Текст книги "Война за трон"

Автор книги: Денис Новожилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Луки решено было дать трем главным богатырям в войске: Илье, Добрыне да Алеше. Они должны были стоять в стороне и ждать того момента, когда взлетит змей – тут-то ему и прилетят гостинцы смертоносные от богатырей русских.

Провести вылазку силами одного полка придумал молодой княжич Ростислав, предложив полк Смоленского княжества. Роман Галицкий тут же предложил свой полк для такого дела, остальные князья осторожно отмолчались. С Романом Иван-царевич к тому времени сдружился крепко, да и полки его видел – лучшая тяжелая пехота в войске, у всех справная броня и оружие, таких лучше не в разведку, а в самый бой посылать. А вот смоленцы подходили хорошо – полк у них слаженный, броня справная, но легкая, щиты деревянные. С такими доспехами они, случись чего, могли быстро отступить. Тяжелую конницу черниговцев было решено оставить в резерве: если вылезет враг из лагеря, тут его конным ударом и смять. Другие полки пойдут на штурм лагеря вместе с оставшимися богатырями после того, как смоленцы прощупают противника. Второй же смоленский полк из легкой конницы должен обойти лагерь и ожидать бегущих, чтобы догонять и добивать. Тут как раз хороша будет не тяжелая конница Чернигова, а легкая кавалерия Смоленска.

– Сомневаюсь я, что упыри да мертвецы ожившие побегут, – высказался вечно всем недовольный Святослав, но план оспаривать не стал. Лютополк же яростно сверкал очами по сторонам, общаться с этим гигантом никто не стремился, воеводу Галицкого не любили все, даже княжич Роман старался держаться от своего грозного воеводы подальше. Если к нему и обращались, то он всегда отвечал грубостью. Однажды Иван поинтересовался, где отец Романа взял такого чудного военачальника, но княжич лишь развел руками: Лютополк был с Даниилом Галицким еще до рождения самого Романа, и тот его боялся с детства. Бабки во дворах рассказывали о Лютополке истории одна страшней другой, но сам Роман за ним ничего плохого, кроме дурного нрава да грубости, не замечал.

Погода с утра выдалась хорошая: легкий ветерок задорно трепал стяги полков, воины ожидали боя и были решительно настроены победить. Давно уже не ходили бок о бок в атаку на общего врага войска Рязани и Галича, Мурома и Чернигова, – разделила их судьба по разным царствам. А сейчас стоят вместе в одном строю, и враг снова один, как в былые времена. Первым двинулся смоленский полк, как и было задумано. Смоленцы неспешно приближались к вражескому лагерю, держа луки наготове и не сбиваясь в плотный строй. Когда до рва оставалось еще приличное расстояние, противник начал действовать. Из лагеря в сторону смоленцев полетели огромные валуны, с доброго теленка размером. Они вылетали по три штуки и с воем рассекаемого воздуха падали возле смоленского полка. Первые камни прошли мимо, но уже следующий залп свалил кучку пехотинцев, и катящиеся камни подмяли под себя еще несколько не успевших увернуться ратников. Один особенно крупный камень неудачно влетел прямо посреди полка, разметав не один десяток человек. Рога протрубили отбой, и смоленский полк в полном порядке начал отходить.

– Машины у них, что ли, метательные там… – Илья Муромец поглаживал свой огромный лук в ожидании схватки.

– Да нет, – не согласился с ним стоявший рядом Добрыня, – болотники швыряют, не иначе. У них силушки в избытке, эти не устанут.

– Интересно, много у них еще таких валунов припасено? – Серый Волк озабоченно посмотрел на Ивана-царевича – было понятно, что гнать полки под такой град каменюк было неразумно. Хорошо, лишь разведку провели, а не все войско сразу в бой пустили – сколько бы полегло тогда ратников… В войсках раздавался ропот, воины обсуждали неожиданное препятствие. Вдруг Микула Селянинович, сокрушенно помотав головой, двинулся вперед.

– Непорядок это! – сердито отрезал он.

– Стой, Микула, куда? Зашибет камнем! – кричали ему, но он, не слушая никого, шел прямо на лагерь. Из-за частокола ничего не вылетало: видно, на одинокого воина не хотели тратить камней, – похоже, запас их был у врагов не безграничен. Все войско замерло в ожидании. Полки Тривосьмого царства с Аникой во главе переминались, не зная, бросаться ли на выручку своему легендарному богатырю или не мешать ему.

Иван-царевич растерялся: он знал, что управлять Микулой в бою никому не удавалось, тот всегда действовал на свое усмотрение, говоря: «Я не ратник, я крестьянин, дисциплина ваша воинская и прочие игры – не для меня». Но ведь это был сам Микула, один из сильнейших богатырей, которых когда-либо родила земля Русская, а то и самый сильный – кто знает, как у них со Святогором бой сложился бы…

Микула легко поднял огромный камень и швырнул его обратно в лагерь Кощеева войска. Камень с огромной силой врезался в стену и выбил из нее сразу несколько бревен, проделав брешь в частоколе. В рядах наступающих заметно оживились. Следом за первым камнем полетели другие, при ударе в частокол они так же выворачивали разом по нескольку бревен. Какие-то падали уже за стеной, и разрушения, причиняемые ими, можно было только представить. Враг, судя по всему, тоже понял, что не простой этот одинокий ратник: со стороны лагеря снова полетели камни, два из них даже столкнулись в воздухе, разлетевшись на множество осколков.

– Я бы, наверное, такой булыжник швырнуть не смог так далеко, – задумчиво произнес Алеша, и Добрыня тут же с ним согласился.

– Не знаю, – задумчиво ответил Илья, – я, может, и смог бы, надо будет попробовать потом, но сейчас наша задача – змея ждать да сразить его.

Один из камней упал возле Микулы, еще бы чуть-чуть правее лег – и накрыл бы богатыря. К царевичу на коне подскочил взволнованный Аника.

– Атаковать надо: попадет камень в Микулу – и никакое богатырское здоровье не спасет, при такой-то силе удара.

– Да как же я погоню войска под такой камнепад? – растерянно ответил ему Иван.

Еще один камень практически задел Микулу, тот даже пошатнулся, из вскользь задетой камнем руки пошла кровь. Видя это, Аника махнул рукой на Ивана и, подскакав к своим полкам, крикнул:

– В атаку, братцы, поможем Микуле!

Все три полка Тривосьмого царства в едином порыве кинулись вперед, над полем гремело грозное «УРА!».

Иван-царевич растерялся окончательно. Бой шел совсем не по плану, и что делать, было непонятно – посылать войско под камнепад или смотреть, как воины Аники одни пытаются разбить грозного врага. Святослав, потирая свои толстые бока, приблизился к царевичу и сказал:

– Пущай идут одни, раз дисциплину не соблюдают. Чем больше их поляжет, тем проще нам потом будет Василису к ногтю ставить.

Это и решило исход дела – Святослав не нравился Ивану, и он ему не доверял, да и случай с падением князя Владимира с коня не был царевичем забыт.

– Войско, вперед! – крикнул Иван. – Черниговцам – в резерве держаться! – Он посмотрел на Святослава, и тот смог только скрипнуть зубами.

Первым все понял Роман, он отдал команду, и галицкие полки двинулись вперед. Следом за ними пошли и остальные. Тем временем войско Аники преодолело уже половину поля, ратники рассы́пались, и поэтому падающие камни не причиняли большого вреда: они сминали по одному-два-три человека, но остальные бежали дальше. Лапотное войско даже не думало выказывать страх. Сам Аника несся впереди на своем коне, размахивая мечом и подбадривая воинов. Микула продолжал швырять камни, выбив уже почти всю стену. Первым на валу оказался Аника, его конь перепрыгнул поваленные бревна частокола, и богатырь налетел на ожидающую под частоколом нечисть. Его меч сразил нескольких варколаков, недостаточно умных, чтобы вовремя отскочить, и богатырь кинулся на ближайшего к нему болотника, замершего с очередным камнем в лапах и не знающего, что ему делать – швырять камень на поле или кинуть в богатыря. Дорогу закрыл упырь. Вурдалак наступал, размахивая железной булавой. Аника отбил удар щитом и попытался рубануть упыря, но тот довольно ловко отскочил и приготовился для следующего удара. Силой и ловкостью вурдалаки уступали богатырям, но Аника увидел, что их тут было несколько десятков. Они бежали к проломам, куда уже проникали воины Тривосьмого царства.

Нежити в лагере было много, лапотные ратники схватились с варколаками и упырями, болотники тоже прекратили швырять камни и, размахивая своими огромными лапами, пытались достать воинов. Аника еле-еле увернулся от мощного удара болотника и опять укрылся щитом от палицы. Нежить теснила его, не давая времени нанести удар, богатырь только успевал уворачиваться да отбивать удары щитом. От бессилия он заскрипел зубами: если помощь не придет, скоро их всех тут и положат. Ну, царевич, не подведи!

Нежить начинала брать верх. Обычных варколаков было чуть меньше, чем воинов, но превосходство вурдалаков и болотников войску побить было нечем. Аника краем глаза увидел, как вражеский черный богатырь, Лихо Одноглазое, набросился на его воинов с яростью зверя. У него не было видимого оружия, но кулаки были покрыты острым железом, каждый удар Лиха был подобен удару железного молота, и ратники валились как подкошенные. Аника вдруг понял, что завел своих людей на верную смерть: еще немного, и перебьют всех его воинов упыри да нечисть Кощеева. Он заметил, как один из болотников завалился и дрыгал лапами, издыхая – достали-таки чудовище. Но этого было явно недостаточно.

Наконец над проломом появился Микула, и следом за ним взметнулся вверх синий стяг со львом Галицко-Волынского княжества – Роман со своими ратниками пришли на помощь. Ситуация резко изменилась. Микула легко перехватил руку вурдалака, что замахнулся на него, и вырвал ее с корнем. Удивленный вурдалак посмотрел на свое плечо, где недавно была рука, но уже через мгновение удар кулака Микулы раздробил ему голову. Второй вурдалак попытался достать Микулу копьем, но тот, извернувшись, подскочил под него и разорвал надвое. Галичане держали строй и рубили варколаков, почти не неся потерь, а те не в силах были прорваться сквозь сплошную стену щитов, и только и могли, что умирать на копьях тяжелой галицкой пехоты. Один болотник с ревом прорвал строй, разметал нескольких воинов, но тут же рухнул, истыканный со всех сторон копьями, а стена из щитов тут же снова сомкнулась, не давая остальным прорваться в брешь.

Над разбитым частоколом взметнулись новые стяги – смоленская деревянная башня на зеленом поле и белая каменная башня – на красном, символ переяславцев. Вдалеке Аника увидел синие знамена с лучником – туровцы тоже были здесь. Теперь ситуация изменилась в корне: нежити стало гораздо меньше, болотник был только один, да и число вурдалаков стремительно сокращалось.

Вокруг Лиха Одноглазого начало сжиматься кольцо, но черный богатырь, правильно оценив ситуацию, кинулся бежать. Бежало Лихо не как люди или кони, а прыжками, отталкиваясь от земли. Однажды Аника уже видел такой бег: заезжий бродячий цирк привез из южных земель диковинного зверя – обезьяна. Обезьян был черным и громадным, немного напоминал человека и бегал точно так же, как и Лихо, опираясь на большущие передние лапы.

Оставшиеся упыри побежали следом за Лихом, рядовые же варколаки продолжали драться, уже не имея надежды на победу: просто сдаваться мертвые не умели. Вслед за убегающими кинулся конный отряд смоленцев, оставленный как раз для такого дела. Упырей нагоняли и пронзали копьями, но с Лихом такой прием не проходил: он бросался на ближайших конников и разрывал их на куски и только после этого продолжал свой бег. Потеряв нескольких воинов, смоленцы не решились преследовать Лихо дальше, предпочитая добивать вурдалаков, ни одного из которых не выпустили.

Все смотрели вслед убегающему Лиху, и тут над головами пролетел лебедь – это Вольга преследовал вражеского богатыря. «От Вольги не уйдет», – облегченно подумал Аника.

Бой подходил к концу, оставшиеся варколаки сгруппировались вокруг шатра в центре лагеря и старались не подпустить к нему воинов.

«Почему же змей не взлетает? – мелькнула у Аники шальная мысль – полог так и оставался недвижим. – Надеюсь, Илья с другими богатырями не промажут».

Взгляд Аники упал на лежащих рядом поверженных варколаков и вурдалаков. Называлась нечисть похоже, но варколаки были обычными ожившими мертвецами, силой не превосходившими обычных людей, а умом уступающими им стократно. Вурдалаки же, или упыри, если по-простому, силой обладали в половину богатырской и противниками были крайне опасными, умными и быстрыми.

Войска все ближе подбирались к шатру со змеем. Аника тоже кинулся туда, рубя варколаков и пытаясь первым добраться до зловещей палатки. Снеся голову очередному варколаку, Аника ухватился за край ткани и со всей своей богатырской силы сдернул покров.

Глава 17
Пророчества никогда не врут

Черная фигура могучего человека с оружием и в доспехах была видна нечетко, как будто в мареве. Вокруг фигуры стояли сотни воинов с собачьими головами. Неожиданно все они, кроме центральной фигуры в черной броне, повернулись и посмотрели на шамана.

– Великий батыр, – пролаяли они, – великий батыр грядет!

Собачьи глаза смотрели прямо на него, проникая в самую душу. Шаман не знал, куда деться от этого взгляда – вокруг не было никакого укрытия, некуда было спрятаться. Фигуры с собачьими головами просто стояли и смотрели, пока наконец черная фигура в центре не повернулась к нему. Она стала стремительно расти в размерах и наконец закрыла собой все небо.

– Шараган! – Голос черного гиганта был подобен раскату грома. – Возвести о моем приходе, шаман Шараган, будь моим голосом!

Шараган вскочил с охапки соломы, служившей ему постелью. Он бешено вдыхал воздух, ловя каждый глоток, по телу струился холодный пот.

– Опять этот сон, – проворчала проснувшаяся жена, – спи давай, сны – это просто сны.

– Это не просто сон, – не согласился с женой шаман, – это виде́ние.

– Видение или сон – все равно не взаправду, – проворчала жена, засыпая. Но к Шарагану сон больше не шел. Он поворочался немного, тщетно пытаясь заснуть, но, поняв, что это бесполезно, начал думать о том, что ему делать. О грядущем появлении великого батыра он уже возвещал не раз, и слушали его охотно, особенно молодые степняки, выросшие на рассказах о героях Тугаринова набега. Великая степь Картауса была великой только по названию: слава, доблесть, воинское мастерство – все эти понятия стерлись под натиском награбленных богатств. Нынешние вожди затевали только внутриплеменные свары, пытаясь отнять что-нибудь у соседей и не помышляя больше о настоящих набегах. Да и зачем идти в набег, если добычи, взятой славными предками, осталось еще много… Картаус умело стравливал между собой вождей и темников, а сам держался в стороне, как некий сторонний судья этих свар. Именно ему достались основные богатства, на которые он и покупал верность вождей и племен. Самые горячие и нетерпеливые воины ушли с Бердибеком, да только поход тот оказался неудачным. Что и говорить, не был Бердибек ни лидером, ни настоящим вождем, он был только сыном Картауса. Это обеспечило молодым одобрение великого хана на набег, но не более того.

Все понимали: для настоящего набега, для настоящего дела нужен батыр или настоящий хан, что поведет за собой степные орды, – такой вождь, каким был Тугарин, а не такой, как Картаус. Тугарин, не будучи даже батыром, сумел сплотить всю степь, действуя где жестокостью, а где уговорами. Под его ударами падали все окрестные державы, никто не мог устоять против яростного натиска воинства степняков. Далекие люди с востока полагались на свои высокие стены, но Тугарин нашел предателя и прошел сквозь стену. Шамаханское царство верило в защиту пустыни, но степняки прошли и пустыню. Русь, по обыкновению, выставила своих богатырей, но и они ничего не смогли сделать против лавины кочевников. Все богатства окрестных государств, собираемые в них веками, оседали в степных племенах. Дух захватывало от стремительного взлета Великой степи – а ведь еще совсем недавно все соседи лишь презрительно морщились при взгляде на легкую степную конницу. И где теперь то войско, где тот дух, что сокрушал стены и повергал богатырей? Все заменила звонкая монета. Степняки могли купить все, что пожелали, и отвыкли брать, как встарь, по праву сильного. Кого-то это устраивало: поход – дело непростое, надо терпеть лишения, в походах многие погибали, становились калеками, теряли родичей и близких людей. А теперь за все то же самое можно заплатить монетами, и монет этих – в избытке. О том, что накопленные богатства не бесконечны, никто не думал; о том, что новые добывают силой и кровью, – тоже. Вроде и воинов в степи много, а силы уж давно нет – и Картаус не смог бы сейчас собрать войско даже в треть того, что было у Тугарина.

Шараган с грустью размышлял о своем племени. Практически все добытое уже давно кончилось, и племя влачило жалкое существование. В одиночку в набег не пойдешь, а больше трех сотен воинов племени было не собрать – такую силу даже порубежная стража разобьет. Молодежь страдала, не находя себе места и применения: шутка ли, в почете стали торговцы и даже пастухи, а не воины. У торговцев были монеты, у воинов – ничего, кроме дедовского оружия, гонора да семейных коней. Весть о скором появлении батыра была степью принята с плохо скрываемым ожиданием: одни надеялись на возвращение былой славы, другие ожидали богатой добычи, взятой в стремительных и яростных походах. Шараган это приветствовал: сытое спокойствие, что предлагал Картаус, его не устраивало, он понимал, что будущего у них при таком подходе нет. Если ты становишься богатым и не воинственным – жди одного: придут к тебе скоро голодные, злые и яростные, готовые убивать и разрушать ради одной цели – забрать все, что у тебя есть. Или же сытый и довольный сосед придет к тебе войной, даже не добычи военной ради, а чтобы сокрушить тебя как возможную угрозу. Как ни смотри, а этим покупным спокойствием Картаус крадет у детей и внуков их будущее. Надо будет к вождю сходить поговорить еще раз – как ни смотри, а именно им двоим доверено о благе племени думать да о будущем его.

Далеко идти, однако, не пришлось: вождь сам с утра пришел к нему в шатер. Не здороваясь, он сел и поворошил палкой огонь. Жена тут же вышла наружу, она у шамана была толковая и отлично понимала, когда мужчинам надо поговорить без женского общества.

– Скажи, шаман, – начал вождь без лишних разговоров, – батыр этот, он на самом деле придет?

Вождя племени, по имени Джучи, Шараган знал с детства: всегда они дружны были и, даже став важными людьми в племени, окончательно дружбы своей не утратили. Между вождем и верховным шаманом было много противоречий, а вот между Джучи и Шараганом была только старая дружба. Такое редко бывает, однако случается.

– Пророчества никогда не врут, – ответил шаман осторожно.

Вождь отмахнулся.

– Пророчество – штука ненадежная, а вот ты мне скажи, шаман: если я песью голову вместо шапки надену, кто быстрей до меня доберется – Картаус наш любимый или батыр этот пророческий?

– Думаю, Картаус быстрее, – честно ответил Шараган, немного подумав. – Картаус – он вот, рядом, а батыр этот только грядет, да еще поди разбери когда. А скажи, чего это ты с утра таким вопросом задался – тоже, что ли, сон видел?

– Увидел, – буркнул Джучи, – да только не понял я ничего. Вот ты у нас шаман, ты и должен такие вещи объяснять, что они значат да как после них действовать.

Шаман почесал голову.

– Если честно, я думаю, что батыр этот – и не батыр вовсе, – высказался он наконец.

– Вот как, – с интересом ответил вождь, – а кто же?

– Ну это как бы дух… самой степи, что ли… ее сути, – попытался объяснить шаман.

– То есть это знак нам, что про истинное предназначение степной жизни все за последнее время забыли, так? – спросил вождь серьезно. – Сама степь и духи предков в ней нас зовут?

– Да, думаю, что так, – подтвердил шаман, – Тугарин же вовсе батыром не был, а вон каких дел натворить сумел. А все потому, что он дух степи понимал да чувствовал.

– Я тоже про это думал, – признался Джучи. – Нет у нас будущего при том образе жизни, что Картаус насаждает. Ну насколько у него еще золота хватит – на год, десять? У нас вон все давно закончилось уже, а сколько таких, как мы, по степи кочует?

– Ты что же, Картаусу вызов решил бросить, что ли? – Шаман широко раскрыл глаза. – Сколько у нас воинов, а сколько у него? Растопчет – и не заметит.

– У вождя Джучи воинов триста, а у черного батыра Джучи сколько воинов по всей степи наберется? – Вождь смотрел внимательно, и Шараган понял, что старый друг совсем не шутит.

– Тут кто первый успеет понять, чего степь хочет, тот все и возглавит, – продолжил Джучи вкрадчиво, – так я и подумал – почему не я?

– Потому что ты не батыр, – ответил шаман просто.

– Это правда, – согласился вождь, – однако воин я хороший, сам знаешь, если что – в поединке мало кому уступлю. Если большую собачью голову найти, в черное все выкрасить и черного коня подобрать – выглядеть буду внушительно. Батыров все равно нет, да и нужны ли они? Степное войско и без них побеждать может, Тугарин это показал ясно.

– Опасное дело ты затеял, – осторожно заметил шаман, однако поймал себя на мысли, что понравилась ему идея вождя.

– Сколько людей в степи этого ждет, – начал уговаривать его вождь, – только кликни – и под знамена наши многие племена встанут. Ты будешь главным шаманом всей степи, я – вождем-батыром черным. Либо вернем степи былое величие, либо падем в бою – все лучше, чем прозябать, как сейчас.

– Знаешь, вождь, я с тобой, – ответил шаман просто. – Хоть и опасное дело мы затеяли, а чувствую я, что сны эти неспроста. Бердибек только кликнул, что в поход собирается, – так от желающих отбоя не было. Кем Бердибек был – мальчишка-выскочка… а тут – сам батыр из пророчества. Объявим, что видение было от духов предков: мол, идти тебе саму суть Великой степи возвращать да детям ее верным славу вернуть.

– Злые и голодные против сытых и довольных, – усмехнулся Джучи. – Как думаешь, каких больше?

– Тугарин тьму-тьмущую собирал, не меньше трех десятков туменов под его рукой было, а то и все четыре, а у Картауса сейчас сколько воинов?

– Четыре тумена, да еще парочку с союзных богатых племен соберет.

– Вот тебе и ответ. – Шараган посмотрел в огонь. – Дух степи с нами будет, я это чувствую, а дух – он только у глупцов просто так витает, умные его в силу превращают.