Текст книги "Пустынная история (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

  Лавируя среди шатров только начавших просыпаться соплеменников, я добрался до цели и с удовлетворением отметил, что пожилой лив уже устроился за своим рабочим местом и что-то вырезает металлическим ножом. Поскольку оазис огорожен стенами и накрыт магическим куполом, защищающим поселение не только от лучей испепеляющего светила, но еще и от ветра, что не менее опасен в пустыне, большинство наших ремесленников предпочитают работать при дневном свете под специально поставленными небольшими навесами, чем в тесноте и темноте шатров. Да и бояться кражи с таким маленьким населением просто глупо – все друг друга хорошо знают и появление вещи одного соседа у другого не пройдет мимо внимания любящих посплетничать женщин и тут же станет известно всем.

  – Мастер, – кивнул я Лавату, как только подошел поближе, – мой заказ готов?

  – Здравствуй Морус, – поднял голову мастер, – большую часть обломков я уже обработал, а что осталось – доделаю к следующему вечеру.

  – Отлично, тогда что готово я заберу сейчас, а остальное ты пришли с учеником, – достав из кармашка штанов приготовленную слезу пустыни, протянул ему, – держи оплату.

  Лават приподнял бровь, хмыкнув, но принял кристалл.

  – Сейчас вынесу, подожди момент.

  Проводив взглядом нырнувшего в шатер лива, я вздохнул, переступив босыми ногами по начавшему нагреваться песку и шагнул под навес, присаживаясь на край стеклянной лавки, установленной за рабочим столом резчика кости. Подперев голову руками, можно было с удобством наблюдать за оживающим поселением, провожая заинтересованным взглядом туго обтянутые тканью ягодицы некоторых женщин и девушек, что пока оставались свободными по разным причинам. Правда, несмотря на увлекательность этого занятия для такого молодого парня как я, в голову невольно приходили и более серьезные мысли – среди спешащих по своим делам ливов соотношение мужчин и женщин было очень большим в сторону последних. После нападения оборотней несколько десятков лет назад, племя потеряло почти половину способных держать оружие мужчин. Учитывая, что и до этого ливы погибали достаточно регулярно на охоте, то уменьшение защитников и добытчиков выглядит очень блекло для племени в долгосрочной перс-пе-кти-ве. Даже если взглянуть на сравнительно недавно переваливших за рубеж совершеннолетия, то из родившихся восьми парней два уже кормят обитателей пустыни, и примерно половина из оставшихся не доживет и до ста лет, не говоря уж про четыре сотни, положенные природой каждому ливу. И в то же время, пять девушек того же возраста будут жить до старости, если их муж окажется одним из счастливчиков или перейдет к более удачливому охотнику от погибшего, становясь второй, третьей и четвертой женой, либо возвращаясь в семью отца. Учитывая, что редкий год обходится без смерти хотя бы одного охотника(а на этот пришлось даже сразу два – брат вождя и скоро следом последует его сынок), то такое положение дел очень беспокоит. Скоро дойдет до того, что придется в охотники брать девушек, потому что мальчиков рождается меньше, чем каждый год умирает, а наши женщины чисто физически способны рожать не чаще чем раз в пол столетия, в отличие от тех же оборотней, да и это идеальный вариант, далеко не всегда имеющий место быть на самом деле. Те же вдовы в последнюю сотню лет не рожали, как больше половины женщин в племени.

  Очень хороший пример – семья Лавата. Мастер только недавно перевалил середину своей четвертой сотни лет и является одним из старейших членов племени. Из семи сыновей, он успел похоронить пятерых и еще четверых внуков, в то время как все четыре дочки живы до сих пор, и две из них живут с отцом просто потому, что не смогли присоединиться к другой семье после смерти мужа. То же касается и одной внучки из троих. Последний живой внук чуть старше меня и служит у него на посылках, перенимая семейное ремесло. Такая ситуация не редкость и у других. Хоть население оазиса и не сокращается с течением времени(не считая единичного нападения оборотней), но происходит постепенная замена добытчиков на обеспечиваемых и как по другому это выправить, кроме привлечения к охоте женщин – я просто не представляю. Сотни через две у нас просто не останется охотников и племя вымрет само по себе к вящей радости соседей.

  Устало потерев переносицу, я вздохнул и опустил взгляд вниз – одна только мысль о том количестве дерьма, что обрушится на меня от большей части ливов, приносила с собой головную боль. Пусть начало уже положено, но наши предки на протяжений десятков тысяч лет не допускали женщин до оружия, оставляя в хорошо защищенных и охраняемых дома, где они должны были рожать и растить детей, ожидая возвращения мужа с охоты. Даже изгнание в пустыню не способных себя обеспечить едоков было принято с огромным скрипом и под угрозой вымирания остальной части племени. Вот орочья задница! Может сбежать путешествовать вслед за учителем, чем разгребать эту кучу проблем, что в скором времени грозит на меня свалиться?

  – Извини за ожидание, Морус – эти демоновы бабы опять проводили уборку в шатре и большинство безделушек пришлось откапывать в разных местах, а некоторые вообще с них снимать, – отвлек меня от тяжелых мыслей мастер раздраженный мастер.

  Я подавил стремившийся вырваться смешок – Заус тоже вечно жалуется, что его женщины перекладывают все вещи и потом их приходится постоянно искать по всему шатру. Собственно, именно по этой причине ни одна вдова и не жила с Шинсу в шатре, да и я не стремлюсь никого переселять поближе, хотя желающих хватает.

  – Ничего страшного, я понимаю, – помахал ему рукой, – лучше показывай свои изделия.

  Лават обошел стол и хлопнулся на лавку с другой стороны, высыпая на середину содержимое небольшого кожаного мешочка.

  – Поскольку достаточно крупных обломков кости, чтобы хватило на монолитные украшения или что-то похожее, у меня не осталось, я решил использовать составные части, сделав что-то вроде этого, – пояснил старик, доставая из кучки полоску браслета и передавая его мне.

  Приняв изделие, состоящее из десятка почти одинаковых пластинок нанизанных на два кожаных ремешка, сшитых ниткой, на лицевой стороне которых красовались различные гравировки змеек, выполненных достаточно правдоподобно, я удовлетворенно хмыкнул и надел браслет на запястье. Благодаря кожаной основе, пластинки свободно раздвигались, позволяя кисти проходить и плотно охватывать руку, не угрожая слететь при резком движении. Конечно, имелись шероховатости и мелкие недочеты, что нельзя так просто устранить без дара, но работа мастера мне понравилась и выглядела очень хорошо. К тому же, каждая пластина, несмотря на свой небольшой размер, послужит отличным вместилищем даже для относительно сильных духов.

  – Далее, пара заколок для волос в том же духе.

  Посмотрев на две тонкие спицы с ладонь длинной, опять же изображавших вытянутых песчанок с распахнутыми в шипении пастями, я удивленно покачал головой – мастер не только достаточно отчетливо изобразил головы, но и постарался достоверно вырезать мелкие чешуйки тел. Очень тонкая работа для обычной безделушки, что используется в племени многими как мужчинами, так и женщинами.

  – Что там еще?

  – Три небольших серьги в том же тоне, – посмотрев на висюльки извивающихся змеек, что болтались на креплении для протыкания ушей, я подавил невольную дрожь – обзавестись подобными украшениями меня не смог уговорить даже Оришав, – а так же два кольца на пальцы, но так как у меня не хватило материала сделать сразу цельные, то тебе придется их сращивать.

  Кивнув, я взял у Лавата половинки ободков кусающих себя за хвост змеек не менее тонкой работы, чем спицы. Если судить по размеру, то как раз подойдут для моих рук, что по очевидным причинам тоньше, чем у остальных ливов.

  – Отличная работа, мастер, – похвалил я, – не думаю, что здесь потребуется даже что-то много править магией!

  – С опытом приходит мастерство, юноша, – довольно ухмыльнулся пожилой лив, явно довольный похвалой, – ну и последнее мое изделие, законченное буквально перед твоим приходом.

  Он протянул мне небольшой кругляшек размером с четверть ладони, на котором была изображена парящая на потоках воздуха какая-то хищная птица, никогда мной не виденная ранее.

  – Это...?

  – Я решил, что змей у тебя и так достаточно, так что медальон с другим животным придется кстати, – просто пояснил Лават на мой вопросительный взгляд.

  Вот только печальные нотки в его голосе не давали окончательно принять на веру такой ответ, но я не стал докапываться, в конце концов, мне важна возможность все это носить на себе, а уж сам вид – дело десятое.

  – На данный момент это все, что я успел сделать, остальное будет уже завтра.

  – Отлично, тогда как договаривались, – кивнул ливу, сгребая со стола костяные изделия и распихивая их по карманам штанов.

  Мастер посмотрел на это и фыркнув, протянул мешочек, после чего вернулся к прерванной моим приходом работе. Переложив все в него, я поднялся с лавки и недовольно зыркнув на шпарящее солнце, побрел по горячему песку к дому, отвечая на приветственные кивки и улыбки проходящих мимо соплеменников. Среди шатров справа мелькнула красная шевелюра и я прибавил шаг, делая вид, что не заметил этого и вообще слишком занят, чтобы обращать внимание на окружающих и тем более болтать с кем-нибудь не по делу. Уж чего мне вовсе не хочется сейчас, так это общаться с сестрой под любопытными взглядами окружающих. А с глазу на глаз – тем более. Делая вид, что не тороплюсь, но шевеля булками настолько быстро, насколько это было возможно без перехода на бег, я добрался до шатра и нырнул внурь, с облегчением выдохнув. Пора приниматься за работу.

  Глава 10.

  Обработка изделий Лавата подошла к концу только глубокой ночью. Хоть кость воплощенного духа и поддавалась изменению куда легче всех остальных материалов, не относящихся ни коим образом к миру грез, но в отличие от большинства случаев, мне приходилось лично насыщать заготовки под будущие вместилища духов своей силой и производить изменения, не прибегая к помощи Шустрика. Что солидно увеличивало требуемое время на обработку, но служило вполне определенной цели – первому этапу подготовки к привязке вместилищ ко мне. Длительному и трудоемкому, но не такому уж сложному на самом деле. Что больше всего неприятно в создании таких вот вещей, так это второй этап – достаточно простенький ритуальчик, немного похожий на недавно проведенный с посохом, вот только жертвой выступает не живое существо, а насыщенная силой кровь шамана, впитывающаяся в материал почти полностью и придающая ему красноватый оттенок. На девять предметов ушла полная кружка драгоценной жидкости в дополнение к двум флакончикам необходимого зелья. К концу второго этапа у меня начала легко кружиться голова и появилась слабость в теле. За несколько дней лишиться двух с лишним кружек крови(ритуал поглощения органов магического существа так же ее требует) для и так не слишком обросшего мясом меня оказалось немного многовато. Оставалось лишь порадоваться, что Лават обработал не все обломки – оставшуюся часть я мог бы и не потянуть. На фоне второго, третий и окончательный этап подготовки прошел достаточно быстро и просто – необходимо было лишь протащить костяные украшения вслед за собой в мир духов и уже там напитать их своей силой до предела. Учитывая, сколько они впитали моей крови, ничего сложного.

  Вот только по возвращении в тело, мне пришлось хлопнуться на спину и пережидать, пока закончит кружиться шатер вокруг. Очевидно, напряженная работа с даром и солидная кровопотеря сделали свое дело, доведя тело до предела выносливости, несмотря на две трети заполненный резерв. Немного придя в себя, я выдул травяной настой, оставленный заботливой Тривис, для восполнения количества жидкости в организме и с трудом дополз до любимой шкуры, рассчитывая погрузиться в блаженное забытье сна, вот только оказалось, что день еще далеко не закончен.

  Стоило мне только прикрыть глаза, как я почувствовал слабый, но довольно отчетливый зов. Зов духа. Вполне определенного духа, несколько дней назад отправленного караулить названных гостей!

  – Не-е-ет! Ну почему именно сейчас!? Что б их шакал поимел, а потом сожрал и высрал! Не могли подождать до завтра?! – со стоном и ругательством, я разлепил глаза и кое-как принял сидячее положение.

  Ситуация слишком серьезная, чтобы сейчас взять и отрубиться, но кто бы знал, чего мне это стоило! Отползя на четвереньках к ближайшему массивному сундуку, чтобы использовать его как подпорку для спины, я медленно принял позу для медитации и как пробка из склянки вылетел в мир духов, сразу почувствовав себя намного лучше. Все же влияние тела в обычном мире слишком велико даже на шаманов, а здесь условности плоти менее заметны. Скорее по привычке, чем по настоящей надобности вздохнув, я огляделся и почти сразу заметил рядом расположившуюся на песке песчаную змейку, терпеливо ожидавшую толики моего внимания. Такие примитивные обитатели мира грез не способны на полноценное общение с шаманами, но вполне понимают передаваемые им образы и желания, таким же образом общаясь с призывателем при непосредственном контакте. Опустив руку, я позволил духу обвить ее и передать мне свои ощущения, полученные от необычных существ, что показались в зоне его ответственности. Обычно, живые существа в мире духов не отображаются почти никак, возникая лишь бледной прозрачной и бесплотной тенью во время сна. Несколько другая ситуация с одаренными, как бы слабы они не были – даже во время бодрствования духи могут заметить одаренных по ореолу силы, что очерчивает их тела и не подпускает к ним достаточно близко, чтобы причинить какой-либо вред. Даже великим духам придется потратить очень много усилий, чтобы как-то навредить одаренным из мира грез – гораздо легче и менее затратно воплотиться в обычном мире и атаковать уже в одинаковых условиях. И чем сильнее дар мага или другого пользователя магии, тем неприятнее находиться рядом духам(за исключением прошедших обучение шаманов). Учитывая демонстрируемое неприятие малыша и невозможность приблизиться хотя бы на расстояние нескольких шагов к парочке "колючек", гости у нас ожидаются не слабые.

  Поощерив духа не маленькой порцией силы, я отпустил его и задумался. С одной стороны, я теперь знаю о двух магах (а Шу учил что подобным образом ощущаются именно маги), что предпочитают двигаться по ночам и вроде бы направляются именно в сторону наших с оборотнями поселений, но кроме неясных образов и ощущений слабого духа у меня ничего нет. Даже примерную силу не определить по отношению ко мне. Что сейчас необходимо, так это личное наблюдение, но учитывая общее состояние тела... надолго лучше не отлучаться, если вообще стоит проводить разведку именно сейчас. Нет, тянуть с этим все же не стоит – чем раньше я смогу узнать силы противника, тем лучше смогу подготовиться и предупредить Оришава, вот только завтра мне будет не хило так бо-бо. Но надо.

  Покривившись, я поднялся на ноги и усилием воли призвал посох – если уж и отправляться в путешествие по миру духов, то с соответствующим оружием на всякий случай. К тому же, отсутствие явной связи между духовным и физическим телом намного уменьшит риск ее разрыва враждебными духами. Собственно, именно для этой цели шаманы и создают посохи, бубны, барабаны и прочие инструменты – избавиться от столь очевидной слабости и защитить оставшееся без души тело от подселения различных пакостей и превращении телесной оболочки в одержимого. Конечно, с благословением высшего духа мне подобная участь не грозит, но лучше пред остеречься, как буквально вбивал в мою голову Шу. Но прежде...

  Окинув взглядом окружающий меня уже через три шага плотный туман, я вздохнул и сосредоточился – прежде чем куда-то спешить, следует хотя бы обеспечить себе нормальную видимость дальше вытянутой руки и подобие раннего обнаружения, благо, силы у меня на это хватит с лихвой, а медиум позволяет провернуть подобный фокус с куда большей простотой, чем без него. Змейка на посохе проснулась, и открыв набалдашник, сползла чуть вниз по древку, а кристалл заклубился и спустя мгновение выпустил во все стороны полупрозрачные дымные нити, образуя нечто вроде свернувшегося в шар иголками наружу иглоспина.

  Хо, а это получилось намного проще, чем было раньше!

  Стена тумана начала постепенно рассеиваться и я получил возможность оглядеться, отмечая тени наиболее сильных магически соплеменников и отражения различных источников магии, вроде амулетов или накопителей. На самой границе зоны нитей я почуял облако зловредных духов, почти наверняка пасущихся на Гисе. И учитывая их отожранность, осталось парню недолго. Поделом.

  С удивлением, я отметил начавшуюся пробиваться под ногами траву. Ого, а раньше такого не замечал! Конечно, Шу предупреждал, что чем дальше шаман идет по избранной дороге, тем более полно открывается ему мир духов. Или глубже? Очевидно, я преодолел первый слой и смог увидеть следующий после стольких лет практики или же это вина посоха? Встряхнувшись, я отбросил не уместные сейчас мысли и двинулся в сторону, указанную духом. Просочиться сквозь тонюсенькую пленку магического барьера вокруг оазиса не составило труда, и уже через несколько мгновений я оттолкнулся от земли и длинными прыжками понесся в сторону предполагаемого нахождения магов. Мир грез позволяет весьма свободно играть особенностями обычного мира, такими как притяжение, например. Шинсу вообще мог здесь свободно летать и принимать любой внешний вид, а не только свой обычный. Мне до такого далеко, но обеспечить условия более быстрого перемещения вполне по силам. Когда-нибудь я смогу перемещаться одним желанием на огромные расстояния, но пока о подобных возможностях остается только мечтать и завидовать учителю.

  Несмотря на довольно оживленный мир духов даже в пустыне, местные обитатели не слишком стремились оказаться рядом, очевидно, чувствуя благословение высшего духа и мою собственную силу. Впрочем, реальную угрозу могли представлять только темные духи, но благодаря покровительству Змеи, достаточно сильные предпочитали обходить ее территории стороной, вот только через пол часа условного времени(учитывая, что в этом мире время вообще очень зыбкое определение, то приходилось ориентироваться лишь на имеющиеся ощущения) я выбрался за безопасную границу и сразу же подвергся нападению темного сгустка. Сперва по нитям прошло ощущение прикосновения, а затем в границу видимости вплыл и сам дух, устремившийся ко мне. Остановившись, я сосредоточился и в следующее мгновение нити взметнулись туманной стеной, в которую врезался сгусток, а затем и спеленали его в кокон.

  – Время ужинать, Шустрик, – усмехнулся я, подтягивая добычу поближе.

  Поскольку это был относительно слабый дух, спеленать его получилось легко и мой хранитель обзавелся питательным перекусом. Почуявший угрозу, забившийся темный дух испустил беззвучный вопль и оказался проглочен целиком внезапно возникшим большим змеем. Мгновение и вот он снова на моей руке в виде браслета. Довольно хмыкнув, я двинулся дальше, постоянно сверяясь с образами разведчика. К счастью, другие охотники на шаманов, ощущаемые ранее на самой границе чувствительности, предпочли не испытывать судьбу и оставить меня в покое, так что дальнейший поиск протекал без происшествий. Через некоторое время оказавшись в зоне предполагаемого нахождения магов, я подманил слабым выбросом силы местного нейтрального духа в виде маленькой ящерки и уточнил необходимое направление уже у него. Оказалось, за то время, что мой разведчик возвращался и я спешил сюда, парочка магов уже успела продвинуться дальше и я оказался позади них. Ну, ничего не поделаешь. Поделившись с духом капелькой силы в благодарность, я развернулся нужную сторону и уже сделал шаг, как кожу слегка кольнуло. Холод? Здесь? Странно, это первое проявление погоды в мире грез, которое мне довелось ощутить. По позвоночнику пробежала волна мурашек, принося с собой ощущение грядущих неприятностей. Ну и к чему это? Внезапно, кончики туманных нитей стали отмирать, будто замораживаясь, а Шустрик предупреждающе сжал запястье. Что за хрень? Вбросив еще немного силы в посох, я восстановил нити и почувствовал, как у меня глаза лезут на лоб – справа на меня надвигался огромный темный дух! Вот только такое запоздалое предупреждение уже оказалось ненужно – повернув голову, я с внутренней дрожью мог наблюдать проступающую сквозь туман шагах в пятидесяти огромную тушу, больше похожую на огромный холм в три моих роста и примерно столько же в ширину, источающего из себя жуткий холод пустынной ночи! Вот жопа!

  18.01.2015.