Текст книги "Безнадежный поход (СИ)"
Автор книги: Денис Субботин
Соавторы: Сергей Косов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
– Смотри-ка, – удивлённо протянул он. – Странные звёзды! Строри, поди-ка сюда.
Строри с неохотой оторвался, он как раз отмеривал третью ложку чаю в заварочный чайник, и от неожиданности просыпал внутрь на четверть меры больше. Теперь чай выйдет чрезмерно крепким, а таким уже не утолишь жажду и не насытишь мозг тонизирующими веществами. Таким только мамуков болотных поить… да и они не станут!
Ворча себе под нос о некоторых, на его взгляд, чрезмерно распустившихся сосунках, возомнивших о себе невесть что, Строри поспешил, однако, на его зов. И застыл, уставившись в указанном направлении, ибо, по всему выходило, что вовсе не зря, не для любования ночными болотными видами, позвал его Ян. На горизонте и впрямь повисло созвездие из пяти крупных, ярких звёзд, которого вовсе там быть не должно было. И, более того, звёзды эти как будто приближались, увеличиваясь в размерах! Стремительно увеличиваясь! С того времени, как Строри заметил их, они от размера булавочной иголки выросли до величины грошовой монеты каждая. Нет, уже пятигрошовой! До полумарки!
Во все стороны от звёзд распространялось яркое, но какое-то удивительно мягкое, не слепящее глаз, свечение. Не такое, как… – впрочем, Ворчун и не знал, с чем сравнить. Он вообще ослеп и оглох, как заворожённый глядя на странное – невозможное в этих краях – зрелище. Потому вздрогнул, услышав рядом с собой хриплый, похожий на воронье карканье, голос Яна.
– Давай-ка собираться, Строри! – сказал ему вожак. – Боюсь, к нам гости…
– Какие гости?! – искренне изумился Ворчун, уставившись на спешно обряжавшегося Яна. – Это же…
Он замолчал. Позволил – нет, заставил себя! – потратить несколько драгоценных мгновений на размышления.
За это время, звёзды уже выросли в размерах до хорошего блюдца, и гном, обладавший острым взором, уже видел – никакие это не звёзды. Бог весть кто сотворил их, но – сотворил. Искусственные они как вот этот вагон.
– Кажется, к нам гости оттуда, – вслух озвучил он то, что давно уже понял Ян. И ткнул коротким, волосатым пальцем в потолок.
– Первый, я пятый, атакую!
– Пятый, осторожнее там, черти…
«Мудрость» Ворчуна не имела границ…, но куда важнее была его способность действовать молниеносно. Не прошло и пары минут, как все пятеро трапперов были на ногах, при оружии и даже у окон.
Застыв в напряженном ожидании, они смотрели на то, как пять «звёзд» приближаются к поезду – неспешно и плавно, невесомо скользя в угольно черном небе ночи, – охватывают состав со всех сторон, словно вознамерившись перекрыть пути отхода.
– Братцы, а ведь нам с ними не справиться ни за что, – пробурчал вдруг Ян. – Давайте-ка к выходу… И по быстрому! Не знаю я как, но они по-моему на атаку нацелены!
– Откуда тебе знать, что у них есть атака? – возразил Ворчун. – Летят себе пять… шариков. Может, там и людей-то давно нет.
Ян только плечами пожал. Ждал чего-то. Дождался.
Один из «шариков», хотя Яну больше нравилось название «звезда», внезапно ускорился и оказался во главе состава. Из основания его вырвался широкий голубоватый луч и коснулся сначала паровоза, а потом – первого вагона. Ширины луча – как казалось Яну, должно было хватить, чтобы пройтись по всему вагону.
– Быстро наружу! – выкрикнул Ян, бросаясь к другой стороне.
Если и было у кого-то желание поспорить, то после начала атаки пропало напрочь – как и не было его! Сначала Ворчун, потом Наката с Вилли, последним всё-таки не до конца оправившийся Рок, – трапперы бросились к окнам. И, хотя прыгать приходилось на огромной скорости, да и не было раньше такой необходимости – сигать с поезда на все ходу, ни один не задержался, не задумался ни на секунду, перед тем как шагнуть в черный, дышащий копотью и болотом проем окна. Сломанные кости срастутся, а вот против инопланетного оружия защиты и лечения ещё не придумано. Уже узнали – убедились.
Слава Богу, всё это время пять вражеских, как успели себя убедить, кораблей находилось на обратной стороне и их не заметили. Меж тем…
– Поезд останавливается! – выдохнул Вилли. – Может, рано мы прыгнули?
В падении он сорвал кожу с руки на фут – не меньше. Мясо под кожей ещё кровило, а болело так и вовсе немиром. Но Вилли даже не морщился, только руку берёг, да мешок с припасом на левое плечо к здоровой руке перебросил. Ему было, в общем-то, даже весело – гномы, они вообще тяготы переносили легко. Яну пришлось тяжелее: он и упал не так удачно, и боль волевым усилием заглушать не умел. Пришлось бы плохо, если бы Ворчун – всевидящий Ворчун! – не сунул ему флягу с гномьей настойкой. Чёрт знает, из чего гномы её делают, – на вкус дерьмо дерьмом! – но помогает. Боль сразу же отошла, а вместо хмеля в голове сплошь трезвые мысли. Прямо, даже обидно.
– Пошли-ка отсюда, – тихо сказал он, и, не вставая, откатился в ближайший густой кустарник
8.
Поезд остановился шагах в ста от залегших в кустах трапперов. Просто остановился! И, хотя паровоз стоял уже на склоне и, по логике, должен был уже податься, откатиться назад, остался стоять.
Вражеские летающие корабли зависли над ним, и из их чрева, примерно из того места, откуда раньше били голубые лучи, теперь скользнули чёрные фигуры. Солдаты!
– Вот чёрт, – прошептал Ворчун, припав к прицелу лучемёта. – Сейчас бы я половину снять успел.
– Лежи! – хриплым от пережитого голосом велел Ян. – Лежи, Ворчун! Вот если бы мы пушку захватили… Нет, и тогда не знаю. Лежи.
Строри проворчал что-то в бороду. Негромко. Так, что почти никто ничего не расслышал. Кроме Вилли. Но маленький гном только ухмыльнулся, ничего никому не сказав.
Дальше было ещё веселее. Десантники проникли во все вагоны, но больше всего – восемь силуэтов – нырнуло в последний, четвёртый вагон. Минут через пять они выбрались на крышу с длинным продолговатым предметом в руках – пушка была у них.
Ворчун приглушенно застонал – из их рук уплывали деньги … Еще минута, и пушка – их приз, их деньги! – вознесется в небо, и прощай тогда все мечты о вознаграждении! И его раны, и раны Рока, и все жертвы – все зря!
Он вновь вскинул лучемёт, не собираясь отдавать добычу просто так.
На этот раз его остановил Наката. Он не тратил слов на уговоры, поняв, что гном не в том состоянии, чтобы прислушаться к голосу разума. Просто закрыл ствол ладонью, и Ворчун не стал стрелять через неё. Хотя ругался – шепотом – чёрно и долго.
– Ворчун, не будь дураком, – шипящий голос ниппонца вонзался в мозг раскаленными гвоздями. – Может быть луч пробьет их броню, а, может, и нет. А нас раскроет – наверняка! Их слишком много…
– Тем более что деньги при нас – их никто не отнял, – это уже практичный Простак подал голос. – Если всё будет хорошо, выберемся отсюда богатыми и поумневшими…
– Ага, – согласился Ян, тоже встревая в разговор. – Если выберемся…
Голос Черного Рока – единственного члена команды, кто не принимал участия в их столь несвоевременной дискуссии, а вел наблюдение за врагом, – сообщил:
– Их четыре осталось!
– Кого? – не сразу понял Ян. А, сообразив, вскинулся и развернулся в другую сторону, обшаривая арбалетом ближайшие кусты.
Но враг был уже близко. Враг был совсем рядом – вынырнувший из небытия, возникший прямо из ночной черноты «шар» испустил всё тот же голубой луч.
Кто-то успел сделать несколько пустых выстрелов, – кажется, это был ворчун Ворчун, – метнул один из своих ножей Наката …
Дальше было ничто. Небытие…
Ян открыл глаза и огляделся…
Он лежал на том же самом месте, где обретался до этого, и даже одежда на нём была вся, вплоть до дорогущей кольчуги из каких-то инопланетных сплавов, меча и кварт-пистоля. Рядом, судя по судорожному хрипению, пробуждался от принудительного сна Ворчун. Дальше лежали Наката, Вилли, Чёрный Рок – Ян смог наконец повернуть голову набок и убедиться в этом. Все вроде бы были живы. И, более того, пришли в себя почти одновременно с ним.
– Где мы? – искренне изумлённым голосом спросил Ворчун, садясь и заполошно оглядываясь.
Ян хотел было ответить, раскрыл рот и … замолк. В голове было пусто, словно в обеденном котле после набега Строри и Вилли на кухню.
Нет, вернее сказать, кое-какие мысли сохранились. Но немногие из них относились к их теперешнему положению. И что сказать Ворчуну, Ян совершенно не знал.
– Что это за место хотя бы? – вставая, тревожно спросил Наката. На всякий случай вытянул меч из ножен, огляделся…
Они – все пятеро – удобно устроились в овражке на самом склоне, в шаге-другом от затейливо протекающего ручейка. Вокруг рос низкий кустарник чивайши, какой только на болотине растёт. За спиной Накаты, шагах в двухстах, протянулась чугунная полоса железной дороги.
– Странное место для отдыха мы выбрали, – растерянный и не скрывавший этого, пробормотал Наката. – Ян, ты помнишь, когда мы здесь устроились?
Ян только руками развёл, испытывая от всего происходящего какой-то необъяснимый, совершенно иррациональный страх. Он совершенно не понимал, что происходит, и тем более не мог вспомнить, как здесь оказались. Где-то в глубинных слоях памяти маячило воспоминание, будто он не так давно отъезжал из Трампа…
И ведь остальная-то память оставалась его – Яна Орлова – памятью. И в этой памяти было всё: ссора с Оксаной, отплытие в поход и сам поход; возвращение обратно после неудачного… Он вспомнил!
– А где пушка? – хрипло спросил он, и увидел, как встрепенулся мучительно наморщивший лоб Ворчун.
– И лучемёт! – проревел гном, вскакивая на ноги. – Мой лучемёт!!!
– Ну, допустим, не твой, – возразил Наката. – Ян!
– Что? – огрызнулся Ян.
– Ты вот что, Ян… – протянул Наката словно в раздумье. – Давай договоримся, что мы про всё забыли. И про пушку с лучемётом – тоже. Кажется, я кое-что начинаю понимать.
Ян пристально всмотрелся в бесстрастное лицо наставника. Ему тоже начали приходить в голову не самые приятные мысли…
Но тут снова разорался Ворчун, и стало не до спокойных размышлений. Гному, видимо, пришла в голову та же идея, что и Накате, и теперь он сыпал угрозами и проклятьями в адрес инопланетников. Логично предположив, что это их рук дело, Строри обещал им самые страшные кары…
Впрочем, он быстро выдохся. Плюхнулся задом на траву и замолк, угрюмо уставившись в землю, свесив голову между колен и обхватив ее руками.
Тишина – почти мёртвая, подавленная и угрюмая, – держалась в овражке более часа. Ворчун угрюмо сопел – молча. Ян и остальные тоже не были расположены к разговорам. В тишине и покое, они досидели до полудня, после чего молча собрали вещи и отправились ближе к дороге.
– Странно, что нас не ограбили, пока мы там валялись, – сказал Чёрный Рок, как раз докончивший пересчитывать мелочь в своём кармане.
– Странно, что нас не убили, а лишь усыпили, – возразил Вилли.
– Странно, что нас лишили памяти лишь частично, – проворчал Строри. – Вилли, ты заткнись лучше. Рок, и ты тоже!
Оба поспешно заткнулись. Секира была под самой ладонью старшего гнома, а хвататься за неё – в последнее время – стало совершенно излишней и очень дурной привычкой Ворчуна.
Молча дошли до дороги.
– Мы ведь на поезде сюда приехали, – сказал Наката, в напрасной попытке хоть что-то вспомнить.
– Ну, – согласился Ян, совершенно не уверенный в этом. В голове было пусто, и никаких воспоминаний про поезд не осталось.
– Тогда где же он?
Ян посмотрел налево. Посмотрел направо. Мотнул резко головой, словно отгоняя наваждение.
Поезда не было. Паршивого вагончика не было! Над дорогой стояла звенящая тишина, и было очень, очень тихо. Даже птицы не пели.
– Трамп там? – Ян ткнул на юг.
– Там, – согласился Ворчун, по солнцу определив сторону света.
– Пошли! – и пояснил. – Нам здесь ждать нечего. Разве что ЭТИ прилетят снова… Так это вряд ли – мы им не нужны. Уже не интересны. И деньги наши им неинтересны. Побрезговали, видать. Или слишком честные попались… Ворчун, как считаешь, далеко мы от Трампа?
– Миль сто, – почесав затылок, ответил тот не слишком уверенно. – А вообще… чёрт его знает!
Ответ был вполне в стиле Ворчуна. Привычный ответ. Но даже он давал хоть приблизительное представление о том, где они находились – уж в чём в чём, а в этом где только ни бывавшему гному можно было верить.
Так что больше не спорили – собрали пожитки, закинули мешки на плечи, и отправились вдоль по дороге в сторону Трампа. Сто миль – это далеко не пустяк! Несколько дней ходьбы нормальным походным шагом. Это если не повезет зацепиться за идущий в Трамп поезд или добраться до города с иной оказией.
– Первый, я Пятый! Возвращаемся. Задание выполнено.
– Молодцы, Пятый! Что с аборигенами?
– Произведено частичное стирание памяти. Согласно приказу, сохранена жизнь. Подробности по прибытии.
– До встречи на борту, Пятый!
– Вас понял, Первый. Конец связи…
9.
Им, все-таки повезло…
Через три часа после начала похода их подобрала дрезина путевого обходчика, идущая в Трамп. Усталые трапперы не стали отказываться от предложения подвезти, забыв на время про гордыню.
В результате уже к полуночи они были на вокзале Трампа. В это время здесь было пустынно, и возвращение прайда – не столь триумфальное как отбытие – прошло почти незамеченным. Разве что старый гоблин-носильщик, без дела шлявшийся по перрону, воззрился на них с суеверным ужасом. Ну, да изумление его было понятно: поезд, на который загрузились трапперы, ещё был в пути, и даже близко не подошёл к Столице. А эти – уже здесь!
– Мы решили вернуться, – походя, обронил Чёрный Рок. И заработал за это оглушительного леща.
– Дундук! – начисто забыв про недавнее ранение гоблина, зло выговорил ему Ворчун. – Ты думай, когда говоришь! Ну, или хотя бы спрашивай старших! Чего к нам внимание-то привлекать?! Забыли мы что?!
Ян промолчал, но молчание его было вполне красноречиво. Конечно, он поддержал гнома…
Рок вздохнул, шмыгнул носом, и не пошёл уже – поплёлся следом за старшими товарищами.
Так они прошли несколько переходов, никем не остановленные, пока на перекрёстке двух мостков не столкнулись с Тиллем Сквернословом. Старый знакомец Яна, опытный траппер, Тилль очень удивился, увидев их здесь.
– Вы же вроде в Столицу собрались! – воскликнул он, после того, как утихли бурные приветствия.
Ян пожал плечами, ещё хранившими следы стальных объятий траппера.
– Так получилось, – нехотя, стараясь не вдаваться в подробности, ответил он. – Видишь ли, мы… передумали. Ну что там делать, в Столице, в сезон дождей?! Другое дело, в сезон цветения или в сезон ветров – там тогда карнавал лепестков или карнавал ветряных крыльев… А сейчас… Ну что там делать сейчас?!
Раскрыв широко рот и остолбенело пялясь на Яна, Тилль кивал заторможено, будто решал для себя – издевается над ним Ян или всерьёз с ума сошёл. Всем было известно, что именно под конец сезона дождей в Столице начинается карнавал, который далеко превосходит и карнавал лепестков, и карнавал ветряных крыльев. Лучшие красотки со всего Тарона – даже с горячего и скупого на эмоции Юга – собираются в эти дни в Столице.
Сам-то Тилль не видел, – он в это время на тропу выходил, – но знающие люди рассказывали: девки там по улицам голые, даже без лепесточка одежды на себе, ходят! И притом никто их за сиськи-письки не хватает – даже наоборот! Поэты – стихоплёты Столичные – и разные прочие там виршеплёты и сагоплёты слагают в их честь свои…, в общем, кто что может, то и слагает. Местные, Таронские скульпторы ваяют свои скульптуры, а художники так и вовсе парсуны с них пишут! Всего-то надо – пройти по Цветочной улице без ничего, и ты уже знаменита…
Так что Тилль ни на йоту не поверил Яну и, проводив удаляющихся трапперов взглядом, поспешил в ближайший кабак – поделиться новостями. Ближайшим кабаком оказался «Дохлый тролль». Готовили там совсем неплохо, не из дохлятины точно; да и пиво варили – тоже хорошее.
Уже четверть часа спустя Тилль, жестикулируя и поминутно клянясь самыми страшными клятвами, рассказывал свою версию истории Яна и его команды.
Только так и никак иначе в Трампе творились легенды.
В доме было тихо и спокойно – как и должно быть, когда дело завершено – любым исходом, – все вернулись, все живы и более-менее здоровы.
Чёрный Рок, правда, только теперь повалился на ближайший диван и пролежал там не меньше получаса, издавая жалобные стоны при каждом вздохе. Но, как только Карл Старший втащил огроменный поднос с мясной закуской, а Карл Младший – поднос с кофейником и полудюжиной чашек, Рок враз ожил, а жрать и пить принялся – за троих. Впрочем, странно было бы, если бы он вёл себя по-другому. Так можно не только поварих, но и самого Карла Старшего оскорбить – дело не только неумное, но и крайне рискованное.
Карл-домоуправитель считал своим долгом кормить хозяев не только вкусно, но и плотно. Чтобы из-за стола, если кто и поднимался, так только место под новое блюдо освободить. В доме трапперов на обед меньше десятка разнообразных перемен не подавали, а на ужин – скромнее, пять-шесть. Благо доходы позволяли!
Зато все пятеро трапперов пребывали в отличном телесном здравии и имели цветущий вид, о чём говорил и их успех у женщин.
Женщин!..
Как раз в эту минуту, глядя на входившую в каминную Гертруду, Ян вдруг затосковал по Оксане. Тяжко вздохнув, он уже собрался было отказаться от еды, но, как оказалось, что Карл Старший вовсе не для того перед ним столбом стоит.
– Господин, к вам посетитель! – в своём лучшем стиле торжественно сообщил он, да ещё и поклонился низко.
Ян, как ни старался, от раболепных привычек отучить Карла не мог. Да и не очень пытался. Раз попробовав, он нарвался на самый жуткий в истории скандал с Ворчуном, и больше не рисковал. Такими карлов создали гномы, и не ему менять традиции, сложившиеся не меньше тысячи лет назад…
– Где? – только и спросил он.
– В библиотеке, – опять же с поклоном ответил ему Карл Старший. – Я осмелился предположить, там наиболее удобно…
Ян устало кивнул и отправился в длинный – почти через весь дом – путь в библиотеку. По пути он все мозги себе свернул, пытаясь понять, что же такого «наиболее удобного» в библиотеке. Так и не сообразил.
Дверь была почти закрыта – оставалась лишь узкая щёлочка. Уже потянув на себя покрытую благородной зелёной патиной ручку, Ян ощутил, как тревожно ворохнулось сердце в груди, забилось часто, неровно. Но, только войдя, догадался, чем это было вызвано.
Аромат жимолости – для него нежнейший и сладчайший из всех ароматов мира – витал по коридору, витал в библиотеке. Даже если б он не увидел уже от самого входа гостя – вернее гостью! – то и тогда бы догадался, кто к нему пришёл. По крайней мере, он знал только одну женщину, всем другим ароматам предпочитавшую дикую жимолость. И эта женщина, надменно вскинув гордую головку, встала ему навстречу.
– Оксана?!.. – задохнулся Ян, сам удивляясь, сколь много чувств он умудрился вложить в короткое слово. – Оксана!!
– Ну что ты кричишь? – обвив его шею руками и глядя ему в глаза, с тихим укором спросила Оксана. – Я слышу. Я здесь. Я с тобой. Я тебя люблю.
– И я… И я тебя люблю! – хриплым голосом сказал Ян. И вдруг рассмеялся.
– Что ты? – по лицу молодой гордячки тут же пробежало облачко.
– О, – выдавил Ян, вытирая слезы и будучи не в силах побороть переполнявшее его и рвущееся наружу безудержное веселье. – Я понял, отчего Карл Старший тебя в библиотеку отправил. Мол, удобнее всего!
Несколько долгих мгновений Оксана смотрела на него недоумевающе, потом поняла – рассмеялась. Вспомнила, где находится спальня Яна…
– Постой! – уже у дверей, вывернувшись из его объятий, воскликнула она вдруг. – Я тут как раз вспомнила… То дело, из-за которого ты из моей постели сорвался прошлый раз, оно закончено?
О, Ян тут же узнал ту, прежнюю Оксану! Отчаянная собственница – как и все женщины – она никогда не согласится делить его – ни с чем, и ни с кем.
– Закончено, – поспешно сказал он. – Конечно, закончено!
Санкт-Петербург
февраль-март 2003 – апрель 2010 гг.
Конец 1-ой книги.
[1] Руглиш – русский инглиш – русские слова латинскими (английскими) буквами. Основной общеупотребительный письменный язык Империи и в том числе – Тарона.
