Текст книги "Святейший кровопийца. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Демьян Копьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

На раздаче стояла высокая женщина лет тридцати с рельефной мускулатурой и сосредоточенным выражением лица. Создавалось ощущение, словно она не еду подавала, а готовилась к серьёзной схватке с множеством противников.

Помнится, у меня в замке, кухней заведовала Эльмира: полная, пышногрудая, низкосра… низкорослая представительница гномьего племени, но тучность фигуры ни в коем разе не мешала ей гонять своих подчинённых в хвост и в гриву, и прекрасно справляться со своими обязанностями.

При этом, доброжелательная улыбка всегда блуждала на её пухлых губах, даже если она распекала работников. Видел однажды, жуткое зрелище скажу я вам. Думаю, любая нежить, увидев Эльмиру в гневе, бежала бы как можно дальше, сверкая пятками, но готовила женщина, пальчики оближешь, а к братьям инквизиторам пылала чистой дружеской любовью. Никто и никогда не уходил из столовой моего замка голодным. А ведь это надо постараться. накормить более тысячи проголодавшихся инквизиторов.

Сейчас же, я с опаской глядел на повариху, слишком уж злобным был её взгляд, того и гляди огреет черпаком по голове, но обошлось. Она всего лишь наплюхала нам в тарелки пюрехи с гуляшом, выдала по порции тушёных овощей и по паре ломтей хлеба.

– Ягодный отвар вон в том чане, – указала она на стоящий в углу стол, на котором возвышался большой бак.

За край пузатого «монстра» была подвешена поварёшка, а рядом выстроились в ряд пустые стаканы.

Не успели мы отойти, как взгляд работницы столовой переместился нам за спину.

– Можно двойную порцию, – раздалось нерешительно, – Ну, чего встали, двигайтесь, парни.

Высокий, широкоплечий инквизитор видимо тоже проголодался и стремился побыстрее получить свой ужин, подгоняя нас отойти от стойки раздачи.

– Давай сначала отнесём всё за стол, а потом вернёмся за отваром.

Согласно кивнул.

Подхватив большие тарелки, ибо порции тут были действительно огромными, мы поспешили убраться из-под грозного взора поварихи… или подавальщицы, хрен пойми, но сдаётся мне, сегодня нас кормила сама повелительница кухни.

– Привет Сергей, рад тебя видеть, – радостно произнёс Илья, едва мы дошли к столу, – Можно присоединиться?

– Садитесь, – буркнул шатен и одарил меня острым, как лезвие бритвы взглядом.

Посмотрел на девушку, которая в ответ просто пожала плечами.

– Знакомьтесь, это Александр Саянов, – указал на меня Малинин, – А это Сергей Воронов и Елизавета Калинина.

– Рад знакомству, – кинул ребятам и опустился на свободный стул.

– Александр, – девушка, отложив вилку, поджала губы и упёрла в меня пристальный взгляд, – Расскажи, как тебе удалось оказаться среди послушников? Ведь настоящей задачей на экзамене было не уничтожить противников, а наоборот, показать, что мы не бездумные убийцы, гонящиеся за славой.

– Так он никого не убил, – опередив меня, выпалил Илья.

– Малинин, тебя где учили манерам, в хлеву? Некультурно встревать в чужой разговор, – осадила парня Елизавета.

– Да я чего… Я ничего…

Теперь уже и шатен посмотрел на меня с интересом.

– Ребята, а давайте я потом расскажу. Есть хочу жутко. Голодный как болотный жмых.

– А жмых это кто? – с любопытством поинтересовалась девушка.

– Да есть одна тварюшка, – ответил расплывчато.

Жмыхом в моём Мире называли полужабу-полупаука. Огромный монстр переросток под два метра в высоту с телом лягухи, шестью глазами и восемью парой лап: быстрый, злобный и жутко прожорливый.

Вот и я, наверное, со стороны сейчас походил на него, не внешним видом, а зверским аппетитом, который пытался утолить, быстро поглощая лежавшую передо мной снедь.

Когда тарелки опустели, поднял голову и с удивлением заметил, что все трое смотрят на меня с неподдельным удивлением.

– М-да, Александр, такое чувство, что ты не ел целую неделю.

Пожал плечами.

– Просто у меня хороший аппетит.

Едва справились с ужином, как в столовую зашел наш сопровождающий и остановился в дверях, выразительно глядя в нашу сторону.

– Пора, – в нетерпении поднялся из-за стола шатен, – сейчас начнётся самое интересное.

– Что именно?

– Как что? Посвящение в послушники! – не скрывая эмоций ответил парень.

– Я думал, мы и так ими стали, но если для этого необходимо принести клятву, то…

– Да нет же! Необходимо пройти специальный ритуал. Мне брат по секрету рассказывал.

– А кто твой брат?

– Инквизитор, – гордо произнёс Сергей и тут же помрачнел, – Был.

Понятно, гибель братьев ордена частое явление.

Нас опять вели по длинным петляющим коридорам, пока мы не оказались в небольшом практически пустом зале, в центре которого возвышалась длинная, практически достигающая потолка, треугольная, светящаяся стела с выгравированными по всей её поверхности рунами, от которой шла такая мощь, что я споткнулся на полушаге.

Я знал, что это такое, точнее – догадывался. Именно в этой штуковине была заключена магия, которая обволакивала замок сверху донизу. От её центра, тянулось мужество невидимых нитей, которые вплетались в каменные стены здания, опутывая их словно паутина.

Я уже встречал нечто подобное в прошлом Мире. Мой друг эмир Тхалар имел точно такую же в своём дворце, сделав его практически неприступным для врагов.

Почему практически?

Потому что в любой защите есть уязвимые места, только найти их может не каждый, да практически никто, кроме меня.

Рядом со стелой стояла всё та же троица экзаменаторов: глава столичного ордена Инквизиции Куваев Николай Васильевич, его правая рука Проскурин Семён Владимирович и женщина-инквизитор Морозова Надежда Мстиславовна.

Ан нет, чуть в стороне присутствовал ещё один представитель ордена: невысокий, невзрачный человек, походивший на серую, неприметную мышь.

На такого посмотришь, отвернёшься и через минуту забудешь, как он выглядел.

Моё чутьё сразу же забило тревогу. Опасный тип и непредсказуемый: хитрый, коварный, способный при случае принести немало проблем тому, кто встанет на его пути.

В нём не было той силы, которая исходила от главы ордена Инквизиции, но один взгляд этого человека дал мне понять, что с ним лучше не связываться, и уж ни в коем случае не переходить дорогу этому типу.

Таких людей нужно держать в друзьях и не допускать, чтобы они перебрались в категорию врагов.

Дверь вновь открылась, и в зал вошли ещё четверо. На вид такие же послушники, как и мы. Значит, была ещё одна группа, которая проходила испытания в другое время, нежели мы.

– Яков Сигизмундович, можете начинать, – негромко произнес Куваев, и вперёд вышел невзрачный инквизитор.

– Доброго вечера, юные послушники, – вкрадчиво проговорил он и мне сразу не понравился его голос.

– Доброго, – нестройно ответили мы.

– Сегодня вам оказана великая честь вступиться в ряды братьев нашего ордена. Надеюсь, вы понимаете всю ответственность, которую налагает на вас миссия, выполняемая Святой Инквизицией. Вы забудете про сон, про еду, про семью. Вашей женой… – Яков посмотрел на единственную среди нас девушку и добавил, – или мужем станет работа. Вашей задачей будет искоренять ересь, нечисть и нежить, выжигать их калёным железом с лица нашего Мира. Вы должны быть готовы к самым жестоким испытаниям, к борьбе не только с внешними врагами, но и с собственными страхами и сомнениями. Ересь может скрываться в самых неожиданных местах, даже среди тех, кто на первый взгляд кажется добродетельным. Вы обязаны быть бдительными, как ястребы, готовыми к атаке в любой момент. Ваша жизнь теперь станет полна опасностей и трудностей, но знайте, что вы не одни. У вас есть братья по оружию, и вместе мы сможем преодолеть любые преграды. Помните, что ваши действия будут иметь последствия. Каждый ваш шаг может повлиять на судьбы сотен, а может даже тысяч жителей Империи. Мы не просто охотники на нежить, мы защитники света в этом мрачном мире…

Яков Сигизмундович распинался ещё очень долго. Он не фонтанировал эмоциями, наоборот, его слова словно обволакивали нас с ног до головы, пробирались в мозг, заставляя глубже проникнуться идеями Инквизиции.

Он словно давал установку, даже я на мгновение поддался его влиянию, а потом резко встряхнулся, словно сбрасывая со своих плеч невидимую пыль.

– Тьфу, да он же менталист. Слабый по моим меркам, но даже так, сумел зацепить меня, пусть и самым краешком, что уж говорить об остальных ребятах.

Мои братья в прошлом Мире наверняка смеялись бы до упаду, узнав, что Великий Инквизитор Лорн поддался обыкновенному внушению.

А здесь, оказывается, всем новобранцам знатно прочищают мозги, закрепляя мотивацию и веру в непогрешимость Святой Инквизиции.

Сделал вид, что тоже слушаю с отрытым ртом. Нечего выделяться из общей массы.

– А сейчас, наступает самый важный момент. Каждый из вас принесёт священную клятву. Я хочу, чтобы вы осознали, что произносимые слова – это не просто обязательство, – продолжил Яков, его голос стал глубже и тише, – Это момент, когда граница между вашим прошлым и будущим станет непреодолимой. Каждый раз, когда вы будете держать меч в руках, когда будете сталкиваться с тьмой, вспоминайте, что эта клятва – источник вашей силы.

Тьфу. Ну зачем столько пафоса. Вот любят же некоторые инквизиторы пустить пыль в глаза, у меня раньше тоже имелось несколько таких человек. Хлебом не корми, дай повыпендриваться перед другими и показать свою значимость, но у стоящего напротив типа были совсем другие причины вести себя подобным образом: чем больше он говорил, тем больше закреплялось ментальное внушение в непогрешимость Святой Инквизиции.

– Начнём с тебя, – указал Яков на незнакомого мне парня, высокого, с непослушной копной рыжих, кудрявых волос.

Послушник смело шагнул вперёд и без единого сомнения начал произносить слова клятвы.

Как только он закончил, Яков указал ему подойти к стеле и положить ладонь на небольшую выемку, расположенную примерно на уровне груди.

Присмотрелся, таких углублений на каменной плите было несколько.

Парень сделал так, как ему велели. Я уже настроился на спецэффекты: сияние света, разноцветные искры, облачный нимб над головой или же, наоборот, кару небесную, но ничего не произошло. Неизвестно, какие настройки были заложены в изначальную защитную сеть.

Интересно, что всё это значит? Хотя, я примерно предполагал, что должно было произойти.

Пока разглядывал стелу, настала и моя очередь.

Шагнув вперёд, начал зачитывать выученные заранее строки:

– Я, Саянов Александр Алексеевич, клянусь пред лицом Господа и Его Святой Инквизиции, что буду служить верой и правдой, не щадя живота своего. Отрекаюсь от прежних грехов и привязанностей, отдавая свою душу и тело служению Истине. Клянусь сражаться с силами тьмы, будь они в виде духовных или физических противников, используя знания, мудрость и силу духа. Не стану хранить тайны еретиков, а клянусь разоблачать их перед лицом истины, дабы защитить невинных от их пагубного влияния. Клянусь подчиняться уставам и законам нашего ордена. Клянусь хранить в себе дух братства и взаимопомощи. Моя воля и сердце отныне подчинены воле ордена, а мой путь – освещён светом веры.

Поначалу немного напрягся, опасаясь, что меня прямо здесь поразит молния, но ничего не произошло. Я говорил с жаром и искренностью, но мысленно интерпретировал слова клятвы совершенно по-другому, ибо под тьмой и мраком я понимал совершенно иное, нежели инквизиторы этого Мира. Нежить и нечисть не всегда была равнозначна злу, которое подлежало уничтожению, а ересь не всегда оказывалась тем, чем являлась на самом деле.

Пришла моя очередь приложить ладонь к стеле.

Я не сомневался ни секунды, но был готов ко всему. Даже к тому, что защита замка распознает во мне нежить, а значит, придётся как-то выбираться отсюда, что довольно проблематично, если учитывать полный замок инквизиторов. Тут никакие силы не помогут, служители ордена просто сотрут меня в порошок.

Кожу на мгновение защипало, но на этом всё закончилось.

– Уф-ф, – выдохнул мысленно.

Я рисковал и очень сильно, но что такое жизнь без риска?

Правильно, скукота.

Хорошо, что мои опасения оказались беспочвенными. Стоило коснуться стелы, как перед глазами появилась карта замка. Нет – не так. Я увидел свою комнату, затем – коридоры ведущие на первый этаж в столовую, а потом – путь до тренировочного зала и оружейной. На этом картинка заканчивалась, и я знал, что теперь точно не заблужусь, добираясь до назначенного места. Это был допуск, но какой-то ограниченный. Попытался мысленно пробиться сквозь стены и расширить охватываемую территорию, бесполезно.

Хотя, чего я ожидал? Послушникам никто не даст свободно разгуливать по замку и совать свой любопытный нос во все щели.

Кинул взгляд на другие выемки, которые сто процентов открывали больше возможностей, но воспользоваться ими мог не каждый. Уверен, что для их открытия необходим магический ключ-активатор, и что-то я сомневаюсь, что к самой верхней ступени имеет доступ даже глава столичного ордена Святой Инквизиции.

На этом ритуал посвящения в послушники закончился. Нас быстро вывели из зала, у двери которого стоял всё тот же сопровождающий, а рядом с ним находился ещё один.

– За мной, – сказали они одновременно, и наша процессия разделилась.

Ясно, значит у нас две сформированные группы по четыре человека, и, если вспомнить, как я обучал своих новичков, с завтрашнего дня мы станем соперниками. Не удивлюсь, если вскоре появится ещё несколько таких же команд. У каждой группы будет свой куратор…

Вот теперь я понял, почему Проскурин ходил такой смурной после того, как Куваев приказал ему стать моим наставником, да потому – что кроме меня, ему в нагрузку шли ещё три послушника.

Провожатый довел нас до одного из коридоров, а потом просто махнул рукой.

– Дальше сами.

– Какой-то он немногословный, – усмехнулся Илья.

– Есть такое.

– Куда дальше? – завертел головой парень.

– Туда, – уверенно показал налево, – Ты разве не получил знания о расположение некоторых коридоров и помещений?

– Получил, но… – Малинин почесал затылок, – просто непривычно всё это. Не сразу сообразил, где именно мы сейчас находимся.

– Привыкай и учись быстро ориентироваться. Это поможет сохранить жизнь в критических условиях.

Тихо переговариваясь, мы не спеша добрались до своей комнаты. Я хоть и отвечал на вопросы Ильи, но не забывал одновременно с этим разгадывать защитную вязь. Если смотреть пристально, то можно было заметить, что её нити отличаются по цвету. Хотелось бы понять, какая из них за что отвечает.

Прикладывая ладонь к выемке на стеле, мы прошли инициацию: свой-чужой.

Сейчас, в этих коридорах, мы были своими, можно сказать хозяевами, правда, с ограниченными возможностями, а вот выйти за их пределы не могли, точнее – могли, но, защита восприняла бы нас как чужаков, вновь искривляя пространство и не позволяя добраться до нужной точки и ладно бы только это. Уверен, в магические нити было вплетено немало смертельных ловушек. Самое безобидное, что могло случиться с нарушителями границ, это внезапное появление на нижних этажах здания в одной из пыточных, ну… или в камере, где был заточен кто-нибудь из нежити, но я всё равно, при случае, собирался исследовать эту магическую сеть.

Конечно, это случится не сегодня и не завтра, но обязательно в скором времени. Очень уж мне хотелось посмотреть, какие секреты скрывает столичный замок Ордена Инквизиторов.

– Слушай, Илья, а ты ведь аристократ? – развалившись на кровати, поинтересовался я.

– Это так принципиально? – сразу же напрягся Малинин.

– Да нет, просто спрашиваю.

– Наполовину, – нехотя ответил парень, – Я бастард.

– А Сергея с Елизаветой откуда знаешь?

– Сергей мой брат по отцу, законный младший сын барона Воронова. Как ни странно, но с ним у нас сложишь хорошие отношения, и в отличие от остальных братьев, он никогда меня не презирал и всегда относился с уважением. Может, потому – что не может претендовать на титул и наследство. Без него претендентов хватает. У нас с ним было всего два пути: податься в гвардию какого-нибудь графского или княжеского рода или поступить на службу Святой Инквизиции.

– И вы выбрали второе.

– Ага.

Глава 17

– А Лиза?

– С ней уже здесь познакомился на полигоне, пока ждали экзаменационную комиссию.

– Извини, если не к месту, а ваш брат, тот, который был инквизитором…

– А-а, Григорий. Он тоже бастард. Жаль его, хороший мужик был. Правда я с ним практически не контактировал. Это Сергей за Гришкой хвостиком бегал. Григория отец приблизил к себе, сделал главой родовой дружины.

– А как он тогда в инквизиции оказался?

– Не поделили они что-то. Гришка взбрыкнул, гордый был… – Илья тяжело вздохнул, – Ладно, хватит на сегодня грустных историй. Давай спать.

Малинин перевернулся на бок и почти мгновенно засопел.

Я же уснуть не мог.

В голове крутились разные мысли, и главной из них была: как мне питаться следующие две недели? Проскурин отчётливо сказал, что это время послушники обязаны ночевать в замке. Сдаётся мне, что и днем нас не будут выпускать за пределы территории ордена. А мне нужна кровушка. Как её здесь раздобыть, я не представлял.

Ну не крысами же питаться, в самом-то деле?

Опускаться до подобного я не собирался.

Фу-у, гадость.

Ладно, придётся решать проблемы по мере их поступления, но отпроситься в город хоть раз у Проскурина придётся. У меня вещи в доходном доме, а оплатил я только несколько дней проживания. Не вернусь вовремя и их отправятся на свалку, а там: документы, деньги, какая-никакая одежда и самое главное – фляга с кровью.

Заснул я только около двух часов ночи, а разбудили нас в шесть. В комнату заглянул всё тот же инквизитор, который провожал нас до столовой.

– Подъем! – гаркнул он во всю мощь своих лёгких.

Илюха подскочил на кровати и закрутил головой.

Я же лениво приоткрыл глаза и зевнул.

– Ну, и зачем было так орать?

Инквизитор проигнорировал мою реплику.

– Быстро одеваемся и за мной.

Никаких пояснений, просто чёткий приказ.

Не стал задавать вопросы, всё равно этот надутый хмырь на них не ответит.

Споро оделись и вышли в коридор, где нас уже дожидались Елизавета с Сергеем, и под приглядом инквизитора отправились в неизвестном направлении.

Точкой нашего небольшого путешествия оказался оружейный склад, правда в секцию, где лежало само оружие, нас не пустили.

Инквизитор указал на сваленные в углу комнаты доспехи.

– Выбирайте. У вас двадцать минут, чтобы подобрать себе по размеру. После этого отправитесь на полигон, – глаза мужчины сверкнули злорадным предвкушением, – Ох и погоняет вас Зверь. К вечеру не сможете ни рукой, ни ногой пошевелить.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулся в ответ и быстрым шагом направился к груде доспехов, сваленных в беспорядке.

Ребята последовали моему примеру.

Да уж, найти что-то стоящее здесь было практически невозможно, но нам в этих доспехах не на смертельный бой выходить, а всего лишь пережить тренировку, которая, судя по словам нашего сопровождающего, будет жаркой.

Мне уже не терпелось приступить к обучению. Хотелось собственными глазами увидеть, как в этом Мире подготавливают инквизиторов.

Пришлось потрудиться, чтобы в этой «горе мусора» найти что-то более-менее подходящее.

Я не привык к тяжёлым доспехам, моя броня должна быть лёгкой и не сковывать движения, чтобы я сумел свободно маневрировать в бою.

Пришлось перебрать кучу тяжёлых металлических пластин, которые, хоть и обещали хорошую защиту, оказались для меня слишком громоздкими.

Я уже отчаялся найти хоть что-то стоящее, когда мой взгляд упал на кожаные доспехи, которые лежали в самой середине кучи.

Потертые в некоторых местах, но вполне годные для дальнейшего ношения, они выглядели практично и качественно. Именно то – что я искал.

Кожа была мягкой, но прочной, с аккуратными швами и ремнями, которые позволяли легко подогнать доспех под практически любую фигуру.

Я осторожно поднял их, рассматривая более детально, и заметил, что на ткани вышиты несколько пар рун.

Ага, значит они, в добавок ко всему, укреплены магией. Отлично.

Пусть энергетический фон был слабым, а магические свойства не столь сильными как хотелось, но доспехи всё же могли выдержать несколько магических атак, в добавок ко всему, улучшали ловкость их владельца. Идеальный баланс между защитой и мобильностью.

Больше не раздумывая ни секунды, облачился, чувствуя, как они облегают моё тело, не сковывая движений.

Сергей с Елизаветой тоже выбрали лёгкую амуницию. Оно и понятно, хрупкая девушка в тяжёлых латах выглядела бы глупо. Да она в них, скорее всего, не смогла бы даже нормально передвигаться.

Один Илья поначалу схватил металлический нагрудник, но был остановлен братом.

– Брось. Ты видел хоть одного инквизитора в тяжёлой броне?

– Эм-м, – замялся здоровяк, – Нет, но…

– Вот и не майся дурью. Бери только то – что позволит тебе свободно маневрировать.

Через двадцать минут мы были готовы к выходу.

Немногословный сопровождающий довел нас до первого этажа.

– Сначала в столовую, а затем на полигон. Дорогу сами найдёте, – и подумав всё-таки добавил, – На малый полигон номер четыре, и постарайтесь не заблудиться. Опоздаете к назначенному времени… пеняйте на себя, – ехидно произнес инквизитор и как ни в чём не бывало, отправился восвояси.

Вот сволочь, а ведь он сначала не собирался назвать номер полигона, но почему-то передумал.

Позавтракали мы быстро, боясь опоздать на тренировку и сразу рванули на улицу.

– Здорово. Вы представляете, нас будет тренировать сам Зверь! – воодушевлённо воскликнул Сергей.

– Зверь, я так понимаю, позывной Проскурина?

– Да, – подтвердил Воронов.

– И чему ты радуешься? – проворчал Илья, – Он же с нас три шкуры спустит.

– Тяжело в учении, легко в бою, – назидательно произнёс Сергей, – Пусть мы лучше попотеем на тренировках, зато в схватке с нежитью выйдем победителями.

– Я тоже рада, что нас будет учить Зверь. Он самый лучший, хоть и лютует сильно. Говорят, пару лет назад Семён Владимирович один зачистил целое гнездо вампиров.

– Ага, было дело, – подтвердил Воронов, – Мне брат рассказывал, у Проскурина с кровососами личные счёты.

А вот это осложняет дело. Для воплощения того, что я задумал, мне необходимы соратники и не просто абы-какие, а из инквизиторов. Конечно, за исполнение своих планов я возьмусь не сегодня и не завтра, все мои проекты рассчитаны на долгосрочную перспективу, но это не меняет того, что я хотел бы видеть Проскурина в своих рядах.

Упомянутый инквизитор ожидал нас на малом тренировочном полигоне.

Он сначала посмотрел на нашу четвёрку, а затем, достав из кармана часы на толстой серебряной цепочке, глянул на время.

– Вы опоздали, а следовательно, десять кругов вокруг полигона, и никаких заклинаний, увижу, если кто-то пользуется магией, пожалеете. Что уставились, как бараны на новые ворота? Пошли-пошли! – скомандовал инквизитор, и мы рванули вперёд.

Поначалу бежали бодро, но с каждым кругом усталость незаметно наваливалась. Пришлось немного сбавить темп.

Для меня пробежать подобное расстояние оказалось сущей ерундой. Усиленное вампирскими способностями тело практически не знало усталости, поэтому, чтобы не выделяться из команды, пришлось прикинуться слабаком, показывая, что для меня длительный забег тоже даётся с трудом.

Впереди всех нёсся Сергей, за ним пристроилась Елизавета, затем – Илья, а я занял место в арьергарде.

Мой вампирский слух прекрасно улавливал каждый тяжёлый вздох, издаваемый ребятами. Я слышал, как колотились их сердца: словно молот, бухающий по рёбрам; как кровь бежала по венам: горячая, густая, огненная и такая вкусная, что…

Я сглотнул слюну, чувствуя, как начали удлиняться клыки, и ведь питался чуть больше суток назад, а уже почувствовал голод. Не хорошо. Пришлось усилием воли подавить начинающую поднимать голову жажду крови. Быстрее бы уже организм адаптировался к изменениям, после этого, так много юшки будет не нужно.

Скосил глаза влево. Проскурин неотступно следовал за нами, двигаясь почти параллельно мне.

Кремень мужик. Судя по его внешнему виду, Старший Инквизитор ни капли не устал.

Весеннее солнце палило нещадно, но мы продолжали бежать, стараясь не отставать друг от друга.

На седьмом круге я почувствовал запах пота, который струйками стекал по спинам ребят, оставляя солёные дорожки на коже.

Пришлось незаметно качнуть энергию из источника, чтобы на висках и лбу выступили несколько капель влаги, иначе внимательный Проскурин мог заметить несоответствие. Пробежать несколько километров и не вспотеть – нонсенс, на подобное обычный человек не способен.

Вскоре мы вышли на десятый круг, ещё немного и финиш.

– Ну наконец-то, ползёте как беременные черепахи! Если так будете двигаться в настоящем бою, вмиг лишитесь жизни. Саянов, а ты какого чёрта плелся в хвосте? – вызверился Семён Владимирович, – Уверен, ты способен на большее, раз сумел выжить в столкновении с кровососом и продержаться до нашего прихода.

Ребята сразу посмотрели на меня. В их глазах загорелось нешуточное любопытство. Чую, как только закончится тренировка, меня закидают вопросами.

– Каждый из нас должен был пробежать десять кругов, а не прийти первым, да и временный норматив вы нам не устанавливали.

– О, а это идея. Завтра побежите на время.

– Саня-я-я, – простонал Малинин, – Ну кто тебя за язык тянул?

– Разговорчики! – рявкнул на парня Семён Владимирович, – Ты в орден зачем пришел? Чтобы дурака валять, а потом сдохнуть на первом же боевом задании?

– Нет, конечно.

– Ну так не ной. Будете нудеть или халтурить, отправлю туалеты драить. Всё ясно?

– Так точно! – выкрикнул Илюха, а мы просто кивнули.

Проскурин поморщился.

– А сейчас сто отжиманий. Живей-живей. Тренировка только начинается.

После команды Проскурина мы дружно опустились на землю.

Руки предательски дрожали практически у всех, но никто не смел остановиться, намереваясь выполнить заданный норматив.

Не вышло, Елизавета сдалась на семьдесят восьмом. Мы же с ребятами терпели до конца, точнее – терпели только они, а я делал вид, что отжимаюсь из последних сил.

Затем были приседания и упражнения на растяжку.

– Ну вот, разминка закончилась, а теперь начнётся самое интересное, – резюмировал Проскурин.

Старший Инквизитор активировал неизвестное мне заклинание и посередине полигона появилась материальная иллюзия в виде полосы препятствий.

Удобно и практично. Не нужно чинить пострадавший инвентарь, в случае поломки, достаточно просто подправить заклинание.

Хотя, иллюзия, скорее всего, работала в автономном режиме, и сама латала полученные прорехи, подпитываясь энергией от защиты замка, потому как я сумел различить едва видимые нити, тянущиеся в западной стене здания.

А неплохо тут всё устроено.

– Сейчас вы попробуете пройти полосу препятствий. Почему я говорю попробуете? Да потому – что никто из вас не сумеет добраться до конца. В этот раз вы можете использовать любые подручные средства, магию, холодное оружие, да всё – что угодно… и не просто можете, но обязаны это сделать, так что разбирайте.

Словно из-под земли перед нами возник полупрозрачный стол, на котором лежали иллюзорные мечи, ножи, секиры, катаны…

Я сразу же ухватил секиру. На мою она походила меньше всего, но тоже была не плоха. А если учесть, что это овеществлённая иллюзия, то и подавно. Пару ножей также захватил.

Лиза выбрала катану и пару сюрикенов. Как я недавно узнал, дядя девушки какое-то время служил послом в Японии и брал с собой лишившуюся в раннем возрасте родителей племянницу в страну восходящего солнца. Именно там и появилась у Елизаветы любовь ко всему восточному.

Илья с Сергеем ограничились обычными мечами.

– Малинин – ты идёшь первым, за тобой Саянов, потом Калинина и Воронов, – прогремел над полигоном голос Проскурина.

Как только Семён Владимирович дал отмашку, Илья сорвался с места.

Через пару минут после того, как стартовал Малинин, настала моя очередь.

– Ну, поехали, – пробормотал себе под нос, – посмотрим на что я сейчас способен.

Если поначалу ничего примечательно в полосе препятствий не было: обычные брёвна, по которым нужно пробежать и не потерять равновесие, глубокие ямы, заполненные непонятной, вонючей жижей и высокие стены, которые необходимо преодолеть… то потом стало немного сложнее.

Первое препятствие я преодолел с легкостью. Подпрыгнул, ухватился за край бревна и подтянулся вверх на высоту примерно двух с половиной метров, а затем, побежал по узкому брусу.

С ямой оказалось ещё проще. Всего лишь обратился к источнику, и зачерпнув энергии, сформировал под ногами ледяную корку.

Достигающие в высоту примерно метров десять иллюзорные стены преодолеть тоже было не сложно. Главное, не растеряться и вовремя заметить небольшие углубления в кирпичной кладке, за которые вполне можно зацепиться. Будь у меня вампирские когти, я бы перебрался на другую сторону намного быстрее. Хотя, плевать на когти, я бы просто перелетел преграду. Ну-у, в теории, потому как с полётами у меня пока полный швах.

А вот дальше немного застопорился, потому что передо мной материализовалось огромное вертящееся колесо, через которое нужно было перебраться на ту сторону и не быть перемолотым в фарш.

Понятно, что реального вреда оно бы не причинило, но сам факт…

Только после прохождения дистанции я узнал, что Илюха слетел именно на этом препятствии.

На мгновение замер, решая, как лучше поступить.

Раскрыть один из своих секретов?

В принципе, о нём в любом случае станет известно в ближайшем будущем, так почему бы и нет. Сейчас Проскурин знает, что я владею молниями и заклинаниями стихии воздуха, что же, придётся присовокупить к ним ещё и землю.

Зачерпнул энергии и создал одно из самых простых, но действенных заклинаний.

В это же мгновение земля под колесом затряслась, и ввысь взмыли две каменные пики, подпирая вращающийся механизм с двух сторон. Циркуляция лопастей замедлилось, а затем, колесо прекратило свой бег. Я без проблем нырнул в отверстие и продолжил путь по полосе препятствий.

Оказалось, что выскочил я сразу на зыбучие пески, из которых поднимались и опускались небольшие каменные платформы, и чтобы не оказаться затянутым под землю, необходимо было перепрыгивать с одной на другую, но этим дело не ограничилось. Словно из ниоткуда передо мной возник иллюзорный противник. Огромный волк-оборотень со светящимися глазами и капающей слюной клацнул челюстями и бросился в атаку.

Я мгновенно активировал воздушный щит, отразив первый мощный прыжок волка. Звенящая энергия защитного барьера рассеялась от его мощного удара, оставив лишь лёгкое дрожание песка под ногами.

Оглушённый волк, метнулся в сторону, и начал обходить меня по дуге.

Умная иллюзия.

Самое интересное, что он-то как раз не проваливался в зыбучие пески, шагая по ним, как по твёрдой почве.

– Ну, давай, тварь, иди сюда, – поманил я монстра, но тот не спешил нападать, выжидая удобный момент для атаки, и он настал в тот момент, когда обе платформы под ногами начало засасывать вглубь, а мне только и оставалось, что перепрыгнуть на другие, которые как раз появились впереди на расстоянии примерно около двух метров.