Текст книги "Тень Мира (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

Глава 14.

Тетсу но Куни (Страна Железа). Столица Куросики. Правительственный комплекс. Кабинет Асахири Росору. Гекэнин Тонацу Ишида.

– Росору-доно, по вашему приказанию Тонацу Ишида прибыл, – отдавая честь, Ишида стукнул кулаком латной перчатки по нагруднику доспеха и неподвижно замер перед столом начальства.

Внезапный вызов не стал такой уж большой неожиданностью, ведь с момента перевода страны в военное положение и начала масштабных облав, позволивших выявить неблагонадежные элементы и просто шпионов, он проходил уже три особые проверки прямо перед получением весьма важных и ответственных заданий. Четвертая была вчера и означала скорую работу. Хотя, без определённых намёков от знающих людей, он ни за что не узнал бы факт проверки – ведь что может быть естественней вызова к начальству с докладом?

– Исида-кун, молодец, что прибыл так быстро, – кивнул пожилой кугё (яп. собирательное обозначение чиновников разных рангов), поднимая взгляд от бумаг.

– Служу Тетсу но Куни! – привычно ответил самурай, испытывая к заместителю министра торговли неподдельное уважение.

Чиновник не всегда работал за столом, более тридцати лет отдав службе в войсках и даже полученное тяжелое ранение, поставившее крест на способности держать меч, не заставило Асахири Росору выйти в почётную отставку с приличным содержанием, а всего лишь сменить форму служения Тайшо Мифуне в соответствии с имевшимися талантами, став одним из самых влиятельных людей в правительстве страны, несмотря на не самый великий чин.

– Твоя задача – прибыть в Коноху, связаться с Рью Нара и забрать груз, обеспечив быструю доставку, – кугё достал из ящика стола свернутый свиток с официальными печатями и протянул самураю, – ознакомься.

Развернув бумагу, гекэнин быстро пробежал взглядом по столбикам текста и удивлённо вздёрнул бровь – о самом грузе ничего не говорилось, кроме дополнительных мер безопасности, предпринятых мастером фуиндзюцу и количестве ящиков. Подобная секретность даже для предводителя отряда сопровождения лучше всяких слов демонстрировала важность задания. Впрочем, Тонацу вполне ориентировался в международной обстановке, чтобы знать о единственном мастере фуиндзюцу соседей и предположить, что именно заказали у последнего – как удалось узнать от хорошего знакомого из свиты Мифуне-сама, при особых проверках тоже использовали фуиндзюцу.

– Отряд?

– Набери три десятка опытных бойцов из гарнизона, – помахал рукой Росору, – список доступных возьмёшь у Сафу-куна.

– Возможны проблемы? – удивился Ишида.

Обычно, столько опытных бойцов выделяют в сопровождение только тогда, когда битвы не избежать.

– Недавний переполох в столице имеет к этому непосредственное отношение, – намекнул старый самурай после непродолжительного молчания.

Гэкенин понимающе кивнул и не стал задавать других вопросов. Несмотря на полное молчание всех замешанных из-за прямого приказа Тайшо, ходило множество слухов и догадок, весьма различающихся между собой, но сходившиеся в одном – именно наглое нападение в центре Куросики стало причиной объявления военного положения в стране.

Кроме документа задания, он получил письмо Нара, документы в банк и ещё одну бумагу, что наделяла правом законного пересечение границ страны при введенном режиме и подтверждала, что предъявитель документа выполняет волю Тайшо, являясь законным представителем Тетцу но Куни. Как раз, чтобы ниндзя пограничных постов открыли проход по своей территории и не чинили препятствий группе вооруженных самураев. Чтобы собрать отряд, на который можно положиться в схватке, Ишиде пришлось немного побегать лично и погонять Аонисайбуши (яп. низшее звание самураев, преодолевших начальное обучение) за нужными людьми, включая единственного сенсора, которого с боем пришлось выцарапывать у коменданта. Затем дело дошло до отдела снабжения – получить лучшее снаряжение с припасами на несколько дней – и только спустя четыре часа, он скомандовал подчиненным выдвигаться из столицы.

К сожалению, на своих двоих. В отличие от ниндзя, скорость облаченных в доспехи самураев на больших расстояниях оставляла желать лучшего и всё равно была быстрее, чем использование телег и обычных лошадей. Конечно, Исида предпочёл бы получить особых скакунов, чтобы было на кого навесить груз и не тратить лишние силы при преодолении довольно извилистых горных дорог, типичных для преимущественно горной страны, только подобной привилегией обладали лишь срочные гонцы, особо отличившиеся самураи и личная гвардия Тайшо, учившаяся сражаться верхом – слишком уж дорого обходилось содержание и разведение использовавших чакру животных.

Отряду не удалось добраться до границы с Хо но Куни (Страна Огня) к вечеру того же дня, так что пришлось переночевать в приграничном городке в весьма стеснённых условиях – в двух гостиницах не оказалось достаточно свободных комнат – и только к полудню следующего, впереди показался укрепленный форт, перекрывавший проход в узком ущелье. Предъявив документы и дождавшись окончания весьма тщательной проверки, самураи двинулись дальше, через пару часов оставив позади каменистую землю.

– Командир, у нас гости, – сообщил Хакуто, как только зелёная равнина по обеим сторонам от широкого тракта сменилась редким леском.

Решение заполучить сенсора себя оправдало.

– Сохраняем спокойствие – это наверняка листовики – но сохраняем бдительность, – негромко отдал приказ Тонацу, кладя ладонь на рукоять заткнутого за пояс вакидзаси и бросая по сторонам настороженные взгляды.

Его предположение оказалось верным – спустя пару минут спрыгнув с деревьев, путь преградили две команды шиноби в типичной униформе коноховцев.

– Самураи, вы ступили на землю Хо но Куни, – выдвинулся вперёд на пару шагов один из них, средних лет в жилете джонина и нашивкой клана Учиха на рукаве, – конечная цель и наличие столь значительных сил?

Быстрый вопросительный взгляд на подчинённого позволил подтвердить уверенность, что это не все наличные силы ниндзя – часть оставалась в засаде – Ишида так же сделал несколько шагов вперёд за построение напрягшихся бойцов, доставая необходимые бумаги:

– Гекэнин Тонацу Ишида, отряд под моим командованием направляется в Конохагакуре но Сато для получения заказа у Рью Нара и дальнейшей доставки в Тетсу но Куни.

Бровь Учиха слегка приподнялась, но отдав какой-то знак остальным, джонин приблизился и внимательно изучил протянутые документы.

– Все в порядке, – наконец кивнул он после напряженного ожидания, казалось, растянувшегося на длительное время, – добро пожаловать в Страну Огня, можете продолжать движение.

Несколько быстрых шагов назад и со стремительным прыжком, джонин скрылся в листве так же быстро, как и появился, а за ним и остальные ниндзя. Ишида махнул рукой подчиненным и отряд возобновил неторопливый бег трусцой, позволявший не сильно уставать на дальних дистанциях.

– Хакуто-сан? – спустя пару минут взглянул он на сенсора.

– Девять человек удалились из зоны моей чувствительности, трое следуют за нами, – хмыкнул названный, – предположительно джонин с двумя чунинами.

– Этого следовало ожидать, – пробормотал гекэнин.

Несмотря на соответствующие документы, никто не оставит без наблюдения тридцать одного бойца, половина из которых на ближней дистанции способна поспорить с джонинами и обладают сопоставимыми запасами чакры. Окажись иначе и это всего лишь означало, что их ведут с большего расстояния, чем способен обнаружить сенсор – о возможностях знаменитого Бьякугана клана Хьюга не знал в Тетсу но Куни только ленивый. Самураи хоть и презирали ниндзя, но всегда старались разузнать о всех возможностях, чтобы уметь противостоять. Соглашение соглашением, но было бы наивностью полностью доверять словам наёмников без чести и совести. Недавние события это только подтвердили.

Наблюдатели держались в стороне, не попадаясь на глаза, так что Ишида вскорости выкинул их из головы – местные точно не станут нападать первыми, портя с таким трудом культивируемый образ мирных. Как будто бывают мирные убийцы! Два дня до селения, в котором ему уже приходилось бывать, не подкинули неожиданностей, да и простая логика подсказывала – особую бдительность стоит проявлять только получив груз, но никак не раньше. Постепенно выраставшая вдали огромная стена произвела впечатление на тех из отряда, кто ни разу за пределы Тетсу но Куни (Страна Железа) не выбирался. Более опытные самураи, хорошо знакомые с возможностями ниндзя и не раз сражавшиеся с нукенинами из Тсучи но Куни (Страна Камня), не повели и бровью.

После тщательного осмотра и проверки, часовые на воротах допустили в Коноху весь отряд, хотя Ишида был готов к жёстким ограничениям – подобное же количество ниндзя ни за что не допустили бы в Куросики, заставив большую часть ожидать снаружи под приглядом. Оставалось только разыскать нужного Нара, чтобы наиболее простая часть задачи была выполнена, но в огромном городе без наличия карты с отметками под рукой, он самостоятельно не нашел бы без длительных поисков и клан, не говоря о конкретном мастере печатей, так что решил просто обратиться к ближайшему охраннику.

– Клан Нара найти проще простого, – махнул рукой молодой чунин в сторону широкого проспекта, – идите прямо в сторону башни Хокаге и ищите около середины знак разделенного на две половины круга над воротами – это и будет искомый квартал, а там уж свои Рью-доно сообщат о вашем прибытии.

– Благодарю, – склонил голову гекэнин и направился в указанном направлении, не обращая внимания на любопытные взгляды местных.

Найти искомое оказалось вовсе не сложно, как и лениво устроившихся у приоткрытых ворот часовых с таким же знаком на нашивках, не насторожившихся даже при приближении вооруженной группы.

– Тонацу Ишида, – представился самурай, давя презрительную гримасу – дома таких охранничков уже отправили бы чистить конюшни и отхожие места, – за заказом от Рью Нара.

– Подождите, – кивнул один и скрылся внутри.

А второй чунин продолжал лениво жевать соломинку, привалившись к стене в тенёчке. Сперва Ишида решил проигнорировать его, но закаленная в боях интуиция сигнализировала не расслабляться и спустя несколько мгновений внимательного наблюдения, стало ясно почему – тень под ногами кланового бойца слегка сдвинулась, хотя козырёк ворот продолжал оставаться неподвижным. Припомнив ходившие про этот клан слухи и информацию в Бинго Бук, самурай с недовольством отметил, что первое впечатление оказалось ошибочным, как наверняка и планировали ниндзя, строя из себя эдаких ленивцев.

Впрочем, эти мысли быстро вылетели из головы, когда вернулся первый часовой с сопровождением. Высокий широкоплечий парень с гривой свободно спадавших на плечи алых волос, одетый в простую домашнюю одежду, двигался с грацией матёрого хищника, не прилагая к этому никаких усилий. Ладонь сама собой потянулась к рукояти меча и стоило больших усилий остаться неподвижным – все инстинкты опытного бойца буквально вопили о том, что этот шиноби смертельно опасен даже с голыми руками. Пожалуй, похожее ощущение возникало только в присутствии Мифуне-сама. Позади гулко сглотнул сенсор.

– А вы не спешили, – хмыкнул мастер фуиндзюцу, принимая подтверждающие заказ бумаги и скомандовал без лишних расшаркиваний, – командир с пятью – за мной, остальные лишние.

Ткнув пальцем в наиболее надёжных и умеющих держать язык за зубами подчиненных, Ишида поспешил за ним. Очень скоро, они подошли к уютному дому в окружении зелёного сада и Нара создал пять копий, что скрылись внутри и очень быстро вынесли обратно столько же металлических ящиков, перетянутых кожаными ремнями, сложив на землю перед самураями.

– Пять защитных коробов, внутри которых сложены комплекты, ключи управления и подробная инструкция, как и было заказано, – похлопал шиноби по металлу с мерцавшими символами и достав из подсумка свиток, распечатал из него пять гравированных пластин, – пронумерованы и отпираются каждый своей пластиной.

Мастер указал пазы, куда как раз должны войти куски металла и рядом с каждым выведена цифра. Ишида понимающе кивнул и жестом приказал подчинённым брать груз, сам же спрятал полученные пластины под доспехи и достал документы для банка. Дело было сделано и оставалось только благополучно вернуться. Интуиция подсказывала, что просто это не будет.

Глава 15.

Уточнив устойчивость ящиков к повреждениям и сохранности содержимого при этом, потому что произойти может всякое, Ишида вежливо распрощался с опасным мастером фуиндзюцу – нет сомнения, что начальство захочет поддерживать отношения с полезным контактом и дальше. Распределив груз среди наиболее выносливых подчинённых и разрешив в крайнем случае использовать как щит, он повёл отряд к выходу из поселения ниндзя. Покинуть Коноху оказалось легче, чем войти, так как на воротах лишь проверили документы и с фальшивой искренностью пожелали счастливого пути, явно не пылая приязнью к подобным гостям – взаимное недоверие давным-давно укоренилось, впитываясь с молоком матери.

Когда высокие стены окончательно скрылись за кронами гигантских деревьев, стеной стоявших по обе стороны от дороги, он облегчённо выдохнул – столько пристальных взглядов от наёмников со всех сторон сильно нервировали – и повернулся в сторону сенсора с немым вопросом.

– Пока сопровождения не ощущаю, – покачал головой тот, быстро поняв интерес командира, – даже тех, что сопровождали нас от границы, возможно, будут другие.

Кивнув, гэкенин чуть прибавил шаг – к концу дня необходимо было не только покинуть лес, где могла укрыться целая армия, но и добраться до небольшого городка, где переночевать гораздо безопасней, чем на открытой местности. Сенсор тоже должен спать. Ниндзя славились способностью использовать элементы природы, чтобы незамеченными подобраться к жертвам, но Тонацу не слышал и не читал в Бинго Бук ни про одного, что умел проходить сквозь деревянные стены без уничтожения оных, в отличие от камня. А любой звук разрушаемой преграды окажется достаточным, чтобы имеющие солидное преимущество в ближнем бою, самураи получили несколько мгновений на подготовку.

Точнее, столкнуться лицом к лицу даже предпочтительней, чем получить укол отравленной иглы или другого бесчестного оружия, когда не окажется возможности ответить. В способности подчиненных нашинковать мелкими ломтиками любого попавшегося под руку наёмника, он не сомневался – не зря ниндзя опасались прямого столкновения с Тетсу но Куни и гарантировали нейтральный статус! К тому же, едва ли кто решит устроить нападение так близко к Конохагакуре но Сато и у отряда появится возможность отдохнуть перед решающим рывком.

Ожидания командира полностью оправдались – дорога, по которой двигались не только они, но и одинокие путники, торговцы с командами охраны и даже редкие благородные особы со свитой, была слишком оживленной. В любой момент впереди или позади кто-то виднелся. Редкая ситуация в Стране Железа, не отличающейся значительным населением ввиду суровости климата и малых плодородных земель.

Обнесённый весьма хлипким частоколом, скорее обозначавшим границы, чем способным от кого-то или чего-то защитить, городок оказался с неожиданно большим количеством постоялых дворов. Ишиде не пришлось ломать голову над тем, как разместить бойцов с точки зрения безопасности груза – удалось снять целое здание на отшибе, за пару сотен рё убедив уже имевшихся постояльцев поискать другое место для ночлега и отказавшись от услуг персонала. Самую большую комнату, куда сложили короба и расположилось семь человек охраны, он заключил на ночь в защитный барьер, один из трёх, выданных под расписку.

Несмотря на презрительное отношение, когда того требовала ситуация, самураи не гнушались пользоваться изделиями идеологического противника, доставая на чёрном рынке через третьи руки. Скрипя зубами, Тонацу признавал подобное двойными стандартами, но реальность от этого не менялась – печати были слишком удобным инструментом, отказываться о которого из принципов было… не разумно.

Утро не принесло сюрпризов и позавтракав рационами из собственных припасов, отряд устремился дальше, стараясь придерживаться наиболее оживлённых торговых маршрутов, пусть и ценой некоторого увеличения пути. По мере приближения к границе с Тетсу но Куни (Страна Железа) и сокращения потока путников, напряжение внутри самурая сжималось тугой пружиной, готовое взорваться насилием при первом же намёке на угрозу – опыт подсказывал, что нападать лучше на просторах большой страны, где помощь подоспеет не скоро. Интуиция прошедшего десятки схваток бойца не подвела, когда ближе к вечеру третьего дня встрепенулся сенсор.

– Командир, отряд примерно в сорок ниндзя быстро движется нам наперерез, – сообщил Хакуто-сан, доставая из ножен вакидзаси, – и едва ли с мирными намерениями.

Мелькнула мысль отправить носильщиков вперёд, оставшись с остальными прикрывать от врага, но быстро пропала – едва ли боец в полном доспехе с дополнительной нагрузкой выиграет в скорости даже у генина.

– Приготовиться к бою, – остановившись и отдав приказ, он потянулся к рукояти верного клинка и чуть прищурившись от заходившего солнца, посмотрел в указанную подчинённым сторону, – и не дать завладеть грузом любой ценой, Тайшо Мифуне доверил нам важную для страны задачу, так не подведём же его!

Самураи отозвались одобрительным ворчанием, подтягивая ремни брони и проверяя оружие, Ишида же переключил внимание на окружающую местность в поисках возможности получить преимущество перед боем, но вынужден был признать, что с той стороны командовал отнюдь не дурак. Ниндзя выбрали для столкновения ровную как стол равнину, где имеется простор для маневрирования, отряд виден как на ладони и некуда отступать для выстраивания обороны. Самураи могли развивать феноменальную скорость в коротких рывках, вот только с длительным поддержанием имелись сложности.

– Сила?

– Половина джонинов или около этого уровня, – нервно хмыкнул сенсор.

Командир недовольно скривился – при таком численном преимуществе, потери обеспечены, хотя не имелось сомнений, что каждый из бойцов за спиной готов пожертвовать жизнью, но не отступить. Рассекая траву по пояс, вдалеке показались стремительно мчавшиеся фигуры, приближаясь с каждым мгновением, и он без труда разглядел перечёркнутые значки на сверкавших под солнечными лучами хитай-те разных скрытых селений. Ожидаемо, подобные же умерли в Куросики.

– Защитное построение, по двое прикрывают нагруженных, – негромко произнёс гэкенин, не сомневаясь, что подчиненные услышат и распределяться соответственно, – на остальных уничтожение нападавших.

– Есть, тайчо!

Выдвинувшись на несколько шагов вперёд, чтобы принять первый удар и в тоже время не помешать своим, Ишида встал в стойку, чуть согнув ноги и напрягся, ускоряя циркуляцию чакры по телу. Раскочегаренный на полную мощность источник дарил ощущение могущества, но самурай привычно отстранился от кратковременной эйфории. Когда бежавшие полукругом враги оказались на достаточном расстоянии и уже начали складывать ручные печати, желая обрушить на кучно стоявший отряд силу стихий, он начал действовать.

– Хххаааа!

Почти неразличимый взгляду рывок вперед, оставивший позади только резкий хлопок и взлетевшие комья земли, Тонацу оказался намного ближе к ниндзя, чем ожидали последние и свист рассечённого воздуха достиг ушей только тогда, когда первый большой серп чакры оказался запущен прямо в центр построения и за ним без перерыва следовал второй, третий, четвёртый, пятый… шестнадцатый, практически сливаясь в единую смертоносную сеть, что перекрыла небо и землю для трети из нападавших. Правая рука командира гудела от напряжения и в ближайший десяток секунд утратила боеспособность, но возможность выпустить за секунду столько атак, стоила того.

Некоторые нукенины успели отреагировать и уйти в сторону, оказавшись ближе к краям накрытой площади, другие успели завершить ниндзюцу и в панике попытались пробить пусть к спасению, перенаправив с первоначальной цели прямо перед собой, только сплетённая сеть двигалась слишком стремительно и даже не дрогнула от огня, ветра или молнии, просто разделив всё перед собой и отшвырнув запущенный металл. При столкновении, мягкая человеческая плоть, пусть защищенная какой-то бронёй, не имела и шанса, развалившись на куски в сопровождении брызнувшего кровавого дождя. Шестеро нападавших умерли мгновенно, не успев даже почувствовать боли. Асахири Росору не зря выбрал для исключительно важной миссии именно его!

Еще рывок в сторону, отдавшийся протестом мышц всего тела и Ишида вышел из-под удара подчиненных за десятую долю мгновения, краем глаза отметив еще две смерти нерасторопных и только одно огненное ниндзюцу, что достало до подчиненных, не считая метательных снарядов. Быстро перекинув меч в другую руку и нанеся молниеносный удар перед собой, он разрубил чунина на две половины вместе с выставленным вперёд кунаем.

К сожалению, на этом первый успех самурая закончился, заставив сосредоточиться на здесь и сейчас – налетевшая пара джонинов связала боем, воспользовавшись временной ограниченностью и ему пришлось проявить немалое мастерство, чтобы удержаться на равных и не допустить ранений в уязвимые места доспеха. Окутанное чакрой лезвие не смогло рассечь пылающие молнией танто одного и кунай другого шиноби, демонстрировавших отличную командную работу.

Только, они слишком понадеялись на однорукость противника – орудуя клинком и подставляя под неопасные удары крепкий металл брони, гэкенин специально держал правую руку расслабленной и внезапно подбил ладонью рукоять танто нукенина в один из острых моментов, разрушая защиту. Отбив выпад напарника, он молниеносным ударом рассёк запястье врага, и пока раненый пытался отпрянуть назад со сдавленным криком боли, выхватил из-за пояса метательный кинжал и вогнал в шею, ставя жирную точку в жизни шиноби.

Оружие чунина, пытавшегося атаковать со спины, бесполезно скрежетнуло по прикрытому тканью шейному воротнику брони, заставив Ишиду отвлечься на долю мгновения и мощным ударом локтя свободной руки назад, проломить грудную клетку идиота. Джонин попытался воспользоваться моментом, стремительно уколов танто в лицо, но потеряв напарника, уже не представлял прежней опасности. Самурай отвёл атаку в сторону, коленом заблокировал удар в пах и со всей силы полоснул наискосок, заставив врага отпрыгнуть, только пущенный обратным ходом вакидзаси серп чакры оказался для него неожиданность – удалось уклониться лишь частично, отделавшись касанием левого плеча. Тем не менее, три сантиметра срезанной полоти ограничили боеспособность шиноби. Гэкенин уже рванул вперед, желая добить неприятеля, но в стороне раздался возглас:

– Генширо пал!

Носитель короба! Почти одновременно с этим, земля под ногами вздрогнула. Ишида поменял приоритет, метнув вслед джонину сразу два ножа и мощным ударом латной перчатки откинув в сторону ещё одного чунина, развернулся в сторону голоса подчиненного. Как раз, чтобы увидеть, как один из ниндзя сдернул кожаный ремень с павшего самурая и подхватив груз, стремительно кинулся прочь.

– Отходим! – скомандовал кто-то из нападавших и ниндзя быстро порскнули в разные стороны.

– Ублюдки!

Стремительный рывок вслед за вором на пределе сил, и последующая атака оказались бесполезны – слишком велико оказалось расстояние и прытким нукенин. И ладно бы только это – посреди дороги образовалась полоса чистой земли на месте мощёного камня и Ишида не видел ещё одного подчиненного с коробом! Не раз сталкиваясь с ивовцами, вычислить случившееся не составило труда.

– Хакуто! – рев командира заставил сенсора вздрогнуть.

– Там, – ткнул он пальцем в точку на земле.

– Хааа!!! – перехватив оружие двумя руками, взбешённый Тонацу полоснул со всей силы в указанную сторону.

Сорвавшись с лезвия, громадный серп чакры вспахал глубокое ущелье около пятидесяти метров в длину, прежде чем сойти на нет. Быстрый взгляд на подчиненного, отрицательно покачавшего головой, заставил тяжело дышащего командира скрипнуть зубами – два из пяти утеряны! Немного грело душу отсутствие у ублюдков возможности сразу вскрыть добычу и оставшиеся на поле боя два с лишним десятка тел против всего пятерых павших из отряда! Тем не менее, едва ли Тайшо Мифуне и Асахири Росору будут довольны результатом. Дерьмо!

На значительном расстоянии от места битвы самураев с «нукенинами».

Сложив мощную подзорную трубу, в которую наблюдал большую часть сражения, средних лет шиноби с перечёркнутым хитай-те Ивагакуре вопросительно взглянул на напарника, расположившегося рядом на высоком каменном столбе.

– Самураи?

– После увиденного? – изумлённо вскинул брови тот. – Мне ещё пожить хочется.

– Значит кумовцы, – понимающе кивнул первый и спрыгнул вниз, рукой по камню тормозя падение.

На земле спокойно дожидалось команды почти три десятка ниндзя.