Текст книги "Выбор, которого не было (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

– А вы, значит, необычные? – улыбнувшись, спросил демон.

– Не, самые что ни на есть среднестатистические, – наигранно возразил Коля, – правда у моей команды после окончания рейда знаков фракции набралось ровно десять тысяч… И это за вычетом тех, что ушли командам-компаньонам. Знаки, кстати, можно свободно передавать, они как деньги на электронном счету.

Порывшись в карманах, Коля достал небольшой серебристый шарик и протянул его Кассиопее, тот взял предмет и закрыв один глаз, вызвал описание, после чего задумчиво произнёс:

– Знаешь, я бы на месте Аринтона данную копилочку у вас немедленно отобрал, ибо с её помощью подгадить фракциям можно капитально.

– Его зелёная рожа и так скоро треснет от всего хорошего, – скривился Коля принимая обратно «магическую кредитку».

Внезапно демон из общительного простачка превратился в совершенно другую личность – сильную, авторитетную и много знающую. От Коли не ускользнуло, что этот, другой Кассиопея, бросил на Аринтона виноватый взгляд, после чего очень серьёзно произнёс:

– Потратьте все полученные знаки на фракционные расходники и пусть каждый член твоей команды носит при себе оптимальный комплект. Такой же комплект подготовьте для Юры, ты понял меня?

Коля понял прекрасно, ведь от давящего взгляда нового Кассиопеи немедленно захотелось провалиться сквозь пол.

– Как обнаружили Элегию? – напомнил демон, внезапно став прежним «рубаха-парнем».

«Мм, зачем нужна вся это бодяга с расходниками? Но он похоже хрен расскажет», – вздохнул про себя гопник и продолжил:

– Да как обнаружили, просто. «Фоторобот» добрался до паренька – попаданца, который попал в этот мир три недели назад. Даже в Улье ни разу не был. Зато, чтобы как-то себя обеспечивать, устроился осветителем в «Изысканный вкус» – это самый престижный Озоторгский кабаре-ресторан. Парень этот при жизни тоже со светом работал, шарит в этом деле. В общем наш «человек-фонарь» и приметил некого очень схожего с портретом типчика, который каждый вечер приходил к ним ужинать и заказывал самые изысканные блюда, но при этом, сволочь мохнатая, оставлял самые тухлые чаевые. Паренёк связался со мной, а я связался с «Тётей Соней».

– Тётя Соня? – переспросил Кассиопея.

– Да не, какая «Тетя Соня», Сонятора её зовут, заведующая местного детского приюта, очень хорошая женщина, её кандидатуру предложила Марина, а у Марины чутьё на людей абсолютное. Кстати, Маринка себе такого парня захомутала, закачаешься. Ну да ладно, разговор не об этом. По условию, чтобы Эллегия покинул город, его должен был попросить об этом истинный праведник.

– И это Сонятора таковой оказалась?

– Ещё бы ей не оказаться, огонь тётка, кого угодно на путь праведный поставит. Не то что чахлые земные праведники, – усмехнулся Коля и пояснил: – У нас на земле, если праведник, почти автоматом угнетаемый неудачник, а в местном понимании праведник – это человек который может постоять за свои убеждения, при условии конечно, что убеждения эти благие. Короче, госпожа Сонятора не доселе как вчера вечером подсела за столик к Эллегии и весьма неласково попросила его свалить из города. На что тот кисло кивнул и ответил: «Не смею задерживаться».

– А захваченное Элегией магическое снаряжение нашли?

– Нет, но уверен, это вопрос времени, наверняка оно где-то в городе. Ладно, колись уже, что ты здесь делаешь и почему Аринтон сегодня покинет Озоторг? И к чему все эти разговоры про защиту Эриты?

– Помнишь Юрины неприятности связанные с Культом презрения? Сначала за ним просто следили, потом попытались расходник выкупить, когда он отказался, украсть, когда не вышло и это, взвесив за и против, решились на откровенный разбой, который я жестоко пресёк, объявившись в кульминационный момент.

– Подозреваю, ты следил за действиями Культа с самого начала.

– Нет, – закачал головой демон, – у меня на подобное просто нет времени, да и желания. У Культа, как у всякой громоздкой организации, есть слабое место – бюрократический аппарат. Все серьёзные операции согласовываются с руководителями отделений, старший координатор и высшее командное звено получают ежедневный сводный отчёт о действиях и планах организации. Скучнейшее чтиво я тебе скажу.

– Ты намекаешь, что как-то связан с Культом презрения? – подозрительно спросил гопник.

– Да нет же, пустая твоя голова, у малого демонического совета в Культе имеются до неприличия верные осведомители. Как только план Юриного похищения был согласован, я незамедлительно получил о нём весточку.

В Колиной голове сложился не самый сложный пазл. О нападении на Эриту, точнее не Эриту, а высокого гильдейского чина, которого она сопровождала, он узнал неделю назад, почти сразу после возвращения из рейда. И теперь выходило, что Кассиопея находился здесь дабы новое нападение культа предотвратить. Однако кое-что понимающий в оперативной работе гопник немедленно почуял крепкий аромат идиотизма, ведь перехватить нападающих следовало на подходе к академии, но никак не в ней. Сидя здесь, демон ставил под угрозу замысел Аринтона и рисковал жизнями собравшихся в аудитории попаданцев.

«Хотя, если подумать, на попаданцев ему плевать с высокой колокольни, он всё-таки «с другой стороны баррикады», но Аринтон…» – подумал гопник, покрываясь холодным потом. – Когда они планируют напасть? – спросил он у демона вслух.

– Осведомитель не дал мне точного времени, лишь написал, что сегодня. Но связка моих навыков «Божественное предвидение» и «Абсолютная интуиция», недвусмысленно намекают, что всё случиться во время текущей лекции.

– Это на тебя не похоже, Аринтон в курсе? – панически соображая, простонал Коля.

– В курсе, – кивнул демон. – А то, что не похоже… Держи в уме, что информацию о нападении я получил десять часов назад, в Озоторг прибыл примерно два часа назад и времени на оперативную работу попросту не было. Хорошо хоть у меня есть надёжный способ быстро найти Аринтона, из-за чего я и направился сюда. Здесь я узнал, что вот-вот начнётся лекция, которую будет инспектировать Эрита. И вот, сижу я значит в невидимости, слушаю лекцию, которую, кстати, сам и написал, как вдруг заявляешься ты.

– И что вы собираетесь предпринять?

– Эх, я думал ты выразишь своё восхищение по поводу лекции. Я, между прочим, жертвуя временем на сон, составлял планы занятий две недели и никакого тебе «Молодец». Ладно, ладно, шучу. Что предпринять? Мы собираемся раскрыть свои личности, жестоко расправиться с нападающими и исчезнуть из города, оставив обывателей недоуменно гадать что же здесь произошло.

– Раскрыть личности, но план Аринтона, конспирация, Юра!? – невольно повысил голос попаданец, отчего ближайшие слушатели, сидящие через несколько рядов, недовольно обернулись.

Вздохнув, демон начал объяснять:

– Один неотёсанный индивид, кстати, волей судьбы сидящий рядом со мной, нанёс Серой фракции удар, урон от которого она сейчас пытается компенсировать активностью на других направлениях. Из-за чего Аринтон уже несколько дней серьёзно подумывает закончить свои дела в городе и вернуться на передовую. Ещё, от него я узнал, что Юра недавно завершил первую часть своего квеста и теперь его роль и статус серьёзно изменились.

– Закончил? Он скоро вернётся в Озоторг?

– Не раньше, чем среди фракций объявится победитель, – ответил Кассиопея и прервал дальнейшие расспросы запрещающим жестом. – Так вот, в честь упомянутого завершения, я заинтересован чтобы Аринтон находился рядом с Юрой и занимался выбиванием из него оставшегося дерьма. А к моим просьбам капитан прислушивается. Вторая причина замеченной тобой неразумности кроется в Культе. Видишь ли, после первых событий, тех, когда они пытались отобрать у нашего общего знакомого заветный расходник, я передал руководству Культа настоятельную просьбу держаться от Юры и близких ему людей подальше. Чего они благоразумно придерживались до сегодняшнего дня. И мне плевать знают они что Эрита связана с Юрой или нет, за нежелание прислушиваться к моему скромному мнению им следует дать щелчок по носу. И последняя причина: чтобы продлевать своё прибывание в этом мире, мне позарез нужны очки славы. И для их получения приходится устраивать нечто яркое и не всегда разумное. А тут такая возможность, глупо её упускать.

– Какие такие очки славы? – удивился Коля.

– От блин, – скривился Касс, – это же надо держать в тайне от желторотиков вроде тебя. На 100 узнаешь. Протесты не принимаются. Так, время, скоро начнётся, а мне ещё необходимо разыграть небольшой спектакль. Принимай запрос в группу.

Сразу после этих слов, Коля почувствовал ментальное приглашение, неописуемое и такое простое одновременно. Мысленно согласившись, или скорее не сопротивляясь, он вступил в группу и тут же ощутил ясную ментальную связь с Кассиопеей и Аринтоном. Возможность вести телепатический диалог отсутствовала, однако можно было обмениваться намерением и образами.

Попаданец завистливо вздохнул, последнее время только и говорили, что об этом навыке. Конечно создание группы является неотъемлемой частью любой онлайн игры и обычно доступно с самых первых уровней. Тем не менее, в этом мире данный навык появился недавно, и уж совсем недавно выяснилось, что его можно не только получить, но и раскачать. Вроде бы после пятидесятого появлялась возможность овладеть навыками «Групповая координация» и «Общие цели», и лишь после их взятия открывался доступ к навыку «Ментальное объединение». И то, что Кассиопея уже успел заполучить данное умение вызывало зависть и уважение. Ведь недостаточно было прочитать книжку или сильно захотеть, требовались длительные тренировки, медитации и концентрация намерения.

Подмигнув Коле, демон тихой скороговоркой произнёс:

«Великое групповое усиление – абсолютное сопротивление магии».

«Великое групповое усиление – абсолютный барьер сопротивления физическому воздействию».

«Великое групповое усиление – божественное благословение души и тела».

В одно мгновение гопник прошлый начал люто завидовать себе нынешнему: наполненное силой и ликованием тело радостно сообщило, что кости больше не состоят из кальция, а заменены на аналог из сверхпрочных сплавов, силе мышц люто позавидует пневматическая система добротного экскаватора, а любое отрицательное воздействие обречено столкнуться с многоуровневым защитным барьером. Это было усиление высшего порядка, усиление которым мог похвастаться далеко не каждый баффер сотого уровня.

Подмигнув гопнику, Кассиопея извиняющимся голосом обратился к Аринтону:

– Уважаемый лектор, не могли бы вы сделать весьма полезное для слушателей отступление.

Аринтон, дабы слегка освежить внимание попаданцев, рассказывал забавную хохму про молодого человека из числа местных, который жил рядом с территорией заселённой нежитью. То ли по ошибке, то ли в поиске какой выгоды, недоросль забрела на ее территорию и встретила мертвеца разительно похожего на своего умершего дедушку. Религиозные наставления предписывали местным не контактировать с монстрами, однако безвременно почивший дед не потрудился сообщить родственникам где спрятал некоторую часть своих сбережений. Данную информацию молодой человек взялся у мертвяка узнать, а если понадобиться и выбить. Первым же делом он раскопал могилу деда, где обнаружил сильно разложившийся труп. Здесь, наверно, стоило остановиться и оставить зомби в покое. Но одежда! Она совпадала. Далее последовали попытки разговорить, подкупить и даже похитить мертвеца. Присутствующие предвкушали, что вот-вот узнают соображения лектора о том, откуда Администраторы достают тела обычных мертвецов, отчего смотрели на прервавшего Аринтона человека с откровенным возмущением.

– А вы, простите, кто? – с лёгким недовольством спросил Аринтон.

– Моё имя Кассиопея Зинтарис, я председатель малого демонического совета.

Половина зала суть сказанного не поняла, вторая половина поняла, но, конечно же, не поверила, приняв Касса за обычного чудака.

– Хм, – на лице Аринтона отразилось крайнее сомнение. – И что же это за отступление?

– Расскажите пожалуйста присутствующим о свойствах данного расходного предмета, а после примените его, ведь теория, как известно, слаба без практики, – произнеся это, Кассиопея достал из-под плаща шарик расходного предмета и метким броском отправил его Аринтону.

Зал выдохнул, ожидая реакции лектора и заодно предвидя редкое представление, а именно выпроваживание чудака прочь из аудитории.

Коля поймал взгляд Эриты, которая до текущего момента что-то дотошно записывала и только сейчас заметила демона, отчего пришла в полное замешательство. Сидящий рядом с ней мужчина что-то тихо говорил ей, указывая взглядом на дверь позади кафедры и, вероятно, предлагая покинуть зал.

«Кстати о дверях», – мелькнуло в голове у гопника.

За исключением основного входа, в лекционный зал можно было попасть ещё двумя способами: из предназначенной для преподавательского состава небольшой двери позади кафедры, и непривычно широкой двери с правой стороны помещения, которая, скорее всего, вела в административно-хозяйственную часть задания.

Но размышления о дверях попаданец оставил, так как Аринтон поднял пойманный шарик перед собой и закрыл один глаз.

И опять гопника кольнула зависть: просматривать описание предметов таким вот способом могли далеко не все. Мог сидящий рядом демон, но Кассу в данном вопросе завидовать не тянуло. Юра и Женя тоже умели, а ему приходилось закрывать оба глаза.

В зале находилось около пятидесяти попаданцев и лишь двое из них встрепенулись и что-то яростно зашептали соседям.

«Молодцы, – про себя похвалил их Коля, – догадались, что дело не ладно, ведь получать системную информацию о предмете могут лишь те, кто является частью системы. А было заявлено, что Аринтон внештатный сотрудник гильдии, но никак не попаданец. Но это уже не важно, совсем не важно», – заключил гопник и посмотрел на побледневшую Эриту.

Та отмахивалась от своего сопровождающего и переводила наполненный волнением взгляд между Кассиопеем и Аринтоном.

«Очень переживает за Юру, – понял Коля, – повезло засранцу с женщиной», – ухмыльнулся он.

– Скоро начнётся, – тихо прошептал Касс.

– Я знаю, – неожиданно для себя ответил гопник и тут же понял, что он действительно знает, точнее поднимающаяся из глубины души тревога, ясно дала понять – вот-вот произойдёт что-то нехорошее.

– Внезапно, внезапно, – привлекая внимание зала, произнёс Аринтон. – У меня в руках исключительный, но при этом далеко не редкий предмет. Как вы знаете, многие рейдовые боссы способны накладывать групповые отрицательные эффекты, а на высоких уровнях нередко используют умения опасных зон. Даже более, они применяют не просто групповые дебаффы, а дебаффы по площади. И не важно участвуют в рейде пять человек или сто, все они рискуют попасть под действие отрицательного эффекта. Представьте каково это, когда все участники рейда вдруг засыпают, замирают в параличе или внезапно кидаются прочь подверженные эффекту страха. Защититься от дебаффа можно двумя способами – личным сопротивлением или же вот такими расходниками, – лектор поднял шарик над головой, демонстрируя его аудитории, а после продолжил:

– При применении данного расходного предмета создаётся зона в которой блокируется наложение любых отрицательных эффектов, кстати, не только магических, но и химических. Стоит знать, что обычно подобные расходники имеют специализированное назначение, защищая исключительно от чего-то одного, но предмет перед вами универсален и поэтому довольно редок. Более того, он рассеивает любую магическую маскировку и блокирует невидимость. Стоимость данного артефакта несколько тысяч золотых.

Зал охнул и издал волну нарастающего гомона.

– Зачем вы явились сюда!? – обращаясь к демону строгим и властным голосом, рявкнул мужчина, сидящий рядом с Эритой.

Он вскочил со стула и подул в висящий у него на груди небольшой свисток. Звука не было, но Коля знал, что где-то рядом тревожно зазвучало магическое устройство и его звон предназначен для дежурного отряда телохранителей.

[Действуй] – отдал Кассиопея команду по метальной связи.

[Активация] – скрывая расходник в ладони, прошептал Аринтон.

Обращаясь к вскочившему мужчине, демон неожиданно величественно произнёс:

– Я пришёл сопроводить капитана Аринтона в Серебряный пик, малый демонический совет имеет к нему множество вопросов.

Расходник сработал и сорвал магический обман. Коля охнул и застонал, волна острейшей опасности хлынувшей от Кассиопеи накрыла зал, отчего помещение моментально заполнилось криками и движением. Отшатнувшись от демона, гопник взглянул на Аринтона. Приглашённого гильдией капитана команды чёрных искателей приключений больше не было, вместо него стоял широкоплечий зелёный орк. Он не сильно отличался от человека, выделялись титаническое тело и зелёная кожа, а ехидная улыбка оголила острые звериные зубы. При виде монстра, ненависть и страх зашитые в естество попаданца моментально ударили в голову.

Сжатая спираль событий стремительно раскручивалась. С оглушительным треском вылетела боковая дверь и с поражающей разум быстротой и слаженностью в неё ворвались люди в закрывающих лицо чёрных масках, которые начали уверенно рассредотачиваться по залу. На ходу они подбрасывали в воздух непонятные свертки, те достигали потолка и с приглушенными хлопками лопались, осыпая вскакивающих с кресел попаданцев похожей на муку субстанцией. Не прошло и секунды, как распахнулась дверь рядом с кафедрой. Из неё также выскочили несколько человек в масках. Они, коротко сориентировавшись, хотели было броситься к столу с Эритой, но невольно застыли, увидев перед собой ухмыляющегося орка.

«Айрес!» – ни секунды не обманутый маскировкой, узнал гопник одного из нападающих.

[Он опасен, самый опасный из всех, но заклинаю, слышите, заклинаю, он не должен умереть!] – указав на Айреса по ментальной связи, выстрелил гопник мыслеформу Кассиопее и Аринтону и тут же чуть не потерял сознание от ментальной отдачи.

Ему не хотели причинить вреда, просто произошло что-то вроде метальной балансировки, ведь расходный предмет снял не только визуальную, но и ментальную маскировку демона и орка. А может они просто более не считали нужным скрывать свою истинную силу. Коля с ужасом понял, что находится в одной группе с настоящими монстрами, чудовищными и непобедимыми монстрами. Также он понял, что будет происходить дальше, отчего ему захотелось забраться под кресло, свернуться клубком и тихо постанывать от ужаса. Огромным усилием воли переборов нахлынувший страх, он что есть мочи заорал на весь зал:

– Заблудшие, орка, валите орка! Дистанционными его! Игнорируйте уродов в масках!

[Принято] – пришёл по ментальной связи двойной ответ по поводу Айреса.

После Коля выстрелил короткую мыслеформу, обращённую к одному только Аринтону и не дожидаясь ответа, выхватил кинжал и телепортировался за спину орку. И это видели, ведь своим криком он привлёк к себе немало внимания.

Кассиопея не соврал, шансов не было: лезвие кинжала стремительно приближалось к цели, намереваясь пройти в аккурат между рёбрами и поразить сердце. Но цель эта удалялась соразмерно приближению к ней опасности. Избежав удара с изяществом мастера айкидо, Аринтон развернулся и рассчитанным ударом кулака врезал гопнику в челюсть. На этом день текущий для Коли закончился.

Глава 10: Дуэль на три стороны. Часть 2

Вагнер проснулся и растерянно огляделся вокруг. Коробку грузового экипажа было сложно назвать тесной, тем не менее, четырнадцать человек уместились в ней без всякого комфорта. Пассажиры сидели вдоль стен, то и дело меняя положение в попытках устроиться поудобнее. Также, без каких-либо привилегий сидел на деревянном ящике и он – руководитель текущей операции. И как его угораздило заснуть в таких условиях, было абсолютно непонятно.

«Старею», – подумал командир и попытался вспомнить что ему снилось. Но сон уже провалился в глубины подсознания, став зыбким и неразборчивым. И здесь он ясно понял, что снилось ему не что-то, а продолжение такого же неясного, но остро тронувшего душу сна. И стоило этому факту оформиться, как он вспомнил, целиком и полностью, тот сон, который столь сильно задел струны его души в другом месте и в другое время. Впрочем, время недавнее, тогда, на пути в этот город.

Вагнер вспомнил, что выдавило слёзы из его закостеневшей души: его отец был музыкантом – пианистом. Он часто играл по вечерам, играл просто для своего удовольствия. В тот раз из его кабинета доносилась особая, ни на что не похожая музыка – возвышенная, тяжёлая – лёгкостью грозовых облаков и яркая – светом рассекающего эти облака солнечного света. Не в силах противиться, Вагнер пошёл на её звук, а после долго стоял в дверях отцовского кабинета, вслушиваясь в удивительную музыку.

– Что это Отец? – спросил он, тогда ещё десятилетний мальчишка, пусть и не по годам смышлёный и любознательный.

– Это Бах сынок, ноты написал мне один знакомый заблудший. Удивительная музыка, не правда ли?

– Да, – согласился мальчик, – но она мне не нравится. Она, она… – не смог он выразить свои мысли.

– Она заставляет стать выше, – начал отвечать за него отец, – а становиться выше не всегда хочется, ведь это труд, лишения и награда за рост далеко не всегда приходит сразу, а то и не приходит совсем. Музыка, которую ты слышал, лишает тебя оправданий, каждая её нота рассказывает тебе, чего ты лишишься если не захочешь идти вверх, не захочешь возвыситься, отказаться от своих слабостей и низких желаний. Ведь всегда спокойнее не знать.

– Я достигну вершины духа отец, достигну, как ты и учил меня, – гордо и уверенно ответил мальчишка.

На этом сон закончился, хотя нет, не сон – воспоминание. В первой же его части, той которая вызвала слёзы, он просто стоял и трепетал от звуков музыкального инструмента.

«Так почему я плакал тогда?» – задал себе вопрос мужчина. И тут же получил на него ответ. Ему ответил десятилетний мальчик, что с трепетом слушал странную инопланетную музыку.

«Она отвергла тебя… Та музыка. Ты всё напутал и не все лестницы вверх ведут к свету».

Вагнер поразился своим же мыслям, а после…

– П-р-р-р, – раздался с улицы бодрый голос возницы. Точнее не возницы, а играющего его роль соратника. А после через тонкую деревянную стенку экипажа до слуха донёсся диалог:

– Вы от «Кристиана и сыновей»? – голос не столько спрашивал, сколько констатировал факт.

«Охранник», – понял Вагнер.

– Да, вероятно будем снабжать вас весь этот месяц.

– Надеюсь ваше качество продуктов не хуже «Северных складов», – явно для поддержания разговора, спросил охранник.

– То же качество, откровенно говоря. Что к нам, что на «Северные склады» овощи и фрукты приходят с Салема. При этом мы не конкурируем, клиенты разные: они обеспечивают провизией заведения вроде вашего, а мы работаем на мелкооптовую торговлю.

– Верно, верно, – шелестя бумагами, ответил охранник, – надеюсь они оправятся после пожара.

– Оправятся, не сомневайтесь. Досматривать груз будете?

– А надо? – немного насмешливо, спросил страж.

– Не знаю, у вас вроде как военный объект.

– Будь вы непонятно кто, всё бы досмотрели, а так, смысл то. Вам прямо и налево, если ворота приёмного склада будут закрыты, просто постучите.

– Да, хорошо, спасибо.

«Всё верно, зачем разводить лишнюю бюрократию, – подумал Вагнер, – и дело не в их беспечности, а в продуманности с нашей стороны. Устроить пожар на складах. Проследить с кем они заключат новый контракт. И всего лишь приехать заместо нового поставщика, предварительно позаботившись о его опоздании. И нет тех подозрений, которые бы возникли, привези провизию из Северных складов незнакомые люди. Впрочем, досмотр для нас также не проблема, специалисты по контролю сознания в отряде имеются».

«Боги, что же мы делаем? – возникла в голове невесть откуда взявшаяся мысль. Мысль странная, ведь совесть не мучила командира Тёмного легиона уже лет двадцать. Давно «ампутирована», как мешающая работе.

«Это всё этот глупый сон, совсем выбил из колеи», – успокоил себя Вагнер и тут же осёкся, словно застав себя за порчей чего-то невероятно важного.

Экипаж остановился, точнее не экипаж а экипажи, всего их было два. Послышались голоса, потом опять заскрипели колёса, но совсем не долго. Опять голоса, короткие вскрики, звуки ударов и падающих тел.

«Призраки вступили в дело, – безразлично констатировал командующий. – И всё же, зачем понадобилось усиление моего отряда, не пойму, – тревожно подумал он. – Нет, так оно конечно надёжнее: пятнадцать подготовленных бойцов, двое из которых обладают личным навыком невидимости, сложно назвать лишними. Но всё же, что-то тут не так, но что? Неудача на станции? Вряд ли – риск был оправдан, а подобные неудачи неизбежны. Провал с Сигмой? Да, потеряли пятерых. Плохо. Вот только никакого непрофессионализма и ошибок в операции не было. В чём-то даже её можно считать успешной. Но тогда зачем в подмогу прислали «Призраков»? Нет, это не недоверие или намёк, ведь командую я, да и в письме Главы нет и тени недовольства. Приоритет цели? С трудом вериться, что эта девчонка важнее Сигмы Интараса. Центр чего-то боится. Нет, не верно: не боится, а серьёзно перестраховывается. Как «Призраки», так и «Тёмный легион» – штурмовые отряды. Но мы скорее «Исследовательский скальпель», а они «Инструмент отсечения».

Дверца экипажа распахнулась, в проёме появился Айрес.

– Чисто, готово, – коротко сообщил он и немедленно исчез из проёма.

Пассажиры начали ловко и быстро выскакивать из экипажа. Всего в операции участвовало тридцать человек, вооружённых и одетых в форму местных военных. Выгрузившись, они первым делом закрыли большие двустворчатые ворота приёмного склада, отчего заставленное ящиками и стеллажами помещение погрузилось в лёгкий полумрак. Судя по схеме, а не доверять ей оснований не имелось, отсюда вели два прохода, на хозяйственный и продовольственный склад. Они же, в свою очередь, соединялись с кухней и небольшой мастерской, из которых можно было попасть в столовую и хозяйственные коридоры, существовавшие для того, чтобы курсанты поменьше соприкасались с обслуживающим персоналом.

Нахмурившись, Вагнер проводил взглядом тела грузчиков и приёмщика, которые укладывали у стены. Работники были живы, но оглушены, а после для надёжности ещё и усыплены специальным нюхательным составом.

«Хватит с нас трупов, а то такими темпами Культ рискует потерять весомую часть общественной поддержки», – нахмурился про себя командующий.

Имелось немного времени для приведения в порядок затёкшего тела, чем Вагнер и занялся, невозмутимо расхаживая рядом с экипажами и наблюдая за тем, как «Призраки» разбиваются на группы по два человека исчезают в нужном им проходе. В основу философии данного отряда была положена скрытность и невидимость. Правда невидимостью как навыком владели лишь двое из его членов, остальные же являлись обладателями артефактов, которые позволяли данный навык использовать. И сейчас «Призраки» зачищали цепочку – разгрузочный зал – вещевой склад – мастерская – коридоры до лекционного зала. Они не смертельно устраняли всех встреченных, подготавливая логистику не столько для нападения, сколько для отступления.

Прошло около трёх минут и в помещение склада торопливо вошла группа из пяти человек, каждый из которых нёс на плече безвольное человеческое тело. Лишённых сознания работников академии сноровисто и аккуратно положили на пол в одном из углов склада и прикрыли найденной здесь же ветошью.

– Всё готово, – коротко сообщил Миргард – командир Призраков, которые сейчас находились в подчинении Вагнера.

– Ясно, – коротко кивнул Вагнер. – Принимаем антидот и выдвигаемся, – скомандовал он.

В помещении разгрузочного склада остались дежурить пять человек. Остальные синхронно выпили содержимое небольших бутыльков, после чего штурмовое ядро отряда устремилось вглубь здания. Живая змея бесшумно и быстро потекла по внутренним помещениям академии, вбирая в себя сторожевые двойки, что чуть ранее произвели зачистку, а после в невидимости страховали от всякого рода внезапности. Надобность прикрывать тылы отсутствовала: силы, хоть как-то способные навредить нападающим, были сосредоточенны рядом с их целью.

Минув мастерскую, штурмовой отряд попал в нехитрое переплетение хозяйственных коридоров. Здесь Айрес и трое лучших бойцов Призраков отделились от основных сил и исчезнув в покрове невидимости, направились на выполнение задания подстраховки.

«Обречены на успех», – подумал Вагнер и опять нахмурился.

Командующий обладал полезным навыком определять чужие способности. После возвращения Айреса из предприятия, невольным участником которого он стал, способности молодого человека претерпели серьёзные изменения. Пусть количественно они остались прежними, но качественно… Как спрашивается его навыки менее чем за неделю умудрились стать вдвое мощнее?!

«Нет, я занимаюсь не тем, – одёрнул себя командир. – Я должен радоваться за него. Вероятно, сражение с высокоуровневой нежитью послужило спусковым крючком, неким катализатором. В рядах культа родилась новая звезда, а доставленная им информация бесценна».

Успокаивало и то, что, обнаружив подобное изменение, Вагнер написал тайную докладную записку лично руководителю организации. Очень скоро Айрес встретится с Главой культа, чтобы получить благодарность за сделанный в их дело вклад и заодно Глава проверит лояльность молодого человека своими способностями. Стоит заметить, довольно пугающими способностями. Людям, которые целиком и полностью знают все твои тайны и подноготную после минуты общения, лучше не существовать в этом мире.

«И всё же, почему Айрес с каждым днём становится всё мрачнее и мрачнее? Пожалуй, стоит обсудить этот момент после операции».

Основные силы достигли цели и заняли позицию напротив большой одностворчатой двери. За ней находился лекционный зал, в котором сейчас проводил занятия приглашённый гильдией человек. Занятия эти инспектировала их цель, ради захвата которой и была затеяна дерзкая, но при этом технически простая операция. Оставалось лишь дождаться сигнала от группы Айреса, задача которой заключалась в обезвреживании дежурного отряда телохранителей.

– Маски! – скомандовал Вагнер.

Присутствующие синхронно достали и надели закрывающие верхнюю часть лица маски, теперь представиться проводящим учения военными вряд ли выйдет.

«Источник в гильдии недвусмысленно намекнул, что этот Аринтон довольно силён, да и среди заблудших могут оказаться владельцы неприятных способностей и сопротивлений. Не важно, «сонная пыль» безотказное средство. Опасное, но безотказное. Помниться, если не вколоть антидот, каждый десятый её вдохнувший засыпает навсегда. Не проблема, заблудшие имеют повышенное сопротивление подобным воздействиям, смертей быть не должно».