Текст книги "Алая колыбель (СИ)"

Автор книги: Даша Пар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   – Пришли бумаги на твой дом.

   – Какой дом? – непонимающе переспросила я.

   – Тот, в котором ты жила, пока была в Австралии. Помнишь, Lake Clifton? – напомнил он.

   – Ах, этот дом, – протянула я, – какие бумаги?

   – Доверенность на продажу. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы твой начальник не стал подымать шумиху вокруг твоего исчезновения. Сейчас там всё спокойно, однако будет лучше, если этот дом мы продадим.

   На секунду внутри сердца кольнуло, и я погрустнела. Этот дом, первый, по-настоящему мой дом. Продать его было бы неправильно. Но взглянув на Себастьяна, я вдруг осознала, что уже больше месяца живу на Изоле?-Капрая и чувствую себя здесь, как дома. У меня есть друзья, собственные комнаты, студия. Я часами провожу возле океана, творя самые разные рисунки, теперь у меня есть хозяин, который всегда позаботиться обо мне. Так почему мне стало грустно, когда я вспомнила о том доме? Что хорошего было в нём? Была ли я там в безопасности? Конечно, нет. Была ли я там счастлива? Нет, нет и нет, те дни были наполнены слезами об утраченном. То место культивировало во мне желание одиночества, а здесь я просто счастлива существовать.

   – Продавай, – быстро кивнула я. – Где мне нужно расписаться?

***

   Разговор по телефону.

   – Я не понимаю, что твориться с Софией. Порой мне кажется, что её место занял какой-то другой человек.

   – Что с ней не так? – раздался обеспокоенный голос Аннет.

   – Она счастлива!

   – И что в этом плохого? – иронично воскликнула девушка.

   В ответ раздался тяжёлый вздох.

   – Она ненормально, постоянно счастлива. Если раньше София постоянно спорила со мной, ругалась, высказывала своё мнение, то теперь передо мной счастливый щеночек на всё согласный, лишь бы я был рад. И она сама не понимает, как сильно изменилась! Раньше она куда-то тянулась, чего-то хотела, о чём-то мечтала и грустила о прошлом, то сейчас она только рисует свои откровенно детские рисунки и постоянно преследует меня, стоит мне только появиться на острове. Ты знаешь, что происходит, Аннет?

   – Тебе повезло, что на тебя работает двусторонний эмпат, – рассмеялась девушка. – Успокойся, скоро всё придёт в норму. Это своего рода откат. София слишком долго провела без хозяина, и когда ты создал новую связь между вами, не удивительно, что для неё наступила эйфория. Это будет постепенно проходить. Единственное, останется сильная привязанность к тебе.

   – Когда это начнёт проходить? – не успокоившись, спросил Себастьян.

   – Думаю, что через пару лет она снова станет прежней, – задумчиво проговорила Аннет.

   – Через пару лет? – испуганно воскликнул вампир, – я уже отправил письма в комитет Летнего Бала о том, что мы приедем. Как ты считаешь, как они воспримут Софию такой?!

   – Ну, есть способ ускорить события. Самый простой – причинить боль, как это делал Константин. Заставить её делать откровенно неприятные вещи и вот увидишь, скоро она придёт в норму.

   – Но при этом я потеряю её доверие, не так ли? – тяжело вздохнул вампир.

   – Есть и другой способ. Попробуй влиять на её сны. Если они будут наполнены тревогой, то девушка скоро перестанет быть такой счастливой наяву. И начнёт мыслить трезво.

   – Спасибо за совет, Аннет, – тепло поблагодарил Себастьян, – кстати, мы скоро приедем. Перед балом я решил познакомить Софию с нашей командой.

   – И с Лазарем тоже? – лукаво усмехнувшись, поинтересовалась Аннет.

   – Нет. Чем меньше народу знает о том, что мы работаем на Лазаря, тем лучше. И для Софии, к сожалению, не будет исключений.

   – Хорошо, я оповещу остальных, и мы будем вас ждать, – расслабленно протянула Аннет, – до свидания, Себастьян!

   – И тебе прощай.

***

   Наш отлёт с острова остался незамеченным. Я же жутко волновалась, ведь с того памятного посещения Ибицы прошло около месяца и всё это время я провела на острове. Себастьян кормил меня своей кровью для закрепления нашей связи, поэтому не нужно было думать о пропитании. Мы летим в САГ, а точнее в Нью-Йорк, где нас ожидает костяк команды Себастьяна. Теперь я стала чуть больше знать о нём. Например, мне известно, что он возглавляет АмбриКорп, это научно-исследовательская корпорация, занимающаяся разработкой вакцин против опасных вирусов. Также они работают в направлении изобретения биодобавок и лекарств для людей. Вампиры заботятся о человечестве, правда звучит слишком странно, вы не находите?

   Моя жизнь, в очередной раз, изменилась. Наступила пятая веха моего существования, и она целиком связана с Себастьяном. За прошедшие дни с момента образования связи, моя чувственность пережила несколько взлётов и падений. Я сама не заметила, как сильно изменилась за эти дни. Связь превратила меня в настоящего ребёнка Себастьяна, не умеющего самостоятельно думать и принимать решения. Я была буквально в его власти и была счастлива от этого! Но постепенно эти противоречивые чувства стали покидать меня. Не знаю, почему и как, но мои сны, связанные с тем прекрасным место на берегу туманного моря стали пугать и появилась бессонница. Я силой заставляла себя бодрствовать, лишь бы не чувствовать тот страх, оставшийся на берегу. Эти "сонные" изменения повлекли за собой и изменения в реальности. Моё слепое доверие к Себастьяну пошло на спад, вернулась трезвость рассудка. Помню, когда я это осознала, то закатила дичайший скандал:

   – Почему ты меня не предупредил об этом?! Я была безвольной куклой в твоих руках! Счастливой дурой, которой ты...

   – София, я, как и ты, был сильно обеспокоен переменами, произошедшими с тобой, – горячо ответил вампир, подходя ближе и пытаясь обнять за плечи. Я с раздражением высвободилась.

   – Но ты ничего не делал, чтобы...

   – А как ты думаешь, почему ты вновь обрела себя? – вновь перебил меня вампир. – Кто, по-твоему, сделал это? Слава богу, Аннет знала, что нужно делать, иначе эта эйфория продлилась бы не один год!

   – Но... – я хотела продолжить спор, но не смогла найти слов. Себастьян был очень убедителен, да и память моя говорила о том, что ничего непоправимого не было сделано. Разве только дом был продан... вот это жалко.

   Не смотря на доводы рассудка, я, тем не менее, несколько дней дулась на вампира, и при каждой встречи демонстративно ворочала носом. Однако вся злость слетела с меня, как только я узнала, что мы едем в Нью-Йорк, что означает – покидаем остров! Я порядком засиделась на одном месте. Целый месяц я общалась только с Себастьяном и Аннет, это не могло не сказаться на моём существе. Я чувствовала изоляцию, оторванность от мира, ведь доступа в интернет у меня не было. Я могла только читать газеты, смотреть новости и слушать радио. Согласитесь, этого мало, чтобы быть живой?

   И вот сейчас я сидела в фюзеляже небольшого частного самолёта, принадлежащего АмбриКорп, и летела в сторону САГ. В соседнем ряду сидел Себастьян и что-то печатал на своём ноутбуке. В самолёте также были две стюардессы и два пилота, однако они были людьми и Себастьян строго-настрого запретил мне с ними разговаривать. Он боится, что я причиню им вред. Глупый, правда? Как я могу навредить человеку!

   Беда вся в том, что и правда могу.

   После всего, что произошло за эти полтора года, могу.

***

   Мы успешно приземлились в международном аэропорту имени Джона Кеннеди, после чего сразу поехали в главный офис корпорации, располагающегося в южной части Манхэттена. Я жутко нервничала, и вид огромного чёрного лимузина только усилил мой страх. Я опять находилась в незнакомой мне стране и хоть за последние месяцы изрядно поднаторела в изучении иностранных языков, всё равно чувствовала себя неловко.

   Когда мы забрались внутрь, я принялась курить сигареты одну за другой, вызывая ироничные смешки со стороны Себастьяна.

   – Ну, что ты смеёшься? – обиженным тоном проворчала я, – ты сам меня напугал рассказами о том, что будет, если я встречусь с другими вампирами. "Пойми София, мы хищники и ведём себя как хищники!" Что, разве не было?

   – Ну, во-первых, я об этом говорил, когда мы ещё не были связаны. Во-вторых, я тогда думал, что придётся тебя представлять всем светским вампирам в частном порядке, а не во время бала, – с усмешкой на устах, ответил вампир, – а самое главное, София, я ещё толком не знал тебя и боялся, что ты не сможешь постоять за себя.

   – А сейчас твоё мнение переменилось? – лукаво спросила я, прищурив глаза и туша очередную сигарету. Во время разговоров с Себастьяном, мне всегда становилось легче, страх и опасения уходили... и возвращались, когда я их совсем не ждала!

   – А сейчас я с тобой связан и точно знаю, что ты чувствуешь, – парировал на моё лукавство вампир.

   От его слов я покраснела до самых кончиков ушей и отвернулась, чтобы он не видел моего смущения. И почему всегда рядом с ним я испытываю такую неловкость?

***

   Огромное стеклянно-зеркальное здание этажей под пятьдесят прямоугольной формы – вот что собой представлял АмбриКорп. Перед входом располагался небольшой сквер, в центре которого находился фонтан, вершиной которого был символ корпорации – АК, заключённый в ромбовидную фигуру, чем-то напоминающую символ Супермена.

   Внутренняя обстановка здания вся стеклянная с высокими одноцветными панелями, дизайном – современный хай-тек. Большая светлая прихожая, в центре которой за стильными металлическими столами сидели "секретарши" – девушки, чья задача консультировать приходящих. Чуть поодаль пропускные пункты, возле которых стояли серьёзного вида охранники, от которых ощутимо несло псиной.

   – Это оборотни, да? – дёрнув за рукав Себастьяна, тихо спросила я.

   Он мельком глянул на них и согласно кивнул.

   – Лучшее охранное агентство в мире, – также шёпотом ответил он.

   Как глава корпорации, Себастьян пошёл не через главный вход, а юркнул в неприметную дверцу, за которой была ещё одна со сложной пропускной системой – Себастьян приложил к одному сканеру руку для снятия отпечатков пальцев. В другой посмотрел, а к третьему подвёл магнитную карточку.

   – Зачем такие сложности? – полушутя-полувстревоженно поинтересовалась я.

   – Вампиры обладают разными способностями, София, – серьёзно ответил он. – Кто-то может подделать мою внешность, кто-то карточку.

   – Идентификация завершена. Здравствуйте Себастьян Уйат, с возвращением. Пожалуйста, назовите пароль, – раздался откуда-то сверху требовательный женский компьютерный голос.

   – Проект "Сытый", – ровно, чеканя слова, ответил Себастьян.

   – Ты так мне доверяешь? – с усмешкой спросила я, когда дверь с лёгким шипением открылась.

   – Нет, София. Если ты повторишь то же самое, то не сможешь попасть внутрь. Наш голос способен на удивительные манипуляции. Я лишь немного изменил скорость вибрации, так, что ты даже и не заметила. Если сможешь добыть мою карточку, внешность и голос, то подделать вибрацию не сумеешь, и сработает защитная функция – взрыв комнаты. Снаружи этого никто даже не почувствует.

   – Что? – крикнула я от изумления. – А что если бы ты ошибся?!

   – Я никогда не ошибаюсь, София, – мягко ответил вампир.

   Я от испуга передёрнула плечами и глубоко вздохнула, прежде чем последовать за ним. Определённо, Себастьян умеет развлекаться.

   Мы попали в небольшой коридор, заканчивающийся лифтовой кабиной, зайдя в которую Себастьян нажал на кнопку последнего этажа. В кабине ощутимо запахло вампирской кровью, и я увидела на его руке небольшую ранку. На мой невысказанный вопрос он сказал:

   – Последняя проверка.

   И мы отправились на встречу с его командой.

***

   Когда мы поднимались, Себастьян предупредил меня, что на подходе к комнатам мне лучше не задавать никаких впечатлительных вопросов и постараться унять своё бешено колотящееся сердце. У вампиров слишком сильный слух, чтобы они оставили это без внимания. Также он посоветовал мне прислушаться – я должна тренировать своё вампирское чутьё, чтобы всегда быть наготове. Я должна слышать лучше чем люди и уметь использовать это преимущество, даже не задумываясь об этом.

   Глубоко вздохнув, мы вошли в комнату через двустворчатые дубовые двери, за которыми обнаружилась приятная светлая комната. Небольшие овальные окна, обрамлённые светлыми шторами, несколько просторных диванчиков белого цвета, кофейных столиков, заставленных разной снедью из службы доставки, широкий бар со стеклянными дверцами, за которыми соблазнительно виднелись этикетки алкогольных бутылок да картины Милле на стенах. Чисто, опрятно, по-домашнему. Совсем по-другому выглядели вампиры, удобно расположившиеся на двух диванчиках, на подоконнике и на полу. Лишь один диван, в центре комнаты, был свободен – он предназначался для нас.

   Я опишу вампиров, которые предстали перед нами.

   Первой я, конечно, увидела Аннет, вальяжно расположившейся в одном из диванов. Она приветливо мне улыбнулась, чуть склонив голову вперёд. По бокам от неё сидели два брата-близнеца. Черты их лиц были столь похожи, сколь и различны их вкусы. Глубокие тёмно-вишнёвые глаза с азиатским разрезом, хорошо очерченные высокие скулы, небольшая складка на носу, делящая его надвое, симпатичные родинки возле виска, создающие прямоугольный треугольник – зеркально – у одного брат справа, у другого слева. Высокий классический лоб, прямые средние губы малинового цвета, мягкий подбородок. Оба брата были хорошо сложены, с длинными пальцами и заострёнными ушами. Они походили на сказочных эльфов, когда-то давным-давно забрёдших в наши края и уже успевшие адаптироваться под наши стили.

   Дальше шли различия:

   Правый брат был ярким, как радуга, его волосы – все цвета гаммы. Здесь и зелёный, и жёлтый, и оранжевый плавно переходящий в красный, и синий, и голубой... все-все-все! В уши вдеты многочисленные серёжки в виде перьев, а из волос сплетены мелкие косички. Одет он был в обычный белый халат, под которым виднелись рваные серые джинсы и белые кроссовки.

   Другой брат был полной противоположностью. Он был одет в строгий деловой костюм двойку, тёмно-синий в белую вертикальную полоску. Аккуратный пробор, деловые часы без циферблата и начищенные ботинки. Совсем иная личность, особенно если учесть, что мальчик-радуга постоянно улыбается и ему явно не сидится на месте, то его брат сама сдержанность, строгость и ответственность.

   Переведя взгляд на другую часть комнаты, я увидела вампира, который не может быть никем иным, кроме как Маркусом.

   Вспоминая рассказы Фриды "...Короткие, слегка вьющиеся, каштановые волосы, зелёные, яркие глаза, тонкие брови. Он был довольно высоким для тех времён, но это не выглядело некрасиво, его фигура была полностью пропорциональна. Немного субтильный, с длинными пальцами и чарующей улыбкой. В Маркусе был виден какой-то скрытый надлом, который сделал его совершенно очаровательным мужчиной..." Я ожидала увидеть молодого мужчину, почти подростка, нервного, но уверенного в себе. Передо мной же предстал настоящий мужчина, от которого так и веет опасностью. За столетие его короткие волосы успели отрасти, и были убраны в длинную сложную косу, положенную на правое плечо. Субтильность заменилась гордой стальной осанкой. Его рост был классическим для нашего племени, а по сегодняшним человеческим меркам, не вызывал изумления. Сам по себе Маркус произвёл на меня скорее отталкивающее впечатление, нежели положительное. Возможно, это случилось из-за того многого, что я о нём слышала, но не могу сказать наверняка. Его взгляд пронзительный, полубезумный с белыми искрами нашего пламени, притягивал к себе, не давая возможности расслабиться. Куда делась чарующая улыбка? Её место заняла холодная трезвость прямых губ и немигающий взор. Он стоял, прислонившись к косяку дивана, сложив руки на груди, и пристально изучал меня. Однако одет он был не так, как я себе представляла. Классический джемпер со стоячим воротником, удобные немаркие штаны с белыми вставками для карманов. Что было одето на ноги – я не видела, но не сложно догадаться, что это, скорее всего, были мужские туфли или ботинки.

   Я перевела взгляд на следующего вампира в комнате.

   Им была вторая и последняя девушка в команде Себастьяна.

   Первое, что я поняла про неё – она была русская, как и я. Её соломенные волосы, в притворном беспорядке разложенные, длинные, шелковистые и тонированные с белой проседью. Она чему-то загадочно улыбалась кончиками широких губ, в её светло-зелёных глазах отражалось озеро спокойствия и чего-то далёкого, нездешнего. Она единственная из всех, кто выглядел лишним в этой комнате, так как была одета в простой малиновый сарафан на бретельках и бамбуковых босоножках. Положив ногу на ногу, она покачивала ими – вперёд-назад, в такт своим мыслям.

   Рядом с девушкой сидел подросток. Как я уже говорила раньше, возраст вампира всегда очень сложно определить. Мы не стареем в человеческом понимании, но наше поведение, манеры держаться и говорить, могут дать ложное представление о том, сколько нам лет. За счёт этого вампиры, которых я встречала, казались мне старше, хоть многих из них обращали отнюдь не в тридцатилетнем возрасте. Но этот мальчик был именно мальчиком, не старше меня. Его внешность была подростковой, на вид – не старше шестнадцати лет.

   Вьющиеся рыжеватые волосы до плеч, свободные, с двумя мелкими косичками возле висков. Его серебристо-серые глаза спокойные, как ветер, вызывали почти инстинктивную приязнь. Тонкий излом губного желобка, края губ опущены вниз и создавали грустное настроение, из-за чего хотелось подойти к нему и как-то поддержать. Глаза почти круглые, впавшие, поэтому нос, изначально маленький, казался длиннее и острее с небольшой горбинкой на уровне глаз. Его брови были прямыми, непослушными – волосинки возле основания носа топорщились вертикально вверх нивелируя грустное очертание губ и добавляя интригу его и без того интересной внешности. Он, как и один из братьев был одет в рабочий халат, под которым также были рваные, только чёрные, джинсы и серые кроссовки. С этим мальчиком мне хотелось познакомиться поближе. Надеюсь, у меня это получиться и Себастьян не отправит меня сразу домой после знакомства.

   Последним, кто был в этой комнате, оказался не вампир, а оборотень и судя по запаху вервольфом. Ещё Константин мне рассказывал эту "забаву" – породу оборотня можно определить по запаху, который от него исходит.

   Им оказался взрослый, сильный мужчина, очень накаченный, сидевший на подоконнике. По сравнению с классической особенностью вампиров – худоба, он казался просто огромным. Этакий "шкафчик" на двух ножках. Низкорослый, с синими венами, сильно проступающими через кожу, рельефный, мечта многих молоденьких девочек. А ещё он был лысым – мелкий-мелкий серый ёжик на голове – не считается. Глаза жёлтые, с волчьим разрезом смотрели опасной заинтересованностью и без стыда. Честно, мне кажется, что он пялится на мою грудь! От этого я быстро отвела от него взгляд, сохранив в памяти, что он был одет в простую чёрную майку, военные широкие штаны со стяжками под чёрные военные высокие ботинки на шнуровке. У него были тонкие губы, жилистое лицо и широкие чёрные брови, добавлявшие дикости в его и без того опасную внешность.

   Будь я человеком – побоялась бы встретить его в тёмном переулке. Сейчас не знаю – может тоже испугалась, прежде чем выпустить из себя зверя. Хорошо, что мы с оборотнями не воюем.

   На этом вампиры и не вампиры в комнате закончились, и я смогла незаметно перевести дух. В общей сложности на осмотр мне хватило нескольких минут, в течение которых Себастьян успел всем представить меня и рассказать о том, что теперь я его дочь.

   – Итак, я ещё раз хочу вам представить мою дочь – София! – громко оповестил Себастьян. Аннет в это время разливала по бокалам шампанское.

   Раздав каждому, Аннет вернулась на своё место, не забыв по дороге поцеловать меня в щёку, а Себастьяна в руку.

   – София, девочка моя, я хочу представить тебе нашу скромную команду, – очень интимно начал Себастьян:

   – Аннет ты уже знаешь, – девушка подняла бокал вверх и сделала небольшой глоток. – По бокам от неё сидят наши два замечательных близнеца – Джейсон и Питер. Джейсон – помощник Маркуса, ты ведь его узнала?

   Маркус внимательно посмотрел на меня, чуть прищурил глаза и отсалютовал бокалом.

   – Да, узнала, – сглотнув, кивнула я.

   – Талант Джейсона – химические соединения, из-за этого, а также из-за любви к цветам радуги, мы прозвали его – радужный мальчик. – На этих словах Джейсон весело рассмеялся, тряхнув косичками. – Питер наш финансист, его талант связан с предсказаниями котировок мировой финансовой биржи, а также он математический гений. Это уже не талант в нашем понимании, а способность, развитая долгими годами изучения данной науки.

   Питер и Джейсон тепло улыбнулись мне, кивая словам Себастьяна.

   – Добро пожаловать в нашу тёплую семью, София, – мягко проговорил Питер, удивив меня своим необычным хрипящим голосом. Такой тембр ещё называют бархатным.

   – На другом диванчике сидит Натали, – продолжил Себастьян, – Натали не обладает талантами, но она во множестве окончила художественных школ и является нашим арт-директором. Также именно она задает тон нашей компании. Кстати, здание АмбриКорп спроектирован по её чертежам. Думаю, что вы подружитесь, и ты перейдёшь под её опеку, ведь вы занимаетесь одним и тем же.

   Я была права, и девушка действительно оказалась русской по крови. Наш акцент ни с чем не спутаешь.

   – Я художница, – с сомнением протянула я, – не дизайнер.

   – Со временем ты поймёшь, что художница важнее всего остального. Дизайн и прочее придёт с опытом, – прошептала девушка, на мгновение, возвращаясь в нашу реальность, – просто смотри шире, дорогая... София, – интимно закончила девушка, приложив холодный бокал к щеке, а затем окуная туда палец и облизывая его, как леденец. Девушка произвела впечатление кого-то неземного, потерянного, одинокого.

   – Кхм, – откашлялся Себастьян, переводя взгляд с неё на меня. – Ладно, потом это обсудим. А пока я продолжу. Следующий член нашей команды – Грег. София, ты ведь уже поняла, что он оборотень?

   – Да, Себастьян, – смущённо кивнула я, чувствуя дразнящий взгляд оборотня. Тот рассмеялся, видя моё смущение.

   – Он отвечает за безопасность нашей команды. И является главой охранной компании "Зверь". Именно его оборотней ты видела внизу. – Проговорил Себастьян, недовольно посматривая на оборотня, – также я хотел попросить тебя быть осторожнее в общении с ним. Он у нас известный ловелас и многие молодые девушки попадают в объятия нашего зверя. – Последние слова Себастьян выделил особо, раздражаясь от смеха Грега. Видимо между ними не всё гладко, раз оборотень позволяет вести себя так в присутствии своего "хозяина".

   – И последний, но не последний по значимости член нашей семьи – Лука. До сего дня самый молодой из нас. Ему всего тридцать четыре года. – Мальчик улыбнулся мне и поднял бокал в знак дружбы. – Он био-программист, что это такое я объясню позднее. Работает вместе с Маркусом и Джейсоном. Не смотри на его внешность, на самом деле его обратили в двадцать восемь лет по его настоянию. Была велика вероятность того, что он не выдержит обращение и да, ему оно далось тяжело. Последствие ты видишь перед глазами.

   – Я не о чём не жалею, – громко оповестил всех мальчик?.

   – Мне очень приятно со всеми вами познакомиться! – вежливо и не слишком громко проговорила я, беря в руки бокал с шампанским, – надеюсь, я хорошо впишусь в вашу дружную семью!

   – Да уж, дружную, – пробормотал Лука, сразу же получая сильный тычок от Аннет.

   После мы все чокнулись и пригубили шипучий напиток. На самом деле я не люблю шампанское, оно всегда вызывает во мне сомнение – вроде бы не сладкое, вроде бы не горькое, но искрящееся, шипучие, а с нынешними вампирским вкусом так вообще – маленький неприятный взрыв во рту. И что они все в нём находят? Глядя, с каким удовольствием Джейсон пьёт его, я передёрнула плечами. У всех разные вкусы.

   – Насколько я понял, София присоединилась к нам не просто так, а из-за её способностей, – нарушил минутную паузу Грег, – её талант – усиливать таланты других. А это распространяется на оборотней? Я бы не отказался попробовать такую крошку.

   – Грег, – с недовольством в голосе протянула Аннет. – Нельзя же быть таким грубым. София совсем молода, она...

   – Всё в порядке, – вмешалась я, – его слова ничем не отличаются от слов других невоспитанных мужчин.

   – В самую точку, – рассмеялась Натали, – Грег никогда не был джентльменом, но кому-то это нравится. Его дикость.

   – Очень смешно, Нат, – скривился оборотень и демонстративно покачал головой.

   – А что я такого сказала? – широко улыбаясь, показывая верхние клыки, воскликнула девушка, – я сделала тебе комплимент. Тебе же нравится быть большим чёрным волком среди хладнокровных? Тебя это заводит, что мы смотрим на тебя, как на десерт, – она чуть склонила голову набок и пригубила шампанское, а затем плавно облизала губы, усиливая эффект своих слов, – мы ведь тебе нравимся? Наша сила и хрупкость, холодность и жар, что пылает в наших сердцах. Не чета женщинам оборотням, которые крупные и грубые, как ты сам. О, они никогда не играют с вами в игры, зная, чем всё может закончиться.

   – Замолчи, женщина! – мы все видели, как на протяжении монолога Натали, Грег постепенно уходил в себя. Его ноздри расширились, с силой вбирая в тело воздух, а грудь быстро вздымалась и опускалась. Всё закончилось, когда он сжал бокал и тот лопнул в его руках, залив пол шампанским. А потом в воздухе запахло кровью.

   – Готова поспорить, каждый из нас сейчас подумал об одном и том же, – холодности Натали позавидовали бы айсберги. Однако никто не обратил внимания на её слова. Я заметила, как вспыхнули и запульсировали глаза вампиров. Ручаюсь – я не исключение. Неотрывно, пристально на окровавленную ладонь и медленно затягивающуюся рану. Всё это время оборотень улыбался, глядя на Натали. И я поняла, что всё, что она сказала, было правдой. Когда рана затянулась, Грег подошёл к столику и собрал несколько салфеток, чтобы стереть кровь.

   – Грег, я думаю, будет лучше, если ты всё-таки помоешь руки. Запах никуда не денется, пока ты этого не сделаешь, – нарушил тишину Себастьян. Все, как по команде посмотрели в его сторону. А Грег молча подчинился и вышел из комнаты.

   Я облегчённо перевела дух. Что это было? Я и раньше видела кровь, один раз это произошло на работе – у одной из посетительниц пошла кровь из носа и она обратилась ко мне за помощью – показать, где туалет. Насколько я помню, со мной ничего странного не случилось, хоть запах и был очень вкусным. Сейчас, это было похоже на командную реакцию, кто-то завёлся и все, как по команде последовали за ним. Кровь оборотня интересно пахла, однако не на столько, чтобы я мечтала броситься на него. Думаю, если бы кто-нибудь не сдержался, не сдержалась бы и я.

   – Джейсон, когда в последний раз ты ел? – рассматривая свои ногти, а затем переведя на него взгляд, спросил Себастьян.

   – Простите, да, это моя вина, заработался. Я сейчас же отправлюсь на охоту, – извиняюще склонив голову, ответил вампир, поднимаясь на ноги.

   – Эй, ребята, у нас же праздник. Новый член команды, так почему бы не отпраздновать по нормальному это событие? – потирая руки, воскликнул Лука. – Мы можем заказать кукол. Я, конечно, не против шампанского, но мне кажется, нам нужно нечто большее для праздника.

   – Ну уж нет! – горячо возразил Питер, – мы и так их уже трижды заказывали и только за этот год, а ещё даже середина не началась! То, что мы не платим за них налог и имеем не плохие скидки, не означает, что это дешёвое удовольствие!

   – Не надо на меня так смотреть! – фыркнул Маркус, перехватив взгляд Луки, – кто же знал, что эта компашка достигнет таких успехов.

   – Ты должен был возглавить этот проект, и тогда нам вообще не пришлось бы платить! – обиженно проворчал Лука.

   – Когда Герион пришёл ко мне со своими выкладками, у него, по сути, ничего не было, только пустые мечты. Как ты помнишь, Лука, тогда я был занят другими... делами. Я отказал ему и посоветовал не маяться дурью, а заняться чем-то действительно полезным. А он не послушал и за двадцать с лишним лет создал мощную организацию, действующую практически по всему миру. Не могу сказать, что рад за него, но он определённо заслуживает моего уважения.

   – Вы только подумайте, нашёлся вампир, талант которого ты признаешь, – рассмеялась Аннет, проводя рукой по волосам, – хотя постой, не ты ли называл его напыщенным болваном без капли таланта, когда опробовал человека из первой партии?

   – Да, потому что уверен, если бы за дело взялся я сам, вышло бы гораздо лучше.

   – Так что же не возьмёшься? Ты уже знаешь, что это возможно, так...

   – Хватит, Аннет. У Маркуса и без того много дел. Нет нужды доказывать его талант, мы все знаем его силу. – Прервал девушку Себастьян. – И мне кажется, что лучше спросить у Софии, желает ли она отведать такой деликатес.

   – Ручаюсь, она даже не знает, о чём речь, да милая? – пробурчала Натали, взбалтывая свой бокал.

   – Вообще-то нет, – я отрицательно покачала головой, проходя вглубь комнаты и усаживаясь на диван. – На мой последний человеческий день рождения Константин заказывал мне троих. Если я, конечно, правильно поняла о чём речь. Вы же говорите о людях-бройлерах?

   – Как ты сказала? – изумлённо переспросила Аннет, – люди-бройлеры?

   – Я их так назвала, когда мне объяснили суть их жизни. Все эти био-добавки, особое питание, отсутствие разума. Люди, выращенные на убой, не мечта ли это всех вампиров, а?

   – Была бы, если бы не было последствий, – задумчиво протянул Джейсон, – эти красавчики не способны на размножение, да и срок их жизни ничтожно мал. Удивительные существа эти люди, они не способны заниматься любовью под гипнозом. Не сексом, а именно любовью! Женщины не в состоянии вынашивать детей, рожать, а затем кормить. Они не могут позаботиться о потомстве. Неволя убивает людей, делая их тем самым уникальными.

   – Наш недобитый философ, – фыркнула Натали. И тут Джейсон показал свои способности, неожиданно цвет комнаты окрасился в лимонно-зелёную гамму, а волосы Натали покрылись радугой.

   – Джейсон! – возмущённо воскликнула девушка, цепляясь за свои локоны. – Как ты посмел?!

   – Не стоит надо мной насмехаться! – парировал Джейсон, усиливая цвет комнаты.

   – Вы ведёте себя, как дети! – устало протянул Себастьян, прикрывая глаза от невыносимой яркости.

   – И вот так всегда, – сказал мне Питер, после чего комната вернула свой первоначальный цвет, как и волосы Натали.