Текст книги "Падший демон. Изгой (СИ)"

Автор книги: Денис Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Третий сильно походил на человека. Отличием служила лишь темно-красная кожа, многочисленные мелкие рожки по всей голове и злобный блеск в глазах. Волос на теле нет вообще.

И все совершенно наги. А как же? Демоны одежд то не носили. Да откуда бы они их взяли. В преисподней ткацких станков и кожевенных мастерских и в помине нет. А сами сыны ада об этой проблеме как-то не задумывались. Стесняться им наготы не перед кем, а холода демонам не грозили.

Все девятеро адских созданий восседали на высоких тяжелых тронах, высеченных из темно-красного камня. В центре зала кровью была нарисована пентаграмма, в диаметре – метра два, не меньше.

Все демоны, узрев Храхи-Агама, засуетились и громко зарычали, изрекая тем самым недовольство. Они уже несколько часов ждали архидемона с демоненком, и вот он, наконец-таки, явился.

Храхи-Агам подошел к пентаграмме и швырнул молодого демона в центр изображения. Тот тихо брякнулся об пол и дико закашлял – его горло, наконец, освободилось от цепких лап. Архидемон отошел от несчастного малыша, его мохнатое тело погрузилось в одно из свободных кресел. Все недовольно уставились на демона-надзирателя; один из падишахов, тот что с крыльями, досадливо поморщился и пророкотал:

– Ты опоздал!

– Я шел пешком, потому что у меня нет крыльев, – огрызнулся Храхи-Агам.

Крылатый демон бросил на него недобрый взгляд, чуть помешкав, кивнул в сторону демоненка:

– Это он?

– Да, это он, – Храхи-Агам сурово поглядел на тяжело дышащего отпрыска. Кашлять тот уже перестал.

– Выглядит как обычный молодой демон, – спокойно изрек крылатый. – Ты уверен, что нам стоит его изгонять?

– Если ты мне не веришь, Агамар-Шаргхагх-Дарахш, то проверь! Брось ему пищу, и убедишься, – усмехнулся Храхи-Агам.

Темный падишах еще некоторое время изучал демоненка недоверчивым взглядом, потом посмотрел на одного из архидемонов и кивнул. Тот встал и куда-то удалился. Через минуту он вернулся, держа изувеченного грешника на манер Храхи-Агама. Не мешкая, он бросил жертву молодому демону. Тот сразу же отпрянул от "пищи" и брезгливо отвернулся. Все изумленно зарокотали.

– Не может быть! – воскликнул Агамар-Шаргхагх-Дарахш. Уродливая морда исказилась в изумлении. На своем веку он повидал многое, но чтобы молодой демон отказывался от пищи!.. Такого ведь просто не может быть!

– Вот видишь! Это ничтожество всегда отказывалось от еды. Я как-то насильно затолкал в его пасть пищу, так он все выплюнул, – недовольно прорычал Храхи-Агам. В голосе проскользнуло явное пренебрежение.

Все растерянно смотрели то на него, то на неправильного демоненка. Сыны преисподней даже не знали что делать, ведь случай то далеко не из типичных.

– Но как же такое может быть? – продолжал удивляться крылатый.

– Может! – отрезал человекоподобный демон. Его голос звучал стальным, холодным тоном. Взгляд, тем не менее, выражал глубокую задумчивость и вековую мудрость. – Давным-давно, когда я еще был обычным демоном, я как-то столкнулся с подобной издевкой природы.

Все замолкли и посмотрели на него. Краснокожий продолжил:

– Я тогда занимался, как и ты, Храхи-Агам, воспитанием молодых отпрысков, – косой взгляд упал на демона-надзирателя. – Одна демонесса породила такого же. Он тоже отказывался от пищи и голодал.

– И где же он теперь? Ты научил его питаться? – вступил в разговор хвостатый падишах.

– Нет! Мне так и не удалось… приучить его к еде, – покачал головой человекообразный.

– И что же ты с ним сделал?

– Я убил его, – холодно ответил Темный падишах. – Я тогда подумал, что он – всего лишь мерзкая ошибка природы… Из-за чего он получился такой, я тогда выяснить так и не смог и просто избавился от него.

Все замолкли и успокоились. Каждый из порождений ада размышлял над сложившейся ситуацией. Они, как и Храхи-Агам в первый раз, просто отказывались верить глазам.

Гарок-Харотеп-Коген тем временем размышлял совсем о другом. Он пристально разглядывал измученного демоненка, тщетно стараясь найти в его внешности или ауре хоть малейшее сходство с тем отпрыском, что он давным-давно убил. Для этого он, собственно, и явился на совет. Но ничего особенного он так и не увидел. Демон как демон. Разве что аура немного отличалась от демонической, да и то не сильно. Но все же Гарок-Харотеп-Коген отчетливо чувствовал, что с новорожденным отпрыском что-то не так, но вот только что, понять никак не мог…

Через некоторое время крылатый падишах прорычал:

– Я считаю, идея Храхи-Агама подходящая. Ты Гарок-Харотеп-Коген, как никто другой, знаешь людей, – сказал он, обращая взор на человекоподобного демона. – И ты знаешь, каково придется ему в человеческом мире. Поэтому я считаю, что его стоит наказать именно изгнанием.

– Да! Это наказание куда лучше обычной смерти, – задумчиво прищурившись, прорычал Гарок-Харотеп-Коген, в ярко-желтых глазах отразился злобный блеск.

Агамар-Шаргхагх-Дарахш не зря упомянул именно его. Гарок-Харотеп-Коген обладал весьма полезной магической способностью – трансформацией, она как ничто другое, помогала ему в мире людей. На Альтере коварный демон принимал человеческий облик и спокойно бродил там, где заблагорассудиться и творил все, что его темной душе было угодно. Трансформацией он владел отменно и мог месяцами не сменять человеческого облика, посему подолгу находился среди людей и изучал их. Да и печать тьмы его не шибко тревожила.

– Ну, тогда приступим! – воскликнул хвостатый падишах, его массивное тело поднялось с каменного трона. Стоя он казался намного выше. – Изгоним эту мерзость из нашего мира!

– Не время! – рявкнул крылатый, и все замерли, словно превратились в каменные статуи. Агамар-Шаргхагх-Дарахша немного побаивались, ибо он являлся самым могущественным среди присутствующих здесь исчадий. Правда, только среди присутствующих, ведь Темных падишахов как таковых было довольно много. Но всем остальным, кроме этих троих, было глубоко наплевать на какого-то там неправильного новорожденного демона и на какую-то глупую идею одного из архидемонов.

Власти как таковой в преисподней нет. Творится, своего рода, анархия. Сильный притесняет слабого, а слабый угнетает еще более слабого. Кое-какие привилегии имеют Темные падишахи, да и то только потому, что их попросту боятся.

И вот именно достижение этого ранга является основной целью любого демона. Правда, Темным падишахом стать не так-то легко. Для этого нужна уйма времени и опыта, но в большинстве случаев, главенствующую роль играет, конечно, выживаемость.

Средний срок жизни демона – восемьсот лет (по календарю мира людей). Но это всего лишь в среднем, если учесть, что многие не дотягивают и до ста – опять же сказывается превосходство сильных над слабыми. Многие доживают и до тысячи и до полутора тысяч лет. А некоторые, поистине всемогущие и готовые даже поспорить с самим Создателем (правда, спор этот они проиграют наверняка), перешагивают и трехтысячелетний рубеж. Но таких демонов можно пересчитать по пальцам. Многие молодые и плохо осведомленные сыны ада ставят их на одну ступень с Древними, что по сути является глубочайшим заблуждением, ибо Древние были несравнимо сильнее и развитее.

Что касается иерархии ада, то она проста до безобразия. Как только адский отрок достигает зрелости, он становится обычным. Примерно лет в триста обычный демон становится архидемоном, но это повышение скорее зависит не от возраста, а от опыта и силы самого исчадья ада. Потом, лет в пятьсот-шестьсот, если, конечно, доживет, он приобретает ранг Темного падишаха. Но это, опять-таки, зависит от самого порождения тьмы. Бывает и такое, что демону уже исполняется пятьсот годков, а он все еще обычный, даже не архидемон.

Все замерли, робко поглядывая на Агамар-Шаргхагх-Дарахша. Через мгновение кто-то из архидемонов осторожно спросил:

– Что случилось?

– Перед тем как изгнать его, мы должны дать ему имя, – пророкотал крылатый падишах, и все недоуменно на него уставились. Ведь прав Агамар-Шаргхагх-Дарахш был лишь отчасти… По традиции молодым демонам не сразу дают имя. Достигнув зрелости, отпрыск получает первое имя. Потом, став архидемоном, ему дают второе. И, конечно же, если он доживет до повышения в падишаха, то сможет выбрать себе третье имя, ибо третье имя Темные падишахи выбирают сами.

– Но по нашим обычаям…

– Я знаю! – резко оборвал крылатый. Потом он встал и подошел к демоненку, несчастный все это время спокойно наблюдал за сородичами, решающими его прискорбную судьбу. – Поэтому, я не дам тебе имени, а нареку всего лишь жалким прозвищем… Слушай меня, отродье! Слушай и запоминай! Твое прозвище… Наргх! Запомни его, в переводе с языка Древних оно означает "Падший"! – грозно прорычал падишах, и все присутствующие гулко захохотали. Чуть переждав, он громогласно изрек. – А теперь – приступим!

Все поспешно встали и подошли к пентаграмме. Демоны окружили малыша, и Агамар-Шаргхагх-Дарахш начал внятно проговаривать какие-то непонятные слова. Потом второй падишах по имени Гарок-Харотеп-Коген, чуть громче повторил текст, хвостатый сделал тоже самое.

Через мгновение все архидемоны, включая скалящегося и, видимо, ужасно довольного происходящими событиями Храхи-Агама, один за другим начали произносить этот странный и кажущийся несуразным текст. При этом они медленно возводили руки-лапы над головами и также медленно опускали.

Воздух завибрировал и начал нагреваться. Демоны, находящиеся за пределами пентаграммы не чувствовали этого, но демоненок ощутил сразу. С каждым мгновеньем невидимые силы касались его все отчетливее. Пространство вокруг медленно твердело, словно превращалось в стекло.

Неожиданно что-то толкнуло отпрыска, в горле защипало, кожу обвеяло горячим ветерком.

Темные падишахи и архидемоны снова и снова повторяли заклинание, и Наргх начал ощущать нарастающую боль… боль, что подобно крови растекалась по всему телу. Заклятие сковало его, он уже не мог и пошевелиться.

Вокруг демонов пыль и зола поднялись столбом и вихрем закружили, словно маленькие торнадо, образуя при этом густую пелену черноты. Внезапно тело Наргха пронзила молния боли, и он, не выдержав, неистово зарычал, тщетно пытаясь высвободиться из незримых объятий. Но пошевелиться по-прежнему не удавалось. Зажатый в невидимый кулак, демон мог лишь жалобно рычать.

Внезапно нарисованная кровью пентаграмма всполохнула адским пламенем. Огненные языки бешено поскакали по полу, образуя замысловатые узоры. Одновременно блеснула ослепительная вспышка, колющей болью пронзая привыкшие к темноте глаза демонов, и мрачный замок впервые за многие столетия наполнился ярким, почти солнечным светом.

Через мгновение все погасло. На месте пентаграммы догорало желтое пламя, тонкими струйками поднимался и растворялся во мраке дымок. Молодого демона, так досаждавшего всех собравшихся здесь правильных сынов преисподней, больше не было в аду. Он отправился в мир людей.

Глава 3

Наргх оказался на опушке какого-то леса. Яркий солнечный свет нещадно ударил по глазам, заставив его жутко зарычать. Не знающие дневных лучей, демонические глаза готовы были лопнуть как переполненные жидкостью два сосуда. На мгновение демону померещилось, что ему в лицо прыснул пожирающий все на своем пути жидкий огонь.

Все тело демона окатило горячей волной парализующей боли, его словно облили бурлящим кипятком. Наргху казалось, что его разорвали на части, а потом снова склеили.

Да… переход между мирами – отнюдь не самый приятный процесс для демона, тем более, если его тело молодо и окончательно несформировано. В тот миг, когда тело "перешагивает" через барьер миров, его в буквальном смысле разрывает на миллионы мельчайших частиц. Это длится какую-то тысячную долю секунды, и потом тело снова собирается в единое целое. Ощущения же, полученные при этом, оставляют желать лучшего. Впрочем, все зависит от опыта самого демона, совершающего перемещения. Чем чаще он "прыгает" через барьер, тем боль становится все слабее и слабее. Гарок-Харотеп-Коген, к примеру, вовсе не чувствует боли при перемещении, ведь его тело привыкло к постоянным скачкам между мирами.

Но боль – это еще не самое страшное, что может ожидать неопытного демона-прыгуна. С ним может приключиться еще и несчастный случай. Порой путешественник, переходя через барьер, может застрять в оном. Уж из-за неправильно сложенного заклинания или по роковому стечению обстоятельств – неизвестно. Но такое застревание пользы ему не принесет. Правильнее сказать, оно совершенно ничего не принесет кроме гибели. Тело, расчлененное на миллионы мельчайших кусочков, не способно жить, будь оно хоть демоническим, хоть человеческим. Но, по правде сказать, этого бояться не стоит, ибо такие явления происходят крайне редко.

Демоненок бессильно рухнул на землю, судорожно корчась от боли. Он лежал на опаленной траве в центре такого же узора, что был нарисован на полу в замке. Вместе с ним в мир людей перенеслась и пентаграмма изгнания-вызова демонов. Но на этот раз она была не нарисована кровью, а аккуратно выжжена пламенем прямо на земле.

Вообще архидемоны и Темные падишахи хотели переместить Наргха в человеческий город, желательно в самый его центр. Но результат получился не такой, как ожидалось. Видимо, Гарок-Харотеп-Коген что-то сильно напутал (он хоть и любил посещать Альтеру и знал тамошнюю местность, но географ из него был не аховый). Но может быть и заклинание не верно сработало, все таки оно по природе своей нестабильно и вполне могло выбросить изгоняемого не совсем туда, куда хотелось бы…

Через некоторое время боль стихла. Тело молодого демона, так недавно появившееся на свет и уже успевшее покрыться рубцами, постепенно оживало, и Наргх начал ощущать окружающий мир.

Первое, что он почувствовал – это прохлада. Климат мира людей все же заметно отличается от климата его родного мира. Все-таки ад – место не из холодных, это, прежде всего, удушающая жара. Но демонам не ведом холод. Им по природе вообще не свойственно чувствовать мороза или зноя. Они могут ощутить прохладу или потепление, но вряд ли способны замерзнуть или пережариться на солнце.

Наргх приподнялся, медленно встал на ноги и прищурено огляделся. Его глаза уже более-менее привыкли к свету, да и солнце на время заволокло небольшим облачком.

Демон находился на опушке леса, на небольшом пригорке посреди огромного океана зелени. Неописуемая красота открывалась его взору: необъятное множество молодых дубов, кленов и осин, колышущихся под слабыми дуновениями ветерка. Правда, Наргх пока еще не мог в полной мере насладиться этой красотой. Ему как демону милее и роднее тьма ада.

Издалека время от времени доносились голоса щебечущих птиц, они словно переговаривались друг с другом на непонятном языке. На нежно голубом небе проплывало несколько бесформенных облаков. В общем, стоял разгар лета, и все вокруг излучало спокойствие и умиротворенность.

Демоненок еще какое-то время простоял на месте, но потом все же решил двинуться в путь. Он отлично понимал, что в том, чтобы стоять на месте и не понятно чего ждать не было никакого смысла.

Куда идти, Наргх не имел ни малейшего представления. Он вообще слабо понимал, где находится. Конечно, он помнил разговоры демонов о том, что его отправят в мир людей, что ему там будет очень тяжело. Помнил их смех, когда они, видимо, представляли его там. И демон прекрасно знал, как выглядят люди, но вокруг их почему-то не было.

Вокруг вообще не было ничего хоть мало-мальски ему знакомого.

Природой в сознание демон вложены первичные знания о мире. Их можно даже назвать своего рода инстинктами. Но эти знания о демоническом мире, а не о человеческом. Будучи даже недоразвитым порождением зла, Наргх вполне смог бы сориентироваться в преисподней, но не здесь. Здесь он не понимал ничего. Для его сознания все казалось чужим и диким.

Еще немного поразмыслив, Наргх отправился вглубь леса. Демон тешил надежду, что, может быть, он повстречает кого-нибудь. Ведь это же человеческий мир, и в нем должны находиться люди. Но мысль о том, что люди в лесу обычно не живут, ему в голову не приходила.

Прошло два дня. Все это время измученный и еще больше оголодавший демоненок бродил по лесу. Он не спал ни днем, ни ночью, а беспрестанно вел поиски, но так и не встретил ни единой живой души.

Демон передвигался медленно. Поначалу он шел быстро, можно сказать, бежал. Но сейчас, когда ему стало ясно, что уже никого не встретить, нужды в этом не было.

Лучи солнца, к которым демонические глаза почти что привыкли, тускло пробивались сквозь кроны деревьев и ласково касались тела Наргха. Сухие листья шуршали под его ногами-лапами, колючие ветки ежевичных кустов оцарапывали бока и бедра.

И тут вдруг какое-то необычное чувство овладело демоном, словно что-то непонятное ожило внутри и резво закопошилось. Он всем нутром ощутил, что где-то неподалеку есть что-то живое, что-то, излучающее невидимую энергию…

Демон принюхался – чувство усилилось. И Наргх понял, что в нем проснулось кое-что особенное и безусловно очень полезное, а именно – обоняние. Но это обоняние не похоже на человеческое или звериное. Демонический нюх действует немного по-иному. Человеческий нос улавливает запахи, источаемые людьми, животными, растениями или какими-то ни было предметами. У демонов по-другому. Они чувствуют жизнь, или, если точнее сказать, запах жизни существа. Подобно человеческому обонянию, демоническое тоже различает запахи, то есть у разных живых существ они отнюдь не одинаковы. Одни сильные и смердящие, другие слабые и приятные. Все зависит от существа и его характера. Как правило, у людей злобных и недовольных запах жизни противный, когда как у добродушных и приветливых – он, наоборот, приятный и даже ласковый.

Как и все другие качества, нюх у порождения тьмы развивается и совершенствуется по ходу жизни. Пройдут годы, и Наргх начнет различать разные тона запахов, по ним будет виден не только характер, но мысли и намерения существа.

Наргх огляделся по сторонам. Людей вокруг по-прежнему не наблюдалось. Он принюхался еще раз и снова почувствовал тот же запах – запах чей-то жизни, легкий и чуть пряный. Демон засуетился и завертелся, как волчок. Он никак не мог понять, что же он такое учуял.

Внезапно что-то хрюкнуло, и из-за находящегося поблизости ежевичного куста показалась странная морда. Демон ошарашено глянул на существо и от неожиданности чуть отшатнулся. Наконец-то! Наконец-то он повстречал кого-то живого в этом диком мире.

Существо шагнуло вперед, представ перед демоном во всей красе – здоровенный лесной кабан. Покрыт черной щетиной, из пасти выступают белые клыки.

Хряк еще раз злобно хрюкнул и задними копытами гребанул по земле, на сухие листья позади него упали черные крошки. Мелкие пуговки глаз животного налились кровью, а мышцы напряглись. Было ясно – зверь готовился к схватке.

Обычно дикие звери (да и вообще все животные) чувствовали присутствие исчадий преисподней на довольно таки приличном расстоянии и поспешно разбегались, поэтому Наргху и не удавалось все это время разыскать ничего живого. Но этот дикий кабан, а точнее дикая свинья – исключение. Неподалеку у нее были дети, и она, не смотря на природный инстинкт самосохранения, будет защищать их до конца жизни.

– Ты кто? – полюбопытствовал Наргх, продолжая удивленно взирать на незнакомое существо. Он подозревал, что наконец-то повстречавшееся ему живое создание не разумно и говорить не может, но все же решил рискнуть.

Дикая свинья громко прохрипела, еще интенсивнее гребя задними копытами, но нападать пока не решалась. Наргх с любопытством начал изучать животное, немного передвинувшись вперед. Свинья еще громче захрюкала и попятилась. Все-таки, как ни крути, а демон вызывал у нее жуткий страх.

Наргх замер. Что-то незримое и пока еще необъяснимое щелкнуло в голове, оно предупреждало, что лучше ближе не подходить к этому созданию. Нет, он не чувствовал страха, но что-то другое. В нем просыпалось еще одно чувство – не ведомое человеку, но знакомое почти каждому демону – чувство нападения, некий внутренний голос, что предупреждает об опасности. Оно проявляется за минуту или две, и демон к этому времени уже готов к отражению или атаке.

Дикая свинья хрипло хрюкала. К этому моменту она уже успела вырыть небольшую яму и набросать горку земли позади себя. Чуть переждав, свинья угрожающе фыркнула, глаза гневно сверкнули, и животное ринулось к демону. Огромная туша устремилась к врагу, словно таран на стену.

Наргх, не успев в сложившейся ситуации ничего предпринять, отлетел словно тряпичная кукла, легкое тело с треском шмякнулось о ствол дуба и медленно скатилось на землю. Демон заревел от боли. Повредив спину, он на мгновение потерял способность шевелить ногами. Наргх тщетно пытался встать, его руки лихорадочно дергались, загребая сухие листья и ветки.

Дикая свинья к тому времени готовилась ко второй атаке. Она, продолжая хрюкать и яростно грести копытами, глядела на него бешенными кроваво-красными глазами, больше похожими на две переспевшие вишни. В ее примитивном сознании родилась новая цель – убить врага, чего бы ей это ни стоило. Это нужно сделать для защиты потомства.

Наконец-то кое-как сумев подняться, Наргх изумленно взглянул на только что атаковавшее его животное, в его голове промелькнул лишь один вопрос: "За что?". Он не сделал ничего плохого этому существу, а оно так злобно себя повело. В глубинах его сознания проснулся гнев, но не тот, что присущ демонам, а другой, дающий живому существу способность защищаться.

Через две секунды дикая свинья с диким хрипом снова устремилась к демону. Но на этот раз Наргх не стал испытывать волю судьбы. Собрав еще имеющиеся остатки сил, он весь напрягся и бросился к ней на встречу, выставив перед собой когтистые руки-лапы.

Они врезались друг в друга, словно две грозовые тучи. Свинья дико завизжала -демон рефлекторно дернул рукой и оцарапал ей до крови левую половину рыла, его недлинные, но зато очень острые когти оставили довольно глубокие порезы. Они с шумом повалились на землю, вздымая пыль и сухие листья. Заключенные в смертоносные объятия, демон и свинья перекатывались из стороны в сторону, словно двое дерущихся пьяниц.

Свинья, еще более озверев от боли, яростно била демона рылом и кусалась, забрызгивая окружающие стволы деревьев и ветки багровой кровью. Демон дико рычал и царапался, вырывая красные куски из тела животного. Через мгновение из левой руки-лапы демона хлынула кровь – свинье все же удалось прокусить демоническую кожу.

Все перемешалось в этом адском танце битвы: листья, земля, багровая и почти черная кровь, куски окровавленного мяса. Морда, шея и бока дикой свиньи превратились в сплошное изрезанное месиво. Создавалось впечатление, что этот кошмар нарисовал сумасшедший художник – облил холст темно-красной краской и искромсал ножом. Из раны демона ручьем текла живительная жидкость, ее убывание стремительно уносило и так почти истощенные силы.

Оба существа отлично понимали, что в этой битве выживет только один или не выживет никто…

И вот бой приблизился к кульминационному моменту. Движения бьющихся перестали быть ловкими и сильными. Свинья, брызжа красными потоками во все стороны, обессилила и тяжело рухнула на землю. Из ее изуродованного рыла едва слышно доносился тяжелый хрип. Демон, обессилевший, грязный и весь залитый собственной и свиной кровью, свалился в полуметре от нее. Он тяжело дышал и почти не шевелился.

Через час свинья погибла от большой потери крови, а демон, все же по природе являющийся очень выносливым существом, постепенно пришел в себя. Но силы его иссякли, и чувствовал он себя окончательно истощенным. Наргх не мог даже встать.

Туша свиньи лежала в запекшейся крови. По ней уже ползали черные точки – мухи махом учуяли свежий труп и поспешили на пир.

Молодой демон, терзаемый бесконечным голодом, подполз к изуродованной свинье и с какой-то хилой жалостью поглядел на нее. Совсем недавно этот кусок мяса был животным, и он, демон из ада, убил его. Какое-то странное чувство вины овладело Наргхом, в тоже время он понимал, что если бы он этого не сделал, то животное убило бы его самого. Он знал это, но теперь уже ничего поделать не мог. Наргх вспомнил слова Храхи-Агама: "Ты демон. Ты должен так делать". И ему стало печально и грустно, ведь проклятый архидемон был прав.

Но еще одно чувство неимоверно билось в измученном демоне – голод, и оно было намного сильнее жалости. Природные инстинкты и сдавшийся разум толкнули Наргха на то, чтобы утолить его. И он сдался. Съел всю тушу.

И каким же вкусным и сочным оказалось это свежее мясо! Какое же это блаженство – сытость!

Впервые за всю свою недолгую жизнь Наргх насытился. Все это время, с рождения и до последней минуты, он чувствовал только изнуряющий голод, что становился все сильнее и мучительнее. И вот наконец-то он исчез. Пропал совсем.

Через некоторое время Наргх покинул место стычки и отправился дальше в лес. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Силы возвращались к нему. Да и регенерация после сытного пиршества работала куда шустрее: недавно полученные раны быстро затягивались.

То и дело в голову приходили мысли о недавнем событии. Демон постоянно размышлял о том, правильно ли он поступил с тем животным или нет. Тогда, в горячке схватки, им овладела жуткая, просто дикая свирепость, но сейчас, когда все утихло, на случившееся можно расценить двояко. Понятное дело, что он – исчадье ада и убивать – это его первоочередная профессия. Но мириться с этим он, как и прежде, не желал.

После долгих раздумий демон окончательно решил, что убийство свиньи было, своего рода, защитой и по-другому он поступить попросту не мог. В конце концов он перестал винить себя и в том, что с неизгладимым удовольствием поглотил убиенного зверя. Как бы там ни было, но съел он не человека, а всего лишь дикую зверушку – примитивное и неразумное создание, на коих, возможно, люди и сами охотятся.

Но наверняка Наргх конечно же не знал – убивают люди животных или нет. Да и откуда бы ему знать? Он же демон, пришелец из мира грез и отчаяния. Он вообще не представлял, в чем состоит быт и как выглядит образ жизни людей. А самое главное, молодой демон никак не мог сообразить, почему архидемоны и Темные падишахи выбрали в виде самого худшего наказания изгнание в мир людей. Да, здесь все было чуждым и непонятным, но не настолько, чтобы невозможно было бы здесь находиться.

Пока он не готов был этого понять…

Спустя половину дня пути Наргх снова проголодался. Конечно же, это был далеко не тот голод, что мучил его с рождения, но все же.

Следующий день выдался пасмурным. Дождь лил так, словно там, на небе, кто-то опрокинул огромное ведро с водой. Демон, никогда не знавший, что вода может литься с неба, был ужасно удивлен, ведь в преисподней ее практически нет. И это ясно, учитывая, что в аду намного жарче, чем здесь, на Альтере. Большинство демонов, так же как и Наргх до недавнего времени, вообще не подозревают о существовании такого вещества как вода.

Впрочем, дождь Наргху сослужил не дурную службу. Он смыл всю грязь и вонь, и демон стал выглядеть симпатичнее и лучше… лучше для демона, но не для человека. Человек же, увидев Наргха, вряд ли обрадуется и восхитится его демонической красотой.

Через полтора дня его путешествие внезапно окончилось.

Увидев странное возвышение земли, похожее на свернувшегося калачиком исполинского зверя, Наргх остановился и внимательно к нему пригляделся.

Сие странноватое возвышение являлось обычной пещерой. Понятно это стало не сразу, ибо вход в нее наглухо зарос травой и кустарником.

Совсем недавно окружающая местность слегка изменилась: лес поредел, да и землю теперь покрывали не сухие листья, а ковер травяной поросли. Поэтому возвышение в метр с лишним высотой, сплошь покрытое зеленью, поначалу выглядело всего лишь обычным пригорком или насыпью, но это, как оказалось потом, было совершенно не так.

Очистив от травы вход, демон с неизгладимым любопытством заглянул внутрь. Оттуда повеяло сыростью и прохладой. Наргх принюхался – запаха жизни не чувствовалось, значит, пещера необитаема… Хотя возможно, тот, кто жил в ней убежал, как только ощутил приближение адского отпрыска.

Наргх шагнул внутрь. Ход тянулся куда-то вниз, вглубь. Ни секунды не мешкая, демон прошел дальше. В пещере было темно, но это ничуть не смущало молодого демона, а наоборот, даже радовало. Уставшие от солнечного света демонические глаза вновь узрели черноту тьмы.

Наконец, Наргх прошел весь коридор и оказался в небольшой пещерной комнате. Здесь царили тишина, покой и мрак. Особенно мрак, его так не хватало молодому демону. Он окинул скорым взглядом стены – внимание привлек непонятный рисунок. Приглядевшись, демон понял, что на нем изображен маленький человечек с палкой в руках и какое-то непонятное животное. Рисунок был корявый и, видимо, очень древний.

Но Наргха больше чем на пару минут сия наскальная живопись не привлекла. Подумаешь, какие-то каракули на стенах!

Не особо раздумывая, он неторопливо распластался на сыром полу и закрыл глаза. Минуло несколько минут, и демон, сам того не замечая, плавно погрузился в глубокий сон.