Текст книги "Стрелец: Обитель чар и иллюзий (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– С добрым утром, – поприветствовала меня Виолетта, которая только что вышла из ванной комнаты. – долго же ты дрых.

– Да я сам в шоке, – хмыкнул, как следует потянувшись после продолжительного сна. – вы давно на ногах?

– Часа два, наверное. – прикинула девушка, – уже даже успели обсудить примерный план действий.

– Даже так? – приятно удивился я, – не терпится послушать.

Виолетта улыбнулась.

– Иди сначала позавтракай и приведи себя в порядок, а уже после всё остальное.

Вот! Именно это мне сейчас и надо сделать.

– Пожалуй, ты права. Я голодный как бык.

Не медля больше ни секунды, подскочил с кровати и пошёл в ванную, где за считанные минуты успел искупаться, почистить зубы и умыться. После этого оделся и двинулся вниз, где располагался ресторан. Там же я встретил и Глеба с Захаром, которые взяли себе на завтрак яичницу с кусочками ветчины и какой-то зелени. Последовал их примеру и вскоре вся еда уже была в желудке.

После того, как с завтраком было покончено, мы поднялись наверх, где я смог узнать тот самый примерный план действий, с которым решил согласиться. Ребята предложили созвониться с прапорщиком Джеком Леонидовичем. Он смог помочь нам в прошлый раз, думаю есть шанс, что поможет и в этот. Теперь мы были вроде как дружны, и самое время было поддержать с ним связь и получить консультацию по нашему вопросу.

Мы достали привезённый с собой артефакт связи, все вместе сели за круглый стол и положили вещицу в центр. После чего Захар её активировал, и мы стали ждать ответа.

Через несколько минут предмет озарился ярким синим свечением, и послышался знакомый голос:

– Ну надо же, а я-то думал, что теперь только в следующем году смогу вас услышать!

– Приём, Джек Леонидович, – ухмыльнулся Захар, – это мы.

– Да я уже понял, как у вас дела, ребята? Вроде как должны быть сейчас в Клейне, да?

– Всё верно, – кивнул Глеб, – и здесь гораздо больше всего интересного, чем можно себе представить.

– Ясное дело, это же столица! – хмыкнул прапорщик. – в целом как у вас дела? Ой, совсем забыл поздравить тебя, Петя, с прохождением в финал «Аланты»!

– Спасибо за поддержку, Джек Леонидович, – улыбнулся я. – а вот дела оставляют желать лучшего, к сожалению.

– Чего так? Неужели возникли какие-то сложности? – напрягся собеседник.

– Да это ещё слабо сказано, – буркнула Виолетта.

– Рассказывайте, что там у вас. Надеюсь ничего серьёзного?

– Да вот и мы хотим в это верить, – отозвался Захар, а после приступил к повествованию всего того, что надо было знать прапорщику. Во время этого разговора я оставлял надежду на то, что есть шанс его помощи. И в итоге нам всё же повезло.

– Да, ситуация у вас, конечно, не рядовая. – хмуро пробормотал он, когда дослушал рассказ Захара. – но это не значит, что надо опускать руки. С эдлом Осиновым у вас тоже было всё непросто, но получилось выкрутиться. А это значит, что есть шанс и в данном случае!

– Действительно? – поинтересовался Глеб, у которого теперь не было никакого желания идти на службу к Панфиловой.

– Конечно! Знаете что? Для начала я бы вам рекомендовал наведаться в столичное отделение стражи. Там работает мой дядя, он по званию выше меня – жнец всё-таки и совсем скоро может стать лейтенантом. Так что есть все шансы, что он может вам помочь. После нашей беседы я свяжусь с ним и всё уточню. А дальше будем думать вместе, как выкручиваться из этой ситуации.

– Спасибо вам, Джек Леонидович. – поблагодарил его я, – будем надеяться, что удастся выпутаться из этой передряги.

Что-ж, по крайней мере не всё потеряно! Надежда ещё жива, и это самое главное…

Глава 22 Разговор в усадьбе, тёплый приём и таинственный сговор

Клейн

Фамильная усадьба рейлы Панфиловой

12 сентября, 11:40

Анжелика Васильевна Панфилова чувствовала себя мрачно. Вчерашний день оказался полон на неприятные события, поэтому уснуть ей удалось с трудом. В голове постоянно крутились угрюмые мысли, печальные представления о будущем и ни одного светлого момента, за исключением того, что, как ей доложили, у Шрейда получилось выполнить поставленное задание.

Впрочем, теперь это уже не имело особого значения, ведь лейтенант уже никуда от неё не денется и будет в любом случае выполнять приказы. Хотя у операции лейтенанта был свой особый замысел, и рейла всё же была довольна, что вскоре он будет осуществлен. Не мог не радовать и тот факт, что у неё-таки получилось выведать всю нужную информацию про Лаврентьева.

Как только она подумала о парне, то поняла, что её настроение начало стремительно ухудшаться. Уж слишком негативные эмоции приносит сама мысль об этом мальчишке. Однако про него ещё следовало искать данные, чтобы в случае чего быть готовой ко всему. Например к тому, что на него каким-то образом не подействовала магия Панфиловой, хотя до этого ещё ни одному человеку не удавалось избегать её поражающего воздействия.

Было ли это связано с тем, что мальчишка – Зодиакальный маг? Скорее всего да, ведь других причин Анжелика попросту не могла найти.

В этот момент раздался стук в дверь. Девушка разрешила входить, предварительно взяв себя в руки и настроившись на рабочий лад.

– Доброе утро, ваша милость, – почтительно поприветствовал её Валерий Лецивый. – Вы хотели меня видеть?

– О, да, проходите, – кивнула Анжелика, вспомнив, что намеревалась поговорить с новым кандидатом на службу. – к сожалению, Шрейд не удосужился рассказать про вас во всех подробностях, Валерий, поэтому я бы хотела знать, почему вы желаете попасть ко мне на службу и, что вообще из себя представляете.

– Что-ж, в таком случае, я готов всё вам рассказать, но, боюсь разговор будет долгим, ваша милость. – тяжко вздохнул тот.

Девушка усмехнулась.

– Ничего страшного, на сегодня у меня было запланировано не так много дел, чтобы я вас просила поторопиться. Поэтому, можете рассказывать всё в подробностях, я внимательно вас слушаю.

Лецивый слегка улыбнулся и приступил к повествованию. Часть информации он оставил в секрете, не зная, как на неё может отреагировать рейла, но большую часть ей поведал, сделав акцент на том, что именно заставило его оказаться в столице, и как он пришёл к тому, что теперь желает попасть к ней на службу.

– Удивительно, – в изумлении покачала головой девушка, – кто бы мог подумать, что этот парень в свои года успел наделать столько, сколько не каждому сорокалетнему удаётся за всю жизнь. В некоторой степени это даже восхищает. Вот только подобное не отменяет того факта, что теперь он представляет угрозу.

– В каком смысле? – нахмурился Валерий.

– Сложно объяснить, но мне теперь попросту нельзя оставлять всё как есть и забыть про него в надежде на то, что Лаврентьев будет держать язык за зубами. Что мешает ему прямо сейчас отправиться к страже и подробно рассказать обо всём, что он здесь видел?

– Но ведь вы можете сами обратиться за помощью, сославшись на то, что был устроен поджог. – резонно заметил Лецивый. – тем более, что вам, как представителю аристократии скорее всего пойдут на встречу, нежели молодому простолюдину.

Рейла покачала головой.

– Будь он обычным простолюдином, всё было бы гораздо проще. Но он – зодиакальный маг, а это значит, что его интересы могут быть поставлены выше, пусть даже он и Стрелец.

– Наислабейший из всех знаков, насколько мне известно.

– Именно так. Тем более что пострадал его друг, а это тоже может быть использовано против меня. Всего лишь один диагностический артефакт и любой даже слабый целитель заметит, что в организме парня побывало нечто, что они никогда в своих жизнях не видели. Кто знает, может начаться проверка против меня, а подобного допустить ни в коем случае нельзя.

Валерию на миг показалось, что даже Анжелике Васильевне есть, что скрывать, но пока он не был в этом уверен.

– Получается, раз уж парень и вам перешёл дорогу, мы можем отлично помочь друг другу в осуществлении нашего плана. – заметил он.

Рейла Панфилова прищурилась, оценивая его кандидатуру.

– Допустим я смогу сделать то, о чём вы мечтаете, но чем поможете мне в этом деле лично вы? Да, вы поделились со мной информацией, за что я вам благодарна, но всё ли это?

– Разумеется, нет. Я могу выступить не только в качестве вашего личного помощника, но и оказаться в роли советника, ведь уже имею приличный опыт за своими плечами. Вы знаете мою историю. Более того, я могу выполнять за вас разного рода «грязную работу», которую, как вы понимаете, можно доверить не каждому служащему. Я готов выступить вашим доверенным лицом, служить с верностью и честью.

Анжелика Панфилова слегка улыбнулась, взглянув на этого человека по-новому. Что-ж, как минимум шанса проявить себя он заслужил, а что будет дальше – время покажет.

***

Клейн

Отделение городской стражи

То же время

Честно говоря, я возлагал на Арсения Артёмовича большие надежды. Всё-таки он является представителем правоохранительных органов, а это значит, что может что-то дельное подсказать или даже помочь нам с нашим вопросом. Как сказал Джек Леонидович, жнец сможет нас принять, но ненадолго, ведь у него есть ещё другие дела. Впрочем, даже такая встреча может пойти мне на пользу. Сегодня решил взять с собой еще и Захара, оставив Виолетту в гостинице. Идти всем скопом не решились, а вот Захар мог нам пригодиться в случае внезапной атаки на улице. Может у меня и начала развиваться мания преследования в связи с последними событиями, но перестраховаться на всякий случай лишним не будет. А в гостинице Виолетте будет гораздо безопаснее, туда никого лишнего к номерам всё равно не пускают.

Когда же мы приблизились к нужному месту, то сначала даже подумали, что ошиблись адресом. Представшее перед нашим взором искорёженное здание слабо напоминало отделение городской стражи. Первый этаж ещё хоть как-то относительно нормально выглядел, но вот то, что находилось выше, даже сложно было описать. Будто третий этаж провалился во второй, а крыша – в третий. Именно так и выглядело это самое отделение. Причём было видно, что совсем недавно здесь провели уборку территории, и постарались хоть как-то подлатать покосившиеся развалины.

– Что здесь стряслось? – поражённо выпалил Захар.

– Явно ничего хорошего, – буркнул я, когда понял, что, судя по всему, меня сегодня ждёт не самая приятная встреча.

– Погодите, как вообще жнец согласился нас принять? – хмуро вопросил Глеб, – разве все приёмы не должны быть отменены после такого? – он кивнул в сторону отделения.

– Скорее всего стражники продолжают работу, чтобы не терять время. – задумался Захар. – в этот момент будут вестись параллельно и восстановительные процессы.

– Может быть и так, – согласился я. – в любом случае выбора у нас нет, поэтому надо идти.

Парни лишь переглянулись между собой, что не укрылось от моего взора, и всё же мы приблизились к воротам и позвонили в особый колокольчик. Вскоре к нам на встречу вышел сотрудник отделения, поинтересовался целью нашего визита, а после вернулся в здание для уточнения информации. Судя по всему жнец дал добро на проход, поэтому, когда мужчина вернулся, то спокойно пропустил нас внутрь.

Как оказалось, нормально функционировал только первый этаж. Вход на лестницу, которая тоже пострадала от обвала, был перегорожен, а это значит, что путь наверх был одинаково закрыт для всех. Пока я не понимал, как была налажена работа с учётом таких разрушений, но у дяди Джека Леонидовича имелся в распоряжении свой кабинет, что не могло не радовать. Именно туда мы и направились. Хотя у меня в моменте возникла мысль, что теперь все сотрудники работали посменно, освобождая кабинеты первого этажа другой смене. Но может я и не прав.

Постучав в дверь, дождались позволения войти и всего несколько мгновений спустя оказались в рабочем пространстве жнеца. Сам он сидел в кресле за деревянным столом в углу. Выглядел мужчина примерно лет на сорок, может чуть больше. Имел стройное телосложение, аккуратную, ничем не примечательную причёску и полностью бритое лицо. Его карие глаза моментально впились в нас оценивающим взглядом, как только мы перешагнули порог кабинета. От этого вида мне даже стало как-то не по себе.

– Доброе утро, Арсений Артёмович, – поздоровался я. – мы к вам от Джека Леонидовича.

– Заходите, ребята. – обратился к нам жнец, проанализировав нашу компанию своим взором. – Это ты Пётр Лаврентьев? – он кивнул в мою сторону.

– Всё верно, мы к вам пришли для небольшой консультации по поводу одной проблемы, которая недавно у нас возникла. – спокойно сказал я.

Мужчина молча поднялся из-за стола и подошёл ко мне ближе. Через пару мгновений произошло то, чего я ожидал меньше всего. Вернее даже сказать, вообще не ожидал. Как только Арсений Артёмович сократил между нами дистанцию, то почти моментально врезал кулаком мне в живот, отчего я тут же согнулся пополам, при этом болезненно вскрикнув. Следующая секунда, и мужчина врезает мне по челюсти, а после этого третьим ударом, да ещё и ногой, откидывает меня прямо в Захара. Мы оба с грохотом падаем на пол возле двери. У меня в голове моментально возникла буря из сотен вопросов и смешанных чувств. Какого вообще хрена?! Что это сейчас было? Вот так тёплый приём называется!

Глеб среагировал относительно быстро, но всё же жнец оказался ловчее и перехватил атаку парня. После этого повалил его на пол и намеревался сломать руку, как в этот момент уже очухался я. Молниеносно поднялся на ноги и с силой ударил ногой по плечу Арсения Артёмовича. Чертыхнувшись, он отлетел в собственный стол, чуть не сломав его.

Сзади меня вернулся в строй и Захар, который открыл дверь:

– Бежим отсюда! – единственное, что он сказал, прежде чем скрыться в коридоре.

Долго упрашивать нас с Глебом не пришлось, и мы моментально последовали его примеру. Вот только покинуть здание просто так у нас теперь фиг получится. Как и предполагалось, на пути возник какой-то стражник, который моментально перегородил нам дорогу.

– Так, а ну-ка стоять! Куда это вы бежите, молодёжь? И что вы вообще здесь делаете?! – хмуро вопросил он.

Однако времени объяснять у нас не было, ведь из кабинета уже послышались шаги разъярённого жнеца. Я, конечно, понятия не имел, что с ним произошло и почему он на нас набросился, но ясно было одно – отсюда надо уходить. Причём сделать это надо быстро.

Парни прекрасно это понимали, поэтому мы не стали ничего рассказывать стражнику, а попросту проскочили мимо него. Но счастье наше длилось недолго. Из-за поворота вышли ещё двое и полностью перекрыли путь дальше. А сзади нас уже показался Арсений Артёмович, который быстро шёл в нашу сторону.

Один из стражников попытался схватить Глеба, но тот врезал ему кулаком с разворота и вырубил. Второй тут же бросился на меня, но я проскочил под ним и дальше в дело уже вступили Захар с Глебом.

Я не стал терять время и довольно быстро призвал пламя, ведь, как мне кажется, без него тут не обойтись. Параллельно с этим всё ещё пытался привести мысли в порядок, ведь в голове царил хаос. Уж не знаю, как умудрялся ещё нормально соображать при таком сценарии. Арсений Артёмович, тем временем, уже приблизился к нам и намеревался атаковать в спину Захара, как его остановил самый первый стражник. Но жнец попросту схватил его и отбросил на несколько метров назад, переключив своё внимание на нас. Точнее, его взгляд упал прямо на меня и сразу же стало ясно, кто его истинная цель. Ну зашибись! И почему я не удивлён?!

В ту же секунду я направил огненный сгусток прямо в его сторону. Не ожидавший подобного, мужчина не успел уклониться и сгусток попал ему в грудь, тут же повалив на пол.

В этот момент Захар с Глебом, не без усилий, справились со своим стражником и двинулись ко мне, но теперь выбраться из этого места стало ещё сложнее, ведь мы привлекли внимание. Со всего отделения стали собираться сотрудники, которые пытались разобраться в том, что происходит.

Для отвлечения внимания, я подпалил стену рядом с жнецом, который довольно быстро возвращался в строй. Мой огонь не доставил ему больших хлопот и ни чуточку не убавил ему желания схватить меня. В суматохе стало ясно, что некоторые стражники напали на собственных коллег, и тогда я уже вообще перестал понимать, что происходит. Вот только, когда получилось прорваться к выходу, я краем глаза успел заметить, как жнец вместе с несколькими другими стражниками убегает прочь. Не став больше медлить, то же самое сделали и мы, ускоряясь и наращивая темп, выбежали из здания, кое-как миновали ворота и скрылись в многочисленных улочках столицы.

***

Гостиница «Эуролиз»

То же самое время

– Что думаешь по поводу этого всего? – поинтересовался у своего друга Женя. Пока Лейнс гулял по столице, любуясь всеми её достопримечательностями и пейзажами, парни намеренно остались в гостинице, чтобы иметь возможность побеседовать наедине.

– Ты по поводу предложения Керина? – уточнил Антон и после того как его друг кивнул, то пожал плечами. – ты знаешь мою позицию, я целиком и полностью за. Этот недоумок Лаврентьев сломал мне все планы по турниру. Так что я намерен отплатить ему сполна.

– Здесь я с тобой полностью согласен, но проблема наша в том, что Лёха против. Когда мы с ним разговаривали об этом на фрегате, он отказался.

На это Антон махнул рукой.

– Не столь важно, даже без его помощи мы сможем добиться определённого успеха. А раз он не с нами, тем лучше! Больше выгоды сможем получить.

– Хочется в это верить, – Евгений тяжко вздохнул. – когда будем общаться с Павлом? Он сказал нам связаться с ним при первой возможности, как будто именно сейчас у нас есть эта возможность.

– Артефакт у тебя с собой?

На это парень лишь показал ему содержимое сумки, где и был нужный предмет.

– Что-ж, ну тогда давай сейчас.

Евгений достал артефакт связи, осмотрел его и почти сразу активировал, ожидая ответа. У парней было ещё достаточно времени, ведь Алексей предупредил их, что собирается отдохнуть перед финалом. Скорее всего прогулка по столице будет для него долгой, по крайней мере парни на это рассчитывали.

Через несколько минут на связь вышел Павел Керин.

– Приветствую, друзья. – послышался голос собеседника. – честно говоря, ожидал, что мы поговорим раньше, у нас не так много времени.

– Ага, попробуй тут раньше, когда повсюду маячит Лейнс. Лучше ему не знать о нашем разговоре. – буркнул Евгений.

– Ладно, ближе к делу, – попросил Антон, – какой у нас план? Вы уже придумали что-нибудь?

– Есть кое-какие мысли на этот счёт, я предлагаю дать Лаврентьеву возможность выступить в финале, пусть готовится, собирается с силами. До этого момента мы вмешиваться не будем.

– Что?! Это ещё почему? – напрягся Евгений. – Вы хотите дать ему возможность победить?!

– Именно так, – спокойно ответил Керин, – пусть пробует свои силы, раз уж считает себя таким сильным. Нам от этого только лучше. Сами подумайте, если он победит, то получит солидные призовые. Хорошая возможность для нас увеличить сумму, которую мы с него позже выбьем.

– А что, стратегия интересная. – немного подумав, согласился Антон. – вот только как после этого его достать? По сути нас пятеро, а при лучшем сценарии из возможных, его можно поймать одного. Все шансы на нашей стороне.

– Об этом и речь, у нас есть ещё время до финала, чтобы полноценно обдумать план. От вас потребуется несколько идей, как встретить Лаврентьева одного. Мы же подготовим всё необходимое и узнаем, как будет проходить процедура награждения, что будет с победителями и прочее в таком духе.

– Допустим ты прав, – вмешался Евгений, – если он победит, это даже лучше для нас. Но что будет в обратном случае? Что-то мне кажется, что этот сосунок не подходит для победителя. Шансов у него не много. Вы продумали сценарий на случай его позорного проигрыша?

– Что-ж, в таком случае для нас всё даже проще. – хмыкнул Павел. – Если он проиграет, мы получим возможность поймать его раздавленным и сломленным, а это значит, что по сути никакого отпора дать он нам не сможет. Заберём те деньги, что будут, и после уже поделим между собой. Естественно, перед этим мы вдоволь позабавимся. Наша месть будет запоминающейся и по-настоящему сладкой.

Антон и Евгений переглянулись и не смогли сдержать довольных улыбок. Такое им было по душе.

– Хорошо, в таком случае будем ждать финала и надеяться, что для нас всё сложится наилучшим образом…

Глава 23 Финал турнира, спасение утопающего и помощь из Султа

– И какого хрена сейчас было? – выдавил из себя запыхавшийся Захар, когда мы отбежали на безопасное расстояние, – почему всё вечно идёт через одно место?! Или это мы такие 'удачливые'?

– Хороший вопрос, – согласился Глеб, переводя дух. – что ни день, так очередное приключение.

Я осмотрел подворотню в которую мы ворвались и поморщился от вонючего запаха. В самом конце лежали мешки с мусором, которые не убирали наверное неделю. В голове царил полный хаос после всего произошедшего и тяжело было толком оценить обстановку.

– Вообще не понимаю, что происходит, – хмуро пробормотал я, пытаясь прийти в себя и успокоиться. – вот надо мне всё это перед самым финалом...

– Это просто шутка какая-то. – хмыкнул Захар, – Западня, чтобы схватить нас. И от кого? От Джека Леонидовича?

– Сомневаюсь, – покачал головой Глеб, – быть может он и не в курсе произошедшего. Сам подумай, у нас нет причин не доверять ему. Хотя, я уже ничему не удивлюсь.

– Во всяком случае мы должны связаться с ним и обо всём ему рассказать. – заявил я, – и не стоит откладывать это на потом. По его реакции уже будет всё понятно. Но мне кажется он тут не причём. Видимо у жнеца были какие-то свои мотивы так поступать. Видели, как он бежал из отделения вместе с несколькими другими стражниками? По любому это его подчинённые, которые с ним заодно.

– Всё может быть, но почему он тогда сбежал со своего рабочего места? – задал логичный вопрос Глеб.

– Да потому что теперь побоялся ответственности за своё нападение на нас! – предположил Захар, – хотя кто его знает, он же мог им сказать всё, что угодно! Мол, это мы сами на него напали. Ясное дело, что при таком сценарии, вопросов больше будет к нам, чем к нему.

– Так, ладно, надо для начала поговорить с Джеком Леонидовичем, а там видно будет. Пошли отсюда, пока они до нас не добрались. – сказал я и направился к выходу.

Эмоции по-прежнему атаковали голову, и пока успокоиться полностью не получилось. Откровенно говоря, меня начинало всё это уже бесить. Что я за магнит постоянных неприятностей какой-то? Ну в самом деле?! Либо здесь, в этом мире, у меня настолько жизнь бьёт ключом, что она богата на подобного рода события, либо это реально подстава судьбы. Во всяком случае мне уже надоело вляпываться в проблемы. Хотя, может это просто обязательная составляющая на моём пути к успеху, кто знает.

Вряд ли я смогу стать хоть кем-то в условиях этого мира, если не буду самолично выгрызать себе дорогу к славе, преодолевая трудности и становясь постоянно лучше и умнее. Пока я ещё не разобрался, как работает жизнь в силу своего возраста, но определённо некоторые уроки уже можно извлечь. Столько всего успело произойти, что и дня не хватит, чтобы рассказать об этом незнакомому человеку. От осознания этой мысли я даже слегка улыбнулся. Что-ж, в одном я прав точно, – подобной жизни у меня никогда бы не было на Земле. Боюсь Этернейт явно не для спокойного и размеренного существования. Хотя дальше будет видно, окажусь я в итоге прав или нет. А пока пора приступать к отдыху перед финалом главного турнира Сетрадии. Чёрт, на какое-то время я даже успел про него забыть, а ведь он уже совсем скоро...

***

Гостиница «Эуролиз»

2 часа спустя

Сказать, что Виолетта была в шоке от услышанного, это ничего не сказать. После того, как мы подробно рассказали ей о случившемся в отделении стражи, девушку поразительно прорвало на эмоции. Порядка десяти минут она возмущалась, как могла, не умолкая ни на секунду. Как Глеб ни пытался её успокоить, у него ничего не получилось. Так что пришлось какое-то время подождать, пока гневная речь Виолетты закончится, и мы сможем всё спокойно обсудить.

– Так, ладно, давайте всё выясним непосредственно у Джека. – устало пробормотал Захар, откинувшись на подушку кровати. – какой смысл этих всех догадок?

– Полностью согласен, – кивнул Глеб и посмотрел на свою девушку. – милая, думаю, тебе стоит чутка сбавить свой пыл, сейчас мы действительно всё узнаем.

– Очень хочется в это верить, знаешь ли! – нервно произнесла она, – потому что это ненормально, Глеб! Здесь творится полный бардак! Куда мы вообще приехали?!

От былого энтузиазма, который внушала столица, не осталось и следа.

– Так, всё хватит! – я отошёл от окна, возле которого стоял всё это время, и приблизился к письменному столу, где лежал артефакт связи. – пора наконец разобраться во всём этом – после этих слов тут же активировал артефакт и принялся ждать ответа от прапорщика.

Тот вышел с нами на связь практически моментально.

– Слушаю вас, ребята. Как прошёл разговор с Арсением Артёмовичем? Получилось найти выход из ситуации?

– Ага, если бы! – язвительно хмыкнула Виолетта, – вы в курсе, что ваш дядя напал на парней прямо в отделении?!

– Чего?! – не понял прапорщик. – это что, шутка?

– Вообще-то это мы вас хотели об этом спросить. – хмуро произнёс Глеб.

На какое-то время Джек Леонидович погрузился в молчание, видимо обдумывая наши слова, а после признался:

– Честно говоря, я понятия не имею о чём идёт речь, друзья. Если то, о чём вы говорите правда, то я сейчас же с ним свяжусь и попытаюсь всё разузнать. Ждите моего ответа ближе к вечеру, потому что чуть позже у меня будут важные дела, которые не могу оставить без внимания. Но я, правда, даже не знаю, как на это реагировать. Ни о чём подобном даже не догадывался. Во всяком случае, я постараюсь вам помочь, чем смогу. А пока вынужден прервать наш разговор, работа не ждёт.

На этом артефакт погас и голос прапорщика прервался. Мы озадаченно переглянулись и решили, что будем ждать вечера для выяснения всех деталей. Но, судя по всему, Джек Леонидович действительно не был к этому причастен. Мне не показалось, что он врёт, да и мотивов особых на подобное у него нет. А значит всё куда серьёзнее, чем мы могли догадываться. Неужели у меня появился ещё один враг? Этого хотелось меньше всего. Но в любом случае проблему надо решать.

На некоторое время мы разошлись, и каждый занялся своим делом. Мне необходимо было собраться с мыслями и как-то морально более менее подготовиться к завтрашнему финалу. Очень важное и судьбоносное, я бы даже сказал, событие, которое очень многое может поменять в моей жизни. Его я рассматривал, как своего рода социальный лифт. Есть возможность подняться на ступень выше в случае победы, а пока я вроде как довольно неплохо шёл всё это время. Лишь бы не запороть финал!

Хотя если учитывать все недавние события, то шансы на это высоки. Я реально переживал, причём довольно сильно. То ли потому что чувствовал некую надвигающуюся угрозу, то ли по какой-то другой причине, но я понимал, что спокойствием в ближайшее время пахнуть точно не будет.

Я тяжко вздохнул и попытался слегка расслабиться. Завтра мне позарез как понадобится навык входить в режим зодиакального мага, а это значит, что сейчас необходимо попытаться его отработать, хотя бы как-нибудь. Что-ж, надеюсь с этим проблем у меня не будет.

Посмотрим, что ждёт меня завтра. Во всяком случае, постараюсь получить удовольствие от того, что имею шанс выступить в финале перед огромной публикой и заявить о себе на всю страну. Для начала и это неплохо!

***

Столица Сетрадийской Зодиакальной империи город Султ

Магическая арена «Жадеит»

На следующий день, 13 сентября 10:01

– ДАМЫ И ГОСПОДА, ПРОШУ МИНУТУ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ!!! – голос ведущего разнёсся по всей площади огромной величественной арены. – ВЕДЬ СЕГОДНЯ МЫ УВИДИМ ТЕХ САМЫХ ПОБЕДИТЕЛЕЙ МАГИЧЕСКОЙ АЛАНТЫ ВО ВСЕХ КАТЕГОРИЯХ!!!

Арена взорвалась довольными криками и просто колоссальным шумом, исходящим от трибун. Вот уж действительно говорят, что людям важен не только хлеб, но и зрелища. Вот они те самые зрелища, которые получают жители Сетрадии!

– МЫ ЖДАЛИ ЭТОГО СОБЫТИЯ ЦЕЛЫЙ ГОД, И ВОТ ОНИ, ВСЕ ФИНАЛИСТЫ АЛАНТЫ В ОДНОМ МЕСТЕ! СЕГОДНЯ! МЫ УВИДИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОТРЯСАЮЩЕЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ТУРНИРА, ВЕДЬ ТЕКУЩИЕ ФАВОРИТЫ ОДНИ ИЗ САМЫХ ИНТЕРЕСНЫХ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ПЯТЬ ЛЕТ. Я ИМЕЮ ЧЕСТЬ ОБЪЯВИТЬ ФИНАЛ ОТКРЫТЫМ!!!

Публика вновь загорланила, причём ещё пуще прежнего, отчего меня даже пробрало. От того давление, которое испытываешь на мероприятии подобного масштаба просто сносит крышу. Вот и как тут не волноваться?! Да это просто нереально, каким бы железным ты не был! Особенно если учитывать то угнетение, которое я испытал от вчерашнего вечернего разговора с Джеком. По его словам, связаться со жнецом не вышло, а это значит, что с ним что-то явно не так. Пока не понятно было, как действовать дальше, но прапорщик заявил, что немедленно выдвигается в столицу, отложив на какое-то время свои дела. Пожалуй, это одна из немногих новостей, которая меня действительно порадовала. Думаю, он сможет нам помочь в дальнейшем, а пока что пора было задуматься о том, как выиграть финал.

Не могу не сказать пару слов о самой арене, которая никого не оставила равнодушным, в этом уверен на все сто. Потрясающее здание, оформленное в стиле зелёных камней, которые здесь были буквально повсюду. Мне даже стало интересно, сколько труда и денег сюда было вложено, чтобы всё это стало реальностью. Масштабы колоссальные.

Сейчас же все финалисты были распределены по отдельным номерам и ожидали своей очереди. Первой шла категория неоцененных, как собственно и всегда. Нам предоставили немного времени для подготовки, а после пришёл сопровождающий, который повёл меня по длинному коридору к выходу на арену.

По пути туда, я прямо таки кожей ощущал царившее в воздухе давление и чувствовал дикое напряжение. Пока что не знаю, как мне в таком состоянии входить в режим стрельца, но надеюсь что-нибудь придумать всё-таки получится. Я старался, чтобы подготовиться к этому дню и сейчас очень важно было сохранять фокус.

Как только мы дошли до конца кристаллического коридора, я увидел дверь к выходу на арену, возле которой стояли двое стражников. Они пристально на меня взглянули, перепроверили какие-то документы и сказали ждать. Через пару минут раздался громкий звонок откуда-то сверху, наверное из артефактов, передающих звук – что-то типа наших колонок на Земле, а после дверь отворилась, и я оказался там...

Стоило мне только увидеть огромную конструкцию, возвышающуюся над головой, как я просто обомлел. По спине пробежал ледяной холод, а глаза готовы были вылезти из орбит. ЭТО ЧТО ЕЩЁ ТАКОЕ...