Текст книги "Стаф V: Некрос. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Плохо. Я хотел по тонне за рейс дополнительно в лагерь перемещать.

Миновали арку, где мне Волосан готовил жаркую встречу. Я даже на здание не взглянул, которое стало могильником для бандитов. Но воняло из окон мощно и густо кислятиной и какой-то дрянью. Пролитое пиво работало. Трупного запаха не ощутил. Да и вряд ли кто-то в здравом уме и без средств в виде замкнутого цикла дыхания внутрь сунулся бы. Хотя может уже мертвые крысы трупы сожрали. Вот! Правильная мысль. Нужно заботиться об утилизации, чтобы никаких следов не оставалось. Хоть головы я им и отрубил, но кто знал настоящие возможности некромантов.

Мысли пронеслись в мгновение, ответил же куратору с нескрываемым раздражением:

– Мне особо этот конь не нужен. У меня есть боевой арс и модификанты. А здесь слот в минус, на который я рассчитывал.

– Тогда бы отказался и все дела! – ехидно заявил Никодим, – Пет же всегда с тобой, в отличие от обычных животных! Всегда.

– Игорь Семенович слово «нет» не знает. Сам сказал, что он инспектор, чьим приказам должны все подчиняться.

– Все так… Что же до слота, расширитель возьми. Миллиона два на двадцать будет стоить. Это с учетом цвета твоей крови. Если же без ограничений, то в десять раз больше – смело клади. Пару дней поработаешь с огоньком, средства добудешь.

– А сколько магическая энергия стоит?

– Смотря, где и для кого.

– Приблизительно.

– В гильдии демоноборцев, если ты по делу ее истратишь, возместят бесплатно, в других подобных структурах так же, но при целевом использовании. В среднем же от половины марки за одну единицу. В экстреналке дешевле, в Норд-Сити – дороже, порой доходит и до двух. Но редко.

Да, выходило… Жестко выходило, сколько я тратил во время боев. Черные дома сжигал пусть не десятками, но где-то близко. Пламенный расхолодил меня изначально, когда в распадке все в потолок загнал. С другой стороны, таких кудесников, как бывший учитель маловато вокруг.

– Получается маги, как сыр в масле катаются?

– Не сказал бы… Высокоранговым такой заработок неинтересен, а низкоуровневые… Ты же из своего резерва кристаллы и аккумуляторы заряжаешь. Вот крио допустим в сотку вокруг, восстановление у тебя будет максимум двадцать-тридцать единиц в час… Ну, сорок… Еще и при передаче потери составляют от тридцати процентов. Считай. Обычно для зарядки используют артефакты типа Чаши, которую ты сдал, – и здесь уже оказался в курсе. Держал нос по ветру.

Дошли до особняка, находящегося следующим за вчера разграбленным мною.

Четверо мужиков в кольчугах и с катанами за плечами грузили сейчас поклажу на большую эксклюзивную телегу, как у меня. Все представители клана «Эверест». Двое серых, остальные чистые. Завидев нас, от компании отделился бородач с запредельно синими глазами. Они словно горели изнутри, куда тем фонарям. Наружность абсолютно славянская, но имя получил – Тигран Тиран.

– Вот это Стаф, я вам про него говорил, – без долгих расшаркиваний начал вещать наставник, – В те особняки, на которые он укажет, не лезьте. Для вашего же блага, мне трупы не нужны. Ваши трупы, – жизнеутверждающе так заявил, а мне захотелось сунуть ему в морду за такое представление. Но желание тут же испарилось, когда при помощи невидимого для всех разведчика, вычленил из тихого разговора тройки:

– Ты смотри, не верил до последнего, думал фигура речи, но оказывается у них грязные рулят, еще и над нами сверху ставят. Либерасты херовы! Для всех хотят быть хорошими, дерьмократию показать. Пусть ублюдки корень собирают, а не в нормальные локации лезут! Здесь опять же первыми их взяли, а те все сливки снимают!.. – и трехэтажный мат в завершении.

– Никто его сверху над нами не ставит, и никто тобой командовать не собирается. Лучше молчи, Клест, ты и так здесь нелегально, начнешь права качать, выкинут и никто не посмотрит на твой рейтинг в пять сотен и серость крови. Еще и пунктов сто снимут в качестве штрафа. Никодим никогда зря не говорит, а еще мы не первый раз с ним работаем. Условия он озвучил сразу и нормальные, все согласились. Ты тоже. С патрулями договорился. С приемкой и Рашитычем – опять его заслуга. Не нравится? Жди общего сбора, но без нас.

– Так он не просто так по доброте душевной, а за двадцать пять процентов! Понимать надо! Ничего не делает, а получает с нас!

– Клест, не пыли. Ты с нами впервые на серьезную работу подвязался, а мы свое в любом случае возьмем, – улыбнулся как-то криво третий, – Микша и Радист дело знают. У нас ведь нормы нет. А там пусть возят хлам, хоть грязные, хоть чисто-снежные… Никодим же – нужный человек. Уважаемый. Запомни это.

И замолчали. Довольно немолодой усатый Клест насупился несогласно и закурил.

– А где еще двое? – одновременно с подслушиваемой информативной беседой, громко спросил Никодим у Тиграна.

– Осматриваются. Мы с этим домом уже заканчиваем, следующий подбираем, – степенно ответил главный.

– Стаф, ты куда двинешь? – куратор, – Какие участки под себя берешь, на них сразу укажи, на берегу, чтобы вопросов и конфликтов потом не возникало. Но помни, закрыть взятое нужно железно. С меня спрос.

– Вон тот, вон тот… – последовательно указал я на семь дворцов, выглядящих богаче и помпезнее нежели другие особняки, как по размерам, так и по общему состоянию фасада и придомовых построек. Еще вчера их наметил.

– Хорошо, я сейчас парой слов перекинусь, а ты подожди, напутствие затем тебе дам.

Молча отошел в сторону. Разведчик же подогнал поближе. Вроде бы его Никодим не замечал. Расслабился?

– Тигран, в те дома, на которые он указал ни ногой. Стаф очень резкий, за несколько дней у него кладбище за плечами на Нинее образовалось. Сегодня Милану и Тимура сжег, глазом не моргнул, и пошел обедать. Вот и думай. И мне плевать, если схлопнитесь сами, но вы выиграли тендер, поэтому от вас требуется не дохнуть, а работать. Мне тоже делиться надо. Те же кто выживет, попадут на огромные деньги, особенно если инспектор заинтересуется нашей деятельностью… Поэтому тихо, и держи всех в кулаке. К нему обращайтесь только «черный», никаких «грязных» – бешенеет, последствия непредсказуемы.

– Понял тебя. Что-то про него слышал. Отморозок полный, говорят.

Да, создают мне репутацию… или создали. Действительно, это я безбашенный, а не уроды, которые на меня прыгали и вдруг умерли.

– А так и есть. Еще, даже если вы сможете его завалить, он, как сам видишь, демоноборец, рейт уже, скорее всего, к сотне тысяч приближается. Понимаешь, чем это грозит? И Давлетшин им заинтересовался.

– Повторяешься, но про последнее ты не говорил.

– Сам только что узнал.

– А если придется? – с нажимом произнес Тигран, и осклабился, – Скажем, гипотетически?

– Если гипотетически, то затем вали всех, в ком не уверен даже на один процент. И лучше всего превращай тела в пепел, минимум, головы руби, иначе от некроса не скроешься. И уходи затем сразу и быстро через нору. Да, не лучший вариант, но… но больше ничего не могу посоветовать. Поэтому лучше не допускать это пресловутое «если придется».

– Тебя понял.

– Надеюсь.

Ах, вы суки!

И адреналин в кровь сразу литрами стал поступать. Спокойно так рассуждали нелюбители убивать, как гасить меня.

Впрочем, попрощавшись с Никодимом, бригада чисто-серых пусть с любовью не смотрела в мою сторону, все же конкурент, но волками не стала взирать, за исключением Клеста. Вот у того ненависть в глазах явственно проступала. Остальные относились, как к неизбежному злу. Но у меня в ушах такое же спокойное: «а если придется?». Понятно, что убивать. Нора – не тот ли телепорт, который Давлетшин искал? Хотелось спросить у наставника, а как же Север, который превыше всего? С другой стороны, у любых фанатиков крайне пластичное мировосприятие, шизофреничное. Там может существовать и то, что я вредитель клану.

Когда отошли с куратором от ворот, тот начал персональный инструктаж:

– В общем, Стаф, дома я указал на своей карте, этим все разъяснил, но бдительность не теряй. Никого серьезного из теневых тварей и мертвецов не должно быть, но всякое случается. Крио отслеживай. Мужики из Эвереста нормальные, от них проблем не будет. Работай спокойно.

– Ясно. Еще вопрос, не в курсе, нелегалов много в локу зашло?

– А ты откуда про них знаешь? – подобрался наставник.

– Азазель из них и ее товарищи.

– А-а… Давлетшин. Тебе-то какой интерес?

– Да как бы ко мне они не сунулись. К конкурентам, – показал пальцем в сторону бригады, – навряд ли, их много. Я же один.

– Насчет этого не беспокойся, не полезут. Они сами себе не враги, так как понимают, что здесь организованно все сверху. Новичков учат. Расследование будет обязательно при каком-либо инциденте. Затем спрос. А так, навскидку, человек триста, может четыреста, все же второй день уже пошел, потихоньку проникают, просачиваются, – нормально. А если вспомнить, что наверняка они никаких клятв не дают, то… Нехорошие мысли. Если все так, уверен, пропавших без вести гораздо больше, нежели фигурировало в официальных сводках.

– Чистые?

– Да, всяких среди них хватает. Вряд ли даже Игорь Семенович будет волну поднимать, потому что они все сдают в клановые приемки, конечно, ценное утаивают, но не те это объемы. И выходят они вместе со всеми, поэтому подлежащие обязательной сдаче предметы не пронесут. Левых тоже среди них нет, все нам близки. То, что раньше зашли, так меньше достанется разным проходимцам, после общего запуска, а эти лишнюю марку заработают.

– Понятно.

Вовремя, очень вовремя завыла заухала непонятное паскудное животное, которое без всяких лишних разговоров позволяло в беседе свернуть в другое русло. Показывая, что нелегалы меня интересовали поскольку постольку. Да и как говорил Штирлиц, запоминаются в разговоре последние слова. Эффект края.

– Кто это верещит? Вчера покоя не давала тварь, – задал вопрос.

Крио щелкало. Фон – двести девяносто. Приемлемо. И пока излучение не могло пробить собственную защиту в триста семьдесят единиц, и от «Черного скорпиона» плюсовалось двести пятьдесят. Итого: шестьсот двадцать. А еще отметил справедливость слов наставника относительно восстановления магической энергии, она составляла сто двадцать девять единиц в час.

– Я их называю «ревуны», опасности никакой, впрочем и пользы тоже нет. Они не как сороки, которые гомоном предупреждают о приближении кого-то, или собаки, лающие в большинстве случаев по делу, эти орут всегда. Но часто под руку и жуть пробирает. Как-то даже пробовал прибить, день тогда убил, поймал хитрую гадину, зажал ее в глухом проулке и грохнул. Шустрые, что тот понос, но особой опасности не представляют. Да и небольшие, похожие на енотов-переростков, живые. А на следующее утро, еще солнце не взошло, новая нарисовалась, заняла территорию мертвого собрата. И опять выть, еще и круче прежнего, будто издеваясь. Раз я взялся за дело, то решил до конца довести, ее тоже успокоил. Затем третью, четвертую… Только с ними и воевал, практически ни на что другое времени не оставалось. Но бесполезно, когда локацию покидали, так и развлекался здесь очередной урод.

Ясно. Неизбежное акустическое зло, но как же рефлекторно жутило от этого воя, кто бы знал… Зато при думах о возможном нападении коллег просыпалось предвкушение, а не ворочался ожидаемый страх. Липкий, мерзкий, поганый. Его сейчас дотла выжигал азарт. И мысль, а не спровоцировать ли собирателей самостоятельно при помощи «Ярости»?

Глава шестая

Похоже, Микша и Радист, не смотря на уверенность коллеги в их профессионализме, дело свое знали не так, чтобы хорошо, иначе бы сейчас их не доедали черные шеки. Вполне возможно, прайд из трех животных – пятиуровневого самца и двух самок ниже на два, порвал некую залетную парочку, но вероятность такого стечения обстоятельств стремилась к минимальным величинам, особенно после слов Никодима.

И сейчас я не без кома у горла наблюдал через камеры исследовательского дрона за монстрами, увлеченными пиршеством возле хозяйственных построек за главным зданием.

В холке теневые твари достигали около полутора метров, в длину – чуть больше трех. У всех широкие бронированные грудины из костяных пластин внахлест, довольно узкий круп. Спины защищены лучше всего, там природная броня образовывала практически сплошной панцирь. Остальное тело, где не имелось наростов, покрывала черная чешуя. Острые когти, две трети которых прятались в подушечках довольно хорошо развитых пальцев. Морды походили на некую помесь собаки и кошки. Саблезубые клыки и глаза цвета магмы, треугольные небольшие уши с кисточками. Хвост отсутствовал.

Владелец гарема отличался от дам статями – был заметно крупнее, а также шипами, образовывавшими некое подобие импровизированного ошейника на могучей шее.

Обнаружил их всех, совершая обход территории, прилегающей к П-образному трехэтажному дворцу с обилием башен и башенок, с аналогами горгулий, рассевшихся на столбах по краям высоких черепичных крыш. Вообще, здание очень и очень красивое, с ярко выраженными готическими мотивами. Можно было легко его представить где-то в городах старой Европы, охраняемое как культурное наследие. Позволяли проникнуться некой стариной и узкие высокие окна с разноцветными стеклами, образовывавшими причудливые узоры и картины из жизни рыцарства. Огромное количество кованных украшений – от банальных завитушек и штырей до искусно выполненных разнообразных цветов и животных.

И опять, как и вчера, в тусклом свете и дождливой хмари выглядело все донельзя зловеще. Аллея, ведущая к центральному входу с внушительным крыльцом из мрамора и фонтаном перед ним, казалась странной из-за совершенно не по земному выглядящих деревьев. Ветви без листьев, острые, причудливо изломанные. Одно окно на третьем этаже правого крыла было распахнуто, откуда вывались штора, чуть колыхаясь на ветру. Раздавались едва слышные скрипы и свист. Иногда начинал выть ревун, внося завершенность в картины запустения и превращая в фильм ужасов происходящее.

Сначала я обследовал ухоженный парк с прудом, несколькими фонтанами и пятью беседками, расположенный перед основным зданием. Обнаружил четыре пульсара. Один из них нестабильный располагался в фамильном склепе, на тренировках такие образования встречались. Если обычные выдавали постоянно одни и те же значения крио, включая пиковые фазы, то этот работал бессистемно и абсолютно непредсказуемо. Держаться решил от него подальше, хоть и максимальное значение не превышало пяти тысяч, то есть не смертельная для меня доза, но облучаться без всяких на то весомых причин не хотелось.

Однако приходилось работать вблизи источника, подобрался к самой границе, загнал в центр исследовательский дрон, сам использовал «Взор Роуза» с откатом в полчаса и «Нюх Дитриха», тот срабатывал один раз в пять минут. Ничего не обнаружил. Ни аномальных полей, ни прячущихся в тенях тварей. И чтобы окончательно закрыть вопрос, активировал «Жажду крови», позволявшую в радиусе тридцати семи метров определять демоническую активность и с вероятностью в тридцать три процента найти место возможного прорыва. Учитывая слова Любомира про истончение границ между планами в местах скорби, то точка подходила по всем параметрам. Еще и редкий пульсар. Порадовался тому, что все чисто, но о применении способности в ближайшие двадцать минут пришлось позабыть.

Так медленно и верно я продвигался к дворцу, который начал обходить слева.

За главным зданием располагалось множество хозяйственных построек от конюшни и псарни до сараев и даже кузницы. Под высоким навесом стояло четыре кареты, одна из них открытая. Я, попрощавшись с Никодимом, практически сразу включил невидимость от брони. Не стал жалеть энергию. Именно поэтому хитрые обжирающиеся человеческой плотью животные меня не заметили даже тогда, когда я пробрался к углу центрального здания, выглянул, чтобы оценить своими глазами диспозицию.

Распахнутая дверь под длинным и широким козырьком выводила из дворца на задний двор. Видимо из кухни. Метрах в трех от нее к стене пристроили небольшой сарай непонятного назначения. Дальше имелось еще четыре выхода, располагавшихся на разных расстояниях друг от друга, но явно запертых. По крайней мере, на двух присутствовали огромные амбарные замки.

Судя по валяющимся возле невысокого крыльца большим туго набитым рюкзакам, красно-грязным лужам, следам борьбы и волочения, именно на выходе из здания и подловили твари собирателей. Скорее всего, для засады использовали густую тень от постройки.

Затем оттащили трупы зачем-то ближе к навесам, понятно было бы, если под них – чтобы не мочило дождем, но нет. Хотя… Там в глубине в углах клубилась почти тьма, то есть буквально в пяти метрах имелась возможность для животных в случае опасности легко скрыться и раствориться, сбежать из нашей реальности в иную. Но с таким же успехом они могли остаться на месте убийства… или я чего-то не понимал. Однако причина таких действий должна иметься. И я ее нашел. Интенсивность крио на месте пожирания достигала семьсот двадцати двух R, вокруг же в среднем двести девяносто – триста шестьдесят.

Магги представила исчерпывающую справку, в отличие от информации про низших и высших демонов: «Черный Шек (уровень 5) – магический хищник, самец, представитель класса 'теневой охотник».

Защита:

– физическая: +340;

– магическая: +210;

Атака:

– физическая: +550

– магическая: +220

– теневая: +5% к каждому показателю других видов атак, а также существует вероятность в 18% игнорирования любых видов брони.

Способности:

«Теневые когти» – 1 раз в 3 минуты имеется возможность нанести усиленный удар когтями, игнорирующий физическую (до 850) и магическую (до 600) защиту противника.

«Теневые клыки» – 1 раз в 2 минуты имеется возможность нанести дополнительный урон при укусе, игнорирующий физическую (до 850) и магическую (до 600) защиту противника.

«Ментальный удар» – способность нанести пси-удар «оглушение» класса ВВ+ живому разумному, находящемуся на расстоянии до 3 метров 1 раз в 10 минут.

«Вампиризм» – при нанесении противнику повреждений физического характера, животное поглощает его жизненную энергию. Количество зависит от общих показателей противника, его класса и других параметров. В каждом отдельном случае происходит перерасчет.

«Теневой Путь» – существо может мгновенно перемещаться в пространстве из тени в тень, минуя материальные преграды. В среднем 1 раз в 1 минуту на расстояние от 1 до 58 метров.

«Теневой полог» – черный шеек постоянно генерирует вокруг себя особое поле, которое позволяет оставаться незамеченным в затененных местах'.

У самок показатели обычной физической атаки 350, магической 100. Теневые когти наносили урон меньше, чем у самца, на 320 и 240 соответственно. И с «Клыками» та же история.

Мои общие параметры – защиты от физического воздействия вместе с броней 720 и 350 от магического. В принципе можно было пресечь любые поползновения тварей, если еще воткнуть «Свод III», дававший плюс 450, и «Купол III-M», поглощавший до 3500 единиц магического урона. Пси-удар мне не страшен, кольцо Джоре работало, как швейцарские часы, а еще к нему плюсовались параметры шлема от «Черного скорпиона». Однако не следовало забывать о специфическом эффекте атак данной линейки монстров. Именно игнорированием любой брони были опасны теневые сущности.

До них около двадцати метров открытого пространства.

И что делать?

Самое простое решение проблемы, лежащее на поверхности – забросить три ловушки, в которых звери окажутся в девяносто случаях из ста. Затем их продать в Норд-Сити, обязательно Тому Вермуту владельцу магазина «Магические и теневые животные», а не представителям Блэк Стоуна. И можно при самом пессимистичном прогнозе получить двести-триста тысяч марок за особь.

Гораздо сложнее, но в моем случае выгоднее, – уничтожить, используя артефакты. А их для решения задачи хватало. «Цепная молния» одновременно со «вспышкой» для дезориентации, затем добивание – «Ледяным лезвием» и новым «Копьем Одина». Последним ударить по вожаку, если тот переживет пятьдесят процентов мощности от электрической дуги. Или, чтобы не лишаться столь мощного средства на долгое время, попробовать использовать «Призрачного паука» и спеленать кого-либо из выживших шеков. Других уничтожить Ниндзято, с эффектом «разрыв теней». Дополнительная цель, постараться взять под контроль при помощи характеристики «Повелителя Теней» кого-либо из выживших – проверить как она работает в реальности. И на самый-самый невероятный, но предполагаемый случай – имелся «Гнев Тора» с круговой волной всесжигающего пламени. Оружие последнего шанса. Выгода: кристаллы, содержащие, возможно, новые характеристики из теневой линейки или прокачка эволюции имеющихся из нее же. Поднимать подобные параметры универсальными крисами выходило дороже, минимум, в два-три раза, нежели ими же обычные «людские». Следовало помнить, что манипуляции с последними обходились в копеечку. И выливались в сотни тысяч марок.

Существовал еще один недоступный пока для меня путь – поглощение. В прямом противостоянии у меня пока не имелось шансов, пусть и звери, с которыми я сражался в модуляторе были гораздо выше по уровню, там атака доходила до двух с половиной тысяч. Уверен, они были и быстрее, и сильнее монстров передо мной, но какая разница, если способностям плевать? Пройдет атака, и откусит голову в любом случае, вне зависимости от начальной или конечной цифры.

А всего неделю назад выбор бы был очевиден и один, осторожно отступить, найти наставника, рассказать о проблеме и ждать, когда смелые и решительные Снежные Волки ее решат. По моей мысли, каждый должен заниматься своим делом. К концу второго дня на Нинее, уверен, поступил бы просто и логично: забросил ловушки дабы получить деньги.

Сейчас же меня интересовал только прогресс. И одолевало некое предвкушение, азарт, он же душил страх, который нет-нет и находил лазейки, превращаясь в ледяные мурашки, пробегавшие от затылка по позвоночнику вниз с истеричным шепотом: «Зачем, зачем тебе это надо? А если все пойдет не так?».

Нужно.

Необходимо.

Потому что иначе нельзя. Самое время, пока сложность минимальная, набирать бесценный опыт, который без практики не появлялся. Хоть сколько теоретизируй вдали от места возможной схватки, но когда твари в шаговой доступности, тогда совсем другой коленкор. И только поджилки не тряслись. И в голове сумбур и какая-то паражнина. Это мне еще фору на раздумья и принятие решения давала невидимость брони и исследовательский дрон.

Итак, я определился, как поступать с монстрами. Но с их убийством ничего не закончится, наоборот, бродящие в округе твари (вероятность их присутствия велика) устремятся к месту гибели коллег. С мертвецами поможет лук и обычное оружие, мои показатели выше, а вот с возможными теневыми как быть?

Из-за ограниченности количества слотов, сейчас я мог поставить только две ловушки, доставшиеся трофеями от Волосана, – «Провал Хаоса» и «Объятия огня». С момента их последнего применения двенадцать часов уже миновало.

Осмотрелся вновь.

Согласно тренировкам в модуляторе, если имелась густая тень, то твари именно такими и станут пользоваться. Энергозатраты на перемещение значительно ниже, нежели чем использовать бледные. Почти тьма образовывалась в углах симметричных выступов, согласно задумке архитектора, выступавших эдакими дополнительными двухметровыми трапецевидными опорами стене. Если ближайшую оставить за спиной, то сам же стану отличной приманкой. Так?

Наверное.

Сделаю и посмотрю.

Использовал только «Провал Хаоса», «Объятия» оставил на всякий непредвиденный случай. Шесть метров пространства, захватывающего тень, теперь представляли смертельную территорию. Плохо, что нелетальное средство «Парализатор Горху» действовал только на разумных.

Все готово. Больше ничего не придумаешь.

Выдох-вдох.

Твари продолжали методично насыщаться. Смаковали…

Тянуть дальше нельзя. И страшно, сука! И адреналин только из ушей не начал литься.

– Вперед! – скомандовал сам себе, и больше не думая, и не размышляя, вынесся из-за угла, как метеор.

Ускорение от брони и артефактов, позволили за долю секунды переместиться на расстояние уверенного поражения шеков. И тут же активировал «Цепную молнию». Благодаря надстройке SN, упрощавшей работу с артефактами, не пришлось «тыкать» ни в какие иконки, судорожно отыскивая их. Просто мысленная команда, на которую словно отозвалась сама вселенная, когда сверху в самца ударил с грохотом ветвистый почти белый луч. Отразившись от первой жертвы, он дугой вонзился в ближайшую самку, обращая ее в пепел. И тут же перекинулся на вторую, но та удар пережила.

Заклинание «Вспышка» подарила мне еще две секунды, а противнику дезориентацию. Четко и в одно мгновение осознал, что «Повелитель Теней» не сработает. На обмершего вожака набросил «Призрачного паука», который мгновенно укутал в кокон жертву. А я, оказавшись рядом со вторым врагом, нанес сверху удар по могучей шее Теневым Ниндзято, активируя «разрыв теней». Отточенное магическое лезвие легко преодолело шкуру и позвонки, отделяя голову от тела. Проявился кристалл.

И последний добивающий по главарю.

Когда вгонял обездвиженному шеку в глаз острейший клинок на запредельной скорости, на такой же пришла мысль – надо было использовать нож. Прокачать и его. Но колдовская острая сталь уже преодолела тонкую костяную перегородку черепа и оказалась в мозге. А еще через миг появился третий драгоценный камень.

Быстро подобрал их, отправляя в хранилище. Деактивировал призрачную паутину и бросил в центре действа ловушку для теневых животных, оба трупа и даже массивная голова попадали в пятиметровый радиус ее действия. Приказал собрать. Части тел таких монстров ценились, по словам того же Вермута. Поэтому негоже их бросать. Если же не действовать сразу, то они исчезали из нашей реальности. Время существования различалось – от пяти минут и до получаса, по крайней мере, про такие сроки шла речь в купленной книге Санти Джордона «Теневые сущности. Расширенный справочник» с дополнениями Алексея Рязанова.

Пару мгновений понаблюдал, как тела истончались, превращаясь в антрацитовую дымку, а та затем втягивалась внутрь шара размерами с перепелиное яйцо, зависшего над поверхностью в двадцати сантиметрах.

Проявления магии до сих пор завораживали, однако бдительности не терял.

Исследовательский дрон находился на максимально возможной высоте и транслировал круговую картину. Бросил взгляд на истерзанные людские тела.

Кровь, кишки, мясо, кости…

Месиво… и все такое нереально реальное.

Жуткое зрелище!

Еще неделю назад блевал бы дальше, чем видел. До желчи. Сейчас лишь неприятный ком у горла образовался и немного головокружения. Со всем справился быстро, просто отвел взгляд, переключаясь на насущное.

Занял позицию посреди двора, таким образом, чтобы выступ с «Провалом Хаоса» оставался за спиной. Вышел из невидимости, решив оставить ее возможным козырем. Прислушивался и вертел головой.

Ничего еще не закончилось, но радость от сделанного уже проявлялась некой эйфорией. Нет, это далеко не первая победа над тварями, но сейчас все прошло именно так, как задумал, воспользовавшись знаниями и имеющимися средствами. И успех грел душу.

Выжидал почти две минуты, оставаясь на одном месте. Когда уже думал, что никто не явится на огонек потухших жизней тварей, предположив, что вчера их всех уничтожил, пока они любовались реликтовым металлом, из дальней тени возле кузницы вынырнула четверка размытых силуэтов. Они, казалось, бессистемно заметалась, закружили по двору, а гравитации для монстров словно не существовало.

Попрыгунчики… Животные, немного походившие на земных кенгуру (часто их звали «кенгурята») ростом по колено взрослому мужчине, зубастые, когтистые, невероятно быстрые, прыгающие на три-четыре метра с места и спокойно в высоту до двух. Защита редко превышала сотню, атака семьдесят. Но с той скоростью, с какой они работали челюстями и когтями, обязательно минимум раз в пару секунд проходил эффект игнорирования любой брони. В результате кромсали жертву даже с запредельными характеристиками. А еще могли перемещаться невозбранно из тени в тень. С ними в модуляторе я навоевался.

Двое меня заметили, навелись, и, уверен, только от восторга лапы не потирали, когда нырнули в затемненную область возле одного из сараев и вынырнули за моей спиной, готовые на нее же прыгнуть.

Не угадали, суки!

Мгновенная вспышка!

А еще через секунду части тел монстров мелкой взвесью разметало по округе. Нормально. Не зря «Провал Хаоса» ставил, плохо, что следующий раз можно повторить процедуру только через двенадцать часов. На место старой ловушки воткнул в долю секунды «Объятия огня».

Но пара попрыгунчиков оказалась хитрее – не спешили повторять финт коллег, наоборот, ломая траекторию движения, они приближались ко мне, не используя тени. Даже избегая их. Сразу начал подозревать разумность зверья.

На тренировках гады так себя не вели.

Действовали сейчас согласованно, будто имея друг с другом прямую связь, потому что практически одновременно прыгнули на меня. Первый выбрал для атаки горло или верхнюю часть тела, а второй – ноги. Разваливая самого опасного поганого кенгуренка Ниндзято с «разрывом теней», я едва не заорал от боли, когда другая тварь смогла преодолеть все виды брони и резанула острейшими длинными когтями по бедру.

Сработала аптечка.

Бить по монстру мечом не вариант – сам себе ногу отсеку, сообразил это в мгновенно.

Выпустил рукоять из ладони, не убирая меч из реальности. Одновременно смог ухватить за длинную шею увлеченную гадину, которая держалась второй лапой за голень, будто обнимая и пытаясь вонзить зубы в колено. Рывком оторвал от себя, та успела достичь повторного результата когтями.

Вновь прошлась по тому же месту!

Опять яркая вспышка боли, затем облегчение…

И картридж в ноль.

Артерию перебила? С чего такие расходы?

Но это было не важно.

Молниеносно сомкнул правую руку на шее, чуть выше вытянутой левой, а затем резко, одним движением, оторвал мерзкой теневой паскуде голову. Появившийся кристалл засвидетельствовал гибель.

Осмотрелся.

Все?

Пока никого вокруг восстановил работоспособность аптечки-диагноста, благо дел – секунда. Меч вновь в ножны и за плечи. Один черт, через слот его в руку призывал.

Вроде бы все… А нет!

Разведчик сверху показывал, как с двух сторон – с востока и с севера в мою сторону мчались два довольно матерых мертвеца. Пусть не умертвия, но где-то близко. Один довольно шустро перелез через запертые ворота, а второй, как профессиональный акробат или паркурщик перемахнул в длинном прыжке трехметровый каменный забор, ему прибавляли минимум полметра кованные шипы и цветы с острейшими лепестками, от которых урод дополнительно оттолкнулся. Приземлившись метров через десять, тварь совершила кувырок через голову, гася инерцию, осмотрелась стоя на четырех точках. Повела мордой, меня она не могла видеть – скрывали постройки, но чувствовала место гибели теневых монстров.