Текст книги "Стрелец: Обитель чар и иллюзий (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14. Четвёртый этап, во мрачном окружении камня и ликование Стрельца

Провинция Колмогрэн

Этеллство Вакульских

город Тайл

магическая Арена «Мусгравит»

8 сентября, 8:45

А забавно выходит, ничего не скажешь! Я предполагал, конечно, многое, но явно не такое! И кто бы мог подумать? Фантазии у местных распорядителей турнира не отнимать...

Сегодня всё пошло не по плану уже с самого утра, когда я, во-первых, чуть не проспал, а во-вторых, когда благополучно забыл взять с собой вторую пару ботинок, предназначавшуюся именно для боя. И главное всё остальное взял, но каким-то невообразимым образом умудрился забыть такой важный атрибут гардероба. Поэтому пришлось возвращаться и добираться впоследствии до Арены собственным ходом. Как хорошо, что ещё не опоздал!

Вот только стоило мне добраться до этого места и своими глазами увидеть новую Арену, как все негативные мысли по поводу плохого начала дня моментально улетучились. Ведь открывшееся передо мной зрелище просто завораживало! Огромное, монументальное здание, украшенное яркими розовыми кристаллами не могло не изумлять своим фантастическим видом. Сама Арена оказалась чуть ли не в два раза больше «Тааффеита» и представляла собой как будто один большой розовый кристалл. Тот самый мусгравит, в честь которого и названа Арена.

Что же касаемо правил сегодняшних поединков, которые меня так удивили, то организаторы действительно приподнесли нечто куда более интересное, чем обычные бои. Сегодня нам предстоит сражаться в несколько ином ключе. Как я чуть позже выяснил, Арена была поделена на две половины, на два сектора. Поэтому каждая категория бойцов «выступает» в своё строго отведённое время. Очередь неоцененных с самого утра – в 9 часов.

Сам же кусок поля битвы оказался довольно большим далеко не просто так. Он представлял собой нечто наподобие лабиринта, где в центре выпустят сразу четверых оксэрнов и одного менрида. Как я понял, это порождения из Ужасающих Разломов.

Мой оппонент же будет с другой стороны лабиринта. Победит тот, кто первым доберётся до флага, расположенного в центре. Либо же тот, кто одолеет своего соперника по обычным правилам. Ну или же тот, кто дольше соперника продержится целым и невредимым. Если распорядители увидят, что порождения вот-вот убьют одного из участников, то в тот же миг активируют взрывное устройство в их шеях, дабы спасти нерадивого бойца. Соответственно победителем объявят второго.

Вот и как на такое интересно реагировать?! Честно говоря, ожидал я совершенно другого. Ну ладно, раз уж решили так, пусть будет так, может оно даже к лучшему. Всё равно в обычной схватке у меня было бы шансов немного. Здесь же можно понадеяться на то, что моего противника покусают порождения разломов, либо же можно схватить первым флаг. Во всяком случае, шансы слегка увеличились, и это не могло не радовать.

Мои верные товарищи, кстати говоря, уже заняли свои места на трибунах Арены и совсем скоро смогут наблюдать сражающегося меня. Повезло, что до провинции Колмогрэн они добрались без приключений и смогли успешно заселиться в «Эуролизе» на том же этаже, где была и моя комната. Вчера мы успели вдоволь наговориться и обсудить подробности того, как каждый из нас прибыл в новую провинцию.

Сейчас же я мог сказать, что мне по сути повезло, раз не попал в первые две пары воинов и смогу немного понаблюдать за процессом их битвы. Вполне возможно, что вынесу для себя что-то стоящее, что может мне потом самому пригодиться. Остаётся лишь понаблюдать и всё проанализировать...

***

Час спустя

Вот уж не думал, что каждая отдельная битва будет такой долгой! Почти двадцать минут на двоих! Это вообще нельзя было сравнить с двумя-тремя минутами битв, что были на всех предыдущих этапах. Но, по крайней мере, здесь действительно было интереснее и стоило это признать.

Для себя успел вынести достаточно полезной информации исходя из того, что увидел. Больше всего поразили менриды. По сути эти существа чем-то походили на обычных медведей, только казались больше, крепче и сильнее. Вдобавок ко всему их окрас был слегка розоват, что смотрелось невероятно уместно на фоне такой же Арены. Не знаю, все ли подобные существа такого цвета или нет, но данный факт удивил. Также успел понять, что в этом лабиринте надо быть готовым вообще ко всему, вплоть до того, что на тебя нападут в том месте, где ты никого не ожидаешь увидеть. Один паренёк, не знаю правда как, проверил поворот в лабиринте и повернул в другую сторону, но не прошло и трёх секунд, как из того места, которое он только что проверял, выскочил оксэрн и напал тому в спину, разодрав броню и чуть не содрав с бедняги кожу.

Поэтому здесь надо быть начеку каждую секунду. Не знаю, чего стоит ожидать от моего поединка, но я по крайней мере надеялся не пасть смертью храбрых от несчастного случая и выступить достойно.

– Следующая пара, на АРЕНУ! Лаврентьев и Неонов, ваш черёд настал! – заорал невесть пойми откуда выскочивший сотрудник «Мусгравита». Да причём так, что я аж вздрогнул от неожиданности.

– Лаврентьев, – обратился он вдруг ко мне. – тебе как фавориту позволяется самостоятельно выбрать любой вид оружия. У твоего соперника же будут нунчаки.

Пару мгновений я стоял, в непонимании уставившись на этого тощего мужичка с длиннючими усами, а после хотел было рассмеяться ему в лицо. Нет, конечно факт того, что мне можно самому выбрать оружие, очень даже радовал, но вот нунчаки у моего оппонента...

Ха-ха-ха! Какие нунчаки против оксэрна или того хуже менрида?! Да уж, распорядители сегодня явно в ударе...

Разумеется, я выбрал свой излюбленный меч и направился к зоне выхода на Арену. Мой оппонент Неонов двинулся в сопровождении охранников в другую сторону, ведь в лабиринт мы будем заходить с противоположных сторон. Я шумно выдохнул и потом опять вздохнул, собираясь с мыслями и готовясь к непростому поединку. Всего через тридцать секунд голос ведущего объявил о выходе и я, с абсолютно уверенным и непоколебимым взглядом вошёл в открывшийся проход и ступил на поверхность мрачного каменного лабиринта.

– ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ЧЕТВЁРТУЮ ВОЛНУ ОТВАЖНЫХ ВОИНОВ ИЗ КАТЕГОРИИ НЕОЦЕНЕННЫХ. ДА БУДЕТ БОООЙ!!!

***

Тихая и мрачная атмосфера окружающего меня со всех сторон булыжника поневоле заставила нервничать. Стены лабиринта оказались достаточно высокими, чтобы на них никоим образом нельзя было взобраться. Вот только больше всего волновало меня отнюдь не это. Стоило быть осторожным, чтобы не попасться в лапы порождениям Разломов. Где они вообще сейчас?

Стоило мне только об этом подумать, как из глубин лабиринта послышался жуткий и громкий рёв. Судя по всему принадлежал он менриду. Я не стал ждать у моря погоды и практически моментально перешёл в режим мага, чтобы быть готовым к внезапной атаке. В последнее время вообще заметил, как у меня легко удаётся менять режимы, будто по щелчку пальца. Жаль только, что с зодиакальной магией было не так, но, как говорится, всему своё время.

Я плавным и быстрым движением извлёк меч из ножен и бросился вперёд. Стоило поторопиться, чтобы достичь центра поля, а иначе флаг заберёт тот тип с нунчаками. Ему всё равно ничего другого не оставалось с таким-то оружием. Поэтому мне нельзя было медлить!

Впереди попалась первая стена и теперь стоило выбрать, куда повернуть – направо или налево. Я не видел смысла стоять и долго над этим размышлять, поэтому рванул налево, а затем резко вправо, где передо мной открылся длинный широкий проход, ведущий куда-то вперёд. Публика на Арене молчала как никогда, затаив дыхание и наблюдая за нашими телодвижениями. Поэтому в этот раз было даже как-то необычно находиться в такой мрачной тишине.

Глубоко вздохнув, я слегка замедлил темп, осматриваясь по сторонам и думая, где в теории может быть нужный поворот. Таковой я действительно заприметил уже спустя тридцать секунд и хотел было пойти туда, но мне не позволили. Откуда-то слева из одного прохода выбежал яростный оксэрн, который за считанные мгновенья заприметил меня, стоящего в нескольких метрах от него самого.

Вот засада! Нашли всё-таки! Я в ужасе чертыхнулся, готовясь к атаке, которая последовала моментально. Тварь присела и резко прыгнула в мою сторону, оскалив огромную клыкастую пасть, готовящуюся вонзиться в мою броню. Вот только я оказался проворнее и таки успел вовремя пригнуться, пропуская собаку мимо себя.

Та успешно приземлилась на лапы и развернулась, громко зарычав. Тогда в ход пошёл я сам. С рук в ту же секунду сорвался внушительных размеров огненный сгусток, который молниеносно полетел прямо в морду злобному оксэрну. Тварь намеревалась отскочить, но не успела. Сгусток чистого пламени врезался ей в челюсть, отбросив зверя на несколько метров назад. Он протаранил каменную стену и жалобно заскулил, объятый моим огнём.

Вот только не успел я нарадоваться своей победе, как невесть откуда взявшийся второй оксэрн всадил когти мне в спину и одним мощным ударом отбросил вперёд. Я впечатался в землю, совершив при этом переворот в воздухе и какое-то расстояние ещё прокатился, собирая пыль.

Сволочь! Чтоб тебя кошки драли! Ты ещё откуда вылез?!

Пришлось подниматься моментально и готовиться к встрече с новым противником. Новую огненную атаку сотворить не успевал, поэтому надо было встречать летящую ко мне бестию своим клинком. Защита получилась более чем удачной и мне посчастливилось отрубить гадине лапу. Оксэрн упал на землю, но потом вновь быстро подскочил и так гавкнул на меня, что я аж опять дёрнулся от неожиданности.

Ну скотина! За это ты ещё получишь...

Псина вновь совершила гигантский прыжок, справившись без отрубленной лапы и вцепилась своей пастью мне в нагрудник. Я врезал ей наконечником меча по макушке, и оксэрн повалился на землю. Всего лишь несколько секунд потребовалось мне, чтобы после этого развернуться и мощным рубящим ударом сверху нанести контратаку прямо по шее опасному зверю.

В следующий миг голова твари оказалась напрочь отрублена и улетела на какое-то расстояние прочь от остального тела. Я кровожадно усмехнулся, переводя дух и оглядываясь по сторонам. В этот раз здесь оказалось действительно пусто и более никто со спины меня не поджидал. Вторая туша уже успела обмякнуть и догорала под каменной стеной лабиринта неподалёку от своего ''собрата''.

Шумно выдохнув, вытер выступивший пот со своего лица и убрал меч в ножны. Какое-то время пришлось постоять на месте, вспоминая предыдущий план и оценивая обстановку, а после двинулся к тому самому проходу, который заприметил до атаки оксэрнов. Как я понимал, сзади моя броня тоже была повреждена, как и спереди нагрудник, пострадавший от острых клыков этих тёмных собак.

Ситуация принимала интересный оборот. Если я прав, и мой соперник удосужился завалить хотя бы одного оксэрна, то в лабиринте остались лишь менрид и одна псина. Что-ж, это слегка упрощает дело.

Повернув направо и пройдя небольшое расстояние вперёд, я принялся поочерёдно заходить всё в новые и новые повороты, пытаясь отыскать злополучный центр лабиринта. Спустя минут, наверное, десять такой прогулки, я вдруг понял, что зашёл куда-то не туда. Огромное пространство оказалось практически полностью пустым, но ни флага, ни даже намёка на то, что это центр лабиринта, не было. Казалось, будто я где-то что-то упустил и мой противник с минуты на минуты победит. Вот только ничего подобного не произошло, хотя изнутри меня будто разрывало чувство неспокойствия.

Что за хрень?

С хмурым и невероятно взволнованным видом обернулся по сторонам, всматриваясь в холодные и серые каменные стены. Меня захлестнуло странное чувство непонимания происходящего. Будто что-то точно идёт не так, но понять, что именно, просто не мог. Пришлось быстро приводить себя в норму и успокаиваться, а не то ничем хорошим это точно не закончится.

В какой-то момент, находясь в полном одиночестве в этой огромной части лабиринта, я понял, что забрёл совершенно не в то место, куда хотел. Вернее, я осознал это уже тогда, когда пребывал в полёте, отброшенный чьей-то массивной когтистой лапой. Пролетев добрую половину пространства, я столкнулся с землёй, напрочь выронив из руки свой меч.

Позади меня раздался оглушительный звериный рык, который явно принадлежал кому-то покрупнее оксэрна. Ровно в этот самый момент мне показалось, будто я нахожусь в логове менрида.

И чтоб меня океанской волной накрыло! Кто мне объяснит, как этот урод подкрался ко мне так бесшумно и незаметно со спины?! Стоило мне кое-как подняться на ноги и осмотреться детальнее, как я понял, что действительно оказался в логове огромного тёмного медведя!!!

Тварь, превышающая мои габариты раза так в два упала на все свои четыре лапы и бросилась в мою сторону. Сам я толком не успел оправиться после такого полёта и даже не успел собраться, чтобы использовать магию. Огромная животина в миг достигла меня и сцапав острыми челюстями за бедный нагрудник, подняла моё тело в воздух и швырнула в ближайшую стену.

Не передать словами ту боль, что я ощутил в этот момент, когда чуть не переломил самим собой каменную ограду. Свалившись наземь, понял, что силы очень быстро покидают меня, а это значит, что надо было срочно что-то решать! Как ещё в таком состоянии умудрялся о чём-то думать, сам не пойму, но в конечном счёте это меня и выручило, ведь план таки сформировал. Либо пан либо пропал! Что-ж, надеюсь распорядители успеют остановить эту тварь до того, как она загрызёт меня насмерть...

Полностью доверившись им, я отдался воле своих чувств, так и оставшись лежать на земле и даже не поднимаясь на ноги. Менрид обернулся в мою сторону и снова грозно зарычал, готовясь напасть. Он стоял всего в пяти метрах и спокойно успел бы за несколько секунд достичь меня. Но нужно ли мне больше времени, чтобы исполнить задуманное? По крайней мере в прошлый раз всё произошло примерно так же молниеносно и стремительно, как мне сейчас и было нужно.

Мне казалось, что я совершаю невозможное, полностью погрузившись в собственные ощущения и отдаваясь во власть смертельно опасного хищника. Я не предпринимал ничего, чтобы подняться и как-то увернуться от его атаки. Это казалось чем-то нереальным, чем-то сумасшедшим и по-настоящему безумным. Вот только рассчитывал я совсем на другой исход подобных действий...

Я полностью отрёкся от постороннего мира, погружаясь вглубь самого себя. Прямо туда, где расположен магический источник. Связь с внешним миром исчезла, осталась лишь та самая гармония, осталось единство с самим собой. И ровно в этот самый момент я попал на него – источник с зодиакальной магией. Всего доля секунды потребовалась, чтобы активировать его и вернуться в окружающий мир. Причём сделал я это как нельзя вовремя.

По венам, по всему моему телу потекла необузданная мощь и сила великого Зодиака. Мышцы наполнились кровью, каждая клетка организма впитала частичку зодиакальной магии и тогда произошло то, чего не мог ожидать даже я сам.

Раскрыв глаза и увидев, как на меня уже летит менрид, понял, что моё тело вдруг взорвалось изнутри чем-то таким, что я раньше никогда не ощущал. И как только это произошло, увидел, как тело слегка засияло голубым светом, а пространство вокруг странным образом замедлилось. Всё вокруг будто начало двигаться, словно в киселе и даже менрид летел теперь куда медленнее, чем раньше. Теперь я без труда мог от него увернуться, что в итоге и сделал. Вот только мышцы почувствовали на себе такое напряжение, что моя концентрация чуть не спала. Каким-то чудом сумел остаться в режиме Стрельца.

В состоянии зодиакального мага изменилось и зрение, которое теперь вновь стало рентгеновским, что ли. Я сам до конца не понимал, как это работает. По моему мысленному желанию в левой руке из тонких ярких линий сформировался изящный, изумительный лук, а в правой – голубая стрела.

Не став больше медлить, я, охваченный эйфорией и невероятной радостью, вставил стрелу в лук и прицелился во всё ещё летевшего в ту сторону, где я только что лежал, менрида. Стрела сорвалась мгновенно, не чувствуя не себе того замедления, в которое впал весь остальной мир. Она моментально достигла нужной цели и пронзила толстую шею огромного зверя без особого труда.

В тот же миг я выпал из этого странного замедленного режима и свалился на колени, оставшись в состоянии Стрельца. На глазах у огромной толпы людей летящий менрид приземлился в стену уже будучи мёртвым, а секунду спустя его шея и вовсе взорвалась, обдав всё вокруг кровавыми ошмётками. Похоже, распорядители решили подстраховаться. Я же, как ни в чём не бывало, пусть и с трудом после такого перенапряжения поднялся на ноги.

Публика застыла в гробовом молчании. Длилось оно всего пару мгновений, но я запомню его на всю жизнь, ведь после этого самого молчания, как только я поднял свой лук вверх, толпа словно взорвалась овациями и воодушевлёнными криками. Сомнений не было, зодиакальный маг в моём лице произвёл эффект разорвавшейся бомбы.

– ЧТО ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО??! ВЫ ВИДЕЛИ??! ДАМЫ И ГОСПОДА, ВЫ ЭТО СЕЙЧАС ВИДЕЛИ??! – надрывался ведущий. – ТОЛЬКО ЧТО МЫ ЛИЦЕЗРЕЛИ ЗОДИАКАЛЬНОГО СТРЕЛЬЦА!!! СТРЕЛЕЦ ЗА СЧИТАННЫЕ МГНОВЕНЬЯ УНИЧТОЖИЛ ОПАСНЕЙШЕГО МЕНРИДА!!!

Ха-ха-ха, вот уж не думал, что мне настолько придётся по душе такая реакция публики... Надеюсь я не стану после такого тщеславным?

Если отбросить все эти шуточки в сторону и взглянуть на ситуацию под другим углом, то моя уловка увенчалась успехом. Господи, я наверняка сумасшедший, раз решился на такое, подставив под угрозу собственную жизнь... Нет, мне необычайно повезло, что всё закончилось успешно... До сих пор не могу оправиться от этого. Хотя распорядители сработали как нельзя быстро, это успокаивало.

Тем не менее я всё ещё стоял с широченной улыбкой на лице, в полной мере наслаждаясь моментом своего триумфа. Вот только надо было вспоминать про флаг! Благо теперь найти центр не составит для меня большого труда, ведь благодаря магическому зрению я видел стены насквозь. Уже спустя двадцать секунд анализа лабиринта, понял, что до центра осталось идти всего пятьдесят-шестьдесят метров, в то время, как мой оппонент зашёл вообще куда-то не туда и попал в тупик. Однозначно этот момент своей жизни я тоже запомню надолго...

Ну что, Петя, или же...хм, Стрелец? Добро пожаловать в пятый этап грандиозной Магической Аланты!

***

Магическая Арена «Мусгравит»

Премиальная зона зрителей

То же время

Скорее всего, сегодняшний день войдёт в память местных жителей на очень долгое время. Да и как иначе, когда на твоих глазах практически совершается невозможное? Пётр Лаврентьев, парень, который на глазах тысяч людей за долю секунды расправился с одним из опаснейших порождений Ужасающих Разломов. Да, впечатление он однозначно произвёл, с этим не поспоришь. Артём Абрамов, наблюдая из своей зоны не мог не обратить на него внимания, ведь его работа и заключалась в том, чтобы искать ценные кадры. И, кажется, он с этой задачей справился на все сто.

Довольно улыбнувшись, он поднялся со своего места и быстро покинул премиальную зону. Оказавшись в длинном коридоре в полном одиночестве, он на ходу извлёк из нагрудного кармана артефакт связи и активировал его. Не прошло и минуты, как его собеседница ответила.

– Слушаю тебя, мой дорогой. – ласково промурлыкала женщина, – есть какие-то важные новости? Насколько я знаю, четвёртый этап только только начался.

– Да, моя госпожа. – кивнул Абрамов, пытаясь не волноваться. – кажется, я нашёл идеального человека.

– Уже? Ты меня заинтриговал. Расскажи про него поподробнее, милый. – заинтересованно проговорила собеседница.

– О, поверьте мне, вы будете изрядно удивлены и, в определённой мере довольны…

Глава 15. Гнев громовержца, укрощение и нападение в библиотеке

– Ну ты даёшь, дружище! – ошеломлённо воскликнул Захар, схватившись за голову. Буквально пару минут назад он вместе с Глебом встретил меня на выходе из Арены. – это было ПОТРЯСАЮЩЕ!

– Не могу не согласиться с Захаром, – широко улыбнулся Глеб. – зрелище оказалось действительно невероятным! Кто бы мог подумать? Сила Стрельца во всей своей смертоносной красоте…

– Ну не во всей, конечно, – усмехнулся я, – боюсь, когда освою её полностью, открою для себя ещё немало всяких полезных сюрпризов. Но стоит признать, уже только этого достаточно для того, чтобы громить всех, кто станет на моём пути.

– Не то слово, – кивнул Чумаков. – а что это была за фантастическая суперскорость? Как ты так быстро увернулся от менрида, да ещё и успел взорвать его за полсекунды??!

– О, это как раз таки один из тех сюрпризов, что открылся мне недавно. Вернее, именно сегодня. Я и сам понятия не имею, как это работает, но, пожалуй, это можно назвать и суперскоростью.

– Ашалеть, – присвистнул Глеб, – Захарка, надо бы нам с тобой усилить тренировки! А не то отстанем от Петра настолько, что будем казаться неумелыми карапузами на его фоне.

– Точно, – согласился тот. – тогда с завтрашнего дня начинаем.

– Кстати, хотел спросить, – настороженно произнёс я, – а где Виолетта?

Глеб махнул рукой.

– Не переживай, она сейчас в городской библиотеке. Не захотела идти смотреть на эти бои, поскольку ожидала, что здесь уровень силы будет совсем другой, и, как бы это выразиться, прольётся много крови. Собственно, именно это ты сегодня всем и показал, уничтожив троих порождений Разломов. Про последнего я вообще молчу…

Так вот в чём дело. В библиотеку мне и самому не помешало бы сходить.

– Что-ж, ясно, тогда пойдём в «Эуролиз»? Думаю, она вполне могла уже вернуться обратно. – предложил я.

– Конечно, а после можем все вместе сходить куда-нибудь и отметить твоё прохождение в пятый этап. Слышал, здесь есть неплохие места. Кто бы мог подумать, что мой друг станет фаворитом на звание чемпиона Аланты?! – поражённо покачал головой Захар.

Я лишь довольно хмыкнул. Как и предполагал, найти флаг оказалось не так уж трудно, особенно, когда ты видишь насквозь все стены. До сих пор помню яростное выражение лица моего противника, как там его, Неонов вроде бы. Паренёк буквально кипел от злости и наверняка готов был засунуть свои нунчаки прямо в задницу распорядителям турнира за такую подставу. Впрочем, мне это сыграло только на руку, так что лично я был доволен.

Хотя до сих пор не мог полностью понять, что именно представляет из себя моя сила. Что это за уникальное зрение, что за магическое свечение вокруг моей фигуры и почему в некоторые моменты времени пространство вокруг меня замедляется??! На все эти вопросы очень хотелось получить ответы, но взять их можно будет только в Гимназии магии и нигде больше. А поскольку всех зодиакальных магов тщательно выслеживают по всей стране, мне в любом случае дорога именно туда. Ведь после окончания турнира, зуб даю, что ко мне поступит подобного рода предложение, от которого нельзя будет отказаться.

Ну да ладно, я прекрасно понимал, что это нужно в первую очередь мне самому. Так что в какой-то степени даже ждал этого момента…

Дальнейший путь до гостиницы мы проделали под бурное обсуждение минувшего этапа. И действительно, у нас было очень много всего, о чём можно поговорить. Например, в этот раз всё оказалось куда серьёзнее в плане магии. По крайней мере теперь подавляющее большинство участников были не базовыми одарёнными, а как минимум редкими. Уже одно это удивляло и пугало. Ну и конечно же уровень мастерства воинов давал о себе знать. В некоторых моментах противники всё же сходились в битве и поединок принимал классический поворот событий. Мне же по сути повезло, что победил за счёт флага. Хотя было бы интересно посмотреть, что из себя представляет Неонов и его железная магия в схватке против меня. Как оказалось, и как позже сказали мне Глеб с Захаром, парень даже не надеялся использовать выданное оружие поэтому одолел оксэрна именно с помощью собственной силы.

Только я хотел спросить у ребят про подробности этого поединка, как внезапно оторопел. Вот те на! И какого хрена мне, интересно, ничуть не удивительно видеть то, что сейчас предстало перед нами?!

Трое парней, ростом все выше нас, перегородили проход дальше. Как оказалось, мы зашли в какую-то подворотню. Неужели до «Эуролиза» не было другого пути? Только этого сейчас не хватало…

– Так, так так! Кого мы видим? – злобно оскалился тот, что стоял по центру. Паренёк с угольно-чёрными волосами и татуировкой в виде зигзагообразной молнии, якобы проходящей через его правый глаз. Глаза юноши почему-то тоже оказались чёрными, как сама бездна. – неуж-то это тот самый Зодиакальный Стрелец? Или же просто выскочка, которому посчастливилось прикончить менрида?

Тебе-то я чем не угодил, а?

– Ты кто такой и чего хочешь от меня? – хмуро поинтересовался, оценивая обстановку.

– Надо же, а я думал меня знает большая часть Султа. Вернее, мою семью, а не конкретно меня. Но это я быстро исправлю, можешь не сомневаться! Меня зовут Алексей Лейнс.

Вот как? Пришлось напрягать память, чтобы припомнить эту фамилию. Действительно, семейство Лейнс считалось одним из самых влиятельных в Султе. Они пока не были аристократами, но очень сильно к ним приблизились, как по состоянию, так и по статусу. Что-ж, неплохая шишка свалилась мне на голову.

– Так ты член Лейнсов? – в изумлении выпалил Захар.

– Именно так, и поверьте, на ваши никчёмные души я бы даже не обратил внимание, если бы ты не встал у меня на пути. – он обратился уже ко мне.

– Что ты имеешь ввиду? Когда это я успел встать у тебя на пути? – нервно спросил, чувствуя как начинаю злиться.

– Неужели не помнишь? Разве не ты тогда вечером помешал нам на заводе «Конструкт»? Признаюсь честно, это был не самый благородный поступок с нашей стороны, но это не отменяет того факта, что из-за тебя всё сорвалось и нас чуть не схватили.

Так вот в чём дело! Я присмотрелся внимательнее и только тогда понял, что те трое грабителей, которым я помешал, стоят сейчас перед нами. Ё-моё, Петя, и как ты умудрился таки засветить своё лицо? Учиться ещё и учиться…

– Так это были вы?! – тут же напрягся Глеб. – собирались тем самым увеличить свои шансы на победу?

– А ты как думаешь, болван? – грозно произнёс бритоголовый, что стоял справа от Алексея. Его можно было бы описать, как «яйцо». – ты даже себе не представляешь, как бы это помогло мне сегодня победить! Но из-за него, – он указал пальцем на меня, – мы с Женьком выбыли!

– Так а кто виноват, что вы оба – бездари? – хохотнул Захар.

На моём лице сама собой расплылась улыбка.

– Ах вот как, да? – не на шутку взбесился теперь уже тот, что стоял слева. Его телосложение прямо таки походило на богатырское. Чем-то он даже был похож на Андрея, от которого нам посчастливилось отбиться.

Вот только «богатырь» не стал терпеть выходку Захара. Он моментально бросился прямо на парня, на ходу активируя собственную магию.

Чёрт! Вот это мы вляпались. Придётся заступаться.

Захар ловко юркнул под тушей здоровяка, на ходу извлекая меч из ножен и поворачиваясь в сторону напавшего. В этот момент, другой сопровождающий Лейнса, а именно «яйцо», прыгнул на Глеба, тоже приготовившегося к битве.

Я же дал слабину и не успел среагировать вовремя, поскольку Алексей невероятно быстрым движением ноги всадил мне в живот. Я скрючился пополам, хватая ртом воздух, а он в этот момент подпрыгнул в воздух и с разворота ударил ступнёй мне по челюсти. Да так, что моё тело развернулось на сто восемьдесят градусов и отлетело на пару метров назад.

Протаранив своей тушей каменную стену, я свалился на землю и поморщился от боли. Вот гнида! Ну всё, такое теперь с рук тебе не сойдёт.

Тем временем, как успел заметить, Захар успешно уклонялся от слабеньких воздушных потоков «богатыря», а Глеб умело парировал атаки «яйца», иногда пытаясь атаковать самостоятельно.

Лейнс же попросту забил на своих приятелей и полностью сконцентрировался на мне. Он быстро стал призывать свою магию. Какую именно, я до этого не знал, но просто так ждать, когда надо мной расправятся тоже нельзя, поэтому поднялся на ноги и призвал собственную силу.

В этот миг над всей подворотней вдруг резко начало темнеть. Я поднял голову вверх и изумился от увиденного. Прямо над нами из ниоткуда сформировался десяток тёмных и пугающих туч. Моментально бросив взгляд в сторону Алексея, я понял в чём дело. Он оказался магом грома.

Сволочь! Это серьёзно. Очень серьёзно. Придётся что-то придумывать на ходу. Вряд ли он сейчас на достойном уровне силы, поэтому сильно опасаться тоже нет смысла. Но, было одно очень важное уточнение. Этот парень точно сражался не на ранге неоцененных, поэтому сказать, кто он сейчас, точно было нельзя. Свои браслеты гад специально скрыл под одеждой.

В этот момент громовые облака сгустились полностью. Тогда же я почувствовал и дуновение возрастающего ветра. «богатырь» наращивал темп схватки. И вот ведь совпадение, его магия прямо таки идеально подходила под Лейнса! Выходит они работают в команде. Гром и ветер. Тогда кто же в таком случае «яйцо»?

Глеб увернулся от выпада противника и резанул мечом по его предплечью. Юноша вскрикнул от боли, а после оказался отброшен на землю мощным ударом ноги моего друга. Тогда «богатырь» сделал подсечку Захару, отчего тот полетел вниз и мощным потоком ветра впечатал Глеба в стену позади него.

«Яйцо» ловким движением подскочил на ноги, а после применил и собственную силу. Парень сосредоточился, и в тот же миг земля под нами содрогнулась. Сильный толчок напрочь сбил меня с ног, а подступивший шквалистый ветер отбросил в ближайшие мусорные баки. Влетев на полном ходу в сборище мусора, я лишь каким-то чудом не оказался внутри контейнера. Быстро подскочил на ноги и призвал собственное пламя.

Ну всё, гады! Вы допрыгались! Как же вам повезло, что за сегодня второй раз повторить фокус с зодиакальной магией у меня точно не выйдет. Пока что подобный фокус я могу проводить редко. Засада! Уму непостижимо, что они подгадали идеальный момент для нападения. Придётся справляться одним огнём.

С моей правой руки тотчас сорвался огненный сгусток, который на всём ходу полетел на «яйцо». Бритоголовый среагировать попросту не успел и сгусток откинул его на три метра назад, а заодно и поджёг одежду. Тогда в дело вступил «богатырь», который бросился на выручку своему товарищу.

Глеб с Захаром воспользовались моментом и кинулись к ним, ведь «богатырь» сейчас отвлёкся на приятеля. Тогда вмешался уже Лейнс. После того, как тучи полностью накрыли подворотню и подготовка была завершена, одарённый мог действовать в полную силу.

Каждый присутствующий в подворотне в эту секунду услышал раскат трепещущего грома, и всего несколько секунд спустя тучи наэлектризовались. Прямо в землю, в каких-то жалких дециметрах от Глеба с неимоверной скоростью из туч ударила яркая голубая молния.