Текст книги "Судный день"

Автор книги: Дэвид Балдаччи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 26

Ребята изумленно переглянулись.

– Где-где? – переспросила Эми.

– Ну ты даешь, чувак! – не поверил Дэн. – А как же зоны субдукции? Разве не в них все дело?

Джейк снова посмотрел на экран.

– Да, нестыковочка. Зоны субдукции многократно увеличивают силу Машины.

– Что же мы упустили? – задумалась Эми.

Включился громкоговоритель.

– Благодарим за понимание. Поломка устранена, поезд отправляется в ближайшее время.

– Быстрее! – Шинейд села рядом с Джейком и застучала по клавишам.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Хочу объяснить необъяснимое! – отрезала она. – Надо понять, чем одни горы отличаются от других.

Ее пальцы летали по клавиатуре, на экране открывалось одно окно за другим.

Эми наблюдала за девушкой. Невероятно умная Шинейд превосходно разбиралась в компьютерах.

«Можно ли ей доверять? Разумеется, нет!»

Шинейд остановилась и взглянула на ребят.

– Кажется, нашла!

Джейк посмотрел на экран, Дэн с Эми придвинулись поближе.

– Под Скалистыми горами расположена обширная зона субдукции. Причем настолько мощная, что Каскадные горы не идут с ними ни в какое сравнение! – сказала Шинейд. – К тому же Скалистые горы находятся в середине страны, и возмущение зоны вызовет огромные разрушения по всем Штатам. Одна зона тянется на запад, другая – на восток.

Эми внимательно изучила изображение на экране.

– Похоже на подземные реки.

– По сути, так оно и есть, – ответила Шинейд, и Джейк кивнул. – Запускаешь процесс на одном конце земли, а последствия вылезают на другом. Цунами тоже обрушивается совсем не на тот регион, в котором зарождается.

– Значит, это место идеально подходит для установки Машины Судного дня, – закончила Эми.

– Да уж, хуже не придумаешь, – вздохнул Дэн.

– Вот зачем Изабель поменяла цифры на компасе Льюиса и Кларка – хотела сбить нас с толку.

– Ей это почти удалось, – заметила Шинейд и посмотрела на Дэна. – Если бы ты не настоял на своем, мы бы ни за что этого не выяснили.

– Ну, я, как всегда, явил чудеса ума и сообразительности, – скромно выдал Дэн. – А ты, Шинейд, не вздумай меня задабривать! Ты столько наворотила – вспомнить страшно.

Шинейд помрачнела и отвернулась.

Джейк поднялся, захлопнул ноутбук и сказал:

– Пора выбираться отсюда. Теперь ясно, что Изабель специально остановила поезд. Надо выручать Аттикуса!

* * *

В небе появилась маленькая точка и стала быстро увеличиваться.

Легкий экспериментальный самолет летел всего в шестистах метрах над землей. Скорость его была около ста двадцати узлов. По виду он походил на вертолет, только с крыльями.

В стеклянной одноместной кабине сидел пилот и улыбался.

Расстилавшаяся внизу равнина и пурпурные небеса над ней искрились бесчисленными молниями, шквальный ветер швырял самолетик как щепку. Однако Дэмиен Веспер вел летательный аппарат твердой рукой. Страшные знамения его вовсе не пугали, он ими наслаждался!

К этому дню он готовился всю свою жизнь.

Машина Судного дня собрана и запущена. У ног Дэмиена стоял ящичек с последним куском головоломки. Кольцо Мадригалов было вовсе не украшением, а ключом зажигания. С его помощью Машина заработает в полную мощь, и мир содрогнется!

Зазвонил телефон. Веспер нажал кнопку и надел наушники. В уши его полилась запись с диктофона Сэнди Банкрофта.

Веспер без тени удивления слушал, как Вайоминги строят против него козни. Что ж, они свою роль сыграли. Теперь их пора пускать в расход. Скоро он ими займется.

Дэмиен посадил самолетик на поле, убрал ящичек в сумку и пересел в ожидавший его черный внедорожник. Величественная громада Скалистых гор высилась впереди.

Здесь-то все и начнется. Грандиозный план Веспера наконец увенчается успехом.

Предки могли бы им гордиться. Ему, первому из всех Весперов, улыбнулась удача.

Последний элемент найден! Бесценный ключ Архимеда у него!

Теперь можно и начинать. Конец мира станет незабываемым зрелищем!

Глава 27

Шайенн загнала грузовик в просторный ангар, высеченный в скале. Огромная подъемная дверь закрылась автоматически. Шайенн, Каспер и Сэнди выбрались из кабины и подошли к задней стороне фургона.

– Поторапливайтесь! – велел Сэнди.

– Чего это ты раскомандовался? – злобно зыркнула на него Шайенн.

– В иерархии Весперов твой номер – шестой, Шайенн, забыла? А ты, Каспер, вообще без номера!

– Номера иногда и меняются! – выпалил Каспер.

– Мечтать не вредно! – отрезал Сэнди. – Твои высокие запросы непозволительно превышают твои скромные умственные возможности.

– Каспер, кажется, он нарывается! – протянула Шайенн.

Каспер сунул под нос Сэнди огромный кулак.

– Слышь, ты, всезнайка-предсказайка! Умеешь предсказывать?

– Я составляю прогнозы, а не предсказываю. Я метеоролог мирового класса!

Каспер ударил его в лицо.

– Неважный из тебя прогнозист!

Сэнди зажал разбитый нос. Шайенн громко расхохоталась.

– Живо открывай заднюю дверь! – выпалил Сэнди, не разжимая пальцев.

– Слушаюсь, босс! – фыркнул Каспер.

Он отпер навесной замок и поднял дверь.

Издав боевой клич, скованные одной цепью заложники выскочили из грузовика и повалились на Сэнди, Шайенн и Каспера.

Каспер было размахнулся, но Рейган успела ударить раньше, и он рухнул на землю.

– Классно! – воскликнула довольная девушка. – Сто лет об этом мечтала!

Шайенн вскочила и бросилась на Эвана. Он получил короткий прямой удар, потом апперкот и упал. Гамильтон тут же ринулся на Шайенн и швырнул ее об стену. Злодейка лишилась чувств и сползла на пол. Гамильтон навис над ней и поиграл мускулами.

– Вот это я понимаю! Ради такого стоит жить. Обожаю драться и побеждать!

Каспер попытался встать и тут же получил мощный удар снизу от Фиске Кэхилла. Глядя на поверженного врага, Фиске заметил:

– Это тебе за недоразумение в Швейцарии, шпана!

Сэнди попытался сбежать, однако Фиске был тут как тут. Он набросил ему на шею цепь и притянул к себе.

– Далеко собрался, старина? Давно хотел отмутузить кого-нибудь постарше этих сопляков.

Сэнди обернулся к нему, судорожно ловя воздух ртом, и ухватился за цепь.

– Что-что? – насмешливо осведомился Фиске. – А, ты просишь врезать тебе в челюсть!

Фиске размахнулся, и «метеоролог мирового класса» рухнул на землю как подкошенный.

– Ищите ключ! – крикнула Нелли.

Пока остальные дрались, ее мотало по всему ангару. Девушка берегла больное плечо и изо всех сил пыталась не взвыть от боли.

Гамильтон обшарил карманы куртки Шайенн и достал ключи от оков.

– Есть!

– Сюда кто-то идет, – предупредил Тед, который все это время напряженно прислушивался.

Слева раздались шаги и голоса.

– Бежим! – скомандовал Фиске. – Цепи снимем по ходу дела. – Он снова обернулся к Сэнди и пнул его в бок: – Это тебя за Алистера, паршивец!

Беглецы покинули ангар и помчались по каменному тоннелю. Впереди широкими прыжками несся Гамильтон, многие за ним не успевали и падали на пол.

– Так не пойдет! – крикнула Рейган. – Давайте в ногу, не то нас опять поймают. Раз-два, раз-два, раз-два! Левой, левой!

Они покинули опасный тоннель и свернули вправо. Когда посторонние звуки стихли, беглецы остановились, Гамильтон воспользовался ключом Шайенн и быстро отомкнул кандалы.

Тяжело дыша, все огляделись по сторонам.

– Где мы? – спросила Нелли.

– Похоже, внутри горы, – предположил Иан.

– Точно, здесь холодно и темно, – кивнула его сестра.

– Не так уж и темно, – заметил Фиске. – Все тоннели освещены, значит, должен быть источник питания. Скорее всего, электрогенератор.

– Зачем освещать гору изнутри? – недоуменно спросил Эван.

– Феникс, тебе однажды удалось сбежать. Где ты очутился? – спросил Фиске.

– В штате Вашингтон, где-то в Каскадных горах.

– Зачем нас оттуда забрали и привезли в сердце другой горы? – задумалась Нелли.

– Вероятно, мы находимся в Скалистых горах, – объявил Тед.

– С чего ты взял? – скептично спросил Гамильтон.

– В пути я считал секунды. Одно из колес грузовика было с изъяном. Я слушал толчки и скрипы. Подсчитав обороты, я вычислил примерную скорость. Потом умножил ее на время и получил приблизительно две тысячи километров. Грубо говоря, это расстояние от Сиэтла до Денвера. Ехали мы на восток. Если бы нас везли в южном направлении, то там не было бы гор. На севере – Канада, гор там тоже нет.

– Зачем держать нас в Каскадных горах, а потом везти в Скалистые горы? – недоуменно воскликнул Йона. – Где логика?!

– Угу, – буркнула Нелли. – У Веспера-Один своя логика.

Фиске взял руководство на себя.

– Итак, мы на свободе, однако все еще в большой опасности. Весперам известно, что мы сбежали, нас будут искать. Расположение тоннелей они знают лучше, поэтому нужно разделиться. Поймают – так не всех сразу.

– Неплохо придумано, – как всегда взяла с места в карьер Рейган. – Разобьемся на группы и навешаем этим Весперам!

– Нас десять, сделаем две группы по пять человек, – решил Фиске. – Одну поведу я, другую возьмет Иан.

– А как же я? – возмутилась Рейган.

– Дорогая девочка, – улыбнулся Фиске, – ты отличный боец и любишь быть в гуще событий. Как и твой брат. А лидер должен наблюдать с безопасного расстояния. Я не хочу идти против вашей с Гамильтоном природы.

Рейган просияла:

– Тогда ладно! Ты здорово придумал.

– Ну да, – кивнул Гамильтон и впечатал кулак в ладонь. – Прямо руки чешутся надавать этим Весперам по первое число!

Фиске взял Нелли, Рейган, Йону и Теда. Иану достались Гамильтон, Эван, Феникс и Натали. На прощание Фиске сказал:

– Что бы ни случилось, знайте – я горжусь каждым из вас! На вас можно положиться. Для меня большая честь быть с вами в одной команде! – У некоторых ребят на глаза навернулись слезы. Даже Рейган с Гамильтоном не смогли сдержать чувств. – Задача у нас непростая и очень опасная. Не знаю, что задумали Весперы, но вряд ли это пойдет на пользу нашему миру. Мы обязаны его спасти! Даже если самим придется погибнуть. – Фиске оглядел притихших Кэхиллов. – Удачи!

Они разошлись в разные стороны и отправились спасать мир.

Глава 28

– Готовы? – спросил Джейк.

– Да, – решительно ответила Эми.

Джейк нажал кнопку экстренного открывания дверей и выглянул наружу.

– Темно тут, – заметил он.

– А ты чего ждал – прожекторов и софитов? – вспылил Дэн. – Может, еще указательные знаки развесить?

– Замолкни, Дэн! – прикрикнула на брата Эми.

Они выбрались из вагона и пошли по железнодорожному полотну. Тоннель был очень узкий.

– Держитесь вплотную к стене, – велел Джейк.

– В какую нам сторону? – спросила Эми.

Вдалеке справа мелькнул лучик света.

– Пригнитесь! – прошипел Джейк, и все опустились на корточки.

– Что там? – шепотом спросила Шинейд.

Эми надела очки ночного видения и подстроила резкость.

– Изабель с наемниками. Аттикус у них.

– По крайней мере, он жив, – вздохнул Джейк.

– Теперь мы знаем, куда идти, – сказала Эми. – Следуем за ними.

– Выручим Аттикуса! – воскликнул Дэн.

– Только осторожно, – добавил Джейк.

– Пошли, – скомандовала Эми. – Они уже далеко, нас не заметят. Тихо!

Они прошли вперед и остановились.

– Мне кажется или гора действительно трясется?

– Я тоже заметила, – уверила его Эми. – Надо спешить!

Она, в очках ночного видения, шла впереди и показывала дорогу.

– Вроде бы остановились. Нет, погодите! Похоже, они вошли в какую-то дверь.

– Дверь в скале? – не поверила Шинейд.

– Если в горе есть тоннель, то там вполне могут быть служебные помещения вроде склада или аварийного оборудования, – заметил Дэн.

– Скорей! – поторопила Эми.

Они зашагали еще быстрее, и тут раздался грохот.

– Поезд тронулся! – занервничал Дэн.

И действительно, длинный двухэтажный состав пришел в движение. Огромные железные колеса начали вращаться.

– Ходу! – крикнула Эми.

Они помчались со всех ног к двери, за которой скрылась Изабель с наемниками. Поезд набирал скорость, создавая мощный вихревой поток.

– Когда поезд разгонится, нас засосет под колеса! – испуганно крикнул Дэн.

– Бежим! – завопила Эми.

Они мчались сломя голову. Если бы поезд двигался в противоположном направлении, то ребята спаслись бы, достигнув хвоста состава. Однако они бежали наперегонки с поездом, и аэродинамическое сопротивление резко возрастало.

– Вот теперь мы попали! – крикнул Джейк Эми.

Воздушный поток заметно крепчал. Ребята добрались до двери в стене, однако неглубокий проем давал слишком слабую защиту.

Эми с тревогой смотрела на дверь.

– Здесь кодовый замок! А комбинацию мы не знаем…

На блоке сигнализации горел красный огонек, словно говорил: «Уходите и умрите». Если не удастся открыть дверь, то они погибнут.

– Пусти-ка! – Шинейд пролезла вперед и оттолкнула Эми в сторону.

На двери была панель с кнопками и светодиодным экраном. Девушка достала из сумки какую-то баночку.

– Что там у тебя? – спросил Дэн.

– Вещество, которое заставляет органику светится в темноте. Ношу с собой на случай, если нужно куда-нибудь проникнуть.

– И как же оно нам поможет? – спросил Дэн.

Поезд мчался все быстрее и быстрее. Теперь ребятам приходилось держаться друг за друга, чтобы не попасть под колеса. Скоро и это не поможет.

– Смотри и учись, – деловито ответила Шинейд.

– Ребята, кажется, мы скоро умрем! – прокричал Джейк.

Шинейд намазала клавиши. Четыре из них тут же засветились – незадолго до этого их касались пальцы Изабель.

– Отлично, код четырехзначный, – проговорила Шинейд. – Теперь дело за малым – определить очередность цифр. Нам нужно устройство для обработки больших объемов данных.

Джейк понял Шинейд с полуслова, достал и включил свой ноутбук.

– У тебя есть ю-эс-би кабель? – крикнула Шинейд. – Подсоединимся прямо к электронному замку, сбоку порт.

Джейк достал из кармана кабель, воткнул в ноутбук, другой конец протянул Шинейд. Она подключилась к замку. Джейк открыл нужную программу и нажал кнопку «пуск».

Поезд продолжал разгоняться.

Эми ухватилась за Дэна, который стоял к рельсам ближе всех. Поток воздуха сбивал с ног. Эми обняла брата одной рукой, другой вцепилась в дверную ручку. Джейк прижался к двери всем телом. Шинейд сидела на земле, уперевшись спиной и ногами в проем.

– Джейк, скорее! – взмолилась Эми. – Долго я не продержусь!

Дэн болтался в воздухе параллельно земле, ноги едва не касались грохочущего состава.

– Да сколько в этом чертовом поезде вагонов?! – проорал он, но никто не услышал.

Состав несся мимо, как смерч.

Эми почувствовала, что запястье брата выскальзывает из ее руки. Она отреагировала мигом: широко расставив ноги, уперлась правой в стойку дверного косяка над головой Шинейд, а левой – в стойку напротив. Девушка прижалась к Джейку, потянулась и обеими руками схватила Дэна. Однако теперь ее саму стал засасывать поток воздуха. Дэн сразу понял, в чем дело, и крикнул:

– Отпусти меня, или тебя затащит под поезд!

По лицу Эми покатились слезы, но она упрямо замотала головой:

– Ни за что!

– Отпусти!

– Никогда! Если погибнем, то только оба!

Шинейд протянула руку и схватила Эми за ремень.

Эми посмотрела вниз, оценила помощь и мрачно улыбнулась Шинейд.

Шинейд одними губами сказала: «Я тебя не подведу, Эми».

Эми не верила своим глазам. Она подумает об этом позже, а пока ее задача – во что бы то ни стало удержать брата.

Джейк не отрываясь смотрел на цифры, которые мигали на экране.

– Давай-давай! – повторял он.

Его и самого затягивало воздушным потоком. Он изо всех сил прижался к Эми. Шинейд сидела внизу и держала Эми. Увидев отчаянное лицо Джейка, она протянула свободную руку и вцепилась в ногу юноши.

– Есть! – радостно крикнул он.

На экране замигала нужная комбинация цифр. Красный огонек сменился зеленым, замок щелкнул.

Поезд тем временем разогнался до предельной скорости. Эми, Дэна, Шинейд и Джейка выбросило в открывшийся проем. Они кубарем покатились по коридору и упали метрах в семи от двери.

– Ух ты! – воскликнул Дэн.

Внезапно его потащило обратно в тоннель.

– Это вакуум! – завопила Эми. – Нас опять засасывает!

Всех четверых тянуло к открытой двери. Поезд несся на огромной скорости. Они вот-вот попадут под колеса!

Обычная дверь под действием воздушного потока давно бы захлопнулась, однако здесь мешала магнитная защелка. Дэн был ближе всех к проему, поэтому отчаянно пытался отползти подальше.

– Вот это тяга! – проорал Дэн. – Прямо как в сфере Дайсона в Чернобыле!

Эми будто увидела все со стороны.

Дэна засосет первым. Когда поезд промчится мимо, тяга уменьшится, однако Дэну это уже не поможет. Решение пришло мгновенно. Эми глубоко вздохнула и ринулась вперед. Поток тут же ее подхватил и пронес мимо Дэна.

– Эми! – закричал Джейк.

Дэн потянулся было к сестре, но не успел.

– Эми, не смей!

Девушка не слышала ни того ни другого. Она полностью сосредоточилась на главном. Только бы не просчитаться! Она сгруппировалась. Пять, четыре, три, два…

В последний момент Эми извернулась и ударила ногой. Магнитная защелка сломалась, и дверь захлопнулась. Замок щелкнул.

Эми ударилась головой о железную дверь и рухнула на пол.

Как только дверь захлопнулась, вакуум исчез и ребята легко поднялись на ноги.

– Эми, ну ты и учудила! – восхитился Дэн. – Но зато ты всех спасла.

Шинейд посмотрела на неподвижную девушку.

– Эми?

Джейк тут же почуял панику в ее голосе.

– Эми!

Она лежала ничком и не двигалась. На полу растекалась лужа крови.

Ребята бросились к ней.

Глава 29

– Нам сюда, – указал Фиске.

Они блуждали по коридорам уже минут двадцать. Сначала Фиске надеялся обойтись своими силами, потом решил поймать кого-нибудь из Весперов. Тогда удастся выяснить коварные планы врагов и выпытать, где выход. Иначе они застрянут в этом лабиринте надолго.

Пятеро бывших заложников тихо крались по коридору.

Фиске знал, что в драке может рассчитывать только на Рейган. Клан Томасов не зря славился физической силой, выносливостью и атлетическим телосложением. А Йона пусть что-нибудь споет и напугает Весперов до полусмерти. Фиске прекрасно знал, что Йона – звезда мирового масштаба, однако терпеть не мог его песен. Вероятно, дело было в том, что Фиске старше тринадцати лет и он не девчонка.

Тед в драке бесполезен. Раненая Нелли тоже.

«Что ж, старина, придется тебе тоже заняться Весперами», – сказал себе Фиске.

Беглецы вышли в пятиугольную залу, где сходились пять тоннелей. Фиске замер, остальные сгрудились позади него.

– Куда пойдем? – спросила Рейган.

Нелли изучила все варианты и признала:

– Они все одинаковые.

– Да, но ведут они в разных направлениях, – возразил Фиске.

– Давайте опять разделимся, – предложил Йона. – Коридоров по одному на каждого, минус тот, из которого мы вышли.

Фиске задумался, потом посмотрел на Нелли с Тедом и покачал головой:

– Нас и так мало. Останемся вместе.

– Так какой коридор выберем?

– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять… – протянула Нелли.

– Чем не способ? – пожал плечами Фиске и отсчитал нужный коридор. – Крайний слева – наш. Пошли, ребята!

Фиске старался держаться бодро и не показывать детям своей неуверенности.

Они долго-долго брели по коридору, хотя по подсчетам Фиске прошли не более восьми метров. Вдруг Рейган воскликнула:

– Впереди свет ярче!

Фиске тоже это заметил.

– Слушайте, – начал он. – Решающий момент близок. Если впереди Весперы, то нужно приготовиться. Йона, тебе поручаю защищать Нелли и Теда.

– Ты же говорил, что лидер в драку не лезет! – возразила Рейган.

– Прости старику эту невинную ложь, милая.

– Ни к чему меня защищать! – возмутилась Нелли. – Я буду сражаться!

– С раненым плечом от тебя толку немного, – напомнила Рейган.

– Другая рука и обе ноги у меня в порядке, – уперлась Нелли.

– Я тоже буду драться! – воскликнул Тед.

Фиске посмотрел на него и промолчал. Про себя он подумал: «Бедный мальчик, ты же почти ничего не видишь».

– Что ж, полагаю, каждому найдется дело. А пока давайте говорить тише, чтобы не испортить сюрприз.

Они медленно двинулись вперед.

Фиске тем временем пытался представить, как все произойдет. Ради победы над Весперами он был готов использовать все свои навыки и нарушить любые правила боя.

Коридор кончился. Фиске поднял руку, и все замерли. Он осторожно прокрался и заглянул за угол.

Перед ним был большой зал с очень высоким потолком. При тусклом свете он вообще терялся в темноте. Фиске огляделся по сторонам – вроде бы пусто.

Вдруг это ловушка?

Фиске подкрался поближе. В дальнем конце зала находилось что-то темное и огромное. Он оглянулся и увидел, что остальные идут за ним след в след.

– Сейчас или никогда, – сказал Фиске сам себе.

Он вышел на свет и принял боевую стойку.

На него никто и не думал нападать, потому что, кроме беглецов, в зале не было никого.

– Что это? – спросила Рейган, указывая в дальний угол.

– Сам не знаю, – ответил Фиске. – Пошли посмотрим.

Они осторожно приблизились к непонятной конструкции. Ее размеры потрясали. Махина достигала пятнадцати метров в высоту и была сделана из дерева, металла и каких-то причудливых деталей.

Сооружение здорово смахивало на древние боевые машины, которые использовали римляне. А еще оно походило на детище безумного ученого: по огромному металлическому корпусу прямоугольной формы змеились длинные медные трубки. Кроме того, там были какие-то причудливо изогнутые пружины, электрические катушки, провода и деревянные детали, торчавшие то здесь, то там, будто приделанные наспех. Некоторые элементы опознать было и вовсе невозможно.

– Прямо конструктор «Лего», – заметил Йона. – Только побольше, детальки все разные, и цвета не радуют.

– То есть нет ни малейшего сходства, – не смолчала Нелли.

Внезапно махина загудела на низких оборотах. Фиске потрогал корпус.

– Тепло, но не горячо. Ее уже активировали, хотя и не на полную мощность.

Нелли оглядела уродливую конструкцию и поежилась.

– У меня от нее мурашки! Будто она оживет и набросится на нас.

– Не исключено, – согласился Фиске. Он подошел ближе и внимательно осмотрел какое-то отверстие. – Поглядите сюда!

Они обступили Фиске и увидели в корпусе небольшое углубление.

– Туда нужно что-то вставить, – медленно проговорил Йона и вдруг вытаращил глаза.

– Йона, в чем дело? – спросила Нелли.

– Чуваки, я все понял! Это Машина Судного дня… – Его голос дрогнул. – В Сиракузах мы нашли какие-то чертежи, и на них было нарисовано кольцо Эми! Эта дырка специально для него.

– При чем здесь кольцо? – не понял Фиске. – Какой от него прок?

– Ну, это не совсем кольцо, а типа шестерня.

– Так оно и есть, – подтвердил чей-то голос.

Метрах в пяти от них стоял юноша в черном костюме. Он поднял какой-то предмет и сказал:

– А вот и последняя деталь головоломки.

– Кто ты такой, черт тебя дери? – завопил Фиске.

– Знакомый голос, – сказала Нелли. – Мы слышали его в той комнате, куда привели Иана.

– Не может этого быть! – ошарашенно пробормотал Фиске. – Ведь ты…

– Дэмиен Веспер. Не стану говорить, что я в вашем распоряжении. Скорее, я буду виновен в вашем уничтожении, – усмехнулся он, весьма довольный собой.

– Так это ты – Веспер-Один? – оторопело спросила Нелли.

– Он самый! – ответил Дэмиен. – Надеюсь, ты умрешь, проклиная меня.

Фиске стремительно огляделся по сторонам. Он почуял, что темнота кишит Весперами, и отшатнулся. Остальные беглецы старались держаться за ним.

– Дай-ка угадаю, – предложил Фиске, чтобы потянуть время. – Эта игрушка – твоих рук дело?

– Моих и Архимедовых, – признал Дэмиен. – Всегда следует отдавать должное тому, кто это заслужил.

– И для чего она?

– Я же Веспер-Один! Или Дэмиен Веспер, если угодно. Что, по-вашему, я мог изобрести? Рог изобилия? Колесо Фортуны?

– Значит, опять оружие массового уничтожения, – вздохнул Фиске. – Почему все Весперы такие узколобые? То чума, то холера. Вам самим не наскучило? Вы лечиться не пробовали? Или сходить на курсы психологической разрядки?

Дэмиен словно не заметил сарказма Фиске и промолчал. Фиске тем временем взялся за конец цепи, которую обмотал вокруг пояса. Этой самой цепью заложников сковали в грузовике, а позже Фиске захватил ее с собой – на всякий случай.

– Что ж, пора вам снова стать заложниками, – объявил Дэмиен. – Впрочем, на этот раз заключение будет совсем недолгим.

– Неужели? – встряла Рейган. – Это еще почему?

– Кому нужны мертвые заложники? – злобно выпалил Дэмиен.

– Браво! – ухмыльнулся Фиске. – Дэмми, какой же ты предсказуемый!

Весперы выскочили из темноты, однако Фиске успел размотать цепь и сбил сразу четырех противников.

– Вперед, Кэхиллы! – завопил Фиске. – Бейтесь не на жизнь, а на смерть!

Все пятеро, включая почти слепого Теда Старлинга и раненую Натали, ринулись в бой.