Текст книги "Искатель, 2006 №10"
Автор книги: Денис Чекалов
Соавторы: Александр Юдин,Владимир Гриньков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Почва под ногами Алекса мягко дрогнула. Он покачнулся и упал. Манипулятор погрузился в стремительно разжижающуюся пыль до самого основания, и мутная взвесь начала заливать лобовой иллюминатор скафандра. Он судорожно попытался приподняться, как-то исправить положение, уже не думая ни о чем, даже о том, куда делся Бат; ему не думалось, потому что пыль, превратившаяся в жидкость, стремительно засасывала его, и он с ужасом представил два километра темноты под ним, темноты, о которой ему ничего не известно, а представив ее, включил свой ранцевый двигатель и поднялся над клокочущим кратером котловины на столбе ослепительно яркого огня. Краем глаза он заметил, как кренится и медленно заваливается набок его корабль, его дом, как поглощает его клокочущая муть и все небо над кратером затягивается зеленовато светящейся дымкой, в которой суматошно мельтешат быстрые аморфные тени. Ледяной холод одиночества охватил его, и он понял, что жизни ему осталось ровно столько, на сколько хватит запасов кислорода.
Терять Алексу теперь было нечего. В общем-то, он всегда знал, что его хрупкая жизнь рано или поздно оборвется где-нибудь, на какой-нибудь планете, затерянной в самом дальнем уголке космоса. Правда, одно дело, когда это было чисто умозрительное заключение, и совсем другое – когда он оказался один на один с этим самым моментом гибели. Можно было, конечно, сдаться, сложить крылышки и, упав в мутную бездну, покорно дождаться, когда милосердный смертный сон навсегда закроет его глаза. Но это не привлекло его. Гораздо сильнее нравилась ему мысль о том, что гибель свою надлежит принять в бою, упиваясь напряжением схватки. Роковую черту стоило пересечь на полной скорости.
Зеленовато светящийся объект, размером с хорошо упитанную корову, отделился от основной массы и медленно двинулся к нему. Алекс с холодным любопытством разглядывал его, подмечая мельчайшие особенности строения. Фиксировать эту информацию, в общем-то, не имело смысла, потому что никто и никогда не смог бы до нее добраться, но понять самому, что представляет собой его противник, стоило. Он сразу окрестил объект «овоидом», потому что это было первое, что пришло ему в голову. «Овоид» вел себя неагрессивно, но Алекс не верил ему и напряженно ожидал, что же предпримет эта прозрачно-зеленоватая дрянь, внутри которой он различал теперь более темные, нежели остальной объем, прожилки.
Приблизившись к Алексу на расстояние полусотни метров, «овоид» выбросил из себя то ли нити, то ли щупальца, которые Алекс немедленно назвал псевдоподиями. Теперь «овоид» напоминал амебу, и это вдруг успокоило Алекса, потому что то, что понятно и привычно, не вызывает страха, с ним можно бороться, и помощником в этой борьбе выступает опыт, тот самый опыт, который наработан уже и который успокаивающе говорит, что бояться нечего.
Выведя на экран прицельный визир компьютерной системы наведения, Алекс хладнокровно прицелился в самый центр амебы и выстрелил пучком жесткого излучения. Яркое алое пятно вспыхнуло в амебе и… И ничего не произошло. Разве. что движения псевдоподий стали более быстрыми. Алекс резко изменил вектор тяги двигателя и отскочил от быстро движущихся псевдоподий еще на несколько десятков метров. Но тут же еще одна тварь отделилась от материнской массы купола и двинулась к нему. Игра началась. Он со злостью понял, что теперь ему предстоит уворачиваться от двух противников, затем от трех, а дальше их количество начнет увеличиваться в геометрической прогрессии и его гибель – лишь вопрос времени, да еще его удачливости, которая позволит ему уворачиваться от охотников столько, сколько он сможет.
– Спокойно, – сказал он себе. – Только спокойно!
Противник не изучен, обычное оружие его не берет. Подумай, Алекс, хорошо подумай, что же можно использовать в качестве оружия, если пучок нейтронов, от воздействия которого любой биологический объект сразу бы отдал концы, не действует на эту дрянь?
Мозг его лихорадочно работал. То, что это существо, как минимум, квазиразумно, – не вызывает сомнения. То, что оно не является биологическим объектом, – тоже ясно. Что может быть подобным живому, обладать какими-то характеристиками, присущими разумному, но не иметь обычной структуры? Что же, что? С чем он уже сталкивался? С чем-то таким, что обладало похожими параметрами? И тут он вдруг чуть не вскрикнул от осенившей его догадки. Шаровая молния, да, конечно же! Поведение этой твари напомнило ему поведение шаровой молнии, клубка плазмы.
– Так, – громко сказал он себе. – Если это так, то простейшим средством разрушить ее организацию будет введение извне дополнительного объема в ее колебательный контур, роль которого выполняет электромагнитное поле, стягивающее ее. Манипулятор моего скафандра, да и сам скафандр – вот оружие! Правда, такая напряженность поля в буквальном смысле испепелит меня, но, как мне кажется, у меня появился шанс! Слабенький, дохленький, но все же шанс… – Он стиснул кулаки, и во рту стало горячо. – Я покажу этой твари, что она не на того напала!
Из дюзы ранцевого двигателя ударил сноп огня, и Алекс, стремительно развернувшись, ринулся на своего противника. Тварь поумерила свои движения, как будто застыла в недоумении, и Алекс со всего хода пронзил ее утробу манипулятором скафандра. Фиолетовые ветвящиеся молнии ударили от манипулятора во все стороны, и тварь, потеряв стабильность своей структуры, лопнула ослепительным, серебристым огнем.
Мигнула и погасла компьютерная система прицеливания, и внутри скафандра резко запахло горелой электроникой, но теперь Алекс не боялся ничего. Теперь он знал, что сам является оружием против тварей и может прорваться сквозь их строй. И он начал свой разгон. Вся электронная начинка скафандра сгорела, отключился кислородный конвертер, но двигатель продолжал работать исправно, и глаза Алекса выбирали место, в которое он войдет, как раскаленный нож в масло. И он поднимался все выше и выше, разгоняясь с каждой секундой, собирая себя самого в острие копья, которым надо разить тварей, охотящихся на все живое на границе миров, и он вонзился в бесконечную протяженность чуждой энергии всей своей пятисоткилограммовой массой. Накрывшая его полусфера вспыхнула серебристо-лиловым ослепительным заревом, и Алекс, прорвав кольцо блокады, вырвался под бесстрастный иглистый блеск далеких звезд. Он еще успел увидеть эти звезды, но уже не смог порадоваться своей победе.
Из служебной записки командира базы «Орел-3»
…Разведывательный бот, бортовой № 2-053, приписанный к рейдеру «Валькирия», выполнявший поисковую операцию в рамках проекта «Вандерфогель» под командованием Алекса Гордона, второй член экипажа – космобиолог Барстер Бруннел, пропал без вести в системе Селии, в секторе Х132А. Последний сеанс связи с кораблем произошел в этом районе 30 стандартных суток тому назад. С учетом штатных запасов топлива и снабжения на борту разведывательного бота и ввиду отсутствия сеансов связи в расчетное время согласно таблицам связи прошу считать А. Гордона и Б. Бруннела погибшими, снять их с довольствия и вывести из списков личного состава базы…
Архив Космических войск. Хранилище Ц-76. Андоса-1. Для служебного пользования.
Денис ЧЕКАЛОВ
ИДЕАЛЬНОЕ УБИЙСТВО
детективный рассказ
– Вы спрашиваете, можно ли совершить идеальное убийство? – задал вопрос инспектор Маллен.
Полицейский сидел в глубоком кресле, с бокалом вина в руках. Он и несколько его близких друзей собрались в этот вечер, чтобы отпраздновать день Благодарения.
– Я имею в виду, убийство, которое невозможно доказать. – Он пригубил вино. – Конечно, бывает, что полицейские просто не находят улик. Это происходит гораздо чаще, чем нам хотелось бы признать. Или, если речь идет о мафии, гангстеры просто запугивают свидетелей или подкупают судей. Но! – Маллен поднял палец. – В таких случаях, преступника спасает или удача, или влиятельный заступник. Я же говорю об идеальном убийстве, которое человек совершает в одиночку, не полагаясь ни на везение, ни на поддержку мафии. Так вот, вы спрашиваете меня: можно ли его совершить?
Инспектор устроился поудобнее.
– Я расскажу вам одну историю, которая случилась со мной много лет назад. Разумеется, она предназначена только для вас и пусть так и останется в нашем узком кругу.
Впрочем, последней фразы он мог и не говорить. Тех, кто собрался в тот вечер подле него, Маллен хорошо знал не первый год и мог положиться на их такт и благоразумие.
– В тот день лейтенант вызвал меня к себе с самого утра. По его голосу я понял: произошло нечто серьезное – и причем такое, обо что он не хочет мараться сам.
Войдя в его кабинет, я увидел возле его стола молодую привлекательную женщину, в дорогом платье и с траурной повязкой на руке.
«Познакомься, Харольд, – сказал шеф, – это миссис Магда Бакли. Думаю, ты знаешь ее мужа».
Ее супруг был известным бизнесменом и жертвовал немалые деньги в фонд ветеранов полиции. Я не стану называть их настоящие имена и уверен, вы меня поймете.
«У миссис Бакли есть к тебе разговор, – продолжал он. – Поговорите, а мне надо идти к комиссару».
Он не хотел слышать, о чем мы с ней будем говорить.
Когда мы остались одни, женщина сказала:
«Лейтенант очень хорошо отзывался о вас, мистер Маллен. Мою сестру убили, вы должны это доказать».
Я понял, что шеф подставил меня. Он не хотел отказывать миссис Бакли, боясь лишиться денег ее мужа. А в случае неудачи виновным окажусь я. В том же, что дело проигрышное, я не сомневался.
«Вы знаете, кто ее убил?» – спросил я.
«Это сделал ее муж, Дональд Стайгер. Вы ведь смотрите его телепередачу, не так ли?»
В те годы ее смотрели все. Она называлась «Настоящий мужчина» и рассказывала о том, как должен вести себя парень, чтобы заслужить это почетное звание. Кроме того, Стайгер был автором ряда бестселлеров: «Как завоевать женщину», «Как свести Ее с ума» и так далее.
Его шоу смотрели не только парни. Многие дамы тоже не отрывались от экрана и мечтали, чтобы их кавалеры были хоть немного похожи на Дональда Стайгера, которого все так и называли: «Настоящий мужчина».
Сейчас, в эпоху Интернета и MTV, сложно поверить, что такие передачи могли пользоваться успехом. Но в мое время вкусы у людей были другими.
Стайгер получил от жизни все – деньги, богатство, поклонниц. Все, кроме свободы.
Его жена Селия – назову ее так – была гораздо старше. Когда они поженились, все в городе говорили, что богачка купила себе молодого мужа. Сперва все шло гладко. Она не скупилась на подарки и даже вложила деньги в телепередачу, которую вел Дональд. Это была ошибка. Стайгер быстро стал богатым и знаменитым, и его больше не устраивала роль комнатной собачонки.
Селия видела, что стареет, а вокруг ее мужа вьются юные поклонницы. И чем более заметной становилась разница в их возрасте, тем сильнее портился ее характер. Конечно, Стайгер мечтал развестись. Но, увы! В те годы считалось, что «Настоящий мужчина» – это хороший семьянин. Стайгер мог бросить жену, но тогда прощай телешоу, бестселлеры – все, что приносило большие деньги.
Однажды утром Селию нашли мертвой.
Надо ли говорить, что подозрение сразу пало на мужа. Наконец-то он получил то, что хотел, – свободу. Поклонницы рыдали в платочек, сочувствуя вдовцу, и каждая потихоньку радовалась, что его сердце наконец свободно – для нее.
Когда миссис Бакли рассказала мне эту историю, я понял, почему она уверена в вине Дональда. Но я знал и другое. Если бы хоть одна маленькая улика указывала на Стайгера – мои коллеги из «убойного» не отпустили бы его так просто.
Мне пришлось пообещать, что я проведу расследование заново, – хотя я понимал, что ничего не найду.
Эксперт из офиса коронера сказал, что женщина умерла от удара током. Разболтанный выключатель, с которым она небрежно обращалась, – и ничто не указывает на убийство.
Я подождал, пока Стайгер уедет на телестудию, и наведался к нему домой. Горничная встретила меня настороженно. Толстенькая добрая мексиканка, она боготворила своего хозяина.
Мне снова пришлось выслушать историю, которую мне рассказала миссис Бакли. Только теперь роли распределились иначе. Дональд был святым, а его жена… Что ж, о мертвых плохо не говорят.
Однако я понял, что именно этого и хочет служанка – посплетничать о своей хозяйке. Ей было стыдно злословить о покойнице, но уж больно много крови Селия выпила из нее и хотелось кому-то поплакаться.
Я успокоил ее, сказав, что для расследования важна любая мелочь. Сначала она стеснялась, но потом постепенно разговорилась. Селия обращалась с мужем довольно жестоко. Цеплялась к каждой мелочи, шпионила за ним, но главное – любила наступить на его больное место.
«А как же, порядок хозяин любит, очень любит, – говорила служанка, сокрушенно покачивая головой. – Вот если на шаг стул сдвинет кто-нибудь – обязательно на место поставит. А чтобы грязь, пыль – да никогда. И сам следит за всем, ни разу у такого опрятного человека не служила. Мне и убирать то, поди, нечего почти».
К тому времени мы уже сидели на кухне, и она угощала меня печеньем.
«Миссис-то совсем другой была. Вечно грязи развезет, вещи раскидает, и все ведь не от лени, а только для того, чтобы хозяину больно сделать. Есть у нас…»
Она говорила «у нас», словно это был ее дом.
«…Есть у нас стол дубовый, так не стол – загляденье! Лак, все как полагается. Очень хозяин его любит. А миссис-то всегда на него бокалы ставила да чашки всякие, чтобы круги получались. Мелочь, казалось бы, вы скажете – фу, какой-то там стол. Но ведь жалко ж было, такие у хозяина глаза несчастные делались, а она нарочно, нарочно ставит».
Я кивнул. Мне было хорошо известно, что, когда любовь уходит и ее место занимает ненависть, супруги могут быть очень жестоки друг к другу. Именно такие мелочи, казалось бы, совсем незначительные, нередко становятся их оружием.
«Да и в другом всегда тоже, – продолжала мексиканка. – Шкаф откроет – обязательно дверью стукнет, да так, что та перекосится. И выключатель этот, хозяин всегда с проводкой бережно, осторожно. А она всегда с силой, ладонью – хлоп, словно таракана. Да еще смотрит на него – мол, не нравится, разводись».
Она глубоко вздохнула, уже раскаиваясь в излишней искренности. А я грыз печенье и думал о том, что знаю, как Дональд Стайгер убил свою жену.
В своей передаче «Настоящий мужчина» он часто рассказывал о ремонте. Как сменить лампочку, починить кран – женщинам и правда нравится, если ты все это умеешь. Установить выключатель он мог с закрытыми глазами.
Расшатать – тоже.
Дом принадлежал жене, поэтому его нельзя было даже обвинить в том, что он не следил за проводкой. Ему оставалось только подготовить ловушку и ждать, когда Селии захочется в очередной раз подразнить его, хлопнув ладонью о выключатель.
А еще я знал, что ничего не смогу доказать.
Несколько раз я допрашивал Дональда Стайгера. Он приходил с тремя адвокатами – всегда спокойный, вежливый, с готовностью отвечал на мои вопросы. Ни разу не пожаловался комиссару, что мы нарушаем его траур. Его скорбь была такой искренней, что я почти верил.
Но порой мы встречались взглядами, и тогда, в те короткие моменты, глаза Стайгера насмешливо говорили: «Что, руки коротки?» Разговор с ним рассеял мои последние сомнения. Он действительно убил свою жену.
Совершил идеальное убийство.
Я не стал рассказывать о своих выводах ни комиссару, ни миссис Бакли. В конце концов, мне нечем было их доказать.
Дональд Стайгер продолжал вести свое телешоу. Спустя несколько месяцев он погиб, прямо на съемочной площадке. Ему на голову упала декорация. В тот день поблизости видели миссис Бакли – а ведь у нее был веский мотив убить «Настоящего мужчину».
Лейтенант был вне себя. Он приказал мне провести расследование в кратчайшие сроки. Шеф был уверен – Магда сделала это из мести. Еще он сказал:
«Я не верю в идеальные убийства, Маллен… По крайней мере, не два подряд. Мне плевать, кто ее муж, – засадите ее. Я никому не позволю устраивать самосуд в моем городе».
В этот момент он напомнил мне славную служанку, которая говорила «в нашем доме» об особняке хозяев…
Дойдя до этого места, Маллен замолчал, погрузившись в воспоминания.
– И ее посадили? – спросил один из слушателей.
– Нет, – инспектор улыбнулся. – Как я сказал, бывает, что полицейские не находят улик.
INFO
10 (334)
2006
Главный редактор
Евгений КУЗЬМИН
Художник
Александр Шахгелдян
Верстка
Вячеслав КОЗЫРЕВ
Адрес редакции
127015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а, оф. 1607
Телефон редакции (495) 685-47-06
office@iskatel.net
info@iskatel.net
redactor@iskatel. net
art@iskatel.net
design@iskatel. net
iskatel@orc.ru;
Сайт www.iskatel.net
Телефоны для размещения рекламы
(495) 685-47-06, (495) 685-39-27
Служба распространения
(495) 685-59-01, (495) 685-66-87
mir_isk@orc.ru
isk_skld@orc.ru
Учредитель журнала
ООО «Издательский дом «ИСКАТЕЛЬ»
Издатель
ООО «Книги «ИСКАТЕЛЯ»
© «Книги «ИСКАТЕЛЯ»
ISSN 0130-66-34
Свидетельство Комитета Российской Федерации
по печати о регистрации журнала
№ 015090 от 18 июля 1996 г.
Распространяется во всех регионах России,
на территории СНГ и в других странах.
Подписано в печать 12. 09. 2006. Формат 84x108 1/32. Печать офсетная. Бумага газетная. Усл. печ. л. 8,4. Тираж 8700 экз. Лицензия № 06095. Заказ № 64395. Отпечатано с готовых диапозитивов в ОАО «Молодая гвардия» 127994, г. Москва, Сущевская ул., д. 21.
…………………..
Сканирование и обработка CRAZY_BOTAN
FB2 – mefysto, 2026
