Текст книги "Падший демон. Изгой (СИ)"

Автор книги: Денис Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 7

В скором времени вор и демон шли по лесу вдоль тракта. Путь их устремлялся на запад.

Эту дорогу люди называли Волчьей тропой. Когда-то давно этот достаточно широкий тракт был всего-навсего узкой тропинкой, небрежно проложенной первыми поселенцами. Время шло, торговля развивалась, все больше купцов стремилось на восток страны, и власти были вынуждены расширить дорогу – сделать ее удобной для проходимости.

Перед отбытием Клоин заново пересчитал имеющиеся деньги. Он оказался более предусмотрительным, чем его брат, и большую часть своей доли держал при себе.

Флит же не хотел отягощать себя лишним грузом. Все монеты он разложил по разным мешочкам, пристегнул их к ремням седла. К сожалению, лошади ускакали, вместе с ними пропал и ценный груз. От флитовской доли осталась лишь горстка золотых монет.

Поначалу Клоин хотел положить их в могилу вместе с телом Флита, но, чуть поразмыслив, решил, что мертвым деньги ни к чему. А ему, живому, они еще ох как пригодятся!

В общем и целом, у парня насчитывалось около семисот золотых, двухсот серебряных и ста пятидесяти медных монет. Впрочем, не хилый куш!

Еще остался один мешок с пятью буханками хлеба, опять же, удачно уроненный братом Клоина. Так что голод вору не грозил. По крайней мере первые дни.

Понятно, что Клоин не стал возвращаться в деревню за "ускакавшим" имуществом. Ему туда теперь дорога закрыта. Все последующие дни довольствоваться придется имеющимися припасами. И передвигаться придется только на своих двоих.

Близился полдень. Небо чуть посветлело, но по-прежнему оставалось грустным.

Демон молча шел и уныло вглядывался в лесную глушь. Иногда он останавливался и принюхивался, словно охотничий пес.

Парень искоса поглядывал на сии странноватые поступки демона, но молчал.

В очередной раз, когда Наргх сбавил шаг и собрался уже было принюхаться, Клоин не выдержал:

– Зачем ты это делаешь?

– Что? – не понял демон.

– Останавливаешься и принюхиваешься.

– Я пытаюсь учуять жизнь, – прорычал Наргх.

– В смысле? – на лице парня отразилось недоумение.

– Я не могу тебе объяснить, как это происходит. Но я чувствую присутствие живого существа на расстоянии или ощущаю, что оно недавно находилось в том или ином месте. Сейчас я делаю это для того, чтобы не сбиться с дороги и не заблудиться.

– Ого! Не хилое умение. Это ты так же этот тракт нашел, да? – предположил парень, вспоминая рассказ демона…

– Да. И тракт, и людей, и тебя.

Клоин с завистливым восхищением сжал губы и покачал головой. Ему сия демоническая особенность показалась очень даже полезной.

– А предметы ты какие-нибудь учуять не сможешь? Скажем, золотые или серебряные поделки или ювелирные украшения, – поинтересовался вор.

– Нет. Только жизнь: животных, людей и других существ.

– Жаль… было бы очень полезно.

Они еще шли около часа. Клоин рассказывал Наргху об особенностях человеческой жизни. Он решил, что все равно теперь ему придется довольно долго находиться в обществе демона, так почему бы не поделиться с ним знаниями. Да и развеять тоску болтовней ему всегда нравилось. Молча ведь идти скучно и неинтересно.

Наргх слушал внимательно, словно прилежный ученик мудрого учителя. Лишь изредка он спрашивал вора о чем-то конкретном или просил уточнения. Кое-что из услышанного ему казалось несуразным и глупым, а что-то он понимал даже больше, чем сам Клоин.

В общем и целом в голове демона сложилась довольно яркая картина быта и нрава людей. И она так сильно отличалась от выдуманной им раньше! Теперь демон, как бы это не казалось странным, даже чувствовал некую опасность от людей. Подумывал, что лучше держаться от них, как можно дальше. Но как бы там ни было, Наргх по-прежнему считал их лучше своих сородичей.

Перевалило за полдень. Ветер заунывно шелестел листьями, еще из последних сил держащимися на ветвях. Кое-где на дороге резво крутились и поднимали пыль небольшие вихорки. Они удивительно напоминали своих старших братьев – смертоносных торнадо, так редко встречающихся в этой части Альтеры.

Клоин, не привыкший к длительным походам, заметно сбавил шаг. Он прилично запыхался и уже прилично отставал от Наргха. Демон же шел уверенно и не подавал никаких признаков усталости. Он хоть давно уже ничего и не ел, но сил в нем было предостаточно.

Наконец, вор не вытерпел:

– Все, хватит! Давай передохнем. Я жрать уже хочу, как волк. Вам, демонам, вообще, усталость и голод знакомы?

– Голод знаком. Я уже давно ничего не ел. Но усталости не чувствую, – рыкнул Наргх, останавливаясь и поворачиваясь к вору.

– Зато я устал! Все, останавливаемся. Поесть надо, – парень остановился, потер ляжки. Его руки тем временем начали ловко развязывать мешок с буханками. – Ты хлеб будешь?

– Что такое хлеб? – поинтересовался демон. Разумеется, его врожденной памяти не было известно о человеческом пекарном изделии.

– Не знаешь, что ли? – слегка удивленную мину сделал Клоин, но быстро сообразил. – А, ну да, конечно, вы, демоны, только мясо жрете. Ну, сейчас попробуешь, может даже понравится.

Он быстро сел на землю. Выросший в бедноте и грязи, молодой вор никогда не брезговал матушкой-землей.

Клоин отломил себе довольно большой кусок хлеба и передал буханку демону. Наргх неспешно взял ее и недоверчиво посмотрел на парня. Тот уже разжевывал хлеб и вопросительно глядел на демона, глаза его так и твердили: "почему не ешь?".

Наргх еще несколько секунд переждал, с сомнением поглядел на буханку, и быстрым движением отправил ее в рот… Всю целиком.

Узрев сей процесс мгновенного поглощения, Клоин закашлялся, словно чахоточный.

– Ты что… кхе-кхе… творишь? – едва не закричал он. Крохотные хлебные кусочки полетели в разные стороны из его рта.

– А что такое? – удивился Наргх, проглатывая хлеб и ощущая довольно приторный вкус. Демону хлеб показался не вкуснее земли или травы.

– Ну, ты даешь! Так же нам еды и на пару дней не хватит!

– Я могу поохотиться на кого-нибудь и принести мяса, – предложил Наргх. Для себя он уже сделал заметку, что лучше мяса в мире еды нет. Хлеб ему не понравился.

– Ладно уж! – досадливо проговорил вор, жадно завязывая мешок с оставшимися четырьмя буханками. – Ну, как на вкус?

– Мясо намного лучше, – ответил демон, ни секунды не раздумывая.

– Ну, это кому как, хотя я бы тоже от свининки не отказался. Если хорошо прожаренная и просоленная, я бы с удовольствием…– размечтался Клоин. – Попить бы еще. Жаль, что вся вода с лошадьми осталась!

– А вы что, воду пьете? – искренне удивился демон, по природе неспособный чувствовать жажду.

– Конечно! – с усмешкой сказал Клоин, откусывая хлеб. – Но вода – это крайний случай. Самый лучший из напитков – это вино, хотя пиво или грок тоже можно назвать неплохим пойлом. Хмелеешь здорово от них. Попробуй как-нибудь, если доведется. Хотя, ты же демон. На тебя может и не подействует.

– Если доведется, попробую, – рыкнул Наргх, совершенно не понимая, что значит слово "хмелеть", но разузнавать не стал.

– Странный ты, Наргх, слишком уж на демона не похожий, – чавкая, сказал парень. – Я хочу сказать, что в человеческом понимании, демон – это чистое зло, вылезшее из глубин ада. Увидеть демона – это значит умереть. Знаешь, для людей повстречаться со спокойным добрым демоном, это все равно, что увидеть зайца с крыльями… Я вот до сих пор до конца поверить не могу.

Наргх пожал плечами. Он понятия не имел, как вообще выглядит заяц (в лесу, где он жил, подобных животных не встречалось), и ему это сравнение не показалось сверхъестественным или несуразным.

– Нам лучше продолжить путь, – после недолгого молчания заявил демон.

– Да куда ты так торопишься?! – недовольно воскликнул Клоин, доедая оставшийся кусок хлеба. – В лучшем случае, мы у Ролуса только через месяц будем, я же тебе говорил. Тем более, отдохнуть мне надо, ноги то у меня не казенные.

– Вы, люди, слабые существа…

– Да, ладно тебе! Сам же хочешь человеком стать, стало быть, мы не такие уж и плохие, – улыбаясь, сказал Клоин.

– Я не сказал, что вы плохие. Вы просто слабые.

– Ну, какие уж есть! И, вообще, не тебе судить, – отмахнулся вор.

– Хорошо, сиди здесь, отдыхай. Я пока схожу, поохочусь. Что-то от твоего хлеба я вообще сытости не чувствую, – с этими словами Наргх скрылся в глубине леса.

– Еще бы! Ты же мясоед, демон хренов, – язвительно произнес Клоин. Сказанное им скорее предназначалось для него же самого, чем для Наргха. Парня немного задели слова демона о людях, но в открытую выговаривать недовольство вор, конечно же, не осмелился.

Прошло около получаса. Клоин уже не слышал удаляющихся шелестящих шагов демона и хруста веток – Наргх был далеко. Внутренний голос парня подсказывал, что нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и забыть все, как страшный сон. И пускай этот демон ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам не нужна честность, ворам нужна только нажива.

А перспектива наживы тут очень сомнительная.

Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо, как и прежде, лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев.

Он еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.

Наргх довольно далеко углубился в лес. Он передвигался едва слышно, словно дикая кошка, и постоянно принюхивался.

За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.

Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое, какого-то зверя.

Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.

Спустя двадцать минут довольный демон уже шел обратно. С его мускулистого багрового плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.

Наргх принюхался – очень слабо, почти не заметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться поближе. Наргх ускорил шаг, постепенно перешел на бег.

Вор шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот и он помчится, как ужаленный.

Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он понимал, что был бы полным дураком, если бы решил вернуться в деревню, и поэтому ему больше ничего не оставалось, как продолжить путешествие дальше по Волчьей тропе.

В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее, являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него!

Радоваться было рано, но вора прямо-таки распирало от счатья.

Через время, Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость и не хотел идти, а тут вдруг сам встал и пошел дальше!

Минуло пятнадцать минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.

Клоин шел так, будто куда-то опаздывал. Его лицо озаряла улыбка победы и ликования. Он уже даже не оглядывался, смотрел только вперед.

Внезапно позади парня раздался треск ломающихся веток, и прогремел знакомый демонический голос:

– Клоин!

Парень резко остановился и быстро обернулся. За секунду до этого он думал, что ему показалось, что раздавшийся голос – лишь его собственное воображение. Обернувшись же, он увидел выходящего из леса демона с окровавленной тушкой какого-то животного на плече. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению и удивлению.

– Ты куда идешь? – спросил Наргх, приближаясь.

– Я… э-э-э… я… тоже… э-э-э… решил поохотиться, – неуверенно произнес Клоин, оглядываясь по сторонам. Вор искренне удивился, что Наргх так быстро его догнал.

– Странно! Я не чувствую жизни по-близости. Вряд ли ты найдешь здесь хоть какое-нибудь животное, – с наивностью ребенка изрек Наргх. О побеге парня он так и не догадался.

– А… ну, да, – вспомнил про уникальную способность Наргха Клоин и помрачнел. Он совсем забыл про демоническое распознавание жизни.

– И зачем ты на дорогу вышел? Здесь уж точно охотиться не на кого.

– Да, я… тут… это, – продолжал мямлить вор. Он никак не мог придумать ничего вразумительного.

– Я, вот – добычу принес, – сбросил тушку косули на дорогу Наргх. Та, словно большой рулон ткани, брякнулась о землю. Демон добавил. – Можем поесть свежего мяса.

– Я думаю, нам лучше продолжить путь. А тушу этого… непонятного зверя приготовим вечером. Но если ты сильно голоден, то можем и сейчас поесть, – сказал Клоин, внимательно присматриваясь к окровавленной шерсти животного. Он, в принципе, был бы тоже не прочь отведать свежего мясца.

– Я могу потерпеть.

– Ну, тогда пошли, – уже совсем спокойно произнес парень, мысленно благословляя Создателя за то, что демон все-таки не догадался о его побеге. Вору стало стыдно за свой позорный поступок.

Сбежать от Наргха он больше не пытался.

Они путешествовали весь день вплоть до позднего вечера.

Стемнело. Воздух заметно похолодел. Ветер все также заунывно дул, поднимал пыль и только к вечеру утихомирился.

Наргх шагал быстро и уверенно, как обученный солдат. На его левом плече, немного покачиваясь, покоилась тушка косули, ей совсем скоро предстояло стать вкусным ужином.

Клоин уныло плелся за демоном, немного прихрамывая. Час назад он споткнулся о скрывшийся в сухой листве булыжник, и ушибленная нижняя конечность отдавала теперь тупой болью. Впрочем, и без того его ноги прилично устали и прямо-таки требовали скорого отдыха.

– Пора остановиться! Слышишь, демон? – устало произнес Клоин.

– Мы можем идти еще всю ночь…

– Да, конечно! Можем и всю ночь и весь день и потом еще следующую ночь и следующий день, но, демон меня раздери, я же человек, а не адское отродье, способное не есть и не спать сутками! – чуть не закричал Клоин, и на удивление тихо добавил. – Пойми, Наргх, нам людям нужно постоянно есть и как минимум шесть часов в день спать. Так что, давай сделаем передышку до утра.

– Ну, раз ты не можешь без этого, то давай, – быстро согласился демон. Он сам был не прочь наконец-то съесть эту тушку и немного поспать. Как бы там ни было, но за последние дни он прилично утомился. Все-таки не каждый день переживаешь столько событий!

Клоин, как мешок с навозом, бесцеремонно рухнул на землю, тяжело вздыхая. Наргх присел рядом.

– Ты голову есть будешь? – спокойно спросил демон, с хрустом отрывая жертве голову.

– Что? – не понял парень, приподнимаясь с земли на локтях. – Нет, ешь сам… Эй, подожди, ты что, собрался в сырую есть что-ли?

– Да, я всегда так делаю, – сказал Наргх как ни в чем не бывало, отправляя в рот голову несчастного животного.

– Стой, подожди, – словно ужаленный осой, вскочил Клоин. На мгновение он позабыл, что такое усталость. – Мясо же сначала пожарить надо.

– Зачем? – недоуменно уставился на него демон, интенсивно работая челюстями.

– Ну, как зачем?! Так намного вкуснее будет… Надо костер разжечь, – произнеся последние слова, вор начал судорожно шарить по карманам, но ничего, кроме звонких монет, в них не было. Клоин досадливо сморщился. – О, нет! Конечно, все, чем можно было бы разжечь огонь, осталось с лошадьми.

Демон одарил Клоина слегка недоуменным взглядом. Тот же тупо уставился под ноги, о чем-то напряженно размышляя. Внезапно он посмотрел на Наргха и улыбнулся, как дурачок.

– Вот, что мы сделаем, – растянул губы в улыбке парень. – Помнишь, ты сжег того человека, Горена? Сможешь повторить еще раз?

– Ну, э-э-э… – протянул Наргх, не совсем понимая чего от него хотят.

– В смысле не меня поджечь, а, скажем, кучу веток. Сможешь? – загорелись глаза Клоина.

– Не знаю. Тогда я и сам не понял, как это у меня вышло, – с явным сомнением произнес демон. Он уже успел позабыть о своей недавно проявившейся магической способности.

– Я сейчас пойду, насобираю дров. А ты пока вспоминай, – сказал Клоин и хромая, но, достаточно резво зашагал в глубь леса. Его силуэт быстро растаял среди многочисленных стволов деревьев, как капля чернил в воде.

Наргх задумался. Он совсем не помнил, как у него получилось зажечь того человека. Тогда что-то незримое и непонятное вырвалось у него наружу. Но что это было и как оно работало?.. Увы, но Наргх еще пока не знал.

Вернулся Клоин минут через пятнадцать, в охапку держа несколько сухих поленьев и толстых веток. Его лицо отражало радость и счастье, также, как золото отражает свет. Благо, дрова не пришлось долго искать. Они валялись буквально на каждом шагу.

Парень аккуратно сложил их друг на друга, но не все, несколько штук откинул в сторону. Потом он отошел и уставился на Наргха.

– Ну, что, давай, разжигай, – сказал Клоин.

Тот нахмурился, задумчиво взирая на сухие поленья. Он представлял, как загораются эти дрова, мысленно кидал в них комок огня, но ничего не выходило. Совсем ничего.

– Не могу! – рыкнул Наргх.

– Ну, постарайся! Ты же смог тогда и сейчас сможешь! Ну, давай, ты же демон! – подбодрял его вор.

Наргх продолжал задумчиво пялиться на бревнышки. У него ничего не получалось.

– Демон меня разбери, ну неужели не получится?! – досадливо воскликнул Клоин. Мысль, что ему так и не удастся поесть мяса, ужасала его.

– Не получается! – громко рыкнул демон, начиная злиться из-за беспомощности.

– Еще раз попробуй! Нам просто необходим этот огонь, поверь! Без него нам хана. Ну, может не нам обоим, но мне точно, – молящим голосом проговорил парень, не отводя взгляда от кучки старых сухих веток. Он словно сам пытался разжечь костер взглядом.

– Хр-р-р, – гневно зарычал демон, вскипая от злости. Он повернул рогатую голову в сторону Клоина и громко заорал. – Не получается!

И тут же демон снова глянул на поленья и… они мгновенно вспыхнули адским пламенем, словно их облили маслом и подожгли.

– Получилось! – ликующе воскликнул Клоин. Он чуть ли не прыгал от радости… Все же как мало надо человеку для счастья!

Через несколько минут парень уже разделывал обезглавленную тушку косули. У него плохо получалось, все же он был мастером совсем в другом ремесле. Тем не менее, через час ему все же удалось освежевать тушку несчастного животного и полностью подготовить ее к обжариванию.

Еще через полчаса Клоин смастерил нечто вроде вертела. На нем он принялся обжаривать мясо.

Наргх с сомнением смотрел на этот процесс, но молчал. Он никак не мог сообразить, зачем жарить мясо перед употреблением. В том, что оно станет вкуснее, демон явно сомневался. Мало ли что там Клоину нравится?! Хлеб ему тоже по вкусу, а ведь на самом-то деле он такой дрянной! Вот и мясо сейчас загубит!

Наконец, когда мясо было готово, Клоин аккуратно снял его с огня. При этом он ни на мгновение не сводил глаз с подрумянившейся, аппетитной и удивительно ароматной тушки парнокопытного животного.

– Ну вот, пробуй! – предложил он обжаренное мясо Наргху, отламывая себе кусок.

Демон небрежно оторвал себе небольшой ломоть и быстро отправил его в рот. Ничего путного он не ожидал, но скоро понял, что ошибался. Прожаренное мясо ему показалось в несколько раз, даже нет, в несколько тысяч раз вкуснее.

– Ну, как? – поинтересовался Клоин.

– Намного вкуснее сырого, – оценил демон, неравнодушно поглядывая на оставшееся мясо.

– А я тебе что говорил?! – гордо произнес парень, пережевывая пищу, и тоном опытного кулинара добавил. – Жаль, что несоленое. Так бы еще вкуснее было.

После ужина путники развалились у костра. Клоин вновь начал рассказывать о жизни людей, Наргх же молча слушал. Постепенно к ним стала подбираться сонливость, а точнее только к Клоину. Наргх же вырубился сразу, словно его оглушили сильным ударом, ведь демоны сонливости не чувствуют.

Клоин еще какое-то время что-то бубнил себе под нос, не осознавая, что демон давно уже спит. Но через время все-таки понял, что Наргх не слышит его, и в голове парня проскользнула подлая мыслишка о побеге, но он быстро отринул ее. Потом он подбросил несколько поленьев в костер и сам, насквозь пронизанный усталостью, скоро уснул.

Глава 8

Утром похолодало еще больше. Небо затянуло мрачными тяжелыми тучами, навивающими тоску у склонных к меланхолии людей. Заморосил мелкий осенний дождь.

Клоин проснулся оттого, что на его покрытое редкой щетиной лицо упали несколько первых прохладных капель. Он открыл глаза, протяжно зевнул, нехотя приподнялся на локтях, рассматривая окружающую местность.

Парень взглянул на Наргха. Тот лежал все на том же месте и все в той же позе – скрюченный на боку. Со стороны он походил на небольшой темный бугор, слегка припорошенный сухими листьями. Демон не ощущал холодной мокроты дождя и спокойно спал.

Клоин зевнул еще раз и медленно встал на ноги, протирая заплывшие от сна глаза. Ему ужасно хотелось пить – во рту иссохло словно после хорошей попойки. По телу барабанила дрожь. Все же спать под открытым небом, да еще и осенью – вещь далеко не из приятных.

Вор подобрал мешок с хлебом, его он всю ночь использовал как подушку, подошел к демону и громогласно изрек:

– Эй, Наргх, вставай!

Демон никак не прореагировал. Он, будто мертвый, лежал без малейшего движения и не подавал признаков жизни.

– Вставай, демон. Погода совсем плохая, – продолжал будить Наргха парень, недовольно поглядывая на небо. Его короткие каштановые волосы начали намокать – дождь явно набирал силу.

Холодный ветер глухо завывал меж деревьев, словно раненый дикий зверь.

– Ну, давай же, пробуждайся! – не успокаивался Клоин. – Надеюсь, ты ненароком не помер.

Неожиданно Наргх рыкнул и перевернулся на спину. Первое, что демон увидел – это сердитое и ужасно сморщенное лицо Клоина.

– Что случилось?

– Пора отправляться в путь. Дождь начинается, и вообще похолодало. Ты разве не чувствуешь?

– Нет, – ответил Наргх, медленно приподнимаясь.

– Дай догадаюсь: демоны не чувствуют холода, – язвительно предположил вор.

– Да, это мне не ведомо, – согласился Наргх.

– Зато мне очень даже ведомо. Так что, пошли быстрее.

– Пошли. Но если бы мы шли ночью, то уже находились бы далеко от этого места, – заметил демон. Он был сам рад как можно скорее достигнуть цели, поэтому не в его интересах было засиживаться на одном месте.

Наргх принюхался и сосредоточился, прощупывая остаточный поток. И через несколько минут, ведомые демоническим обонянием, путники уже снова шли вдоль тракта.

Дождь противно моросил, и казалось, что ему не будет конца. Опавшие листья сильно намокли и настырно прилипали к ногам путешественников. Наргху то было по барабану, а вот Клоина это злило.

Он вообще чувствовал себя отвратительно. Мало того, что голова намокла, словно ее только что окунули в воду, так еще он замерз, как бездомная собака. В начале пути вор представлял себе, что они с демоном будут путешествовать только по лесам и полям, спать под открытым небом. Но он как-то не учел, что погода может быть настолько мерзкой. Теперь же ему безумно хотелось попасть в какой-нибудь город, поселиться в теплой гостинице и принять горячую ванну. Его карманы были забиты деньгами, но он не мог ими воспользоваться, и это парня сердило.

– Слушай, Наргх. Я тут подумал и решил, что нам с тобой лучше все-таки не избегать городов и деревень и при возможности посещать их, – после недолгого молчания сказал парень, все больше понимая, как ему хочется в цивилизованное место. Но до ближайшего города оставалось дня три, не меньше.

– Но ты же сам говорил, что от людей нужно держаться подальше, – удивился Наргх.

– Да, говорил! Но, демон меня разбери, целый месяц пути по лесам я не переживу! Я же человек. Не забывай об этом.

– И что же сделают люди, увидев меня?! – воскликнул демон. – Ты же мне сам говорил…

– Я знаю, – резко перебил его Клоин и замолчал. Конечно, он понимал, что заявиться в город вместе с демоном – это, по меньшей мере, глупо. Нужно было что-то придумать.

– Ты же лучше меня знаешь, что пока я не сменю облик, появляться в человеческих поселениях нам не безопасно.

– Не нам, а тебе. Меня же за демона не считают, – недовольно пробубнил Клоин, но к его счастью Наргх не слышал этих слов. Неизвестно еще, как бы он отреагировал на них.

В голове парня возникли глупые эгоистические мысли – оставить демона на улице, а самому наслаждаться прелестями цивилизованной жизни в городе. Но этот вариант он отбросил почти сразу. Им нужно попасть в город вместе, но при этом сделать это так, чтобы люди не распознали истинности Наргха.

– Я предлагаю двигаться быстрее и меньше спать по ночам, – предложил демон.

– Знаешь что?! Я уже устал повторять тебе, что мы, люди, в своем большинстве нуждаемся в отдыхе и пище намного больше, чем ты и тебе подобные создания. Ночью мы спим, а днем хотя бы раза два в день едим. И это необходимость, иначе не получится, – упрекающим тоном проговорил парень.

Демон ничего не сказал. Он молча шаркал по мокрой земле, щедро загребая ногами листья. Взор его был устремлен только вперед. В голове же витали самые разные мысли.

Хотя порой нытье Клоина доставало демона, но в целом парень навился ему. К тому же, Наргх понимал, что нуждается в своем спутнике, что без него в человеческом мире ему попросту не выжить. И он видел, что хоть парень частенько жалуется на неудобства, но все равно идет дальше.

Они шли весь день, не останавливаясь ни на минуту. Клоин только один раз перекусил хлебом прямо на ходу. Ему не особо хотелось есть. И он снова погрустнел. Мрачная погода навеяла воспоминания о недавно погибшем брате, от чего настроение парня снизилось до самой низкой отметки.

Привыкший всегда веселиться и шутить, вор сам был на себя не похож. Он устал, почти полностью промок и замерз. Но самое главное – практически всю дорогу молчал и угрюмо глядел на мелькающую под ногами сырую землю. Да, погода для путешествий была, что хуже и не придумаешь.

Вечером, ближе к ночи, когда на землю опустились сумерки, дождь наконец-то перестал. Земля же к этому времени превратилась в одну бесконечно большую грязную картину.

Вокруг все было мокрым и сырым. Дождевые капли еще долгое время скатывались с листьев и веток и, словно нарочно прицелившись, приземлялись прямо на макушку измотанному парню.

Осень была, как говориться, в самом расцвете сил. Было сыро и холодно, а небо по-прежнему оставалось унылым и наводило тоску.

Путешественники наконец-то остановились на ночлег и разожгли костер. На этот раз Наргху удалось вызвать пламя со второй попытки. Хоть ветки и сучья, найденные Клоином, оказались мокрыми, сие нисколько не помешало их мгновенному возгоранию, ибо адское пламя способно разжечь все, что угодно, кроме, конечно, неспособных гореть вещей, таких, как вода или камень.

Клоин тихо сидел подле костра и жарил хлеб, нанизав его на тонкую палку. Раньше они с Флитом часто так делали. Поджаренный хлеб казался им немного вкуснее обычного.

– Да, уж! Сегодня нам придется обойтись без мяса, – удручающе проговорил Клоин, искоса поглядывая на Наргха.

Демон сегодня решил не охотиться. Дичи поблизости не было. Тем более, в этом не было большой необходимости. Клоин мог спокойно обойтись без мяса, а Наргх вполне мог сдерживать голод еще несколько дней.

– Завтра под утро, пока ты еще будешь спать, я пойду на охоту, – прорычал демон, пристально вглядываясь в пляшущие языки пламени. Они чем-то напоминали ему его родной мир, такой родной… и такой далекий.

– Было бы не плохо. Только не проспи утро, а то сегодня я тебя еле добудился. Крепкий сон у вас, демонов, – с усмешкой произнес парень, резко убирая палку с дымящимся хлебом от огня. Он зазевался и немного переборщил с обжаркой – несколько кусочков чуть обуглились.

– Я не буду сегодня спать.

– Да? Это почему же?

– Я не устал.

– Ну, это твое дело, спать или не спать. Что касается меня, то я сейчас поем и лягу. Утомительный денек был. Слава Создателю, что дождь наконец-то закончился, – уже не удивляясь, произнес парень и, словно неделю не евший бродяга, жадно начал уплетать горячий хлеб. Голод наконец-то проснулся в его усталом организме.

Через час Клоин уже спал, свернувшись калачиком и подложив под голову все тот же на порядок опустевший мешок с буханками. Матерчатая сумка отлично справлялась с ролью подушки.

Вору снился солнечный Арейдек. Он и Флит шли по широким протяженным улицам этого чудного городка и знакомились с красивейшими девушками. Вдоль дорог возвышались шикарные фруктовые деревья со свисающими почти до самой земли разными плодами.

Клоину было радостно и беззаботно. Он парил в мечте, жил в ней. И был счастлив.

В реальной же жизни он всего лишь один раз был в этом чудесном городе, но этот раз ему запомнился на всю жизнь.

В Арейдеке теплый климат, и зима проходит практически незаметно. Она совсем не холодная, да и снег выпадает один или два раза в год. А Клоин любит теплую и ясную погоду. Ко всему прочему, тамошних женщин он считает самыми красивыми на всей Альтере. И не напрасно, ведь цвету кожи и смазливому личику арейдечанки позавидует любая миранийка.

И на это есть причина. Арейдек расположен в юго-западной части Мирании, где совсем недалеко пролегает граница с королевством Крохшут. Жители сего королевства – люди со смуглой кожей и темными волосами.

Около двухсот лет назад, когда между этими двумя государствами бушевала война, Арейдек и несколько других городов были отвоеваны Миранией. Со временем разногласия правителей стихли, и страны стали налаживать отношения. В Арейдек же переселилось много миранийцев, но и местных жителей там осталось немало, и постепенно народы перемешались между собой.

Нынешние арейдечане теперь не похожи ни на крохшутцев, ни на миранийцев, они – нечто среднее. Их кожа чуть темнее, чем у чистокровных миранийцев. А тип лица более свойственен крохшутскому. И поэтому, теперешние жители Арейдека, особенно женская половина, отличаются от остальных жителей других городов империи симпатичным лицом и смуглой кожей.

Именно это в них и любил Клоин. Ему часто снились сны, где он вновь и вновь прогуливался по Арейдеку, разглядывал местных красоток и цедил вино.

Да, вино – это еще одна сильная часть города. Вокруг Арейдека простираются огромные виноградные плантации в несколько сотен гектаров. Город только и существует за счет торговли вином, ведь оно очень популярно и пользуется огромным спросом по всей империи (да и за ее пределами тоже). И это не зря, ибо больше ни в одном городе Мирании не производят настолько вкусного и ароматного вина.