Текст книги "Пустынная история (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

  – Уже бегу, – кивнула лива, разворачиваясь, но парень уже не обращал на нее внимание.

  – Мелочь, сюда!

  Отойдя на несколько шагов, немного испугавшаяся вдова еще смогла услышать спокойный голос шамана, отдающего приказание:

  – Бегом к охотникам, пусть выделят мне пятерых в сопровождение, я отправляюсь к блохастым.

  "Ой что будет!" – только и подумала женщина, ежась от внезапно пробежавшего по спине холодка. – "Когда Морус в таком состоянии, от него можно ожидать чего угодно!"

  ***

  Раздав указания, я немного пришел в себя и успокоился. Как хорошо, что не сорвался на первом попавшемся, хоть и было такое желание – не хотелось бы обижать Тривис только потому, что этот хвостатый ублюдок меня обокрал. Но я-то не сообразил! Ведь знал же натуру этого ворюги и оставил одного в шатре! То-то он тогда так лыбился, что казалось – скоро помрет от радости! Я принял это за радость от успешного разрешения проблем. И ведь не боится гад, что я стану вымещать свою злость на них! Слишком хорошо меня узнал за время обучения. Но все равно, обрею этого выкидыша шакала!!!

  Присев на песок и подогнув под себя ноги, я положил ладони на колени и прикрыл глаз. Я успокаиваюсь. Я спокоен. Сейчас придут охотники и вдова с кошками, так что нечего их пугать своим видом – они ни в чем не виноваты. Когда послышался приближающийся скрип песка под ногами, я уже достаточно пришел в себя, так что поднявшись, отряхнул халат и повернулся к явившимся ливам во главе с Заусом.

  – И что случилось, что ты вдруг так всполошился? – поинтересовался он, когда подошел.

  – Оришав спер у меня книгу с ритуалами, – мрачно ответил я, кивая на приветствие остальных мужчин.

  – И ты решил ее вернуть?

  – Именно! На носу куча неприятностей, а из-за этого гада я даже не могу закончить посох!

  – Мда, я всегда знал, что у них повадка тянуть все, что плохо лежит, но чтобы настолько... Это тебе уже не спертый кусок мяса.

  Перекривившись, я сплюнул на песок, полностью согласный с его словами.

  – Ладно, ждите здесь, пойду подготовлюсь к переходу.

  Зайдя в шатер, я отыскал мягкие кожаные сапоги и натянул их – в пустыне по раскаленному песку особо не побегаешь босиком, в отличие от оазиса. Порывшись в куче перешитой на меня одежды Шу, я достал наряд для торжественных выходов и скинув халат, натянул его, немного помучавшись с завязками. Теперь только повязку на голову, защищающую от солнца и можно идти. На всякий случай прихватив с собой несколько пузырьков с опасным содержимым – даже с помощью духов, переход может быть опасным – я распихал их по кармашкам и остановился около посоха. Брать, не брать? Пока еще он из себя ничего не представляет, да и духов кроме Шустрика нет. Правда, впечатление он производит и благословение Высшей весит немало... Ладно, возьму – оборотни во многом судят по внешнему виду, так что даже незаконченный посох придаст мне весомости в их глазах.

  Закончив со сборами, я вышел из шатра и обнаружил, что Тривис уже привела сестер. Вот и отлично!

  – Солидно смотрится, – уважительно покачал головой Заус, разглядывая посох.

  – Ну, у вас вид тоже ничего, – хмыкнул я, оглядывая одевшихся в кожаные доспехи охотников, их копья и зачарованные молоты из стекла на поясах.

  Такие штуки, с заостренными шипами с одной стороны, прекрасно подходили для пробивания хитиновых панцирей обитающих в пустыне тварей и костяных пластин песчаных червей. Зачарованные учителем, они служили оружием последнего шанса тогда, когда обычное не помогало и были одноразовые. При ударе, эти штуки мгновенно выбрасывали десятки острейших игл глубоко в туши тварей, где оные и взрывались, обеспечивая гарантированную смерть. Жутко сложное в создании оружие, но только благодаря нему охотники могут победить почти любых тварей, решивших ими перекусить. Правда, расстояние удара значительно меньше, чем для копья, но молоты можно и бросать. Увы, ливы не такие сильные и живучие как оборотни, но магия позволяет уравнять наши шансы на выживание в столь суровых условиях.

  – Кстати, а ты что, тоже собрался идти? Я ведь просил пятерых, а не шестерых, – заметил я главе охотников.

  – Нет. Я всего лишь провожу вас за пределы оазиса, но выходить не готовым все равно не рискну, несмотря на отпугивание всех тварей от стены, – пояснил он.

  – Ладно, тогда пошли.

  Мы двинулись в сторону ворот и через пару минут оказались вне купола. Проклятье! А я уже и забыл, что в пустыне намного жарче и песок начинает печь даже через кожу пустынной ящерицы. Вздохнув, я помахал остальным отойти и на выровненной поверхности начертил посохом простой круг. Вонзив его в стороне, я снял с пояса ритуальный нож и порезал себе палец, капнув напитанной силой каплей ровно в самый центр и начал шептать, войдя в легкое сосредоточение, но не погружаясь в мир духов:

  – Духи пустыни, услыште меня и примите эту жертву. Пусть наш путь будет легок и скор, а опасность обходит стороной.

  Песок всколыхнулся небольшой волной и через мгновение у меня под ногами оказалась такая же чистая площадка, что и была до этого. Круг и капля крови бесследно исчезли. Жертва принята и теперь мы очень быстро доберемся до оазиса оборотнней. И почему Оришав вечно испытывает проблемы со столь простым ритуалом? Его же и ребенок сможет провести!

  – Духи приняли жертву, так что можешь возвращаться, Заус, – повернулся я к стоящему чуть поодаль охотнику, – постараюсь вернуться либо сегодня к вечеру, либо завтра днем.

  – Хорошо, осторожней там, а то эти кошаки слишком легко заводятся, чтобы даже шаману быть в их обществе в безопасности.

  – У меня есть кому охранять, – кивнул я.

  Отвернувшись, я закрыл глаза и определил направление ближайшего источника силы в пустыне. Ага, значит оазис оборотней там. Мысленно заключив себя, парочку кошек и пятерых ливов в круг, я сделал шаг вперед, мгновенно оказавшись за несколько десятков шагов от того места, где мы находились. На десятом шаге стена скрылась из виду, слившись с бескрайним морем песка. Направление движения приходилось несколько раз менять, но я уверенно держал направление в одну и ту же точку.

  Пустыня любит играть с теми, кто забрался в ее владения. Неподготовленные существа с легкостью могут потеряться на ее просторах даже просто сделав несколько шагов от того места, где находились недавно. Вокруг простирается один лишь песок, очень редко прерываемый каким-нибудь пустынным растением. Следы быстро заметает почти всегда дующий ветер, так что даже понять, откуда ты пришел – невероятно трудно. Песок вечно находится в движении, так что ориентирами могут служить только кое-где возвышающиеся скалы, прорывающие собой песчаный ковер. Но и они со временем стачиваются и исчезают, так что хорошо ориентироваться в пустыне могут только шаманы, которым духи почти всегда подскажут и облегчат дорогу или существа, родившиеся здесь и не представляющие другой жизни. Учитель рассказывал, что есть другие места, где под ногами одна земля, огромное количество воды и растений вокруг. И даже идут дожди. Ага, вода падает с неба. Чушь какая! Если честно, то в это трудно поверить. Пустыня не имеет конца и края, по крайней мере, я его не видел. Интересно, а можно считать пустыней одни камни? Нет, Ори говорил, что они бежали в пустыню с хороших земель много дней, прежде чем забрались так далеко, но мне сложно это представить.

  Каждый шаг давался легко, ноги совершенно не погружались в песок, а барханы будто выравнивались перед нами. Такая прогулка совершенно не выматывала даже меня, не привыкшего к долгой хотьбе, что уж говорить про моих сопровождающих. Единственное, что меня заботило, так это раскаленный огненный шар над нами, что заставлял меня держать теневой полог просто чтобы не зажариться заживо. Сам я предпочитаю различные зелья не пить, как и учитель – для некоторых обрядов требуется чистая кровь без всяких посторонних магических примесей, поэтому и приходится так страдать. Для охотников и кошек это увеселительная прогулка.

  До оазиса оборотней пешком идти около двух дней со стоянками на сон, но благодаря помощи духов, это огромное расстояние преодолевается буквально за несколько часов. Конечно, имеет значение и количество взятых с собой сопровождающих, но определенные проблемы появляются только при количестве больше двух десятков. Именно поэтому на четвертый час пути мы достигли невысоких стен, за которыми виднелись верхушки множества шатров. Гораздо большего количества, чем у нас. Примерно три сотни оборотней – серьезная сила. А ведь их раньше было раза в полтора больше, но учитель отлично показал, что с нами лучше не связываться.

  Но все равно, наша сотня выглядит на их фоне не очень – естественно, я имею ввиду только взрослых мужчин, способных взять в руки оружие. Женщин никто и не считает, поскольку в сражении от них толку особого нет. Их всегда будет больше мужчин просто потому, что охотники постоянно погибают, в отличие от всех, находящихся под защитой стен оазиса. У оборотней та же ситуация – даже в звериной форме, один воин сможет положить десяток кошек, которые намного меньше размером и не обладают столь острыми зубами и когтями.

  Обойдя стену стороной, мы вышли к входу, где караулили два стража. Ну, вот и отлично, добрались. Осталось только найти Оришава и оторвать ему хвост!

  Глава 6.

  Оборотни нас заметили раньше, чем мы оказались в зоне их видимости – преимущества хорошего обоняния – так что кроме парочки, за воротами поджидал еще десяток вооруженных воинов, которых, очевидно, успели поднять по тревоге.

  Один из стражей, более старший и в зачарованном кожаном доспехе, выступил вперед и окинув наш отряд цепким взглядом, спросил:

  – Какое дело привело пустынников на нашу территорию?

  – Я пришел увидеть Оришава, – ответил я, так же делая пару шагов вперед мимо охраны.

  Оборотень нахмурился, быстро осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на посохе и только после этого обратил внимание на закутанных спутниц. По опасению, проявившемуся на его лице, я понял, что оказался узнан. Вот и хорошо.

  – Проходите, я извещу шамана о вашем прибытии, – страж отступил от прохода в стене, уважительно кивнув.

  По его знаку самый молодой воин сорвался с места и умчался в сторону шатров, расположенных вокруг оазиса. Мы же, оказавшись на территории поселения, принялись ждать, расположившись под небольшим тканевым навесом, отходя от дневной жары и палящего светила. Точнее, отходил я, а моя охрана настороженно поглядывала на оборотней, окружив меня и готовясь в любой момент достать оружие.

  Только теперь, в относительной прохладе и теньке, я смог нормально оглядеться по сторонам, подмечая отдельные детали. Кроме главного – встретившего нас сурового бородатого мужика внушительной ширины – все бойцы оказались без доспехов, предпочтя им простую одежду, не стесняющую движений. В отличие от нас, волосатые соседи куда более крепки и способны игнорировать легкие и средние ранения, благодаря совершенно удивительной способности восстановления. Ори как-то показывал на своем примере, что даже глубокая рана способна затянуться буквально за пол часа и даже шрама не останется! Так что доспехи оборотням только мешают.

  Оружие у окружающих воинов так же оказалось отличным от моих охранников – преобладали длинные мечи и массивные боевые молоты, как нельзя более пригодные для вскрытия хитиновых панцирей большинства обитателей пустыни. Конечно, если только имеется достаточное проворство и ловкость подобраться на расстояние удара и ускользнуть невредимым. Впрочем, с сильной ре-ге-не-ра-ци-ей, как говорил учитель, сделать это куда безопасней. Но что меня удивило, так это наличие у каждого стража небольшого треугольного щита, тоже железного, как и оружие. Интересно, откуда они взяли столько металла? Впрочем, в отличие от ливов, кошаки заявились сюда не с пустыми руками.

  Пока я с любопытством глазел по сторонам, прибежал обратно посланный с сообщением парень и что-то доложил командиру, после этого направившись ко мне.

  – Уважаемый э... Морус, Оришав вас ждет, – смотри-ка, вспомнил мое имя, а я ведь появлялся здесь очень давно и только один раз, – только вашу охрану придется оставить здесь.

  – Хорошо, – поморщившись, я согласился с этим требованием, жестом успокоив хотевших возмутиться спутников.

  – Вас со спутницами проводит Дан, – оборотень кивнул на одного из воинов поблизости.

  Отворачиваясь, чтобы последовать за провожатым, я краем глаза заметил, как одна из девушек поежилась под хламидой, будто от холода. Или страха? Интересно, с чего бы это? Впрочем, не мои проблемы. Идя к центру поселения, я оглядывался по сторонам. В отличие от нас, у соседей в шатрах жили только самые важные и богатые члены стаи, все остальные обитали в хижинах-норах, очень похожих на то, в чем живет Мелкая. Естественно, размеры побольше, но общее сходство имеется. Но что самое странное – жилища располагались не рядом друг с другом, а на значительном отдалении. Из-за этого размер поселения оказался раз в семь больше, чем у нас, хотя по численности оборотни превышают нас раза в три, не более.

  Кстати, именно вследствие этого нас было прекрасно видно почти со всех сторон и сотни любопытных взглядов меня изрядно напрягали. Женщины, мужчины, дети, все бросали свои дела и собирались поближе, чтобы посмотреть на меня. Внимательно осматривая окружающих в ответ, я обнаружил интересный факт – подавляющее большинство женщин носили хламиды как у моих спутниц и обладали совершенно белой кожей, в полную противоположность кошакам, жутко волосатым по сравнению с нами и загорелым буквально до черноты. Но что меня порадовало, так это то, что все оборотни были не такие высокие как ливы и среди них мой рост оказался чуть ниже среднего. Вот уж воистину праздник – не задирать голову каждый раз, когда придется с кем-то разговорить!

  Оказавшись в непривычной обстановке, я немного растерялся и из-за этого прозевал самое начало неприятностей. Только почти уткнувшись в спину проводника и обратив внимание на замолкающие разговоры хвостатых, я посмотрел вперед – дорогу нам преградили четыре оборотня. А это еще что за идиоты? Трое, расположившиеся чуть позади, особого интереса не вызывали, поскольку от других кошаков особо не отличались, а вот тот, что стоял впереди, заметно выделялся из толпы. Во-первых, в отличие от подавляющего большинства, его лицо и голова были гладко выбриты, аж сверкая на солнце. Во-вторых, он был на голову выше меня, раза в три шире, буквально увит канатами мышц, выпирающих из-под распахнутой на груди безрукавки. Для сравнения, одна его рука оказалась толще, чем я в талии. Интересно, как можно сохранять такую мускулатуру при жизни в пустыне, когда все лишнее мясо и жир вытапливается напрочь? Засмотревшись, я упустил тот момент, когда потихоньку улизнул в сторону проводник и я остался один на один (девки не считаются) с подобным монстром в кольце любопытных местных жителей.

  – Ну и кто же ты такой, что решил преградить мне дорогу? – немного наклонив голову набок, я с интересом уставился на оборотня.

  – Ах, где мои манеры, позволь представиться – Тавас, – вежливо кивнул кошак.

  Вопреки ожиданию, голос у него оказался далеко не грубый, а очень даже приятный, мягкий, с легкой хрипотцой. Надо же, а по внешнему виду и не скажешь. Как и о наличии мозгов, что совсем уж невероятно.

  – Я Морус, – представился и я.

  – Ты, я так понимаю, тот самый шаман пустынников, которому вождь отдал сестер для укрепления соседских отношений?

  – И что, если это так?

  – Если честно, не внушаешь, – насмешливо сощурился оборотень.

  – Если честно, – передразнил я, – мне и не надо.

  – Знаешь, на твоем бы месте я не наглел, коротышка, – нахмурился и угрожающе оскалил клыки Тавас. – Я сам собирался прибрать этих красавиц к рукам и то, что вождь принял такое решение – меня бесит! Если по тихому уступишь их мне, то можешь идти куда шел.

   Кто тут коротышка, образина квадратно-припухлая? Никому не позволю так с собой разговаривать! К тому же, хоть эти сестры мне и не нужны(ну, почти), но соглашаться на требования какого-то хвостатого урода? Я начинаю злиться!

  – Знаешь, у меня встречное предложение, – ну сейчас пройдусь ему по мозолям, – ты сейчас убираешься со своими прихвостнями и живешь вместе с ними долго и счастливо. И если еще раз попадешься мне на глаза, то я тебя наизнанку выверну, а из шкуры у себя в шатре сделаю подстилку. Ты меня понял, киса?

  – Что?! Да я тебя!!! – в бешенстве взревел оборотень и ринулся вперед, начиная частичное превращение.

  Мда, киса была лишней... Он даже вызов мне не бросил, предпочтя напасть сразу. Но кто бы мог подумать, что такая туша может настолько быстро двигаться – я успел только один раз моргнуть, а он уже преодолел три десятка шагов и оказался рядом! На этом его успехи и кончились. Едва кошак оказался рядом, размахиваясь когтистой лапой, как из моего браслета выскользнул Шустрик и в одно мгновение скрутил нападавшего в замысловатый узел из рук и ног.

  – Неужели ты думал, что мне понадобится время для вызова духов, – насмешливо фыркнул я в оскаленную морду огромного кота с меня размером, повисшего в воздухе. – В отличие от вашего шамана, у меня есть постоянный защитник специально для таких вот случаев.

  Вокруг ахнули потрясенные зрители, совсем не ожидавшие подобного исхода драки. Ну да, они бы лучше полюбовались на мое окровавленное тело.

  – Сделай из него две половинки, – небрежно приказал я духу, совершенно не обращая внимание на хруст костей и утробный рык пытающегося вырваться Таваса.

  Шустрик к делу подошел с фантазией – подкинув оборотня в воздух, он рассек его по всей длине туловища, так что части приземлились по обе стороны от меня в некотором отдалении, разбрызгав по сторонам фонтанчики крови и внутренностей. Проследив за результатом, я еле удержался от расставания со своим завтраком – лучше бы просто приказал свернуть ему шею, чем лицезреть такое зрелище. Мда, чуть не опозорился. Лучше придумать какой-нибудь другой способ запугать окружающих. Кстати, кошаки хоть и побледнели все как один от такой расправы, но отворачиваться никто не стал, даже дети.

  – Ну что, может вы тоже хотите испытать удачу? – обратился я троим оборотням, с ужасом смотревшим на останки своего предводителя.

  К счастью, они оказались умнее мертвеца и шустро расступились, освобождая путь. Вот только в это же время я разглядел, как сквозь толпу начали пробираться ко мне два бугая, удивительно похожих на уже прибитого. А не те ли это братья, что так доставали Оришава? Ну вот, теперь еще и с ними разбираться... Вдруг, выскользнув непонятно откуда, около меня оказался Ори.

  – Быстро скажи: "по праву силы забираю все имущество побежденного", – зашипел он мне на ухо.

  – Что?

  – Быстро!!!

  – По праву силы забираю все имущество побежденного! – громко объявил я, решив не спорить.

  – Услышано! – отозвался кто-то сзади.

  Развернувшись, я обнаружил, что это сказал высокий и отлично сложенный мужчина, изрядно возвышавшийся над окружающими и подозрительно похожий лицом на моего друга. Вождь. С его появлением собравшаяся толпа стала стремительно и незаметно рассасываться, даже родственники погибшего решили свернуть в сторону и сделать вид, что они тут просто прогуливались.

  – Приветствую тебя, Морус, – обратился ко мне отец довольно скалящегося рядом гада, – извини, что тебе пришлось лицезреть столь неприглядное зрелище с самого начала.

  – Ничего страшного, я даже не запачкался, – отмахнувшись от извинений, я с любопытством спросил, – неужели у вас именно так и происходят схватки между воинами? Я всегда считал, что это относится только к своим.

  – Тут ты прав, нападать на гостей, тем более без вызова у нас не принято. Интересно, как ты смог так разъярить Таваса?

  – Можете узнать у своего сына – он со мной общался достаточно, – хмыкнул я.

  – Да уж, он никогда не сдерживается, если уж начал оскорблять, – вздохнул шаман.

  – Лучше скажи мне, что это была за чушь с "по праву силы"? – решил я развеять свои подозрения – что-то очень уж нехорошие догадки всплывают.

  – А это означает, что тебе переходит все имущество мертвеца, – разъяснил чрезвычайно довольный Ори, и пока я облегченно вздыхал, добавил, – в понятие имущество так же входят дети и жены.

  – Что?!!

  – Я же тебе рассказывал, что у нас всем заправляют мужчины как почти у всех оборотней, а женщины вообще не имеют права голоса, обязанные во всем подчиняться сперва отцу, а затем мужу.

  – Ну-ну, не стоит волноваться, у твоего противника было всего две жены и ни одного ребенка, – вклинился вождь, – к тому же, вторая является моей сестрой, так что благодарю тебя от всего сердца!

  – А скажи-ка мне, Оришав..., – услышав такие новости, я начал заводиться, и вполне очевидно, что мне в голову пришла одна очень неприятная мысль. – Уж не затем ли ты украл у меня книгу, чтобы заманить сюда в компании сестер и столкнуть с личностями, изрядно вам досадившими?!!

  – Э... не злись, Мори, – отступил назад друг, – я тут почти не причем, все вышло спонтанно! Я всего лишь думал их немного напугать, а про то, что ты завалишь старшего – и мечтать не мог.

  – Так значит, это все твоя вина?! – процедил я, наступая на хвостатого ублюдка и показательно хрустя пальцами. – Ведь ты же хорошо знаешь, что меня лучше не злить! И в этот раз ты выдранным клоком шерсти с выбитым клыком не отделаешься!

  – Ай, спасите, убивают! – почти взвизгнул Ори и бросился удирать, на ходу превращаясь в кота.

  – А ну стой, драный коврик, я тебя на ленточки распущу! Хвост оторву! Ты у меня узнаешь, как пытаться использовать настоящего лива! Я тебе всю шкуру выстригу и на цепь посажу свой шатер охранять!!!

  Я уж хотел броситься догонять свою будущую подстилку, как меня немного отвлекли.

  – Савит! – с громким возгласом и чуть не сбив меня с ног, на шею стоявшему рядом вождю бросилась какая-то женщина.

  – Рауна! – так, где-то я слышал это имя... Точно, тетя этого гада!

  Присмотревшись, я уловил явное сходство, но если отец Оришава буквально излучал силу и здоровье, то его сестра оказалась больше похожа на тень. Бледная, маленькая и очень худая, с ввалившимися щеками и черными кругами под глазами, в каком-то непонятном грязном тряпье вместо одежды, она вызывала только жалость. К тому же, пока женщина обнималась теперь уже с дочерью, я определил, воспользовавшись своей силой, что и внутри состояние тела кошки ничуть не лучше, чем общий вид – требуется лечение многим органам. И это у оборотня, на котором все заживает почти мгновенно?! Что же надо творить, чтобы довести до такого состояния столь живучее существо? Вся злость на друга от такого зрелища благополучно испарилась.

  Наобнимавшись с семьей, женщина обратила внимание теперь уже на меня. Не знаю чего я ожидал, но уж никак не костедробительных объятий, еле различимых многочисленных "спасибо" и попыток зацеловать меня до смерти! Отбиться мне удалось только с помощью вождя и то, только после того, как тот в волю отсмеялся!

  – Благодарить надо Оришава, это он подстроил все так, что мне пришлось убить этого идиота, – немного отдышавшись, сообщил я. – Хитрая гадина!

  Пусть теперь ему кости дробят, а мне такой радости не надо! Но ведь как все точно рассчитал, коврик блохастый! Буквально до каждой реакции участвовавших в этом маленьком фарсе! Духи его знают, что это слово обозначает, но учитель его использовал именно в подобных ситуациях.

  – Ничего, и он свое получит, – усмехнулся Савит и успокаивающе положил руку мне на плечо, – а пока, почему бы нам не пройти в мой шатер и более обстоятельно обсудить возникшую ситуацию? Я не сомневаюсь, что у тебя возникло множество вопросов, как и некоторые претензии к Оришаву и мне, не так ли?

  – Еще как возникли! – кивнул я нахмурившись. – Впутываться в ваши внутри стайные интриги без всякого предупреждения и тем более с вполне очевидным риском для жизни не очень способствует налаживанию добрососедских и союзных отношений, особенно если вспомнить, что я теперь единственный шаман ливов и в случае моей смерти, племя обречено на вымирание!

  Выдав столь сложную и заумную фразу, я перевел дыхание и вполне заслуженно возгордился собой – учитывая относительно короткое обучение у Шинсу исключительно шаманской науке, но никак не науке переговоров и ди-пло-ма-ти-и, я многое почерпнул от наставника самостоятельно.

  – Я приношу извинения от лица всей нашей стаи за моего непутевого сына, – посерьезнев, поклонился вождь, – несмотря на его благие цели, подобный проступок не останется без последствий и ты в праве требовать виру.

  – Обязательно, но давайте обсудим это у вас, – степенно кивнул я, – а так же хотелось бы прояснить некоторые моменты произошедшего недавно инцидента.

  Оглядев любопытные лица, торчащие буквально из каждой расположенной поблизости хижины, Савит вздохнул и жестом показал следовать за ним. Шатер главы поселения, так же как и у нас расположенный рядом с небольшим водоемом оазиса, оказался очень просторным по сравнению с моим и даже имел несколько огороженных частей, очевидно, служащих в качестве спален. А обстановка состояла в основном из стеклянной мебели, типа стола и полок, а горы различных подушек служили сидениями. Не успели мы все рассесться за столом и промочить глотки настоем на травах, как полог шатара колыхнулся и внутрь просунулась голова Ори.

  – Страшный и ужасный Морус, ты успокоился и больше не сердишься, или мне зайти немного попозже, чтобы не опасаться за свою шкуру? – впрочем, этот паршивец испуганным не выглядел, наоборот, буквально излучал довольство.

  – Заходи-заходи, я уже немного выпустил пар, так что не буду больше за тобой гоняться, – как можно дружелюбней отозвался я, расплываясь в улыбке.

  Вот только, судя по немного побледневшему Оришаву, получился у меня скорее кровожадный оскал.

  – Н-нет, спасибо, лучше я пойду, погуляю в пустыне немного, – отозвался оборотень.

  Вот только у вождя были другие планы.

  – Сын, зайди в шатер и не устраивай представления! – не оставляющим места для возражений голосом, приказал он.

  – Ух, хорошо, – Ори проскользнул внутрь и устроился на другой стороне, как можно дальше от меня.

  Ну-ну, так просто ты от меня не отделаешься! Я подарил собрату по профессии многообещающий взгляд и еще шире улыбнулся, вызвав нервную дрожь шамана. Довольный полученной реакцией, я переключил свое внимание на прочистившего горло вождя.

  – Итак, я предлагаю обсудить виру за действия моего сына, а потом и прояснить все возникшие у тебя вопросы? – он вопросительно посмотрел на меня.

  – Не возражаю и ввиду того, что я в результате ма-хи-на-ций Ори не пострадал, то и ничего особо серьезного не буду требовать, – вздохнул я и бросив взгляд на очевидно расслабившегося и приложившегося к стакану друга, ехидно усмехнулся и добавил, – всего лишь шерсть звериного облика этого хитромудрого гада, которая отлично подойдет мне на коврик у входа!

  Внезапно подавившегося настойкой шамана кинулись стучать по спине сидевшие неподалеку сестры, а я довольно ухмылялся и наслаждался зрелищем! А я тебя предупреждал, что коврик сделаю! Его отец сохранил каменное выражение лица, но я уловил мельчайшее подергивание правого уголка рта, ясно указывавшее на его чувства по поводу моего требования.

  – Морус! Я же шкуру до мало мальски приличного вида буду отращивать несколько месяцев! – возмутился как следует прокашлявшийся друг, смотря на меня почти в священном ужасе.

  – И поделом! В следующий раз только шкурой не отделаешься – я потребую еще и хвост в качестве талисмана, если еще раз посмеешь использовать в своих целях без моего уведомления и согласия!

  – Оришав, ты согласишься на назначенную виру! – грозно посмотрел на сына Савит и тот побеждено сник, что-то бурча себе под нос.

  – И верни украденную книгу! – добавил я.

  – Хорошо, – покопавшись за пазухой, Ори вытащил небольшой толстый томик чуть длиннее ладони и примерно такой же ширины.

  Приняв книгу, я внимательно пролистал страницы на предмет повреждений, и облегченно вздохнув, когда таковых не обнаружилось, спрятал ее в одном из карманов.

  – Отлично, а теперь я хотел бы узнать насчет так называемого "имущества" и всего остального, что произошло сегодня.

  – Ну, подсказанной мной фразой ты закрепил свое владение имуществом убитого, – почесал затылок шаман, – учитывая нападение без всякого объявления поединка, то имущество побежденного оборотня предоставляется победителю.

  – Если победитель объявит свое право до ближайших родственников проигравшего, – добавил вождь, – включая и жен с детьми.

  – Последних у Таваса нет, к счастью для тебя, – хмыкнул Ори, – только две жены, одна из которых тетя, а друга...

  – Сука облезлая! – неожиданно выдала с ненавистью упомянутая, до этого скромно сидевшая в сторонке, не вмешиваясь в разговор мужчин.

  Учитывая ненависть к представителям псовых и забота о собственной шкуре на грани фанатизма, это самое тяжелое оскорбление для кошаков.

  – Руя издевалась надо мной как бы не больше своего поганого муженька и его братьев, – ответила она на вопросительные взгляды окружающих.

  – Ладно, это я понял, вздохнул я, – вот только такое количество баб мне вовсе не нужно, не говоря уж о том, что шатер у меня не растягивается по желанию!

  – Ой, да ладно! Хоть будет тебя кому холить и лелеять, если уж в постель тащить не намереваешься, – фыркнул друг.

  – Между прочем, у меня и дома достаточно только пальцами щелкнуть и кандидатки в жены в очередь будут выстраиваться, начиная с пятерки вдов, – не менее язвительно отозвался я. – В общем, раз я являюсь их владельцем, то забирайте ваших трех женщин обратно! А для этой Руи... я найду... применение.

  – Ну, этого следовало ожидать, – пробормотал вождь и уже громче спросил у меня, – а что делать с шатром и другим имуществом Таваса?

  – Шатер сложите и отберите все действительно ценное, а всякую одежду, посуду и подобное можете отдать кому-нибудь нуждающемуся, мне все равно, – отмахнулся я. – Главное, не забудьте оружие и весь имеющийся металл упаковать.

  В пустыне добывать материал для производства оружия практически негде, потому металл пользуется большим спросом при обмене между местными обитателями. Хоть доспехи по очевидным причинам из него не сделать, но копья и щиты получаются намного более прочные, чем из кости. Конечно, если сравнивать их до применения магии.

  – Хорошо, я сейчас отдам необходимые распоряжения, – согласился Савит, вставая на ноги. – Я так полагаю, на ночь ты задерживаться не планируешь?