Текст книги "Алая колыбель (СИ)"

Автор книги: Даша Пар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   Я ошеломлённо выдохнула и поднесла руки к глазам. Это сделала я? Но как?

   И тут же первый вампир, перехватывая инициативу, набросился на меня сзади, пытаясь повалить на землю. Ему это не удалось – я вновь поступила неожиданно, резко дёрнувшись в сторону, а затем перекидывая его через себя. Мысленно ругнувшись, я оттолкнулась от земли – мне нельзя останавливаться и думать, их всё-таки двое. И словно в подтверждении моих слов что-то перехватило меня в воздухе, роняя на землю и подминая под собой. Из горла вырвался сдавленный рык, я попыталась сбросить с себя вампира, но он ловко заломил мне руки за спину и что-то эмоционально крикнул на незнакомом мне языке.

   Так, ещё чуть-чуть и мне почти удастся вырвать руку из его захвата. В это же время почувствовала быстрое приближение другого вампира, того, с металлической палкой в руках. Он наклонился надо мной, а затем раздался лёгкий свист, и что-то остро кольнуло мне в шею.

   "Что я сделала не так? – такой была моя последняя мысль, прежде чем я вырубилась.

***

   Пробуждение было... прохладным. Это как будто бы ты просыпаешься в цветущем саду, лежа в мягком гамаке под пушистым пледом. День перерождается в лиловые сумерки, а лёгкий ветерок слегка касается твоей тёплой ото сна кожи. Сонно потянувшись, я выгнулась дугой, а затем открыла глаза. И вся лёгкость испарилась бесследно. Меня похитили. Опять.

   Резко подскочив, я обнаружила себя в самой обыкновенной комнате, совершенно непохожей на ту, когда я попала к охотникам. Её цветовая гамма была зелёной, почти салатовой с нежными шоколадными вкраплениями. Двуспальная кровать с небольшими столбиками, две тумбочки по бокам, комод и шкаф, да компьютерный стол в углу, вот и вся мебель в комнате. Быстро выбравшись из постели, я босиком подошла к окну, закрытому тяжёлыми непросвечивающими шторами и отодвинула одну из них. А затем впала в ступор – окна не было, только обои с цветочным узором. Несмело проведя рукой по ним и убедившись, что за ними только стена, я отошла в сторону и более внимательно оглядела комнату. Сейчас я заметила стоящий возле кровати стул, на котором лежала не моя одежда, а под ним пара белых балеток. Подойдя к комоду, я повыдвигала полки, которые оказались пустыми. По одной из них я даже провела пальцем – здесь не было даже пыли. А принюхавшись, я поняла, что мебель новая, от неё исходит такой ни с чем несравнимый химический запах, который со временем выветривается. Людям он нравится – вампирам нет. Затем я прошлась по всей комнате, чтобы полностью убедиться в своих догадках – эта комната совершенно пуста и бездушна. Я уже собиралась попытаться выйти отсюда через дверь, когда сообразила, что совершенно голая. Смутившись, я подошла к стулу и подняла белое платье. Оно было красивым и по-детски невинным. Квадратный вырез на груди, очень короткие шёлковые рукава, зауженный лиф и свободный подол до колен. Безукоризненный белый цвет и дивный узор, вышитый на груди. Платье было идеальным до такой степени, что я, не раздумывая, надела его вместе с ажурными трусиками и белыми балетками. Покрутившись в разные стороны, сожалея об отсутствии зеркала, я подошла к двери и дёрнула за ручку. Дверь открылась, подводя меня к новой вехе моего жизненного пути.

***

   За дверью меня ожидал небольшой коридорчик, серый, нерадостный, ведущий к другой двери, за которой находилась прямая лестница, ведущая наверх. Поднявшись по ней, я очутилась в просторном холле, выполненном в греческом стиле с высокими белыми колоннами, которые обвивал красный плющ. Огромные, двухэтажные окна, за которыми виднелся роскошный вечерний сад с округлым неработающим фонтаном. Белые диванчики, образующие центровую часть дизайнерской мысли, да античные вазоны с экзотическими растениями, расставленные по периметру холла. И полная тишина, отсутствие самой мысли на присутствие человека или кого-нибудь ещё.

   Я нерешительно замерла, прислушиваясь, пытаясь уловить чужое присутствие. Когда же осознала, что здесь никого нет, то припустила к стеклянной двери, врезанной в окно. Оказавшись в саду, не мешкая, перепрыгнула через рыбий фонтан и устремилась вглубь, пробегая мимо вечнозелёных кипарисов, туи, сосны, скрывающих от меня, что ждёт дальше за поворотом, создавая впечатление, что я нахожусь в замкнутом опасном геометричном лабиринте. Дорожка, которую я выбрала, неожиданно привела меня в небольшой уютный уголок парка, прилегающий к каменной стене, увитой лианами и девичьим виноградом. Здесь также был прямоугольный водоём, распложенный вплотную к стене и пристенный фонтан, в центре которого виднелась поросшая тиной плита с какой-то надписью, которую я не видела сквозь воду.

   – "Auguror nec me fallit augurium, historias tuas immortales futuras", – раздался справа мужской голос, – предвещаю, не ложно моё предсказание...

   – Твоя история будет бессмертна, – разворачиваясь, закончила я.

   Справа от меня находилась красивая каменистая беседка с невысоким фундаментом, ступенчатая, увитая актинидией и кирказоном, окружённая лавровишней, самшитом и миндалём. От беседки ощутимо пахло свежесваренным кофе с нотками апельсина. От такого запаха я сглотнула и подошла к ней. Теперь, стоя у входа, мне было лучше видно, что происходит внутри, однако рассмотреть незнакомца мне не удалось, так как он сидел спиной к входу и был скрыт непослушными ветвями деревьев, проникающими вовнутрь. В самой же беседке находился круглый мраморный столик, на котором стояло несколько фарфоровых чашек, маленький чайничек, портативная кофеварка и две стеклянные пепельницы, в одной из которых уже лежали выкуренные сигареты. При взгляде на них, меня ощутимо повело, так сильно захотелось курить. Я нерешительно замерла на пороге, не зная, что делать – бежать как можно быстрее отсюда или же всё-таки войти внутрь.

   – София, пожалуйста, не беги, – чуть устало проговорил мужчина. Сзади он выглядел очень мужественно и серьёзно, спина прямая, белая рубашка и длинные пепельные волосы, заплетённые в "рыбий хвост", на конце которой виднелась солидная рубиновая заколка. Мужчина склонил голову в мою сторону, его глаза были полуприкрыты, да и само лицо показывало полную расслабленность.

   Чуть помявшись, я всё-таки поднялась по ступенькам и прошла внутрь. Обойдя вокруг стола, я опустилась на мягкое кресло с белой подкладкой. Какое-то время я смотрела вниз, не решаясь поднять глаза на мужчину, теперь сидящего передо мной. Стало зябко, и я неловко потёрла плечи, прежде чем посмотреть вперёд.

   Разумеется, он был вампиром.

   Глубокие, тёмно-синие с редкими всполохами белого, глаза, тонкие прямые губы, аристократичный с небольшой горбинкой нос, мягкие скулы и красивые изогнутые брови. Такая внешность вкупе с вампирской бледностью создавала мужчину очень властного, принципиального и уверенного в себе. Его руки, сложенные в замок на коленях, тонкие с небольшим, массивным перстнем на мизинце, спокойные, хорошо демонстрировали его силу, но в тоже время и безмятежность. Проницательный взгляд, лёгкая полуулыбка на устах, казалось, что этот вампир знает всё и умеет использовать знание себе на пользу. Белая, полупрозрачная шёлковая рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, обнажала интересный кулон на шее, если не ошибаюсь, с эмблемой клана Первая кровь. В голове пронеслись воспоминания разговоров с Константином о кланах, от этого я слегка нахмурилась, так как в памяти отчётливо сохранились его слова о заключении мирного договора и объединении кланов. Так почему же на шее и перстне этого вампира эмблема клана? Почему в фонтане стоит гранитная плита с его девизом? Иногда я жалела о своём незнании происходящего в мире, сейчас эта жалость особенно проступала на моём лице, так что вампир понимающе улыбнулся мне.

   – Зачем вы меня похитили? – не выдержав этого расслабленного молчания, тихо спросила я.

   – Так было нужно, – ответил он, – позволь мне представиться, – вампир поднялся на ноги и чуть склонился в приветственном поклоне, – меня зовут Себастьян Акино. Я твой хозяин по заключению договора между мной и Константином.

   – Какая самонадеянность, – не выдержав, рассмеялась я, – вы правда думаете, что я на это согласна?

   – Думаю, что после того, как ты убила Константина, у тебя не осталось другого выбора, – мягко ответил он, не обращая на мой смех внимания и опускаясь обратно в кресло.

   – Я его не убивала, – резко ответила я, чуть прищурившись. Интересно, как много он знает? – Константина убил охотник, а я сбежала, боясь судьбы, что настигла моего создателя.

   – Да-да, – усмехнувшись, кивнул вампир, – именно так мы и скажем теневому миру. Однако я, как глава расследования происшедшего, знаю правду. И если ты попытаешься выкинуть что-нибудь эдакое, расскажу об этом всем.

   – Вы... – от обиды у меня закружилась голова, и я непроизвольно наклонилась вперёд, прикрывая глаза.

   – София? – с лёгкой тревогой вопросил он, – с тобой всё в порядке?

   – Нет, – вновь с горечью на зубах рассмеялась я, – боже, и я смела надеяться на удачное бегство... похоже судьба не любит, когда от неё прячутся.

   – Твоя попытка бежать с самого начала была обречена на провал, – пожав плечами, ответил он, – мне представили отчёт о твоём проживании в том городке, если резюмировать его, то получается, что в скором времени тобой бы заинтересовалась местная полиция.

   – Что? – я убрала руки от лица и подняла голову, – о чём это вы?

   – О твоём неумении сливаться с толпой, – ответил он, – София, ты слишком молода для таких экспериментов. Особенно в маленьких городах, где все друг друга знают. Даже в крупном городе, снимая квартиру, ты вскорости заинтересовала бы окружающих. Да, это случилось бы позднее, чем в Озере Клифтон, но случилось бы.

   Вспоминая те косые взгляды, которыми меня награждали местные жители, я с неудовольствием констатировала правоту вампира. Мои ошибки были видны, однако я ничего не могла с ними сделать. В первую очередь со своей внешностью хищницы, но не простой девочки.

   – Что вам от меня надо? – устало спросила я, откидываясь назад в кресло.

   – Не желаешь сначала выпить чашечку кофе и выкурить сигарету? – участливо спросил он в ответ, делая приглашающий жест рукой, – разговор предстоит долгий.

   – Не откажусь, – согласно кивнула я, протягивая руки к сигаретам. Наконец-то он предложил это!

   – И может перейдём на ты? – он весело улыбнулся, видя с какой жадностью я делаю затяжку за затяжкой.

   – Как тебе будет угодно... Себастьян, – наслаждаясь приятной, воздушной лёгкостью во всём теле, ответила я.

   – Хорошо. Итак, – начал он, – думаю, что начинать нужно с главных вещей. Например, почему ты убила Константина?

   – Он причинил мне слишком много боли, чтобы я могла его простить, – скривив губы, ответила я, – и я не жалею о том, что сделала, если... ты думаешь об этом.

   – Не спорю, Константин всегда был эгоистичным существом с садистскими наклонностями, однако он всегда тепло относился к своим... подопечным. Что он такого сделал, что ты убила его?

   – Зачем тебе эти вопросы? – нахмурившись, спросила я, туша сигарету, затем доставая новую.

   Какое-то время вампир молча рассматривал меня, облокотившись о ручку кресла. В его задумчивости мерцали странные искры, холодные, нечеловеческие.

   – Давным-давно мы с ним заключили один контракт, – медленно проговорил он, – этот контракт был посвящён поиску человека с определёнными способностями. Годы шли, но каждый раз, когда я спрашивал Константина о продвижении поиска, он неизменно отвечал отказом. А где-то с полгода назад мне донесли удивительную новость. Информация поступила от инкуба по имени Сантьяго. Этот инкуб не знал о нашем с Константином договоре, он просто хотел заработать на необычной способности молодого вампира, которого прячет Константин.

   При словах "необычная способность" я подалась вперёд, жадно ловя каждое слово вампира. Я столько времени убила, пытаясь понять, кто я и почему меня обратили, и вот, наконец, у меня появился шанс узнать это.

   Вампир видел моё нетерпение, и поднял руку, жестом показывая: "Не всё сразу, милая, потерпи!"

   – Когда я стал разбираться в сложившейся ситуации, то быстро выяснил, что оказывается Константин создал спящую куклу и долгие годы скрывал это от меня, – он мягко улыбнулся, склонив голову набок и рассматривая меня, – пока кукла не превратилась в бабочку. А затем он решил оставить её себе, прочувствовав её силу на себе.

   В этот момент я подавилась кофе, который пила и выплюнула его обратно в чашку. Такая новость... была неожиданной.

   – Когда я пришёл к нему, он попытался обвести меня вокруг пальца призрачными угрозами охотников и моих врагов, однако, в конце концов, смирился с потерей тебя, – Себастьян негромко презрительно хмыкнул, – не правда ли, он легко сдался? – лукаво спросил вампир.

   В ответ я неодобрительно пожала плечами. Мне всё это не нравилось, и я не считала нужным скрывать своё отношение.

   – А потом до меня дошли новости о взрыве в пригороде Фару. О взрыве, произошедшем в доме, который принадлежит теневому миру. Тогда я забеспокоился и направился в Португалию. Прибыв на место и убедившись в своих подозрениях, я поручил вести расследование своим "людям". Которые выяснили, что бомбу подложил охотник Дион. А также то, что она была дистанционной. Покопавшись в прошлом охотника, они провели параллели с тобой, а судя по останкам, узнали, что Дион был уже мёртв, когда произошёл взрыв, – вампир внимательно посмотрел мне в глаза. – Не буду утомлять тебя подробностями, скажу лишь известное – ты и Дион спланировали дистанционно подорвать Константина, однако что-то пошло не так и Дион погиб. А ты сбежала и мне потребовались месяцы на твои тихие поиски. Я не хотел привлекать общественность к тебе.

   – Спасибо, – чуть язвительно, но с грустью в голосе, пробормотала я.

   – Ну, это было в моих интересах, – никак не отреагировав на мой тон, ответил он, – ты должна быть моей, иначе всё лишено смысла.

   – Зачем? – резко вскакивая на ноги, закричала я, – на кой чёрт я вам всем сдалась? Что во мне такого особенного, ради чего вы сломали мне жизнь?

   – Успокойся! – горячо бросил вампир, суживая глаза, недобро полыхнувшие белым, – твоя эмоциональность мешает тебе здраво мыслить. Сядь и слушай меня. Я не собираюсь тратить своё время на твои глупые человеческие эмоции.

   – Ох, простите, ваше вампирское благородие за мои плебейские замашки, – зло прошипела я, однако опускаясь обратно в кресло. – Знаете ли, слишком тяжело слушать о себе как о вещи.

   – Наверное, человеческие младенцы также себя вели бы, будь у них разум, – фыркнул он, теперь в его взгляде появились новые, холодные нотки, от которых мне стало не по себе. – Ах, да, они же не разумны... как и ты сейчас.

   – Спасибо за сравнение, – съязвила я, протягивая руки к сигаретам. Только это меня радовало в сложившейся ситуации. В глубине души я злилась на себя за столь откровенные чувства, но ничего не могла с собой поделать, слишком сильно устала от такого отношения в своё время со стороны Константина, вот и не выдержала.

   – Мы закончили? – ровно спросил он, делая глоток кофе, – или же ты решишь перейти от слов к действию? Мои подчинённые говорят, что ты неплохо дерёшься для молодой. Продолжишь?

   – Нет, я буду вести себя хорошо, – мой взгляд упал на когти, выползшие из его пальцев и державшие чашку. Его спокойствие было обманчивым, заставляющим задуматься об истинных чувствах Себастьяна.

   – Хорошо, – кивнул он и замолчал, что-то обдумывая.

   – Какие у меня способности? – не выдержав, спросила я, боясь, что он уведёт разговор в сторону.

   – Что? – недоумённо переспросил он, – а ты не знаешь?

   – Константин предпочёл затуманить мои таланты. А внешне они никак себя не проявили, – с деланным равнодушием ответила я, наблюдая, как плавно втягиваются когти у вампира. Со стороны это выглядело даже красиво и изящно.

   – У тебя очень интересная способность, – чуть подумав, проговорил он, – необычная, но нужная.

   – Так какая же?

   – О, для тебя она по крайне мере сейчас бесполезна, – вампир вяло махнул рукой в сторону. – Не рассчитывай на что-то впечатляющее. Может когда-нибудь твоя способность и станет чем-то выгодным, но пока она бесполезна для тебя.

   – Что за способность? – сквозь зубы процедила я, вызывая взрыв смеха со стороны вампира.

   – О, смотрю, Константин порядочно тебя заинтриговал в своё время, – отсмеявшись, проговорил он, а затем холодно сказал, – втяни когти, девочка!

   Я недоумённо посмотрела на свои руки и увидела подтверждение его слов. Мне пришлось здорово напрячься, чтобы их убрать, чувствуя на себе ироничный взгляд вампира.

   – София, ты усилитель, – просто сказал он, ставя чашку на стол.

   Поймав мой недоумевающий взгляд, Себастьян глубоко вздохнул и пояснил:

   – Твоя способность – это усиливать способности других вампиров. Например, если вампир телепат и может двигать мыслью стол, то выпив твоей крови, он сможет передвинуть дом. Или же, если способность вампира чувствовать людские таланты, а радиус действия всего километр, то твоя кровь может увеличить этот радиус до размеров небольшой страны. А также наполнить эту способность различными фантастическими нюансами, такими, как направленно отыскивать нужный талант. Теперь ты понимаешь, почему Константин так вцепился в тебя? – с негромким смешком спросил он.

   Узнав себя, я неожиданно почувствовала острое сожаление и пустоту. Раньше я воображала себе самые разные способности, которые просто ещё не проявили себя, теперь же всё это осталось в прошлом. Я беспомощна, как котёнок и как обычный вампир. В своё время Константин рассказывал мне, что очень мало вампиров без способностей живут так, как им нравится, слишком они слабы по сравнению с другими. Вместе с этим в моей голове родился и страх, и понимание поступков вампиров. Усилитель – допинг. Каждый захочет быть сильнее остальных.

   – Если бы Константину удалось привязать тебя к себе по-настоящему, то он стал бы одним из самых могущественных вампиров на планете. Он смог бы создать себе уникальную армию вампиров, преданных только ему, – тихо проговорил Себастьян.

   – Зачем ты мне это говоришь? – прошептала я, опуская взгляд.

   – Позволь я расскажу тебе историю другого вампира, у которого был твой дар, – медленно проговорил он, удобнее устраиваясь в кресле.

   Я посмотрела на вампира, чувствуя вялый интерес, проснувшийся в моём сердце.

   Видя, что я его слушаю, он начал говорить:

   – Также это история клана Вечное движение, который когда-то располагался на территории Норвегии, Швеции и Финляндии, – Себастьян прочистил горло и сделал глоток кофе, – это история вампира Одина и его уникального дара усиливать чужие способности, благодаря этому и был образован этот странный клан. Маленький, но очень сильный, построенный на традиции поклонения Одину и зависимости от его дара. В его клане не было ни одного вампира, который не обладал каким-либо даром. Если новообращённый не имел способностей – его убивали. Никто за пределами клана не знал о возможностях Одина, от этого мощь его кланников заставляла бояться соперников и врагов клана. Но по сути они были очень несчастливым, так как ни Один, ни его кланники не испытывали удовольствия от жизни, только неодолимую тягу к силе, которая росла в их сердцах столетиями, как и дар Одина. Всё изменилось, когда вампиры и остальной Теневой мир стали объединятся ради выживания и общего благополучия. Клан Вечное Движение отринул правду остального мира и начало вершить своё правосудие, известное лишь им одним. В последние годы своего существования клан планировал вновь открыть правду людям, подставив клан Первая кровь, чтобы началась война всех против всех, однако их предали. Это сделал вампир Кэдок, последний обращённый кланник. У него не было способностей, поэтому по законам клана его должны были убить, но ему удалось узнать правду раньше, и с этой правдой он пришёл к основателям мирного договора. Узнав секрет клана, карательный отряд подстерёг Одина, когда телохранители ненадолго оставили его, а затем убили, тем самым уничтожив вечное движение клана. Кланники, лишившиеся своего "допинга", не смогли защищаться от остальных вампиров. Вместе со смертью Одина они лишились способности творить настоящие чудеса и погибли один за другим в течение года. Могу сказать, что некоторые из них убили себя сами, чувствуя свою беззащитность.

   Себастьян замолчал и откинул голову назад, уставившись в потолок.

   – Ты видел Одина? – негромко кашлянув, нарушила тишину я.

   – Я тогда был молод, – усмехнувшись, ответил Себастьян, не отрывая взгляда от потолка, – мне был всего год и когда я узнал о существовании вампира-усилителя, то загорелся идей попробовать его на вкус.

   – И как? – мне вновь стало зябко, так что я обняла себя за плечи.

   – Каждый член карательного отряда попробовал кровь этого вампира, – спокойно и как-то скучно ответил Себастьян, – в ту ночь мне повезло больше всех – проснулся мой дар, о котором никто не знал.

   – Что ты почувствовал?

   Себастьян искоса посмотрел на меня и улыбнулся кончиками губ.

   – Я почувствовал силу и безграничную власть, что же ещё. Жаль, это чувство не продлилось долго, но спустя столетия я всё ещё вспоминаю тот день.

   – Теперь, с моей помощью, ты создашь новые воспоминания? – мне пришлось приложить много сил, чтобы мой голос прозвучал гладко и ровно.

   – Тебе не нужно бояться...

   – А ты не боишься? – неожиданно громко спросила я, – в конце концов, моя кровь не только усиливает способности вампира, но и вызывает привыкание. Похоже, что я наркотик для талантливых, смешно звучит. Вот, Константину было достаточно один раз вкусить моей крови, чтобы возжелать оставить меня себе навсегда.

   – Я не боюсь, потому что твоя кровь нужна не мне, – он поднялся на ноги и подошёл ко мне, – твоя кровь нужна для другого.

   – Для чего? – севшим голосом спросил я, вжимаясь в кресло.

   Вместо ответа, вампир наклонился ко мне, уткнувшись носом в мою шею и делая глубокий вдох. Его голос прозвучал бархатно, очень интимно, из-за чего по моему телу прошла легкая дрожь.

   – Твоя кровь нужна Маркусу.

***

   Это были последние слова нашего разговора с Себастьяном, после которых он отвёл меня обратно в ту маленькую комнатку, в которой я проснулась. Вампир пообещал, что скоро переселит меня в другую комнату, но пока мне придётся пожить в подвале. По дороге я несколько раз пыталась вновь завязать разговор, но он вновь и вновь обрывал меня, говоря, что будет ещё время поговорить, а пока мне лучше хорошенько всё обдумать. На прощание он оставил мне небольшой подарок – пачку сигарет и усмехнулся: "Они не ранят нас, но причиняют боль". А затем покинул, оставив в этой салатовой комнате чувствовать себя мелкой пташкой в золотой клетке. Неприятное чувство, знаете ли. Но я к нему уже привыкла.

   Рухнув на кровать и раскинув руки в стороны, я расслабленно закрыла глаза, чувствуя странное облегчение от вновь обретённой несвободы. Больше нет нужды что-то решать и куда-то бежать, судьба опять сделала всё за меня, оставив несколько бесполезных подарков и кучу тревог. Горько это сознавать и чувствовать себя беспомощной, но в глубине души жила надежда на то, что рано или поздно я стану сильной, очень сильной и смогу постоять за себя. Пока же мне нужно внимательно всё слушать и запоминать. Всё, что я узнаю, может пригодиться в жизни.

   Ударив кулаком по одеялу, я негромко рассмеялась, чувствуя возвращение той Софии, что жила рядом с Константином. Что-то холодное и злое зашевелилось в моей груди, беспринципное, упрямое и хитрое. Боже, убереги меня от себя самой. Я хочу жить, а не существовать в этой тьме. Сохрани меня и будь рядом. Дай сил выжить, не смотря ни на что и остаться при этом той, какой я родилась.

   Глава 3. Аннет

   Проснувшись, я выбралась из постели, оделась и покинула комнату. Себастьян не ставил никаких ограничений на моё передвижение, лишь хитро улыбнулся и сказал: "Ты же не будешь делать глупостей?" Я и не делала, только вышла на улицу в тот волшебный сад, который вчера не успела толком рассмотреть. Яркий солнечный свет и моё хорошее настроение открыли новые грани и красо?ты, не замеченные ранее. Сад восхитителен и очень интересен. Первое, что мне бросилось в глаза – он прилегал к высоким скалам, и то, что вчера я приняла за каменистую ограду, оказался искусно вырезанной декорацией, своего рода ограждение от дикой природы. Теперь я понимала – мой вчерашний стремительный бег мог закончиться на скале, ведущей неизвестно куда. Оглядев всё, я увидела, что сад с двух сторон окружён скалами, а с третей ограждён невысокой балюстрадой, за которой обрыв и прекрасный вид на зелёную долину, примыкающей к каменистому пляжу и морю. Интересно, где я нахожусь? Атмосфера и запахи этого места напоминали о доме в пригороде Фару, но всё-таки здесь пахло чуть иначе. Сам сад говорил о геометрии, а прогуливаясь по каменистым дорожкам, моё внимание останавливалось на точности и ухоженности этого места. Никакой вольности, каждое растение знало своё место и гармонично вписывалось в дизайн сада. Небольшое отступление от правил принадлежало именно тому уголку, на который я набрела вчера. Складывалось впечатление, что именно оно было изначальным – сад начался с него. Присев на небольшой бортик прямоугольно водоёма, и проведя рукой по воде, коснувшись проплывающей кувшинки, я больно закусила губу, стараясь не заплакать. Накатило сильное чувство страха и оглушительного одиночества, идущего от сердца. Мне казалось, что невидимые силы сжимают стены вокруг меня, оставляя наедине с монстрами и чудовищами, не давая другого выбора, кроме как стать такой же как и они. Это место было красивым, прохладным, звуки воды, отражающиеся от камня, звонкие, глушащие всё остальное сводили с ума так, что капли крови, падающие в воду будили желание разрушить всё вокруг, уничтожить само понятие звук... Чувствовалась слабость от неожиданной глухоты, а ведь я так хотела быть сильной.

   – Когда в последний раз ты ела? – раздался звонкий голос за спиной.

   Я неловко развернулась, при этом чуть не свалившись в воду. Звуки воды, так раздражавшие меня, приглушились, вернув мне уверенность.

   – Кто вы?

   Передо мной предстала молодая девушка с длинными почти чёрными волосами, вьющимися по всей длине. Пронзительный и тревожный карий взгляд проникал в самое сердце. Казалось, что эта девушка знает про меня всё, словно чувствует каждую клетку моего существа и реагирует на неё, улыбаясь кончиками полных, красиво очерченных губ. У неё были чёрные соболиные брови с классическим изломом на концах и густые пышные ресницы, зрительно увеличивающие глаза, а также небольшая родинка на остром подбородке. Её отличала изысканная худоба и превеликое множество цыганских украшений на шее, руках, ногах, пальцах, в ушах. При ходьбе, плавной и женственной, все они тихонько позвякивали, создавая удивительную музыку движения тела. Поразительная личность, подавляющая и заставляющая чувствовать себя серой мышкой рядом с таким вампиром.

   – Здравствуй, – её голос прозвучал с лёгкой хрипотцой, той, которая сводит с ума мужчин, – меня зовут Аннет.

   – А я София, – чуть смущённо проговорила я, поднимаясь на ноги.

   – Я знаю, – тихо ответила она, подходя ближе, – Себастьян говорил о тебе.

   Негромко кашлянув, я опустила глаза вниз.

   – Так когда ты в последний раз ела? – вновь спросила девушка, наклоняясь к воде и медленно проводя по ней рукой.

   – Примерно неделю назад, – проведя чуть дрожащей рукой по волосам, ответила я.

   – Нет нужды так откровенно смущаться, – девушка перевела взгляд от воды на меня и вновь улыбнулась, – я не царица проклятых, чтобы вызывать такое почтение со стороны новообращённых.

   – Просто вы... такая величественная, – я чувствовала, как моё лицо заливает краской.

   – Возможно, когда-нибудь ты станешь величественнее меня. Ведь то, что ты видишь дано не от природы, а приходит с опытом. – Она негромко рассмеялась, заставляя свои длинные серёжки перекликаться с серебристыми хрусталиками своего смеха. Это завораживало, вызывало неопределимое желание коснуться девушки.

   – Глядя на себя в зеркало, я не вижу в себе той уверенности, что есть в вас, – осторожно прошептала я.

   – А хочешь ощутить то, что я чувствую? – внезапно она остановилась, словно на мгновение превратившись в холодную и неподвижную статую. Только глаза, пылающие красноватыми звёздами, всё также пристально смотрели на меня.

   – Как это? – я стояла сбитая с толку, непонимающе смотрящая на девушку, невинно хлопающая ресницами, и чувствовала себя несмышлёным ребёнком рядом с ней.

   Вместо ответа, Аннет протянула свою руку к моему лицу, несколько секунд она не касалась кожи, словно давая мне время отстраниться, а затем прикоснулась. И моё я умерло вместе с касанием.

   Это было похоже на странный водоворот эмоций, пышный, сочный, как клубника. Чужие ощущения мешались с моими, поглощая их. Перед глазами замерцали краски – серые, тёмно-синие, шоколадные, вишнёвые, тёмно-зелёные, они мешались друг с другом, сопровождаемые феерией ароматов космоса. Это были запахи ладана, майорана, лаванды, жасмина, фиалки, тонкие, невесомые соприкосновения вкуса и глубокое знание себя. Когда каждая клеточка тела изведана, каждый кусочек души понят и принят собой. Абсолютная гармония существа, никогда не оглядывающегося на других. Постепенно те яркие чувства, что пришли ко мне вместе с прикосновением стали гаснуть, оставляя за собой лёгкий привкус горечи. Краски потускнели, а затем выцвели, уступая место реальности.

   Аннет стояла напротив меня и расслабленно улыбалась кончиками губ, касаясь их подушечками пальцев.

   – Что это было? – сухим от пережитого потрясения голосом спросила я, делая шаг к вампиру, – какой ваш талант?

   – Двусторонняя эмпатия, – ответила она, делая приглашающий жест в сторону сада, – не желаешь пройтись?

   – С удовольствием, – качнув головой, согласилась я.

   – Я чувствую, у тебя много вопрос, задавай их, – с минуту помолчав, проговорила она, задумчиво рассматривая каменистую дорожку под ногами.

   – Что такое двусторонняя эмпатия?

   – Я могу чувствовать и внушать эмоции, – ответила Аннет, – к сожалению, моих способностей пока не хватает на то, чтобы сделать эффект постоянным. И развитие идёт больше вглубь, чем вширь.

   – Я не понимаю вас, – покачав головой, пробормотала я.