Текст книги "Стаф V: Некрос. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава седьмая

Рассказывал Тигран много и обстоятельно, а клятвы через ЦК откровенно врать не позволяли, учитывая многостраничный договор, где я попытался учесть большинство аспектов нашего сотрудничества, впрочем, лазейки имелись. Но узнал очень много полезного. Говорил собеседник чуть больше часа, затем перекинул мне на счет триста тысяч. По сто за человека.

– С несостоявшимся убийцей что будешь делать?

Тиран горестно вздохнул, поморщился, как от зубной боли, но затем сказал твердо:

– Придется взять грех на душу. Он не успокоится, наделает глупостей, которые всем боком выйдут, уж я-то знаю его характер, пусть иногда и ошибаюсь в оценках, как сегодня, но в итоге набуровит… Конечно, не про тебя речь. Хотя… Не факт. Основания, чтобы успокоить имеются железные, если бы ты не парализовал его, то он бы меня убил. Затем в игру вступил бы Джем, грохнул бы гада. В этом я тоже уверен. Эх, Рокки, Рокки… И не гнилой… Был… Но если ты за друга переживаешь, а он нас всех в могилу тащит из-за неумения сдерживать гнев и ненависть, так стопори его! – обращение риторическое, – Плохое решение… Очень. И тебя не попросишь. Тогда совсем все зря, – глаза визави, на яркость которых обратил внимание при первой встрече, сейчас потухли, как-то выцвели.

– Это да, – я не собирался в любом случае становиться чьим-то штатным палачом.

Освободил Джема после принесения им клятв перед ЦК. Верный друг пироманта прямо в кандалах получил награду за геройство – сантиметров двадцать тонкой острой стали. Клинок довольно вычурного стилета влетел в ухо, словно раскаленный нож в масло, под тихие, едва слышные, слова Тиграна: «Прости меня грешного, Господи, ты видишь, не за себя!». И отчего-то верилось, что убивал он не за попытку отправить к праотцам его лично. Рука главного не дрогнула, зато потом пальцы задрожали. Заметил тремор, когда после смерти соклановца Тиран широко и размашисто перекрестился.

Его товарищ склонил голову, стоя рядом. Взгляд мрачный, но без ненависти, скорее, в нем переплелись некая решимость и безнадежность. Как? Да, черт его знает, но виделось именно так.

Кристалл с убитого передали мне, не желая оставлять себе ничего с бывших «друзей». Только оружие Рокки решили вернуть семье, там сын подрастал, четыре стандартных нинейских года исполнилось, то есть чуть больше семи с половиной лет по земному. А про Клеста их главный сказал:

– Его бабе что-то кроме марок бесполезно отдавать, она на пыль спустит, продаст за копейки. Даже не в пол цены. Да и тебя он чуть не сжег. Компенсация, – не стал им говорить, что в любом случае именно с него забрал бы все, несмотря на смерть не от моих рук. Не к чему, результат тот же, а раньше бы обязательно высказал свое особо ценное мнение.

От мага дополнительно достался такой же, как и выданный и подаренный Федором, «Аккумулятор магической энергии BEZDNA-2,0» емкостью в два миллиона единиц, в котором энергии сейчас плескалось чуть меньше половины. Два усиливающих волшбу огня артефакта и один повышающий магические способности на десять были привязаны к кудеснику и превратились в пыль в момент его гибели. Именно благодаря такой связке, заклинания и обретали убийственную мощь, противостоять которой мало кому удавалось.

Отправил во внепространственное хранилище «Кольчугу V» и оружие бузотера – две катаны с атакой в четыреста, копье – почти семь с половиной сотен, щит, дающий плюс девятьсот пятьдесят к защите, и лук на триста с колчаном, где имелись стрелы на все случаи жизни.

– Стаф, как и договорились, для Никодима – ты нашел всех на участке вместе с Микшей и Радистом. Надеюсь на тебя. А больше никому ничего знать и не нужно. Выплатим вдове Рокки и детям, все что полагается, скажем погиб, как герой, сражаясь с шеками. И затем не оставим ее одну. А правда им и не нужна. Никому не станет легче от знания про паскудство отца и мужа. И бабе Клеста сообщим то же самое и долю его передадим. Но этих маромоев даже не особо жалко, а вот парней – тех да, хорошие были люди, правильные. Надежные.

Тела сожгли, облив горючей жидкостью «Напалмыч-IV» (запомнил название и при случае решил приобрести). Бросили горящую спичку, взметнулось пламя, секунды четыре погудело и исчезло, оставив после себя ровный выжженный круг.

Возле дворца обстановка не поменялась. Трупы бедолаг никуда не делись.

– На выходе их подловили, уверен, атаковали вот из этой тени, – показал пальцем на пристройку к стене Джем, оказавшийся следопытом, – Мужики, скорее всего, изначально все проверили, ничего не обнаружили и не предполагали засаду. Да и не один раз работали в два-два, вот и не перестроились под новые реалии. А шеки – они хитрые, иногда кажется, что разумные. И маскироваться умеют и ждать, и от сканирования ловко уходят, – взял на заметку, последние слова – новая информация, ее не спешил опровергать, помня про поведение попрыгунчиков, заметно отличающееся от модуляторного. Пометку относительно последнего себе тоже сделал, – Радист с Микшей вышли. А тут засада… Затем сюда их твари оттащили, тут крио выше, они же его чуют лучше любого детектора. И мертвы наши уже больше четырех часов.

– Как определил? – спросил главный, сидя на корточках возле растерзанных тел, – Не забыл, после двух сотен эр сложно точно говорить, физико-химические процессы у трупов протекают иначе и часто непредсказуемо?

– Все просто. Приблизительно с час двадцать ты со Стафом договаривался, плюс минут сорок, как мы с ним и Никодимом расстались. Артефактов он не видел, зверье их в отличие от кристаллов, поглощать не умеет, а у «Глаза Риго» распад на час сорок с чем-то – самый длительный. Радист сегодня жаловался, у катан и глеф – меньше получаса оставалось, – я верно предположил причину отсутствия оружия за исключением кинжалов на триста, броня же – нечто из линейки «Кольчуг», зубами и когтями теневые твари превратили в невосстанавливаемое рванье, их даже не рассматривал в качестве трофеев, – Так что… Все просто.

– «Глаза Риго» это что? – я зацепился за незнакомое название.

– Арт со свойствами приблизительно, как выданный вам «Искатель V», но видит дальше, больше и гораздо чувствительнее, в общую сеть не может быть включен, как и снять с него показатели не получится. Поэтому для официальных сборщиков не только бесполезен, но и вреден. Они ведь учет и контроль через ваши ведут.

– Дорогой?

– Очень… Около пятнадцати миллионов. И нам еще предстоит за него расплачиваться или как-то договариваться.

Не мои проблемы.

Затем визави занялись подготовкой к ритуалу сожжения. Я же возле крыльца курил, присматривая за товарищами при помощи исследовательского дрона. Они перекрестились, вспыхнуло ярко пламя и опало.

Новые знакомые молча постояли с минуту.

После же, явно не думая, что кто-то их может подслушать, Джем всмотрелся в глаза друга и проговорил тихо:

– Да, не гони ты так, Тигран, хорошо, что сейчас проявились эти… И решение твое поддерживаю. И, уверен, все наши поймут. Зла не хватает. Наплевали на коллектив, на весь Эверест… ладно Клест, он нас недолюбливал, пришлый, завидовал всем и каждому, все думал его обманывают… А не бухал бы, не жрал ложками пыль, по Грезам не шлялся, то денег бы не меньше, а больше было бы в карманах, чем у нас. Ни котенка, ни ребенка. Со своей бабой пару месяцев только серьезно встречаться начал, и опять же, общий интерес – тусовки, но Рокки… Друг, именно он, получается, положил и на детей, и на жену, и на всех нас. И ради чего? Думаю, подставили бы они в итоге в других делах, там мы могли и не выгрести. Да и наделал бы он дерьма, всех бы поставил. Так что, – положил руку главному на плечо, сжал, – Не бери в голову и отпусти. Вот парней жалко. Но здесь судьба. Столько лет вместе, и… Царство всем Небесное.

Тот лишь кивнул в ответ. Еще с пару минут они постояли молча, а затем направились ко мне.

– Стаф, ты как смотришь, чтобы вместе поработать? – задал вопрос Тигран, а Джем кивнул, вроде как тоже желая знать ответ.

– При других обстоятельствах только «за», но рядом со мной находиться опасно, я – демоноборец, не забывайте. И это не просто слова. Все умрем, потому что буду не действовать, а думать, как вам не навредить, вы же не станете ожидать засад везде и всюду, к чему мне не привыкать, – попытался сформулировать максимально тактично свою позицию.

И, конечно, кривил душой.

Да, вроде бы мужики оказались с правильными установками и такой же жизненной позицией (по крайней мере, я ее понимал), первое же впечатление именно о Тигране сложилось неверное. Он, действительно, не планировал моего убийства, лишь пытался предусмотреть все. И да, слава впереди меня мчалась, заставляя думать многих и многих о собственной безопасности. Все, как и предполагал, как и знал, что бешеных псов всегда убивали. Превентивно. Пока никого не успели покусать. Вспомнились и слова незнакомого сталкера в кафе во время столкновения с Миланой и Тимуром: «Да ну его в задницу, это же тот самый Стаф!».

И еще, мне точно с ними не по пути. Пусть к откровенному криминалу они не имели никакого отношения, больше к серым дельцам, хватаясь за любое доходное дело, которое не слишком каралось властями. И за всю долгую почти пятнадцатилетнюю жизнь на Нинее, у того же Тиграна – Рокки это всего лишь пятый труп, два из них образовались на Арене, куда его же и вызвали, еще один – бандиты атаковали их группу в экстерналке. И вот сегодня пара соклановцев сразу. Джем на личном кладбище имел девятерых. Четверых грабителей во время двух нападений записали на его счет, и пятеро – опять Арена. Четверо на ней – в боданиях за жену, которая слыла красавицей из красавиц в Норд-Сити, обладала крайне острым языком, умноженным на скверный характер и возведенный в степень верности мужу.

Своих я не стал пересчитывать, черт бы с ними. Сегодня только после «пробуждения» в обед двоих приговорил.

И день-то далек до завершения…

Сейчас вновь накатила какая-то, нет, не тоска и не обреченность, а понимание, что вряд ли у меня появятся настоящие друзья и любящие женщины. Может и ошибался, в гильдии демоноборцев ведь не только суровые уголовники прописалась и не все бешеные и больные на всю голову, как Пламенный. Хорошего ничего, лишь бы первое время меня не трогали, раз агр спал, точнее, не лезли и не мешали. Хотелось успеть подготовиться к любым ситуациям, но главное научиться владеть магическим и холодным оружием.

Доверия же у меня ни к кому не возникало, какими бы правильными не были окружающие. Подобное деструктивное чувство на Нинее отлично вышибли в кратчайшие сроки вместе с кровавыми соплями, переломанными костями и постоянной угрозой смерти, впутыванием в гнилые схемы, а также определением «грязный». Поэтому прими я предложение, получилась бы не плодотворная работа, а постоянное ожидание удара в спину, несмотря на клятвы перед ЦК. И еще, по-настоящему, в случае атак тварей, демонов или еще кого-то жалеть никого не собирался. Лишние жертвы пугали не неподъемным грузом на душе и терзаниями совести, а новыми проблемами.

Все это пронеслось в голове мгновенно.

– Точно. Не подумали, – высказался Джем.

– Буду сегодня здесь до упора. В случае чего – зовите, чем смогу, как говорится.

– Тебя поняли, – это кивнул Тиран, – Сейчас увезем добычу и… и, наверное, следующий дом чистить будем, по порядку пойдем. Сообщим. Мало ли… Тоже готовы всегда помочь.

Ожидал вопроса про рюкзаки с добычей, но товарищи не заикнулись, скорее всего, понимали, что ничего не получат, поэтому решили не конфликтовать без результата.

Пожали друг другу руки, попрощались нормально. По крайней мере, ненависти или злобы в глазах не заметил. Уже хорошо. И неожиданно пожалел, что агр с меня спал, там сразу становилось предельно ясно, кто друг, кто враг, а кому на тебя плевать. Сейчас же приходилось для понимания отношения к себе любимому обращать внимание на мельчайшие детали, жесты, оговорки и мимику. Постоянно отслеживать реакции, что оказалось утомительно.

В первую очередь взялся за вскрытие мертвецов. Выхлоп мизерный, в лучшем случае десять-пятнадцать тысяч, но опять же жизненно-важный необходимый опыт. Усугубляли ситуацию мои продвинутые перчатки, которые обладали свойствами второй кожи, то есть никак не блокировали и не искажали тактильные ощущения.

Грудину половины мертвеца я вскрыл без особых волнений, но когда взялся за орган на месте сердца, напоминавший склизкого и мерзкого осьминога с разнокалиберными щупальцами, то только умный респиратор не дал захлебнуться рвотой. Но со снятием девайса все запахи сразу же рванули в ноздри. Аромат вобрал лучшие оттенки гнилого мяса, мерзкой химии, протухшей крови… В итоге блевал дальше, чем видел.

Минут десять приходил в себя, справляясь с содроганиями желудка. Высморкался, выругался матерно и грязно, однако дело до логического конца довел – алхимиков еще интересовала измененная печень и кости. Извлек. Благо последних – всего ничего. На них указал мой наруч «Искатель», его тезку пока из внепространственного хранилища не извлекал.

И вместо победного «ура», согнулся из-за спазмов, вновь отхаркиваясь горькой желчью.

Второй, а по очередности уничтоженный теневой стрелой с эффектом холода первым, дался с таким же трудом, хоть и вскрытие заняло меньше времени. У него сердце и часть измененных шейных позвонков оказались безнадежно испорчены магическим льдом. Поэтому добычей стали только печень и два нижних ребра слева.

Сгрузил всю добычу в мешок для ингредиентов, который отправил во внепространственное хранилище. Напоследок желудок нанес контрольный удар – результат вновь желчь, слюни, сопли, выступившие слезы, полопавшиеся капилляры в глазах и мерзкий вкус во рту.

Смыл всю гадость с рук сначала в луже, затем у колодца, спрятавшегося под одним из навесов. Три ведра воды вылил сверху, благо «Скорпион» после внедрения сапог стал герметичным, дополнительно использовал чистящее кольцо Вилли. И скорее психологический эффект, но напоследок еще раз вымыл руки, казавшиеся грязными. Только тогда вытащил флягу и несколько раз прополоскал рот.

Сигарета окончательно привела в норму.

Зачем заставлял себя, когда все молило – не надо? Да и в деньгах так не нуждался? Зачем издевался на ровном месте? Нет, это не мазохизм, а следовало привыкать к подобному, погружаться резко и жестко, и мне никто не даст времени на плавное вхождение в среду, учитывая непрекращающийся цейтнот. Там, уверен, не до релаксаций будет. Простая мысль, если Крост с товарищами легко и спокойно занимались разделкой и добычей, то значит и я смогу выработать безразличие к данному аспекту собирательской деятельности. Поэтому и приходилось сходу патологоанатомом становиться, благо, когда живая падаль окончательно мертвела, то для черных исчезали риски заразиться и стать такой же тварью.

И все же демоны давались легче. Видимо, потому что с людьми я их никак не ассоциировал, эдакие подлые продвинутые звери. Но похвалил сам себя, грязную работу, во всех смыслах, не бросил, а довел до победного конца. Дошел до финала. И никто, кроме силы воли, над душой не стоял.

Это значительно подняло настроение.

Опять усилился дождь, шлем позволял не обращать внимания на такие мелочи во время контрольного обхода территории. Быстро осматривался, так же передвигался, дополнительные проверки при помощи артефактов проводил только в подозрительных местах. Отчего-то не давал покоя склеп с аномальным пульсаром, а не зеркало с явными отблесками в нем. Проверил и его. Ничего не поменялось, вероятность проникновения демонов в нашу реальность не изменилась.

Опять чертов вой! Как же он бесил…

Действовал автоматически.

Трофейные рюкзаки оттащил практически к выезду с территории дворца. Спрятал. Чтобы они не дали засветку во время использования пятого Искателя. С одной стороны теперь плевать – я подтвердил статус официального демоноборца экспедиции, поэтому имел право не только на положняк, с другой – зачем кому-то знать лишнее. А данные эти магические приборы отправляли приемщику во время сдачи хабара, как и сказал Джем.

Осмотр дома.

Начал с левого крыла. Сначала подвал, вход в который нашелся в конце коридора в служебном помещении, где хранилось множество ведер, сушащихся тряпок, метелок, висели разнообразные пипидастры и стояли в углу приспособления похожие на земные лентяйки. Только сейчас понял, как сглупил, выбрав настолько огромное здание. Кроме катакомб, имелся цокольный этаж, три сверху, и чердак, где львиную долю пространства занимали мансарды.

Алчность – грех.

С этими мыслями двигался вперед, заходил в помещения, просвечивал интересные места.

Впрочем, следовало посмотреть на завтрашние результаты – надеялся, что смену смогу отработать полностью от зари и до заката, тогда и сообщу Никодиму, если потребуется, новые вводные, отказавшись от части выбранных домов. Их просто осмотрю на предмет особых ценностей. И пусть попробует залезть в бутылку, не пойти на встречу.

И еще, важное…

Стоп!

Так, так, так…

И что тут у нас?

Маунах… перебил, падлюка, мысли. Забился в верхний угол большой комнаты в подвале, где кроме куч непонятного хлама, ничего ценного не наблюдалось. Мышепугательный монстр зыркал на меня из тьмы глазами-блюдцами, а светляк отражался в них неким потусторонним огнем. И вновь отметил сходство твари со сплошь заросшим лицом злого старика с крючковатым носом. Поймал его легко.

Отлично!

Зверь пусть и не редкий, но ценный и полезный для домовладельцев.

Дальше. Вперед по коридору, осмотрел последнее складское помещение и с подвалом покончено, почти двадцать пять минут пролетели одной. Напоследок убил одиннадцать здоровенных крыс – мертвых, они находились в запертом закутке и не могли выбраться сами, как только отрыл дверь, подготовившись к встрече – набросились. Их без всякого труда уничтожил «Жалом Ледяного Скорпиона». Магическую энергию не жалел, воспринимал все, как тренировку. Повинуясь силе моей мысли, серповидный кинжал на цепи за две-три секунды поставил точки в нежизни тварей, несмотря на их скорость. Достойное оружие, вот еще пометка, найти более продвинутый аналог.

Теперь первый этаж.

И самое важное. Как поступить правильно? Сначала очистить дворец от ценностей, перейти на другой объект, и только затем постараться выманить демонов из зеркала или сделать это сразу, как только спадут дебафы неприятия их крови? Нет-нет и пытался через новые барьеры сознания пробиться старый я, пытающийся доказать необходимость немедленного оповещения властей о возможном месте прорыва, переложить и ответственность на них и возможные последствия.

Но…

Один вопрос: «а как бы поступил Федор?». И да, он пример для подражания просто потому, что это самый лучший демоноборец современности, которого боялись твари почище огня. Эксцентричность колдуна – хрен бы с ней. Суть – вот главное. Ответ довольно логичен. Руководствуясь только выгодой для своего дела, точнее, лично для себя, ведь его война была именно его. И стоило ли отбрасывать сторонний результативный опыт и достижения?

Кстати, разговор с Давлетшиным позволил окончательно прогнать пораженческие мысли, что именно Пламенный организовал все вокруг меня, предусмотрел и вел, как барана на веревке, с момента нападения низшего в Норд-Сити и до нашей финальной встречи. Нет. Это нереально, учесть столько неизвестных. Он лишь воспользовался сложившейся ситуацией и нигде не хотел избавить меня от диких агров, как утверждал некрос. Это всего лишь побочный эффект от его деструктивной деятельности. Впрочем, Игорь Семенович подоплеки не знал и ориентировался только на рассказанное мною. А там никаких подробностей наших взаимоотношений не озвучивалось, как и никому не было известно, по крайней мере, от меня, о встрече с огненным магом в некой альтернативной реальности после уничтожения его кровника Тросха.

Если бы именно Пламенный все устроил, то подготовился бы к противоборству с Архом, и уж точно имел бы в загашнике аналоги Шокеда. Там была же чистой воды импровизация и переоценка собственных сил огненным магом. И мне не думалось, что в духе кабана жертвовать лучшими учениками для спокойной жизни грязного Стафа, тем паче я, отработав свое раньше срока и обогатив науку, попутно только в суп не нагадил.

Что же до моего спасения и доставки бездыханного тела в лагерь? Достаточно вспомнить слова Ирии о Долгах, а также окружающих, которые хоть и костерили Федора, но всегда оговаривались об отдаче последним любых займов. И на Нинее отношение к подобным аспектам абсолютно отличалось от земного. Я, похоже, вмешавшись вовремя, подарил жизнь не только ему (не успел ведь прикончить), а еще и двум ученикам. Выпестышам. Но здесь лучше проговаривать вместо «ст» твердо «зд». Поэтому нигде хряк не покривил душой, когда сказал, что мы с ним в расчете.

Сука отмороженная!

Дебильная!

Чуть-чуть я не успел до нее дотянуться… Самую малость. Немного! Даже сейчас сердце забилось быстрее. И какая-то бессильная ярость родилась вперемешку с лютой злобой.

Один… два…три… четыре…

Успокоился на тридцати семи.

А так бы закрыл одну проблему и непонятный фактор радикально. Навсегда. И вопрос-вопросов, колдун ли меня заглушил в последний момент или, действительно, так вовремя догнал откат от магических нестабильных конструктов, как объяснил Давлетшин? Если первое, то кабаняка собирался силами, не в состоянии ничего поделать с происходящим, а из-за неизбежного конца от моих рук сосредоточился и напрягся, но точно не выжидал. Если последний вариант, то Пламенный пришел в себя вперед всех, я валялся рядом с ножом, голова Арха отпилена, кристалла нет. В достижениях – повелитель плана. Все очевидно. Если правильно понял, то скорее случился второй вариант.

На нем и остановлюсь. Именно в этом случае, мы с Федей не в расчете, а он мне задолжал.

По текущей ситуации. У меня есть возможность подготовиться к встрече с демонами. Поэтому необходимо зачистить окрестности в радиусе полукилометра от возможных тварей, особенно теневых, чтобы они в бой не вмешались, путая все карты. Попутно прибрать к рукам самые ценные вещи. Это раз.

А два?.. Нужна кровь разумного, и он сам поблизости с зеркалом. Моя, как уже говорил, могла и напугать. Если бы не это, даже не думал, плеснул бы на зеркало. Имелась идея забрать Рокки, когда его решил пускать в расход Тигран, чтобы использовать в качестве приманки, но после раздумий отбросил. Дурная затея. Во-первых, это даже не ниточка, а канат, ведущий ко мне. Убивать же для сокрытия следов этих работяг – я пока не достиг еще такой степени просветления. И надеюсь, никогда не достигну. Во-вторых, пусть не муки совести, но что-то протестовало в душе. Мне этот тип ничего плохого не сделал, обычная смерть заслужена, по мнению их главного, которому он и хотел снести башку, а то, что я собирался сделать – за гранью, если, конечно, существование душ не досужие домыслы.

То есть надо за пару локальных суток наловить негодяев. Одного минимум, но лучше двух-трех. И такая участь станет справедливым наказанием для похитителей грязных. Имена многих мне были известны. В арсенале «Парализатор Горху», и захватить пару особо паскудных – проблема не самая сложная. Главная – хотелось их допросить. Но… Но как это сделать? Если бы при отвязке Альфредом от себя артефакта, тот не опустился бы до нулевого уровня, то можно было и им пользоваться – заблокировал возможности дотянуться до магии и артефактов и беседуй на здоровье. Тот же БДСМ-комплект не позволял говорить жертвам, освобождать голову – предоставлять возможность пользоваться всей палитрой колдовских средств. Опасно.

С такими мыслями я распахнул массивную двустворчатую дверь, ведущую в курительный зал на первом этаже. Три огромные позолоченные люстры, зеленые портьеры, четыре камина, возле каждого по два-три кресла. Низкие столики, пара шахматных, сами фигуры выполнены гораздо более искусно, нежели сгоревшие на моем участке. Диваны, софы, пуфики, столики, столики, столики, на некоторых оставались игральные карты, будто только что их раздали. Витрины и стойки под стеклом, а за ними сигары, сигариллы, папиросы в товарных количествах, не имелось только обычных сигарет даже без фильтра. Трубки и табак в металлических банках разных форм. Кальяны и курительные смеси.

Позолота, серебро, стекло, хрусталь… Несколько статуй, картины. И четыре игорных стола… Все охватить сразу не смог. Потому что взгляд приковала самая главная и ценная находка. Она вальяжно развалилась в одном из глубоких кресел, рядом с тенью от камина. Котик… Какой, мать его, котик⁈ Котище или уж котяра, но даже не кот. Огромный, на зависть всем мей-кунам, но пушистый и толстый, как манул и такой же расцветки. Усатый и полосатый. Он хитро с ленцой щурился, глядя на меня то одним зеленущим глазом, то вторым. Чуть подергивал кончиком хвоста. И смотрел как… пусть будет, на пустое место, другие сравнения мне не нравились. Показательно зевнул, показав острые белоснежные клыки и зубы, а также алый язык. Нарочито демонстративно облизал подушечку лапы.

Какая падла невозмутимая!

Вчера за его сородичем пришлось побегать, да и выглядел тот поджарым лесным охотником – диким и дерзким, этот же король будуаров и покоритель дамских сердец. Теневой зверь едва ли не добровольно в ловушку последовал, задрав трубой пушистый хвост. Видимо гад подозревал, что вскоре локация исчезнет и неизвестно, что станет с ее обитателями, а тут его в ласковые руки какой-нибудь девочке переправят, где он будет как сыр в масле кататься, пожирая крио и различные вкусности. Мышей такой точно ловить не станет. Ниже его императорского достоинства. Так и хотелось отвесить пинка по мохнатой заднице, придавая ускорение.

Собака наглая!

Шар с ним воткнул отдельно, такой экземпляр должен стоить дороже. Да, нет, очень дорого, очень!

Здесь все осмотрел, взял со стола портсигар, набитый сигариллами. Принюхался. Да… Это вам не Кент и не Кэмел. Глядя на великолепие вокруг, настоящий рай для курильщика, подумал, если уж я не собираюсь бросать вредную привычку, не стоит ли ее превратить не во вколачивание в себя никотина, а в элитарную. Сигары или трубка требовали тишины и времени. Как вариант… Если только в будущем. Пока сигареты – самое доступное и разрешенное средство для успокоения нервов.

Дальше.

Громадная библиотека с полками под потолок, где находилось навскидку не меньше десятка тысяч разнообразных книг и фолиантов, частые жилые покои – двух и трехкомнатные, будуары и пара комнат для прислуги, комната отдыха, чайно-кофейная, предназначение некоторых покоев я даже понять не мог. На втором и третьем этаже, еще и несколько рабочих кабинетов, детские комнаты, пара выделенных под учебные классы.

Да, на широкую ногу здесь жили.

Крио везде стабильно от ста девяноста до трехсот семидесяти пяти – пока максимум.

Обследуя все добрался и до чердака. Здесь поймал еще одного маунаха, которого обнаружил в пыльных тенетах под самыми стропилами. Мансарды особого интереса не представляли. В большей их части мебель была завешена тканью. Пыли хоть и не имелось, но запах нежилых помещений пропитал собой все.

Нет-нет и мысли возвращались к беседе с Тиграном. Ночь хотелось провести продуктивно.

С Норами ситуация прояснилась.

Они являлись неким кривым аналогом Врат, через которые мы все оказались на Нинее. И с огромными ограничениями. Так, лишь сто двенадцать разумных могли пройти через один портал (люди сверх лимита никуда не перемещались, оставались на месте), организуемый только в экстерналке, не дальше, чем в двадцати пяти километрах от необходимой обязательно мерцающей локации. Затем из нее в исходную точку без всяких проблем перебрасывались неодушевленные предметы, их общая масса не могла превышать тонну в локальные сутки.

Смельчаки, решившие воспользоваться таким порталом, например, в Городище, с одинаковой вероятностью могли оказаться, как в ближайшей обычной локации, так и находящейся за тысячи и тысячи километров.

Исходя из заданных условий, количество мест в рядах нелегальных добытчиков было ограниченным, а еще у них ценности принимали абсолютно по другим расценкам, нежели в клановых приемках. И расчет происходил уже в Норд-Сити после того, как нелегалы вполне себе спокойно выходили из локации с общей массой собирателей, проходя без всяких проблем досмотры, и добирались до этого оплота Севера. А, между тем, львиная доля предметов подлежащих сдаче Снежным, как и особо ценные заготовки под артефакты, оказывались снаружи.

Вроде бы Норы и Норы. Но как их создавали? Тиран был абсолютно уверен, что порталы открывали при помощи крайне редких артефактов, я же подозревал, что имели место помимо них и жертвоприношения. Чему косвенной уликой служил сам факт нежелания хозяев порталов проводить через клятвы молчания перед ЦК контингент. На прямой вопрос, Тиран только плечами пожал, мол, не знаю. Следовательно, шефы боялись того, что данная структура заинтересуется их деятельностью.

Тигран, чуть ли не слезно умолял, чтобы ни одна душа не узнала, что я получил данные от него. Ответил, как и раньше, «сделаю все для этого».

Выяснил точное местоположение трех нор. Одна принадлежала конкурентам, а две их старшим, назвать имена и фамилии которых визави не мог из-за клятв. Вот здесь их провели через ЦК, при этом без упоминания хитрых недоврат. Так же узнал, что минимум существует еще пара переходов, но координаты их были неизвестны Тиграну.

И интересные факты, в самом Городище существовали кварталы-табу, в которые шефы запретили соваться своим сборщикам под любыми предлогами. Их тоже отметил на карте. Ничуть не удивился, что там имелась и точка сопряжения, и стационарные. А еще, согласно вводным Феликса, браслет находился где-то в тех областях. Данный аспект опять породил не один десяток параноидальных мыслей.

В целом, у меня пока сложилась следующая картина. Злодеи входили в локу либо легально, либо нелегально через стандартный общий проход, таща с собой черных или даже чистых, чья участь – жертвы в сложных ритуалах. Они проводились, открывались порталы, уже через них забрасывались не зарегистрированные нигде собиратели. После окончания работ, последние спокойно выходили, слившись с общей массой.

Именно с нормой, установленной боссами Тиграна, и было связано желание взять меня в компаньоны. Им требовалось для прикрытия доставлять в официальные приемки добро, а еще и набрать в сутки минимум пятьдесят килограмм драгоценностей с камнями или других специфических вещей, список которых у них имелся. И обязательно доставить до точки переброски, сдать специальным людям. А Норы охранялись (Давлетшин с Альфредом про такой аспект не упоминали. Не знали? Или…) План же нарезался на группу из шести человек. То есть, гибель большей части коллег ставила парочку в довольно непростое положение.