Текст книги "Империя (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Впрочем, человеку свойственно ошибаться. Хотя я искренне не видел ошибки в том задании, что наказал выполнить Таннеру там, в степях. На самом деле, таких изворотливых, прожженных дипломатов, как он, России бы сейчас не помешало хотя бы с пяток.

Нет, наши русские дьяки из Посольского приказа не глупы, отнюдь. Они более-менее знают политическую обстановку даже и в просвещенной Европе. Но они не знают нюансов и, главное, не думают хищными, циничными категориями самих европейцев. А без этого оказаться по-настоящему действенными, результативными дипломатами при западных дворах было практически невозможно.

И да… Таннер может сработать именно на севере.

Глава 5

Рига

18–22 февраля 1685 года.

Капитан Корнелиус Крюйс едва сдерживал торжествующую улыбку, пряча её в густых усах. Он уже успел тайно побывать в порту покоренной Риги и зорким, цепким взглядом опытного моряка оценить доставшиеся России трофеи. Главным сокровищем, безусловно, были парусные корабли – краса и гордость шведской короны, теперь безвольно покачивающиеся у причалов.

Крюйс усмехнулся своим мыслям. А ведь ещё совсем недавно он, подобно голодному волку, рыскал в холодных водах Балтики, искренне надеясь, что эти вымпелы покинут безопасную гавань. Он мечтал подловить их где-нибудь у острова Эзель, на самом выходе из узкого горла Рижского залива. Но, по всей видимости, шведы сочли выход в чистое море самоубийством.

Возможно, их дозорные даже разглядели сквозь хмарь те фрегаты, которыми командовал Крюйс – по сути, первый официальный русский капер на Балтике. Правда, каперский патент в его кармане был украшен не личной печатью государя, а сургучом Великого посольства. Впрочем, посольство обладало полномочиями абсолютными, равными царским.

А после Рижский залив и даже западнее Эзеля покрылся таким льдом, что ни один корабль не пройдет, ну если только не жечь много костров и не топить лед по фарватеру.

А теперь Крюйс сидел уже перед временным воеводой Риги.

– Как вы пробрались к Ратуше сквозь мои кордоны⁈ – прорычал сидящий за массивным дубовым столом генерал-майор Глебов.

Казалось, градоначальника Риги сейчас заботил исключительно этот вопрос, уязвляющий его полководческую гордость, а вовсе не то, что за наглец, назвавшийся русским адмиралом, стоит перед ним.

– О, да бросьте вы, герр генерал, – небрежно отмахнулся Крюйс, отвечая на добротном немецком, пока толмач торопливо переводил его слова. – Всё проще простого. Я сам нарядился в мундир преображенца, и лучших людей своих в них же обрядил. В суматохе на нас никто и не взглянул.

– А откуда у тебя, морская твоя душа, преображенские мундиры⁈ – Глебов начал стремительно наливаться дурной кровью.

– Господин Стрельчин дал, – невозмутимо ответил норвежец.

– Бум! – Тяжёлый, пудовый кулак Глебова с грохотом обрушился на столешницу, заставив подпрыгнуть чернильницу.

– Да Пресвятая ты Богородица! – взорвался Никита Данилович, брызжа слюной. – Да есть ли на этой земле хоть одна дыра, где не торчал бы нос этого Стрельчина⁈ Везде поспел, дьявол!

Норвежец на русской службе лишь флегматично пожал плечами, дождавшись перевода этой гневной тирады. Ему не было дела до сухопутных интриг.

– Хорошо, – тяжело выдохнул Глебов, беря себя в руки.

Он еще раз, с видимым скрипом, перечитал плотную грамоту. Подлинная государственная печать, выданная Великим посольством, размашистые подписи Прозоровского и всё того же вездесущего Стрельчина несколько остудили пыл генерала.

И всё же в душе Никиты Даниловича скребли кошки: он, считавший себя без малого гением этой кампании, прозевал заезжего моряка! Этот варяг легко миновал все посты, беспрепятственно бродил по причалам и, будь у него злой умысел, мог бы сжечь до ватерлинии все ценнейшие русские призы – и парусники, и галеры.

– Чего ты хочешь? – хмуро буркнул градоначальник.

– Я хочу, чтобы вы немедленно написали русскому царю, – твердо глядя в глаза генералу, начал Крюйс. – Я сам наберу команды. У меня уже есть договоренности с моими соотечественниками – поверьте, норвежцы умеют ходить по этим суровым морям. Будет серебро – я найму самых достойных, обстрелянных офицеров. Но если мне отдадут эти захваченные шведские фрегаты в полное пользование, это будет уже не просто горстка кораблей. Это будет настоящая эскадра, и тогда я хотел бы…

– Да ты не можешь ничего требовать! – вскинулся Глебов, не дослушав толмача и бесцеремонно перебив морского волка. – Ты просто разбойник! Капер – это бандит с казенной бумажкой на разбой!

Корнелиус Крюйс подался вперед. Его выбеленные морской солью глаза сузились.

– Хорошо. Тогда я сейчас же развернусь и уйду, – предельно серьезно, чеканя каждое слово, произнес норвежец. – Я порву этот каперский патент на ваших глазах. Я брошу те корабли, которые мне уже дали в пользование, там, у острова Эзель. Никуда их забирать не стану. И разбирайтесь дальше сами: и с этими лоханками у причалов, и со всем остальным.

При этих словах Глебов внезапно ощутил липкий укол страха. Генерал-майор и так погряз по горло в текущих делах: город в разрухе, хозяйство в упадке. А тут этот упертый норвежец угрожает оставить бесхозные корабли где-то у черта на куличках, за которые государь непременно спросит с него, Глебова, и спросит головой! Но как сухопутному генералу охранять брошенные в море корабли?

– Стой… – Глебов тяжело сглотнул и скрипнул зубами. – Хорошо. Я направлю государю нужную бумагу. Но называть себя русским адмиралом ты не смеешь, пока сам государь тебя в этом звании не утвердит!

Отправить депешу царю из недавно взятой Риги было делом не просто сложным, а смертельно опасным. Глебов, как опытный служака, перестраховался: отписал сразу три копии и отправил их с тремя разными группами вестовых. Более того, на первых порах, пока курьеры не миновали самые гиблые участки вокруг города, их сопровождал усиленный конвой. В окрестных лесах всё ещё продолжали лютовать недобитые шведские отряды, хотя их пыл заметно угасал с каждым днем.

На руку русским играл трескучий балтийский мороз. Спрятаться недобиткам было негде: памятуя жестокие, но эффективные методы Стрельчина, Глебов заблаговременно отрядил летучие отряды русских драгун и казаков по всем окрестным деревням и хуторам. Лишенные крова, шведы попросту замерзали в заснеженных чащах. Вскоре большая часть вражеских фуражиров перестала беспокоить рижские предместья: те, кто не сгинул от стужи, мелкими группами потянулись на север, пытаясь пробиться к Нарве или Пскову.

Получив официальное, пусть и неохотное добро Глебова, Корнелиус Крюйс немедленно развернул кипучую деятельность. Не теряя времени, он – разумеется, под недремлющим оком глебовских соглядатаев – прочесал портовые кабаки, выискивая в Риге всех своих земляков-норвежцев. Улов оказался весьма недурным: более трех десятков из них были крепкими моряками. Услышав условия, которые диктовал им новоиспеченный «русский адмирал», почти все не раздумывая ударили по рукам.

Затем Крюйс взялся за команды французских и датских торговых судов, застрявших в порту. Но здесь дело пошло туже. Лишь немногие авантюристы решились расторгнуть свои старые, надежные контракты, преступить прежние присяги и встать под знамена сомнительного, никем официально не признанного флота России. Впрочем, норвежца это не останавливало – начало было положено.

И все же даже среди них нашлись желающие, как и три офицера, чьи имена Крюйс тут же вписал в свой потрепанный судовой журнал. Глебов лишь поражался тому, как этот человек – с явно авантюрным складом ума и повадками под стать – вот так, влегкую, играючи, собрал команду на целый фрегат. Более того, не теряя ни дня, норвежец тут же, прямо на заснеженных причалах, принялся муштровать своих новобранцев.

– Я забираю этих людей в Кёнигсберг. Там сейчас стоят мои фрегаты. Пусть учатся морскому делу, а там я распределю их по другим кораблям, – заявил моряк, или, вернее сказать, предупредил, ибо он не спрашивал дозволения, а ставил генерала перед фактом.

– Забирай! – махнул рукой Глебов, смертельно уставший спорить с этим въедливым, неугомонным чужеземцем.

– Через месяц должна открыться навигация, и я вернусь сюда, – прищурившись на серые балтийские волны, бросил Крюйс. – Сохраните город за русскими, генерал. Иначе, если у меня не будет надежной базы, я не смогу ничего полезного для себя и русского царя.

С этими словами Крюйс, свистнув свое немногочисленное охранение, спешно направился в сторону Кёнигсберга.

* * *

Москва.

22 февраля

– А ты, Егор Иванович, перестал со мной совет держать, – тяжело, как камень уронил, сказал Матвеев.

Он дождался, пока мы выйдем в гулкие сени и все прочие бояре, кланяясь, разойдутся. Артамон Сергеевич остановился у оконца, застекленного мутноватым стеклом и цепко, по-стариковски крепко придержал меня за рукав ферязи.

– То не мои тайны, Артамон Сергеевич, – спокойно ответил я, глядя прямо в его выцветшие, но умные глаза. – То государевы тайны. Не обессудь. И не нужно так со мной, боярин. Нынче мы с тобой в одном чине.

– Ну да, ну да, государевы… – Матвеев криво, недобро усмехнулся в седую бороду. – А что до чинов… Так чего же ты не скажешь мне, что по жене так и вовсе князем стал. И ногайцы тебя приняли, как своего. Что? Думал не ведаю я того, что тесть тебя поставил в наследники в третью очередь?

– А того я и не скрывал, Артамон Сергеевич. И не ищу я ссоры, но и не теле нынче, чтобы меня гонять. Али вместе, али порознь, но тогда враги, – жестко сказал я, выдергивая свою руку из захвата Матвеева.

– Но знать ты должен, сокол ты наш залетный, что слежу я за тобой. И вижу прекрасно, что за широкой спиной государя учинил ты свою собственную тайную службу. И следишь, пострел, везде. Даже и за мной, старым, пробовать следить вздумал. Не обессудь уж и ты, Егор Иванович, но трое твоих лихих людей, которые надысь за мной по Москве хвостом ходили, нынче гостят у меня в глубоких подвалах. Да в колодках, – сказал Матвеев.

Ну хоть понятно стало, чего он так взбелинился на меня.

– Отпусти их, боярин… – сказал я очень тихо, сжав челюсти. Но удержаться от того, чтобы не напустить в голос изрядную толику ледяной угрозы и своего недовольства, не смог. Мои люди – это мои люди.

– Отпущу. Как же не отпустить, – Матвеев снова усмехнулся, но глаза его остались холодными и колючими. – Сам же ты только что складно говорил, и я с этим полностью согласен, что делаем мы одно, великое государственное дело. Вот и давай делать его вместе. Ты, сокол, со мной делись всем тем, что у тебя в твоих тайных тетрадках есть на других бояр. Ведь есть же, а? Я ж тебя насквозь вижу. Поделишься – и люди твои целы будут. И мы с тобой… союзниками станем.

– Оставляй себе этих людей. Потом отдашь, когда я твоих с десяток захвачу. Так что все по доброй воле, боярин. Но и мне от тебя кое что нужно. И ты мне поможешь с церковными иерархами разобраться, – я сузил глаза, принимая правила этой хищной игры. Раз уж мы торгуемся, то будем торговаться до конца. – А ещё, Артамон Сергеевич, заруби себе на носу: то, что я государю сто тысяч отдаю из своих личных денег, вовсе не значит, что ты под этот шумок урезаешь казенное довольствие и государственные заказы моей Русской торговой компании.

– Ишь, какой прыткий, – хмыкнул старый интриган. – А когда ж я свою долю с барышей получу? Почему бы мне, скажем, не иметь сорок паёв в этой твоей компании?

Я посмотрел на дворцовых рынд. Стоят такие… по старинке, в стрелецких кафтанах. Россия словно бы разделилась: в Преображенском уже почти европейская Россия, в самой Москве еще никак. Это как в иной реальности было с Петербургом и Первопрестольной.

– Ну же, Сокол! – поторопил меня Матвеев.

Сокол… Так меня в последнее время стали называть в боярской среде. Мол, раз основное мое поместье за Соколиным лесом, так и я Сокол. Ну и хорошо, прозвище очень даже статусное. Особенно для Руси. Вон, Рюрик тоже скорее всего был Соколом.

– Десять паёв. И обойдется тебе это удовольствие ровно в сто пятьдесят тысяч полновесных ефимков, – строго, как отрезал, сказал я.

Матвеев крякнул, смерив меня тяжелым, оценивающим взглядом.

– Не зря тебя тогда, в мае, во время стрелецкого бунта Господь уберег да от сабель отвел… – задумчиво, словно про себя, пробормотал боярин. – Так ведь и вижу, что искренне радеешь для России, хоть и карман свой не забываешь. Добро. Дам сто двадцать тысяч ефимков за двадцать паёв компании.

– Столько свободных паёв нынче и в природе нет, – я с притворным сожалением развел руками. – Пятнадцать паёв за сто семьдесят тысяч. Али ты, боярин, не слышал, какой оглушительный доход компания поимела в минувшем году? Кому иному – я бы с порога велел все триста тысяч на стол выложить, чтобы только в дела наши войти.

Я не сдавался, блефуя ровно настолько, насколько это было безопасно. Впрочем… Да и не был это блеф. Нет на Руси более доходной компании, чем наша. Мы по своей капитализации уже обходим ведущих купцов нынешней России. И Гурьевых и Понкратьевых, приближаемся к Филантьевым.

Строгоновы… вот кто еще темная лошадка и непонять до конца, сколько у них денег. Понятно, что много, но сколько… Такой непорядок с ними, что я думаю уже как решать. Там ведь на десять приговоров к казни уже налицо. И создание своей армии и непонятно какие налоги, но явно же что малые. И своеличное правление на занимаемых территорий… Много чего. Работаем в этом направлении.

Должно мы бодались взглядами. Я и раньше, при первой нашей встрече, не спасовал перед самим Матвеевым. Чего уж сейчас. Сейчас, когда у меня своя служба безопасности, армия, деньги, влияние на государя. Но зазнаваться я тоже не собирался. И лучше уступить в малом, чем получить большие проблемы. Вопрос ресурсов и времени.

– Будь по-твоему, бес ты окаянный, – наконец нехотя кивнул Матвеев, ударив по рукам. – Но всё, что есть в твоих тайных тетрадях на других бояр… Коли не хочешь иметь меня в лютых ворогах своих, а желаешь видеть в приятелях – всё это расскажешь мне до последней буквы. И пришли-ка ко мне своего Игната. Недосмотрел я за ним в свое время, ох, недосмотрел… Не оценил ума. А ты словно бы людей насквозь видишь, золото в грязи находишь.

Сказав это, Матвеев круто развернулся и, тяжело опираясь на трость, первым покинул гулкие сени Грановитой палаты. Я неспешно пошел следом, обдумывая результаты нашего стихийного торга.

В целом, всё складывалось неплохо. Я по-прежнему оставался в связке с могущественным боярским триумвиратом, который хоть и трещал по швам от внутренних противоречий, но всё ещё держал в кулаке полстраны: Матвеев, Прозоровские и Ромодановские, со всеми их обширными кланами, клиентелой и подчиненными дворянскими родами.

Впрочем, я и сам уже был не лыком шит. Я успел обрасти собственными связями с древними родами через удачное замужество своей сестрицы, а с влиятельным, богатым купечеством породнился через жену своего брата. Моя паутина крепла. Так что теперь не только мне стоило тянуться к сильным мира сего, но и им самим впору было зубами держаться за отношения со мной.

Сегодня я решил не возвращаться в свою загородную усадьбу. Боярская дума, как правило, заседала до глубокого вечера, а трястись в карете по темным, неспокойным московским трактам мне было не с руки. Темнело всё ещё рано, а времена стояли лихие. Чуть ли не раз в две недели Тайный приказ вылавливал среди иноземцев в Немецкой слободе то шпиона, то охотника до чужих секретов, пытающегося вынюхать чертежи новых кораблей или пушек.

А еще одного барона люди Игната вели. Может потому и Матвеев смог взять топтунов и соглядатаев от меня, что лучшие спецы направлены на шпионские игры с иноземцами. Австрийцы-то не лыком шиты. Уже умеют играть в тайную.

А жизнь моя давно перестала быть беспечной. Охрана всегда должна была держать ухо востро и мушкеты заряженными, а мои маршруты выстраивались так, чтобы свести к минимуму возможность внезапного покушения. Поэтому я предпочел заночевать в надежно охраняемом городском доме. Тем более что на следующее утро у меня был намечен серьезный, зубодробительный разговор в конторе торгово-промышленной компании.

Я ехал в карете, еще оставалось не менее полпути, как она остановилась.

Дверца кареты открылась, я наставил пистолет в лоб своему же человеку.

– Что случилось? – не убирая пистолет спросил я.

– Письмо вам… Ваше превосходительство, – явно находясь в нервозном состоянии говорил начальник моей охраны на сегодня.

По регламенту, установленному мной, письмо, любое, особенно когда получаю корреспонденцию от неизвестных, охрана должна вскрыть, сделать скребок на наличие ядов.

– Прочитал? – спросил я, догадавшись, что дело в написанном.

– Повиняюсь, простите, но… там написано такими большими литерами…

Я взял письмо. И прочитал.

– Ты начал эту войну против меня. Я ее закончу. Твои люди у меня, частью пали… Строгонов Григорий Дмитриевич.

* * *

Глава 6

Москва.

25 февраля 1685 года.

Насколько же разительно отличалась атмосфера сегодняшнего заседания Русской торгово-промышленной компании от того, что было полгода назад! Тогда, подсчитывая первую прибыль – нет, настоящую сверхприбыль! – все веселились, глядя на происходящее так, словно попали в ожившую сказку. В самом деле: если компания, просуществовавшая неполные два года, смогла достичь чистого дохода в сотни тысяч рублей, то что же должно было произойти через три-четыре года?

Государственный бюджет России – а я-таки надоумил боярина Матвеева начать сводить государственные доходы и расходы в единую роспись, – составлял сейчас чуть менее трех миллионов рублей. Это, конечно, без учета того, сколько было взято обозов и трофеев во время последних войн, с ними сумма могла возрасти более чем вдвое.

Но даже так, три миллиона – это куда больше, чем Россия имела в моей родной, иной реальности в эти же годы. И все равно сейчас этого серебра казалось отчаянно мало. Ничтожно мало для того, чтобы Русское царство не просто выживало, а развивалось, превращаясь в величайшую Российскую империю. Да, огромная доля средств уходила на войну. Но еще больше денег оседало в бездонных карманах казнокрадов.

Прозвучал бравурный доклад Собакина. Единственно, что он посетовал:

– Доход будет меньше прошлогоднего, потому как…

И тут полилась песня почему не сработали. Такая знакомая. Словно бы в будущем правительство оправдывалось за недостаточные объемы роста экономики. Придумать, почему плохо не так и сложно. А вот не доводить до «плохо» – вот это задача управляющих.

Но никто не расскажет, отчего же имеют место замедление развития компании. Но я то знаю…

– Господин Собакин, – ледяным тоном обратился я к пока еще действующему руководителю компании. – Вам есть что сказать в свое оправдание?

– О чем это ты, Егор Иванович? – опешил он.

– О казнокрадстве и не только, – сказал я.

А потом я стал выкладывать обвинения. Пока что не подкреплял их фактами. После… Иначе заседание можно затягивать на сутки без непрерывной работы.

Происходящее сегодня больше походило не на собрание пайщиков, а на суд. Или даже судилище. Впрочем, юридически я, наверное, не имел права его судить – это дело государевой Следственной Комиссии, куда я обязательно передам все изобличающие бумаги. Так что пока это можно было назвать судом компаньонов. Внутренними разборками.

Собакин, который всем рассказывал, как я от него завишу и что я и вовсе считаю себя до сих пор подчиненным ему… Чего не скажешь по пьяни, даже и без выпитого хмельного, а пьянея от денег, власти и безнаказанности. До сегодняшнего дня безнаказанности.

Вот только я до конца так и не понимал, кого именно в этой комнате сейчас больше: преданных мне купцов, промышленников и верных стрельцов, или же тех, кто был по уши завязан во множественных схемах воровства, ловко выстроенных Собакиным и его приспешниками.

А понимал другое. Немалая доля вины в том, что гидра коррупции так быстро оплела мое же детище, компанию, лежала на мне самом. Уделяй я чуть больше внимания внутренним делам, не пускай всё на самотек ради глобальной политики – и ничего подобного бы не случилось. Права народная мудрость, что за двумя зайцами не побегаешь. И не пришлось бы теперь изобличать, отдавать под суд и губить действительно толковых администраторов, уже поднаторевших в ведении коммерции.

– Да чего тут скажешь, боярин-князь? – картинно развел руками Собакин. – Поклеп.

Его тон, его поза – всё это было рассчитано на публику. Он обставил свой ответ так, будто это я творю беспредел, пользуясь своей властью. Нарочитое акцентирование внимания на моих титулах должно было показать собравшимся, что боярин просто давит простого человека. Собакин, кажется, так до конца и не понял, что вина его не надумана, не высосана из пальца, а абсолютно реальна и тянет на суровое уголовное наказание.

– А ты попытайся, скажи хоть что-нибудь, – не поддаваясь на провокацию, продолжил я. – Расскажи, отчего же это у сына твоего вдруг оказались сразу семь долей нашей компании? Кто и когда, без моего ведома, продал их ему? За две тысячи рублей купить семь долей компании, которая приносит полмиллиона чистой прибыли в год⁈ Ты всех нас за дурней держишь?

Я говорил, и с каждым словом внутри меня всё сильнее закипала ярость. Я смотрел на буйную голову стрелецкого полковника Собакина – человека, который на первых порах стал отличным управленцем и действительно немало сделал для становления нашего дела.

Ну почему так устроены люди? Почему, когда они видят, что к ним хорошо относятся, когда нет никаких проблем, а дело приносит стабильный и высокий доход, они решают, что настало время набить собственную мошну? Откуда эта непреодолимая тяга ограбить своих же товарищей? Свое государство?

Нет, я не идеальный. И прибегаю к таким методам накопления и заработка капиталов, что не всегда их можно считать кристально чистыми. Но я делюсь с Родиной, я развиваю те отрасли, которые уже помогли нам одержать ряд побед и без панического страха смотреть даже на вероятную войну одновременно с тремя державами, да еще и с малоросским казачеством. И не обкрадываю тех, с кем работаю, напротив.

А ведь махинации с долями компании были лишь верхушкой айсберга. Нельзя было получить ни один серьезный казенный заказ, который спускался на нашу компанию, в обход распределения управляющего. И выгодные подряды отходили к конкретным ремесленникам, мануфактурщикам и заводчикам только после «отката». Как выяснилось на горьком опыте, «откат» – куда более древнее и универсальное изобретение человечества, чем я думал раньше.

Чаще всего самые жирные куски получали те, кто был лично близок к Собакину. При этом нужно отдать ему должное: дела он вел исключительно хитро. Ну кроме истории с продажей своему сыну семи долей, из тех, что были в его распоряжении, как исполняющего директора.

Так, если поступала какая-либо прямая просьба или поручение от меня или моего брата Степана, Собакин бросал всё и исполнял ее в первую очередь, по высшему разряду. Всё ради того, чтобы усыпить нашу бдительность, не привлекать внимания и не накликать на свою голову беду в виде внезапной ревизии.

И это ему почти удалось. Почти.

– Так что нужно отвечать перед всеми нами за казнокрадство, – сказал я.

Ну а дальше началось такое… Во дворе моей московской усадьбы, всё ещё служащей главным офисом Русской торгово-промышленной компании, грохнуло несколько выстрелов и раздались явные звуки борьбы.

Я тяжело, угрожающе посмотрел на Собакина.

– Прикажи своим щенкам, чтобы бросили оружие. Ты что о себе возомнил, Собакин? Или мне вырезать под корень всё твое семейство и всех, с кем ты дружбу водил? Если хоть один из моих людей сейчас пострадает, я именно так и поступлю, – рубя слова, произнес я.

И плевать, что другие слышали эти слова. Я был в праве.

Собакин только виновато потупил глаза. Он весь как-то разом раскис, сгорбился, предчувствуя свою незавидную судьбу. Впрочем, я был почти уверен, что мои ветераны без труда справятся с той горсткой охраны, которой – по моему же примеру, но куда менее удачно – окружил себя проворовавшийся управляющий.

– Чисто, Егор Иванович! – в зал заседаний стремительно вошел Глеб. – Стреляли в небо, для острастки, уж не извольте беспокоиться.

И правильно сделал, что поспешил с докладом. Он-то понимает: услышав стрельбу, я мог подумать всякое. Вплоть до того, чтобы тут же отдать приказ поднять Соколиный полк в штыки.

Это мое ЧВК, уже прошедшие немало передряг, из последних – гражданская война в Польше.

– Забери всю эту честную компанию, – я брезгливо кивнул на сбившихся в кучу одиннадцать человек. – И всех – в Следственную комиссию. Сопроводительные документы, что мы накопали на этих воров, передай туда же.

Я мог бы и сам решить вопрос с этими людьми. Причем по-тихому. Но нет, сейчас нужна была огласка. Нужен показательный процесс над коррупционерами, чтобы раз и навсегда закрепить статус Торгово-промышленной компании: это вам не частная купеческая лавочка, а структура с государственным капиталом и государевым интересом.

Все доли Собакина и его приспешников будут изъяты и переданы государству. Вернее, не просто переданы, а проданы казне. Уверен, старый лис Артамон Сергеевич Матвеев не преминет случаем и выкупит не только государев пай, но и себе прихватит пару процентов в довесок к тем акциям, что уже греют ему руки. Много ему не дам, но две доли увеличить придется.

Ну и пусть. Прямо сейчас практически все наши оборотные средства вложены в дело – в строительство заводов и рабочих городков на Урале. Так что живое серебро от продажи этих долей нам точно не помешает.

Собакина и наиболее замазанных в махинациях персон увели. В зале заседаний повисла гробовая тишина.

– Может, кому-то жалко их? – негромко спросил я, прекрасно понимая, что сейчас многие из оставшихся смотрят на меня как на зверя.

Взгляды были красноречивы. Одни зыркали исподлобья, по-волчьи. Другие сидели с постными лицами, явно тяготясь происходящим и мечтая поскорее убраться подобру-поздорову. Третьи же смотрели преданными котятами, всем своим видом показывая готовность выслужиться, лишь бы не отправиться следом за Собакиным и его товарищами.

О том, что в руководстве компании начинается откровенный беспредел, я узнал еще до отбытия с Великим посольством. И перед отъездом отдал четкий приказ: установить слежку, расставить информаторов, аккуратно подвести верных людей в ближайшее окружение управляющего.

Главную ставку я сделал на своих новых родичей – мужа сестры. Его дворянский клан, следуя моему плану, начал активно вливаться в экономическую систему компании, попутно приглядывая за всеми и каждым. В итоге получилось так, что надежный, железобетонный компромат собирался сразу с двух независимых сторон. И там вскрылось такое, что от масштабов казнокрадства волосы вставали дыбом.

– А знаете ли вы, господа пайщики, что Собакин тайно перевел сто тысяч рублей серебром англичанам? – бросил я в притихший зал главное обвинение. – Чтобы те положили наше серебро в свой лондонский банк на сохранение… разумеется, за немалую долю лично для него!

Вот тут люди зашевелились по-настоящему. По рядам пронесся гул. Я кивнул Алексашке Меншикову, чтобы он просто зачитал аналитическую записку, составленную на основе всех изъятых бухгалтерских книг и докладов тайной стражи. Краткую выжимку из самых злостных преступлениях казнокрадов.

Сам же я внимательно наблюдал, как на глазах меняется настроение в зале. Оставшиеся купцы и заводчики, которых, по сути, всё это время внаглую обворовывала административная верхушка компании, теперь были готовы не заступаться за Собакина, а разорвать его на куски. Как ни крути, а своя мошна всегда ближе к телу.

Как эффективно бороться с коррупцией? Если бы кто-то в какую-либо историческую эпоху смог дать четкий ответ на этот вопрос и выстроить идеальную систему, искореняющую эту заразу, он стал бы величайшим человеком, едва ли не пророком в финансовом и государственном мире.

Да, можно действовать так, как я сейчас: кропотливо собирать компромат, сносить одну поднаторевшую в делах, но проворовавшуюся верхушку, и заменять её другими людьми – пусть поначалу менее эффективными, зато более злыми и решительными. И когда-то но должны же появиться честные люди у руля огромной финансово-промышленной машины.

Сейчас на столе у государя лежит мой подробный доклад о том, что нужно сделать, чтобы на местах если не полностью уничтожить, то хотя бы радикально уменьшить казнокрадство. К примеру, я предлагал ввести прямую уголовную ответственность за взяточничество. Причем подвергаться жесточайшему наказанию должен не только тот, кто берет, но и тот, кто дает, поощряя тем самым преступление. Механизм прост: взял взятку – верни в казну в десятикратном размере от суммы подношения. Дал взятку – пополни государеву казну в трехкратном размере.

Одновременно я предлагал серьезно увеличить жалованье чиновникам, а также премировать их процентом от штрафов: чтобы их благосостояние зависело в том числе и от того, сколько таких вот конфискованных воровских денег они вернут в казну.

Рубить головы направо и налево нельзя, на колы сажать – тем более. В условиях, когда в России днем с огнем не найти толковых управленцев или хотя бы просто образованных людей, способных грамотно составить документ и свести бухгалтерию, даже этих недоученных чиновников уничтожать как класс категорически нельзя. Если всерьез засучить рукава и начать сажать всех подряд, то на Руси просто не останется ни одного воеводы, ни его товарища, ни тех приказных дьяков, на которых держится управление целыми регионами.

Мало того, полноценная фискальная служба еще не была учреждена. Элементарно потому, что некому проверять. Нет грамотных аудиторов, которые могли бы находить скрытые схемы хищений. По моим горьким наблюдениям, самые грамотные люди находились, напротив, по другую сторону баррикад: они брали взятки и воровали, но делали это с большим умом и изяществом.

Подрастает поросль. Преображенский полк – это не только воинское подразделение. Тут еще и учат. Неграмотным гвардеец быть не может. И в иной реальности из гвардии и появились фискалы. Ну а сейчас есть Следственная комиссия, чуть больше наторевшая на расследовании Стрелецкого бунта. Вот ее разбавить выпускниками и можно думать об отдельном органе, или большом подразделении по типу советского ОБХСС.

А еще я до поры не трогал Собакина по одной простой причине: боялся оставить без управления свое огромное детище. Торгово-промышленная компания – это уже сорок три различных предприятия, включая шестнадцать полноправных мануфактур и семь заводов, где вовсю используются передовые механизмы. Более того, весной должна заработать большая фабрика: мы будем делать кареты на основе новых технологий, с мягкими рессорами, слоеным корпусом для прочности и улучшенной шумоизоляцией кабины. В текстильной отрасли готовим прям прорыв сразу из семи фабрик.