Текст книги "Золотые глаза любви"

Автор книги: Дебора Тернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Нечто большее, нежели огромное расстояние между Австралией и Европой, разделяло ее и надменного британского аристократа. Когда лорд Макфелрой закончит свои дела здесь, он вернется в Шотландию и Инесса никогда больше его не увидит. И это, сказала она себе, несомненно, только к лучшему. Хорошо известный принцип «с глаз долой – из сердца вон» еще никогда никого не подводил…

Она вышла из душа, вытерлась огромным мягким полотенцем и оделась в свежую одежду, прихваченную из дома, – светлые джинсы и рубашку цвета меда.

Вернувшись в спальню, Инесса обнаружила, что ее ждут. Невысокая худощавая женщина поднялась с кресла при ее появлении и произнесла:

– Здравствуйте. Я Ирена Бейли, здешняя экономка. Если вам что-то понадобится, дайте мне знать.

– Спасибо, – ответила Инесса с улыбкой.

Женщина не улыбнулась в ответ и продолжила:

– Лорд Макфелрой просил передать вам, что завтрак будет подан возле бассейна через пятнадцать минут.

6

Надев солнечные очки, Инесса вышла из спальни. Но стоило ей пройти несколько шагов, как она вновь увидела Ирену Бейли. Выдавив на сей раз из себя улыбку, женщина сказала:

– Лорд просил показать вам дорогу.

– Спасибо.

Инесса пошла рядом с ней, спрашивая себя, почему экономка выглядит такой недовольной. Будучи журналисткой, она встречалась с самыми разными людьми и умела находить с ними общий язык. Вот и сейчас она непринужденно начала:

– Этот дом, должно быть, чудесное место для жизни и работы. И от шумного Сиднея далеко, и на побережье. Вдобавок здесь очень красиво.

– Мне здесь нравится, – коротко ответила Ирена, открывая перед Инессой дверь на террасу.

Журналистка решила не сдаваться.

– Я знаю, что дом недавно привели в порядок. Но сад… он выглядит так, будто рос здесь уже давно.

– Лорд Макфелрой нанял лучших ландшафтных архитекторов, каких смог найти. А некоторые деревья, разумеется, росли здесь и раньше. – Женщина указала на высокое дерево с длинными ветвями. – Многим из них, может быть, сотня лет.

За садом располагался бассейн, наполненный сверкающей на солнце голубоватой водой. Возле бассейна стояли два шезлонга и столик между ними. Алан сидел в одном из шезлонгов, держа на коленях развернутую газету. При виде Инессы он отложил ее и поднялся.

Она посмотрела ему в лицо, завороженная взглядом золотых глаз, и ощутила, как ее сердце вновь начинает учащенно биться. Инесса смущенно потупилась. Ей захотелось быть где угодно, лишь бы не здесь. Лишь бы подальше от него.

Алан кивнул экономке.

– Спасибо, Ирена.

На этот раз улыбка женщины – адресованная ему – отнюдь не была притворной. Когда экономка ушла, Алан обернулся к Инессе.

– Вы великолепно выглядите.

– Я… спасибо.

В его голосе не было ничего, кроме холодной вежливости, а лицо оставалось жестким и неподвижным как маска. Инесса понимала, что ее присутствие здесь нежелательно и лишь правила приличий заставляют хозяина принимать ее в своем доме и беседовать с ней.

Сознание этого причинило ей боль. Но его можно было понять. Он подозревает ее в том, что именно она написала те ужасные статьи.

– Садитесь и выпейте чаю, – пригласил Алан.

Инесса кивнула, усаживаясь в свободный шезлонг.

– Вам нравится здесь? – спросил Алан.

Инесса снова кивнула.

– Да. Очень красиво. Отсюда открывается прекрасный вид на океан. Мне бы хотелось… – Она осеклась.

Алан приподнял бровь.

– Что?

Инесса поморщилась. Ей бы хотелось сфотографировать эти сверкающие на солнце волны, сад, необыкновенные кусты роз. Но как она могла сказать ему об этом? Ей вспомнилась вчерашняя сцена в ее доме и тот неприятный осадок, который остался в ее душе. Нет, она не станет ничего ему говорить. Тем более что он только посмеется над ней…

– Так чего бы вам хотелось?

Инесса подняла взгляд и утонула в золоте его глаз. Они притягивали ее, как взгляд змеи – кролика. Инесса была не властна над собой.

– Сфотографировать все это, – прошептала она, проклиная себя.

Алан чуть улыбнулся.

– Не исключено, что вам представится такая возможность. Давно вы увлекаетесь фотографией? Ах да, с детства!

– Да. Мой отец был профессиональным фотографом. Он научил меня всему, что я умею. Одно время я даже мечтала стать фотографом, как и он…

– Почему же вы выбрали карьеру журналиста?

Инесса пожала плечами. Что она могла ответить? Одиночество слишком долго преследовало ее. Она чувствовала себя несчастной, потерянной, поэтому выбрала профессию, которая давала возможность беседовать с людьми, постоянно быть в обществе. Она надеялась, что это позволит ей заглушить чувство одиночества, заполнить пустоту в душе. Но хотя она очень любила свою работу, та не спасала ее – как надеялась Инесса.

Впрочем, она не станет объяснять это Алану Кембеллу. Какое ему дело до ее чувств?

– Мне нравится то, что я делаю, – сказала Инесса. – Нравится общаться с людьми, писать статьи…

Она снова осеклась. Пожалуй, не стоило напоминать о статьях. Но Алан, кажется, не обратил внимания на ее слова.

– Расскажите о себе, – предложила она, чтобы перевести разговор на другую тему. Вдобавок ей и в самом деле было интересно побольше узнать о жизни этого необычного человека. – Я слышала, что ваша мать была родом из Испании.

Алан кивнул. Он спрашивал себя, почему эта женщина настолько волнует его, что с каждой минутой, проведенной в ее обществе, ему все труднее держать себя в руках. Все навыки самоконтроля, не подводившие его до сих пор, отказывались служить, стоило ему лишь взглянуть ей в глаза. Никогда в жизни он не встречал женщины, которая была бы так красива и притягательна. И никогда в жизни он не чувствовал того, что сейчас…

– Что вы хотите знать?

– Вы бывали в Испании?

– Да. Это очень красивая страна. Шотландия тоже красива, но по-другому. Это красота холодная, жесткая и строгая. В Испании все иначе – она полна солнца, радости, жизни. Там чувствуешь себя по-настоящему счастливым. Моя мать очень любила свою родину. У меня много друзей в Испании, и я часто бываю там…

– А ваш отец?

– Что – мой отец?

– Каким он был?

Алан пожал плечами.

– Властным, – сказал он. – Жестким, но очень справедливым. Мой отец очень гордился своей родословной. Он считал, что благородное происхождение, титул – это не пустой звук. Что это обязывает нас вести себя определенным образом. Он знал, что такое честь, чувство долга…

Инесса заколебалась, но все же задала вопрос, который уже давно интересовал ее:

– Ваши родители… они любили друг друга?

Алан горько улыбнулся.

– Мои родители поженились, потому что такова была воля их отцов. Мой дед полагал, что аристократы не должны нарушать чистоту крови, поэтому происхождению жены или мужа придавалось большое значение. Ту же мысль он привил своему сыну, поэтому, когда выбрал для него жену, мою мать, отец не возразил ему…

Инесса поежилась.

– А вы? – спросила она. – Вы тоже придерживаетесь подобного мнения?

Выражение лица Алана несколько изменилось, но лишь на секунду, и снова превратилось в непроницаемую маску.

– Я никогда не думал о браке, – сказал он. – У меня слишком много других забот.

– Но все же однажды вам придется об этом подумать, – заметила Инесса и насмешливо добавила: – А иначе как быть с вашей голубой кровью? Вам ведь понадобится наследник для продолжения столь знаменитого и древнего рода. Законный наследник, верно?

Алан хмыкнул:

– А вы этого не одобряете.

– Нет, отчего же, – сказала Инесса. – Просто у меня складывается впечатление, что личность женщины не имеет значения. Для таких, как вы, важны только ее происхождение и наследник, которого она обязана родить.

– А для вас брак – это единство душ, любовь, страсть? – спросил Алан и, как обычно, попал в точку.

– Вы правы. Но ведь таково большинство людей. Уважение, общие интересы, взаимная поддержка и конечно же – любовь. Мне казалось, что это естественно.

– Вы очень романтическая натура, – заметил он с усмешкой. – И где же вы собираетесь найти подобное скопище добродетелей?

Инесса повела плечом.

– Я тоже еще не задумывалась о браке всерьез, – ответила она, стараясь не обращать внимания на его сарказм.

– А дети входят в ваши планы? – спросил он.

– Да. Если, конечно, я найду человека, который станет заботливым и любящим отцом.

На этот раз выражение его лица не изменилось, но взгляд стал задумчивым.

Инесса быстро сказала:

– Разумеется, это совершенно не то, что нужно для брака благородному лорду. Я понимаю…

– И вы не представляли себя в роли жены «благородного лорда»?

– Никогда! – воскликнула она. – Но я думаю, что любые взаимоотношения должны строиться на определенных правилах. И если обе стороны согласны их принимать, то может получиться весьма неплохо. Насколько я понимаю, именно такой супружеский союз вас и ожидает.

Алан чуть наклонил голову набок и принялся изучать ее внимательным взглядом из-под полуопущенных ресниц.

– Возможно, – произнес он наконец. – Если, конечно, я не найду женщину, которая завоюет мое сердце… вне зависимости от своего происхождения.

– Если возьмете на себя труд заняться поисками, – с иронией уточнила Инесса. – В чем я сомневаюсь. У вас ведь слишком много других дел…

Алан улыбнулся.

– А вам случалось влюбляться?

– Четыре или пять раз, – бравируя, ответила она. – Как насчет вас?

Он удивленно приподнял бровь, но сказал непринужденно:

– Пожалуй… Правда, это было очень давно, в юности, когда я еще верил, что в жизни возможно все.

И прежде чем Инесса успела ответить, Алан перевел взгляд на бассейн.

– Не хотите ли искупаться?

Еще один неожиданный поворот темы. Но что он имел в виду под словами «я еще верил, что в жизни возможно все»?

Может быть, это естественно для человека, которого никогда не учили любить…

У нее заныло сердце. Как это, наверное, отвратительно – быть женой человека, который видит в тебе не любимую женщину, а просто потомка древнего рода и мать будущего наследника.

– Искупаться? Звучит заманчиво, – сказала Инесса, отвлекаясь от своих мыслей. – Схожу, надену купальник.

И она пошла к дому, чтобы переодеться и намазать тело кремом от загара.

Почему я согласилась купаться? – сердито спрашивала себя Инесса. Этот человек вовсе не в восторге оттого, что она пребывает здесь, в его доме. Он пригласил ее из вежливости, проявил заботу, как и положено любому аристократу при обращении с дамой. Однако ей не следовало соглашаться. Напротив, она должна как можно быстрее откланяться и вернуться домой… и больше никогда не встречаться с ним. Черт побери, ей нет никакого дела до его тайн! Ее не волнует, почему он так заботится о своем уединении, с кем он живет здесь… и с кем спит! Он вовсе не обязан прятать от нее свою женщину, потому что ей, Инессе, нет ни малейшего дела до…

Нет дела?!

Инесса внезапно поняла, что обманывает себя. Ее это волнует, весьма волнует. Неужели то, что она чувствует сейчас, – обыкновенная вульгарная ревность?!

Какая глупость! Да, он привлекает ее физически, однако ей отлично известно, что у Алана Кембелла было множество женщин, а сейчас наверняка у него роман с этой белобрысой стервой Лафорс…

Ошеломленная новым, внезапно обнаруженным в своей душе чувством, Инесса переоделась в купальник и вновь вышла из дома, не переставая раздумывать над тем, что же с ней такое творится.

Возле бассейна Алан беседовал с начальником своей охраны, тем самым Дэниелем… нет, Деннисом, который однажды приходил к ней. Увидев Инессу, Деннис кивнул ей и вежливо поздоровался. Обменявшись с Аланом парой коротких реплик, он ушел.

Алан повернулся к Инессе.

– Деннис сообщил мне, что он только что наводил справки по поводу электричества в вашем доме. Боюсь, у меня плохие новости. Авария серьезная, и починка линии может занять много времени. Впрочем, если ее не отремонтируют за сегодняшний день, вы можете остаться здесь. Я приглашаю вас пожить в моем доме столько, сколько будет нужно. Что скажете?

Инесса вздрогнула. Она мечтала как можно скорее покинуть его дом, и вместе с тем ей хотелось остаться. Ей хотелось быть рядом с этим мужчиной, и она была не в состоянии противиться своим желаниям.

– А может быть так, что линию починят еще сегодня? – пролепетала она.

Алан пожал плечами.

– Не знаю. Но в любом случае сейчас давайте искупаемся.

Не дожидаясь ответа, он нырнул в бассейн и поплыл, рассекая воду мощными гребками. Инесса наблюдала за ним, любуясь упругими мускулами, перекатывающимися под кожей, его уверенными, полными силы и энергии движениями. Она почувствовала, как желание вновь охватывает ее. Более всего на свете ей хотелось оказаться в постели вместе с Аланом Кембеллом, отдаться во власть этих сильных и одновременно нежных рук, почувствовать его поцелуй на своих губах, прижаться к нему всем телом…

Всего лишь несколько минут назад я клялась, что мне нет до него никакого дела, строго напомнила себе Инесса. А вот теперь все опять начинается сначала. Пора смириться, выкинуть наконец из головы этого надменного красавца. Я – не для него. И он – не для меня…

Однако Инесса понимала, что все увещевания ни к чему не приведут. Как и множество других женщин, она попала в расставленную ловушку, как бабочка – в сеть паука.

Этот человек неоднократно обижал ее, насмехался над ней и даже угрожал. Он отобрал ее фотоаппарат. Он никогда не скрывал, что не доверяет ей. Он ясно давал понять, что не в восторге от ее присутствия. И все же… Все же она разговаривает с ним как ни в чем не бывало, принимает его приглашение и мечтает о том, чтобы остаться рядом с ним как можно дольше.

И все это, несмотря на то, что ему нет до нее никакого дела!

Раздраженная и злая, недовольная собой, Инесса сняла солнечные очки, положила их на столик, скинула сандалии и прыгнула в бассейн – подальше от Алана.

Холодная вода остудила тело, но не потушила огонь, пылающий внутри. Инесса смотрела, как плывет Алан, и понимала, что этот человек совершенен.

Интеллект, красивое лицо, прекрасная фигура, великолепная физическая форма – он был хорош во всем.

И в любви наверняка – тоже…

Засмотревшись на Алана, Инесса не заметила, что отплыла далеко от бортика. Решив передохнуть, она собралась встать ногами на дно, но неожиданно ушла с головой под воду. Вода попала ей в нос и в горло, и, поняв, что тонет, Инесса отчаянно забила руками.

Вдруг кто-то подхватил ее и поднял над водой. Это был Алан, он поддерживал ее до тех пор, пока она не восстановила дыхание.

Когда Инесса обрела дар речи, она покосилась на Алана и пробормотала:

– С-спасибо.

– Вы в порядке? – озабоченно спросил он.

– Да. Если не считать уязвленной гордости, – сказала она с досадой. – Первый и последний раз я тонула, когда мне было четыре года.

Алан вылез из бассейна и протянул ей руку, помогая выбраться. Она приняла помощь, стараясь не обращать внимания на те чувства, которые вызывало его прикосновение.

– Я думал, вам стало плохо, – сказал он, усаживая ее в шезлонг и протягивая стакан с апельсиновым соком. – Могу я вам чем-то помочь?

– Нет, – ответила она, стараясь казаться беззаботной. – Со мной ничего страшного не произошло. Простите, что прервала ваше купание. Как только немного отдышусь, я снова присоединюсь к вам.

Алан рассмеялся и недоверчиво покачал головой.

– Нет, в самом деле со мной все отлично. Ведь я прожила всю жизнь на побережье. Я хорошо плаваю, просто… просто…

Инесса замолчала, смущенная происшедшим и злая на себя за мысли, которые одолевали ее.

Алан смотрел на нее внимательно и задумчиво.

– Даже с опытным пловцом может случиться нечто подобное, – сказал он наконец. – Не пугайте меня так больше. Я беспокоюсь за вас. – И осторожно провел пальцами по ее щеке.

Сладострастная дрожь пробежала по телу Инессы. Пытаясь унять бешено бьющееся сердце, она сказала себе, что Алан делает это нарочно. Сознательно использует свою сексуальную привлекательность, чтобы обрести власть над ней…

Но сейчас это уже не имело значения. Алан смотрел на нее своими золотыми глазами, а его пальцы скользили по лицу, все более распаляя ее страсть и желание. Растерянная, смущенная и очарованная Инесса поймала губами его палец и ощутила вкус воды и соли.

Он придвинул свой шезлонг ближе к ее и обнял Инессу за плечи.

– У вас глаза Снежной королевы, – прошептал Алан, целуя ее в шею, туда, где пульсирующая жилка выдавала лихорадочное биение сердца, – но в них горит живой огонь. Вы – это вызов, который я просто не могу не принять, – продолжил он. – Ваши улыбки и взгляды наводят меня на определенные мысли…

– А чего вы ожидали? Вы ведете себя как дикарь, – мягко прервала она его, стараясь, чтобы голос звучал так же доверительно, как и голос Алана.

– Ммм… – Он снова поцеловал Инессу в шею над бьющейся жилкой, посылая чувственный импульс ее телу. – Я не дикарь. Я просто мужчина, который не может противиться своим желаниям…

Одного взгляда на Алана было достаточно, чтобы понять, что за желания его обуревают. И Инесса полностью разделяла их. Ее груди напряглись, она ощутила сладостное томление внизу живота. Она хотела его. Хотела заняться с ним любовью…

Алан обольстительно улыбнулся.

– Впрочем, – в его голосе появились ленивые нотки, – насколько я могу судить, это взаимно…

Инесса собралась было сформулировать едкий ответ, но он запустил руки в ее медно-рыжие волосы и прижался губами к ее губам.

Это был неожиданно нежный поцелуй и следующий – тоже, и еще один – сладкий и жадный… Но, похоже, дальше поцелуев он идти не намеревался.

Инесса подняла голову и, встретившись с ним взглядом, увидела лукавый блеск в его золотых глазах. Для него это было лишь удовольствием – поразвлечься солнечным утром. Просто поразвлечься. В то время как Инесса испытывала непреодолимое желание, необоримый зов плоти…

7

– Для вас – это игра. Но не для меня, – твердо произнесла она, отстраняясь.

Насмешка в его глазах сменилась искренним удивлением. Он спросил с циничной полуулыбкой, которая так раздражала ее:

– У вас проблемы, Инесса?

– Нет.

Ответ дался ей нелегко, ибо более всего на свете ей хотелось, чтобы Алан продолжал целовать и обнимать ее. Однако она сумела пересилить себя.

– Мне тоже так кажется. – Его улыбка сделалась откровенно циничной. – Но если вдруг мы оба ошибаемся, тогда, может быть, я могу вам чем-то помочь?

Инесса закрыла глаза, когда кончики его пальцев снова коснулись ее шеи.

– Вы напоминаете мне кобылу, которая у меня когда-то была, – сказал он.

Инесса вздрогнула и вновь отшатнулась от него.

– Да ну? Спасибо за комплимент!

– Она была прекрасна, – сказал Алан все с той же улыбкой. – Грациозная, изящная и быстрая. Ее грива была того же цвета, что и ваши волосы. И она не желала подпускать меня к себе.

– И что с ней случилось? – поинтересовалась Инесса, предпочитая игнорировать обидную двусмысленность в его словах. – Вы отправили ее на бойню?

Алан прикрыл глаза.

– У вас странный взгляд на вещи, – сказал он. – В наше время… некорректно рубить людям головы только из-за того, что они не согласны с вами, не так ли? Нет, я объездил ее. Потребовалось не так уж много времени, чтобы приучить ее есть из моих рук и позволять мне ездить на ней верхом.

Кровь бросилась Инессе в лицо. Усмехнувшись, она подняла брови и сказала ядовито:

– Скромность – это явно не то, отчего вы умрете!

Алан медленно кивнул соглашаясь, взял ее за плечи и привлек к себе. И Инесса вдруг с ужасом осознала, что он знает все о ее желаниях. Прекрасно понимает, что она ждет его поцелуя и жаждет его. И все же не сопротивлялась.

– Разумеется, я добился этого не силой, а лаской и мягкостью, – пояснил Алан, взяв Инессу за подбородок и глядя ей в глаза. – Это оказалось непростым делом, потому что лошадка была молода и норовиста. Но это был вызов, который я не мог не принять.

Его прикосновение в единый миг разрушило все внутренние преграды, которые Инесса так долго возводила. Она потянулась к Алану, потому что сильное физическое желание мгновенно заглушило голос разума и заставило забыть об осторожности.

– Я говорил, что эта лошадь была необыкновенно красива? – спросил он чарующим чувственным голосом. – Сильная и неудержимая, как ветер в океане, как буря, как тигрица, защищающая детеныша.

И Алан поцеловал ее, притягивая все ближе к себе, пока она не прижалась к нему всем телом. Сладостное ощущение его близости заставило ее застонать. И когда он снова поцеловал ее, она ответила с восторгом, который распалил ее еще больше.

Забыв обо всем на свете, Инесса обвила руками его шею, подставляя лицо его губам, а тело – рукам. Алан принял это безмолвное приглашение, его губы скользнули по ее лицу, а пальцы коснулись грудей…

Инесса подняла голову, встретилась с ним взглядом, и внезапно его золотые глаза потемнели. Он вздрогнул и с тихим неясным возгласом разжал руки, выпуская ее из объятий.

Все еще охваченная желанием Инесса недоуменно смотрела на Алана. Она медленно возвращалась к реальности. Возбуждение отступило, оставив ощущение стыда и досады.

Это было так унизительно, так обидно!

– Как, черт возьми, вы это делаете, – прошептала Инесса, ненавидяще глядя на Алана.

Его глаза стали холодными, а лицо окаменело.

– А что вас так удивило? – спросил он ледяным тоном. – Вы красивая женщина, а я здоровый, нормальный мужчина…

– Я не говорю об эффекте, который на вас произвожу! – бросила она, скрестив руки на груди. – Большинство мужчин просто не в состоянии… – Она оборвала себя, не желая продолжать.

Алан опустил глаза.

– Женщины в этом смысле не сильно отличаются от мужчин, – усмехнулся он. – И не пытайтесь меня уверить, что раньше с вами не случалось ничего подобного. Вы знали, что делаете.

Да, она давно уже не была девственницей. Но никогда еще она так страстно не желала мужчину, который был от нее так далек в эмоциональном плане. Невероятная сексуальная привлекательность, не подкрепленная душевной приязнью, была для нее чем-то чуждым, совершенно непонятным.

– Я вас ненавижу, – сказала Инесса, поднимаясь на ноги. Его поцелуи все еще горели на ее губах, а воспоминания о его прикосновениях заставляли трепетать тело. Однако она твердо решила, что с этим надо покончить. – Я ухожу.

– В ту ночь, когда мы встретились, – остановил ее задумчивый голос Алана, – вы напоминали дикую кошку, тигрицу или пантеру. Даже загнанная в угол, она продолжает сопротивляться. И она все так же смертельно опасна – может быть, даже более чем обычно…

Инесса удивленно посмотрела на Алана, а тот протянул руку и провел пальцами по ее шее и плечу, заставляя вновь ощутить жар и напряжение. Он рассмеялся. А в следующий миг заключил ее, дрожащую от наслаждения, в объятия.

Тонкая влажная материя купальника словно перестала существовать. Он ласкал пальцами ее сосок, и ощущение невероятного блаженства охватило все ее существо. Не в состоянии контролировать себя, Инесса подалась вперед, желая отдаться в его власть.

– Вот в этом-то и проблема, – внезапно сказал Алан странным голосом, выпрямляясь и отступая от нее.

Вне себя от разочарования, Инесса резко отвернулась от него и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

– Прогуляйтесь со мной, – предложил Алан.

Инесса обернулась.

– Разве у меня есть выбор?

Он одарил ее насмешливой улыбкой.

– Конечно, есть.

– До сих пор, пока я выбираю то, что вы от меня хотите.

– Если бы это было так, – сказал он, прищурившись, – вы бы уже были в моей постели.

Инесса в ярости оттолкнула его руку и, схватив висевшее на спинке шезлонга полотенце, заслонилась им, как щитом.

Примирительно улыбнувшись, Алан кивнул в сторону густого сада.

– Пойдемте, побродим немного…

Инесса вздохнула и огляделась.

– Интересно, – сказала она, – для чего вам вся эта охрана? Телохранители, камеры…

– Думаю, вы и сами это понимаете. В ту ночь, когда мы встретились, на вас чуть не напали.

Инесса пожала плечами.

– Это было в городе. Никто не знает, что вы здесь, а если бы даже и знали, вряд ли стали бы вторгаться в дом.

Алан чуть заметно улыбнулся.

– Как знать…

Инесса некоторое время молчала, раздумывая над его словами.

– Но это – Австралия, – наконец произнесла она. – Здесь никто не нанимает убийц и не похищает людей.

– Ну просто рай земной! – хмыкнул Алан, а затем посмотрел ей в глаза и неожиданно жестко прибавил: – Этим занимаются везде. Здесь – тоже!

Инесса промолчала, ожидая продолжения. Алан же произнес:

– На самом деле все это мне нужно для того, чтобы держать прессу подальше отсюда. И да, возможно, я слишком перестраховываюсь, но ваша профессия предполагает определенные цели и образ действий.

– Понимаю, – процедила она сквозь зубы. – Могу себе представить, как неприятно, должно быть, когда тебя осаждают папарацци… Ой, – воскликнула Инесса, – кто это?

Огромный черный пес, шумно дыша, выскочил из-за деревьев и подбежал к ним, дружелюбно махая хвостом. Инесса присела на корточки и погладила собаку по голове. Пес довольно засопел и положил голову ей на колено.

– Хороший мальчик, – сказала Инесса, почесывая собаку за ухом. – Он ваш?

– Нет, он принадлежит повару и его жене. – Алан пристально рассматривал Инессу. – А что?

Поднявшись, Инесса произнесла:

– Если уж вас так донимают журналисты, то, думаю, вам стоило бы завести несколько собак – только позлее, чем этот.

Он усмехнулся.

– Здесь есть и другие собаки. – И наклонился, чтобы погладить пса.

Инесса отвернулась и принялась демонстративно рассматривать сад. За ее спиной Алан произнес:

– Я завидую вам и этому вот псу. Вы уверены в том, что мир – это благодатное место.

– Нет, не завидуете. Вы считаете, что мы чересчур наивны, вот и все, – сказала она тихо, снова садясь в шезлонг. – Интересно, есть ли на свете хоть один человек, который вам небезразличен?

Алан неопределенно повел плечом.

– Считаете меня бездушным чудовищем?

Более всего на свете ему хотелось, чтобы сейчас она ответила «нет», но он понимал, что вряд ли может на это рассчитывать. Не так давно Алан поймал себя на том, что ищет объяснение появлению в газете трех грязных статеек – другое объяснение, хотя все и так было очевидно. Она передала материал репортеру…

С тех пор как он отобрал у Инессы фотоаппарат и телефон, ничего подобного в газетах больше не печаталось.

Несколько секунд Алан раздумывал над тем, что могло бы быть между ними, однако затем выкинул из головы глупые мысли. Долг для него всегда был на первом месте, и он не мог этого изменить.

Ему следует держаться от нее подальше, даже несмотря на то, что Инесса сама желает очутиться в его объятиях. Однако искушение было столь велико, что вся его сила воли пасовала перед ним.

Но он должен был думать о Грегоре и о его благополучии, а вовсе не о желаниях плоти. Он обязан был отказаться от того, чего ему хотелось более всего на свете…

Сейчас переговоры между мятежниками и свергнутым правительством Сан-Мартина начали приносить определенные результаты. Однако достаточно было одного неосторожного шага, чтобы все усилия пошли прахом. Алан обязан был проследить, чтобы ни одно слово о переговорах не просочилось в прессу. А эта журналистка, находящаяся в двух шагах от его тайны, могла серьезно помешать ему. Самым правильным выходом из положения было держать ее поближе к себе – так, чтобы она все время находилась в поле зрения и не совершила бы ничего непредсказуемого.

Алан задумчиво произнес:

– Меня беспокоит то, что вам придется сидеть без электричества.

В серебристых глазах мелькнуло удивление.

– Я сумею с этим справиться, – заверила его Инесса.

Не сомневаюсь в этом, подумал Алан. Эта особа была удивительно самостоятельна.

– Ни воды, ни возможности приготовить еду…

– А дровяная плита! А колодец! – ответила она, вздернув подбородок.

– Вы не подумали над моим предложением, верно? Может быть, вам все-таки переночевать здесь? Завтра электричество наверняка починят.

Инесса подняла голову, делая вид, будто разглядывает облака. Алан почувствовал, как его охватывает желание при одном только взгляде на эту невероятно красивую женщину. Все в ней – прямая линия тонкого носа, гордый изгиб упрямых губ, округлый подбородок, великолепное тело – привлекало его. Однако к этому примешивалось еще какое-то странное, непонятое чувство, с которым он не мог совладать.

– Обещаю, что больше не прикоснусь к вам, – сдержанно произнес Алан.

Краска залила ей щеки, и Инесса вздохнула. Был ли это вздох облегчения? Он так не думал. Но хотя ею тоже владело искушение, она не собиралась сдаваться.

– Уверяю, что здесь вам будет комфортнее, – улыбнулся он.

Инесса понимала, что ей следует отказаться от его приглашения. Она в полной мере осознавала опасность его присутствия рядом. Знала, что ей не стоит разговаривать с ним, смотреть на него, думать о нем.

– Вы меня изумляете. Неужели вы не боитесь, что, едва лишь вернувшись в Сидней, я побегу в ближайшую редакцию газеты и расскажу, что провела ночь в доме лорда Макфелроя? – Ее голос звучал насмешливо.

И Алан рассмеялся в ответ.

– Даже если и побежите, это уже не будет иметь значения. Вдобавок я не думаю, что это ваш стиль.

– А как же продажа информации репортерам? – спросила она невинным голосом.

– Забудьте об этом, – предложил Алан мягко и улыбнулся. – Если вы останетесь, то вас ждет ужин, гораздо лучший, нежели тот, что можно приготовить на дровяной плите из имеющихся у вас продуктов.

Она была не в силах отказаться – и вовсе не из-за ужина.

– Хорошо, – пробормотала Инесса, чувствуя, как знакомая теплая волна накрывает ее. – Спасибо, я согласна. Правда, мне нужно забрать кое-какие вещи из моего домика.

– Вы можете сходить за ними. Или же я отправлю туда Ирену.

– Лучше я схожу сама, – быстро откликнулась Инесса.

– Тогда я пойду с вами.

Она начала было протестовать, но что-то во взгляде Алана заставило ее понять, что возражения не будут приняты.

– Ладно, – согласилась Инесса, пожав плечами.

Прежде чем улечься в постель, Инесса тщательно изучила свое отражение в зеркале. Весь вечер она изо всех сил старалась держать себя в руках, сопротивляясь невероятной привлекательности Алана. Мои глаза немного запали, а губы страдальчески изогнуты. Неужели в ожидании поцелуев? – досадливо поморщилась она.

– Ты должна сказать «нет». Завтра, будет электричество или нет, ты вернешься к себе, – сказала она этому отражению. – Поняла?

Но на следующее утро выяснилось, что это проще сказать, чем сделать. Все ее возражения разлетались, как карточный домик от дуновения ветра, стоило Алану улыбнуться ей.

А улыбался он часто, и Инесса чувствовала себя совершенно беспомощной.

Ей нравился этот мужчина, и не только внешне. Это было просто нечестно с его стороны – быть таким красивым, таким обаятельным, таким…

Алан выбрался из бассейна и взглянул на Инессу.

– Пора вылезать.

– Почему?

– Потому что вы дрожите. – Его голос неожиданно сделался мягче. – Хотите, я помогу вам?

В мозгу Инессы тут же, предостерегая, раздался сигнал тревоги.