Текст книги "Конец для рыжей ведьмы (СИ)"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Риз моментально осознала своё положение и вместо очередной глупой атаки бросилась к выходу, но Гордаз был настороже. Штора, повинуясь его воле, обвилась вокруг лодыжек беглянки, моментально уронив её на пол. И прежде чем волшебница успела пусть в ход свои силы, дабы вырваться из коварной ловушки, Темный Властелин моментально придавил её к полу и заломил ей руки.

– Отпусти, – заверещала Риз моментально потеряв весь свой статусный лоск и пафос. – Я убью тебя.

– Я же только что объяснил, почему ты не сможешь так сделать, – с укоризной в голосе пробормотал Гордаз перетаскивая связанную девушку к её напарнице. – Ну а теперь поговорим о том что я с вами сделаю.

– Делай с нами что хочешь, – жрица, несмотря на поражение, очень быстро пришла в себя. – И не надейся, что мы доставим тебе удовольствие своими мольбами о пощаде.

– О, тут я даже не сомневаюсь, – Темный Властелин отошел на пару шагов от своих пленниц и задумался. – Вы ведь всё хорошо осознали, когда вызывались на это самоубийственное мероприятие. И продумали все возможные варианты, в том числе и негативные. Думаю вы понимали что вас ждет в случае поражения. Стать моими рабынями или перейти в собственность моих слуг. Да вы должны были знать, что я часто делаю такие подарки. Проблема в том, что гостьи столь высокого статуса и способностей не столь часто посещают мою скромную башню. И если подумать то при любом исходе вам остается лишь перетерпеть все то что я придумаю а потом постараться сбежать, благо что я не могу вечно находиться рядом с нами.

– Ты хочешь сказать что убьешь нас? – Тис дернулась в своих оковах пытаясь в очередной раз вырваться из них.

– Ну почему? – Гордаз весело ухмыльнулся. – Я не разбрасываюсь столь ценным материалом. Заиметь таких пленниц это очередной вызов для меня. Но для начала вас надо наказать. И скажу честно я уже знаю, как это сделаю!

Глава 10

Среди многих народов ходят слухи о неполноценности орков в интеллектуальном плане. Надо заметить, что слухи эти очень ошибочные. Достаточно провести серию коротких тестов, чтобы понять, что орк ничем не уступит в плане интеллекта эльфу, гному или человеку. Конечно если сравнивать с драконами или троллями они явно окажутся не на высоте, но в общем плане орки мало чем будут выделяться. И причиной столь ошибочного мнения кроется в двух особенностях данного народа. А именно чрезмерной эмоциональности и крайне развитой любопытности.

Там где эльф или человек просто пройдёт мимо пожимая плечами, орк вывернется из своей шкуры дабы лично узреть всё что ему интересно, прокрутить данное событие через себя, для того чтобы потом передать его всем своим сородичам и друзьям. Со стороны это смотрится довольно дико, но именно данное зрелище чаще всего и является источником слухов о дикости и тупоумии орков.

Так что не стоит удивляться тому факту, что все орки Цитадели были взбудоражены, едва по ней пронесся слух, что Повелителя заметили с новыми девушками. Все хорошо знали вкусы Владыки. И все хорошо знали состав его гарема. Поэтому появление незнакомых лиц могло означать только одно. Владыка Гордаз решил пополнить свою коллекцию, а это означало только одно. Яркое и незабываемое зрелище!

Так уж повелось, но почти для каждой новой гостьи Гордаз придумывал что-то новое. Публичное сношение на глазах всего гарнизона, испытание новых и весьма занятных артефактов, трансформация физического облика Владыки в нечто совершенно невообразимо. Всё это было лишь частью того шоу что Гордаз привык устраивать для своих пленниц. А так же для всех кто имел возможность всё это увидеть. Именно поэтому за Владыкой несшим на плечах сразу двух связанных и обнаженных девушек выстроилась целая толпа. Никто не хотел уйти обиженным и остаться без очередного фантастического зрелища.

Что касается самого Гордаза то он не обращал ни малейшего внимания на обилие зрителей. В данный момент его куда больше занимала его новая система пыток, которая была придумана давно, но ещё ни разу не использовалась. Правда на то чтобы всё подготовить у него ушла большая часть ночи. Но теперь когда всё было готово он просто сгорал от нетерпения дабы лично увидеть систему в действии.

Его стремительный путь завершился в подземельях. Именно здесь располагались хранилища Цитадели, а так же тюрьма для особо опасных преступников. Правда учитывая специфику крепости, понятие "опасных" так же приобретало несколько иное значение. Сюда попадали те на кого обрушивался персональный гнев Владыки, а обрушиться он мог по любому поводу. Неопрятная форма, хамское поведение, пьянство на посту. Подобное для служащих Цитадели относилось к разряду особо опасных преступлений и каралось соответственно. Но теперь тюрьма могла сыграть совсем иную роль.

Гордаз прошел мимо ряда камер после чего резко остановился возле небольшой скамьи на которую тут же и поспешил усадить своих пленниц. И глядя в их надменные лица, которых не могло смутить ни обилие пут, ни кляп во рту, он лишь устало ухмыльнулся.

– Я долго думал, – начал он свою речь. – Как именно можно сломить вас. Банально пороть на протяжении нескольких часов? Посадить на кол, который будет особым образом стимулировать вам зоны удовольствия? Ментально воздействовать на разум, а потом в самый яркий момент снять своё заклинание? Всё это пошло и банально. Думаю можно обойтись и без этого. Проще говоря, у каждой из вас будет возможность и право выбора на то в какой именно момент вы дадите доступ к вашему телу. Хотя есть ряд нюансов которые вы скоро узнаете. А начнем мы… Гордаз с интересом изучил свою добычу, после чего утвердительно кивнул. – С нашей жрицы!

С пяток дюжих орков, повинуясь приказу своего господина, втащили мычащую от гнева и возмущения волшебницу в предназначенную ей камеру. Фактически это была банальная клетка, посреди которой стояла деревянная крестовина оборудованная ремнями для фиксации. Действуя весьма профессионально, они сняли путы с волшебницы, чтобы тут же крепко-накрепко закрепить её на устройстве для пыток. Гордаз удовлетворительно кивал глядя на то как очередной ремень всё плотнее и плотнее фиксирует тело недавней убийцы. И лишь после того как вся конструкция была переведена в горизонтальное положение он вступил внутрь.

– Сейчас ты наверное ждешь злорадств, – пробормотал он изучая лицо Риз. – О да, ты проиграла, но дух твой не сломлен. И ты не дашь увидеть Темному Властелину хоть тень испуга на своём лице. Но одно дело бросать вызов великим, а другое столкнуться с теми кто находится в самом низу. Так что наверное, пусть всю суть моего плана разъяснит местный палач, благо что изначально это была его идея. Мастер Гарсток, думаю стоит выйти из тени.

– Да я всегда тут и был, – рядом с конструкцией словно по волшебству появился маленький сгорбленный гоблин, выделявшийся из местной обслуги тем что вместо доспеха и оружия на нём была напялена рабочая роба, карманы которой топорщились от множества инструментов. – И я всегда готов разъяснить суть моей идеи любому непосвященному! – Начал он радостным голосом. – Видите ли ещё в юности я осознал что не так страшна пытка, как ожидание её. Да, не спорю, профессиональные палачи могут достичь много, но чаще всего осужденный так накручивает себя в ожидании допроса, что реальность его даже разочаровывает.

– Можно побыстрей, – проворчал Гордаз.

– Прошу прощения, Владыка! – гоблин вежливо склонил голову. – Но не Вы ли сами говорили мне не раз, что здесь распоряжаюсь я и никто больше не может приказывать мне?

– Что-то подобное припоминаю, – искренне удивился Темный Властелин и не успел он продолжить, как Гарсток, в очередной раз вежливо поклонился, после чего повернулся к своей подопечной.

– Так уж вышло что когда я был подручным главного палача, к нам на допрос доставили очередного пленника. Я не знаю кем он был и что из него хотели выбить. Моя задача была проста, подготовить все инструменты. Старшие в тот момент куда-то вышли, оставив нас наедине. И я заметил неописуемую реакцию на лице пленника в те минуты когда я раскладывал орудия пыток. О, это были незабываемые моменты. С каждыми новыми клещами или клинками его лицо становилось всё более и более бледным, а решимость исчезала на глазах. К сожалению самих приспособлений мне было доверено не так много, но тут я вспомнил что рядом с нами располагается кузня, где так же есть немало интересных инструментов. Я немедленно отправился туда и надо же, мне невероятно повезло. Как раз накануне садовник просил починить свои инструменты, так что я получил в свои руки куда большее чем надеялся.

– А вот сейчас будет моя любимая часть, – пробормотал Гордаз глядя на недоуменное лицо жрицы.

– Я не ждал особого результата, просто хотел проверить реакцию, – продолжал разглагольствовать главный палач. – И надо же, оказалось что орудия садовника выглядят столь угрожающе, что пленник поспешил сознаться во всём. Я даже не думал что демонстрация вида обычного подрезателя корней могут так сильно подточить решимость. Так что это был мой триумф.

– Который привёл к твоему позору, – простонал Темный Властелин. – Мне рассказать, что было когда ты решил повторить свою трюк на очередном пленнике а он оказался профессиональным садовником и долго ржал над тем как ты пытаешься угрожать ему садовыми ножницами.

– Ну во-первых я был тогда ещё юн и неопытен! – Поспешил возмутиться мастер Гарсток. – А во-вторых, этими самыми ножницами я всё же кое-что ему откусил, отчего он в итоге заговорил. Но я понимаю к чему клонит мой повелитель. Прошу прощения, я увлекся. – Палач вновь повернулся к жрице и продолжил свою речь. – Я потом долго отрабатывал и усложнял эту технику. К примеру я придумал так называемую отсроченную смерть. Обычный механизм для усекновения головы. Тело казнимого намертво фиксировалось, а в руки ему давался инструмент управления механизмом. Стоило ему немного расслабиться, как рычаг двигался с места и лезвие отсекало голову. Многие держались на этом агрегате долгие часы, после чего готовы были сознаться в любых грехах, лишь бы избавиться от ощущения лезвия над головой.

– А потом был тот самый эльфийский принц, который так натренировал своё тело что чувствовал его даже во сне, – вновь не удеражлся Гордаз. – Сколько дней он провел в твоей конструкции? Он мне потом долго рассказывал о том, как славно отдохнул за те две недели, когда его никто не трогал. Пришлось ломать его, что называется обычным дедовским способом, вторгаясь напрямую в разум.

– У гениев бывают проколы! – С легко обидой в голосе произнёс Гарсток. – Но на то мы и гении. Не останавливаемся на достигнутом, а стремимся покорять новые вершины. И кстати вот одна из них. Любезная леди, понимаю что вам так удобно лежать на данном ложе, но для начала посмотрите вправо и влево. – Жрица послушно обернулась, после чего слегка содрогнулась. – Учитывая, что вы не можете говорить, озвучу ваши мысли, да, рядом с вашей камерой находятся еще две, населенные весьма неадекватными личностями. Не скажу что это совсем уж лютые отморозки, но повстречаться с ними в тёмном переулке я бы всё же не захотел. – Гордаз сам с интересом изучил обитателей камер. Орки, люди, гоблины, тролли. Их преступления не сказать, чтобы были значительными, но за долгие месяцы а то и годы пребывания в камерах они явно потеряли даже ту толику морали что у них была изначально.

– Надо построить отдельную тюрьму, – пробормотал он. – Негоже держать таких личностей в подземельях Цитадели.

– Правильная мысль, я считаю, – обрадовался палач, после чего продолжил. – Все эти личности тут обитают уже порядочное время. Развлечений и удовольствий у них по минимуму. Поэтому весть о том, что им предоставят доступ к женскому телу их изрядно взбудоражила. – На этих словах жрица наконец начала испытывать эмоции. Её тело забилась в путах, а сама она резко закрутила головой пытаясь сорвать с себя кляп. – Но вам не стоит волноваться. – Продолжал мастер Гарсток. – Так уж вышло, что вы сами можете решить для себя в какой именно момент стоит допускать их к себе. Видите ли, в эту камеру ведут двери из соседних, но сами двери управляются весьма хитрым механизмом который запускает вот этот рычаг. – Палец гоблина ткнул в конструкцию располагающуюся неподалеку от крестовины. – Пока рычаг поднят, двери закрыты, но стоит ему опуститься…

– Проще говоря, от тебя самой зависит, как быстро опуститься этот рычаг, – Гордаз уже окончательно потерял терпение и кивком головы подал команду. Орки уже были заранее проинструктированы. К рычагу была привязана веревка, другой конец которой был перекинут через блок. Гарсток перехватил свободный конец, после чего поспешил его вложить в руку жрицы.

– Советую держать крепко-крепко, – вежливо предложил он. – Видите ли, в качестве противовеса, на рычаг повесят связку свинцовых болванок. Поэтому всё зависит от того усилия которое будете прикладывать вы. Немного расслабите руку, веревка выскользнет из пальцев и рычаг под действием груза тут же опуститься. И как мне кажется, те кто обитает в соседних камерах будут очень рады данному исходу. И да, чтобы сделать эту игру более динамичной и интересной я лично намаслил этот конец. Так что держать придется очень крепко.

– Теперь ты понимаешь мою месть, – лицо Гордаза пересекла зловещая ухмылка. – Ты планировала стать моей рабыней, чтобы получить возможность убить меня, но вместо этого тебе придется ублажать жалких преступников. И лишь кусок веревки удерживает их от доступа к твоему телу. И ты не можешь сменить руку, выбрать более удобную позу или попросить о помощи свою сумасшедшую сестру. Вот видишь, как немного отделяет тебя от позора. И самое страшное ты не можешь его избежать, лишь отсрочить. Но он неизбежен.

Гордаз вышел из камеры и сел на лавку рядом с Тис. Убийца, несмотря на то что с момента её пленения прошло несколько часов, по-прежнему пыталась прорвать щит Темного Властелина. А услышав, на какую именно участь он обрекает её сестру, девушка поспешила удвоить свои попытки. Она пыталась телепортироваться, вырваться из пут или хотя бы боднуть своего пленителя головой. Но последний с лёгкостью отразил атаку приготовившись наслаждаться представленным ему зрелищем. Орки наконец повесили грузы на рычаг и игра началась.

Риз изо всех сил изображала стойкость. Она спокойно восприняла усилившуюся тягу и бросала в сторону Горлаза гневные взгляды. Но Темный Властелин ждал. Он умел ждать и знал, что рано или поздно но даже у самого стойкого врага может кончиться запас терпения. И что касается жрицы Лучезарного он хорошо понимал что надолго её не хватит. И причина была до банальности проста. Несмотря на весь свой талант, волшебница была физически слаба.

Гордаз видел это очень хорошо. Уже через десять минут её рука начала дрожать под тяжестью груза. Мало-помалу но верёвка начинала скользить и ей явно не хватало сил, чтобы удерживать её. Риз не терялась, она изо всех сил пыталась сжимать пальцы. Мало того она пыталась перебирать ими, чтобы подтягивать ускользающие волокна. Но всё это приводило к тому, что девушка начинала уставать ещё быстрее.

Ситуацию разогревала и толпа преступников за решёткой. Их дружной вой явно нервировал жрицу. Бандиты с возбуждением смотрел за тем как рычаг постепенно приходит в движение и всё ниже и ниже опускается к полу. И подобное внимание не могло пройти мимо жрицы. Она начала паниковать.

Вначале она попыталась чередовать пальцы. По очереди захватывая ими верёвку давая тем самым возможность отдохнуть остальным. Это решение оказалось ошибочным. Груз закрепленный на рычаге был слишком тяжело чтобы его можно было полноценно удержать одним или двумя пальцами. Затем она попыталась прижать веревку к крестовине. Но как оказалось Гарсток не пожалел масла и на то чтобы хорошо промазать свою конструкцию. В результате рычаг опустился ещё ниже, а Риз с трудом смогла вернуться к первоначальному положению.

Последним шансом на спасение была попытка обвить верёвку вокруг кисти руки. Возможно это могло дать отсрочку на пару часов, но к сожалению к этому моменту жрица уже с трудом могла контролировать свои конечности. Кисти рук уже дрожали от приложенных усилий и точность их была нарушена. Возможно будь на месте жрицы тот самый легендарный эльфийский принц, который смог обдурить Гарстока, то ситуация могла бы быть совсем иной. Но вместо принца к кресту была привязана хрупкая женщина, явно не утруждавшая себя тяжелыми физическими усилиями. И верёвка, вместо того чтобы закрепиться на руке, свободно соскользнула с неё.

Отчаяние придало Риз немного сил и она успела кончиками пальцев ухватить последний обрывок. Но удержать его смогла всего лишь несколько секунд. После чего всё было кончено. Рычаг под тяжестью груза опустился к земле, отворив тем самым двери в соседние камеры.

Преступники выходили неторопливо и вразвалочку. По их лицам было четко видно, что они уже давно поделили жрицу между собой и установили очередность. Самые наглые подходили и бесцеремонно хватали за разные части тела явно проверяя реакцию волшебницы. И последняя не выдержала. Под сводами цитадели пронесся отчаянный стон. Стон который не мог заглушить ни один самый плотный кляп. Это был стон отчаяния и признания своего поражения. Риз наконец сдалась, осознавая что её план провалился окончательно и бесповоротно.

Гордаз встал со скамьи и облегченно вздохнул. Ему удалось поставить на место всемогущую жрицу. Но оставались и иные, не менее важные проблемы. Глядя на то как обитатели камер всё плотней и плотней обступают тело Риз, он повернулся и отдал приказ Гарстоку.

– Проследи чтобы не перегнули палку. Мне хватает одной полоумной крылатой, не хочу заполучить ещё одну.

– Будет сделано, Ваше Темнейшество, – пролепетал палач и тут же сорвался с места. Уж кто-кто, а он имел хорошее представление о том, в какой именно момент следует заканчивать пытку. Что же касается самого Темного Властелина то он повернулся к ошалевшей от ужаса Тис и с тяжелой ухмылкой произнёс.

– Если честно, то ты должна была быть следующей. Но зная тебя, могу судить, что в таком случае зрелище растянется на долгие часы. Поэтому думаю тебе лучше посидеть в моих личных камерах. И да, у тебя будет хорошая соседка. С аналогичными способностями, благодаря которой я и смог тебя пленить. Так что можешь расслабиться, но знай, твой наказание всего лишь вопрос времени.

Гордаз подхватил тело пленницы и направился к выходу в то время как своды подземелья оглашали стоны жрицы. Это был тот самый случай, когда наказание за провал было столь суровым и жестоким. И она должна была это усвоить.

Глава 11

Ланой! За прошедшие месяцы Катя слишком часто слышала это название. К этому моменту она хорошо знала, что это великий город, являющийся центром одноимённой империи. Город стоящий уже пять тысяч лет, переживший взлёты, падения и снова взлёты. Самый известный и крупный город мира. И после долгих странствий по задворкам мира хотелось как можно скорей увидеть хоть какой-то оплот цивилизации.

Кроме того душу тешила возможность принять участие в самом настоящем триумфе. Принц Харлак не раз рассказывал про то, как великие полководцы шли почетным маршем через город, дабы получить от императора очередную награду или выбить себе какие либо привилегии, демонстрируя всю силу и мощь своего войска.

Вспоминая цифры, озвученные на военном совете, Катя не раз представляла в мечтах, как она идёт во главе процессии состоящей из нескольких десятков тысяч воинов. И не просто идёт, а едет на огромном боевом слоне, увешанном броней и с установленными боевыми орудиями. Следом, чеканя шаг, идет её могучая армия, закованная в мощные доспехи, рядом пролетают боевые маги на коврах-самолетах, готовые в любой момент обрушить град из огня и молний на всех кто посмеет бросить хоть косой взгляд, а небо заполняют полчища ручных драконов. И с каждым днём такие мечты становили всё изощренней и изощренней. Но увы, реальность как известно, полна разочарований.

Да, Ланой выглядел прекрасно. Цитадель и замок, расположенные на высоком холме были явно венцом торжества местной архитектуры. Многочисленные дворцы и храмы словно соревновались в том, чтобы перещеголять друг друга в изысканности и помпезности. Но увы, чтобы добраться до них требовалось пройти целые километры по местным трущобам. И пусть дороги и отличались качеством, но это не отменяло отвратительного запаха, который для чувствительной Кати был в десять раз отвратительней из-за особенностей восприятия, так и убогих полуразвалившихся строений с их маргинальными жильцами.

Что же касается триумфального шествия то оно так же было, но опять же, увы, Харлак сразу поспешил разрушить её иллюзии. Согласно местным правилам, полноценные армии в город разрешалось вводить лишь с согласия местного правительства. Поэтому желающим продемонстрировать свои силы, требовалось крайне урезать аппетит и ограничиться лишь жалкой толикой.

И хотя толика выглядела достаточно солидно, Катя всё равно была огорчена. Да, сотня паладинов в серебристых доспехах выглядела внушительно. Но будучи по жизни индивидуалистами они не думали держать строй, предпочитая идти неорганизованной толпой, да ещё и активно болтая между собой.

Чуть лучше выглядела элитная рота наемников, предоставленная Хораном для шествия. Они четко чеканили шаг и выглядели угрожающе, но и тут закралась ложка дегтя. Доспехами они затаривались у гномов, подбирая каждый для своей специализации. И выстраиваясь в колонну они даже не могли подумать что со стороны могут смотреться ну очень разношерстно, несмотря на всю свою дисциплину и пафос.

Что касается магов, то они были одним сплошным огорчением. Конечно Мулис говорил что на зов откликнулась в основном молодёжь, но Катя не ожидала что в колонне будут идти сплошные прыщавые подростки, пусть и облаченные в магические балахоны. И можно было забыть о слонах и драконах. Вместо этого её посадили на лошадь, заставив вспомнить, чем именно закончилась предыдущая поездка. А вместо драконов вокруг сновали ассасины. Но поскольку Хур привёл действительно мастеров своего дела, то их никто не видел. Так что по мнению Кати триумф вышел весьма и весьма вялый. И то что аналогичного мнения придерживался сам принц Харлак, лишь ещё более усугубляло положение.

– Смотрю тут тебя не особо любят, – пробормотал Хоран Замугин, изучая редкие лица случайных прохожих на своём пути. – Хотя думаю тебя просто забыли.

– После всех моих подвигов и великих сражений? Не думаю. Скорей всего это гильдия торговцев мутит. Моя война с Гордазом для них поперек горла, поэтому скорей всего они просто провели свою кампанию. Не удивлюсь, что ближе к дворцу нас будут ждать толпы профессиональных хулителей, распевающих похабные песенки и кидающих в спины гнилые помидоры.

– А я бы добавил, что большая часть местных жителей сейчас гуляет по рынкам, – к диспуту присоединился Зандукей, бросивший своих паладинов. – Насколько я знаю сегодня ярмарочный день и поэтому людям действительно не до нас.

– Это мы неудачно рассчитали, – недовольно нахмурился Харлак. – Но продолжаем шествие. Ближе к дворцу нас будет ждать больше праздношатающихся бездельников и я искренне надеюсь что они сумеют привлечь внимание.

Слова принца отчасти оказались пророческими. Едва их процессия миновала трущобы и достигла более солидных кварталов, как интерес народа моментально вырос. По обе стороны дороги выстраивались обещанные праздношатающиеся зеваки, а так же те, кто изначально знал, кого им доведется лицезреть. Из толпы неслись подбадривающие крики, славящие правда в основном Хорана. Старого полководца знали многие. Впрочем и принцу Харлаку перепадали восторженные крики. Что же кается Кати то похоже её воспринимали не совсем с той стороны. Несмотря на наряд волшебницы, который так подчеркивал особенности её фигуры, большинство зевак считали её любовницей Харлака. Некоторые предполагали, что она может быть и женщиной Хорана Замугина, а отдельные вопли намекали на то, что оба полководца могли одновременно пользоваться ею. Несмотря на то, что эти слова были отчасти правдивы, Катя была искренне огорчена, что так до сих пор не стала местной знаменитостью на ниве боевой магии.

Тем не менее шествие продолжалось. Народ размахивал руками, платками, тряпками, женщины слали воздушные поцелуи и бросали цветы. А сама Катя зарделась от смущения, услышав в свой адрес голос из толпы, что в этой девушке скрыта великая сила. И в данную минуту казалось, что все проблемы были позади. Но это было ложное чувство.

На следующем перекрестке Харалка и его свиту ждал неприятный сюрприз. Дорогу перекрывали три повозки, рядом с которыми со скучающим видом стояли десяток солдат городской стражи. Старший из них с интересом наблюдал за процессией и едва колонна остановилась неторопливым шагом подошёл к принцу.

– Капитан Ронгерон, городская стража. Просьба прекратить шествие и освободить дорогу, в противном случае к вам будут приняты соответствующие меры.

– На каком основании вы смеете преграждать мне путь, – Харлак моментально вспылил и Кате было хорошо видно, что он с трудом удерживает себя в руках.

– На основании приказа городского совета, одобренного кстати лично императором, да продлится вечно его правление, согласно которому все публичные мероприятия проводимые на Триумфальной Улице, как то шествия, парады, триумфы и карнавалы, должны быть заранее согласованы и утверждены. В противном случае виновников ожидает крупный денежный штраф и как минимум два года тюрьмы.

– Первый раз слышу про такой закон, – Хоран недоуменно приподнял бровь, смерив капитана настороженным взглядом. Но последний очень хорошо знал своё дело.

– Его приняли несколько месяцев назад. Группа храмовников решила провести праздник и устроили шествие. Подготовка была плохая, поэтому началась толчея и погибло много народу. И да, во дворце как раз проводилась очередная попытка переворота поэтому стража вызванная на подмогу никак не могла пройти по главной площади. Пришлось бежать переулками. Так что с тех пор у нас такие правила.

– Надеюсь вы знаете кто я? – Этот голос был Кате очень хорошо знаком. Голос означавший что сейчас прольется кровь, если только противник не вздумает уступить. Но Ронгерон и не думал уступать.

– Хорошо знаю. Вы принц Харлак Ланойский. Легендарный герой, борец со злом, победитель чудовищ, гроза юных девиц и многая-многая другое. Но увы ничем не могу помочь. Согласно закону даже члены императорской семьи должны ему подчиниться.

– А что будет если я откажусь? – Харлак понизил свой голос до тревожного шёпота?

– Ну тогда вы спокойно дойдёте до дворца, пройдя по нашим трупам. Правда там вас скорей всего встретят десять тысяч бойцов из дворцовой гвардии с полусотней боевых магов. Или вам нужен именно подобный исход? В таком случае мы можем даже вас пропустить, а затем полюбоваться зрелищем эпичнейшей битвы!

– Нет, – скрежеща зубами прорычал Харлак. – Нам не нужен конфликт. Но и свернуть с пути я не могу.

– Конечно можете, – капитан задумчиво почесал свой нос. – В законе говориться лишь про данную улицу, но про параллельные там не сказано ни слова. Так что если есть желание продолжить шествие, сворачивайте в ближайший переулок и вперёд. Думаю вы хорошо знаете город чтобы выбрать улицу которая приведёт вас к дворцу.

В этот момент Катя осознала, что впервые в жизни видит Харлака не способного справиться с проблемой. Да он мог бороться с чудовищами, черными магами, вампирами и драконами. Он мог бросить вызов самому всемогущему Темному Властелину. Но этому полицейскому он сделать ничего не мог. И ему оставалось только одно – подчиниться.

Короткий приказ и вот вся кавалькада была вынуждена свернуть в ближайший переулок, где после коротких плутаний удалось выбраться на очередную улицу так же ведущую к дворцу. Правда в отличие от Триумфальной она была гораздо уже, грязней и мрачней. Повсюду воняло нечистотами, между домов на веревках сушилось бельё, которое периодически цепляли и сбрасывали пики наемников, что вызывало потоки брани вслед триумфальной процессии. Катя сгорала от стыда и жалела, что не заняла место в закрытой повозке вместе с остальными спутниками. Желание засветиться внезапно обернулось негативной стороной.

– Проклятые торговцы, – пробормотал под нос Харлак. Как раз в эту минуту ему на голову попытались вылить ведро помоев, но одного мановения руки хватило, чтобы всё его содержимое улетело обратно в комнату, сбив с ног уродливую тётку пытавшуюся таким образом выразить своё отношение к процессии. – За это они однозначно заплатят!

– Что за торговцы? – поинтересовалась Катя, которую подобное мероприятие начало изрядно напрягать.

– Ланой уже лет триста находится под контролем всевозможных торговых гильдий, – внезапно начал свою речь наставник. – За деньги они готовы пойти на всё, вплоть до прямой торговли с самим Гордазом, благо что ему есть что предложить и есть чем заинтересоваться. И их явно тревожит мысль о том, что кто-то может перекрыть им этот денежный поток. Поэтому они и решились ставить нам палки в колёса хотя бы таким унижением.

– Но постойте, учитель, вы начали свой поход полторы сотни лет назад. Получается вам удалось как-то сломить эти гильдии?

– Мне повезло. У самых крупных игроков началась внутренняя грызня, и им было не до меня. А мелких я смог перетащить на свою сторону поставив им ультиматум, что либо они поддерживают мою кампанию против Гордаза, либо я развязываю гражданскую войну за власть и они могут смело сливать все свои доходы в помойную яму.

– Но что мешает вам стравить их сейчас…

– Сейчас я не очень хорошо разбираюсь в местных раскладах. Тогда я был фактически как рыба в воде, отлично знал биографию и слабости каждого игрока. А сейчас мне приходится вступать в это болото, даже не зная что меня ждёт. То есть мне нужно тут провести не меньше полугода, только для того чтобы во всех подробностях изучить расклад местных сил. Такого времени у меня нет, поэтому будем играть по-иному.

Даже на задворках есть своя элита. Поэтому трущобы вскоре сменили нормальные улицы, где уже никто не думал выливать ночные горшки на голову. Разваливающиеся хижины сменили прекрасные дворцы. И наконец, вновь появились зеваки, знающие кого именно имеют честь наблюдать. Правда к этому моменту вся процессия подошла к своей цели.

Взору Кати предстали стены императорского дворца. А так же комитет по встрече выстроившийся у главных ворот, к которым всё же вывела эта затрапезная улица. И в первую очередь она углядела весьма степенного седобородого старца, в нарядных одеждах стоящего впереди всех.