Текст книги "Возлюбленные Джанин"
Автор книги: Дениза Робинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Посыльный исчез.
Джанин вышла на террасу. Стояла теплая, звездная ночь. Морские волны серебрил свет полумесяца. Романтическая ночь. И ее ждала романтическая история… настоящая романтическая история.
Теперь она выбросит Никко из своей жизни… навсегда.
Бывший партнер по танцам вышел к ней на террасу. Красивый, учтивый, улыбающийся. У него было хорошее настроение.
– Привет, очаровательная бывшая партнерша.
Холодная как лед Джанин посмотрела на него. Она ненавидела его и себя.
– Никко, между нами не может быть никаких шуток. Давай покончим с этим отвратительным делом. Тебе нужны деньги. Очень хорошо. Завтра ты их получишь. Мой… мой муж дает мне две тысячи фунтов. Я возьму половину и пошлю их тебе.
Темные глаза Никко засияли.
– Молодец, chérie. Это по-спортивному. Можешь дать мне денег сегодня вечером? У меня нет ни гроша.
У нее с собой было пятьдесят фунтов наличными. С чувством отвращения она сунула их ему:
– Вот, бери…
Он взял деньги и затолкал в карман. Ему приятно было слышать хруст банкнотов.
– Замечательная девочка, – снисходительно произнес Никко. – Знаешь, Джан, иногда я жалею, что мы с тобой расстались. Сегодня вечером ты выглядишь потрясающе.
– Не смей! – приглушенным голосом предупредила она. – О, как я тебя презираю, Никко. Уходи… пожалуйста… оставь меня в покое. Дай слово, что послезавтра… когда я отдам тебе деньги… я увижу тебя в последний раз в жизни.
– Очень хорошо. – Никко пожал плечами. – Согласен.
– Спасибо. Спокойной ночи и до свиданья. Ты получишь остальные деньги… завтра.
Она бросилась обратно в отель, надеясь, что успеет добраться до своей комнаты, принять ванну и переодеться раньше, чем Питер поймет, что она куда-то вышла. Никко, весело насвистывая, пошел обратно в бар.
Ни он, ни Джанин, поглощенные разговором, не заметили, что в тени пальм на террасе пряталась женщина. Женщина с искаженным от страдания лицом и губами, искусанными до крови. Клэр Уиллингтон слышала каждое их слово. И она видела, как девушка сунула танцовщику банкноты.
Клэр вернулась в свой номер люкс, села и написала записку Питеру.
Джанин одевалась. Она выбрала длинное белое шифоновое платье, в котором больше всего нравилась Питеру.
– Любимая… когда ты будешь готова, встретимся в гостиной, – крикнул он ей через дверь. — Я пойду повидаюсь с Клэр. Она написала, что срочно должна со мной встретиться.
Джанин широко раскрыла глаза. Сердце почему-то тревожно застучало. Что Клэр понадобилось от Питера?
– Я знаю, что ей не повезло с деньгами, – услышала Джанин голос мужа. – Она осталась почти без гроша. Я терпеть не могу эту женщину… ты знаешь. Но она была женой Дерри. Я должен позаботиться о ней.
– Хорошо, милый, – тихо сказала Джанин.
– Любимая… – ласково позвал он ее.
– Да… милый?
– Я… жить без тебя не могу.
– О Питер!
Питер Уиллингтон шел в номер свояченицы, весело напевая.
Клэр приняла деверя в своей личной гостиной. Она была необыкновенно дружелюбна.
– Входи же, Питер, давай поболтаем. Разве не ужасно… что мы не можем дружить… теперь, когда бедный милый Дерри скончался?
– Сожалею. Нам трудно… дружить, как ты это называешь, Клэр. Ты вдова Дерри… ты послала за мной. Я пришел. Скажи, что ты хочешь. Если речь о деньгах, то не понимаю, с какой стати я должен что-то для тебя делать.
Клэр пожала плечами. Она завернулась в короткую серебристую шубку, прижавшись щекой к шикарному собольему воротнику.
– О, можешь не пытаться быть любезным, Питер. Если не хочешь со мной дружить – не надо. Я в этом не нуждаюсь. Многие хотят быть со мной любезными.
– Это верно, – холодно согласился Питер. – Можно закурить?
– Пожалуйста.
Клэр наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц.
«Он чертовски привлекателен, – думала она, – и у него железная воля. Он ничуть не хуже Дерри… но я заставлю его страдать за то, что так отвратительно со мной обращается».
– Итак, Клэр, – прервал ее размышления Питер. – Почему ты за мной послала?
– Очень хорошо. – Она сидела на ручке кресла, пытаясь сохранить равновесие. – Послушай, Питер, ты недавно женился на Джанин, которая танцевала в отеле… не так ли?
– Да, – высокомерно ответил он.
– Ты что -нибудь о ней знаешь… о ее прошлом, я имею в виду?
Яркие глаза Питера вспыхнули тревожным огнем. Он прищурился, готовый дать отпор любому вмешательству в его личную жизнь.
– Не слишком ли ты… нахальна?
– Я? Клэр очаровательно улыбнулась. — Нет. Я только спрашиваю тебя. Ты что-нибудь знал об этой Джанин, когда женился на ней?
– Это тебя совершенно не касается.
– Касается.
– Каким образом?
– Ты мой деверь, и у меня… э… у меня есть определенные обязанности по отношению к тебе.
– Обязанности по отношению ко мне? – Питер не выдержал и засмеялся. – Это забавно.
Вдова вспыхнула и сжала руки в кулаки.
– Может быть, тебе покажется не очень забавным мое предупреждение. Ты женился на девушке с очень сомнительным прошлым.
Питер бросил сигарету в камин. Он побледнел.
– Если бы ты была мужчиной, Клэр, клянусь Богом…
– Нечего на меня злиться, – перебила она. — Я тебя всего лишь предупреждаю.
– Я не собираюсь слушать твои злословия о моей жене.
– О-о, – протянула Клэр. – Тогда ты, возможно, знаешь, что час назад она встретилась в садах с Никко, своим бывшим партнером и возлюбленным, и отдала ему пятьдесят фунтов наличными.
Питеру показалось, что у него остановилось сердце. Потом оно забилось снова, так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди. Его глаза превратились в синие щелочки, полные гнева. Но в сердце зарождался страх.
– Это ложь, ты…
– Хорошо… если это ложь… спроси ее… спроси свою очаровательную жену, дала ли она Никко деньги, и послушай, что твоя драгоценная Джан скажет.
– Это неправда, – гневно прервал ее Питер.
– Я видела… видела, как она дала их ему. Я хотела тебя предупредить… чтобы ты был настороже… вот и все. В ответ на мою доброту можешь называть меня лгуньей… мне все равно! – Клэр зажгла спичку дрожащими пальцами и тоже закурила. Затем с презрением выдохнула облако дыма в сторону Питера. — Я рассказала тебе о том, что видела. И я слышала, как твоя жена пообещала отдать ему завтра тысячу фунтов. Ты считаешь это в порядке вещей? Что твоя супруга преподносит своему бывшему возлюбленному такую большую сумму?
На миг Питер застыл. Его одновременно терзали страх и негодование. О боже, подумал он, неужели все – правда? Это подло – сказать ему такое. И все же… он дал Джанин деньги по ее просьбе и пообещал завтра две тысячи фунтов. А она встретилась с Никко и отдала тому половину суммы, которую он дал ей сегодня вечером.
Питер посмотрел Клэр прямо в глаза:
– Почему ты мне это рассказала?
Она отвела взгляд:
– Чтобы предупредить тебя.
– Нет… тут что-то другое, моя дорогая Клэр.
– Если и так… это мое личное дело.
– Спасибо, – горько усмехнулся Питер.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, Клэр курила и пристально смотрела ему вслед. От ярости у нее выступили слезы на глазах.
– А теперь, – пробормотала она сквозь зубы, – теперь, мой дорогой Никко… может быть, я все-таки подложила тебе свинью… и тебе заодно, моя дорогая Джанин…
Питер вернулся в свою гостиную. Его трясло… трясло от волнения. То, что сказала Клэр, кого угодно заставило бы поволноваться. Он любил Джанин и доверял ей. Узнать, что она его обманывала… давала деньги мужчине, которого, как она призналась, когда-то любила… у него за спиной… Это было невыносимо. Это оскорбляло его, ее мужа.
Джанин как раз собиралась спуститься в гостиную. Она чувствовала себя не очень счастливой. Ей было не по себе оттого, что Клэр Уиллингтон секретничала с Питером за ее спиной.
Она посмотрела на мужа и робко улыбнулась. Его сердце будто упало от одного ее вида. Питеру показалось, что в улыбке Джанин отразилось чувство вины… как и в бездонных зеленых глазах, прикрытых густыми ресницами. О, какая прекрасная, какая желанная его юная жена! И она действительно солгала ему… предала его.
– В чем дело, милый? – спросила Джанин. Но по его пристальному взгляду она поняла – приближается гроза.
– Входи… я хочу поговорить с тобой, Джанин, – спокойно сказал он.
Девушка следом за супругом вошла в комнату. Он закрыл дверь и оказался с ней лицом к лицу. Питер грозно сложил руки на груди, его красивое лицо стало суровым и подозрительным. У Джанин сердце разрывалось от его зловещего вида.
– Джанин, – странно тихим голосом начал он, – не могла бы ты вернуть мне деньги, что я дал тебе перед тем, как мы переодевались к обеду? Мне… мне срочно нужны наличные.
Ее сердце на миг перестало биться. Внимательно наблюдая за ней, Питер увидел, как в ее взгляде появилось выражение крайнего ужаса. У него не осталось ни тени сомнения в виновности супруги. Но он спокойно стоял и ждал ответа.
– Я… ну да, конечно, – заикаясь, ответила она. – С-сколько?
– Все, – сказал он тем же странным, холодным голосом. – Всю сотню…
Она учащенно задышала. Ее лицо покраснело, побледнело и снова покраснело.
– Я… Питер… мне так жаль… я… я истратила пятьдесят фунтов.
– Вот как? На что, Джанин?
– Я… на… я… – сбивчиво заговорила она и замолчала. Ее сердце билось так, что причиняло ей боль… колотилось… колотилось…
Затем она услышала ледяной голос мужа. Голос, совершенно ей незнакомый:
– Может, тебе лучше рассказать правду?
– Очень хорошо, – с показным равнодушием ответила Джанин. — Я вижу… ты знаешь. Я… дала Никко пятьдесят фунтов.
– Почему?
– Ему… нужны были деньги.
– А с какой стати моя жена должна давать ему деньги?
– Питер, Питер, не говори так со мной! – вскричала она.
– Я тебя спрашиваю: с какой стати моя жена должна давать Никко деньги? – Питера сводили с ума ревность и разочарование. Его переполняла горечь – ведь он так доверял ей! – Когда ты выходила за меня замуж, Джанин, ты поклялась выбросить из своей жизни этого даго. Ты мне торжественно поклялась в этом. И почти сразу после нашей свадьбы ты, скрываясь от меня, встречаешься с ним и отдаешь ему деньги… деньги, которые ты просила у меня для… для себя.
«О господи, кто же рассказал ему… как об этом узнала миссис Уиллингтон?» – беспомощно спрашивала себя Джанин.
– Отвечай, Джанин, – гневно повысил голос Питер. – С какой стати ты должна давать Никко деньги?
Она схватилась за голову:
– Ему… нужны были деньги… я…
– Можешь больше не лгать, – перебил Питер. Он вышел из себя и весь дрожал от ярости. – Есть только одна причина. У вас до сих пор роман!
Джанин уставилась на него в недоумении. Затем сказала прерывистым голосом:
– Питер, ты несправедлив ко мне. Бог свидетель, ты несправедлив ко мне. Я не люблю Никко. Я никого не люблю, кроме тебя.
– Извини. Я тебе не верю. Но прежде всего я собираюсь заставить этого пса, Никко, рассказать мне правду…
Джанин пришла в ужас, увидев выражение его горящих глаз. Она попыталась остановить мужа, когда он решительно шагнул к выходу:
– Питер… не надо… о Питер!
Он отмахнулся от нее и вышел из комнаты.
Джанин, спотыкаясь, дошла до кресла, упала в него и закрыла лицо руками. Ее охватило отчаяние. Рухнул и все ее менты, все надежды на любовь и счастье с Питером. Будущее не сулило ничего хорошего.
Питер и Никко встретились лицом к лицу в ярко освещенной гостиной «Этуаль». Вокруг было полно людей, и Питеру пришлось немного обуздать свой гнев. Он остановил танцовщика, который собирался крадучись проскользнуть мимо него, увидев бледное решительное лицо Питера.
– Одну минуту. Я должен с вами поговорить.
– Черт, – прошептал Никко. Его всегда… хотя он не признался бы в этом… втайне терзал страх, что узнают о его преступлении и что Питеру однажды станет известно о том, что он убил Деррика Уиллингтона. Тогда старший Уиллингтон постарается, чтобы Никко получил по заслугам. Чувство вины никогда не покидало трусливое сердце Никко. Но он попытался беспечно улыбнуться. — Все, что в моих силах…
– Да. Вы можете объяснить смысл тайной встречи пару часов назад рядом с этим отелем с моей женой и причину, по которой она отдала вам наличными пятьдесят фунтов? Я хочу услышать объяснение.
Питер говорил тихо. Так тихо, что любой в этой полной людей гостиной, где веселые компании собрались выпить коктейли, скорее всего, подумал бы, что он беседует с этим знаменитым и красивым танцовщиком о погоде. Но Никко почувствовал, что за мягким, словно убаюкивающим голосом таилось лезвие ножа.
«Боже, кто рассказал Уиллингтону, – в панике думал он. – Не могла же Джанин сдуру все выболтать…»
Словно в ответ на его раздумья, Питер сказал:
– Я узнал это… не от моей жены… хотя она не стала отрицать. Ответьте мне, пожалуйста. Какое объяснение вы можете предложить?
Никко теребил свой белый галстук. Его изворотливый мозг лихорадочно работал. Кто-то – он не знал кто – подсматривал за ними. Но Джанин не стала ничего объяснять. Очень хорошо. Он объяснит сам. Он не расскажет Уиллингтону правду. Иначе больше никогда не сможет шантажировать Джанин. А ему необходимы деньги. Он не должен позволить Джанин освободиться от него. Губы Никко изогнулись в печальной улыбке.
– Уиллингтон, мне очень жаль, что вы об этом узнали…
– Не сомневаюсь, – сквозь зубы выдавил Питер. Ему вдруг захотелось изо всей силы ударить этого типа, немедленно, в этой самой гостиной, и разбить в кровь его красивое холеное лицо. Он ненавидел этого танцовщика даго. И половина его ненависти объяснялась первобытной ревностью. Ведь он любил Джанин и приходил в ярость от ее бывшей страсти к Никко.
– Вы не совсем поняли, – тихо сказал Никко. – Не знаю, что вы себе вообразили насчет этих денег, но могу рассказать вам правду. Бедное дитя, Джанин не хотела, чтобы вы знали. Ей было так стыдно…
– Стыдно… почему?
– Потому что когда-то она взяла у меня взаймы.
– Взяла взаймы у вас?
– Да. Давным-давно… э… целую вечность назад… когда мы были партнерами. У Джанин не было денег. Ей понадобились наличные, и я одолжил ей пятьдесят фунтов. Ей очень хотелось вернуть долг. Сегодня вечером она расплатилась. Джанин сказала мне: «Никко, это конец нашей дружбы, потому что я люблю своего мужа… но я хочу освободиться от моего долга». Бедная малютка… – Никко вздохнул и покачал головой. — Я не хотел брать деньги, Уиллингтон, но она настаивала. Я понимаю, ей хотелось таким образом со мной расквитаться, и я подчинился.
Питер уставился на него. Его сердце освободилось от груза подозрений, гнева и ревности. Он был вне себя от счастья. Питер устыдился самого себя. Боже милостивый! Так вот в чем дело! И ей было слишком стыдно в этом признаться. Бедная Джанин!
Лицо Питера пылало. Синие глаза сверкали. Теперь он смотрел на танцовщика безо всякой ненависти.
– Вижу… понимаю. Я вел себя как дурак. Все в порядке. Оставьте себе эти пятьдесят фунтов, разумеется. Спасибо за то, что вы мне все рассказали.
– Не стоит благодарности. Сожалею, если вас это расстроило. А теперь прошу прощения… меня ждет дама…
Питер повернулся и пошел в свой номер… сгорая от стыда. Этот парень оказался не таким уж плохим. А он, Питер, показал себя ревнивым идиотом. Черт бы побрал Клэр! Это она ему внушила, что за его спиной творится неладное, это она так коварно воздействовала на его чувства. Он ворвался в гостиную, где оставил жену, и обнаружил, что она по-прежнему сидит в кресле и пристально смотрит прямо перед собой с видом человека, у которого разбито сердце. К изумлению, лицо Питера вновь сияло счастьем, Он упал на колени, схватил жену за руки и прикоснулся к ним в нежном поцелуе:
– Любимая… прости меня. Каким дураком… какой ревнивой свиньей я был. Мне чертовски жаль, милая… честно. Может быть, ты попробуешь понять и простить меня?
Ее щеки порозовели. Джанин выпрямилась, ее сердце глухо забилось.
– Что… почему? – заикаясь, произнесла она.
– Никко мне все объяснил, моя дорогая… насчет того старого долга, Почему ты мне не сказала, глупое дитя? Почему ты не сказала, что когда-то взяла у него взаймы и хотела расплатиться? Я бы тут же отдал за тебя долг. Ты меня боялась? Моя милая… неужели я такой страшный?
Он обнял ее, и Джанин не сопротивлялась. Она безмолвно прижалась к его груди, закрыв глаза, и чувствовала, как Питер покрывает поцелуями ее волосы, губы, шею. Она испытывала изумительное чувство от его поцелуев, но в то же время не могла не думать, в смятении и изумлении от случившегося: «Так вот что сказал ему Никко! Он спас меня. Но почему? Опять что-то затевает?»
Джанин не знала, в чем дело. Ей было почти все равно. Она чувствовала слишком большое облегчение, потому что опасность миновала. Ее переполняло счастье, оттого что Питер вновь держал ее в объятиях и оттого что он страстно в нее влюблен.
Глава 3
Теплым июньским днем, две недели спустя, в Кройдонском аэропорту приземлился самолет из Франции. В числе пассажиров на его борту были мистер и миссис Питер Уиллингтон. Их встречал шофер Питера. Чета Уиллингтон решила провести ночь в городе — Питеру предстояло заняться делами. На следующий день они собирались поехать в Сассекс, в Лаллион-Хаус, родной дом Питера, красивый особняк в елизаветинском стиле.
За эти четырнадцать дней – с тех пор, как они покинули южную Францию, – сбежали, «как влюбленная пара», вспоминая, шутил Питер – Джанин познала необыкновенное счастье настоящей любви. И она почувствовала, уезжая с Питером с экзотического юга в Париж, что тени прошлых недоразумений остались позади, а они с Питером вышли на солнечный свет. Солнечный свет счастья. Когда их рейс приземлился в Кройдоне, шел дождь. Ну и что? Какая разница, что целый день идет дождь или что Англия не обладает очарованием Монте-Карло и Парижа? Это ведь Англия… дом Питера… ее дом.
Они провели в Париже больше времени, чем собирались. Две волшебные недели: И в первую же ночь, когда они приехали, Питер выполнил свое обещание и вместе с Джанин вознесся в звездные выси любовной страсти. Он показал ей чудо любви… и теперь ей словно были подвластны магия солнца и луны и все земные чудеса.
Медовый месяц дал им прекрасную возможность понять друг друга. Обожание Питера только возросло, а Джанин жила лишь ради него. Они были невероятно счастливы и пребывали в этом состоянии, когда добрались до Лондона и поехали на Беркли-стрит, где находилась квартира Питера.
– Всего на одну ночь, милая, мы остановимся в ней, – успокаивал он Джанин, – а потом – Лаллион-Хаус. Мы поселимся там и скоро станем похожи на престарелую чету, которая обрела домашний покой и уют, – шутил он в машине.
Днем Питеру пришлось покинуть Джанин. У него была назначена встреча с поверенными. Дело касалось распоряжений по имуществу Деррика. Джанин не хотела появляться на людях. Она осталась в квартире и развлекалась, читая книги и слушая музыку. Новоиспеченная миссис Уиллингтон испытывала огромное волнение, потому что была здесь, в холостяцкой квартире Питера, в качестве его жены.
И тут словно грянул гром среди ясного неба. От ее счастливого настроения не осталось ничего. Это произошло вскоре после того, как Джанин попила чай. Слуга впустил в гостиную посетителя.
– Миссис Уиллингтон хочет видеть один джентльмен…
В комнату вошел Никко. Джанин оцепенела и глядела на него во все глаза. Никко… красивый, элегантный, учтивый, как всегда. Но казалось, ему не место здесь, в Англии, тем более квартире Питера. Его двубортный жилет выглядел чуть-чуть тесноватым, носки туфель – слишком острыми, костюм в светло-голубую полоску – слишком щегольским.
Джанин пристально посмотрела на бывшего возлюбленного и почувствовала, как ненависть и презрение наполняют ее. Он, как змей, вполз в ее райский сад. А она думала, что теперь находится в безопасности от него… что она свободна.
– Ты! – только и смогла вымолвить Джанин. В ее глазах застыло отвращение.
Никко отвесил дурашливый поклон:
– Дорогая моя бывшая партнерша. Счастлив видеть тебя в Лондоне. Как ты поживаешь? Как твоя семейная жизнь?
– Как… как ты посмел прийти сюда?
Он сардонически изогнул бровь. Какой хорошенькой выглядела Джанин в этом зеленоватом платье, расшитом цветочным узором! Оно подчеркивало зеленый цвет ее глаз и очень шло ей. Кажется, брак с Уиллингтоном пошел ей на пользу. В этой квартире все кричало о богатстве. Дорогие цветы, роскошная мебель… А Никко, как всегда, погряз в долгах. Он окончательно поссорился с Клэр. Впрочем, у Клэр не было ни гроша. Никко нужны были деньги. И он не собирался позволить Джанин иметь все и не поделиться с ним.
– А у тебя здесь уютное гнездышко, – тихо сказал он, осматривая красивую комнату.
– Пожалуйста, уходи… сейчас же, – так же тихо произнесла Джанин. Ее голос дрожал. – Ты не имеешь права здесь находиться.
– Ты не имела права уехать из Монте, не отдав мне обещанной тысячи, – парировал Никко. — Я вскоре узнал о твоем отъезде и последовал за тобой, моя дорогая. Я догадался, что в конце концов ты окажешься в Лондоне. А чтобы найти адрес Уиллингтона, мне понадобилось лишь заглянуть в телефонный справочник. Тебя было нетрудно отыскать.
– А теперь, раз ты здесь… чего ты хочешь?
– Ты знаешь.
– Значит, это снова… шантаж!
– Лучше назвать это помощью старому приятелю, которого ты когда-то любила, – медовым голосом пропел он.
Щеки Джанин пылали. Ее сверкающие глаза сурово смотрели на вымогателя.
– Я не позволю тебе меня запугать, Никко.
– Ну-ну… я спас тебя в Монте от гнева ревнивого мужа, — перебил он. – Так что ты передо мной в долгу.
– Да, но я не стану тебе давать деньги моего мужа.
– Тогда я скажу Уиллингтону, что ты моя жена, а вовсе не его…
– Это ложь.
– Он поверит.
– Нет, — задыхаясь, произнесла Джанин. Потом внезапно повернулась и выбежала в соседнюю комнату… свою спальню. Ей пришла в голову безумная мысль запереть дверь на ключ. Показать Питеру, если он вернется, что она не хочет встречаться с Никко.
Но Никко двигался с не меньшей быстротой, чем она. Он оказался в спальне одновременно с Джанин, схватил ее за руки и рассмеялся прямо в лицо:
– Тебе от меня не убежать, моя дорогая. Послушай, будь умницей. Обещай мне эту тысячу… и тогда я уйду.
– Неужели ты не можешь оставить меня в покое? – простонала она.
– Ты так чертовски красива… куда привлекательнее, чем раньше. Мне даже захотелось попросить тебя об одном из тех сладких поцелуев, которыми ты когда-то меня одаривала… не говоря уже о деньгах…
– О-о! – вырвалось у Джанин. Она задыхалась от бешенства.
Он схватил ее и насильно поцеловал… Для него это было неожиданно — Никко внезапно потерял голову от обольстительной красоты бывшей партнерши.
Питер Уиллингтон бесшумно вошел в гостиную. В спальне он увидел свою жену в объятиях мужчины, которого сначала не узнал. Никко отпустил Джанин и обернулся. Питер увидел наглеца, и его лицо побелело так, что загар стал почти не виден.
Смертельно испуганная Джанин взглянула на источавшего ярость мужа. Ее сердце как будто превратилось в камень.
«Он все поймет не так, – было первой мыслью, что пришла ей в голову. Мысль, которая заставила ее страдать. – О боже, за что мне весь этот кошмар?»
Никко был не в восторге от того, что их прервали подобным образом. Он вовсе не ожидал встречи лицом к лицу с мужем Джанин. Ему просто хотелось запугать Джанин и получить от нее деньги. Обычный шантаж, чтобы раздобыть средства на оплату долгов и начать все сначала. Теперь его планы рухнули. Питер Уиллингтон вернулся домой слишком рано. И Никко, будучи по натуре трусом, задрожал, увидев нарастающий гнев в глазах разъяренного супруга. Тот явно выглядел опасным. Никко вовсе не желал, чтобы его очаровательное лицо разбили в кровь.
Джанин бросила еще один страдальческий взгляд на Питера. Мысли, одна ужасней другой, приходили на ум: «Он сошел с ума от ревности… он убьет Никко… из-за меня. Я должна этому помешать…»
В тот миг, когда Питер бросился на беспутного танцовщика с диким, почти животным воплем, она тоже бросилась вперед и, раскинув руки, остановилась прямо перед ним:
– Нет… подожди… подожди… послушай…
Питер, ничего не соображая от ярости, жестоко разочаровавшись в любимой, огрызнулся:
– Прочь… прочь с дороги…
– Нет… ради всего святого… Питер…
– Защищаешь своего любовника, да? Ты, маленькая…
Джанин закричала, заглушив оскорбление, не дав Питеру произнести его во всеуслышание.
– Питер… это не так… ты напрасно меня обижаешь… о, подожди!
Он схватил ее за плечи и отбросил в сторону. Но эта отсрочка дала Никко необходимое время сообразить, как убраться с опасной территории. Танцовщика била дрожь. У него был больной вид. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, он увидел еще один выход из спальни Джанин. Он выбежал из этой двери и оказался в ванной, выложенной белым кафелем. Оттуда вела еще одна дверь – в коридор. И тогда Никко, забыв про шляпу и трость, распахнул парадную дверь и кинулся вниз по лестнице в главный вестибюль. Наконец -то он в безопасности. Бросившись в проезжавшее мимо такси, он назвал адрес отеля, где остановился. Откинувшись на спинку сиденья, Никко вытер вспотевшие лицо и шею и содрогнулся.
– Еле спасся… о боги! Эта скотина думает, что я любовник Джан… он едва не убил меня. Черт бы все это побрал! Все пропало… черт возьми!
Он начал грызть ногти. Его красивое лицо исказилось от гнева. Но, несмотря на страх перед Питером Уиллингтоном, Никко поклялся, что все равно раздобудет эту тысячу фунтов.
После недостойного бегства Никко в квартире воцарилась страшная тишина. Джанин в полуобморочном состоянии лежала на кровати. Она поглаживала левую руку, на которой остались синяки от пальцев рук Питера. Джанин жалобно смотрела на мужа. Он стоял посреди комнаты, не спуская глаз с двери, за которой исчез Никко. Казалось, ярость покинула его. Но на смену бешеной злости пришло нечто более ужасное. Его побелевшее каменное лицо и плотно сжатые губы превратили его в неприступную крепость.
Джанин закрыла глаза. Из ее груди вырвался еле слышный стон. Питер перевел на нее свой холодный, застывший взгляд.
– Встань, – приказал он.
Она медленно поднялась. Питер смерил ее негодующим взглядом, в котором она увидела презрение. Это было хуже смерти. Ведь Питер был ей дороже всех на свете.
– И ты – моя жена, – медленно произнес он. – Ты – женщина, на которой я женился и которую поклялся любить, пока смерть не разлучит нас. Ты – единственный человек в мире, за кого я отдал бы жизнь… в кого я верил… кому доверял… и стал бы защищать до последнего вздоха. Ты…
Она перебила его, тихо вскрикнув:
– Питер, ты напрасно меня обижаешь… перестань…
– Что он здесь делал?
– Он… хотел меня увидеть.
– Это понятно. Мчался за тобой из Монте-Карло… не мог расстаться даже на две недели! – Питер цинично хохотнул.
У Джанин от переживаний раскалывалась голова. Она в отчаянии спрашивала себя, что делать. Казалось, все обстоятельства против нее. Питер подумает, что она виновна. Если она скажет правду… о шантаже Никко… что она вышла за него замуж, а их брак оказался недействительным… Питер подумает самое плохое. Он уже именно так и думал. Она оказалась меж двух огней. В раздумья Джанин ворвалась жестокая действительность. Она услышала холодный, обвиняющий голос Питера:
– Послушай, Джанин. Если я когда-нибудь снова застану тебя с этим мужчиной, я убью его. Да, клянусь Богом, пристрелю как собаку. Если бы он сейчас не ускользнул, как грязный трус, думаю, я убил бы его уже сегодня.
Глаза Джанин, полные безнадежного отчаяния, неотрывно смотрели на такое дорогое ее сердцу, но сейчас страшно суровое и непреклонное лицо Питера.
– Питер, если бы только ты понял, – прошептала она.
– Что касается тебя, – добавил муж, – больше никогда не говори, что любишь меня, Джанин. Я тебе не поверю.
Она молчала. Просто беспомощно сидела, сцепив в отчаянии пальцы изящных рук. Из ее глаз текли слезы. Каждое его слово наносило Джанин смертельную рану. Да, слова Питера о том, что он не поверит в ее любовь, оказались сродни смерти.
– Хочешь, чтобы я собрала вещи и… уехала? – Она говорила тихо, но в голосе звучала безысходность. – Хочешь, чтобы я… покинула тебя?
У него опять вырвался горький смешок.
– Собираешься вернуться к этой свинье танцовщику!
– Нет, нет! Я не хочу встречаться с Никко. Я больше никогда не хочу его видеть! Никогда! Ты неправильно судишь обо мне, Питер. Я только хочу остаться одна… если больше не нужна тебе.
Он медленно подошел к ней. Ее лицо было словно застывшая равнодушная маска. Но Питер страдал не меньше Джанин. Его тщеславие, его гордость ужасно пострадали. Он страшно разочаровался в жене. Но все еще ее любил… и от этого Питеру было больнее всего. Неожиданно он заставил ее встать и странным, грубым жестом прижал к своему плечу ее белокурую головку и… поцеловал Джанин в губы. Она ошеломленно взглянула на непредсказуемого супруга. Он ответил насмешливым взглядом.
– Ты мне еще нужна… вот зачем, – свирепо начал Питер. – Я не собираюсь отпускать тебя… чтобы какой-нибудь другой бедный дурень сошел с ума, поверив невинному выражению твоих чудесных глаз. Нет, Джан, ты принадлежишь мне. Так что останешься со мной. Я тебя обожал. Вчера ночью я готов был целовать тебе ноги. А сегодня ночью, моя дорогая, я тебя презираю!
– Питер… ради бога…
Ей показалось, что большая роскошная спальня завертелась у нее перед глазами. Джанин обмякла в его руках. А Питер продолжал покрывать ее лицо, шею, грудь яростными, презрительными поцелуями. Его ласки причиняли Джанин больше страданий, чем его гнев. Она почувствовала, как он взял ее на руки, положил на кровать и прислонил к подушкам. А после этого не воспринимала уже ничего… потому что потеряла сознание.
Не только Никко «преследовал добычу». Он поехал за Джанин в Лондон, потому что ему нужны были ее деньги. Клэр Уиллингтон помчалась за Никко, потому что, как оказалось, все еще любила легкомысленного мерзавца. Да, она все еще была влюблена в танцовщика. Клэр была эгоисткой. Она всегда хотела то, чего не могла получить. Теперь, когда она надоела Никко и тот дал понять, что интересовался ее деньгами гораздо больше, чем Клэр, разорившаяся богачка влюбилась еще сильнее. Словно безумная, она сгорала от желания вернуть Никко.
Поэтому когда Никко возвратился в отель, его ждал сюрприз. Он вошел к себе в спальню и с изумлением увидел в кресле у окна какую-то женщину с сигаретой. Клэр, собственной персоной.
– Какого черта ты здесь делаешь? – раздраженно спросил Никко.
Клэр встала, погасила окурок в пепельнице и подошла к нему. Ее щеки покраснели. Но она улыбалась.
– Не очень-то вежливо так приветствовать любимую женщину, Никко.
– Кажется, я ясно дал понять, что не люблю тебя… не так ли? – грубо ответил бывший воздыхатель.
Женщина еще больше покраснела. В глазах появились слезы.
– Никко, Никко, будь добр ко мне, – задыхаясь, пробормотала она. — Я ужасно несчастна. Я ехала день и ночь только с одним желанием… увидеть тебя… оказаться в твоих объятиях. Никко, ты когда-то любил меня. Неужели ты не полюбишь меня снова?
