Текст книги "Пустынная история (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

  – Да, хотелось бы вернуться еще сегодня, – кивнул ему. – Не хочу оставлять оазис надолго, особенно с грядущими неприятностями.

  Судя по понимающей физиономии оборотней, оба оказались в курсе событий, а значит, более полные предзнаменования от духов получил не один я.

  Проследив за вышедшим из шатра отцом, Оришав посерьезнел и подобрался, жестом выгнав женщин следом. Я вопросительно на него посмотрел.

  – Нечего лишним ушам греться, – поморщился кошак и сосредоточился на мне, – я так понимаю, и ты уже придумал что делать?

  – Проще всего напасть на обещанную парочку неприятностей как можно дальше от наших селений, замести следы и пускай ищут ветер в пустыне.

  – Если у преследователей есть магический поводок, то все равно могут найти, – покачал головой блохастый.

  – Поднять песчаную бурю на несколько дней пути у нас получится даже по одиночке, а вот тем, кто находится за пределами поселения придется совсем не сладко и изрядно проредит отряд даже если в их составе имеются сильные маги, – пожал я плечами. – А что ты придумал?

  – Миражи. Просто и со вкусом. Пусть погоняются за ними по пустыне, духам создать их ничего не стоит, а распознать подобную обманку издалека сумеет только опытный шаман. Сомневаюсь, что такой найдется среди магов.

  – С чего ты взял? – заинтересовался я.

  – Насколько я знаю, нормальные шаманы есть только у орков да гоблинов, а до них из нашей глухомани добираться многие месяцы, если не год, вокруг пустыни в основном земли людей с вкраплением других рас, – пояснил Оришав, – у них же общение с духами не пользуется популярностью, в отличие от изучения магического искусства.

  – Хм, тогда этот вариант нам тоже подойдет, вот только почему покровительница молчит? – нахмурился я.

  – Кто этих высших духов поймет? – фыркнул друг. – Может, она хочет посмотреть как мы справимся собственными силами или какая другая причина имеется.

  – Согласен, с учителем она сотрудничала триста лет, а у нас даже полтинника пока не наберется, да и личной встречи удостаивались всего по несколько раз.

  Мы немного посидели молча, каждый размышляя о своем. Через пару минут Ори встрепенулся.

  – Но она тебе обещала поддержку, когда принимала как нового шамана?

  – Да? А в чем дело?

  – Просто, я тут подумал, что раз пообещала поддержку, то все равно поможет обоим, а про предупреждение вполне могла узнать – все-таки великий дух.

  – Что ты имеешь ввиду?

  – А то, что мы и так все необходимое знаем, так зачем в мир духов дергать лишний раз?! – широко ухмыльнулся оборотень.

  – Знаешь, а это очень даже весомое объяснение, – я задумчиво потер подбородок. – Духи от своих слов не отказываются, а всякие мелочи могут считать недостойными своего внимания.

  – Учитывая преимущество местности, у нас имеется большие шансы выдержать предрекаемую духами напасть, – пожал плечами Оришав, – так что паниковать не имеет смысла.

  – Да, но если станет известно что-то еще – сообщай, и на всякий случай отправь и несколько своих духов караулить пустыню на пару дневных переходов вокруг, – попросил я и встал на ноги. – И раз уж мы все обсудили, то я вынужден откланяться – и так дел дома хватает.

  – Хорошо, но и ты отправляй посланника, если что новое обнаружишь, – серьезно кивнул друг, – пошли я тебя провожу. Отец наверное уже собрал и доставил твои трофеи к охране у входа – ты же не сам все потащишь?

  – Конечно нет! На что я несколько здоровых лбов с собой взял?! – возмущенно фыркнул в ответ.

  Выбравшись вслед за оборотнем из шатра, я прищурился от ударивших в глаза лучей яркого солнца и кивнув в ответ на глубокие поклоны стоявших неподалеку троих женщин, направился к выходу из оазиса.

  – Ну вот видишь, он уже здесь, – хмыкнул Ори, когда мы подошли поближе к воротам и разглядели кроме моей охраны да караула под навесом, самого вождя и женщину, закутанную в предназначенный для пути по пустыне серый балахон, а так же три средних размеров мешка на песке рядом.

  – Собственно, вот все имущество Таваса, что подошло под указанные рамки, – указал Савит выходя из тени и подходя к нам.

  – Если честно, я ожидал меньшего, – хмыкнул в ответ на его реплику, – а это та самая Руя, насколько понимаю?

  – Именно, и лучше за ней следить в оба глаза и спиной не поворачиваться, – понизил голос вождь.

  – Ничего, с Шустриком это не будет проблемой, – похлопал я рукой по браслету. – И надеюсь, следующий мой визит к вам окажется менее богат на конфликты.

  – Уж можешь быть уверен, после того как ты развалил своего противника на две ровные половинки в одно мгновение, дураков лезть против шамана у нас больше не найдется, – усмехнулся Ори.

  – А ты не скалься – про шерсть я все равно не забуду, так что готовься, – погрозил я другу кулаком.

  – Чего и следовало от тебя ожидать, – вздохнул оборотень и замахал на меня руками, – давай уже катись отсюда, а то еще больше терпеть твое общество резко расхотелось!

  Продолжать перепалку я не стал, а лишь вздохнул – Оришав был, есть и будет треплом, стремящимся всегда оставить последнее слово за собой. Пожав руки на прощание оборотням, я приказал охотникам взять поклажу, а Руе следовать за мной. Разводить с ней разговоры ни сейчас, ни потом я не собирался. Выйдя за пределы стены, я еще раз помахал рукой провожающим блохастым и неторопливым шагом потопал по песку, настраиваясь на призыв духов. Впереди был путь в родной оазис и разбор всех дел, что накопились за время моего отсутствия – когда у племени всего один шаман, то даже за один единственный день всегда найдется тот кому может понадобится помощь.

  Глава 7.

  До нашего оазиса мы добрались только к глубокой ночи, несмотря на все мои усилия – в этот раз пустынные духи принялись упрямиться и почти не отвечали на призывы, несмотря на довольно приличное количество силы и крови, что мне пришлось пожертвовать. В итоге, путь стал в пару раз длиннее и даже пришлось небольшой отрезок преодолеть без всякой помощи от капризных повелителей пустыни. К счастью, встретилась нам только небольшая стая шакалов, которых Шустрик разметал за пару секунд. Не убитые падальщики поспешили сами убраться подальше и отпустить добычу, неожиданно оказавшуюся очень даже зубастой.

  И все бы ничего, но всю дорогу сверливший мне спину взгляд настраивал на более настороженный лад. Шаманы постоянно общаются с миром духов и их обитателями, со временем приобретая большую чувствительность к живым существам, в том числе и разумным. Потому, не заметить полный ненависти взгляд блохастой смог бы только полный бездарь и слабак, каковым я не являлся. Так что первая идея использования неожиданно свалившейся в руки "жены" только окрепла и лишила лишних переживаний. Учитывая почти гарантированный нож в спину в самый неожиданный момент от моего приобретения – это правильная позиция! Благодаря далеко не лучшему детству, любовь и сочувствие к большинству сородичей у меня изрядно потрепались, так что уж тут говорить про оборотней. Эта блохастая послужит отличной жертвой для завершения моего посоха! А до этого времени за ней присмотрит Шустрик. Просто чтобы быть уверенным.

  Когда вдалеке показались стены нашего поселения, все охотники изрядно обрадовались и ускорили шаг, стремясь как можно быстрее оказаться дома и скинуть с себя навязанную ношу. Все-таки ливы больше приспособлены к быстрому передвижения на легке, чем тасканию тяжестей. Впрочем, я не сильно от них отстал – хотелось уже сбросить одежку, поесть и завалиться спать. День выдался насыщенным и отдых должен оказаться не хуже. Правда, разглядев выбравшиеся из ворот фигуры, я понял, что с этим придется немного подождать – меня ожидал Заус с парочкой своих самых доверенных бойцов. Наверное, караульные были заранее предупреждены и вытащили его прямо из шатра, если судить по легкости одежды при такой холодине снаружи. Ночи в пустыне вообще могут заморозить неподготовленного путешественника.

  – Заус? Не ожидал встретить тебя прямо за воротами в такое время, – хмыкнул я, едва мы подошли поближе и вошли в поселение.

  – Увы, пришлось поступиться здоровым сном, – серьезно покачал головой друг, подхватив меня под локоть и увлекая за собой, – пока ты отсутствовал, у нас тут много чего произошло.

  – Неужели вас и на один день оставить нельзя, – обреченно вздохнув, спросил я.

  Правда, после того, как в неверном свете пары лун, мне удалось разглядеть глаза главы охотников, я заткнулся и просто стал ожидать продолжения. Такой взгляд я видел у него всего один раз в жизни. Взгляд хищника, загнавшего свою жертву в угол, вдоволь наигравшегося бесплодными попытками дать отпор, а после прикончившего обессилившую добычу без всякой жалости. И даже тот факт, что этот взгляд относился не ко мне, не избавил от холодных мурашек, пробежавших по спине. За этой добродушной физиономией и дружелюбным поведением, очень просто забыть, что Заус не просто так занимает такую высокую позицию в племени.

  – Гинкар сдох! – с чувством глубокого удовлетворения сообщил охотник и при этих словах на его лицо выполз хищный оскал, что очень трудно принять за обычную улыбку.

  Впрочем я не сильно от него отстал, расплывшись в кровожадной ухмылке.

  – Как это случилось? Мое проклятие не настолько сильное, чтобы с гарантией убить взрослого лива, – не то чтобы я был против, но подобные поделки от настоящего смертельного проклятия отличаются как простая песчаная змея от Покровительницы.

  – О, очень похоже на Чику – просто неловкое движение и он насаживается при падении на наконечник копья, – сообщил Заус. – Конечно, ранение оказалось тяжелое, но не смертельное, вот только наконечник оказался не совсем чистым и как результат – заражение.

  – Ага, но это все исправляется парой зелий и настойкой внутрь, каким демоном он все же сдох? – я вопросительно приподнял бровь.

  – Все очень просто – зелий у них не оказалось, а когда пришли просить у меня – я развел руками и объявил, что с прошлой охоты еще запасы не обновлял, потому ничего и нет, – учитывая тот факт, что у него обычно хранится только запас склянок с вредоносным содержимым, то поверить в такое проще простого.

  – Угу, и ты прикинулся дурачком, а меня на месте не оказалось, о чем знал каждый в племени еще с утра, – похоже, ему подвернулся очень удобный случай позлорадствовать над врагом, попавшим ровно в такую же ситуацию, что приготовил другим.

  – Именно! Буквально несколько часов назад он подох как шакал, а окажись ты дома хотя бы к закату – может и вытащил бы, – поморщился друг.

  К закату? Наша неожиданная задержка и нежелание духов сотрудничать, даже несмотря на более чем щедрую жертву, внезапно предстала в совершенно ином свете. Неужели с благословением покровительницы и сменой статуса в тонком мире, моя репутация увеличилась настолько, чтобы подобным образом повлиять на всех духов и способствовать изменению течения событий в более выгодную для меня сторону? Или это просто совпадение? Нет, совпадения тут нет и не может быть!

  – Значит, вождь лишился солидной части своей поддержки..., – задумчиво постучав пальцем по губам, я поднял взгляд на Зауса, – а что насчет его жен и дочери?

  – Пока не ясно, но скорее всего, их к себе возьмет Драбис, – пожал плечами друг, – а может и нет – он теперь один на четыре рта, так что это еще не ясно.

  Учитывая, что семья умершего не особо пользовалась популярностью среди большинства племени из-за Гинкара и его отпрыска, едва ли кто решится взять женщин даже в роли младших жен, а вождь еще четверых просто не прокормит, да и не нужны ему лишние едоки, не приносящие пользу. Так что, когда у них закончится запасенная еда и различные ценные вещи, которые можно обменять, оставшихся без кормильца будет ждать та же судьба, что некогда грозила и мне – оказаться выкинутыми за пределы оазиса в пустыню, на поживу охотникам и падальщикам. Увы, такова реальность нашей жизни, что от бесполезных едоков просто избавляются. Из сотни с лишним членов племени, оставшихся после нападения оборотней, больше двух третей составляют женщины, а остальное население мужчины и редкие дети. Женщин в оазисе хватает и их благополучие напрямую зависит от способности их мужчин оставаться в живых, принося добычу домой. Умер кормилец – можешь сказать "пока" собственной благополучной жизни. Компания вдов является приятным исключением ввиду того, что Шинсу нравились прелести женщин и возможность их потискать. Только на моей памяти, после смерти одного охотника, его жену почти выкинули за стену, если бы не близкий друг. Другой так не повезло. Да что вспоминать – если бы не наличие дара, рано или поздно я оказался бы в подобном положении, полностью завися от прихоти Шу или бы сдох при попытках охотится.

  – Вождь у нас пока богатый, потому может и взять, – пожал я плечами.

  Если честно, то мне их судьба почти безразлична, поскольку близко не общались, а отношение подпортилось после стычки с сынком. Если верить слухам, точнее, вдовам, то первая жена Гинкара скромная, робкая и молчаливая, а вот ее дочка та еще сука. В общем, от Мауши отличается только наличием некоторых мозгов и более приятным обликом. Две других жены тоже не отличаются хорошим характером, слишком разбалованные принадлежностью к правящей семье.

  – Ладно, их если и выкинут, то случится это не в ближайшее время, – кивнул друг, – но это еще не все!

  – Случилось что-то другое?

  – Именно! Когда Драбис понял, что таким образом он потеряет брата, то решился на крайние меры, – наклонился поближе и понизил голос Заус, – так как тебя не оказалось в поселении, но зелья точно хранились в шатре, он решил вломиться к тебе и достать их самому.

  – Что?!! Да как он посмел?! – у меня аж потемнело в глазах от бешеной ярости просто при мысли, что кто-то посмел посягнуть на оставленное в оазисе имущество в тот самый момент, когда я отлучился по делам.

  Отшатнувшийся охотник немного привел меня в чувство, вот только вскипевшие внутри чувства подталкивали найти урода и показать ему, почему не стоит ссориться с шаманом и тем более, вламываться в его жилище. Не то чтобы у него получилось – все же Шу подошел к своей безопасности и сохранности имущества очень серьезно, но это не умаляет тяжесть проступка вождя. Мой шатер неприкосновенен!

  – Успокойся Морус, он не смог проникнуть в шатер, хотя и пытался не раз, – покачал головой Заус, осторожно кладя свою руку мне на плечо.

  Что и требовалось доказать! В случае отсутствия рядом владельца, шатер сам запирается и любые посторонние личности, что попытаются проникнуть, будут отбрасываться.

  – Совсем зарвался Драбис, прокляну его и пусть заживо гниет, – процедил я, – давно надо было Шинсу избавиться от этого ублюдка, что и копья уже несколько десятков лет не держал в руках!

  – Ну, его отец был еще ничего, а вот сынки и их отпрыски получились с гнильцой, – поморщился охотник, – думаю, твой учитель просто не хотел осложнять себе жизнь залезанием в эту навозную кучу, тем более, поддержка у него имелась довольно солидная даже среди некоторых моих ребят.

  – Ну, Шу предпочел сбежать, чем марать руки, – печально вздохнул я, – а вот что насчет поддержки на данный момент?

  – Ну, после случая с Мелочью, не очень – есть несколько, но они с Драбисом давно дружбу водят, – опять понизил голос глава охотников, – но если что, я их прижму, так что не волнуйся. А остальные мужики за меня будут в случае чего.

  Учитывая, что мы отошли от ворот на солидное расстояние, излишняя мера предосторожности, но на всякий случай, я приказал блокировать Шустрику колебания воздуха на пару шагов от нас.

  – И то ладно, вот только я не понимаю, чего он пытается добиться, пытаясь подгрести под себя еще больше власти? Куда больше то? И так вождь! – возмутился я.

  – Учитывая, что он давно нацелился на включение шамана в свою семью, то трудно ожидать иного теперь, когда вместо Шинсу у нас заправляешь духами ты.

  – Да даже если и так, какой смысл косить своих же, если нас и так осталось едва больше сотни, а полноценных охотников намного меньше!

  – Так он охотников и не трогает – нацелился на лишние рты, кем можно пожертвовать, – угрюмо ответил Заус, сжимая кулаки, – совсем тронулся со своей властью!

  – Мы еще поговорим на эту тему в ближайшие дни, – похлопал я охотника по предплечью, куда дотянулся, – а пока можешь отпустить моих сопровождающих и приказать парочке отнести вещи к моему шатру, за одно и за ходячим "имуществом" присмотрят.

  – Да, а это ты откуда припер и почему тащишь с собой кошку?

  – А, у оборотней поцапался с одним придурком из-за скинутых мне сестер Оришава, так в результате и получил его имущество в нагрузку к жене, – почесал я затылок, окидывая взглядом упомянутую особу.

  – Не нравится она мне, смотри, спину не подставляй, а то лишимся последнего обученного одаренного и пока относительно нормальной жизни, – предупредил друг, так же бросив быстрый взгляд через плечо.

  – Я помирать не собираюсь, так что приму к сведению, да и почувствовать полный ненависти взгляд для нормального шамана не представляет проблем, – ухмыльнулся я, но тут же посерьезнел, – Шустрик за ней присмотрит.

  – Зачем ты ее вообще к нам приволок, если осознаешь имеющуюся опасность? – спросил друг.

  – Ну нужно же кого-то поприличней в жертву для завершения посоха, а жизненная сила оборотней намного больше подходит в этом случае, чем у обычных существ.

  – То есть, тебе больше не нужны животные с теплой кровью?

  – Еще как нужны – мне малый алатырь скоро придется сооружать и освящать! – замахал я руками в отрицании.

  – Зачем? Шинсу же ими никогда не пользовался...

  – Ты не сравнивай могущество шамана, практикующего больше трехсот лет и только недавно закончившего обучение ученика, – надулся я, – Шу подобные костыли никогда не требовались, да он даже без посоха может обойтись при призвании какого-нибудь великого духа! Я же на такое буду способен еще не скоро, потому мне потребуется помощь в призыве, а малый алатырь как раз и облегчает призыв духов в разы.

  Осталось только его создать, а затем добиться благословения Великой и можно будет использовать кого посильнее обычных нейтральных духов из ее свиты. Может даже именного получится вытащить из мира грез. При подобной мысли я едва сдержал предвкушающую улыбку, полностью забыв еще недавно клокотавшую внутри злобу.

  – Поня-я-ятно, – протянул Заус и странно смотря на меня, что-то пробормотал под нос.

  К несчастью для него, на слух я не жаловался.

  – Эй, что значит "мальчишка"!?

  – В один момент ты пышешь злобой, в следующий момент чуть не прыгаешь на месте от возбуждения, – издал смешок охотник, – и как тебя после этого называть?

  – Шаманом! – буркнул я, не в силах опровергнуть его утверждение. – Все, если у тебя больше нет новостей, то я спать!

  – Больше нет, так что вперед и не забудь мое предупреждение, – посерьезнел друг, хлопнув по плечу. – Парни тебе помогут тащить трофеи, так что на тебе только кошка.

  – Отлично, тогда можешь забирать моих охранников, – кивнул я.

  Вдвоем, мы вернулись к болтающим ливам и Заус тут же построил подчиненных, раздал всем ценные указания и убедившись в их исполнении, отправился спать. Я последовал его примеру, но только в сопровождении двух пыхтящих под тяжестью поклажи охотников и молчаливой кошкой, что подозрительно стреляла глазами по сторонам.

  – Кидайте у входа и свободны, я потом все сам разберу, – махнул мужикам, когда мы оказались у шатра.

  Кивнув на пожелание спокойной ночи от парочки, я покосился на кошку, сделал знак следовать за собой и отодвинув ткань, шагнул внутрь.

  – Что делать с тобой – разберемся утром, – сообщил ей, не обращая внимание на полный ненависти взгляд, – а пока будешь спать на коврике у входа.

  Сам же я скинул одежду и плюхнулся на любимую шкуру, при взгляде на которую, мою гостью ощутимо затрясло. Буду надеяться – от злости, иначе придется с ней возиться и дальше. Отдав приказы Шустрику, я перевернулся на бок и почти мгновенно заснул.

  К счастью, ночь прошла спокойно и без посещения мира духов, так что выспаться удалось прилично и даже тихий скулеж не мешал мне нежиться в сонной неге достаточно долгое время. Но когда я все же соизволил открыть глаза, то оказался немного удивлен. Совсем немного, но кто может похвастаться тем, что просыпаясь утром, может наблюдать перед лицом оскаленную пасть, полную острейших зубов, способных без проблем перекусить как руку, так и шею взрослого лива. Хм, я думал, она предпочтет воспользоваться оружием, нежели оборотом, чтобы меня убить. Немного отодвинувшись, я встал и накинул халат, после чего сел напротив оборотня.

  – Поздравляю, ты поступила именно так, как я и ожидал, избавив от лишних хлопот, – похлопав в ладони и ухмыльнувшись на пораженный взгляд "гостьи", решил ей кое-что пояснить, – даже самый бездарный шаман может почувствовать направленную на него ненависть, и уж тем более – через прямой взгляд в спину, так что мне оставалось только дождаться попытки убийства, что ты благополучно и попробовала сделать, изрядно облегчив мою совесть.

  На вырвавшееся из открытой пасти шипение я лишь усмехнулся.

  – Видишь ли, мне как раз требуется жертва для завершения посоха и оборотень будет весьма достойной жертвой. Вот только взять и просто убить тебя я не мог, но своей попыткой нападения ты сыграла мне на руку, иначе пришлось бы заботиться, делить кров и все такое, – злорадно пояснил я, – ну и еще одно – только идиот мог забыть про духов, что сторожат меня без сна и отдыха.

  Усмехнувшись на внезапно проявившийся в глазах неподвижной кошки страх, я порылся в одном из сундуков, вытащил небольшую коробочку с десятком прозрачных кристаллов размером с ноготь. Достав один, я развернулся к будущей жертве.

  – Сладких снов, потому что ты не проснешься даже тогда, когда жертвенный нож пронзит твое сердце, – не обращая внимание на протяжное рычание и попытки пошевелиться, я опустил кристалл на мохнатый лоб и с удовлетворением наблюдал, как он быстро утонул в шерсти.

  Через пару мгновений глаза кошки закатились и она обмякла всем телом, больше не пытаясь вырваться из хватки духа. Как ни странно это звучит, но я даже рад, что она решила превратиться – сомневаюсь, что я смог бы хладнокровно зарезать красивую женщину, ничего лично мне не сделавшую. А так, оборотень он и есть оборотень, с которого после жертвоприношения можно еще и шкуру снять, выбить зубы и вырезать сердце с печенью. Список можно продолжать еще долго. Являясь в некотором роде магическим существом, оборотень много чего полезного имеет. Например, те же молочные железы служат отличным средством для облегчения родов. Естественно, должным образом обработанные и в составе определенного зелья, но это уже детали.

  Конечно, лично разделывать тушу нечего и пробовать, но у охотников достаточно опыта, чтобы справиться с данной задачей, а я, кроме завершенного посоха, получу возможность пополнить скудные запасы особо редких и полезных зелий. Усмехнувшись, я довольно потер руки – необходимо заняться этим сегодня же! Нет, прямо сейчас!

  Выползя из шатра с подобранным посохом и ритуальным ножом, я отмахнулся от как раз подошедшей с завтраком Доры и помчался к ровной площадке утрамбованного до каменного состояния песка, где учитель проводил большинство своих ритуалов. Мне она как раз подойдет для жертвоприношения. Сосредоточившись на линиях, необходимых мне для последующего действия, я передал духу получившуюся картинку в воображении и оставив его медленно и аккуратно вычерчивать бороздки в песке кинжалом, побежал готовить в шатер все остальное. Мало начертить жертвенный круг – еще необходимо правильно его подготовить для качественного жертвоприношения.

  Шу всегда говорил, что настоящие шаманы пользуются исключительно призывами и помощью духов при любых ситуациях и максимум, на что они могут рассчитывать при жертвовании живого существа – оплатить услуги обитателей мира грез жизненной силой. А вот те ритуалы, что использует он, на самом деле относятся исключительно к ритуалистике и как правило, даже не требуют наличия дара при всех соблюденных условиях. Вот только Шу в свое время не пожалел времени и сил переработать изыскания ритуалистов под обладателя магии, что увеличило силу и результативность ритуалов, значительно облегчая их проведение. Впрочем, с его же слов, зельями так же занимаются исключительно про-фе-сси-о-наль-ны-е алхимики. Так что как шаман, я вроде и ничего не должен знать, кроме призыва духов, включая создание и столь полезных инструментов в помощь основному роду деятельности. В который раз можно порадоваться, что моим учителем оказался Шинсу, а не какой-то "прокуривший мозги травками придурок, вообще на половину живущий в мире духов". Между прочим, его точные слова о шаманах орков и гоблинов. Впрочем, у первых траву следует заменить на грибочки. Интересно, что это такое?

  Вернувшись в шатер, я принялся рыться в сундуках и собирать необходимые ингредиенты, постоянно сверяясь с конфискованной у хитроумного кошака книгой. Сам-то ритуал в общих чертах я помню, благо, ничего сложного там нет, а вот с его подготовкой... Собственно, воткнуть нож в грудь жертвы и наблюдать за процессом очень просто, но перед этим следует особым образом приготовить кровь используемого существа и уже получившейся смесью отливать жертвенный круг и начерченные знаки. Духи знают, за что именно они отвечают, поскольку такой язык мне пока не знаком, но судя по записям учителя – все прекрасно работает даже без необходимости досконального знания производимых действий. Главное, "не ошибиться в процессе подготовки", как любил говаривать Шу. Так что со всем старанием, собирая список необходимого, я практически чувствовал себя настоящим шаманом со всеми атрибутами.

  Так, истолченные в порошок когти магического создания есть – оборотень тут отлично подходит. Корень мертвой мандрагоры в свое время был выменян у тех же лохматых еще учителем, да и требуется его всего лишь крохотный кусочек, оставляя ценный реагент для будущего использования. Сушеные глаза вампира (фу, какая гадость!) тоже имеются в количестве двух штук и добыты Шинсу как раз для возможного приемника на посту, неизвестно где и каким способом еще до моего рождения. Желчь песчаного василиска давно добыта охотниками и до сих пор не разьела склянку только благодаря магии. Его же яд тоже находится в одном из сундуков. Растолчённая слеза гор так же имеется в наличии, несмотря на крайнюю трудность приведения ее в подобное состояние. Кровь жертвы набрать еще успею, а вот склянку собственной следует нацедить уже сейчас. Ну и последнее, что необходимо – зелье, что не позволит подобранным компонентам уничтожить магические свойства друг друга в процессе смешивания. Ши все время держит на готове несколько таких ка-та-ли-за-то-ров.

  Достав котелок и нацедив кружку крови оборотня, я приготовился к готовке смеси, но неожиданно урчанием подавший о себе знать желудок напомнил о необходимости хорошо питаться. Мда, придется прерваться. Прикрыв кружку стеклянной пластинкой, чтобы в нее случайно ничего лишнего не попало, я выполз из шатра к терпеливо меня ожидавшей вдове.

  Потянув носом вкусный аромат, начавший распространяться во все стороны, я сглотнул мгновенно образовавшуюся слюну – сегодня у нас яичница с мясом!

  – Доброе утро, – наконец вспомнил я про приличия, приглашая понимающе улыбнувшуюся Дору в свое жилище, – когда это охотники умудрились разорить кладку песчаной ящерицы?

  – Вчера наткнулись, – отозвалась лива, устанавливая на столик тарелку и накладывая завтрак.

  Учитывая, что ящерица эта только по названию, а на деле настоящий песчаный дракон под два метра в холке, его яйца спереть получается не так часто, как всем хочется. А убить этого обитателя пустыни очень не легко – лечатся они не хуже оборотней, да и сами не прочь полакомиться дерзкими охотниками. Но мясо у них не менее вкусное и полезное, чем и яйца.

  – В хранилище хоть одно перепало? – орудуя ножом и методично подчищая тарелку, – спросил я.

  – Даже два – кладка оказалась большой.

  Ммм, значит, по особым случаям можно будет устраивать себе праздник!

  – Кстати, когда пойдешь относить кусочек Мелочи, то скажи ей позвать Зауса потрошить тушу ближе к середине дня, – вовремя вспомнил я, сыто отваливаясь от стола и запивая съеденное простой водой.

  Вообще, на такой жаре ценные части тушки быстро пропадут, а сам я потрошить дохлого оборотня не собираюсь, даже если бы умел это делать. В конце концов, зачем страдать ерундой самому, если под рукой куча гораздо более опытных соплеменников?

  – Хорошо.

  Дальше я уже не обращал на нее внимание, вернувшись к котелку и подготовке смеси для ритуала. Скоро, скоро все будет готово и я наконец приобрету необходимый каждому шаману инструмент.

  Глава 8.

  Когда прибежала девчушка с сообщением от Моруса, главный охотник племени занимался самостоятельным ремонтом охотничьего снаряжения. Мастер мастером, а заменить почти перетершийся ремешок у кожаной брони или сделать ловушку из редких подручных материалов должен ты сам. Бегать к мастерам за каждой мелочью никакой еды или ценных вещей не хватит, так что приходится выкручиваться самому. Даром что ли отец учил с младых лет всему полезному?! Ну и каждый охотник обязан не только знать способы разделки разнообразной добычи, но и методики ее обработки, выделки и хранения. Ну и само собой – что именно необходимо не только самому или кому еще в племени, но так же и шаману. Именно поэтому под началом Зауса каждый знает как именно правильно разделывать оборотней обоих полов в звериной форме до последней косточки, несмотря на тот факт, что наглядно подтвердить навык не доводилось уже довольно большое количество времени. Как раз с заключенного перемирия, вот только почти в каждом шатре имеется шкура не хуже той, что лежит в шатре шамана.

  Да и сегодня кому другому едва ли придется освежить навыки – главный охотник племени давно застолбил за собой право на обслуживание нужд шамана, а уж когда появились ученики у Шинсу и вовсе полностью узурпировал своей властью. А причина между тем довольно проста – с самого детства Заусу хотелось прикоснуться к неведомому миру, зовущемуся магией. Пусть старый ворчун был скрытен и не позволял увидеть много несмотря на все усилия, но с увеличением количества одаренных на двух, шансов прикоснуться к так манящей тайне стало больше. И пусть Шинсу сбежал, а оборотень вернулся к своим, Морус не имел ничего против наблюдения за своей работой, при условии, что зрителем является приятная ему личность.