идут мертвые. Ад процветает, и городской гул грозит взорваться.

Некоторые призраки действительно путешествуют туда-сюда, осознавая и ведя иной образ жизни. Некоторые кивают мне, проходя мимо, признавая во мне знающего. Другие просто стоят, потерявшись в круговороте своей загробной жизни. Сдвинувшись с места, я натыкаюсь на коленопреклоненного бородатого мужчину. Он все еще плачет, протягивая руки, как делал это последние пять, и Бог знает сколько еще лет.

– Он винит себя в смерти своего сына.

Я замираю и оглядываюсь. Диана остановилась перед призраком и смотрит на него.

– Они спорили на тротуаре, и его мальчик повернулся и бросился бежать. Он поскользнулся и ударился головой о землю. Несчастный случай, но он винит себя, и все, что осталось в нем, – это горе. Он покончил с собой и вернулся сюда со смертью.

– Ты знала его? – спрашиваю я, доставая сигарету из кармана и укрывая ее, пока прикуриваю. В надежде, что никотин успокоит мои нервы.

– Нет, – отворачивается Диана, – но я чувствую его боль. А эти сигареты убьют вас, понимаете? Папа всегда ненавидел курильщиков.

Впереди нас бежит призрак с пистолетом в руке. Он останавливается, поднимает оружие к голове и вышибает себе мозги в акте молчаливого самоубийства. Затем падает на тротуар, мерцает и исчезает.

Бедняга попал в петлю. Он убивает себя каждые двадцать минут.

Теперь его поведение меня не пугает, а все мелькающие живые лица вызывают улыбку. Жизнь иногда превращается в фарс.

Когда я увидел его в первый раз, то достал оружие для самообороны. Счастье, что никто этого не видел.

Я размышляю над словами Дианы еще пару секунд. Призрак, чувствующий «боль» другого, – это не то, с чем я сталкивался. Моя первая мысль – отвести ее к Гарри и Мэв, но после прошлой ночи это не вариант по очевидным причинам. Я подавляю приступ грусти, пряча его глубоко в сердце. Разберусь с этим в другой раз.

Тем не менее, есть еще одно место, где мы можем поговорить в безопасности, и это мой план Б: «Стикс». Если только Руби все еще не злится на меня. Хотя это не я убил демона в ее баре прошлой ночью.

– Давай, – говорю я, проверяя обе стороны дороги, прежде чем перейти улицу. Как сказал Люцифер в доме Уилеров, у меня осталась только одна жизнь. Я бы не хотел потерять ее так глупо, попав под машину. – Мы недалеко.

Я мог бы поехать на своей тачке, наверное. Мне принадлежит классический, бутылочно-зеленый «Форд Мустанг» 1994 года с откидным верхом. Красавец, без сомнения, но я знаю короткий путь к «Стиксу» через Мидоу-парк. Глоток свежего воздуха пойдет на пользу если не моему новому клиенту, то мне точно.

Плюс, если копы будут меня искать, они узнают мою машину. Она слишком приметная.

Несмотря на красивое название, парк – не то место, которое можно порекомендовать для прогулок после наступления темноты, но о себе я могу позаботиться. По большей части.

Тонкий туман укутывает траву. Не так уж холодно, и идет дождь. Вечер быстро сменился темнотой. Быстрее, чем следовало бы, я уверен. Странные вещи происходят в Аду каждый Богом забытый день, но, черт возьми, волосы на моем затылке встали дыбом, а десны начали пульсировать. Я поднимаю воротник своего плаща, пытаясь согреться, чувствуя, как напрягаются мои мышцы.

Называйте меня Детектив Очевидность, но что-то не так.

– Вы собираетесь задавать мне вопросы, Ник? – шепчет Диана.

Я снова смотрю на нее и мысленно чертыхаюсь, глядя в дыры, где раньше были ее глаза. Они пугают меня. Я не брезглив, но ее убийца наверняка сделал это с ней перед смертью, и именно это меня беспокоит. Некоторые люди служат рабами или находятся под влиянием злобных демонов – это я подробно выяснил во время дела Виски Пита почти четыре года назад, – но не меньше и тех, в чьих душах поселилось зло. Чтобы сделать что-то подобное с ней, убийца обязательно должен был быть так или иначе испорчен.

Тем не менее, ради нее я должен сдерживать свои реакции.

Я воздержусь от суждений об убийце Дианы, пока не узнаю больше. Если узнаю больше. Полагаю, ее убийца уже мертв. Тогда почему?

– Когда мы доберемся до места, – говорю я, указывая на туманный парк. – Предпочитаю задавать свои вопросы сидя. Обычно в своем кабинете, но бывают разные ситуации.

– Хм, вы лжете. Сразу видно. Если уж говорить о вашем кабинете и лжи, то я не могла не подслушать ваш разговор с Розой. Вы действительно не умеете общаться с женщинами.

Я смеюсь, и это приятно. Звук раздается, словно пытаясь разогнать мрак. Теперь у меня болят зубы вместе с деснами.

– Знаешь, свидания сильно изменились с 1960 года. Ты вообще созрела для свиданий?

– Я скончалась в 1968 году. И да, я достаточно взрослая. Мне пятнадцать. Хотя у меня особо не хватало на это времени. Приходилось помогать маме растить четверых детей, работать по сменам в закусочной и прачечной. Только так мы могли сохранить крышу над головой.

Мой смех умирает. Черным детям приходится нелегко в наше время. Не могу представить себе Хейвен в 60-е годы. Я думаю о семье Дианы после ее смерти. Она не упомянула своего отца. Он умер раньше нее? Узнали ли они когда-нибудь, что с ней случилось?

Ответ, хотя это произошло несколько десятилетий назад, злит меня.

Нет. Не узнали.

Местная полиция не стала бы тратить силы на поиски пропавшей девочки из бедной черной семьи.

– Не пойми меня неправильно. Я не гордый человек. Я приму любую помощь, которую смогу получить. – Надеюсь, дав ей возможность покритиковать меня, я сменю неловкую тему. – Что я делаю не так? С Розой, я имею в виду?

– Чего вы ждете? Вы постоянно откладываете с ней отношения. Теперь вот назначили очередное свидание через шесть дней. Что-то обязательно случится. Разве не так вы всегда говорите? «Возникло кое-что». Встретьтесь с ней завтра. Вам повезло, что она вообще хочет быть с вами.

Такова плата за то, что я ослабил бдительность. Пятнадцатилетняя девочка, которая умерла пятьдесят шесть лет назад, отчитала меня как пятилетку.

– Ну, – говорю я, запинаясь. – Все не так просто. Последние несколько лет очень сильно ударили по мне, понимаешь? Сильно – не то слово, детка, и вчерашнему дерьмовому балагану нужно несколько дней, чтобы улечься. А тут еще и ты.

– Видите? «Кое-что случилось, Роза». Я никуда не уйду, Ник. Не используйте меня в качестве оправдания.

Я хмурюсь в ответ и засовываю руки глубоко в карманы. Думаю, моя нижняя губа тоже выпячивается. Мы идем в тишине, мокрая трава хлюпает под ногами. Я чувствую, как холодный туман просачивается сквозь штанины, как меркнут городские огни, когда мы углубляемся в парк. Диана не издает ни звука.

Звуков вообще нет.

Туман становится гуще. Это неестественно. Мой желудок опускается. Я поглаживаю «Ругер» под мышкой. Он может причинить вред людям и некоторым меньшим демонам, но существует нечто большее.

У меня даже нет ни капли железа.