Текст книги "Слишком много их было"

Автор книги: Дэшилл Хэммет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Дэшил Хэммет
Слишком много их было

* * *

Его оранжевый галстук пламенел, как закат. Сам он был рослый и плотный. Гладкие-у-прилизанные, темные волосы, разделенные прямым пробором, крепкие мясистые щеки, тесный, не по фигуре костюм и даже прижатые маленькие розовые уши – все это казалось лишь по-разному окрашенными частями единой литой поверхности. С одинаковым успехом ему можно было дать и тридцать пять лет, и сорок пять.

Подсев к столу Сэмюэля Спейда, он наклонился вперед, опершись на малаккскую трость, и сказал:

– Нет. Я прошу не разыскать его, а только выяснить, что с ним случилось. Надеюсь, он сгинул навсегда. – Колючий немигающий взгляд выпуклых зеленых глаз сверлил частного детектива.

Спейд откинулся на спинку кресла. На его лице, которому вытянутый подбородок, губы, ноздри и густые брови придавали не лишенное привлекательности мефистофельское выражение, отразилось вежливое любопытство. Оно же прозвучало в его вопросе:

– Почему?

– Скажу вам откровенно, Спейд, – произнес зеленоглазый тихим внушительным голосом. – Судя по репутации, вы тот самый человек, который мне нужен. Поэтому я здесь.

Спейд неопределенно кивнул.

Зеленоглазый продолжил:

– Насчет гонорара можете не беспокоиться – любая сумма в разумных пределах.

Спейд кивнул, как прежде.

– А я не беспокоюсь, – заметил он, – но мне хотелось бы знать, за что вы предлагаете деньги. Вам нужно выяснить, не стряслось ли что-нибудь с этим... как его?.. Илаем Хейвеном, но вас не интересует, что именно. Так?

Зеленоглазый еще понизил голос, но тон его остался прежним.

– В известном смысле интересует. Например, я готов заплатить больше, если вы найдете его и устроите так, чтобы он никогда не вернулся.

– Даже против его воли?

– Вот именно.

Улыбнувшись, Спейд покачал головой:

– На то, что вы имели в виду, у вас не хватит денег. – Отпустив подлокотники кресла, он предупреждающим жестом поднял толстопалые руки. – Довольно, Кольер, говорите дело.

Лицо Кольера слегка порозовело, но взгляд был по-прежнему стальным и холодным.

– Этот человек женат. Его жена мне нравится. На прошлой неделе у них произошел скандал, после чего он ушел из дома. Если я смогу убедить ее, что муж ушел навсегда, она, быть может, согласится на развод.

– Я хочу поговорить с ней, – сказал Спейд. – Что за человек этот Илай Хейвен? Чем занимается?

– Мразь. Дармоед. Кропает стишки или что-то в этом роде.

– Добавить ничего не хотите?

– Нет. И Джулия, его жена, вряд ли что добавит. – Кольер встал. – Я уже приказал навести справки по своим каналам. Если появится что-то интересное, сообщу вам.

Дверь открыла хрупкая женщина, на вид лет двадцати пяти-двадцати шести, в зелено-голубом платье с серебряными пуговицами. Она была худенькой, но полногрудой, с прямыми плечами, узкими бедрами, и держалась с той самоуверенностью, что у менее грациозной женщины выглядела бы непристойной.

– Миссис Хейвен? – спросил Спейд.

Секунду она колебалась, прежде чем ответить: «Да».

– Я от Джина Кольера. Зовут меня Спейд. Я – частный детектив. Кольер просил меня разыскать вашего мужа.

– Ну и как, нашли?

– Я сказал Кольеру, что сначала хотел бы побеседовать с вами.

Ее улыбка погасла. Долгим, внимательным взглядом она изучала лицо Спейда.

Наконец сказав: «Конечно», она посторонилась, пропуская сыщика в бедно обставленную комнату.

Они расположились в креслах друг против друга. С детской площадки под окном доносился ребячий гомон.

– Джин сказал вам, зачем он хочет разыскать Илая? – спросила Джулия Хейвен.

– Он считает: если вы убедитесь, что муж бросил вас, то, может быть, прислушаетесь к его доводам.

Женщина промолчала.

– Скажите, он и раньше исчезал из дома?

– Много раз.

– Что он за человек?

– В трезвом состоянии – прекрасный муж, – сказала она равнодушным голосом. – Когда запивает – тоже ничего, если не считать женщин и потраченных денег.

– На такую жену ему грех было обижаться. Чем он зарабатывает на жизнь?

– Он поэт, – ответила Джулия, – но разве кому-то удавалось этим прожить?

– Ну?

– Время от времени он перехватывает понемногу то тут, то там. Говорит, что выиграл в покер или на скачках. Не знаю.

– Вы давно замужем?

– Четыре года, почти.

Спейд выдавил улыбку:

– Все время жили в Сан-Франциско?

– Нет, первый год мы жили в Сиэтле, а потом переехали сюда.

– Он из Сиэтла?

Джулия отрицательно покачала головой:

– Откуда-то из Делавэра.

– Точнее не скажете?

– Я не знаю.

Спейд сдвинул густые брови:

– Где вы родились?

– Кого вы ловите: его или меня? – спросила она сладким голосом.

– Судя по вашему поведению, вас, – резко ответил Спейд. – Ладно. С кем он дружит?

– Хватит вопросов!

– Вы должны знать хоть кого-то из его друзей, – с угрожающим видом прорычал Спейд.

– Разумеется. Одного из этих типов зовут Минера, другого – Луи Джемс. Есть еще какой-то Конни.

– Кто они?

– Люди, – с обезоруживающей мягкостью ответила женщина. – Я ничего не знаю о них. Они или звонят сюда, или заходят за ним. Иногда я их вижу вместе в городе. Это все, что я знаю.

– Чем они занимаются? Не могут же они все писать стихи.

Джулия рассмеялась:

– А почему бы и нет? Один из них, Луи Джемс, работает у... кажется, он работает у Джина. Честное слово, мне известно о них не больше того, что я уже сказала.

– Как по-вашему, они знают, где ваш муж?

Женщина пожала плечами:

– Даже если и знают, мне не скажут. Кстати, они до сих пор забегают сюда время от времени выяснить, не вернулся ли он.

– А те женщины, о которых вы упомянули?

– Вот уж с ними меня не познакомили.

Недовольно насупившись, Спейд смотрел в пол перед собой. Наконец он спросил:

– Что он делал до того, как бросил работу и стал сочинять стихи?

– Все: продавал пылесосы, бродяжничал, ходил в море, служил в армии, ездил на поездах, работал на лесозаготовках, выступал на сцене, сотрудничал в газете – Бог знает, что еще.

– Сколько он вам оставил денег, когда уходил?

– Оставил? Он занял у меня трояк.

– Что он сказал на прощание?

Миссис Хейвен рассмеялась:

– Пошутил, что если я имею хоть малейшее влияние на Бога, то должна молиться за муженька, и тогда он вернется после обеда с сюрпризом для меня.

Спейд удивленно поднял брови:

– Вы помирились?

– О да. Наша последняя битва завершилась за пару дней до того.

– Когда он ушел?

– В четверг, часа в три, по-моему.

– У вас есть его фотография?

– Да.

Она подошла к столу у окна, открыла ящик и вернулась к Спейду с карточкой.

С фотографии смотрело худое лицо с глубоко посаженными глазами, чувственным ртом и изрезанным глубокими морщинами лбом под копной спутанных светлых волос.

Спейд сунул фотокарточку в карман, взял шляпу и направился к выходу. У дверей он остановился.

– Ваш муж хороший поэт?

Джулия пожала плечами:

– Смотря на чей вкус.

– У вас есть что-нибудь из его стихов?

– Нет. – Она улыбнулась. – Думаете, он прячется между страницами?

– Никогда не знаешь, где найдешь. Я еще зайду к вам. Переварю, что услышал от вас сегодня, и вернусь посмотреть, не захотите ли вы стать немного пооткровенней. Пока.

Свернув на Пост-стрит, он дошел до книжного магазина Малфорда и спросил книгу стихов Хейвена.

– Сожалею, – ответила продавщица, – но последний экземпляр мы продали на прошлой неделе. – Она улыбнулась. – Его купил сам мистер Хейвен. Если хотите, я закажу для вас еще.

– Вы с ним знакомы?

– Только как с нашим постоянным покупателем.

Спейд поморщился.

– Когда он купил ее? Какой это был день недели? – Он показал девушке свое удостоверение. – Пожалуйста, вспомните. Это важно.

Продавщица отошла к конторке и стала листать регистрационный журнал в красном переплете. Затем вернулась с раскрытым журналом в руках.

– Это было в прошлую среду, – сказала она. – Мы доставили книгу мистеру Роджеру Феррису. Его адрес: Пасифик-авеню, № 1981.

– Большое спасибо, – поблагодарил Спейд. Выйдя из магазина, он остановил такси и дал водителю адрес Роджера Ферриса.

Дом на Пасифик-авеню был пятиэтажным, из серого кирпича, с узкой полоской газона перед фасадом. Круглолицая служанка проводила Спейда в просторную комнату с высоким потолком.

Он присел в кресло, но, когда служанка вышла, встал и прошелся по комнате. У стола, на котором лежали три книги, он остановился. На розовой, как лососина, обложке одной из них красным были нарисованы силуэты мужчины и женщины и молния, бьющая в землю между ними. Сверху черным шрифтом было напечатано:

Илай Хейвен

Разноцветные фонари

Спейд взял книгу и, вернувшись в кресло, раскрыл ее. На форзаце было посвящение – крупная неровная надпись синими чернилами:

«Доброму старине Монете, который не забыл свой цвет светофора, на память об этом и днях минувших».

Небрежно пролистав книгу, Спейд рассеянно прочитал стихотворение:

Кредо

Слишком много их было —

Тех, что не жили,

А небо коптили, как мы.

Слишком много их было —

Жизнь что прожили

И умирали, как мы.

Оторвав взгляд от книги, Спейд увидел входящего в комнату мужчину в смокинге. Хозяин был небольшого роста, но держался очень прямо, так что даже при высоте шесть футов с небольшим показался Спейду рослым. Несмотря на возраст – уже за пятьдесят, – на его загорелом свежем лице не было ни одной морщинки, а яркие голубые глаза молодо смотрели из-под гладкого широкого лба, обрамленного серебристым ежиком густых волос. В его приветливом спокойствии ощущалось чувство собственного достоинства.

Он кивнул на книгу, которую Спейд все еще держал в руках:

– Вам нравится?

Спейд широко улыбнулся.

– В этих делах я, видно, профан, – сказал он, положив книгу на место. – Хотя именно ради нее я пришел к вам, мистер Феррис. Вы знакомы с Хейвеном?

– Да, конечно. Присаживайтесь, мистер Спейд. – Он сел в кресло напротив сыщика. – Я знал его еще мальчишкой. Надеюсь, с ним не случилось ничего плохого?

– Еще не знаю, – ответил Спейд. – Я разыскиваю его.

Поколебавшись, Феррис сказал:

– Могу я спросить зачем?

– Вы знакомы с Джином Кольером?

– Да. – Опять Роджер Феррис помедлил, прежде чем ответить. Затем сказал: – Только между нами. Я владею, знаете ли, сетью кинотеатров на севере Калифорнии, и пару лет назад, когда у меня возникли некоторые затруднения, мне посоветовали обратиться к Кольеру – он помогал в подобных случаях. Вот так я познакомился с ним.

– Ясно, – холодно заметил Спейд. – Вы не единственный, кто свел знакомство с Джином подобным образом.

– Но что у него общего с Илаем?

– Кольер хочет, чтобы я нашел его. Как давно вы виделись с Хейвеном?

– В прошлый четверг он заходил сюда.

– Во сколько он ушел?

– В полночь, вернее, чуть позже. Он пришел днем, около половины четвертого. Мы не виделись целую вечность. Я уговорил его остаться пообедать. Знаете, он выглядел каким-то жалким – я одолжил ему немного денег.

– Сколько?

– Сто пятьдесят, все, что нашлось в доме.

– Вы не знаете, куда он направился от вас?

Феррис отрицательно покачал головой:

– Он сказал, что позвонит на следующий день.

– Он звонил?

– Нет.

– Вы сказали, что знали его почти всю жизнь?

– Не совсем так. Он работал у меня лет пятнадцать или шестнадцать назад, когда я был владельцем труппы «Великие шоу-аттракционы Востока и Запада» – сначала с компаньоном, а потом один. Я всегда относился к парню с симпатией.

– Сколько вы не виделись до прошлого четверга?

– Бог его знает, – ответил Феррис. – Я потерял его из виду много лет назад. А в прошлую среду, как гром среди ясного неба, приходит эта книга. Ни адреса, ни других зацепок, только эти слова на обложке. А на следующий день появился он, собственной персоной. Увидев, что он жив и здоров, я расчувствовался до слез. Значит, пришел он днем, и целых девять часов пролетели, как один миг, пока мы вспоминали старые времена.

– Он рассказывал вам, чем занимался все эти годы?

– Сказал только, что бродил по свету и брался то за одно дело, то за другое, принимая неудачи как должное. Нет, он не жаловался. Наоборот, мне едва удалось всучить ему эти сто пятьдесят монет.

Спейд встал.

– Большое вам спасибо, мистер Феррис. Я...

Хозяин перебил его:

– Не стоит благодарности. Если смогу быть чем-нибудь полезен, милости прошу.

Спейд взглянул на свои часы:

– Разрешите мне позвонить от вас в свою контору, узнать, нет ли новостей.

– Конечно, телефон в соседней комнате. Направо, пожалуйста.

Спейд поблагодарил и вышел.

Вернувшись, он молча, с окаменевшим лицом, стал сворачивать сигарету.

– Ну как, есть новости? – поинтересовался Феррис.

– Да. Позвонил Кольер и сказал, что я ему больше не нужен. Тело Хейвена с тремя пулевыми дырками нашли в каких-то кустах на выезде из Сан-Хосе. – Улыбнувшись, Спейд добавил вкрадчивым голосом: – Он мне говорил, что и сам способен кое-что выяснить.

Лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь шторы, лежали двумя масляно-желтыми прямоугольниками на полу, окрашивая в желтый цвет весь кабинет Сэмюэля Спейда.

Хозяин кабинета сидел за столом, задумчиво углубившись в газету. И даже не поднял головы, когда из приемной появилась Эффи Перрин.

– Пришла миссис Хейвен, – сообщила она.

Лишь после этого Спейд оторвался от газеты и сказал:

– Превосходно. Давай ее сюда.

В кабинет быстро вошла миссис Хейвен. Она была бледной и заметно дрожала, несмотря на меховой жакет и теплую погоду.

Она вплотную подошла к Спейду и сказала:

– Его убил Джин?

– Не знаю, – ответил Спейд.

– Я должна это знать! – закричала она.

Спейд взял ее за руки.

– Тише. Садитесь. – Он подвел Джулию к креслу и, усадив, спросил: – Кольер не сообщил вам, что отказался от моих услуг?

Она ошеломленно уставилась на него:

– Сообщил – что?

– Вчера вечером сюда позвонил Кольер и просил передать, что, поскольку ваш муж найден, он больше не нуждается во мне.

Поникнув, она чуть слышно произнесла:

– Значит, он.

Спейд пожал плечами:

– Только абсолютно непричастный к случившемуся мог заявить такое в сложившейся ситуации; либо, наоборот, он виновен, но достаточно умен и имеет крепкие нервы, чтобы...

Джулия Хейвен, казалось, не слышала его. Подавшись вперед, она горячо заговорила:

– Но, мистер Спейд, вы не бросите так это дело? Он ведь не остановит вас?

В это время зазвонил телефон. Спейд, извинившись, поднял трубку.

– Да?.. Угу... Вот как? – Он поморщился. – Скажу чуть позже. – Он медленно отодвинул телефонный аппарат в сторону и повернулся к миссис Хейвен: – В приемной сидит Кольер.

– Он знает, что я здесь? – быстро спросила она.

– Не могу сказать. – Спейд встал, исподтишка внимательно наблюдая за женщиной. – Вы не хотите встречаться с ним?

Джулия закусила губу.

– Не в этом дело, – поколебавшись, ответила она.

– Отлично. Я приглашу его сюда.

Она протестующе подняла было руку, но тут же уронила ее. На бледном лице появилось сосредоточенное выражение.

– Делайте, что хотите, – тихо произнесла она.

Открыв дверь, Спейд сказал:

– Заходите, Кольер. Мы только что говорили о вас.

Кольер кивнул и прошел в кабинет – в одной руке трость, в другой шляпа.

– Как ты себя чувствуешь, Джулия? Ты должна была позвонить мне. Я отвезу тебя обратно в город.

– Я... я не соображала, что делаю.

Кольер внимательно смотрел на нее несколько секунд, а затем перевел мертвенный взгляд зеленых глаз на Спейда.

– Ну как, вам удалось убедить ее, что не я убил его?

– Мы еще не пришли к окончательному выводу, – сказал Спейд. – Я только успел подсчитать, сколько существует послов подозревать вас. Садитесь.

С несколько растерянным видом Кольер сел и спросил:

– Ну а дальше?

– Дальше появились вы.

Джин Кольер мрачно кивнул.

– Все в порядке, Спейд, – сказал он. – Я снова нанимаю вас. Теперь вы должны доказать миссис Хейвен, что я здесь ни причем.

– Джин! – придушенным голосом воскликнула женщина умоляюще протянув к нему руки. – Я и не считала, что ты... Я даже и думать не хотела, что это сделал ты... Но я так испугалась...

Закрыв лицо ладонями, она зарыдала.

Кольер подошел к ней.

– Ну будет, – сказал он. – Я ведь с тобой.

Спейд вышел в приемную, плотно закрыв за собой дверь.

Эффи Перрин перестала печатать письмо.

Лицо Спейда расплылось в широкой ухмылке.

– Кто-нибудь должен написать книгу о том, до чего странными порой бывают люди, – провозгласил он и направился к графину с водой. – Там у тебя должен быть номер Уолли Келлога. Позвони ему и спроси, где я могу найти Тома Минеру.

Вернувшись в кабинет, Спейд увидел, что миссис Хейвен уже перестала плакать.

– Простите меня, – сказала она.

– Пустое. – Спейд искоса взглянул на Кольера. – Значит, я снова на работе?

– Да. – Кольер откашлялся. – Если у вас нет ничего срочного к нам, я лучше отвезу миссис Хейвен домой.

– О'кей, только один вопрос. В «Кроникл» написано, что опознали его вы. Как вы там оказались?

– Я поехал туда сразу же, как только обнаружили тело, – не спеша пояснил Кольер. – Я же говорил вам, что имею собственных информаторов. Они и сообщили мне, что труп найден.

– Понятно, – сказал Спейд. – Я не прощаюсь. – И открыл дверь кабинета, выпуская пару.

Когда за ними закрылась наружная дверь, Эффи Перрин сообщила:

– Минера в номерах Бакстона на Арми-стрит.

Спейд поблагодарил девушку и зашел в кабинет за шляпой.

– Если через пару месяцев я не вернусь, – бросил он на обратном пути, – распорядись, чтобы поискали там мои кости.

...По грязному коридору Спейд подошел к обшарпанной зеленой двери с табличкой «411». Из-за двери доносились приглушенные голоса, но слов нельзя было разобрать. Он постоял немного, прислушиваясь, а затем постучал.

Явно измененный мужской голос спросил:

– Кто там?

– Мне нужен Том. Это Сэм Спейд.

В комнате наступила тишина, потом послышалось:

– Его здесь нет.

Взявшись за ручку, Спейд тряхнул хлипкую дверь.

– А ну, открывай! – прорычал он.

Дверь тут же открылась. За ней стоял смуглый человек лет двадцати пяти, старавшийся придать беззаботное выражение своим бегающим черным глазам-бусинкам.

– Мне показалось, что это был не ваш голос, – сказал он. Безвольная складка губ делала его подбородок еще меньше, чем он был. Несвежая рубаха в зеленую полоску с расстегнутым воротом была заправлена в тщательно отглаженные серые брюки.

– Вот это правильно, сейчас тебе следует быть особо осторожным, – мрачно заметил Спейд и прошел в комнату.

Здесь были еще двое мужчин, старавшиеся всем своим видом подчеркнуть, что им безразлично его появление.

Один из них, опершись на подоконник, полировал пилкой ногти. Другой, развалившись в кресле и положив ноги на край стола, читал газету. Взглянув на Спейда, они вернулись к своим занятиям.

– Я всегда рад приветствовать друзей Тома Минеры, – торжественно произнес детектив.

Минера, закончив возиться с замком, смущенно пробормотал:

– Гм, да... Мистер Спейд, знакомьтесь – мистер Конрад и мистер Джемс.

Конрад – тот, что стоял у окна, – среднего роста крепкий мужчина, чуть постарше Минеры, с крупными чертами лица и тусклым взглядом – изобразил намек на учтивость, махнув зажатой в кулаке пилкой.

Джемс, на секунду опустив газету, смерил детектива холодным оценивающим взглядом и, бросив: «Здорово, приятель», снова углубился в чтение. Как и Конрад, он был плотным, но выше, и, в отличие от последнего, в его облике сразу чувствовалась деловая хватка.

– Ага, – произнес Спейд, – все друзья покойного мистера Хейвена в сборе.

Конрад вздрогнул и, уколов палец пилкой, грубо выругался.

Минера облизал губы и зачастил с плаксивой ноткой в голосе:

– Но, Спейд, честно говорю вам, никто из нас не видел его прошлой недели.

Спейда, казалось, слегка позабавила горячность смуглого парня.

– Как по-твоему, за что его прикончили?

– Я знаю только то, что написано в газетах. Все карманы вывернуты наизнанку, не оставили даже спичечного коробка. – Он скривил рот. – Правда, насколько мне известно, у него последнее время не было ни гроша, в тот четверг – тоже.

– А я слышал, что как раз в четверг вечером он разбогател, – вкрадчиво возразил Спейд.

В наступившей тишине Минера за спиной Спейда громко перевел дух.

– Может, ты и слышал, – проговорил Джемс, – а я нет.

– Он всегда работал с вами, парни?

Джемс неторопливо отложил газету и снял ноги со стола. Похоже, вопрос Спейда сильно задел его, но он постарался не показать виду.

– Послушай, на что это ты намекаешь?

Спейд изобразил удивление:

– Но ведь чем-то вы занимались, разве нет?

Минера обошел Спейда и стал к нему лицом.

– Напрасно вы так, Спейд, – сказал он. – Этот малый, Хейвен, был просто нашим знакомым. К тому, что его замочили, мы не имеем никакого отношения. Мы даже не знали об этом. Послушайте, мы...

Кто-то трижды тихо стукнул в дверь.

Минера и Конрад вопросительно взглянули на Джемса. Тот кивнул. Но Спейд быстро подошел к двери и открыл ее.

На пороге стоял Роджер Феррис.

Моргнув, Спейд удивленно уставился на Ферриса, Феррис с тем же выражением – на Спейда.

Затем, протянув руку детективу, он произнес:

– Я рад, что вижу здесь вас.

– Заходите, – сказал Спейд.

– Гляньте-ка на это, мистер Спейд. – Феррис вытащил из кармана грязноватый конверт без марки и дрожащей рукой подал Спейду.

Имя Роджера Ферриса и его адрес были напечатаны на машинке. Спейд вынул из конверта тонкую полоску дешевой белой бумаги и развернул ее. На ней было напечатано:

«Советуем зайти сегодня в 5 вечера в гостиницу Бакстона, № 411. Дело касается прошлого четверга».

Подписи не было.

– До пяти еще далеко, – заметил Спейд.

– Верно, – с готовностью согласился Феррис. – Но я решил не откладывать и пошел сразу же, как только получил письмо. В четверг у меня в гостях был Илай.

– Что это значит? – толкая Спейда, спросил Минера.

Спейд подержал у него перед носом записку, чтобы тот мог ее прочесть.

Прочитав, Минера пронзительно завопил:

– Клянусь, Спейд, я ничего не знаю об этом письме!

– Может, кто-то другой знает? – поинтересовался детектив.

Конрад поспешно сказал: «Нет».

Джемс спросил: «Какое письмо?»

Спейд задумчиво посмотрел на Ферриса и медленно, словно размышляя вслух, произнес:

– Разумеется, Хейвен хотел подержать вас за кису.

Феррис покраснел.

– Что?

– Мошну потрясти, – терпеливо пояснил Спейд. – Ну, деньги вымогал. Шантажировал.

– Послушайте, Спейд. – Голос Ферриса звучал искренне. – Вы ведь и сами не верите тому, что сказали. Ну чем он мог шантажировать меня?

– "Доброму старине Монете... – Спейд цитировал посвящение мертвого поэта, – ...который не забыл свой цвет светофора, на память об этом и днях минувших". – Он в упор взглянул на Ферриса из-под вопросительно поднятых бровей. – Какой цвет? Может быть, красный? На цирковом и эстрадном жаргоне «зажечь кому-то красный фонарь» означает сбросить на ходу с поезда, правильно? Я уверен, что угадал – красный. Хейвен знал, кому вы зажгли стоп-сигнал, Феррис.

Минера отошел в сторону и опустился в кресло. Опершись локтями на колени, он стиснул ладонями виски и уставился пустыми глазами в пол перед собой.

Конрад тяжело дышал, словно бежал в гору.

Спейд обратился к Феррису:

– Ну?

Тот вытер вспотевшее лицо носовым платком, сунул его в карман и сказал просто:

– Да, он требовал у меня деньги.

– И вы прикончили его.

– Нет, я не убивал. – Взгляд голубых глаз Ферриса, смотревших прямо в желто-серые глаза Спейда, был ясен и тверд; таким же был его голос. – Клянусь, не убивал. Позвольте мне рассказать по порядку, как все было. Я уже говорил, что он прислал мне книгу, и я сразу догадался, на что он намекал той надписью на обложке. На следующий день он позвонил и сказал, что собирается зайти в гости потолковать о прошлом и по старой дружбе занять у меня денег. Я знал, что он имел в виду, поэтому съездил в банк и снял со счета десять тысяч долларов. Это легко проверить в моем банке – «Си Менз Нэшнл».

– Непременно проверю, – откликнулся Спейд.

– Но так много не понадобилось. Он оказался скромнее чем я думал, и мы сошлись на пяти тысячах. Оставшуюся половину я вернул в банк на следующий день. Вы можете проверить.

– Непременно проверю, – повторил Спейд.

– Я прямо заявил Хейвену, что не потерплю дальнейшего вымогательства и что эти пять тысяч первые и последние. Я дал ему подписать бумагу, что он помогал мне... в общем что мы сделали это вместе, и он подписал ее. Хейвен ушел от меня где-то в полночь, и больше я его не видел.

Спейд постучал пальцем по конверту:

– А это?

– Мальчишка-посыльный принес около полудня, и я сразу отправился сюда. Илай заверял меня, что никому не сказал ни слова, но кто знает. Поэтому я решил пойти, а там будь что будет.

Потемнев лицом, Спейд повернулся к остальным:

– Ну?

Минера и Конрад снова взглянули на Джемса, который, раздраженно поморщившись, сказал:

– Ладно, это мы послали ему письмо. А почему бы и нет? Илай был нашим другом и исчез сразу после того, как отправился поприжать этого типа. А потом выяснилось, что Илай убит. Вот мы и послали этому господинчику любезное приглашение повидаться и объяснить нам, что к чему.

– Вы знали, что Хейвен отправился шантажировать его?

– Конечно. Мы были все вместе, когда ему пришла в голову эта мысль.

– Любопытно, как это случилось, – сказал Спейд.

Джемс ткнул перед собой растопыренными пальцами левой руки.

– Мы выпивали и травили разные истории – вы знаете, о чем вспоминают за бутылкой бывалые парни – что с кем приключилось когда-то. И он рассказал нам байку, будто видел однажды, как один тип вышвырнул другого из поезда прямо на дно каньона. Между прочим, он назвал этого парня – того, который выкинул, – Монета Феррис. Кто-то из нас спросил, как выглядел этот Феррис. Илай описал его, добавив, правда, что с тех пор прошло лет пятнадцать. И тогда один из нас, неважно кто, присвистнул и заявил: «Бьюсь об заклад, что это нынешний хозяин почти половины кинотеатров в штате. Держу пари, – сказал он, – Феррис с удовольствием раскошелится, только бы эта история не всплыла!»

Мысль эта крепко втемяшилась Илаю в голову. Это было сразу заметно. Он немного подумал, а потом решил обдурить нас. Спросил, как зовут киношника, а когда ему сказали: «Роджер», притворился, будто огорчен, и соврал, что имя того парня было Мартин. Мы, понятное дело, подняли его на смех, и в конце концов он признался, что решил навестить этого господинчика. А когда в четверг утром он заглянул ко мне и сообщил, что приглашает вечером всю компанию к Поджи Хеккеру, все стало окончательно ясно.

– Как звали того джентльмена, которому зажгли красный свет?

– Он не сказал. Молчал, как индеец. Но сам он здесь ни при чем, нечего под него копать.

– Угу, – согласился Спейд.

– А потом он исчез. У Поджи он так и не появился. Мы пытались ему дозвониться часа в два ночи, но жена сказала, что он еще не вернулся домой. Мы, значит, прогудели в кабаке до четырех или пяти, а потом решили, что он надул нас. Мы попросили Поджи отослать счет ему и смылись. С тех пор я его не видел – ни живого, ни мертвого.

– Может быть, – вежливо заметил Спейд. – А вы уверены, что не поймали его наутро, не увезли за город и не обменяли ему пять кусков Ферриса на три кусочка свинца, а потом не спрятали труп в кустах?..

В дверь дважды громко постучали.

Лицо Спейда просияло. Он подошел к двери и открыл ее.

Вошел молодой человек. Он был хорошо сложен, очень подвижен и держал руки в карманах летнего пальто. Едва переступив порог, он шагнул вправо и стал спиной к стене.

Следом за ним в дверях возник второй молодой человек и шагнул влево.

Они были совсем не похожи друг на друга, но благодаря одинаковой выправке, порывистым движениям и одной и той же позе – спиной к двери, руки в карманах, пристальный взгляд светлых глаз цепко держит сразу всю компанию – в первое мгновение показались близнецами.

В комнату вошел Джин Кольер. Он кивнул только Спейду, словно не заметил остальных, хотя Джемс сказал: «Привет, Джин».

– Есть новости? – поинтересовался у детектива Кольер.

Спейд кивнул.

– Похоже, что этот джентльмен, – он ткнул большим пальцем в сторону Ферриса, – был...

– Где здесь можно поговорить?

– Там дальше есть кухня.

Отрывисто бросив через плечо шустрым молодым людям: «Кто вякнет – дайте в морду», Кольер последовал за детективом на кухню. Здесь он сел на единственный стул и уперся в Спейда немигающим взглядом выпуклых зеленых глаз.

Когда Спейд закончил рассказывать, Кольер задал ему вопрос:

– Ну, и что следует из всего этого?

Спейд внимательно посмотрел на него:

– Вам что-то стало известно. Я хочу знать что.

– Из речки, в четверти мили от того места, где он лежал, – сказал Кольер, – выудили пистолет. Это игрушка Джемса – на ней осталась вмятина после того, как у него однажды выбили ее из рук в Вальехо.

– Очень мило, – заметил Спейд.

– Слушайте дальше. Один парень по имени Тербер говорит, что в прошлую среду к нему пришел Джемс и нанял его следить за Хейвеном. Тербер сел ему на хвост в четверг днем, проводил к Феррису и позвонил Джемсу. Тот приказал караулить у дверей и сообщить ему, куда направится Хейвен после, но какая-то соседка-истеричка настучала легавым, что вокруг дома сшивается подозрительный тип, и около десяти они замели Тербера.

Спейд вытянул губы трубочкой и стал внимательно изучать потолок кухни.

Взгляд Кольера оставался по-прежнему безжизненным, но круглое лицо залоснилось от пота, а голос стал сиплым.

– Спейд, – произнес он, – я хочу сдать его.

Детектив перестал рассматривать потолок; теперь он смотрел прямо в зеленые выпуклые глаза Джина Кольера.

– До сих пор я ни разу не поступал так ни с одним из моих людей, – продолжал Кольер, – но сейчас вынужден. Джулия должна убедиться, что я ни при чем, даже если это сделал мой человек. Если я его сдам, она должна будет поверить мне, не так ли?

Спейд медленно кивнул:

– Думаю, должна.

Неожиданно Кольер отвел глаза в сторону и откашлялся, прочищая горло. Затем сказал жестким голосом:

– Ладно, пойдем.

Когда они вернулись из кухни, Минера, Джемс и Конрад сидели, а Феррис прохаживался взад и вперед по комнате. Шустрые молодые люди по-прежнему молча стояли на своем посту.

Кольер подошел к Джемсу.

– Где твоя игрушка, Луи? – спросил он.

Джемс потянулся было к левой стороне груди, но тут же опустил руку.

– О, я не захватил ее.

И в ту же секунду сильный удар затянутого в перчатку кулака Кольера вышиб его из кресла.

Вскочив, Джемс невнятно забормотал:

– Я не имел в виду ничего такого. – Он прижал руку к щеке. – Я знаю, что не должен был этого делать, шеф, но, когда он зашел ко мне и сказал, что боится идти к Феррису безоружным, а пушки у него нет, я отдал ему свою.

– И послал за ним Тербера, – добавил Кольер.

– Нам было просто интересно, чем это закончится, – промямлил Джемс.

– А сам ты не мог пойти туда или послать кого-то еще?

– После того, как Тербер переполошил весь квартал?

Кольер повернулся к Спейду:

– Вам помочь отвезти их, или вызовем казенный транспорт?

– Терпеть не могу самодеятельности, – ответил Спейд и пошел в коридор звонить по телефону-автомату.