Текст книги "Пустынная история (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

  – Это он? – поинтересовался у него, ответив на приветствие.

  – Именно, – лив бережно развернул ткань и продемонстрировал мне белоснежную кость заготовки, – мне пришлось разгрести все запасы, прежде чем удалось найти подходящий материал и приступить к обработке.

  И действительно, кость уже сильно напоминала контурами будущий посох – верхняя часть, где будет виться змея, была еще не тронута, но нижняя уже оказалась выточена и даже гладко отполирована, оканчиваясь небольшим плоским утолщением и коротким острием. Я так понимаю, это чтобы не проваливаться в песок при опоре. Проверив заготовку под свою руку, я оценил глазомер мастера – как раз мне по плечо и рассчитан на мою маленькую руку.

  – Подходит, определенно подходит. Когда вся работа будет сделана?

  – Ну, вырезать что-то намного сложнее, чем обстругать прямую палку, так что дней через шесть, – прикинул мастер.

  Шесть... Нет, это слишком долго и к тому времени к нам уже могут заявиться гости, которых лучше встречать во всеоружии. И посох тут будет просто необходим, поскольку я смогу удержать только парочку достаточно сильных духов из свиты покровительницы, чего может не хватить на сразу двоих одаренных.

  – Надо бы побыстрее, время не терпит и шесть дней – слишком долгий срок.

  – Ну, у меня ведь не только твой заказ, – пожал плечами Лават, – но могу заняться исключительно им и работа будет закончена примерно в два-три дня.

  – Вот это другое дело, – кивнул я, – с меня одна услуга сверх обещанного, – мастер кивнул и стал заворачивать заготовку обратно.

  Конечно, можно было бы обойтись и без этого, но зачем настраивать против себя одного из самых уважаемых и необходимых ливов в племени? А так и он доволен, и я в обиде не остался.

  – А копье, которое доставил мой ученик, уже готово?

  – Да, сейчас отдам, – я сходил в шатер и взял утреннюю работу.

  – Вот. И еще одно, – остановил я уже собравшегося уходить Лавата, – пасть змеи на вершине посоха должна быть распахнута как при шипении, а в глазницы вставь подходящие слезы пустыни. Я тебе потом такие же отдам.

  – Сделаю.

  Проводив взглядом лива, я едва не запрыгал от предвкушения и восторга – у меня теперь будет посох не хуже, чем у учителя и можно будет воспользоваться имеющимися знаниями в полную силу! Еще бы алатырь для возможности общаться с особо сильными обитателями мира снов и можно считать себя достойной заменой Шу.

  Пока что у меня нет своей свиты из духов, положенных каждому хорошему шаману, если он хочет дожить до преклонных лет. Конечно, у меня имется Шустрик, который со дня нашей первой встречи изрядно усилился и подрос, но его одного недостаточно. У того же Шинсу были два старших духа – не упоминая множества более мелких – которые всего на пару ступенек ниже в иерархии обитателей мира снов, чем наша покровительница и одно это уже говорит о силе учителя, как шамана. Как упоминал Шу, сила шамана не в способностях влиять на окружающий мир с помощью собственной силы, что получается откровенно слабо, а во множестве различных призываемых союзников из мира грез, которые выполнят все за тебя, естественно, при должной оплате. Причем, опытный шаман всегда знает какого духа следует вызывать в каждой конкретной ситуации, будь то защита оазиса или нападение на противника. Доступные мне сейчас природные духи можно применять и там и там, но они будут заведомо хуже и слабее темных духов, которые исключительно хороши в разрушении, как и светлых – в лечении и защите. Впрочем, это относится только к тем обитателям мира снов, которые не обладают личностью и именем. У меня есть толстенная книга, в которую учитель записал множество имен и описаний сильных духов, а так же ритуалы их призыва. Таких существ уже нельзя сделать своей свитой, поскольку даже десяток опытных шаманов не будет обладать достаточной мощью, чтобы заставить подчиниться ту же Высшую. Поэтому и приходится прибегать к разовым соглашениям, в которых оплатой часто становится не только сила, но и жертва – тем значительней, чем сложней просьба.

  Теперь следует позаботиться о некоторых приготовлениях для создания посоха, а именно – жертве или жертвах. К сожалению, принести в жертву разумное создание я не могу, поскольку своего из племени не прирежешь просто так, а врагов поблизости пока нет(кошки не в счет). Придется обойтись животными, благо, хоть они в пустыне имеются. Напрягу охотников – пусть отрабатывают амулеты и зелья с ядом. Позвав Мелочь, я стал объяснять, что передать.

  – Найдешь Зауса и скажешь, что мне требуются два живых существа с горячей кровью в жилах, не меньше локтя в длину, через три-четыре дня. Лучше, если не раненые, – покопавшись в нашитых на рубашке кармашках, я вытащил склянку с мутно-зеленой жидкостью, – сонное зелье отдашь ему.

  Проследив, как малявка(угу, от меня это звучит смешно, но она все равно меньше!) умчалась в сторону хижин охотников, я хотел уже вернуться в шатер, но заметил, что ко мне направляется Тривис – до следующей кормежки еще далеко, так что у нее какая-то проблема.

  – Что случилось? – поинтересовался у вдовы, когда она приблизилась.

  – Охотники вернулись утром с добычей и мне нужен ключ для хранилища, положить лишнее из твоей доли, – ответила лива, заправляя за остроконечное ухо прядку упавших на лицо волос.

  – Подожди здесь, сейчас достану амулет, если учитель не засунул его куда поглубже, – я нырнул внутрь шатра и принялся за поиски.

  Хранилищем Шинсу обзавелся лет двести назад, когда даже шаману стало не хватать еды из-за почти полного отсутствия живности в округе – год тогда выдался жутко сухой и жаркий даже для пустыни(как мне рассказывали, тогда даже в некоторых местах песок плавился!). Естественно, такое положение дел ему не понравилось и чтобы избежать голода в дальнейшем, Шу создал в наиболее толстой части стены вокруг оазиса, небольшую пещерку, почти не подвластную течению времени – договорился на тысячу лет с каким-то жутко могущественным духом – куда и складывается та часть провизии из доли, что не съедается шаманом и вдовами. Подобная запасливость не раз помогала даже при моей жизни и именно благодаря этому, учитель смог взять на себя и мой прокорм в голодные годы без ущерба для собственного питания. Если совсем уж станет плохо дело с добычей(на одних выращиваемых травках-кустиках не проживешь), то за счет моих запасов, племя сможет жить около пяти-шести лет. И это время постоянно увеличивается. Конечно, каждая семья стремится тоже сделать запасы на всякий случай, но одно дело – почти свежая добыча, другое – вяленое на солнце и сушеное мясо, хранящееся не больше полутора лет или сушеные травки.

  Обнаружив амулет-ключ под одним из сундуков, я вытащил его и вернулся к ожидающей вдове.

  – Вот, – кинул Тривис кружок желтого металла с каким-то почти стертым рисунком, – сама открыть и закрыть сумеешь?

  Идти с ней и торчать кучу времени под лучами палящего солнца мне не охота, тем более, опасаться за содержимое хранилище нет резона – войти и оставить что-нибудь может любой, а вот вынести только шаман или его ученик. Ну и сомневаться в честности вдов нет смысла, поскольку они сами определяют, сколько пищи следует оставить на постоянную готовку, а сколько отложить на будущее. Шу их хорошо выучил – чтобы можно было заниматься магическими делами, не отвлекаясь на повседневные заботы и дела больше необходимого.

  – Не первый раз, потом занесу, – кивнула Тривис.

  – Вот и отлично.

  – Кстати, говорят, ты себе новый посох делать будешь и весьма торопишься?

  Угу, уже весть разнеслась. В нашем оазисе жизнь всех значимых ливов почти постоянно под наблюдением и является источником сплетен(особенно при такой семейке у вождя!), а значит и меня вниманием не обходят, хоть и стараются без повода не надоедать.

  – Скоро у нас появятся гости, которые приведут за собой неприятности, – пожал я плечам, все равно новость не свежая, поскольку с вождем на эту тему уже общался, – вот я и хочу быть во всеоружии к тому времени.

  Глаза ливы буквально загорелись любопытством – как и всякая женщина, она страдала этим недостатком, а уж обсудить в узком кругу подруг(еще хорошо, что вдовы сплетничают про наши дела только между собой – заслуга учителя) свежую новость – нет ничего желанней.

  – А откуда ты это узнал, покровительница подсказала? Что за неприятности? Много гостей-то? И что собираешься делать?

  – Духи, – я раздраженно поморщился – не люблю попусту болтать – и прозрачно намекнул, – кажется, ты собиралась идти?

  – А? Да-да, мне пора, – Тривис опомнилась и, несколько виновато взглянув на меня, убежала в сторону хижин вдов, расположенных недалеко – на самой границе плодородной земли и песка, подходящего к стене.

  Самые лучшие участки за неприкосновенной полосой вокруг центра оазиса, занимает вождь, ремесленники и лучшие охотники, следом все остальные, а затем уж на самых худших местах – вдовы. В обычном случае, там почти ничего не вырастишь, даже поливая драгоценной влагой, но Шу в свое время расщедрился на мощное благословение плодородия и даже спустя сотню с лишним лет используемая земля не оскудевает, благодаря стараниям редких духов земли. Что ни говори, а увидеть многочисленные зеленые насаждения ягодных кустарников, не упоминая об обычной зелени(племя оборотней заявилось сюда не с пустыми руками и множество ценных семян выменяли у них), сложно даже вокруг немногочисленных оазисов.

  А вот я еще недостаточно опытен для благословения земли без жертв. Наверное, только лет через десять смогу обрести достаточный вес в мире духов. Огорченно вздохнув, я вернулся в шатер. Больше меня не беспокоили до самого вечера и поужинав, я со спокойной совестью завалился спать.

  Глава 4.

  Ночь прошла без всяких видений, так что выспался я за эту и прошлую вместе, и после плотного завтрака наслаждался бездельем на пока терпимо-жарком утреннем солнце. Хорошо, когда сам себе хозяин! Кстати, насчет солнца – несмотря на свою смертоносность в пустыне, оно дает нам силы и как говорил Шу, если лив вдруг окажется в месте, куда не достают жгучие лучи светила, то он зачахнет очень быстро, буквально за пол года. Конечно, это в меньшей степени касается одаренных, подпитывающихся от собственного дара, но даже мне следует выползать из шатра и «принимать солнечные ванны», как выражался старик, для лучшего состояния здоровья. Делать это в оазисе можно вполне безопасно – купол защиты неплохо ограждает уголок жизни не только от песка, но и излишне жгучих лучей, что в раскаленной пустыне могут зажарить неподготовленное существо всего за несколько часов. И неплохо бы проверить слезы пустыни, вставленные в стены вокруг оазиса. Именно на них и держится защита. Пусть учитель и говорил, что восстановление силы происходит само и дополнительное наполнение силой требуется всего раз в пять лет, но проверить никогда не помешает – поддерживать щит над оазисом в рабочем состоянии я смогу, а вот сделать новый, в случае исчезновения старого, не в состоянии. Нет, вся последовательность действий указана в книге, но даже у меня не наберется столько силы, чтобы сровняться с количеством, получаемым от жертвоприношения пятерых существ(точнее – кошаков или кого побольше).

  Уговорить себя подняться и заняться делом, удалось только спустя пол часа, но взявшись обходить стену, я придирчиво проверял каждый камень, не поленившись исследовать на предмет образовавшихся трещин – лучше уж заранее заменить готовый расколоться, чем заниматься этим тогда, когда окажется слишком поздно.

  Обходя оазис по границе, я провозился почти до обеда, но в этом, в основном, виноват тот факт, что мой путь проходил и мимо караула около прохода в стене. Где я и задержался, болтая с караульными, потом подтянулся Заус, начавший меня пытать насчет использования духов в боевых действиях, и вышло так, что только к середине дня обход закончился. Впрочем, срочных дел ни у кого не имелось и меня не дергали. А вот после обеда посетители выстраивались около шатра чуть ли не в очередь – одному срочно понадобились зелья, другому обновить чары на копье, третьей необходимо подзарядить слезу для плиты, четвертому – стянуть рану, случайно полученную на тренировке и тому подобные мелкие просьбы. Ничего утомительного, но надоедает, если делать все самому. Теперь понятно, насколько я облегчал жизнь Шу, беря на себя хотя бы половину повседневных забот. За такое можно кормить и три раза в день. Жмот был учитель!

   Разделавшись со всеми страждущими внимания шамана, я уж собирался вернуться в свой шатер, когда заметил, что в мою сторону несется, выкладываясь до предела, молоденький охотник, который часто выступает вестником при вожде благодаря своим быстрым ногам. Проклятье, что-то сегодня слишком оживленный день!

  Пришлось остановиться и подождать парня, скорчив недовольную гримасу.

  – Морус, там к тебе блохастые заявились во главе с Оришавом! – выпалил охотник, как только оказался на расстоянии, необходимом для того, чтобы не орать на весь оазис.

  – Проводи ко мне, – приказал ему и пока лив не убежал, спросил, – много народа с ним?

  – Он, две закутанных в тряпки фигуры и шесть боевых котов!

  – Воинов не веди и скажи Заусу, чтобы со своими приглядел там за гостями.

  – Будет сделано! – охотник развернулся и умчался.

  Интересно, зачем Ори пожаловал? Неужели тоже получил предупреждение о скорых гостях? Или почувствовал мою работу с духами, отправленными на разведку? А может, это из-за побега учителя? В любом случае, просто так он бы не появился. Войдя в шатер, я оглядел внутреннее убранство – раз уж у меня гости, то не стоит принимать их в бардаке. Но с прошлой уборки я не успел ничего захламить, так что с этим порядок. Тут я наткнулся взглядом на шкуру и остро встал вопрос – что с ней делать? Ори от нее перекашивает, но и убирать такую удобную вещь не хочется. Ладно, оставлю. В конце концов, я здесь главный! Как учитель говорил – "надо держать лицо". Хотя значения этого выражения никогда не объяснял, да и сам едва ли точно знал, что оно означает. На всякий случай, я убрал подальше все книги, оказавшиеся в поле видимости – мой друг-соперник никогда не страдал усердием и заставить записывать его что-то можно было только под угрозой наказания. А вот воспользоваться результатом чужого труда кошак всегда готов – может книгу незаметно спереть и придется потом выцарапывать обратно!

  Едва я успел это сделать, как снаружи послышались звуки приближающихся шагов и раздался знакомый голос:

  – Эй Морус, принимай гостей!

  Откинув полог шатра, я выбрался наружу и щурясь на солнце, осмотрел заявившихся оборотней – первым действительно стоял моя давний друг Ори, разодетый в кроваво-красный халат, а за ним пристроились, загораживаясь от моего пристального взгляда еще две фигуры, закутанные в белые хламиды.

  – Если я скажу, что вовсе не рад тебя видеть, ты конечно же не отправишься обратно? – просто чтобы убедиться, спросил я, жестом отпуская сопровождавшего гостей охотника.

  – Конечно нет! – нагло ухмыльнулся шаман. – Но, может пустишь нас внутрь, чем стоять и разговаривать по такой жаре?

  – Ну проходи, раз заявился, – вздохнул я, махнув рукой в сторогу входа, – кого это ты еще притащил с собой?

  – Сейчас все узнаешь, – хмыкнул оборотень заходя в шатер и ведя за собой сопровождающих.

  Пожав плечами, я последовал за ними. Ори уже разместился в центре, за ним присела и парочка в белом, так что я уселся перед ними на шкуру и приготовился слушать. Правда, мой гость начал мяться, в результате чего, пришлось его поторопить:

  – Итак, надеюсь, причина, по которой ты решил меня навестить, окажется значительной, поскольку в последнее время у меня достаточно много дел и без тебя.

  – Учитель и правда сбежал? – вздохнув, спросил Ори.

  – Именно! – меня перекосило об одном только упоминании этого события. – Ты-то откуда об этом узнал? Да еще так быстро, что уже сегодня оказался здесь?

  Добираться до нас от кошек примерно два дня, а поскольку моему другу редко когда удавалось воспользоваться помощью духов пустыни, чтобы сократить время пути, то вышел он почти сразу после исчезновения Шинсу.

  – Духи поведали, и вышел я сегодня, – гордо заявил оборотень, скалясь набором белоснежных зубов, – в этот раз удача оказалась на моей стороне и духи ответили на призыв!

  – Поздравляю, – вяло захлопал я в ладоши, – но ты не пояснил – едва ли единственный шаман решил бы оставить племя только ради того, чтобы убедиться в том, что старый гад наконец нас бросил.

  – Это только часть причины, – вздохнул мой гость, – духи тебя предупредили о грядущей опасности?

  – О! Тебя тоже посетило видение? – оживился я.

  То, что не я один получил предупреждение указывает на всю серьезность ситуации. Одно дело, когда неприятности могут затронуть лишь наше племя, и другое дело, когда и соседи окажутся в подобном положении. Значит, можно не опасаться, что кошаки воспользуются нашим ослаблением и решат напасть на понесшее потери племя, но то, что затронет и их – внушает опасения. Интересно, мог учитель знать об этом заранее? Знать – и сбежать?

  – Угу, значит и ты тоже предупрежден? К сожалению, я не смог определить откуда исходит угроза, но уловив в пустыне движение духов с отпечатком твоей силы, подумал, что ты можешь что-нибудь понимать в происходящем, – закончив говорить, Ори требовательно уставился на меня.

  – Если коротко, то в скором времени сюда заявятся парочка одаренных, а за ними по пятам то, что может смести нас с лица пустыни. Именно поэтому я разослал в разные стороны духов с наказом следить за всеми незваными гостями, что окажутся неподалеку.

  – Много послал?

  – Два десятка.

  Оборотень удивленно присвистнул:

  – Ну ты силен, друг!

  – Ну а теперь, не расскажешь ли, кого это ты ко мне притащил и зачем?

  – А, это? Это мой подарок тебе, – с этими словами и шкодливой улыбкой, он повернул голову к сидящим чуть позади сбоку сопровождающим и приказал, – девочки, покажитесь.

  Подчиняясь словам друга, парочка одновременно поднялась с колен и шагнув вперед, сбросила хламиды на пол. Осматривая появившихся из под одежды девушек лет шестнадцати(у наших соседей именно в этот срок наступает пора зрелости), я почувствовал, как медленно, но верно начал краснеть. Кроме того, что валялось на полу, у двух фигуристых милашек на теле не оказалось почти ничего – ну не считать же за таковые сапожки или почти полностью прозрачные полоски ткани, не закрывавшие ничего абсолютно, тем более, и расположены они оказались несколько в иных местах чем требуется. Впрочем, смущаться пришлось не мне одному – у девушек запылали даже ушки, но они мужественно стояли выпрямившись и не шевелясь, хотя желание прикрыться буквально читалось на их лицах. С трудом отведя взгляд от прелестей, что буквально просились в руки, я взглянул на довольно ухмылявшегося гада и гулко сглотнув, спросил, ткнув для надежности пальцем, чтобы он не ошибся, кого я имею в виду:

  – Что ЭТО значит?!

  – Ну, я же говорил, что если перейдешь к нам, то я обеспечу тебя кучей покладистых и красивых жен, – Ори якобы смущенно почесал в затылке и продолжил, – ну и поскольку тут происходят такие события, то мы с отцом решили закрепить дружеские отношения и девочки – подарок нашей стаи с заверениями дружбы.

  – Теперь подарки у нас такие, да? – слабым голосом поинтересовался я, окончательно сбитый с толку.

  – А что тебе не нравится? Малышки в самом соку, только вошли во взрослую пору и еще не побывали ни в чьих объятьях. Да любой мужик будет только рад заполучить их себе! Ты только на них посмотри! – и он кивнул на по-прежнему стоявших без движения красавиц. – Не все же тебе быть в окружении престарелых женщин.

  – Эй-эй, следи за словами, они далеко не старые! К тому же сам на них облизывался как не знаю кто!

  Несмотря на возмущение, глаза сами собой повернулись в сторону кивка несмотря на все мои усилия, хотелось смотреть еще и еще. Проклятье! Не думал, что я настолько заинтересуюсь женским телом! Но тут я бросил более внимательный взгляд на их лица и почувствовал как появившееся смущение и возбуждение вымывает волной злости. Оборотень явно почувствовал смену настроения, поскольку сразу же принялся ерзать на месте.

  – Оришав, скажи-ка, – начал я совершенно спокойным и ровным голосом, но кошаки как-то резко и дружно побледнели, подавшись назад, – я похож на дурака?

  – Э, Мор, что ты имеешь ввиду? – попытался увильнуть шаман.

  – А то, мой дорогой друг, – я слегка улыбнулся и отметил, что красавицы задрожали и их кожа покрылась крупными пупырышками, словно в шатре резко похолодало, – что вот эти два "подарка" подозрительно похожи лицом на тебя, будто родные сестры. И чтобы ты с отцом отдали их в чужие руки? Так что, если я не узнаю настоящую причину того, зачем ты притащил их сюда, я РАЗОЗЛЮСЬ!!!

  – Да куда уж больше, – тихо пробормотал гость, – девочки, одевайтесь и подождите снаружи.

  Я проследил, как испуганные родственницы Ори подхватили хламиды и бегом выскочили из шатра, после чего обернулся к нему.

  – И?

  – Да, правильно учитель говорил, что если бы не раса, то из тебя получился бы просто отличный темный повелитель, и стараться бы особо не пришлось – достаточно просто разозлить, – вздохнул кошак.

  – Я УЖЕ разозлен, хочешь увидеть меня в ярости?! Попробуй дальше увиливать от ответа – и у тебя это получится!

  – Нет-нет, я расскажу тебе все, только не надо про ярость, боюсь, я этого не переживу, – поднял руки оборотень, грустно улыбаясь.

  – Я жду, – порядком успокоившись, я приготовился слушать то, что собирался поведать мне бывший соперник в обучении.

  – Причина довольно проста – у меня возникли проблемы, точнее, не у меня одного, а у всей нашей семьи, – вздохнул он, – если не возражаешь, я начну сначала.

  – Только если это требуется, – кивнул ему.

  – Так лучше поймешь остальную часть истории. Как ты знаешь, мой дед был вождем, а после его смерти отец принял бразды правления в свои руки. В результате сражения за оазис, когда мы проиграли, положение моей семьи изрядно пошатнулось и если бы не имевшийся у меня талант к шаманству, то сомневаюсь, что власть сейчас принадлежала бы нам. Погибли слишком многие и в этом большинство винило деда, несмотря на то, что решение принимали все вместе.

  – Ближе к делу, – большинство деталей я и так знал.

   – Так вот, после заключения союза, в клане сложилась непростая ситуация – с одной стороны оказался я с отцом, а на другой – три сильнейших воина после вождя. Что еще больше ухудшало ситуацию – они были братьями и старший давно примерялся взять власть в свои руки, – вздохнул Ори. – Благодаря своей силе, они неуклонно набирали сторонников, а у отца всего один сын, пусть и шаман. Когда Шу взял меня на обучение, то все еще было не так плохо, но уже тогда отцу пришлось отдать одному из них в младшие жены свою сестру, чтобы не допустить грызни, ослабившей бы и так не многочисленный клан еще больше.

  – А причем тут сестры?

  – Когда я вернулся, за братьев были три пятых всех оборотней, но благодаря мне, они не решаются на открытое противостояние, тем более, с того времени нам удалось перетянуть не мало оборотней от троицы. Братья решили поступить проще – использовать родных. Сейчас как раз моя родная сестра и дочь тети вошли в подходящий возраст, чтобы завести семью. Необходимы только желающие, а их-то кроме троих братцев и нет – они распугали всех, пообещав вызвать на поединок любого, кто посмеет наложить лапу на девочек.

  – Ну так и в чем проблема? – не понял я. – Оставить их у себя под боком, чтобы присматривать, это намного лучше, чем отдавать мне.

  – Это ты так думаешь, – устал покачал головой друг, – все дело в том, что пример такого решения у нас перед глазами – несмотря на свою молодость, Рауна(сестра отца) начала угасать.

  – И что это значит? Я не настолько знаком с вашей жизнью, чтобы понять все, тобой сказанное!

  – Оборотень угасает, когда организм не справляется с нагрузкой, которой подвергается, – стиснул кулаки Ори, – проще говоря, когда тело просто не имеет сил заращивать получаемые повреждения дальше и начинает пожирать само себя. Эти ублюдки над ней издеваются слишком долго, чтобы подобное можно было выдержать. А если в их руки попадут и девочки, отец просто сломается. Чего братья и добиваются.

  – Так если они такое творят – просто убейте их! Зачем что-то выдумывать?!

  – В том-то и дело, что эти уроды, не достойные жить, слишком осторожны! Внешне видные повреждения, вроде переломов, они не наносят и криков, когда они все вместе бьют и насилуют тетю просто не слышно потому что ей затыкают рот! Но я-то через духов все вижу!!! – почти взвыл оборотень. – Внешне все прилично и чинно! И если подстроить несчастный случай хоть одному с помощью моей силы, то это приведет к бойне и отнюдь не в нашу пользу! У меня просто связаны руки!!!

  – Так вломитесь во время самого действа, – предложил я взбешенному другу.

  – И потом нас со спокойной совестью могут загрызть за вторжение на чужую территорию, – мрачно отозвался он, – или ты забыл, что мы относимся к этому намного серьезней, чем вы?

  – В результате, вы не нашли ничего лучше, нежели запихнуть их ко мне, – так же мрачно заметил я.

  – Укрепление отношений с соседями – отличный повод, тут уж никто и не дернется нам возразить. По крайней мере, ты будешь хорошо относиться к ним, а то, что будешь подгребать под себя, так это дело житейское, в конце концов, в их возрасте пора делать детей.

  – Значит так, я конечно рад, что вы так решили, но прежде чем затевать смотрины – неплохо было бы поинтересоваться у меня! – возмутился я.

  – Ну, мы решили, что после личного осмотра ты особо не будешь сопротивляться, – смущенно потупился Ори.

  Да уж, осмотра. Я невольно так отчетливо вспомнил виденные плавные изгибы девичьих тел и соблазнительные выпуклости, что опять ощутил излишний прилив крови к голове. Впрочем, не только к ней. Вот напасть-то!

  – Ладно, оставляй своих кошек-крошек, пристрою их к вдовам, пока вы не разберетесь со своими проблемами, – вздохнул я, признавая свое поражение.

  – А чего не у тебя? – хитро прищурился Оришав. – Смотри, много потеряешь!

  – Предпочитаю наших, – фыркнул, начиная злиться на его подначки. – Сейчас передам их кому-нибудь из вдов и чтобы я тебя в ближайшее время не видел!

  – Буду должен, – расплылся в широкой улыбке оборотень.

  Если бы он оказался сейчас в облике зверя, то точно бы принялся мурлыкать от удовольствия! Выйдя из шатра, скользнул взглядом по вновь закутавшимся красавицам и невольно сглотнул – заманчивое предложение, вот если бы они оказались не оборотнями... Собрав расползшиеся мысли, я позвал Мелкую и велел привести Тривис. К счастью, долго ждать не пришлось, и я сдал неожиданные подарки с рук на руки, приказав взять в помощницы. Вернувшись к себе, я покосился на сияющую морду друга и махнул рукой.

  – Иди отсюда, видеть твою счастливую рожу не могу!

  – Я этого не забуду Мор! – поднявшись, он хлопнул меня по плечу. – Теперь хоть не надо будет беспокоиться за малявок и мы с отцом сможем заняться вплотную этими гадами!

  – Лишь бы вами не занялись, – пробурчал я, потирая ушибленное плечо, – иди уже отсюда.

  – Ладно, не буду тебе больше надоедать, – ухмыльнулся оборотень, – до встречи в мире духов.

  Выпроводив гостя, я облегченно вздохнул – конечно, повидать друга неплохо, но только тогда, когда это просто дружеский визит, а не попытка взвалить на мои плечи чужие проблемы. У меня их и так хватает! Ну ничего, уж я с него сдеру по-полной за свою помощь, и не посмотрю, что вместе учились! И пусть только попробует нарушить!

  Шаманам приходится держать данное обещание, иначе духи будут просто игнорировать их призывы или требовать слишком много за помощь. Нарушенное слово отпечатывается в ауре и служит как метка "этому существу доверять нельзя", затрудняя работу с обитателями мира снов. Конечно, темные духи не так обращают на это внимание, но так не напасешься жертв на их оплату, не говоря уж о том, что умеют они только разрушать, но никак не исцелять или что-то создавать.

  Но кто бы мог подумать, что оборотни настолько глупы – попытаться скинуть единственную свою надежду на выживание в пустыне! Ведь им приходится хуже здесь, чем нам, приспособившимся к местному климату за столь долгое время обитания, так в борьбе за власть эти братья могут утянуть в небытие и всех остальных. Уж я-то знаю Ори, и каким он становится мстительным, если тронуть его семью. Лучше такие соседи, чем вообще никаких. Больше шансов справиться с будущими опасностями вместе. Ладно, надеюсь, у них все наладится.

  Чем зря переживать, лучше заняться делом – скоро у меня будет посох, а значит и наступит пора для проведения ритуалов. Их много, но пока меня интересует только один – создание алатыря. В связи с грядущими событиями, помощь духов мне точно понадобится, а каждый раз тратить силу только на их призыв слишком расточительно даже для меня. Учитель ими не пользовался никогда, но учитывая его личное могущество, уникальный посох, вес в мире духов и опыт, ему и не надо было пользоваться подобными вещами, служащими подпоркой для неопытных шаманов. А вот мне такая штука как раз подойдет! Вот когда я превзойду Шу, тогда и буду строить из себя главный бархан пустыни, а до того дня следует позаботиться об увеличении своих возможностей.

  Покопавшись в одном из сундуков, я вытащил на свет необходимую книгу и найдя заложенное место(раньше я уже интересовался этим), стал читать описание по созданию малого алатыря. Еще вопрос, какой мне делать – малый или большой? Разница довольно существенна, как в силе, так и в возможностях, но есть две причины, по которым лучше обойтись более скромным вариантом. Первая – на большой может не хватить умения и сил, а вторая – маленький возможно переносить с места на место. И вот последнее преимущество как раз перевешивает все недостатки – идеально для применения далеко от нашего оазиса. А что мне понадобится его покидать, так это любому ясно – не сами же одаренные гости придут к нам в руки. Но пока нет посоха, пришлось только подготавливаться к ритуалу и читать, заучивая порядок его проведения. Учитывая отвратительный почерк учителя, что и писал все книги, это похуже наказание, чем отскребать песком все алхимические котлы.

  Так и прошел еще один вечер без Шу. Плотно поужинав, я вызнал у Тривис как дела у переданных на попечение сестер и не долго думая, пошел спать. Сегодня оказался насыщенный день, потому усталость сказывалась. Лежа на мягкой шкуре, я бездумно смотрел вверх, на еле различимый в темноте потолок шатра и пытался заснуть. Несмотря на закрывающиеся сами собой глаза, в голову упрямо лезли мысли. И почему-то все время кажется, что учитель всего лишь отлучился ненадолго по делам и вот-вот зазвучит такой знакомый голос, приказывающий не заниматься ерундой, а идти подготовить реагенты, сполоснуть грязные склянки или помочь в подготовке призыва очередного сильного духа.