Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– Всё равно… если есть хоть небольшой шанс…

– Ты о чём вообще, Веда? – возмутился Зубр. – Стаб вырезали, мы еле спаслись…

– Зубр… – устало произнесла девушка, – я должна убедиться, пойми… и спасибо, что из петли меня вытащил тогда… но я должна…

Мужчина медленно выдохнул и посмотрел на Горца. С Ведой спорить было бесполезно. Он уже давно это понял. Если втемяшится что-то, стены пробивать головой начнёт, но добьется своего. Да и ментат отличный, чего уж говорить, пользы от неё выше крыши.

– Может хоть ты её переубедишь? – Горец в ответ лишь головой покачал, – ладно… но если ты с ней что-нибудь сделаешь… я тебя хоть из перезагрузки достану… и не помогут тебе ни твои зубочистки, ни Дары…

Горец улыбнулся уголком губ и ответил:

– Согласен.

***

Они стояли у ворот. Их провожал сам Зубр и пара охранников на воротах. С выходом из Форпоста проблем не возникло, хоть у охраны и вытянулись лица при виде Горца. Зубр ещё обещал в тык дать всем, что прошляпили диверсанта. Поначалу безопасник предложил Горцу вызвать остальных и переждать ночь на заставе. Но парень отказался, ответив, что поедут сразу, задерживаться не станут. Это всех удивило, кто в ночь-то ездит. Горец лишь снова усмехнулся. Но на самом деле он не хотел, чтобы видели Сойку. Слова Веды о ком-то с чёрными глазами и обращавшего всех в пустышей, навели на недобрые мысли. А Веде, если вдруг начнёт что-то, можно всё объяснить, она поймет. Тут же, хрен знает, может и стрелять начнут сразу, как Сойку увидят. На взводе все, видно и без Даров.

Горец стоял в стороне, пока Веда и Зубр прощались. Он настойчиво ей о чём-то говорил, парень старался не слушать и так понятно всё. Та в ответ кивала, пару раз наоборот, мотала отрицательно головой. Охранники старались прикинуться ветошью, боялись всё-таки Зубра.

Наконец, они крепко обнялись и подошли к Горцу. Веда была одета по-походному. Камуфляж, лёгкий бронежилет с разгрузкой, заполненной магазинами к автомату, берцы, кепка. За спиной рюкзак, литров на пятьдесят и видно, что забит до отказа. На груди висит автомат, очень похожий на тот, что дал Горцу Нюхач. Пистолет и нож закреплены на разгрузке, клевец в петле на поясе. В общем, к длительному рейду готова. Кстати, пока девушка собиралась, Горец рассказал обо всём Зубру. О Сойке и Ином, конечно же, умолчал. Зубр потом долго размышлял и ответил, что тоже ничего не понимает. Получается, что не только обычных миров много, но и вариантов самого Улья? По-другому и не объяснить. Потом вкратце рассказал о потере стаба. Оказалось, что сектанты проникли в стаб задолго до нападения. Человек тридцать. В нужный момент они вырезали верхушку стаба, патрульных на стенах и открыли ворота. Потом стаб начали обстреливать из минометов. Как так прое…лись, никто понять не мог. После обстрела Килдинги ворвались в город. И началась резня. Возможно, отбиться и удалось бы, но чуть позже появилось нечто. Элитник, привязанный к грузовику. Он внушал такой ужас, что бывалые рейдеры в штаны срались на месте и ни о каком сопротивлении уже речи не шло. И с тварью были они. Старуха с длинным кривым посохом и молодая девушка с безумным взглядом чёрных глаз. Она всё смеялась, когда подходя к очередному бойцу, который от ужаса и дышать-то не мог, обращала его в пустыша, просто кладя руку на голову. Вот это реально было страшно. Как спаслись? Повезло оказаться близко к Северным воротам. Оттуда не сильно лезли. Поначалу их спаслось около полусотни человек на нескольких машинах. Была погоня и ценой ещё многих жизней удалось уничтожить всех преследователей. На оставшихся трёх машинах поехали по форпостам. Оказалось, и там вырезали всех, жестоко и кроваво… только этот и остался, шестой. Самый дальний от стаба и самый близкий к Пеклу. Вот и торчат тут уже почти месяц, боятся нос высунуть, думают, что дальше делать, запасы-то не бесконечные.

Про Веду Зубр тоже рассказал. Она на самом деле Нюхача любила и пара из них вышла на загляденье. Только вот Нюхач трейсером был, рисковал постоянно. Но и жили они на широкую ногу, если так можно сказать о жизни в Улье. Для Зубра Веда была как младшая сестра. Они даже с Нюхачом подрались на Арене, когда Зубр узнал, что рейдер клинья к девушке подбивает. Потом сдружились, конечно. И любили Нюхач с Ведой друг друга так, будто последний день живут. Когда Нюхача не стало, не стало и Веды. И ведь на самом деле Зубр её из петли вытащил. Она тогда не шутила. Кое-как в себя её привел, вроде и жить начала дальше и на тебе, ещё и дома лишились… Горцу оставалось лишь посочувствовать.

– Готова? – спросил парень. Веда кивнула. Она была сейчас чуть бледной, а в эмоциях был полный кавардак, страх, надежда и много ещё чего.

– Калитку открывай, чего встал?! – рыкнул на охранника Зубр. При этом он был как всегда спокоен, даже в эмоциях. Но выдавали глаза. В них стоял страх и та же надежда. Охранник рванул к воротам и начал отпирать замки на массивной двери в ещё более массивной створке. Горец протянул руку Зубру. Тот крепко ответил на рукопожатие.

– Береги её. И помни мои слова, – глухо произнес Зубр. Горец кивнул и посмотрев на молчавшую девушку ответил:

– Если вдруг… не срастётся… верну живой-здоровой.

А Зубр только головой покачал и рукой махнул.

– Не вернётся она. Им с Нюхачом сама Судьба благоволит… или Улей, если уж вы тут появились. Обещай ещё… если удастся попасть в Гвардейский до нападения… не знаю как… ничего не пойму до сих пор… убейте этих мразей… пусть хоть где-то их не будет…

Горец снова кивнул. Дверь лязгнула последним замком и охранник её открыл. Парень развернулся и вышел наружу. Веды не было ещё с минуту. Подойдя к Горцу, она тихо сказала:

– Надеюсь, я не ошибаюсь…

– Не бойся. Так или иначе всё будет как нужно. Если что, обратно верну тебя. Идём.

Луч прожектора провожал их почти до самого леса, освещая дорогу. Горцу это было, конечно без надобности, но Веде помогало. Да и с каждым шагом ей всё страшнее становилось. В результате, когда они уже скрылись в лесу и свет прожектора перестал бить в спину, парень остановил девушку и в полной темноте сказал:

– Не бойся, говорю. Зараженных поблизости нет. Волноваться не о чем. Да и будь даже, всё равно не нападут. Не спрашивай, потом всё. Ещё один момент. Очень важный. Сразу предупрежу, чтобы не возникло… опасных недоразумений. С нами девушка. Её зовут Сойка. Нет! Да послушай ты! – Горец остановил начавшую говорить Веду, – Сойка моя. В смысле… мы с ней вместе. К Нюхачу она никаким боком, друзья. Но… в общем, она может быть очень похожей на ту, которая людей у вас в стабе в пустышей, как вы говорили, обращала. Я сам далеко не всё пока понимаю. Мы не враги и едем предупредить Гвардейский об опасности, – лицо Веды в темноте, даже со зрением Горца, было видно нечётко, но и этого хватило, чтобы рассмотреть ее реакцию. Да и в эмоциях то же самое было. Злость, страх, желание убить, горечь за своих, удивление, непонимание. Горец продолжил:

– Сойка не такая, как ты знаешь или помнишь по нападению. И к сектантам ни я, ни она отношения не имеем. Вернее… они нам должны. Нам тоже есть, за что им пи…ды вломить. Так что, не нужно, когда её увидишь, за ствол хвататься. Я-то просто тебя вырублю и свяжу снова. А вот остальные могут и пристрелить. Понятно?

Веда некоторое время молчала и потом ответила:

– Хорошо, – и добавила после паузы. – ты ведь из-за неё не захотел своих звать на ночь к нам?

– Да. Ты, Зубр, может ещё поняли бы. Остальные не знаю. И пришлось бы вас всех немножечко убить.

Девушка невольно улыбнулась от этого сочетания слов, но тут же стала серьезной.

– Я поняла… хорошо. Лишь бы Нюхач… – она замолчала, не зная, как продолжить. Они вновь двинулись дальше и Горец сказал:

– Не хочу давать ложную надежду. Пойми мои слова правильно. Нюхач и… ммм… короче, он к той Веде и так неровно дышал. Не знаю, почему не сложилось у них… или у вас… в общем, там… в другом Улье… наверное… но шансы у тебя есть и немаленькие.

– Я поняла. Спасибо, – ответила девушка, – идти долго?

– Нет, тут где-то поворот… о, вот и он, – на самом деле Горец ещё у ворот начал качать эмосферу и своих друзей ощущал чётко. Те волновались, но страха не было. Или был, но прошёл.

– Как ты в темноте такой ещё различаешь что-то… – прошептала Веда.

– Я вообще, человек разносторонний, – усмехнулся в ответ парень и достав рацию, "прощелкал" в канал "я иду, всё чисто" и потом добавил "не стрелять, свои". Этим кодовым сигналам их Бас и Мятный по дороге учили. Да и вообще, много чего нужного рассказывали.

– Подходим уже. Тут осторожно, дороги почти нет, – Горец взял Веду выше локтя и медленно повел дальше. Девушку всё сильнее начинал одолевать мандраж. Парень остановился, встал напротив неё и прошептал:

– Хорош трястись. Всё нормально будет, – Веда порывисто кивнула, пару раз глубоко вдохнула-выдохнула. Бояться меньше она не стала, но хоть в руки взяла себя более-менее. До машины уже было метров тридцать. Снова взяв рацию, Горец произнес в гарнитуру:

– Нюхач, готовься. Я тут не один, Веду веду… тьфу… короче, сами разберётесь. И ничему не удивляйтесь, я сам в ах…е.

– Нюхач принял, только не понял. Долго ты. Сойка тут извелась вся уже.

Горец улыбнулся, тепло на душе стало. Он снова обратился к Веде:

– Помни, о чем я говорил насчёт Сойки. Сейчас, правда, не до неё тебе будет, но всё же, – закончил он.

Минуты через две подошли, наконец, к машине. Горец отпустил руку Веды.

– Вы где там? Не вижу нихрена, – донёсся немного левее машины шёпот Нюхача. Веда сначала аж вскрикнуть хотела, но осеклась. В её эмоциях сейчас бушевала настоящая буря.

– Нюхач… – прошептала девушка.

– О, привет Веда, а ты чего здесь? – уже ближе послышался голос рейдера, – и что там о нас…

– Тихо ты, – произнёс Горец, – Веда сейчас тебе всё расскажет, общайтесь, в общем. Я пойду остальным страшную сказку на ночь рассказывать. Мятный опять дрыхнет что ли?

– Ага, – со смешком ответил Нюхач. А горец легонько подтолкнул застывшую столбом Веду к Нюхачу и обойдя машину, встретил Сойку, безошибочно определившую в темноте, где он. Бас караулил на крыше и никак пока себя не обозначил. Обнялись с Сойкой.

– А она тут зачем? – недовольно спросила девушка.

– Бас! Спрыгивай давай с насеста своего и Мятного буди. Много интересного сейчас расскажу, да поедем потихоньку.

– Момент, – ответил Бас и практически бесшумно стёк с машины.

– Так что за история? – снова спросила Сойка, – и чего долго так ? Изволновалась вся… – Горец в ответ поцеловал девушку и качнул обстановку. Нюхач и Веда сидели рядом с другой стороны Тигра и сейчас в эмоциях обоих царил беспорядок, радость, удивление и ещё много всего. Горец понадеялся только, что не зря согласился взять Веду с собой. Так-то она только усилит их небольшую команду. Сколько она тут, лет пять по её словам. Значит и с оружием обращаться умеет. Плюс, если с Нюхачом всё сложится, спайка ещё крепче будет. Да и с Сойкой должны подружиться… наверное… эта Веда была более… открыта, что ли, чем та, которую помнил Горец. Интересно, а что будет, когда две Веды встретятся? Как-то о двойниках Горец не задумывался. Получается, тут и его двойник где-то в Пекле бродит? От этих мыслей Горца отвлекли Сойка с парнями. Мятного разбудили и они с Басом сейчас стояли рядом.

Глава 16

Ближний Запад.

Разговор вышел долгим. Пока Горец рассказал о своих похождениях, пока объяснил свои мысли по поводу возможной множественности Улья, пока ответил на кучу вопросов удивлённых друзей, прошёл, наверное, час. Веда и Нюхач всё шушукались и, судя по всему, общий язык всё же нашли. По крайней мере, в эмоциях Веды царила в основном, радость и умиротворение.

– Как-то так в общем, – закончил Горец, – давайте, наверное, поедем уже. Нестор говорил, чтобы времени зря не теряли. Нюхач! Веда! Едем! В машину садитесь. Я поведу пока темно, – громким шепотом позвал Горец.

Минут через пять «Тигр» с треском веток под колесами, вырулил на проселок, вновь увозя людей к Пеклу.

Горец ехал медленно, до утра спешить было некуда. Мятный снова задремал, Сойка на переднем сиденье тоже. Бас как-то сумел вклиниться в разговор Веды и Нюхача и сейчас они втроём что-то тихо обсуждали.

Ближе к утру, когда начало светать, Горец заехал в деревню, стоящую в стороне от дороги. Заражённые уже прочесали этот кластер, разрушив все, что могли и сейчас их не было. Выбирать дом на отдых не стали, вокруг валялись обглоданные костяки людей и, наверное, коров. Что творится в самих домах,можно было легко догадаться. Поэтому Горец выбрал двор с широкими воротами, подальше от дороги и загнал туда машину.

Парень вышел первым и осмотрелся. На улице уже было не так темно. Дом, во дворе которого он остановил машину, зиял темными проемами выбитых окон. Ладно хоть останков тут не было. Входная дверь была вынесена мощнейшим ударом и внутрь вели потемневшие уже кровавые следы. Что и как было внутри, Горец даже проверять не собирался, не воняет гнилью и ладно. Вышла и Сойка, потянулась, встав рядом с парнем. Спустя несколько секунд появились и остальные. Мятный разминал затёкшие конечности и тихо кряхтел, ища рукой на поясе флягу с живчиком. Бас и Нюхач выглядели бодро, будто и не пришлось половину ночи ехать в неудобном положении. Когда из машины выбралась и Веда, все посмотрели на неё. Друзья уже знали, что девушка пережила нападение на стаб и видела "плохую версию" Сойки. Конечно, и Нюхач и Бас позже, ей объяснили, что их Сойка хорошая. В машине ночью девушкам пообщаться тоже не удалось. А сейчас, вот, Сойка с интересом разглядывает Веду, сравнивая двух одинаковых, но всё-таки разных людей. Эта Веда была как-то приятнее на вид и не вызывала отторжения, какое появилось у Сойки при встрече и дальнейших разговорах с "той" Ведой. Даже внешне, стоящая в паре метров от неё девушка, была будто бы и симпатичнее. Нужно будет, конечно, ещё пообщаться, но в целом, Сойка, что называется, одобрила. А вот Веда в первые секунды, когда увидела Сойку, усилием воли уняла дрожь от злости и страха одновременно, ясно понимая, что перед ней другой человек. У этой девушки волосы не были острижены на лысо, глаза были вполне человеческие и совершенно отсутствовало всепоглощающее безумие во взгляде, не было и выбитого на лбу перевёрнутого креста. Лицом она тоже была гораздо приятнее, чем та сектантка. Удивительно это. Они обе сейчас стояли и рассматривали друг друга, думая примерно об одном и том же. Как всё же многообразен и полон сюрпризов Улей. Расскажи до этого Веде кто-нибудь что-то подобное, она бы пальцем у виска покрутила бы и посмеялась. Но одно только появление Горца посреди ночи, сломало начавший устаканиваться после очередного удара уклад её жизни. То, что Нюхач жив, так вообще в шок повергло, пусть она этого старалась и не показывать поначалу. Хотя, смотришь на этого парня, и кажется, будто он всё про тебя уже знает. Дар ментата на нём тоже почему-то не работает. А как от него иногда "пахнет" смертью, словами не передать. Но, конечно же, встреча с любимым затмила все предыдущие впечатления и переживания. Почти до утра проговорили. Пусть Нюхач немного другой, пусть в нём ещё нет той жаркой любви к ней, что помнила Веда, но всё это будет, верила она. И здесь и сейчас, девушка ощущала себя на месте, там, где ей и положено быть. Она это никак это не могла объяснить, просто ощущала.

– Я Сойка, – начала девушка, – удивительно всё это…

– Согласна… – кивнула Веда.

Лёгкое напряжение улеглось. Горец ещё раз огляделся, качнул обстановку и сказал:

– Я посплю пару часов. Зараженных близко нет. Те, что есть, в другую сторону идут. Не шумим, не гуляем, в общем, сами знаете, – под конец он усмехнулся.

***

Поцеловав Сойку и чуть позже устроившись в кабине, Горец проглотил чёрную жемчужину. В голове был вопрос, как они спасут стаб, если его уже разрушили? Как они попадут в другую, нужную версию Улья? Нестор сказал ехать обратно и что-то должно произойти. Голова кругом от этих загадок и ничего не понятно. С такими мыслями Горец и уснул.

Люди тем временем быстро перекусили. Мятный и Сойка остались на дежурстве, как самые выспавшиеся. Бас, Нюхач и Веда разложили спальники недалеко от машины и устроились на отдых. Веда улеглась поближе к Нюхачу, но ещё не вплотную. Пока их отношения были в начальной стадии.

Примерно через час Горца разбудила Чуйка. Он сразу прокачал эмоциональный фон и скривился от липкого ощущения Голода. Твари были рядом и их путь был явно через эту деревеньку. Пока ещё на грани восприятия, но до их появления оставалось не так много времени. И самое поганое, что среди них был Высший. Матёрый высший. Свита состояла из десятка серьёзных низших и ещё свора из мелочи, которая разбежится при первых признаках опасности. Горец подхватил серпы и выскочил на улицу.

– Народ подъём, у нас гости! Или валим или бьёмся. Будут тут минут через пять-семь.

Мятный скатился с машины, Сойка подскочила со скамейки у дома. Остальные уже выбирались из спальников.

– Много их? – спросил Бас.

– Десятка три наберётся. Плюс Высший. Серьёзный Высший, вы таких не видели ещё, – усмехнулся Горец.

– Уезжать нужно быстрее… – побледнела Веда и, наверное, по привычке, схватилась за руку Нюхача.

– Во дворе торчать не вариант, половина секторов перекрыта, легко подобраться. Я за то, чтобы свалить, – согласился Мятный, – но и подраться не против, за пулемёт только пустите теперь меня.

Бас и Нюхач головой только покачали. Сойка усмехнулась вместе с Горцем. А Веда смотрела на них, как на психов.

– Там же Элитник… – прошептала она.

Горец в ответ только плечами пожал, а остальные странно переглянулись.

– Если есть другой выезд из деревни, то лучше уехать, мало ли, – сказал Нюхач. Ему явно нравилось, что Веда сейчас вплотную к нему.

– Значит едем. Мятный, на пулемет, – скомандовал Бас, – остальным оружие наготове.

Нюхач уселся за руль и запустил двигатель. Горец устроился на переднем сидении, положив серпы на колени. Пока он их не обнажал. Остальные быстро расселись по местам сзади. Веда ещё что-то пыталась сказать, но Сойка её успокоила, мол, бывало и хуже. Да и уверенность со спокойствием, с которыми действовали люди, начали медленно, но верно вселять эту самую уверенность и в Веду. Но тот закоренелый страх перед развитыми заражёнными выгнать так и не удавалось. Девушку потряхивало.

Двигатель рыкнул и Нюхач сдал задом, не заботясь о сохранности ворот, просто вынес створки кормой машины. Да, шума было много, но и скрываться уже смысла не было. Как сказал Горец, твари уже вошли в посёлок. Веда всё задавалась вопросом, как он их ощущает с такого расстояния.

Когда машина выкатилась на центральную дорогу, если так можно было назвать ухабистую щебёнку, люди увидели Его. Да, таких Элитников никто из них, кроме Горца, точно не видели. Тварь, находящаяся метрах в трёхстах от машины, взревела, вставая на задние лапы-колонны. Роста в ней сейчас было не меньше семи метров. Как и любой Элитник, этот выглядел как пережравшая стероидов горилла. Нет, твари, конечно, все разные, но что-то общее всегда можно было найти. Непропорционально длинные передние конечности с гипертрофированными предплечьями-дубинами, усеянные короткими шипами, были ниже колен. Толстые пальцы оканчивались кривыми когтями. Торс, полностью закрытый костяными пластинами, был шириной, как их машина, наверное, если не шире. Голова с огромной зубастой пастью, которая легко могла бы откусить от человека половину, начиналась из туловища и состояла, казалось из одной сплошной кости.

Тварь снова опустилась на все лапы и заклокотала. Из соседнего рядом с ней дома, проламывая толстый брус, вылетел огромный рубер. За ним ещё один, не меньшего размера и они с ходу рванули к машине. Ду-ду-дух! Выстрелы раздались, будто гром среди ясного неба, Веда даже вскрикнула. Один из руберов, нелепо дёрнув головой, тут же ткнулся мордой в землю и пропахал ещё несколько метров, будучи уже мёртвым. Второй рубер отскочил с дороги, проломил забор усадьбы и скрылся из вида. Элитник чуть приосанился, выдав такой рёв, что у людей волосы на головах шевелиться начали.

– Ха! Есть один! – проорал довольный Мятный, ему одному, казалось, было плевать на тварь, размером больше чем их машина. Нюхач резко остановился. Мятный сверху выдал что-то непечатное. За небольшим поворотом в конце улицы их встретил тупик.

– Да ё… вашу мать!! – громко выругался рейдер, пытаясь развернуть машину. Время утекало как песок. Люди в машине всё больше начинали нервничать.

– Всё, стой! Приехали! Нас окружают! Мелочь в лоб попрёт, остальные с разных сторон нападут, – протараторил Горец, выскакивая на ходу из машины. Через секунду "Тигр" встал на месте, покачнувшись. Ещё через секунду из машины высыпались и остальные, с оружием наготове. Больше всех боялась Веда. Бас с Нюхачом страха пусть и не ощущали, но очень сильно волновались. Сойка тоже была почти спокойна. Мятный же, в отличие от остальных, предвкушал сражение, накачивая кровь адреналином.

Положение, в котором оказались люди, хоть и было неудобным с точки зрения обороны, но и не было безнадёжным. Машина стояла посреди широкой центральной улицы и до ближайших домов было метров по пятнадцать-двадцать. Незаметно вплотную не подобраться. Только вот руберам и кусачам эти метры были на один-два прыжка.

Горец уже обнажил свои серпы и по людям дохнуло "знакомой" опасностью. Он сейчас стоял по направлению к Элитнику. Тварь была всё там же, где её впервые увидели люди, разве что с разных сторон перед ней на дорогу выбегали заражённые меньших стадий развития. Как и говорил Горец, не меньше двух десятков бегунов и лотерейщиков собрались в единую толпу и рванули к людям. Расстояние быстро сокращалось. Твари, что посерьёзнее, скрывались в постройках и не спеша подбирались к позиции людей с разных сторон. Горец их всех ощущал и короткими фразами предупреждал о перемещениях тварей друзьям.

– Сойка! Мятному поможешь, как потребуется, – громко сказал парень, перекрывая хорошо слышное уже многоголосое урчание и рык приближающейся своры заражённых. Девушка переместилась ближе к открытой двери машины, чтобы можно было быстро заскочить и влить в Мятного сил. Веда смотрела на всё это с широко открытыми от страха глазами, они что, реально собрались впятером биться с этой толпой и Элитником?! Автомат в её руках ходуном ходил. В ТАКИХ заварушках ей за все неполные пять лет жизни в Улье бывать не приходилось. Да, она частенько покидала стаб и заражённых в общем-то не боялась и убивала их. Умела хорошо обращаться с оружием, любила пострелять. Но это всё было под прикрытием плотной охраны, всё-таки её Дары были слишком ценными. Про то, что она не только ментат и может неплохо вдарить током, но ещё и начинающий знахарь, знали только Зубр, Нюхач, глава Гвардейского и Буржуй, собственно, знахарь стаба. А сейчас она оказалась в ситуации, когда случись что, в броневике не отсидишься. Столько тварей вокруг, а их со стволами всего четверо. Сойку за бойца Веда не считала. Про Горца вообще ничего не знала, сколько не пыталась выспросить у Нюхача, тот лишь загадочно усмехался и переводил тему. Вот откуда, например он знает, где сейчас находятся твари? Он сенс? Если и так, то каков же его радиус, если он ощутил заражённых еще на подходе к деревне? И почему он спокойно стоит со своими… мечами… более нелепого оружия в Улье и не найти! И ведь ему безоговорочно доверяют.

– Мятный, коси мелочь! – прокричал Нюхач и тут же загрохотал пулемет. Секунд десять понадобилось Мятному, чтобы превратить в кровоточащий фарш толпу тварей. Применив Дар, он каждым выстрелом наносил максимальный урон. Да, убил не всех, но оставшиеся в живых опасности уже не представляли. Теперь ему важно было не пропустить основной удар развитых заражённых. С его позиции, наверху, обзор был прекрасный и Мятный мотал головой из стороны в сторону, высматривая противников. Судя по шуму и треску, который издавали твари, были они уже недалеко. И вот тут его впервые посетил страх. Как же Мятный их всех будет расстреливать, если даже не видит их?! Вертлюг с пулеметом моментально не развернёшь как автомат. С…а, ну где же вы?! И тут в его секторе на секунду мелькнул уродливый горб твари, пробирающейся метрах в сорока в зарослях малины или чего-то такого, за забором. Мятный сам собой, без участия мозга, довернул пулемет чуть вперёд и дал очередь патрона на четыре. То, что он попал, и попал хорошо, возвестил утробный рёв с той стороны, который быстро перетёк в затихающее бульканье. Минус две, подумал, Мятный. Но это было только началом.

Твари кружили вокруг людей уже несколько минут, не решаясь напасть. То там, то тут раздавался треск чего-то ломаемого или грохот, будто что-то падало. Они своими куцыми мозгами не могли понять, что их так пугает в этой кучке вкусного мяса и почему медлит Вожак. А Элитник тем временем не сдвинулся с места ни на метр, пристально смотря своими бусинками-глазками на Горца. Что-то не давало ему спокойно напасть и порвать этих обнаглевших мягкотелых. То, что они с лёгкостью уничтожили мелочь из его потрёпанной после последней схватки стаи, было хоть и обидно, но ожидаемо, на то они и мясо. Основная же сила, в количестве пяти оставшихся матёрых руберов и двух практически отожравшихся до следующей стадии кусачей, окружили добычу, но пока не нападали. Что-то было не так. Почему один из этих мягкотелых испускает пугающий до визга запах Врага, но при этом самого Врага нет? Что это значит и стоит ли нападать вообще? Почему эти мягкотелые не боятся, как другие? Нет, один из них боится, это так сладко, но этого было мало, чтобы безумие Голода затопило Элитника. Вот он и стоял сейчас посреди дороги и решал, что делать. Своим урчанием он предостерёг своих шавок, чтобы тоже пока не нападали. Но они и сами поняли, что лучше не провоцировать неожиданно опасную добычу. За это время ещё один кусач распрощался с жизнью. Мятный снова подловил тварь на перебежке, метким выстрелом перебив сначала позвоночник, а потом и добив, разворотив череп двумя тяжёлыми патронами.

Жуткий нервяк сейчас терзал людей. Лишь один Горец был спокоен. Даже если твари нападут все разом, то он справится с ними. Но сейчас сложилась патовая ситуация, ни им никуда не сдвинуться и твари не хотят уходить. Рано или поздно они, конечно нападут. Но для людей каждая минута промедления сейчас была критична, нашумели уже сильно и вполне могут подтянуться другие заражённые. Наверняка даже придут. Нужно было что-то решать. Веда вон, держится еще только потому, что Нюхач рядом и не испытывает явного страха. Мятный злится, что не удаётся больше никого подстрелить. Молодец он, конечно, Дар у него очень мощный развился. Бас тоже, не боится, нервничает только, тоже понимает, что ожидание в их случае может плохо кончиться. Сойка, она хоть и побаивается, но спокойствие Горца её тоже успокаивает. Она каким-то образом абсолютно точно ощущала состояние самого парня. Раз он не нервничает, значит и ей не нужно.

– Мятный! – неожиданно позвал Горец. Веда от неожиданности сильно вздрогнула. Нюхач это заметил и ободряюще улыбнулся, мол, всё нормально. Горец продолжил:

– Е…ани-ка по этой обезьяне хорошенько! – и указал рукой на Элитника. Веде от этих слов ещё больше поплохело. Они что, совсем с катушек слетели?!

Мятный в ответ только обрадованно осклабился и повернул пулемет в сторону Элитника. Триста метров для Корда вообще не расстояние. Для твари, конечно, пули двенадцать и семь, тоже что слону дробина, но разозлить и спровоцировать должны.

С минуту ничего не происходило, видимо, Мятный с помощью своего Дара выцеливал и ждал момента. Выстрелы раздались неожиданно и громко. Сначала ударила короткая очередь, после которой от Элитника в районе головы в разные стороны полетели осколки костяной брони. А спустя несколько секунд, под аккомпанемент страшного рыка приосанившейся твари, гулко, патронов на тридцать, снова застучал Корд. Эти выстрелы урона чудищу уже не нанесли, пули рикошетили от брони. Но Элитник не выдержал такой наглости и издевательства над собой и очень уж резко для своей массы сорвался к людям. Да и досталось ему от первых выстрелов, одна пуля прочно и глубоко засела в шее, а первые две полностью скололи броню с надбровной дуги и выбили один глаз. Оживились и остальные твари. Треск и грохот ломаемых заборов и стен оповестил людей о моменте нападения. Резко подскочил градус страха у Веды, Нюхачу даже одной рукой пришлось сильно встряхнуть девушку. Показалась самая резвая тварь и Бас всадил ей в морду очередь. Кусач замотал головой и тут же его череп развалило на части, это уже Мятный добавил. Чуть в стороне сразу с двух сторон высокие дощатые заборы взорвались обломками и в сторону людей понеслись три рубера, один из которых тут же клюнул мордой и уже мёртвый покатился по земле. С другой стороны машины происходило то же самое. Два рубера проламывать заборы не стали, а сиганули через них, взвившись высокими прыжками. Веда закричала от страха и тупо вжала спусковой крючок, отправляя в молоко почти весь магазин. Нюхач действовал грамотнее, но толку от его выстрелов не было, слишком уже развиты были твари. В этот же момент летящих к людям руберов снесло с траектории мощнейшим кинетическим ударом. Нюхач не ожидал такой скорой развязки и выпустил ещё несколько патронов уже в воздух, секунду спустя поблагодарив мысленно Горца. Твари с треском и гротом проломили забор метрах в двадцати от людей и исчезли из вида. Веда замолкла, с выражением ужаса посмотрев на Нюхача. Тот взглядом показал ей на оружие, сменив магазин в спарке. Та его поняла правильно. Главное, отвлечь, смекнул рейдер.

У Баса и Сойки за это время тоже произошло много интересного. Во-первых, у Баса, наконец-то, проявился Дар. Если бы Нюхач увидел, то вспомнил бы Вжику. Когда Бас достреливал крайние трассеры, он вдруг ощутил короткую вспышку боли в голове и три пули в ошмётки разорвали голову и плечевой пояс одного из руберов, отправляя передние лапы лететь в разные стороны. Ему будто глубоко в глотку запихали как минимум ВОГ и тот взорвался. Второго оставшегося рубера так же приложил Горец. Правда, воздействие Дара было иным. Тварь будто ударило сверху многотонным молотом, размазывая по земле. Сойка, готовая уже помочь друзьям, видя, как покачнуло Баса, приложила к нему ладонь, рывком накачивая его энергией. Тот аж вдохнул резко, будто из воды вынырнул. После этого она заскочила в машину и сделала то же самое с Мятным, сбив тому на секунду прицел. Но это не помешало ему добить покалеченного рубера, вылезшего из ограды. Второму и последнему, видимо, не повезло и тот сдох от удара Горца сразу. А может и затихарился пока.