Текст книги "Жалкие создания (СИ)"

Автор книги: Денис Филонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– А здесь заметно прохладней, чем на улицах,– подметил Роджер, пытаясь открыть дверь, которая, по его соображениям, должна вести в коридор.– Идём дальше, тут нет ничего интересного.

Дерек, слишком озабоченный разглядыванием, молча последовал за братом.

Роджер был прав. Пред ними располагался длиннейший коридор, растягивающийся почти, как показалось мальчикам, от начала главного входа до стены, которая тянулась весьма далеко. Весь коридор усыпан бумагами и обрисован нецензурными граффити самых разных содержаний и цветов. Они оба пошагали по коридору. Шаги издавали характерные звуки стекла, кои были разбросаны мелкими осколками по всему полу. Пыль, не тронутая довольно продолжительным временем, теперь вздымала вверх и принималась медленно плыть по воздуху. Из-за того, что первый этаж был заколочен деревянными рамами, свет сюда проникал, исключительно, тонкими золотистыми лучами. В общем, освещение здесь было довольно тусклым. Ничуть ли на ощупь ребята искали лестницу на второй бейсмент.

Повезло, довольно быстро им удалось найти ту самую лестницу, которую искали десять минут. Несомненно, она вела в нужном направлении. Парни, спустя несколько секунд, находились именно там. Здесь, на втором ярусе, было, так сказать, уютней, чем на первом, в коридоре. В основном, только потому, что здесь было гораздо светлей, ежели там, и граффити тоже нарисовано мало. В частности, только один настенный рисунок, красного цвета, который сразу же бросился в глаза «ценителю» такого вида художества. Рисунок, нет, не так. Пентаграмма лучше. Красный круг и странные иероглифы внутри этого круга, доставляли Роджеру непонятные чувства тревоги и паники. Снова послышался резкий щелчок позади него, а одновременно с ней вспышка. После, приблизившись, Дерек вопросительным взглядом отодвинул Роджера в сторону, чтобы тот сфотографировал пентаграмму в полный кадр. Так как на прошлой, край пентаграммы прикрыт широкой спиной Роджера и чем-то еще. Что-то чёрное и не ясное формой запечатлелось с самого края картинки. Но этого, конечно же, Дерек не заметил. А возможно, это был обычный дефект почти новой камеры...

– Странная штуковина,– сказал Роджер, прикоснувшись к рисунку ладонью,– интересно, что она означает?

– Знать бы мне,– с интересом разглядывая рисунок, ответил Дерек,– таких пентаграмм я не видел ни разу. Но она явно что-то значит. Иероглифы здесь очень странные. Даже не верится, что это нарисовали какие-то подростки вроде нас, лично мне, такое в голову бы и не пришло.

Роджер, слушая брата, разглядывал пентаграмму со всех сторон, пытаясь разобрать хоть одну букву. Но, как уже ясно, этого не получилось ни у Роджера, ни у Дерека.

Роджер, проводя рукой по кругу, почувствовал легкое покалывание на кончиках пальцев. Странное чувство овладело им, и он, ведомый ею, надавил всей ладонью в центр пентаграммы. Рука Роджера тут же отпрянула, так как он почувствовал, что круг, непонятным образом, стал нагреваться. Он сделал шаг назад и посмотрел на свою ладонь. На нем отчетливо отмечался один из иероглифов. Кожа в том месте выпукла и стала багровой.

– Что происходит!?– крикнул Роджер, сжимая ладонь другой рукой,– Дерек, не молчи! Уходим отсюда! Дерек! Дерек!

Но младший брат не слушал его. Он стоял, словно каменная статуя в обычных парках и смотрел на пентаграмму. Его правая рука висела спокойно, а вторая слегка подрагивала. Волосы, казалось, наэлектризованы. Они стружкой торчали вверх. В глазах отражался черный прямоугольник, похожий на дверной проход. Роджера передернуло, и он посмотрел на место, где было начертание пентаграммы...

Вместо рисунка сгущался темный проход. Этот черный прямоугольник был настолько непроницаем, что в голове у Дерека всплыла теория о том, что туда многие времена не попадал свет.

В голове Дерека что-то громко щелкнуло, и он опомнился. Он начал слышать крики Роджера. Сначала тихий далекий крик обрывался эхом, а затем, этот крик, доносился ближе и уже бил громкостью в голову.

Роджер резко встал, когда заметил шевеление в проходе, и дернул брата, теперь уж настолько сильно, что тот свалился на пол.

– Идиот,– выпалил Роджер,– бежим! Хватит смотреть! Бежим! Ну же! Нужно уходить, Дерек! Дерек!

Дерек, не заметно для себя, быстро захлопал глазами и замотал головой. Наконец, он вернулся из оцепенения. Повернув голову, он посмотрел на Роджера и захотел немедленно встать и убежать, схватив Роджера за руку. Но что-то удерживало его. Он почувствовал холод на своей ноге...

То была длинная и худощавая рука, которая тянулась от черного прохода. Она намертво ухватилась за левую ногу Дерека и, кажется, не думала отпускать…

Дерек в ужасе закричал и стал биться с этой рукой.

– Что это такое?– кричал Дерек,– что это? Роджер убери это! Убери!

Роджер в ужасе подбежал к длинной руке и изо всей силы наступил на неё. Следующие удары вспыхнули градом и дикими криками парней. Десятый это был удар ногой или двадцатый, не важно, главное, что она отцепилась от ноги Дерека. Больше книг на сайте кnigochei.net Теперь длинная кисть была переломанной и напоминала дохлую змею, иссохшую на солнце.

Оба рванулись вдоль коридора. Дерек пару раз падал и вскрикивал. Ему казалось, что рука вновь ожила и схватила его ногу. Роджер бежал впереди. Правой рукой он зажимал левую.

И вот, еще немного и они окажутся на первом бейсменте, а значит, преодолев это препятствие, у них появиться шанс спастись от этой змеиной руки. Убраться с этого проклятого места.

«Больше никаких заброшек, никаких рейдов и вылазок туда»,– бурей крутилось в голове у Дерека. Вот, дверь на нижний этаж! Еще немного!

Роджер внезапно остановился и медленно повернулся в сторону черного непроницаемого прохода. Дерек тоже затормозил.

В конце коридора, почти у самого начала прохода, спустив длинные руки, стояла в летнем платье миссис Гастингс; мать Роджера Гастингса. Платье в желтый цвет, с красным, обвязанным поясом, хорошо смотрелось на черном фоне позади. С пряди волос спускалась, под цвет пояса, лента. Её верхняя половина лица была вобрана темнотой так, что виднелась только улыбка. В проходе все сгущалась беспросветность.

– Мама!– крикнул Роджер, испугавшись, что ее тоже может схватить змеиная рука, но её, как показалось, не было на полу,– что ты там делаешь? Уходи оттуда, там рука, рука! Ну же!

И Роджер, затуманенный опасением за жизнь матери, бросился к ней на встречу. К маме, у которой были неестественно длинные руки...

Дерек спустя несколько секунд опомнился и, кинувшись за братом, кричал вслед:

– Остановись! Это не миссис Гастингс! Стой же! Роджер, стой!

Но Роджер слышал лишь оглушенные вспышки позади. Словно там, за ним, кто-то взрывал петарды. Он вытянул руку, чтобы схватить маму, но та ждала, когда он доберется ближе. Длинные руки раскрылись для объятия, угловатая улыбка показала желтые переломанные зубы.

– Это не твоя мать!

Это было последним, что услышал Роджер; слова не как заглушенная вспышка. Отчетливый голос Дерека бил по ушам Роджера. Это было последним, что услышал Роджер, прежде чем утонул в объятиях длинных рук. В последнюю секунду Роджер понял, что поступил глупо. Но уже слишком поздно. Он был совсем близко, чтобы остановиться и, развернувшись, бежать обратно...

Угловатая улыбка стала еще шире. Она обтягивала тело Роджера, утонувшего в этих руках. Кожа стала серой, как и ее, совсем недавно голубые, глаза. Но платье осталось тем же легким, а ленточка скользнула с жидких седых волос в темноту.

Тело старшего брата Дерек уже не видел. Слезы накопились на ресницах, создавая смутную пленку, через которую что-то увидеть, было бы крайне трудно. И он, наполненный страхом и отчаянием, упал на колени. Живот стал горячим, как и все тело. А пот, сползая со лба, смешивался со слезами, и, касаясь губ, создавал мерзкую смесь внутри засохшего рта. Из уст сорвался протяжный вопль:

– Н-е-е-е-е-т!

И Дерек, обессилев и закрывая глаза, почувствовал, как ударился об твердый деревянный пол…

Когда Дерек очнулся, он почувствовал холодное прикосновение на губах. Какие-то истощенные и ледяные пальцы осмотрительно касались его губ и, будто испугавшись, отдергивались назад. Все вокруг вертелось с бешеной скоростью, не позволяя полностью разглядеть кого-то впереди, но тонкий вытянутый силуэт напоминал лишь об одной твари, он напоминал о старухе, что по какой-либо причине охотиться за парнями. Пелена тумана, что застелила его глаза, постепенно разгонялась, и здравый смысл приходил в стабильное состояние. С трудом оглянувшись в разные стороны, Дерек сделал вывод, что находиться в подвальном помещении, так как было промозгло и прохладно. И тут его разум вновь оцепенел, по телу прошла волна бесчувственного страха. Мрачный, почти невидимы силуэт, стоявший все это время впереди, несуразно колыхнулся и сделал шаг к парню. Дерек дрогнул и попытался встать, но колени подкосились и он свалился на холодный камень. Отползая назад, он не в силах был даже оторвать взгляда от наползающей во мраке тени и, когда он спиной уперся об холодную стену, сердце оборвалось, словно он неожиданно упал с огромной высоты. Тень начала издавать странные звуки, на подобии рычания пса. Внезапно, будто сорвавшись с цепи, силуэт накинулся на прижатого к стене Дерека. Раздался душераздирающий крик, наполненный страхом, болью, сожалением…

И Дерек снова очнулся… Яркие лучи солнца ласкали его испуганное и потное лицо. Он с великим облегчением выдохнул. «Всего лишь сон. Черт, это был глупый и страшный сон», – промелькнуло успокаивающе в голове.

Дерек натянул черную рубашку с изображением желтого смайлика, серые шорты и вошел в кухню, где пахло горячими блинами и вареньем. Миссис Флора, ухмыльнувшись, поставила тарелку со стопкой, как показалось, идеально круглых блинов.

– Доброе утро,– сказала мать Дерека, миссис Флора,– как спалось?

– Я уснул слишком рано,– ответил Дерек,– поэтому всё отлично. А что там насчет горячих блинчиков?

В этот момент тело задрожало, холод окутал душу, возобновляя чувство ужаса и боли, которые он испытал во сне. Сил держаться на ногах больше не оставалось, и он с грохотом упал на колени, вдребезги разбивая тарелку с блинами. Мисси Флора крикнула, подбегая, и беспокойно хватаясь за плечи своего сына.

– Что, что случилось, Дерек?! – начала заходиться волнением миссис Флора.

Дерек медленно посмотрел в голубые, полные непонимания, глаза матери и, задыхаясь, выговорил то, что заставило ее содрогнуться и прижать обессиленного сына к себе.

– Мам, день во сне, где Роджер и я погибли в заброшенном здании, начинался точно также. И мы не сможем поменять этот день. Она не даст это сделать… Она, пациентка, болевшая каким-то странным вирусом, который удлинил ее тело…

И снова Дерек в ужасе открыл глаза. Сердце колотилось, будто внутри завершалось землетрясение в одиннадцать баллов. Лучи солнца прорывались сквозь окна и падали на стакан воды, стоявший рядом с кроватью на тумбочке. Дерек, вытирая пот со лба, взял стакан и направился к маленькому балкону с видом на центр города. Ужас достиг апогея и сотряс все внутренности Дерека, поколебав светлый разум подростка, когда он увидел заброшенные улицы, пожары, тысячи разрушенных машин и зданий. Пепел плавно летел по воздуху, словно снег в декабре. Стакан с водой соскользнул с трясущихся рук Дерека, потому что он увидел, как несколько вытянутых людей, с неестественно длинными руками, бродили по горящим улицам города.

Дерек попятился назад и, тяжело дыша, уперся во входную дверь его комнаты. Все на что мог сейчас полагаться подросток, переживший столько снов, это еще раз надеяться на то, что это сон. Он зажмурил глаза в надежде проснуться, но ничего не выходило. «Боже! Боже! Боже! Проснись! Проснись! Черт, проснись! Этого не может быть! Такое не могло случиться! Нет!», – бессвязно, почти обезумев, шептал Дерек.

Внезапно, раздались глухие стуки по ту сторону двери. Стуки схожие с тем, будто в тонкую дверь бьются головой. Постепенно стук нарастал, переходя в медленное громыхание. Дерек услышал голодное урчание живота, бившегося за дверью. Рычание усилилось и, узнав голос, по щекам парня потекли горячие слезы.

– Мама, что с тобой? – Крикнул Дерек. – Зачем ты это делаешь? Прекрати! Хватит, слышишь!

И когда дверь начала трескаться, под бешеным натиском миссис Флоры, Дерек решил бежать. Буквально за несколько шагов он преодолел расстояние между дверью и балконом. От падения со второго этажа осталась лишь небольшая царапина, сочившаяся жгучей кровью. Это, возможно, привлечет тонких людей, но Дерек прояснил для себя лишь одну вещь. Теперь он один должен выживать среди этих высоких тварей, появившихся от странного вируса, который пробудился спустя 120 лет…

Книга проклятых

Книга проклятых

1

Меня зовут Денис. Мне девятнадцать лет, и я учусь в самом высокопрестижном университете парапсихологии, который считается единственным по данной специальности в нашем городе.

Хоть это уже и не важно, но вы должны знать, чтобы понять картину в целом. Я занимался одним исследованием, поглотившим меня с головой в черный омут грязи, от которой и вовек не отмыться. Сам того не ведая, я заглядывал в миры недоступные человеческому взору, познавая их устройство и раскрывая новые тайны. Любая книга, хоть как-то связанная с данной тематикой была тут же мною изучена. У меня имелся свой поставщик, непременно сообщавший, как только в его лавке появлялось нечто уникальное и ценное – нечто достаточно весомое, что, по его мнению, могло утолить мою нескончаемую жажду поисков. Но я уже не мог остановиться. Эти книги и то, что в них сокрыто, влекло меня, словно одержимый я перелистывал страницу за страницей, жадно глотая каждую строчку и получая несравнимое ни с чем удовольствие. Жизнь иначе казалась для меня самоубийством. Я не понимал людей, чьи интересы ограничивались новостями о погоде. Унылость бытия и бесполезная трата времени – вот чем занимались представители людского рода, выполняющие одни и те же действия изо дня в день, следуя на работу, а оттуда домой, чтобы потом снова повторить этот круг. Снова. И так вплоть до скончания жизни.

То, чем занимался я нельзя описать простыми словами. Знать, что вокруг нас обитает целый мир – непознанный, скрытый от людских глаз, и ты можешь заглянуть за его завесу, подсмотреть краем глаза. Ночные яркие звезды могут рассказать намного больше, чем какая-либо энциклопедия, надо лишь только правильно попросить. Они откроют свои тайны, о да, однако нужна удивительная смелость, чтобы рискнуть и пройти сквозь туман неизвестности.

Всех интересует, что скрыто за ширмой и мне выпал такой шанс, от которого я просто не мог отказаться, за что и поплатился сполна. Цена за раскрытые тайны была слишком высока, и я до сих пор нахожусь в страхе, забившись в темный дальний угол, словно там меня не найдут.

Я прячусь от неизвестности, потому что у него нет имени и нет формы. Есть лишь желание свести меня с ума, а затем уничтожить, чему я уже был бы только рад. Оно убило моих друзей, принимавших участие в исследовании только из озорства, не думавших о последствиях и серьезности своих поступков. Из всего пережитого я извлек один не мало важный урок: начиная шутить с такими силами, и они начинают шутить с тобой. Это давно уже не игра, и то, что мне видится, можно назвать бреднями полного безумца.

Как можно сильнее забившись в угол, я дико смотрю по сторонам, ощущая на себе пристальные взгляды тысячи невидимых глаз, словно сканирующих меня и изучающих, как подопытную крысу. В прихожей раздался стук, и я увидел неотчетливо огромный силуэт, от пола до потолка напоминающий клубок ниток, шевелящихся и беснующихся, словно в огненном танце. Оно приближалось. Я глядел на него расширенными покрасневшими глазами, готовый слиться со стенкой, к которой прижался чуть ли не всем телом.

Напротив находилась серая стена, в центре которой вдруг вырос огромный рот, раскрытый, словно готовый поглотить все окружающее вокруг пространство, и я сумел различить жуткие корявые зубы, напоминающие острые камни скал, а за ними темный провал, за которым тянется непроницаемая чернота. У меня не хватало сил кричать. Мысли покинули так же, как и все нормальное вокруг. Перед глазами мелькали разнообразные тени невероятных форм и размеров. Они заполнили всю комнату и вылетали из мерзкой хищной пасти, торчавшей в стене, как если бы она являлась неким порталом или проходом в кошмарный потусторонний мир.

Мне кажется, я перестал чувствовать, что нахожусь в комнате. Возможно, сознание уже покинуло бренное тело, пережившее за ночь немало ужасов иного разума, слишком изощренного в своих фантазиях и жестокого, каких нельзя сыскать в нашем земном мире и где бы то еще. Теперь только глаза напоминают мне, что я все еще нахожусь в эпицентре ужасающей демонической пляски. Неожиданно, всего на долю секунды, из пасти показался тот черный гигантский клубок, который заставил меня вскричать так громко, как я никогда этого не делал. Весь дом услышал мой вопль ужаса.

Дверь была открыта и соседи без каких-либо препятствий смогли проникнуть в квартиру. Предварительно включив свет, они нашли меня зажатым в углу одной из комнат, полуживым, сотрясаемым дрожью. Бледное лицо давно покинула здравая форма жизни, оставив после себя лишь неизгладимую тень страха, но сердце продолжало биться. Я повторял единственную фразу, вырывающуюся из уст почти неслышным шептанием:

– Выведите меня отсюда... выведите меня отсюда... Выведите меня...

2

Андрей и Димон – два моих лучших друга, с которыми я познакомился в университете, – поддержали мою идею, что собственно и привело к трагическому исходу. Всему виной послужила наше неуемное стремление к чему-то захватывающему и расторопность. Не вникая в суть деталей и не думая о последствиях, мы с нетерпением ждали того дня, когда сможем провести подобие эксперимента, однако больше относились к этому, как к развлечению. Но, как говорится, дай ребенку пистолет и он, рано или поздно, выстрелит.

Мы собрались в моей квартире, заранее обговорив план действий. Наполненные азартом и возбуждением, нас уже было не остановить и хоть в этом угадывалось нечто жуткое, страх, считавшийся предвестником беды, спал мертвым сном. Я был взволнован, как никогда ранее, но мою радость приглушила неожиданная новость от торговца лавки, обеспечивавшего меня оккультными товарами. Я просил его достать один редкий сборник заклятий, про который прочел в интернете, но вместо нее он подсунул мне никчемную дешевую книгу ни кому неизвестного автора. Помимо того, что я не нашел про него абсолютно ничего, так еще и текст был написан явно от руки, корявым почерком. Желтоватые истершиеся за долгие годы листы в некоторых местах оказались порваны. В верхнем углу корочки стоял странный штамп с изображением сатира. «Иззулус Баллугдур» прочел я на обложке выведенные красным буквы. Переместившись на первую страницу удивление мое возросло, но тут же сменилось негодованием. Такие подделки я не раз получал и уже умею отличать настоящие подлинные фолианты, от дешевого ширпотреба, достать который не составило бы труда, однако мы с друзьями уже запланировали повеселиться, а значит придется довольствоваться тем что есть.

На первой странице не было указано ни даты издание книги, ни аннотация к ней, зато давалось изображение речки, моста и некоего путника, застывшего на половине дороги, словно он раздумывал идти дальше; под мостом спряталось какое-то страшилище, чем-то напоминающее хитрого тролля, какой нарисован в одной стариной сказке. Оно ожидало путешественника, когда тот приблизится. Завораживающий пейзаж насильно приковывал к диковинному рисунку. Надпись под картинкой гласила: «Прими правильное решение, путник». Написано на латыни.

Что-то заставило меня оглянуться по сторонам и застыть на месте, прислушиваясь. Я, словно бы услышал всплеск воды и едва уловимое дуновение ветра. Из транса меня вывел дверной звонок, зазвеневший из прихожей, от чего я вздрогнул. Посидев в таком положении еще пару секунд, которые потребовались мне на то, чтобы вернуться к реальности, я вытер со лба пот, нехотя закрыл книгу и поспешил выйти из комнаты.

– Привет, Денис! Ну как дела?

На пороге стояли Андрей и Дима.

– Здорова. Парни, а вы че тут делаете? В гости решили зайти? – спросил я, удивленный их визиту.

– Какой, нахрен, в гости, чувак! Мы же договаривались в пять у тебя встретиться. Эксперимент собирались устроить, забыл, что ли? – негодующе произнес Андрей, вваливаясь в прихожую, не дожидаясь, когда я его приглашу.

Я посмотрел на часы, и в голове наступило просветление. С этой книгой я совсем забыл обо всех делах. Видимо впереди нас действительно ждет что-то захватывающее.

– Точно, совсем замотался. Проходите, только ботинки снимайте прежде, все-таки не в общаге же.

– Ты не парься. Че вспотел-то так, отжимался, что ли?

– Да нет, самочувствие что-то не важное.

– Э, старик, я надеюсь, ты не решил отложить то, что мы так долго планировали? – воскликнул Димка, пристально вглядываясь мне в глаза.

– Нет, конечно! Что ты говоришь, я за! И кстати не стоит забывать, что это я вас подбил на эту затею и первым соскакивать уж точно не собираюсь.

– Вот это правильно, – кратко подвел итог Андрей. Похлопав меня по плечу, он прошел в комнату, куда сразу же последовали мы с Димой.

– Твой друг достал книгу заклинаний? – спросил Андрей, доставая из холодильника банку пива и плюхаясь на мягкое кресло.

– Я достал кое-что лучше той книги! Мне кажется, я нашел то, что искал все эти годы. – На моем лице невольно растянулась довольная улыбка, но я ничего не мог с собой поделать. Это действительно самая первая удача, попавшая мне в руки в лавке старого торговца. В шкафах пылятся сотни книг, напрямую связанных со сверхъестественным и магией, но ни одна из них никогда не давала чего-то большего нежели просто информация, сведения и истории, которые и без того можно прочесть в интернете. Я же хотел куда большего. Я хотел не читать, а видеть и слышать так подробно описанное в книгах, но не дающее определенного ответа, как достигнуть желаемого результата. «Иззулус Баллугдур» первая книга, которая произвела на меня такой эффект, и я действительно уверовал в ее силу.

– О чем это ты говоришь? – спросил Андрей, отпивая из банки. Я поудобнее уселся на диван перед стеклянным столом, на котором лежала старая потрепанная книга. Андрей и Дима с интересом подошли поближе, чтобы оценить мою покупку.

– Что это за рухлядь? Это за нее ты потратил все наши деньги!? – возмутился Андрей. Он еще раз отхлебнул из банки и капли тут же полетели на стол, окропляя книжку.

– Какого хрена ты делаешь!? Мы же здесь не бухать собрались, а делом стоящим заняться! Пить будем, когда все получится. А сейчас, прошу, отойди подальше, пока весь стол не замарал. – Я осторожно взял книгу в руки, ощущая странный трепет, словно держал перед собой реликвию.

– Ладно, ладно. Надеюсь, твоя покупка не хуже того, что мы хотели на самом деле. Все-таки я планировал сегодня войти в контакт с мертвыми. Может нам повезет, и мы поговорим с Линкольном или Кеннеди.

Из уст Димы вырвался смешок.

– Шутишь? Мы же не каким-то там нелепым спиритизмом собираемся заниматься. Ты думаешь, в этой книжке написано, как общаться с умершими людьми? Может, еще пиковую даму вызовем? Нам же не по четырнадцать лет, чтобы таким дерьмом страдать! – неожиданно вспылил я. Сам не знаю, что на меня нашло. Я крепко сжимал книгу в руках, словно щит или сокровище, которое у меня собирались отнять.

– А на что еще годна твоя книженца? – не обращая внимания на мой приступ беспричинной ярости, поинтересовался Андрей.

– Парни, смотрите, темно, хоть глаз выколи, – взволновано вымолвил Дима, вглядываясь в окно, за которым действительно наступила мрачная ночь. Луну скрывали низкие пепельные тучи, застывшие на темно-синем небе, словно на рисунке художника.

– Давайте проверим.

Я положил тяжелый старинный фолиант себе на колени и открыл на случайно выбранной странице. Андрей и Дима с любопытством заглянули из-за головы.

– Что за херню ты приобрел чувак? – сразу же высказался друг, явно расстроенный моей необдуманной покупке. – Занудство какое-то. У нас так учебник по истории выглядит.

– Может нам все-таки не стоит этого делать? – насторожился Дима. Его голос слегка дрожал, но возможно мне просто показалось. Он считался самым разумным в нашей компании, однако мы называли его опасения признаком глупости и слабости.

– Итак! Внимание, внимание! Все кто сейчас слышит или видит меня, обращаюсь именно к вам: маленькие дети, люди с больным сердцем, и просто слабаки могут прямо сейчас покинуть данное помещение, дабы не мешать более просвещенным людям постигать высшие знания иных форм и миров, – с выражением процитировал я вступление одной книги, которая сейчас валялась в шкафу на одной из полок, слегка изменив контекст.

Мое внимание привлекла одна картинка с изображением маленького домика, выполненного по старинной манере английских фермеров. Овальная дверь, ведущая внутрь, и проложенная к ней тропинка завораживали. Уже во второй раз я невольно почувствовал живую атмосферу, царившую на листах книги. Позади сказочного домика шел яркий красный свет, словно заходящего солнца, слегка покрывающего деревянную крышу, сделанную в форме колпака. Из единственного чердачного окна, прежде темного, появилась желтая точка, которая стала увеличиваться, приобретая форму больше похожую на пламя от свечи. Как если бы хозяин дома, потревоженный непрошеными гостями, неожиданно проснулся, и сейчас мне казалось, словно он смотрит на нас из окна. Я затаил дыхание, а глаза в немом ужасе уставились на то окно, из которого, вне всякого сомнения, за нами наблюдал обитатель причудливого домика. Сам того не замечая, все тело покрылось отвратительными гусиными мурашками, влажную от пота спину обдало волной холода и я снова ощутил едва уловимое дуновение ветра, однако окна в квартире были закрыты. Во рту пересохло, словно я проблуждал в пустыне несколько дней.

– Вы это видите? – хрипло прошептал я, обращаясь к ребятам, молчаливо стоявшим за моей спиной.

– Ты о чем? – Дима непонимающе уставился на меня, а затем снова взглянул на рисунок, пытаясь разглядеть казалось-бы недоступное его взору. Видимо я достиг такого уровня, что готов заглянуть за горизонт времени и пространства. Столкнуться с теми высокоразвитыми силами, давшие согласие на контакт, который мы собирались сделать сегодня ночью.

– Что ты там увидел? – снова спросил Дима.

– Ничего.

– Давайте уже приступим. Полночь не за горами. – Андрей ловко вырвал из моих рук книгу. В воздухе закружилась пыль.

– Ты что делаешь? Осторожно, это тебе не газета новостей! Дай ее сюда! – громко вскричал я, пытаясь отобрать у него старый фолиант, но Андрей зашел за кресло, продолжая быстро перелистывать страницы, от чего я испугался, что он может ненароком их порвать.

– Успокойся, я всего лишь ищу подходящее заклинание, чтобы мы, наконец, смогли... Ай, твою мать! – Неожиданно он уронил толстую книгу на пол и громко вскричал, сильно тряся руками, словно на них вылили кипяток.

– Андрюха, что с тобой?

Андрей не ответил. Сжав руки в кулаки, он продолжал громко стонать.

Не понимая, что происходит, я уставился на него, ожидая, что будет дальше. Несколько минут он стоял неподвижно, нервно глядя на свои кулаки. Я слышал, как он скрипел зубами от еще не прошедшей боли, затем вовсе замолчал.

– Разожми руки, – потребовал я, подходя к нему ближе. Сначала он покачал головой, но затем, слегка помедлив, разжал их, показывая ладони, на которых остались багровые следы. – Что произошло?

Он покачал головой:

– Я не знаю. Что-то обожгло мне руки.

– Ну, все, нам лучше стоит отложить дело на потом, – настойчиво предложил Дима. В его тихом голосе сквозил испуг. Он не хотел казаться трусом и всегда старался скрыть это при нас, однако сейчас мы дошли до такого пика, когда даже я мог усомниться в своей готовности к встрече с неведомым, явно недружелюбным.

– Он прав, чувак. Мы слишком далеко зашли, – согласился с ним Андрей. Я не успел что-либо ответить, когда за креслом раздался шорох, заставивший нас троих устремить туда взгляды.

Книга по-прежнему лежала на месте, где ее бросил Андрей, только она была раскрыта на странице с изображением странного домика, на фоне заходящего красного солнца. Я не верил в совпадение, учитывая обстоятельства, сложившиеся за поздний вечер.

– Нужно закрыть книгу, – сказал я, но не сдвинулся с места.

– А что если то, что произошло с Андреем, самое безобидное, что оно способно вытворить с нами? – предположил Дима, расположившись на безопасном расстоянии от кресла. Словно каменные статуи мы ждали, наблюдая за старой лежащей на полу книгой, как за бомбой мгновенного действия.

– Но мы же еще никого не вызвали? Так какого черта здесь происходит? Ден?

– Что?

– С тобой когда-нибудь что-то подобное случалось прежде? Ведь ты в этом деле более продвинутый, чем мы.

– Ошибаешься, Андрюха. В этой ситуации мы с тобой находимся на равных.

– И что дальше? Мы так и будем всю ночь стоять? – устало вздохнул друг. – Димон, давай ты закроешь книгу? Давай, смелей!

– С чего это должен делать я? Ты назвал ее унылым пособием по истории, а я сразу вас предупреждал, – парировал Дима. – Давай ты иди!

– Не могу. У меня вот, – Андрей показал покрасневшие, немного распухшие ладони.

– Я тоже не могу, – кратко возразил он.

Пока они спорили, я осторожно, шаг за шагом, приблизился к намеченной цели. Глядя на открытую книгу сверху вниз, мне почудилось, словно она смотрит на меня в ответ. Я тяжело сглотнул. Нужно было немедленно ее закрыть, хоть и маловероятно, что это сработает, но по крайней мере успокоит мои нервы.

Я протянул руку и коснулся кожного, шершавого переплета. По спине прокатился холодок. Не торопливо, я закрыл книгу, напоследок, не удержавшись и взглянув на рисунок, на котором, готов поклясться, видел человечка, идущего по тропе к дому. Я решил оставить любопытство и не рисковать, поэтому засунул книгу в ящик письменного стола, что стоял в углу комнаты. Напряжение сразу спало, словно я освободился от якоря, тянувшего меня на дно. Ребята тоже успокоились. Повисла долгая пауза.

– Может по пивку? – предложил Андрей, нарушив странную атмосферу, которая с его вопроса сразу улетучилась.

– Я бы не отказался, – согласился Дима, облегчено присаживаясь на диван.

– Отлично! – возликовал Андрюха, открывая холодильник. – А ты Ден? Давай, надо как-то расслабиться после такого случая.

– Ладно, наливай, – сказал я, с радостью поддержав их идею, к тому же, больше нам нечем было заняться, ведь то, что мы планировали сделать сегодня ночью, внезапно оказалось отложенным на неопределенный срок. Это я так думал, и если бы в тот момент в мою голову пришла здравая мысль, и я отказался бы пить с друзьями, судьба сложилась бы благоприятней, чем сейчас. Как я уже говорил, наша глупость погубила нас.