Текст книги "Стрелец: Мрачные тайны империи (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12 Нежданный сосед, пленник Грозной Нити и ещё одна библиотека

Провинция Квазион

Клейн

Территория Сетрадийской Гимназии магии

Корпус общежития

– Что...ты...тут...делаешь? – чеканя каждое слово злобно выдавил я, приближаясь к нему. Всё хорошее настроение, которое появилось после встречи с Аделиной, как рукой сняло. – какого водяного забыл в моей комнате?!

– Воу, полегче, Стрелец, – он хмыкнул, поднявшись с места и подойдя ко мне, – у меня нет злого умысла по отношению к тебе. То, что между нами было раньше, уже в прошлом.

Ах вот как ты заговорил, засранец!

– Ты шутишь что-ли, Лейнс?! Неужели и вправду думаешь, что можешь так легко отделаться после того, что ты и твои дружки сделали по отношению ко мне?

– Я понимаю, что ты зол на меня, но...

– Если ты считаешь, что будешь и дальше портить мне жизнь, оставаясь всё время безнаказанным, то спешу тебя заверить, что это не так. – гневно выпалил я, перебив его. – со времени нашей последней встречи много воды утекло, так что советую пересмотреть своё место жительства.

Алексей поджал губы, пронзив меня нечитаемым взглядом.

– Я тебя услышал, Лаврентьев, но услышь теперь и ты меня. Поверь, я изменился и не собираюсь больше заниматься тем, чем занимался раньше. Понимаю, сколько проблем тебе и твоим друзьям доставил в прошлом, но сейчас всё будет иначе.

– С какой стати мне тебе верить? Откуда мне знать, что ты не вешаешь мне тут лапшу на уши? – чуть успокоившись, произнёс.

Если он вздумал подобным образом отделаться от последствий и продолжить всячески вставлять палки мне в колёса, то пусть пеняет на себя. Терпеть подобное я точно не собираюсь.

– Ты и не обязан мне верить, – он пожал плечами, – но я действительно говорю правду. Мне нет никакого смысла портить с тобой отношения.

– Раньше видимо был смысл, раз даже после того инцидента в подворотне, когда ты напал на меня, твои дружки атаковали меня и моих друзей в театре "Мираж".

Он тяжко вздохнул, присев на стул возле письменного стола.

– Если тебя это успокоит, я не принимал в этом никакого участия. Даже больше скажу, я был против этой затеи и всячески старался отговорить Антона и Женька, но думаешь они меня послушали? Болваны решили переметнуться к Керину, за что и поплатились.

– Опять же просто слова, – я покачал головой, – откуда мне знать, что всё было именно так, как ты говоришь?

– Можешь и не верить мне, но я всё уже сказал, – буркнул парень, отвернувшись к оставленным записям. – между прочим твой друг Захар поверил мне. Пусть и прохладца в нашем общении всё ещё чувствовалась, но по крайней мере он не хотел меня прикончить.

Что? Это ещё, что за бред?

– О чём ты говоришь? – я напрягся, – ты с ним виделся?

– Именно так, и как показал наш с ним долгий разговор, он готов прислушаться к тому, что я говорю, в отличие от некоторых.

– Когда это произошло?

– Не столь важно, главное другое – готов ли ты дать мне шанс, как сделал это твой друг, или же и дальше будешь видеть во мне того, кем я больше не являюсь. – Алексей вновь повернулся ко мне лицом и выжидающе посмотрел мне в глаза.

– Посмотрим, – чуть успокоился я, – и всё же мне интересно, где ты мог с ним пересечься. Или опять мне зубы заговариваешь?

– Ничего я тебе не заговариваю, – он поморщился, – мы вместе с ним летели в Султ на одном фрегате. Так что времени на беседу было более, чем достаточно.

– Допустим, что так, но мне хочется понять твои текущие мотивы. Что намерен делать в будущем и почему вернулся в Клейн?

– Здесь всё просто, – расслабленно проговорил он, – вернулся, чтобы поступить в Гимназию магии и развивать свой дар. Этим и планирую заниматься ближайшее время. Так что на всякие там разборки с тобой или другими личностями у меня нет ни времени ни желания. Я и вправду сделал соответствующие выводы после всего того, что произошло в последнее время.

– Хорошо, только время покажет, насколько искренен ты был в своих словах, но если что я тебя предупредил.

Сказав это, лёг на свою кровать и потянулся. Алексей опять отвернулся к столу и продолжил что-то писать. Где-то на десять минут воцарилось молчание. Я обдумывал наш разговор и пытался понять, как ко всему этому относиться, а он спокойно занимался своим делом, даже не думая что-либо говорить. Может не хотел продолжать со мной общение после того, как я на него наехал, пусть и не беспочвенно, а может просто не хотел отвлекаться. Во всяком случае подобная атмосфера продлилась недолго и вскоре мы вновь разговорились. Около часа вели местами напряжённую, местами обычную непринуждённую беседу, тем самым разрядив обстановку. Так что к концу разговора я уже относился к нему более лояльно.

Благодаря этому разговору удалось выяснить для себя важные новости, которые заставили меня напрячься и немедленно позабыть обо всём остальном. Как сказал Лейнс, по дороге на Воздушный порт Султа на него напали члены какой-то группировки. И по началу не совсем ясно было какой именно, но как только он вспомнил про татуировку одного из них и рассказал об этом мне, я моментально подскочил с кровати, чувствуя, как зарождается внутри гнев.

Верёвка, оплетающая молнию! Этот поганый символ я буду помнить ещё долго! Грозная нить, чтоб их черти драли. Только этого не хватало! Выдумать подобный символ Алексей не мог, так что сказал правду, но и проверить информацию было бы не лишним.

– Спасибо за информацию, Лейнс, – поблагодарил его и направился к выходу из комнаты, напрочь поменяв все свои планы.

– А куда это ты? Разве не останешься здесь? – поинтересовался он.

– Не столь важно, но ночевать я сегодня буду не здесь, так что можешь радоваться.

С этими словами покинул комнату и вскоре вышел из общежития. На улице уже было темно, что собственно и не удивительно, но меня это не остановило. Необходимо было срочно связаться с Захаром и детально его обо всём расспросить. Если это действительно правда, то мне стоит быть начеку. По сути дела именно я считаюсь главным врагом этой группировки и допустить её роста и развития ни в коем случае нельзя, если хочу обеспечить себе безопасность. Ведь и дураку ясно, с кем они захотят расправиться в первую очередь, когда обретут достаточно сил! Что-ж, видимо появилась очередная заноза в моей заднице. А ведь жизнь только-только начала налаживаться...

***

Провинция Квазион

Клейн

Городской дом Лаврентьева

20:02

Стоило мне войти внутрь, как сразу же заметил ужинающего Глеба. Мы перекинулись парочкой фраз, из которых я узнал, что Виолетта уже успела улететь в Гридхор для продолжения своего расследования. Во дела! А она не промах, что ни говори. Вообще её позиция в этом плане вызывала у меня уважение. Своими силами заработала на билеты, которые между прочим отнюдь не дешёвые, да ещё и отправилась совсем одна. Бесстрашно, конечно, но с другой стороны глупо. Кто знает, что с ней может случиться, когда теперь мои враги вновь активизировались? Поставил Глеба в известность о том, что поведал мне Лейнс. Он, конечно, удивился не хуже меня самого. Вместе уже решили в любом случае связаться с Захаром и даже Джеком Леонидовичем, который вполне мог что-то знать.

Отыскал артефакт связи, который был настроен со вторым таким же. Его забрал Захар, когда улетал в Султ. Кстати говоря эту пару купил именно он, пообещав нам, что будет частенько общаться через него с нами. Хотя по сути дела он ещё ни разу его не активировал, что мне казалось странным. В любом случае мы устроились у меня на кровати на втором этаже и попытались связаться с ним, но ничего не вышло. Пробовали несколько раз и в итоге всё равно безуспешно. Ответа так и не получили.

– Может он сейчас занят? – предположил Глеб, нахмурившись. – думаю стоит попытаться ещё раз чуть позже.

Я лишь пожал плечами.

– Всё возможно, но в любом случае надо хотя бы поговорить с Джеком. Если уж он и не знает ничего про возвращение Грозной Нити, то, как минимум, его можно предупредить.

Глеб кивнул, соглашаясь с моими словами, и вскоре мы активировали другой артефакт, дожидаясь ответа от прапорщика. Через несколько минут он ответил:

– Петя? Вот уж не ожидал сейчас тебя услышать. У тебя что-то срочное?

– Приветствую вас, Джек Леонидович! – поздоровался я, – у вас не найдётся лишней минутки на разговор? Крайне важное дело.

– Что-ж, если так, то думаю минута у нас есть. Всё-таки дел в последнее время навалилось крайне много, так что большего предложить не могу.

– Хорошо, в таком случае не буду тянуть и перейду к самой сути…

***

Провинция Аминкон

Султ

Особняк эдла Осинова

В то же время

Захар чувстовал себя настолько отвратительно, что не смог бы сейчас даже встать самостоятельно. Он сидел на ледяном полу в своей камере, уперевшись в спиной в стену. Его глаза были полузакрыты, а тело настолько одеревенело, что он практически не чувствовал его. Спать в подобных условиях было практически невозможно, поэтому за прошедшие три дня он практически ни разу толком не заснул. Кормили его крайне редко, да и то практически ничего питательного не приносили. Так, лишь бы с голоду не сдох, а о большем и речи не шло. Вдобавок ко всему парню начало казаться, что он заболевает. Состояние организма ухудшилось, голова жутко болела, что не казалось теперь удивительным.

Именно сейчас Захар впервые полноценно осознал, в насколько хреновом положении находились Глеб с Виолеттой, когда их похитил Осинов. Раньше он мог только представить, что пережили ребята, находясь в плену у Неуловимой Тени, а сейчас он по сути столкнулся с этим лицом к лицу. Вряд ли те условия, в которых он пребывал на данный момент, слишком отличались от тех, что были предоставлены его друзьям. Хотя об этом можно только догадываться.

В этот момент послышался металлический звон открываемой двери в подвал, за которым последовали отчётливые звуки чьих-то шагов. Захар медленно повернул голову в сторону коридора и заметил визитёра. Им оказался Валерий Лецивый, чья ухмылка на лице вызывала только омерзение и злобу.

– Я к тебе с хорошим предложением, Чумаков, – хихикнул старик, приблизившись к железным прутьям камеры. – Как думаешь, с каким?

– Мне плевать, – вяло пробормотал Захар и сплюнул в его сторону, – катись прямиком в Ужасающий Разлом!

– Советую тебе быть повежливее, или ты до сих пор не уяснил, в какой зависимости от нас сейчас находишься?!

Захар скрежетнул зубами от злости, но промолчал.

– То-то же! – довольно ухмыльнулся Лецивый. – что же касаемо моего предложения, то у тебя появился шанс выйти на свободу.

– И какой же? – чувствуя, что ему не понравится то, что он сейчас услышит, спросил парень.

– Мы прекрасно знаем, что в твоём владении находится солидная денежная сумма. Как ты понимаешь, на восстановление Грозной Нити требуется немалые средства, а те неудобства, что ты нам доставил, вполне могут быть покрыты этими деньгами. А чтобы уж сильно тебя не обеднять, можешь оставить себе дом в Ласе и, скажем, сто золотых.

Захар чуть не рассмеялся от этой вопиющей несправедливости. Сто золотых?! Да это меньше пяти процентов от той суммы, которой он сейчас располагал. Самый настоящий грабёж!

– Мы не будем просить тебя дать ответ прямо сейчас, подумай хорошенько над этим предложением, если хочешь уйти отсюда целым и невредимым. В противном же случае... – договаривать Лецивый специально не стал, позволив Захару самому додумать последствия, с которыми он может столкнуться в случае принятия неправильного по их мнению решения.

– Да пошёл ты... – яростно выдавил из себя Чумаков и отвернулся в другую сторону.

Старик лишь хмыкнул, а после вышел из подвала, оставив Захара в гордом одиночестве и со своими мыслями.

***

Валерий Лецивый поднялся по обгоревшим после пожара ступенькам и оказался на первом этаже особняка. Он вошёл в гостиную, где в это время находилась группировка Карателей. Вернее то, что от неё осталось. По его информации, несколько её членов погибли в том злополучном театре вместе с Шрейдом и рейлой Панфиловой. Ещё один паренёк самолично ушёл, вроде бы он из семейства Лейнсов, а те довольно влиятельные люди, которым дорогу лучше пока не переходить. Во всяком случае эта троица могла ему пригодиться, пока Нить ещё не восстановилась в прежнем статусе.

– О, господин Валерий Лецивый! – язвительно усмехнулся один из них, которого звали Антоном. – Не подскажите ли вы нам, сколько ещё мы должны тут проторчать, прежде чем получим награду?!

– Вот именно, – подтвердил анимаг Роман Роков, – мы больше не собираемся ждать!

Их негласный лидер Павел Керин лишь молчаливо кивнул, подтверждая претензии дружков.

– Друзья мои, уверяю вас, нет никакого смысла торопиться, – доброжелательно улыбнулся им Валерий, – глава обязательно наградит вас, когда придёт время. А пока что наберитесь терпения, и не мешайте процессу. Всё идёт ровно так, как и было запланировано.

После этих слов, даже не дав им возможности, что либо ещё сказать, он поднялся на второй этаж особняка, где быстро отыскал бывший кабинет эдла Осинова, который сейчас занимал Владимир Орлов. Валерий злорадно усмехнулся, когда подумал о том, что это временная мера. Были у него свои, скрытые мотивы, о которых лучше никому больше не знать. После того, как он отомстит этому щенку Лаврентьеву и его дружкам, стоит подумать о собственном усилении в этом мире. И должность главы крупнейшей группировки Султа его вполне устроит. В дальнейшем можно будет даже расшириться на соседние города и деревни, повышая уровень Грозной Нити. Сейчас же стоило какое-то время потерпеть Орлова, а после, в нужный момент, можно будет брать всё в свои руки.

Он постучал в дверь, получив разрешение входить, и вскоре уже стоял напротив хмурого начальника.

– Как прошёл разговор с нашим пленником? – строгим тоном спросил Владимир, – что он думает насчёт нашего предложения?

– Ничего хорошего, – неприязненно отозвался Лецивый, – парень явно себе на уме. Но это до поры до времени, есть куча способов сломать его.

Орлов недовольно поморщился.

– Посмотрим, сработают твои способы или нет, пусть Чумаков будет на тебе. Только не вздумай убивать его. Через паренька можно выйти на Лаврентьева, а на это нужно лишь немного времени. Все необходимые части плана уже пришли в движение.

Валерий Лецивый подозрительно прищурился, пытаясь понять, что имеет в виду глава.

– Разумеется, с этим проблем не возникнет. – спокойно сказал старик.

– Ну и отлично, – Владимир хлопнул рукой по столу и поднялся с кресла, подойдя к окну. На улице тьма уже успела сгуститься и разглядеть очертания ландшафта на расстоянии больше, чем пара десятков метров, теперь было невозможно. – А пока надо возвращать город в свои руки! Численность Грозной Нити растёт, постепенно приближаясь к своей лучшей форме. Деятельность тоже приносит свои плоды, хоть с этим и начинают возникать сложности. Но это всё решаемо! Есть у меня свои идеи на то, как нам действовать дальше.

– Могу я узнать ваши мысли на этот счёт? – сделал попытку Валерий, – вполне возможно, что могу предложить и свою позицию, важные советы.

Орлов отвернулся от окна, глянув абсолютно нечитаемым взглядом на старика.

– Меня радует твоё отношение к делу, Валерий, но не торопись, как говорится – всему своё время...

***

– Проклятье! Здесь точно что-то не чисто, парни, – недовольно буркнул Роман Роков, когда Лецивый поднялся наверх. – мне начинает казаться, что этот старик нас попросту обманывает.

– И не тебе одному, – согласился Антон.

– Так, хватит это терпеть, – заявил Павел Керин, поднимаясь с дивана, – условия здесь оставляют желать лучшего, да и мне не до конца понятен замысел этих "Нитей". Сомневаюсь я, что будучи за сотни километров от столицы, мы сможем добраться до стрельца.

– В том-то и дело! – угрюмо произнёс Антон, – то, что его дружок гниёт в темнице, тоже неплохо, но он не Лаврентьев! И этим всё сказано.

– Тем более нам обещали хорошую денежную выгоду от сотрудничества, – вспомнил Роков, – и где она, спрашивается?

– Значит так, ждать мы больше точно не будем, – решительно сказал Керин, – раз уж они нас игнорируют, будем действовать сами! Вперёд, парни, есть у меня отличная идея, как заработать несколько тысяч обещанных золотых...

***

Провинция Мэдлозз

Гридхор

Воздушный порт

В это же время

Виолетта Козловская не могла сдержать довольной улыбки, когда фрегат наконец приземлился в бывшей столице Сетрадии. Город считался главным в юной стране аж до триста тринадцатого года до П.Э., когда Андрей Сетрадин основал Клейн и превратил новый город в столицу нового королевства. Тем не менее, даже после этих событий Гридхор продолжил бурно развиваться и до сих пор остаётся вторым по численности населения и размерам городом в империи. Здесь у неё ещё оставались шансы найти важную информацию, касаемо её расследования. Что она будет делать, если и здесь потерпит поражение, она старалась пока не думать. Главное сейчас – воспользоваться представившейся возможностью на максимум, ведь когда она окажется в Гридхоре в следующий раз – неизвестно.

Первым делом, после того, как девушка покинула Воздушный порт, она отправилась на поиски ночлега. Вариант с гостиницей "Эуролиз" отпал практически сразу, ведь на него не было столько денег, сколько там требовали. Даже самая простая комната в этом заведении на один день обошлась бы слишком дорого для текущего денежного состояния Виолетты. Поэтому пришлось идти другим путём. Довольно приличный с внешнего вида постоялый двор "Уютный Очаг" оказался вполне неплохим выбором на то время, которое девушка планировала здесь провести. Она сняла самую простую комнату, самую дешёвую из всех возможных. Хотя это даже комнатой сложно было назвать, ведь досталась ей небольшая каморка чуть ли не под самой крышей здания. Да уж, далеко не самые уютные условия! Но делать было нечего, только таким образом она сможет сохранить деньги на обратный билет и пропитание на период, пока пробудет в городе.

Виолетта аккуратно положила сумку с вещами на деревянный стул, бросила печальный взгляд на полуразваленную кровать в углу каморки, которая буквально вопила о необходимости её ремонта, и практически сразу вышла оттуда. Пожалуй спать она сегодня ляжет попозже! Пока же можно было наведаться в библиотеку и, так сказать, оценить фронт работ. Девушка быстро покинула постоялый двор, заметив, как некоторые пьяные мужики с недвусмысленным интересом поглядывали на неё, и устремилась в нужную сторону. Как ей подсказали местные жители, городская библиотека располагалась неподалёку от Цитадели Владык – древнего подобия замка, где раньше жили первые Владыки Сетрадины. Хотелось посмотреть и на неё, но пока библиотека интересовала Виолетту куда больше.

Через полчаса ходьбы она наконец добралась до своей цели. Здание библиотеки представляло собой относительно простое, старинное двухэтажное строение, выполненное в древнем стиле сетрадийцев. Они умели грамотно комбинировать камень, дерево и растительность, придавая постройкам интересный и своеобразный внешний вид. Часть из первоначальной внешности здания была, конечно же, безвозвратно утеряна, но общая картина впечатляла. Видно было, что по сравнению со столичной библиотекой, эта уступала в размерах и состоянии, но тем не менее, всё равно казалась внушительной.

Виолетта глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и всё же зашла внутрь. Благо в такое время ещё можно было посетить библиотеку, а не уйти восвояси несолоно хлебавши. Практически сразу она обратила внимание на количество представленных книг, что порадовало глаз. Книг было очень много и все абсолютно разные!

Однозначно придётся потратить время, чтобы отыскать здесь нужную ей информацию, а это значит, что тратить его впустую точно нельзя. Кроме неё, молодой библиотекарши и пары человек, внутри больше никого не было. Отличный шанс приступить к работе, особенно учитывая тот факт, что до закрытия оставалось около сорока минут. Можно успеть не только полноценно осмотреться, но и сразу начать поиски полезных для расследования фолиантов. Ждать смысла не было, поэтому Виолетта сразу перешла к действию, настроивший на рабочий ритм.

Глава 13 Внезапный визит этелла, разногласия Черепов и тревожная новость

Провинция Квазион

Клейн

Городской дом Лаврентьева

26 сентября

Сегодня послал всё к чёрту и просто решил отдохнуть, отложив все свои дела на потом, кроме разве что домашки, которую к понедельнику надо было сделать. Хоть изначально у меня был немного другой план на единственный выходной, всё же неделя выдалась чересчур напряжённой и насыщенной. Я буквально всем телом ощущал потребность в нормальном и полноценном отдыхе. А то такими темпами и загнуться можно, если пахать без малейшей возможности расслабиться.

В итоге встал только к десяти часам утра, причём впервые за неделю почувствовал себя полностью выспавшимся. Вместо привычной утренней тренировки сразу отправился в ванную, где примерно полчаса полежал в горячей воде. Все мысли ушли на второй план, позволив мне просто наслаждаться моментом здесь и сейчас. И всё было бы прекрасно, если бы не внезапно постучавший в дверь Глеб.

– ПЕТЯ, ДАВАЙ ВЫЛЕЗАЙ! К НАМ КАКОЙ-ТО ВЛИЯТЕЛЬНЫЙ АРИСТОКРАТ ПРИЕХАЛ! – взволнованно прокричал он, что моментально выбило меня из прострации, в которой плавал в этот момент, и вернуло в реальный мир.

Вот проклятье! И кого там принесла нелёгкая? Придётся ведь быстро выбираться из ванной и встречать гостей.

За рекордно минимальный срок я привёл себя в более менее подобающий вид и выбежал к Глебу.

– Ты не различил герб на каретах? Кто именно приехал? – с хрипом в голосе спросил я, параллельно с этим побежав открывать ворота.

– Нет, как понял, что это аристократ, сразу рванул к тебе.

Что-ж, ладно, значит сейчас сам узнаю имя своего визитёра. Я быстро выбежал на лужайку и вскоре уже стоял возле ворот, открывая их и вспоминая правила этикета. Мелькнула было в голове мысль, что это может быть кто-то мне незнакомый, но вскоре понял, что нет. Уж этого толстячка я помнил! Одет он был почти так же, как и в день финала Магической Аланты. Его богато расшитый золотыми нитями костюм в чёрно-зелёных тонах выглядел более, чем привлекательно. Массивные перстни с драгоценными камнями на пальцах привлекали внимание не меньше изумрудных брошей, которые красовались на одежде. В общем этелл Вакульский выглядел на все сто для человека своего статуса и положения в обществе. За ним заметил его экипаж с двумя десятками вооружённых до зубов воинов и гербами рода Вакульских – яростной лисы на фоне зелёных ответвлений. Герб символизировал Суровый лес, один из самых больших и опасный на территории империи. И лес этот как раз располагался во владениях этелла Вакульского.

– Рад приветствовать вас в своей скромной обители, Ваше Сиятельство! – вежливо сказал, поклонившись.

– Господин Лаврентьев, – он широко улыбнулся проходя внутрь. За ним последовало пять телохранителей, другие остались за воротами. – надеюсь простите меня, что вот так резко пожаловал без предупреждения?

– Ну что вы, Ваше Сиятельство! Я безумно рад и польщён, что вы посетили меня. Добро пожаловать в мой дом, сейчас позабочусь о чае с чем-нибудь вкусным, – немного льстиво проговорил я, приглашая аристократа войти.

– А вот от чая действительно бы сейчас не отказался, – он вновь улыбнулся, кивая своим ребятам, чтобы проходили.

Через пару минут мы уже сидели на первом этаже за обеденным столом. Я попросил Глеба помочь мне с угощением для дорогих гостей, и вскоре все приготовления были завершены. После этого за столом остался лишь я и непосредственно сам этелл Вакульский. Часть его парней осталась ждать за воротами, часть прямо возле дома и несколько человек находились сейчас в гостиной. Так что нашему предстоящему разговору никто не помешает.

Если честно, я сильно нервничал из-за этого самого разговора. Кто знает, что ему от меня нужно? Настроение пока начало ухудшаться, а ведь день начался так сладко! Оставалось лишь надеяться, что последствия для меня после этой беседы будут положительные.

– Итак, Петя, ты наверное гадаешь, зачем же я к тебе так внезапно прибыл, – спокойно сказал этелл, глотнув чая.

Я лишь кивнул, тоже сделав глоток.

– Во-первых, мне хотелось бы узнать, как у тебя вообще сейчас обстоят дела. Уже освоился в столице?

Я напрягся, обдумывая замысел его слов.

– Пока всё идёт своим чередом, Ваше Сиятельство, в целом к городу я привык. Плюс ещё и учёба в Гимназии недавно началась, так что постепенно вхожу в рабочий ритм.

– Слышал об этом, говорят ты делаешь там неплохие успехи.

Откуда он об этом знает? Хотя вряд ли стоит этому удивляться. Наверняка у такого влиятельного человека есть свои люди в столице и быть может даже в самой Гимназии.

– Стараюсь по мере возможности, – непринуждённо пожал плечами. – во всяком случае прошла только первая неделя учёбы и всё самое интересное будет впереди.

Толстячок удовлетворённо кивнул, тем временем продолжив трапезу и взяв в руки медовый пряник.

– Рад это слышать, Петя. У меня есть к тебе ещё один вопрос и наверняка ты уже догадываешься, какой именно.

– Это касается вашего предложения о службе, которое вы сделали мне в день финала Аланты?

– Именно так, – он озарил меня ослепительной улыбкой, – готов ли ты вступить ко мне на службу? Поверь, подобные предложения от человека моего статуса достаются простолюдинам далеко не каждый день. Для тебя это уникальная в своём роде возможность попасть под моё крыло. В будущем даже сможешь получить возможность получить титул эдла и стать владельцем собственных земель, но на территории моего этеллства. Помимо прочего тебе будет предоставлена возможность безграничного доступа к любой информации, какой пожелаешь и которую я смогу и захочу тебе предоставить. А также ты можешь рассчитывать на помощь и поддержку с моей стороны, как твоего официального покровителя. Поверь, различного рода помощь я могу оказать неслабую. Конечно тебе придётся подписать пожизненный контракт со мной, но ты вряд ли почувствуешь себя недовольным после этого, – этелл Вакульский вновь отпил чая и поставил кружку на стол, пронзив меня стальным и серьёзным взглядом.

Предложение действительно нешуточное, гораздо большее, чем то, на что я мог бы рассчитывать даже в лучшем случае. Я даже всерьёз задумался над его словами, тщательно взвешивая все за и против. Глеб, конечно, сразу бы ухватился за подобное предложение, впрочем, как и любой другой простолюдин на моём месте. Вот только я не совсем обычный простолюдин и уж точно не Глеб, а это значит, думать буду прежде всего своей головой.

Может зря я нос ворочу от такого вкусного и заманчивого контракта? Быть может это та самая лестница, которая мне так необходима? Лестница, по которой смогу взобраться вверх, избавившись разом от всех угроз со стороны моих неприятелей и врагов. Но с другой стороны это была своеобразная форма крепостного права. Да, мне будет позволено многое, но далеко не всё, это следует точно понимать. Возможно я получу с этого большую выгоду, но как эту самую выгоду использовать для себя, если буду по сути дела лишён свободы? Ведь попасть на службу к этеллу, значит действительно работать, а не прохлаждаться. И кто знает, как мной захотят воспользоваться через несколько лет. Отношение ко мне в любой момент может поменяться, а вот договор уже будет подписан и что-либо исправить для меня окажется попросту невозможно.

– Благодарю вас за оказанную мне честь вашим предложением, Ваше Сиятельство, – максимально вежливо и культурно сказал я, – но могу ли я взять ещё какое-то время на то, чтобы обдумать это? К примеру пока я учусь в Гимназии. Всё же решение такого уровня сложно принять вот так сразу.

– Мне казалось, что я уже давал тебе время, Петя, – он усмехнулся, задумавшись над ответом, – но видишь ли, я действительно заинтересован в тебе, а потому дам такую возможность. Не полный срок обучения, конечно же, а скажем до того, как ты вступишь на второй курс обучения, ответ уже должен быть мне дан. Согласен?

– Согласен, Ваше Сиятельство, – в целом довольный названным сроком, проговорил я.

Мужчина кивнул, и поподробнее рассказал о том, что будет представлять из себя служба, какие возможности будут доступны и прочее в том же духе. Остаток разговора прошёл в более расслабленном ритме. Мы ещё немного посидели, а потом этеллу Вакульскому уже надо было уходить. Всё же выделить на меня много своего времени он по понятным причинам не мог, но не сказать, что я сильно расстроился из-за этого. Всё же приходилось постоянно держать себя в руках и контролировать, так сказать, "базар" дабы не наговорить лишнего. С такими, как он, шутки плохи, это как пить дать. Хотя не сказал бы, что конкретно Вакульский вёл себя напыщенно и пренебрежительно по отношению ко мне. Конечно видно было, что только дай повод выпендриться, о чём прекрасно говорит его внешний вид, но в остальном же вполне себе нормальный рассудительный мужик.

Когда экипаж этелла двинулся прочь от дома, и я закрыл ворота, то сразу же расслабленно выдохнул. Всё же к его приезду я совершенно не был готов! Но зато мог похвалить себя за то, как держался во время беседы. В грязь лицом не ударил и хорошо, а об остальном можно пока не заморачиваться. Хотя насчёт его предложения я всё-таки задумаюсь. Прикину ещё раз все плюсы и минусы, может даже посовещаюсь с людьми, которым доверяю и к чьему мнению могу прислушаться. Так что до второго курса наверняка уже буду знать ответ на приглашение на службу этелла Вакульского.

Остаток дня я уже знал, как потратить. Сейчас мне однозначно нужна была передышка после минувшей беседы, ведь сосредоточиться на других делах я попросту не смогу. Полноценно отдохну за то время, что у меня осталось, а за домашнее задание, которого кстати было немного, можно сесть и ближе к вечеру.

***

Провинция Аминкон

Султ

Один из домов группировки «Древний Череп»

Четыре дня спустя, 30 сентября

– Итак, нам продолжают поступать тревожные новости, глава, – обеспокоенно произнёс начальник разведки Леонид Марсес. – это касается прежде всего возросшей активности со стороны Грозной Нити.

Эдман Колорнов, новый избранный глава Черепов, недовольно поморщился при этих словах.

– Уже в курсе, причём эти ребята видимо всерьёз взялись за дело!

– Есть все основания полагать, что это так, глава. – кивнул Марсес. – боюсь отрицать этот факт уже бессмысленно. На улицах за последние два дня представители этого общества были замечены как минимум десять раз. Разумеется своими татуировками они не светят где попало, но все мы иногда допускаем оплошности. Члены Грозной Нити – не исключение.

– Выходит Орлов настроен на полное восстановление Грозной Нити, – угрюмо заявил Хищник, оперевшись на спинку стула и скрестив руки на груди.