Текст книги "Стаф V: Некрос. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава четырнадцатая

Давлетшин появился минут через двадцать. Без сопровождения. За это время Эрика и Саттаэль успели рассказать в красках Вику о злоключениях с ними, после младший сержант подошел ко мне:

– Ты, это… Стаф, извини, – сначала прятал взгляд, затем посмотрел в глаза, – Неправильно я понял все. Мозги набекрень из-за проделок… – не стал обозначать виновниц волнений, – И спасибо за спасение Сестер с подругами, за Сатту – отдельное, – протянул тот руку, которую я пожал. Рукопожатие было крепким, но не по дурному, нормальное, – Буду должен. А у той, – мотнул головой назад, подразумевая искательницу правды, – Просто шок. Раньше двадцать вторая лока была одна из самых безопасных, только в таких Рита со своими друзьями работала. Здесь же нарвались… Котофилы хреновы!

Я промолчал, не стал озвучивать мысли, что отнюдь не любовь к животным вела большую часть искателей, а специальные возможности мохнатых докторов или деньги. А раньше бы обязательно языком на данную тему зацепился. Спросил другое:

– Вы еще долго здесь стоять будете?

– До двенадцати по локальному, может, и дольше. А что?

– Тогда предупреждайте выходящих о рисках. Помимо этих, – пальцем указал на нежить, переброшенную через седло, – И обычных, а их тоже хватало, я повстречал прытких ядовитых гулей. Пару. Уровни за десять. И они, только по самым скромным оценкам, убили тринадцать человек. Точнее установить не удалось – остались только обрывки одежды и клочки скальпов.

Зачем проговаривал? Существовала немаленькая вероятность, что после доклада руководству никакие дополнительные меры не будут приняты. Ведь на место боестолкновения с Архом не была послана никакая специальная группа. Вероятно, во мне говорил абсолютный дилетантизм, но какая-то реакция должна была последовать? Бандитов не стал упоминать, следовало сначала рассказать Игорю Семеновичу.

– Прослежу. Я так понял, чистка леса не предполагается? – спросил отчего-то сержант у меня.

Лишь плечами пожал, но добавил:

– С такими вопросами к Альфреду.

– Тогда стопудово ее не будет. К нам на блоки твари не лезут, а делать жизнь проще разным идиотам и идиоткам, которым в безопасных местах не сидится и не работается Снежные не подписывались. В Городище тоже не все гладко, поэтому все силы туда.

Неспешно, словно красуясь, появился Давлетшин, снисходительно кивнул Вику, едва ли не вытянувшемуся с струнку. Внимательно посмотрел на меня, затем на плененных мертвых колдунов, покачал головой, чуть улыбнулся одними уголками губ. Немного дольше задержал взгляд на спасенных нелегалах, отчего тем сделалось не по себе. Побледнели в один момент, у Лава выступила испарина на лбу, несмотря на слякотную прохладу. Сестры с подругами и неблагодарная троица стояли возле блока. Отошел в сторону с Давлетшиным, который правильно понял мой жест с кивком головы.

– Игорь Семенович, эти трое просочились зайцами. Нелегалы. Были захвачены нежитью. Опросил их и провел через клятвы ЦК, кроме незначительного правонарушения, другого криминала за ними не числится. Семейные. Работали не покладая рук – днем в Городище, сдавая все добытое в официальные приемки, а ночью снимали и ставили зонды, ловили теневое зверье, искали дикие арты. Мне они требуются. От плана по обязательному сбору пока никто меня не освобождал.

– И?

– Хочу привлечь. Место для размещения, если у вас не возникнет к ним дополнительных вопросов, напротив моего лагеря, где квартировал Федор. Поэтому будут под присмотром круглые сутки. Не забалуют.

– Под присмотром, говоришь… Тебя в лагере не бывает практически. Но в принципе, не думаю, что Альфред будет возражать. Я так понимаю, ты их хочешь привлечь в том же секторе, где мародерствуешь сам?

– Да.

– Обдумаю. В любом случае, отвечать за них будешь по всей строгости. А пока тебе еще разгрузиться нужно, так? – «У тебя поговорим! До этого момента молчи!», пришло от него. Вот тоже интересно, они могли мне отправлять сообщения, а я им до этого судьбоносного события – нет, – Как раз и место под возможное заселение покажешь подопечным.

«Хорошо!», – ответил.

Некрос за какие-то пять минут скопом опросил сначала Сестер вместе с их подругами, которые не входили в структуру Вьюжных. Затем троицу нервных и «шокированных» собирателей, где баба опять напирала на мои злодейства (я же сделал вывод из данной ситуации, что клятвы перед ЦК нужно обдумывать и обговаривать крайне четко, предельно, а не пользоваться бездумно шаблонами), молодые люди изображали китайских болванчиков, пока Давлетшин не оборвал все стенания довольно жестко:

– Он мог и вас спокойно убить, если бы потребовалось. Дело Клановой важности. И рейтинг у него больше ста тысяч. Стаф принес очень много пользы Северу, а что сделали вы? – затянувшееся молчание вместо ответа на вопрос, прервал вновь некрос, – Поэтому советую выбирать выражения. И мне очень не нравится ваша благодарность, в том числе и клану. Учитывая все, назначаю каждому выплатить по триста тысяч Стафу и по двести внести Снежным – за спасение вне зоны их ответственности из-за чего отвлекались людские ресурсы и привлекался демоноборец первого ранга. Срок – до окончания миссии в локации Двадцать два. Советую взяться за ум и за работу, а не заниматься бесполезной охотой на птицу цвета Ультрамарин. Удача и так вас расцеловала, иначе бы вы к текущему моменту потеряли даже души и хорошо, если бы бродили по округе в виде нежити. Во второй раз может так не повезти.

– Но… – отрыла рот Рита.

– Четыреста тысяч Стафу, триста Снежным, – улыбнулся очень добро некрос, а жутью так и повеяло.

Вполне возможно, возражения привели бы к увеличению выплат, но один из парней, мигом вышедший из «шокового» состояния, руку спутницы стиснул так – девушка с трудом сдержала болезненное восклицание, лишь сдавленно пискнула. И приняли обязательства. Нормально. С паршивых овец хоть шерсти клок.

– Вы с нами, – ткнул пальцем в нелегалов, – Остальные свободны, если появятся какие-то дополнительные вопросы – вызовем.

Сестры и милые их подруги Инга с Валлиэль, несмотря на испытания, выглядящие на пять баллов из пяти, сочли своим долгом по очереди обнять меня, расцеловать в щеки и сказать «спасибо».

Пока шли до моего логова, Давлетшин разговаривал с Лавом Стори, тот отвечал охотно. Настроение собирателей можно было выразить поговоркой, нет худа без добра.

– Вот этот участок за вами, – показал пальцем. Мужики все свое носили с собой, переночевать в Городище – не проблема, можно найти многое, вплоть до чистых или новых простыней, другое дело, крио, но оно страшно только для черных, – Есть здесь лавка «Рай Сталкеров», можете у них палатки приобрести или взять в аренду, туалет обязательно, чтобы в мою сторону дерьмом не несло. Имеется у них и прочее, необходимое для жизни.

– Знаем! – кивнули одновременно все.

– Тогда обустраивайтесь.

На моем участке ничего не изменилось. Завел жеребца, а некрос теперь гарантировал, что пленные никуда не денутся. В палатке было тепло, светло и сухо, но дрова уже прогорели. Поэтому в первую очередь я вновь затопил печь.

– Однако! – прокомментировал горы имущества некрос. Заниматься сортировкой и продолжить обустройство планировал вместо текущей беседы. Но это никуда от меня не уйдет. А еще надо расстелить ковер, бросить затем шкуру, все почистить, не зря же я покупал специализированный арт, и… Нет, не буду пока загадывать. Мечты вызывали некую радостную предвкушающую улыбку, которую задавил и указал гостю на одно из двух кресел. Между ними уже стоял низкий столик с каменной столешницей на вычурных литых ножках. Я поставил со своей стороны большую квадратную пепельницу из довольно красивого минерала – антрацитового с красными прожилками, образовывавшими причудливые узоры. Давлетшин устроился, закинул ногу на ногу. Щелкнул пальцами.

– Дополнительный купол установил, – прокомментировал свои действия, я ничего не почувствовал, – Теперь рассказывай о своих приключениях, пока очень кратко, – заявил и неодобрительно посмотрел, как я неторопливо достал портсигар, мундштук и сигариллу.

Наплевать. Я в своем доме. А если не нравится, есть магия. Пусть вытяжку организует.

– Ловил теневое зверье, искал следы проведенных ритуалов, одно нашел, – скинул видео, – Затем добрался до точки сопряжения, как до перспективного места, согласно учебнику. Возле нее устроили засаду два прытких ядовитых гуля тринадцатого и одиннадцатого уровня. Убил, – левая бровь некроманта изогнулась вопросительно, но я не стал вдаваться в подробности, лишь сообщил, – Было трудно. Вот добыча с них и с мертвецов под контролем некроманта и личей, – выложил оба подсумка на столешницу, катнул в сторону Игоря Семеновича, тот даже не взглянул. Однако у меня не имелось никаких сомнений, что он исследовал содержимое при помощи волшбы, пусть ее проявлений я не ощутил, – Как и вчера магги ни о чем мне не сообщила, поэтому не знаю, что тут подлежит уничтожению, а что является моим законным трофеем. Показываю вам сразу все, – Давлетшин удовлетворенно кивнул, будто нашел подтверждение какой-то своей теории, – Кроме этого, из них выпала вот такая дрянь, – материализовал сверхтяжелую пемзу.

Некрос скривился, словно у него неожиданно заболел зуб, вспыхнули, точнее, стали еще чернее глаза, затем он огладил подбородок указательным и большим пальцем, чуть прищурился оценивающие с непонятным выражением на лице, которое могло означать: «за что мне это все?» или «может его убить?».

Молчание затягивалось.

Тогда я спросил:

– Надеюсь, это не дерьмо? – неловкой шуткой пытался разрядить обстановку, ощущение опасности становилось все сильнее и сильнее по мере длительности паузы. Я продумывал, как и чем бить. Шансы свои не оценивал. Но сдаваться не собирался.

– Да нет, не дерьмо. Далеко не оно. Хотя лучше бы ты приволок полную повозку именно его, – и опять замолчал.

– Тогда…

– Это крица, – перебил Давлетшин, – Крица живого проклятого металла. Для окончательной обработки требуется ведьмин огонь, кристалл и кровь с высшего демона, не меньше двухсот грамм, знание ритуала литья, около десяти миллионов единиц магической энергии на каждый килограмм. На выходе получишь из него же около двадцати пяти грамм очищенного, готового к применению материала, самой высокой пробы. При помощи своей крови еще одного криса с любого разумного существа, чем сильнее оно, тем лучше, сможешь перековать и улучшить свой нож. Превратить, например, в полноценный кинжал. Для максимального эффекта можно использовать артефакты, которые в процессе уничтожаются.

Помолчал. Я не спешил с вопросами.

– До сегодняшнего дня максимальное количество выпадающей крицы из высшей нежити, а гули к ней не относятся, – от пятидесяти до девятьсот грамм. Поэтому возникает закономерный вопрос, как? Навскидку, либо у обоих монстров был некий пространственный карман, где и она и хранилась, либо они каким-то способом синтезировали ее сами. Первый вариант с огромным количеством допущений натягивается на глобус. Второй фантастичен, но… – оборвал сам себя, а затем спросил, – Тела тварей, как понимаю, ты уничтожил?

– Да, в пепел обоих и сразу.

– Мгм, – мимикой выразил тот недовольство, мол, что не поручишь все обгадят.

– Но вы же говорили, что встречается металл только у демонов?

– Я не говорил «только». Слушать нужно внимательно, их привел, как одних из возможных носителей живого проклятого металла, у которых он имеется с самого рождения. И сказал про их Планы, когда указал на принадлежность к ним именно твоего ножа. Вывод сделал по довольно посредственному качеству материала клинка, а точнее, на основании характерных примесей в нем. Ненамного лучше вот этой крицы.

– Она дорогая? – еще один важный аспект, – Сколько стоит один грамм?

– Приговора, пусть и не пустынных червей, но штрафных батальонов однозначно. Таких вещей в свободном доступе нет, крица, как и сам металл подлежит обязательной сдаче для всех, кроме демоноборцев, некромантов и ряда других почетных граждан, выполняющих непростые обязанности в кланах. По крайней мере, в обитаемых землях. Да, будь у тебя даже третий ранг, отобрал бы и не задумался. Первый – заставляет считаться.

Интересно.

– На блокпосте мне сказали про какое-то подтверждение и закрепление в гильдии данного звания, пока это всего лишь достижение. Навроде собачьего лая.

– Всего лишь? В следующий раз… нет, не убивай таких бюрократов, но калечь обязательно и основательно, чтобы помнили. Однако мы отвлеклись. Подумаю, как лучше решить данную проблему. Но расследование все равно придется проводить со всем тщанием и согласно всем протоколам. Какой-то тихий омут эта локация. Вроде бы все хорошо, отлично, а за какую нить не потянешь, везде преступления даже не клановые, а межклановые и перед ЦК… Но рано пока тебе такое знать. Что было дальше, после уничтожения гулей?

– К точке сопряжения, пока я переводил дух, вышла четверка незнакомых собирателей. Не стал показываться им на глаза, а сначала решил разобраться, кто это такие. Как оказалось не зря, выяснил из подслушанного разговора, что они вероломно напали и убили пятерых каких-то фемок. Из контекста понял, полноправных членов клана Север. Кто это? – думал маг проигнорирует вопрос, но тот ответил.

– Фемки – целиком и полностью укомплектованные женщинами отряды группировки «Фермопилы», смешанные и чисто мужские называют «фермы». За оба названия, озвученные при них, можно лишиться не только зубов. Довольно авторитетные и уважаемые на Севере люди, приблизительно, как Снежные Волки, – я почувствовал манипуляции с магией опять же на своей шкуре, вновь волоски дыбом. А через минуту Давлетшин сказал, – Сегодня зашли в локу в количестве тридцати человек, и как выяснил сейчас, группа из пяти отправилась на другой берег. В лес. Дальше?

– Разбойники строили планы, как сегодня отправить в Чертоги Великого Холода и меня. Цель – забрать артефакты, взятые трофеями с Белого Паука. Превентивно уничтожил угрозу. Один переродился в мертвеца, успокоил и его.

– «Фемки» – это высококлассные бойцы, в каждой пятерке минимум две полноценные пусть не магини Ашки, но с такой защитой. В данной две имели ее в пару А, и ты вот так просто уничтожил тех, кто убил их? Как? Опять Шокедом заглушил? Или подобрался на расстояние действия Горху? Подробности?

– Вы сами сказали рассказывать кратко. Озвучиваю лишь результаты, – все же не смог сдержаться от укора, за что сам себя же и отругал. Лишнее. Но слово не воробей, – Они меня не обнаружили, я был под невидимостью. Парализовал одного «Горху», хотел и остальных, но они были дальше от меня, поэтому подняли тревогу. От криков растерялся и влупил по ним «Цепной молнией», на автомате добил выжившего ножом. Я все же не элитный диверсант, чтобы сохранять хладнокровие в любой ситуации. Главный же бандит умер самостоятельно, подозреваю от страха и разрыва сердца. Неожиданно без всякого физического насилия закатил глазки, а рядом появился кристалл. Или это у парализатора такое побочное свойство?

– Нет. У парализаторов таких свойств нет. Отчего не доставил тело?

– Игорь Семенович… – с нажимом начал проговаривать я.

– Вопрос снимаю. Да, действительно, ты не должен доставлять мне все трупы в окрестностях. Задания такого не было. И не будет. С твоими поползновениями – завалишь. Но остается другой, как смогли позорные бандиты, которых ты вынес своим жалким арсеналом, убить слаженную боевую группу, готовую ко всему?

Рассказал свою версию событий, затем показал трофейные артефакты.

– В принципе, да… похоже, на правду. Фемки их даже за угрозу не восприняли, может, и знакомы были. Да… И опять запрещенка у тебя Стаф. Нет, это не боевые артефакты, а «Следопыт» и «Визионер» при чем одни из последних разработок, должны числится на балансе «Полярных Сов», куда поступили всего полгода назад, но на твоих нет никаких номеров. Что порождает опять же множество вопросов… Мда… Куча дерьма! Но раз они попали к тебе, сдавать их не требуется. Опять же согласно твоему статусу. Давай дальше, может еще чем-нибудь удивишь… – и улыбнулся так, что возникало понимание, лучше не стоит.

– Затем обнаружил места проведения темных ритуалов. Три. Все, как в вашем учебнике. Это готовая инструкция, – нет, не лизнул, я действительно так считал, но некрос только отмахнулся, мол, дальше. Он не перебивал, не задавал уточняющие вопросы, – Нашел и логово гулей. По самым скромным оценкам они убили и сожрали тринадцать человек, из них семерых женщин, – некрос склонил голову к плечу в немом вопросе, – Понял по обрывкам одежды, – Давлетшин кивнул, – Затем отправился на место вчерашнего боестолкновения с Архом. Подумал, что Федор вряд ли стал собирать трофеи, обычно его кроме демонических и специфических предметов другое не интересовало, мне же хотелось проверить. Удивительно, обнаружил рабочую «Завесу», – не стал проговаривать, что уж они-то с Альфредом должны были проверить, – под которую проник. Там оказались мертвый некромант, лич и старший подручный. Они готовили какой-то черный ритуал на том же самом месте, где и другие злодеи, – скинул еще один файл, – Чертили пентаграмму, запитывали ее магией. Поймали одиннадцать собирателей при помощи умертвий и двух ловцов-загонщиков. Я так понял, это уже виденные мною монстры, про каких рассказывал вам с утра, но заматеревшие. Колдунов парализовал, уничтожил подручного и умертвий, пришлось одной целью выбрать умирающего собирателя из нелегалов, потому что ловцы снова за добычей умчались. Чуть-чуть не успел. С началом боя, те вернулись, убил и их. После сковал колдунов, погрузил, затем показались обычные мертвецы, стаей из двенадцати рыл. Их всех в пепел.

– Как определил, что были обычные?

– Так это элементарно, говорил же уже. У них не было ни амулетов, ни артефактов, которые забрал с других.

– Все?

– Нет. Еще нашел в точке сопряжения вот это, – материализовал в открытой ладони тетраэдр, – Подслушал бандитов, которые искали загадочный «тетр» или тетраэдр, понял, что он связан с какими-то теневыми лордами и запрещен – решил сразу сдавать вам.

Визави внимательно-внимательно посмотрел на меня. Молчание затягивалось, наконец гость начал говорить:

– Знаешь, Стаф, есть мнение, что все попадающие на Нинею, неважно, чистые, серые, грязные, получают в дар от нее некий уникальный талант, который не отображается магги. И вот смотрю на тебя, и думаю, что есть доля истины во всех этих верованиях. Ты – уникум по поиску разного запрещенного дерьма, невероятно опасного, в том числе и для тебя самого. Потому что столько всего насобирал уже, в иных музеях меньше экспонатов выложено, а большая часть собирателей… да просто жителей и членов не только Севера, даже не подозревают о существовании части вещей, найденных тобою, другие считают их легендами. Нюх?.. Везение?.. Дар?.. Я даже не знаю, как это назвать… Но результат передо мной. И вот сейчас я думаю, что делать?

– Так что это такое? – лирика бесила.

– Активатор статуса, но его действие не заканчивается на том, что у тебя появляются определенные слова в соответствующей графе. Это возможности.

– И какой статус он активирует? – начинало злить, что приходилось вытягивать по крупицам-словам.

– Теневой лорд.

– Насколько я слышал, от них следует держаться подальше. Сегодня. Впрочем, как и узнал само название с утра от вас же с Альфредом.

– Все верно, добровольно с ними свяжутся только любители джебса. Знакомо? – подозрительно посмотрел тот, видимо уловил что-то у меня в глазах или на лице, когда прозвучало название вещества.

– Те бандиты его употребляли, о чем и упоминали. Сам ничего о нем не знаю. Могу поклясться перед ЦК.

– Нет, не нужно. Альфреда рядом нет, пришлось пользоваться своими способностями, позволяющими различить правду и ложь. Более затратно, – ответил на незаданный вопрос, – Джебс дарит наслаждение, успокоение, снимает усталость. Одно из побочных действий, напрочь лишает разумного чувства самосохранения, что множится на ощущение нет… не всемогущества, а запредельной уверенности в том, что любой его план будет реализован, воплощен в жизнь, то есть критическое мышление стремится к нулю. Но отчасти даже самые безумные планы у них порой получаются. Пример перед глазами. Какие-то низкоранговые бандиты уничтожили боевую пятерку фемок, – я не считал «безумным» данный план. Тем более он сработал. Наоборот, организаторы учли множество факторов, включая психологию поведения жертв, не удивился бы, что бандитов приговорили к последующему списанию, – Но мне это не интересно, скорее руководству Фермопил, которые постараются выяснить у тебя детали, как и выкупить оружие и артефакты.

– Как мне с ними себя вести?

– Как демоноборцу первого ранга и моему личному ученику, если примешь мое наставничество, а также члену гильдии Некрос, охотнику на нежить. Задание ты выполнил и перевыполнил, доставив колдунов сюда. Можно придраться и сказать, что три ритуала – это одна позиция, раз возле одной точки сопряжения были найдены. Но здесь следует и учитывать, что ты мертвецов уничтожил в реальных, а не в учебных поединках, гораздо больше, нежели иные студенты третьего курса Магической академии Севера. Да, да, есть и такая, – сразу ответил на вопросительный взгляд, – Захватил живыми, насколько это применимо к таким сущностям, двух разумных тварей довольно высокого ранга. Поэтому я, Игорь Семенович Давлетшин, официально заявляю, что готов взять тебя в личные ученики! С окончательным согласием не спеши, в течение трех суток ты можешь отказаться от моего наставничества, в противном случае данный статус будет закреплен. На основании твоих заслуг предлагаю войти в гильдию «Некрос», я как один из членов совета могу принять тебя здесь и сейчас. Выйти из нее сможешь в любой момент, так как пока за тобой никаких долгов перед нами не числится. Клянусь ЦК в правдивости своих слов. Твое решение?

– Почему именно сейчас? К чему эта спешка? – спросил я.

– Поверь, так будет лучше и для тебя, и для меня, большего пока сказать не могу, – и в завершении клятва через ЦК.

Посмотрел на статус в магги, появилась дополнительная строка в обязательной информации, видимой для всех. Все, как и с Федором, но здесь гораздо лаконичней: «Личный ученик некроманта I ранга Игоря Семеновича Давлетшина». Не знаю, какие он преследовал цели, но… А есть ли выбор?

Чувствовал себя, будто перед прыжком со скалы в морские пучины.

Но…

Мысли самые разные. Плохо, что в интуиции до сотни догнал «совершенствование». В целом… Нужны точки опоры, по крайне мере, на данном этапе. И клятвы некроса тоже аргумент. Мда…

– Я согласен.

– Проверь статус, – последовал ответ, – Сделал тебя сразу адептом, потому что все условия выполнены. Ранг, как у демоноборцев, означает достижение, в твоем случае уничтожение опасных тварей. При посещении их гильдии перенесут в статус демоноборца первого ранга, то есть закрепят. Федор видимо из-за ненависти, вызванной уничтожением его кровника, не стал ни официально тебя вводить самостоятельно, хотя он мог, ни закреплять. Не списывай на мелкую мстительность, всегда помни, такие стихии, как огонь, очень влияют на своих проводников, – уже понял, что Пламенный – это кремень и арктический лед в среде коллег.

Вот я и стал «членом гильдии „Некрос“ ранг: Охотник на нежить IX ранга». Посмотрим к чему это приведет.

– Теперь могу говорить более или менее открыто, – сообщил Давлетшин и скрестил пальцы перед собой, положив локти на мягкие подлокотники кресла, – Итак, сейчас твоя основная проблема – теневые лорды. Кто это? Название звучит пафосно и дерзко, как и все вокруг, по факту мы имеем разумных, умеющих ходить по дорогам теней, даже по зеркалам, и обладающих своими специфическими способностями, но не более того. Лорды… Как же я ненавижу весь этот пафос, все это Величие… Север диктует названия. Сестры Стужи, Морозная тьма, Иней смерти, Лед безнадежности не хватает только Ссанья на снегу, – явно поделился наболевшим. Слишком неожиданно для меня прозвучала отповедь, – Даже активацию определенных возможностей, которые в свою очередь запускают ряд множества магических плетений, завязывают на всякое, типа: «Во славу Великого Холода!», «Да, пребудет с нами великая мать Тьма!», «Призрачный легион вечен!» и так далее. По факту, у вас всех включается один и тот же эффект – берсеркера и вызова огня на себя. Или ты думаешь, что обращаешься к некому деду Морозу, а он тебе шлет подарки? Нет, нет и еще раз нет! Это набор звуков, приводящий при наличии необходимого умения к его активации. И он может быть любым – даже «Пусть сдохнет в корчах Великий Холод» или «Абракадабра», но Первые в Великих кланах сделали кличи именно таковыми. Хотя… Да, все понимаю, пафос действует на всех, пусть они и утверждают обратное. Однако из-за него часто искажается и значительно сам смысл явления. Например, наслушавшись баек, поверишь ли ты, если я скажу, что в Ледяных чертогах температура чуть ниже нуля, а сама купель – горячий источник, что зима здесь ничем не отличается от европейской? Рекордный минимум в Норд-Сити – минус девятнадцать градусов? Рекорд! Но с каждым годом зимы становятся «суровей», как та трава желтеет, по рассказам сторожил. Это Север. Арктика! Антарктида! Впрочем, в других Великих кланах так же. Но мы опять отвлеклись, – сообщил с таким видом, будто это я напирал, чтобы он поделился со мной виденьем вселенной.

Информация же пусть и не мусорная, но главное, она продемонстрировала одну из сторон мага. Или он специально это сделал? Раньше бы просто воспринял как некое нежданное откровение, пропустил между ушей и забыл. Теперь постоянно звучал в голове вопрос, зачем передо мною это проговаривали? Везде стал видеть какие-то скрытые смыслы, напоминало собственное состояние паранойю. А может она меня и поразила? Я ведь никогда ею не страдал, чтобы точно диагностировать симптомы. Но такой взгляд на вещи мне нравился гораздо больше, нежели щенячий восторг или простая фиксация событий.

Давлетшин помолчал, продолжил:

– К чему я веду? По факту, статус «Теневой лорд» означает лишь упрощение и углубление работы с теневой линейкой характеристик, артов и другого, например, у их представителей, начиная с графского титула, есть возможность прописывать в статусе любые данные о себе.

– Как Морозова?

– Нет. У Тамары Кирилловны в системе ЦК два десятка имен-ников, которые она и использует, открывая те или иные. Это задекларированная возможность. Изменить «чистую» на «серую» она не может, как и прописать название другого Великого клана, пока состоит в Севере. Те могут.

– Так почему запрещены теневики?

– Проблема в том, что для роста ранга их «титула» необходимо убивать. Лучший прирост наблюдается при уничтожении разумных, особенно если их использовали в ритуале инициализации. Можно взять трансов, но после первых двух уровней вырасти дальше – многого стоит. И в девяносто девяти случаев из ста, в качестве доноров силы берут обычных людей. Можно идти и по такому непростому пути, потому что вокруг чистить не перечисть бандитов, сектантскую шваль, всяких пособников… Но это, во-первых, сложнее, во-вторых, опасно. Поэтому от рук лордов и их приспешников чаще гибнут обычные люди. И хорошо, что в большинстве своем, ритуалы поглощения крайне сложные и затратные, если все не происходит в реальном бою, иначе бы вокруг царил сущий Ад.

– А реакция на кровь у жертв имеет значение?

– Никакой. Одинаково, что черные, что чистые.

– А демоны?

– Если ты во время активации убьешь низших или высших, то подойдут и они. И вторая проблема. По факту Теневые лорды – это гильдия убийц и воров, благодаря опять же их специфическим навыкам.

Давлетшин опять замолчал, словно, что-то взвешивал. Тогда заговорил я.

– Конечно, все что вы рассказали, очень интересно и познавательно, тем более для меня, но возникает закономерный вопрос. В чем проблема-то? Активатор вот. Вы власть, теперь мой учитель, о назначении предмета не знал, едва добрался до цивилизованных мест, то без всякой утайки вам все рассказал и не чиню препятствий к изъятию зловредного предмета при условии достойного вознаграждения.

– Проблема в том, что тогда ты стопроцентный покойник, и моя протекция не поможет, – видя, как я поморщился, тот словно в мысли заглянул, – Понимаю, тебе это повторили за время присутствия на Нинее не один десяток раз, учитывая твои поступки. Но они – не я. Если так говорю, значит, так и есть, без всяких допущений. Клянусь перед ЦК. От зеркал можно избавиться, и тогда демоны не проникнут тайно в твое жилище… А вот тени есть везде. Задача, – сделал пальцы домиком, продолжая держать локти на подлокотниках, уперся указательными в переносицу, а на большие положил подбородок. Закрыл глаза.

Провел так с минуту, я же не стал закуривать, хотя, как во время всякой беседы захотелось, боялся сбить с мыслей нового наставника, и внимательно наблюдал за мимикой.

– Каких теневых тварей ты поймал? – открыл глаза некрос.

– Лично?

– Какие у тебя есть прямо сейчас.

Перечислил.

– Так, с мертвых колдунов слепок сниму, и они мне не нужны… Это… Уровень угрозы… Нормально, – и неожиданно спросил, – К коню ты прикипел душой?

– Нет.

– Значит, расставание выйдет безболезненным в случае чего?

– Исчезнет возможность тонну неодушевленного груза перекидывать.

– Не критично, есть и другие варианты, – как будто любая моя духовная связь или некое родство душ с жеребцом что-то бы изменило в неких его планах. Уверен, ничего, – Белый вурдалак… Призрак ашка. Две ведьмы три В, пара их же пособников. Теневик, пусть и не благородный, но со способностями, которыми его наделили хозяева. Это очень хорошо. Четверка бандитов, мародеров и людоедов, идущих по пути пожирателей плоти. Серый лев из экстерналки. Зверь редкий, дорогой, опасный, частично разумный. Большое зеркало найдется, вкусную кровь найдем. Мгм. И получается вся линейка. Можно еще дьяволиц привлечь, обещанием отсутствия наказания, чтобы категорию кадавров и измененных закрыть. Здесь все нормально. Голема бы еще найти… Маго-механического. Серьезного.

Я лишь слушал.

– Теперь давай взглянем на твои возможности. Открой мне доступ к артефактам, в том числе и к Схрону. Меня интересуют в первую очередь демоническое наследие. Там слабых быть не должно.

Сделал. А через минуту последовал вердикт:

– Вот этот подойдет. «Аура Ада III» по нашей классификации, как его называют демоны, нас не интересует. Имеет отношение к нашей библейской Преисподней приблизительно никак. Но данный артефакт в обычном рабочем режиме, доступном для тебя, повышает абсолютно все характеристики на пять, не влияет на совершенствование. Если разогнать его до максимума, то до пятнадцати… Именно поэтому три в названии, то есть в три раза. Одержимость шестьдесят один и сорок четыре сотых. Уйдет пятьдесят шесть… Федор ничего не говорил? – видя мой удивленный вид, спросил тот. Отрицательно помотал головой, «мелочный му…ак», произнес одними губами Давлетшин, а я сразу мстительно припомнил, как он призывал не ругаться на Пламенного, – Одержимость – для демоноборцев важнейший ресурс. С ее помощью ты можешь выводить на максимум демонические артефакты находящихся в соответствующих слотах, вливая эту энергию именно в них. Минус имеется, если у тебя демоническая линейка в слотах, то с падением шкалы на определенный процент, падает и их работоспособность согласно показателям «Демонической сущности». Сейчас, если перекинуть пятьдесят шесть процентов на слот с Аурой Ада, то показатели будут увеличены до десяти на стандартные сутки, затем они упадут до семи, продержится еще трое, еще за два следующих снизятся до нормальных значений. Да, после разгона, этот артефакт невозможно будет извлечь из слота. Но… Плюс пять ко всем характеристикам, сколько бы их не было, это очень сильно. Говори? – отметил мой вопросительный взгляд.