Текст книги "Тень Мира (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6.

Казе но Куни. Сунагакуре но Сато. Резиденция Казекаге. Зал Совета. Пакура но Шакутон.

– …я донёс слово Даймё-сама и за сим откланиваюсь, уважаемые шиноби!

Свернув свиток, с которого зачитывал длинный текст, полный витиеватых оборотов речи и с трудом выделяемых смыслов, озвучить который можно было одной короткой фразой – финансирование скрытого селения опять урезается на треть – посланник правителя Казе но Куни отвесил глубокий поклон. выпрямившись и развернувшись, он передал свиток находившемуся неподалеку охраннику и степенно удалился из зала собрания, не дожидаясь получения разрешения от Казекаге. От сверливших ему спину «огненных» взглядов, щедро приправленных Убийственным Намерением, обычного чинушу уже бросило в холодный пот или даже прихватило бы сердце, но потомственный самурай, по силе соответствовавший опытному джонину не повел и бровью, разве что держа правую руку около рукояти парадного танто.

Тяжёлое молчание повисло в помещении и хлопок закрывшейся двери прозвучал в тишине словно выстрел. Охрана из Анбу старательно изображала статуй, застыв у стен и уперев взгляд в потолок – чтобы потом с чистой совестью утверждать, что не видели перекошенные лица Совета. Когда звуки шагов затихли в коридоре, первым не выдержал представитель джонинов, выразив общие мысли большинства собравшихся.

– Да что он себе позволяет, этот тупой гедонист!!! – от кулака, с силой опустившегося на круглый каменный стол, вздрогнуло всё помещение. – Мы только восстановились финансово!

– Осторожнее, Тэтсу-кун, подобные выражения в адрес Даймё Казе но Куни могут привести к весьма печальному концу, стоит только дойти не до тех ушей, – слегка цыкнул языком старейшина Эбизо, но без жара, скорее, как напоминание.

– Как будто вы все не думаете то же самое, – фыркнул ниндзя, – тем более, если эти лишние уши имеются здесь, в самом центре Суны, то я сам пойду и зароюсь в песок!

– Пфф, если бы не гвардия и самураи, охраняющие столицу так, что и мышь не проскочит, правитель в Казе но Куни давно сменился бы на более разумного, – недовольно фыркнул, сложив руки на груди, старейшина Итоку, – что-то на них он не экономит, а вовсе даже наоборот.

– Если поменять Даймё можно настолько просто и без далеко идущих последствий, то Сандайме-сама давно бы отдал подобный приказ, – покачала головой пожилая куноичи, – так что заканчиваем с фантазиями и начинаем думать, как выходить из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.

– Но Чиё-сама, это не первый раз и что-то без своевременной помощи Конохи, выйти из финансового кризиса самостоятельно не больно получилось!

– Тем не менее, ситуация изменилась и…

Устало потерев лицо и не обращая внимание на воцарившийся бедлам среди обычно степенных и рассудительных подчиненных, Пакура сама не удержалась от злобного оскала – проклятый Даймё Кентоки явно испытывал Песок на предел терпения! Только дела начали налаживаться – поток миссий значительно вырос не только за счёт передела сфер влияния на окружающие страны, здорово подвинув Камень и подхватив ту работу, что не мог выполнять Туман, но и от заказчиков внутри страны, положительно воспринявших выигранную недавно войну – как впереди снова нависла угроза финансового кризиса!

Прямое финансирование правителя вместе с наиболее дорогими заказами, составляли примерно треть от общих поступлений в бюджет Суны. В последние годы эта часть сократилась до одной пятой и недавнее послание ещё сильнее урезало эту часть примерно до одной десятой. Откуда брать деньги, когда и до этого доходы едва перекрывали расходы, куноичи не представляла. Точнее, имелся один напрашивающийся способ – повысить взимаемые с ниндзя налоги до сорока процентов, но это прямой путь к волнениям Сейки Бутай и смене Каге, как случилось не так давно, либо к полному развалу селения. Даже Раса не решился на подобный шаг, предпочтя использовать собственное богатство для стабилизации обстановки и ища другой путь.

К сожалению, Коноха тут больше не помощник – всяким соглашениям имеется предел, и никто не согласится просто так финансировать соседа, что когда-нибудь может стать соперником или врагом. Несмотря на намерение придерживаться не только буквы, но и духа заключенного документа, как выпала возможность показать в недавней мировой войне, куноичи трезво смотрела на мир и ради благополучия дома, готова была почти на всё, включая предательство недавних союзников, если это потребуется для выживания и последствия окажутся терпимыми. В конце концов, ниндзя не самураи, скованные догмами и плевали на честь без выгоды. Другое дело, что текущая Коноха один на один сотрёт Суну в порошок…

– Я считаю, стоит продемонстрировать Даймё наше недовольство, – подскочил на ноги смуглый старейшина, вырвав Пакуру из мрачных мыслей, – пусть не прямое покушение, но что-то не менее чувствительное и при этом, без возможности указать на истинного виновника!

– Давайте немного сбавим накал дискуссии и вернёмся к обсуждению образовавшейся проблемы, – призвала подчинённых к порядку лидер Песка, звучно постучав по столу костяшками и спустя несколько секунд добавила, – но идея Итоку-сан мне нравится – удавшееся покушение будет стоить нам слишком дорого, даже если не оставить следов, а вот нечто менее серьёзное, но болезненное организовать можно, даже нужно.

Совсем оставить без реакции подобное пренебрежение Кентоки – это показать Сунагакуре беззубым тигром на поводке у хозяина, что может по желанию как пнуть, так и приласкать, а не опасным хищником, с которым стоит вести себя осторожно, даже если он в данный момент мурчит и ластится. Репутация селения тоже имеет значение.

– Главное, соблюсти равновесие в ответе и не показать себя угрозой правителям, – задумчиво потерев подбородок, кивнула кукольница, – например, устроить нападение «разбойников» на летнюю резиденцию Даймё, не имеющую такой надежной охраны, как в столице, вполне возможно.

– Этот гедонист весьма уважает необычную роскошную еду и старинные вина и регулярно рассылает караваны слуг на поиски с минимальной охраной, – хмыкнул старейшина Кэтсу, – можно ограбить несколько под видом нукенинов.

– Думаю, после сбора информации о достаточно важных целях, командующий сможет разработать несколько подходящих планов и представить Совету, – кивнула Казекаге, – сейчас же стоить обсудить шаги, которые необходимо предпринять до того, как нехватка финансов станет серьёзной проблемой.

– Будет выполнено, Казекаге-сама! – вытянулся в струнку упомянутый шиноби.

– Какой у нас запас прочности? – подался вперёд Эбизо, опершись локтями на стол.

– Если решение Даймё вступит в силу немедленно, то примерно три года с натяжкой, – мысленно вспомнив недавний отчёт финансового отдела, ответила Пакура к вящему раздражению Суна Го-Икенбан (Совет Песка).

– Кентоки-сан чувствует себя в полной безопасности, прекрасно зная, что устраивать гражданскую войну для Песка не вариант, – недовольно поджав губы, вздохнула старейшина, – будь у нас джинчурики, способный разметать гвардию несколькими масштабными ударами и вполне возможно, события развивались бы по-другому. Бунпуку-сама был отличным сдерживающим фактором до самой своей смерти.

При упоминании монаха, бывшего первым и последним нормальным джинчурики Суны, в помещении на несколько мгновений установилась почтительная тишина – несмотря на ходившие по селению слухи, позже превратившиеся в слепую и абсурдную веру, верхушка прекрасно знала правду о носителе однохвостого. Само наличие оружия массового поражения служило сдерживающим фактором в том числе и для правителя Казе но Куни. Правда, второй джинчурики оказался куда менее стабильным и не удержал контроль, выпустив тануки и вынудив Шодайме (Первое Поколение) запечатать разбушевавшегося гиганта в артефакт.

– Может быть, как самые опытные и сильные знатоки фуиндзюцу, Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра) займутся созданием нового джинчурики из подходящих детей, – осторожно осведомился старейшина Мичайо.

– Я не могу дать гарантии, что новый носитель окажется лучше последнего с имеющейся у нас печатью, – пожала плечами пожилая куноичи и неожиданно расплылась в улыбке, – ке-ке, лучше позволить Пакуре-чан привлечь хорошего специалиста с гарантированным результатом, чем ошибиться в столь важном вопросе и потом получить посреди селения бушующего биджу.

Она получила понимающие кивки окружающих, осведомленных о дружеских отношениях Годаймэ Казекаге с Мизу но Сейрей, признанным одним из самых опытных мастеров фуиндзюцу за пределами Узушиогакуре но Сато, специализирующемся именно на удержании и запечатывании биджу.

– Кхем, возвращаясь к финансовым вопросам, – кашлянула в кулак упомянутая куноичи, меняя тему, – требуется растянуть имеющийся бюджет на большее время, чтобы найти другие источники и у меня имеется возможность одноразового пополнения – неделю назад пришло послание от главы Кагуя с предложением выкупа Великих Мечей Киригакуре.

Достав из подсумка, она выложила на стол свиток с официальными печатями, позволив Го-Икенбан с ним ознакомиться.

– Сто двадцать миллионов рё – весьма значительная сумма, которая придётся кстати, – ознакомившись с посланием Мизукаге и передав дальше соседу, Эбизо вопросительно вздёрнул бровь, – другое дело, что это личная добыча Казекаге-доно…

– Которую я готова использовать на благо селения, – быстро отмахнулась лидер Песка, намеревавшаяся и до посещения посланника Даймё сдать награду в казну – в конце концов, трофеи подарил Рью-кун, а не она самостоятельно сняла с тел поверженных врагов.

– Шестьдесят миллионов за меч будет маловато, – с энтузиазмом потёрла сухие ладошки пожилая куноичи, – почему бы не запросить на десяток или тридцать больше? Учитывая напряженные дипломатические отношения, оставшиеся от Сандайме Мизукаге, Кагуя точно ожидает чего-то подобного, раз прямо намекнул на возможное улучшение.

– Как бы Икимори Кагуя не оказался большей угрозой, чем Хино Каратачи, – немного обеспокоенно хмыкнул старейшина Кэтсу, – доклады оставшихся шпионов не внушают уверенности – слишком деятелен и силён!

– Туман сейчас самый слабый из Великой Пятёрки и едва ли хочет неприятностей, больше занятый внутренними проблемами, – отрицательно помахал рукой Тэтсу, – даже с личной мощью нового Мизукаге, у них не так много действительно значимых бойцов и всего один младенец-джинчурики, что войдет в силу только лет через пятнадцать.

– Это если смотреть с позиции здравого смысла, но когда это туманники прислушивались к голосу разума? – проворчал старейшина Мичайо, но возражать не стал.

Остальные члены Го-Икенбан поддержали идею. Бывший враг на время обеспечит стабильность селения – в этом была некая извращенная справедливость.

– Значит, отправляем согласие и ждём прибытия посольства, – подвела итог Чиё.

– Думаю, никто не сомневается, что для решения проблемы Кентоки-сан нам нужно время и соответственно, сокращение расходов, – продолжила собрание Казекаге, – готова выслушать предложения.

– Как будто и так не сократили всё, что только можно было без подрыва боеспособности селения, – недовольно поморщился Эбизо, – пусть доставлять воду стало в сотни раз дешевле благодаря помощи Конохи, но в пустыню приходится завозить буквально всё и рядом нет никаких ценных ресурсов, что можно добывать и продавать, кроме проклятого песка!

– Тогда, как насчёт переноса Сунагакуре в более подходящее для жизни место? – пожал плечами смуглый старейшина.

Глава 7.

На изумленные, возмущенные и гневные взгляды коллег, смуглый начальник Академии Шиноби Сунагакуре но Сато только пожал плечами.

– Можете смотреть на это как вам будет угодно, но текущее положение Суны выбиралось исключительно с военно-стратегической точки зрения в ущерб всему остальному и самое маленькое мирное население среди Пяти Великих Селений на это прямо указывает! – выпалил он, видимо распаляясь из-за поднятого вопроса.

– Рето-сама имел свои причины, – недовольно фыркнул Эбизо, заставший время правления упомянутого Каге.

– Я не считаю Шодайме Казекаге (Тень Ветра Первого Поколения) глупым человеком, скорее наоборот, но данная позиция в центре пустыни и страны выбралась с целью упрощения защиты границ, усложнения атакующим армиям продвижения по нашим территориям и последующего штурма главного военного центра, – сложив руки на груди, понимающе кивнул старейшина, – вот только, подобные расчёты имеют значение всего при одном единственном и главном условии – полной поддержке правителя Казе но Куни (Страна Ветра)! При отсутствии поддержки, Песок медленно умирает.

– Это уж слишком, Итоку-сан!

– Суна отлично восстановилась после прошлых войн, не надо сгущать краски!

– Это лишь временные трудности и нам стоит подробно объяснить Дайме-доно недальновидность подобной политики!

– Ха, молодёжь из следующих поколений стала удивительно нежной, по сравнению с нами! – недовольно проворчала Чиё, но поджатые губы и отсутствие дальнейших едких комментариев говорили лучше всяких слов, в какую сторону склоняется мнение пожилой кугуцуцукай (кукловод).

Воцарившийся бедлам среди старейшин заставил Пакуру поморщиться и постучать ладонью по столу, высвободив всю мощь давления собственной чакры, с легкостью перекрывавшей любого из подчиненных раза в четыре:

– Порядок в зале! Это собрание Суна Го-Икенбан (Совет Песка), а не торговая площадь в разгар продаж и попрошу вести себя соответствующе! Пусть Итоку-сан сперва договорит, а потом уже смогут высказаться другие.

Ожидая, пока почтенные и в большей части пожилые ниндзя успокоятся, вспомнив о приличиях, куноичи украдкой вздохнула – мало вечной бумажной работы, так и подчиненные иногда напоминали воюющих за территорию дворовых кошек, нуждаясь в твердой руке, не позволившей бы превратить очередное собрание в балаган. Старейшины слишком хорошо друг друга знали, чтобы при личном общении заботиться о поддержании маски хладнокровия, подобно главам кланов в той же Конохе, как рассказывал Рью-кун. Это не значит, что опытные ниндзя были чужды секретности и многоходовым интригам, преследуя собственные цели и интересы, но никто не стеснялся высказываться по общим вопросам селения. Уже плюс.

– Благодарю, Казекаге-сама, – склонил голову в сторону главы смуглый джонин и уже менее эмоционально продолжил. – Каждый может смотреть на ситуацию с разных сторон и иметь отличное от моего мнения, но факт остаётся фактом – в тот самый момент, когда Казе но Куни но Дайме (Дайме Страны Ветра) решил отдать львиную долю заказов страны Конохагакуре но Сато по причине более дешёвых расценок, началось медленное умирание Сунагакуре но Сато и весьма недипломатичные претензии Сандайме по этому поводу лишь ухудшили положение. Последующая смена Каге никак не помогла, лишь отсрочила неизбежное.

– Со времени заключения союза с Листом, наше экономическое положение выправилось, и недавно выигранная война позволила выйти в значительный плюс, в отличие от прошлых лет, – задумчиво погладив гладко выбритый подбородок, старейшина Мичайо подался вперёд, – на чём базируется твоё утверждение, Итоку-сан?

– Сделаю небольшое уточнение – Сунагакуре вымирает как Великое Селение и кому, как не главе Ниндзя Гаккоо (Академии Шиноби) это видеть яснее всех? – тяжело вздохнул смуглый старейшина, обмякнув в своем кресле и окинув коллег мрачным взглядом. – Несмотря на недавние улучшения, с каждым годом до выпуска добирается всё меньше новых генинов и вовсе не по причине отсутствия желающих, а просто потому, что при прежних планках требований Генин Сикэн (Экзамен на звание ниндзя низкого ранга), выделяемые из бюджета деньги не позволяют поддерживать необходимые стандарты обучения. В учителя идут не талантливые в наставничестве люди, а калеки или слабые чунины, согласные на небольшую зарплату и даже их не хватает. Я уж молчу про используемый учениками инвентарь, прямо препятствующий освоению обращения с оружием! Вместо нового, выпускникам выдаётся базовый комплект из снаряжения, собранного нашими ниндзя на поле боя, прямо влияя на дальнейшие шансы выживания. Или может быть мне вспомнить про время адаптации новых сформированных команд к службе, прежде чем джонины-наставники начинают брать миссии С-ранга и даже выше? Два месяца, в отличие от полугода и больше у той же Конохи. Статистика потерь соответствует. Такими темпами, через десять-пятнадцать лет Песок опустится до уровня малых селений просто потому, что не кем станет возмещать естественную убыль в необходимых количествах.

После речи шиноби, донесенной до совета спокойным, без какой-либо эмоции, голосом, повисшую в зале мёртвую тишину можно было резать ножом. Старейшины переглядывались между собой и более близко знакомые с ситуацией, кривились как от зубной боли – смуглый джонин слегка сгущал краски, но говорил в целом, по существу. Читавшая доклады и даже лично ставившая отказ на запросах об увеличении финансирования, Пакура испытывала схожие чувства, пусть и не разделяла пессимистические прогнозы подчиненного.

– Подтверждаю – Сайкцу Како Бутай (Подразделение Добычи и Переработки) имеет с Ниндзя Гаккоо (Академия Ниндзя) соглашение на поставку не отправленной в переплавку добычи низкого качества, – подняла руку ещё одна пожилая куноичи, – к тому же, можно считать текущее состояние Суны относительно благополучным, но полтора десятка лет назад основными добытчиками подразделения были генины и чунины, желавшие заработать прибавку к награде сдавая преимущественно металл и ценные тела, то сейчас этим занимаются и полноценные джонины, неся буквально всё, что удаётся добыть с врагов, как и самих врагов, даже если за голову нет награды и это простые бандиты.

Пакура недоумённо вскинула бровь – за песчаниками давно закрепилась слава ниндзя-якудаться (мародер), после которых остаётся чистое поле боя, но возможно, это было не всегда. В любом случае, все ресурсы проходили переработку и пристраивались к делу, ведь и не имеющие ценности трупы становились отличным удобрением для скудных на хорошую землю подземных ферм селения.

– Казекаге-сама, почему финансирование Академии не возобновилось до прежнего уровня? – повернулся к ней представитель джонинов, весьма далёкий от нюансов обучения нового поколения.

– Потому что Тетсу-сан, без нормального обеспечения всем необходимым Сейки Бутай, у нас не станет Суны гораздо быстрее, чем пророчит Итоку-сан, – пожала плечами куноичи, – бюджет не резиновый и имеет небольшой запас прочности в режиме сокращения расходов на всём возможном, а не по меркам полноценной поддержки правителя страны.

– Насколько я знаю, ситуация плачевная не только у меня, – фыркнул смуглый старейшина, – Кугуцу Бутай (Отряд Кукловодов) живёт во многом благодаря усилиям семейства Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра) и практике предоставления начинающим генинам возможности брать материалы для кугуцу (марионетка) в долг.

– Ке-ке, будет очень жаль, если наследие Моанзэмон-сама и Шимон-сама окажется утерянным, – усмехнулась пожилая куноичи и нетерпеливо взмахнула рукой, – и пусть ситуация у нас незавидная и вспомнить можно многое, но давайте не отклоняться от темы – каким образом следует компенсировать сомнительные решения правителя Казе но Куни?

– Раз Кентоки-сан решил нарушить заключенные во время основания Сунагакуре соглашения, продемонстрировав желание избавиться от собственных ниндзя, то полагаю, мы имеем право пересмотреть условия со своей стороны, – под молчаливое согласие коллег, взял слово Кэтсу, как самый старший и заслуженный среди старейшин, – отменить всё то, на что обычно направляются получаемые деньги, и довольно значительные, хочу заметить – поддержание пограничных постов вблизи границ, крупных городов и побережья, предоставление охраны и услуг ирьёнинов семейству Даймё с придворными, патрулирование оазисов и ключевых торговых маршрутов страны.

Быстро вспомнив фигурировавшие в последних отчётах числа, Пакура оживилась – подобное решение одним махом позволяло высвободить часть наличных сил для выполнения других заказов и растягивало имеющийся запас бюджета раза в три.

– Не слишком ли радикально сразу рубить фундамент дома? – образно спросил Мичайо.

– Так я же не говорю отсекать всё и сразу – стоит действовать постепенно и начать с трети, а если до Даймё не дойдет сразу, можно продолжить дальше, – степенно погладил длинную бороду дед и мстительно прищурился, – не забыв довести до жителей, торговцев и наместников с аристократами, кого стоит поблагодарить за заботу о их благополучии.

– А не подхватят ли знамя кланы под покровительством Даймё или Коноха? – подал голос командующий Анбу, до этого момента предпочитавший не вмешиваться в обсуждение.

– Даже если на первых порах и подхватят, что тоже сомнительно, то получится даже лучше – им придётся платить звонкой монетой не меньше и результат точно получится куда хуже без нашего досконального знания местности, – довольно ухмыльнулся старейшина, – через несколько месяцев посмотрит экономный наш на затраты и прослезится, а мы продолжим сокращать ниндзя на обозначенных направлениях дальше…

Остальные старейшины отзеркалили ухмылку коллеги – несмотря на имеющиеся разногласия, им всем давно надоели закидоны Кентоки-ахо (глупец), как будто не имелось других поводов волноваться, и идея ответить той же монетой пришлась всем по душе.

– Принято, – с облегчением кивнула Пакура – полная поддержка Го-Икебан полностью развязывала ей руки.

– Почему бы, когда слухи о сокращении патрулей дойдут до многих и поднимут голову бандиты с нукенинами, не выследить пару караванов сборщиков податей с наиболее богатых регионов и немного облегчить их ношу, до неизбежного увеличения охраны? – как бросаясь в омут, нервно выдохнул Тэтсу. – На простых ниндзя рассчитывать не стоит, но надёжные Анбу справятся без проблем – должно хватить не только на улучшение положения в Академии.

– Возместим те деньги, что Даймё нам задолжал за прошедшие годы? – хекнул Итоку и с энтузиазмом впечатал кулак в ладонь. – Отличная идея, что позволит ближайшие лет пять не слишком сильно беспокоиться о дефиците бюджета, а подставить можно каких-нибудь нукенинов и потом часть их же и «поймать», за вознаграждение, конечно.

Никого из ниндзя за столом не смутила идея немного пограбить собственную страну и сопутствующие убийства – у каждого на руках имелись буквально озёра крови, и уязвлённая гордость требовала отмщения. Пусть убийство правителя плохо отразится и на Суне, но гораздо эффективнее и приятнее ударить в другое уязвимое место – кошелёк Кентоки, о котором идиот так переживает в ущерб всему остальному.

– Сперва стоит вычислить самую жирную добычу, – уточнила Казекаге, чувствуя, как сама собой расправляется спина – наконец-то появилась возможность ответных действий против «врага», а не мучительные размышления где что ещё больше урезать и как это повлияет на селение в долгосрочной перспективе.

– Насчет сокращения затрат – почему бы нам не взять на вооружение метод тех же Кагуя, ставших из кости производить оружие? – внезапно спросил Эбизо.

– Наверное, отсутствие столь удобного кеккей генкая, – саркастично закатила глаза его сестра, сопровождая ударом локтя в бок.

– Вокруг целая пустыня материала для стекла, – привычно заблокировав атаку, пожал плечами ветеран, – а вопрос хрупкости решается одной небольшой фуин, нанести которую способны все ученики сестрицы, в конце концов, Кугуцу Бутай использует её для укрепления дерева и брони марионеток. Так почему не пойти дальше?