Текст книги "Честь в огне (СИ)"
Автор книги: Дарья Землянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Уничтожу, – быстро и хладнокровно ответила она, – Я не позволю никому забрать его у меня.
Арго больше не проронил ни слова. Он оделся и подошел к двери.
– Ты забыл, – окликнула его Стелла, бросив ему холщовый мешочек с золотыми монетами, – На корабль.
Арго покинул замок, пересекая сад и направляясь пешком к порту. Ночная пелена начала отступать, медленно сползая с небосвода и уступая место первым лучам солнца. Величественные лучи окрасили полетные облака, превращая их в магический мир оранжевых и пурпурных оттенков. Такой картины неба просто нельзя было упустить – она словно восхищала и призывала к новым приключениям. Арго, наслаждаясь этой красотой, направлялся к порту, где его ждало новое путешествие. Несмотря на раннее время и прохладный ветер, жизнь в порту уже не была сонным царством Морфея. Матросы занимались погрузкой различных грузов на корабли, а рыбаки отправлялись на древних скрипучих лодках ловить рыбу. Арго знал, у кого можно нанять корабль, поэтому направлялся к судну с изображением золотой сабли на парусе. Этот корабль принадлежал известному морскому волку – Вальтеру. Он выходил в море еще по тем временам, когда Арго был младенцем, а его мать все еще кормила его грудью. Парень увидел плотного мужчину средних лет. В его длинных темных волосах и бороде уже были приметы седины, а серые глаза выражали холод, когда Арго рассказал ему о предстоящем путешествии и протянул мешочек с золотом. Вальтер несколько раз бросил его в воздух и покачал головой.
– Нет, парень, я на это не пойду, – решительно сказал мужчина, бросив мешочек на стол.
– Неужели я заплатил мало? – спросил рыцарь, разочарованно сжав нижнюю губу.
– В королевских семьях не все оценивается по деньгам, – усмехнулся капитан, – Средиземье сейчас на грани войны. Все может вот-вот взорваться, а ты хочешь организовать побег цареубийцы!
– У него есть имя! – Арго почувствовал как в его жилах вскипает кровь.
– Эрни, что означает "борец со смертью". Но репутация вашего кузена указывает на то, что это именно он сеет разрушение. Есть также слухи, что он является любовником королевы. Если это правда, друг мой, то вам не стоит его привозить сюда. Ведь вы можете потерять расположение ее величества.
– Откуда вы… – парень был так выбит из сил, что его ноги перестали держать, и он уселся на табурет.
Мужчина ухмыльнулся и достал курительную трубку из кармана. Когда он зажег ее, серые облачка дыма плавно стали подниматься, растворяясь во мраке каюты. Вдали доносились звуки волн, разбивающихся о корабль, или, быть может, это были звуки стыда и пороков.
– Я прожил на свете настолько долго, парень, что успел основательно изучить людей, мир и то, какую жизнь ведут в дворце. И поверьте мне, друг мой, там нет места для настоящей любви. Особенно, когда речь идет о королеве.
– Сэр Вальтер, я люблю нашу королеву.
– Понимаю, вы сейчас считаете, что этот старик ни о чем не может полноценно понимать. Но когда Аарон занимал этот проклятый трон, у него была жена – королева Лижея. Следует отметить, что она была невероятно красивой женщиной. Но за этой внешностью и ее покровительством охотились многие мужчины, и она не возражала против этого. Тем самым, она уничтожила жизнь того человека, который искренне ее любил. – Бравый капитан замолчал, словно уходя во мрачные и тяжёлые воспоминания.
– "Похоже, эта история произошла с кем-то из его окружения", – подумал Арго и немного покашлял, невзначай напоминая о своем присутствии.
– Извини, я задумался, – Вальтер оторвался от трубки и посмотрел на парня. – Корабль отправится в путь к Средиземью в полдень…
***
В глубине дворца все еще царила абсолютная тишина, несмотря на то, что солнце уже пыталось пробиться сквозь густые шторы. Лишь лучики раннего утреннего света, играя на стеклах окон и дверей, создавали впечатление волшебства. Шаол решил прогуляться по саду. В этот раз он выбрал наряд погоду: легкое и удобное одеяние, идеально подходящее для прохладного утра. Мужчина наслаждался свежестью утреннего воздуха, ощущая его прикосновение к своей коже. Его изумрудный кафтан украшали тонкие золотые нити, которые сияли на фоне глубокого зеленого цвета. Эти украшения символизировали его высокое положение и служили гордостью его рода. Непринужденно ступая по дорожке из камней, шедшей через великолепный сад, Шаол наслаждался красотой и отдыхом, предназначенными для наслаждения и покоя. Под лучами утреннего солнца яркие и насыщенные лепестки цветов приобретали свои контуры и раскрывали свою красоту. Редкие и экзотические растения казались живыми драгоценными камнями, разбросанными по клумбам и горшкам. Фонтаны звучно и игриво брызгали своими струями, создавая завораживающую атмосферу отдыха и гармонии. Шелест фонтанов дополнял всеобщую тишину, и Шаол не мог оторвать взгляда от этой удивительной красоты. Возвышаясь над цветочными коврами, она представляла перед посетителями неповторимые виды и ароматы, которые приносили душевное удовлетворение и физический отдых. В неподалеку раскинулась роща, где живописные аллеи скрывали чудеса природы от посторонних глаз. Шаол вдохнул полную грудь свежего воздуха и направился вперед, наслаждаясь каждым мгновением спокойствия и умиротворения, которые дарил этот уникальный уголок природы. Вскоре он услышал шаги и увидел своего младшего брата Вэрнана, который тоже остановился перед фонтаном. Оба они некоторое время стояли в молчании, не зная, что сказать друг другу.
– Как ты мог предать Север? – Шаол первым нарушил молчание, укоряюще посмотрев на младшего брата. – Это наш родной дом. Здесь росли наши предки, здесь будут расти наши потомки.
– Твои предки, не мои, – Вэрнан поднял с земли гладкий камешек. – Тебе не стоит говорить о предательстве. Ты забрал у меня Летисию, звезду моей жизни. В конце концов, объединение народов – не такая уж и плохая идея. Мы должны это сделать с минимальными потерями.
– Тебя никогда не заботило, что будет с народом!
– Не отрицаю, но я никогда не предавал тебя, брат. А ты меня предал…
Глава 6
Недели, которые Брук провела в замке Стефана, показались ей хуже тюрьмы. Политические интриги, косые взгляды и даже платья, которые плохо сидели на ее плоской фигуре, казались насмешкой над ней. За женщиной постоянно следили, поэтому послание королеве Летисии, женщина смогла отправить только одной ночью, когда Стефан устроил бал и был занят гостями. Она снова стала угрюмой и молчаливой все эти недели. В сердце Брук появилась тоска. Каждый день ее мысли возвращались к цареубийце. Она не могла забыть его голос, карие глаза, которые смотрели на неё с жалостью, но добро. Каждую ночь Брук ложилась спать в надежде, что он ей приснится. И эти сны были прекрасными, настолько, что когда сон заканчивался, она просыпалась в слезах и уже не могла уснуть до рассвета. Раньше в ее жизни ничего подобного не случалось, и женщина не могла понять, почему так сильно болит сердце. Однажды, вечером, она сидела в своей комнате и рисовала, пытаясь отвлечься. Карандаш, казалось, специально вырисовывал черты мужчины. Брук отложила карандаш и встала со старого деревянного стула. Она подошла к небольшому окну в своей комнате, на котором стоял подсвечник. Сжечь бы рисунок, но не может. Этот портрет был единственным способом увидеть его. Надо же, Брук помнила каждую его черточку. Она кончиком пальца провела по контуру рисунка.
– Я так и думала. – женский голос заставил Брук резко обернуться.
Перед ней стояла темноволосая женщина лет сорока в зеленом платье и серебряной мантии. Она была жрицей воды и огня, жизни и смерти.
– Зачем пришла, Гела? – спросила Брук, аккуратно складывая листок.
– Поговорить о тебе. О твоей жизни. – жрица села на старый сундук – Мне, кажется, у тебя есть вопросы ко мне.
– Я привыкла решать свои вопросы сама. – Брук убрала рисунок в небольшую шкатулку, которая стояла на прикроватном столике. В ней лежали только маленькие заколки, которыми она приколачивала волосы.
– Единственное твое украшение это рисунок?
– Мое тело не создано для роскошных платьев и драгоценностей.
– Любая женщина может расцвести, когда в ее сердце поселяется любовь. – усмехнулась Гела – Только Эрни Тиритон не тот человек, у него руки по локоть в крови. Он спит с собственной сестрой и не жалеет об этом.
– Никто не знает этого наверняка. – голос Брук дрогнул, а сердце сжалось так сильно, что стало трудно дышать – Нет доказательств.
– Ты просто любишь его и не хочешь признавать очевидное. – жрица встала и подошла к двери – В твоем случае лучше бы я не видела будущего.
Она ушла, оставив Брук одну. Брук усмехнулась, а по ее щеке скатилась слеза. Стены замка, в котором она оставалась, словно окутывали ее своим невидимым давлением. Женщина вышла из комнаты и пошла по коридору, ведущему в тронный зал. Просторный зал с высокими потолками казался ей слишком тесным и душным. В такие моменты Брук всегда решала выбраться наружу, к источнику свободы и простору. Поднявшись по лестнице, она оказалась в холлах, обитых шелком и переполненных мрачными тайнами. Путь через темные коридоры замка казался бесконечным, но Брук продолжала преодолевать каждый шаг. Сердце стучало со скоростью, сопоставимой с ее растущим нетерпением. Светлые короткие волосы обрамляли ее лоб, а на лице прочно обосновалась усталость и тревога. Наконец, через двадцать минут, она выбралась на берег моря. Воздух был пронизан свежестью, а ветер ласкал ее щеки, словно говорил о чем-то важном. Под ней простирались темные воды моря, словно зеркало, отражающее ее настроение. Море представлялось спокойным и безмятежным, словно ничто не нарушало его тишину. На водной глади пролегла лунная дорожка, словно таким образом природа пыталась подарить Брук надежду и утешение. Она медленно прошла вдоль берега, вдыхая свежий запах соленой воды и прислушиваясь к звукам прибоя. Каждый шаг уносил ее дальше от давящих стен замка и приближал к освобождению от душевных гнетущих мыслей. Внезапно в ночном небе Брук заметила большую тень. По синей сверкающей чешуе от лунного света женщина узнала Сапфиру. В кустах раздался шорох и перед ней неожиданно возник цареубийца. Эрни удивленно посмотрел на Брук. Он выглядел растерянным, потому что не ожидал увидеть ее.
– Сделаем вид что ты меня не видела, – сказал мужчина.
Он попытался развернуться и скрыться в кустах, но женщина ловко схватила его за ворот потрепанной рубашки.
– И в самом деле сбежал? – разочарование прозвучало в ее голосе с хрипотцой.
Эрни не успел ответить, как рядом с ними приземлилась сапфира, поднимая пыль в воздух.
– «Он уже в третий раз сбегает. И каждый раз его ловят и избивают. На его боках только живое место» – сообщила дракоша, обнюхивая Брук.
Женщина приподняла немного мужскую рубашку, действительно на его боках были синяки и ссадины.
– Никакое платье не маскирует твою уродливость, – прошипел Эрни, сердце которого страдало от боли и обиды.
– Себя в зеркале когда видел в последний раз? – отозвалась Брук, – За мной.
– Разве ты не отпустишь меня?
– Нет.
– "Ну спасибо, Сапфира!” – Эрни укоризненно посмотрел на дракона, но та только взмыла в воздух и исчезла за пеленой облаков, закрывающих звездное небо.
Они пришли к конюшне, и Брук вывела черную лошадь на улицу. За все месяцы скитаний, Ночка ни разу не подвела свою хозяйку, она была выносливой и умной лошадью.
– Послушай, я уже искупил свою вину, наказание затянулось, – Эрни все еще надеялся убедить женщину отпустить его, – Мне нужно вернуться к семье, к сестре.
На последнем слове Брук затянула подпругу и подошла к мужчине. Она была зла, но в душе жалела его.
– К любовнице? – на ее слова цареубийца покраснел до кончиков ушей и опустил голову, – Подумай, разве ты дурак, куда катится твоя жизнь.
– И какое право ты имеешь обсуждать мою сестру?! – огнем разгневанный мужчина почувствовал, как в нем поднялась волна гнева, – Она…
– Агнец Божий? – женщина усмехнулась, – Ну-ну, садись на лошадь. Без глупостей, ты меня хорошо знаешь.
– Наказание богов…
– Давай, я дважды не буду повторять.
Идущие встречу свежему ветру, они медленно двигались вдоль побережья. Эрни продолжал уговаривать ее, пытаться убедить отпустить его. Но ни угрозы, ни сладкие речи не влияли на Брук. Тогда он решил рассказать правду: что люди не врали. На самом деле он любил свою сестру. Брук молча слушала, пока на горизонте не появились костры. Это было больно, но ей необходимо было это услышать именно от него. И это не смогло уменьшить ее чувств, ни на доли процента. Ведь если он рассказывает это, значит, доверяет.
– Не мне судить королеву, но если бы она тебя любила, не бросила бы. – тихо сказала женщина, придерживая лошадь.
– Не знаю, ведь у нас дети, и им нужно обеспечить будущее. Может, все-таки отпустишь меня?
– Давай так, если ты по-настоящему раскаешься, и тебя отпустят, я лично провожу тебя в Антропос. Раньше никак, – она обернулась и посмотрела на него, – Больше тебя не будут бить, это я обещаю.
– Прости меня.
– За что еще?
– Я назвал тебя уродиной, это неправда. Просто случайно вырвалось…
– На правду не обижаются, – Брук пожала плечами.
– У тебя красивые глаза, – тихо проговорил Эрни, – Как два озера.
Женщина ничего не ответила, лишь отвернулась, но на ее щеках появился румянец, а на губах играла едва заметная улыбка. Брук так не хватало его. Вдруг она поняла, что самое большое счастье для нее – просто быть рядом с Эрни, просто слышать его голос и верить в счастье.
– Надо раздобыть лодку, – внезапно сказала она, когда Эрни непонимающе посмотрел на нее. Она глубоко вздохнула, – Когда начнется наше длинное путешествие, нам придется перебраться через реку, которая находится в десяти километрах отсюда. Идти пешком будет безопаснее.
– Но это займет несколько месяцев, мы можем полететь на Сапфире!
– Не можем, это опасно, драгоценная шкура дракона может быть продана дорого. Так что полгода мы будем вынуждены терпеть друг друга.
Эрни медлил, но в конечном счете решил принять это как не такой уж и плохой вариант и согласился на него. В конце концов, жизнь Сапфиры стоила этого.
***
– Я приказал тебе оставаться в замке моего брата, так почему ты все равно здесь?! – Чарльз беспокойно ходил по комнате.
– Дорогой, не надо так. – Камилла попыталась защитить Брук, гладя уже округлившийся живот.
– В мое отсутствие убийца наследника бежал три раза, раньше он был спокоен и смиренно ждал суда. – спокойно проговорила Брук, скрестив руки на груди.
– Не волнуйся, пока мы разговариваем, его уже наказали. – усмехнулся мужчина.
Холод пробежал по спине Брук, и она выбежала на улицу. Место, где она оставила Эрни, было пустым. Брук была вынуждена обойти весь лагерь, прежде чем наткнулась на большую клетку из прутьев.
– Я здесь. – услышав голос Эрни, женщина приоткрыла дверь клетки.
Вид, который представился перед Брук, был ужасающим. Эрни был избит и лежал на холодной земле.
– А ты говорила, не будут бить. – ухмыльнулся мужчина, и его разбитая губа снова треснула до крови – говорят, нельзя полностью доверять женщинам.
Он зажмурился от боли, и она пронзила его еще раз. Брук услышала звук цепи, и заметила, что его привковали за ногу. Она потрогала замок и задумалась.
– Ты знаешь, у кого ключи?
– У Талли, начальника стражи. – ответил убийца наследника, но секундой позже покачал головой – Не делай этого, Брук, не иди туда! Если ты попадешь туда, они заставят тебя участвовать в бесправных поединках. У нас обязательно будет другой выход.
Он попытался протянуть руку к ней, но даже это простое движение вызвало новую волну боли, и Эрни застонал. Грязный, в крови, едва дышал ровно. Брук встала и вышла из клетки. Она прошла к кострам и увидела мужчину чуть старше себя, его черные волосы свисали на загорелое лицо, и его черные глаза сразу заметили ее.
– Не думал, что ты вернешься. – Талли сидел у костра и подбрасывал хворост.
– Ключи. – было все, что сказала женщина, смотря на него пристально.
Мужчина встал и подошел к ней, вращая ключи между пальцами.
– Никогда не думал, что тобой так просто управлять. Может быть, ты забыла, сколько преступлений эта убийца совершил? Из-за него тебя выгнали и продали Чарльзу, как игрушку. Ты на самом деле снова хочешь помогать ему? Это какая-то твоя новая клятва? Или ты просто в него влюбилась?
Брук не ответила и рывком попыталась вырвать ключи из его руки. Талли спрятал руку за спину и продолжал насмехаться над ней.
– Знаешь, иногда, глядя на тебя, я задаюсь вопросом, действительно ли у тебя там ничего нет? Ладно, завтра, если сможешь победить меня в небольшом поединке, ключи будут твои, если нет, то ночью я навещу тебя.
– Мерзавец. – прошептала женщина и, отвернувшись, удалилась.
Постепенно костры начали гаснуть, и люди спрятались в шатрах, готовясь ко сну. Но Брук не могла заснуть, также как и Эрни. Они сидели по разные стороны клетки и смотрели, как тысячи звезд мерцают на небе.
– Мама говорила, что звезды – это души умерших, они всегда следят за нами. – грустно произнесла женщина.
– Ты никогда не рассказывала о своей семье… – тихо сказал цареубийца – Если хочешь, можешь рассказать мне.
Брук взяла гладкий камешек с земли и крутила его между пальцами.
– Остров Пойнт – это волшебное место, где солнце и водопады создают неповторимую атмосферу. – она улыбнулась, но в ее глазах замелькала тоска за родным краем, где она провела свои счастливые детские годы, окруженная этой удивительной природой. – Рост моего тела никогда не имел значения, я принимала себя такой, какая есть, потому что, мама всегда говорила, что важна душевная красота. У меня было два младших брата, но смерть унесла их слишком рано из-за болезни. В один прекрасный день, когда мне исполнилось десять лет, я отправилась на пляж, чтобы собрать ракушки и сделать подарок маме к ее дню рождения. Но вдруг крики и выстрелы корабельных пушек прервали ее занятие. Сердце замирало от страха, и я бросила все и побежала обратно в деревню. Когда
прибежала, передо мной развернулось ужасное зрелище – деревня горела, а мой дом был полностью охвачен пламенем. Но самое страшное было то, что я увидела – два мужчины, вооруженные до зубов, безжалостно убивали ее родителей. Слезы наполнили мои глаза, и слова застряли в горле. Я потеряла все, что было ей дорого, и оказалась в плену. Эта судьба отняла у меня не только семью, но и свободу. Прошло много лет, но я до сих пор мечтаю о мире и свободе. Остров Пойнт с его блистательным солнцем и величественными водопадами стал символом надежды для меня. Рабство, странно, сделало меня сильнее, и я нашла силы и решимость идти вперед. Моя история может быть трагичной, но она также воплощает силу и желание жить. Потому что жизнь прекрасна, но дается только раз. Может быть, когда-нибудь я стану свободной, вернусь на родину и просто буду жить спокойно, не преклоняя колени... Я знаю, что это глупые мечты.
Женщина бросила камень, который треснул, упав на землю, и ее глаза отразили глубокую печаль. Эрни смотрел на нее и вдруг осознал, что сегодня узнал Брук совсем с другой стороны. За этим громоздким и неуклюжим телом скрывалась ранимая и нежная душа, где не было места маскам. Брук поежилась, а мужчина вспомнил, что она до сих пор носит неуместное коричневое платье. Ему Брук этот наряд не подходит, оно ей было мало и пошито для женщины с большой грудью.
– Тебе нужно найти более удобную одежду для сражений, – сказал Эрни.
– Пойду попрошу у стражи и найду тебе что-нибудь поесть, – отозвалась Брук и встала на ноги.
Она развернулась и направилась к палаткам, босиком ступая по траве, покрытой росой.
– Будь осторожна, – послышался голос Эрни сзади, и Брук вдруг почувствовала, что они сделали небольшой шаг друг к другу в эту темную ночь.
Женщина ушла, и Эрни снова остался один. Его тело болело, а его сердце было полно разочарования. Всей душой он стремился домой. Эрни тосковал по семье, особенно по Стелле. Он мечтал увидеть ее, прикоснуться к ее длинным волосам, поцеловать ее нежную кожу и ощутить тепло в своем теле.
– "Какие грязные мысли!" – раздался голос Сапфиры в его голове, и мужчина открыл глаза.
Дракоша спустилась на землю, сложив свои огромные крылья, и посмотрела на своего всадника.
– "Зря ты не позволяешь мне защищать тебя, ты скоро превратишься в мешок с костями!"
– "Не волнуйся, больше не буду убегать. Брук сказала, что если я раскаиваюсь, мы можем договориться", – лег на холодную землю Эрни.
– "А ты раскаиваешься?"
– "Ты прекрасно знаешь, что я переживаю за эту девочку и признаю свою вину".
– "Знаю", – сказала Сапфира и выпустила небольшой клубок дыма из ноздрей, – "Мне приятно, что ты слушаешь Брук. Она хорошо влияет на тебя".
– "Ты знаешь, она хороший человек. В ней больше чистоты, чем у большинства людей. И главное, она никогда не предаст, в отличие от..."
– "От Стеллы?" – Сапфира очень хотела съязвить, но сдержалась, – "Понимаю. Может быть, когда мы вернемся домой, ты посмотришь на нее другими глазами".
– "Не надейся, мы все равно будем вместе. Всегда".
– "Как знать, как знать'’.
Мужчина вздохнул и отвернулся от своего дракона, а она, в свою очередь, легла на землю, приподняв огромные и мощные лапы. Солнце медленно поднималось на небосводе, выталкивая звезды в утренней дымке. Первые птицы распевали свои утренние песни, будя своих собратьев. Эрни ощутил приближение кого-то и проснулся ото сна. Брук приближалась к ним. Простая холщовая рубашка, штаны и высокие ботинки вдохновляли женщину гораздо больше, чем платье. Даже фигура казалась обычной и женственной. Она принесла Эрни кашу, медленно жевала краюшку хлеба, пока он ел. Эрни попытался ещё раз уговорить Брук не сражаться, но она была настроена решительно.
– Я не привыкла отступать, – вздохнула женщина. – Если ты помнишь, я хорошо сражаюсь, и вот теперь я победила великого цареубийцу, победила женщина! Я чего-то стою!
– Если откажешься драться, я расскажу, как стал цареубийцей, – последняя попытка мужчины.
– Хорошая попытка. Но нет, – Брук оставалась непоколебимой.
Брук встала, чтобы уйти из клетки, но Эрни неожиданно схватил ее за руку. Второе прикосновение вызвало в женщине то же самое чувство, что и четыре месяца назад – грунт исчезал у нее из-под ног. И держал он ее не так крепко, она могла бы вырваться. Но не хотелось. Эрни ее не отпускал. И внезапно он понял, что пальцы женщины, несмотря на их размер, были аккуратными и красивыми. Ее ладонь была теплой, а кожа нежной, даже нежнее, чем у Стеллы. При его прикосновении она мгновенно покрылась мурашками. Ее глаза наполнились слезами.
– Как я ненавижу тебя, – прошептала женщина.
Брук вырвалась из его рук и скрылась за деревьями. Там, под темным дубом, она плакала, обхватив руками могучий ствол. Она потратила столько усилий, чтобы оттолкнуть его от себя. Он смотрел на нее с надеждой, держа ее за руку. Она хотела быть рядом с ним, но снова бросила его. Когда Брук вернулась, мужчина опять превратился во льда.
– Явилась… – проговорил он.
– Послушай меня…
– Я устал и хочу спать, – буркнул Эрни и отвернулся от нее.
Настала полная тишина. Такая тишина, что слышно было, как ветер шепчет в листьях деревьев.
– Прости меня, Эрни, – тихо сказала Брук.
Услышав эти слова, мужчина обернулся, сел и с удивлением посмотрел на Брук. Она впервые назвала его по имени. Эрни услышал ее, хотя она произнесла его голосом, будто не хотела, чтобы кто-то услышал. Так мало людей знали его по имени, а теперь она вошла в их узкий круг.
– Не нужно, все в порядке, – ответил Эрни, глядя, как Брук убирает прядь волос за ухо. – Я просто обеспокоен за тебя. Они превращают людей в мясо на этих боях, и я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Я справлюсь. Потом я еще приду и принесу ключи. Обещаю.
Брук вышла из клетки и оставила его одного. Эрни подполз к решетке клетки и легонько толкнул спящую Сапфиру в бок.
– “А? Что?” – Сапфира проснулась, открыв огромную пасть и показывая свои белоснежные клыки.
– “Полети проследи за ней. Когда они начнут поединок, покажи мне его,” – сказал Эрни.
– “А ты же не хочешь видеть через мои глаза…”
– “Не хочу, но иначе мне не узнать. Лети.”
– “Ты изменился, вырос, к своим тридцати семи годам. Мне нравится,” – промолвила Сапфира
Сапфира взлетела вверх, проникая в голубое небо, где ее синяя чешуя сверкала под яркими солнечными лучами. Ее огромные крылья создавали огромную тень, поглощающую землю. В то время как она свободно парила среди облаков, она заметила Брук, находившуюся на земле. Дракониха была заинтересована каждым ее движением и следила за ней издалека, ни одного момента не упуская. И вот, внезапно, ее внимание привлекла делегация, которая подошла к лагерю Чарльза. Во главе делегации, на белом коне, сидел мужчина средних лет, его блестящие доспехи и меч на поясе притягивали взгляд. Рядом с ним, на другой лошади, находилась светловолосая женщина, лицо которой полностью было закрыто вуалью. Дальше, на гнедой лошади, Гела вела небольшое войско. Волновалась Сапфира, заинтригованная этой делегацией. Кто они? Что они хотят? Возможно, они пришли с каким-то предложением или с намерением совершить акт агрессии. Дракониха решила остаться в облаках и продолжать наблюдение, не желая пропустить ни одного важного момента. Сапфира заметила, как Стефан, мужчина на белом коне, начал разговаривать с Чарльзом. Их разговор был интенсивным, они жестикулировали руками, выражая свои мысли и намерения. Дракониха могла только предположить, что они обсуждают что-то серьезное. Светловолосая женщина, сидевшая рядом с Стефаном, оставалась загадкой для Сапфиры. Кто она? Что она скрывает под вуалью? В то время как дракониха продолжала наблюдать за делегацией, она заметила, что Гела, находящаяся на гнедой лошади, была окружена небольшим войском, хорошо вооруженным и готовым к действию. Ясно было, что эта делегация не пришла с мирными намерениями. Сапфира волновалась. Что делать? Она не могла пропустить возможность предотвратить возможную угрозу для Брук, Эрни и мирных жителей. Дракониха решила остаться в облаках и готовиться к действию, если ситуация станет критической. Она видела, как Пойнт, которая тоже держала руку на рукоятке меча, была готова в любой момент защитить Чарльза. Из королевского шатра вышла Камилла. Беременность давала ей тяжело, усталость измучила девушку не меньше, чем тошнота, но королева считала своим долгом поддержать мужа. Свой брак они заключили в одной крипте недалеко от севера, в окружении самых близких. Брук в глубине души печалилась в тот день. Все же она любила Чарльза, или думала, что любила.
– Ваше величество, вам следует лежать и отдыхать, – тихо проговорила женщина, когда брюнетка проходила мимо нее.
– Спасибо за заботу, Брук, но я в порядке, – улыбнулась Камилла уголками губ, но улыбка не смогла скрыть усталость.
Камилла подошла к Чарльзу и взяла его за руку. Стефан слез с коня и внимательно посмотрел на девушку. В его серых глазах было презрение и отчуждение. В это время Брук подняла голову и, заметив Сапфиру, цыкнула под нос. Стефан помог загадочной женщине слезть с лошади, и она, наконец-то, приподняла черную вуаль. Увиденное шокировало всех, даже Сапфиру, которая считала себя непоколебимой. Лицо красавицы, когда-то было искажено и покрыто мелкими чешуйками. Чары привлекательности и очарования были заменены страхом и отчаянием. Сапфира не могла отвести глаз от этой горькой судьбы, которая постигла некогда прекрасную женщину. Все присутствующие были поражены трагичностью ситуации. Это был настоящий драматический поворот, который заставил каждого задуматься о своих предрассудках и о том, что может произойти, когда красота и сила покидают нас. Внезапно все, что казалось стабильным и привычным, рухнуло, и осталась только боль и разочарование. Теперь перед ними стояла женщина, лицо которой стало символом жестокости судьбы и беспощадности времени.
– Кларисса, моя жена, и ее поразила болезнь, – в голосе Стефана слышалось презрение к женщине – Она даже не может говорить.
– Мне очень жаль, – Камилла обняла женщину за плечи. – Надеюсь, наши целители смогут помочь.
Когда они прошли в главный шатер, а солдаты разошлись, Сапфира наконец-то смогла укрыться от Брук в небе, но ей не понравилось, что женщина так подробно наблюдает за ней. Она хотела вернуться к клетке и высказать Эрни все, что думает, но остановилась и направилась к шатрам, осознавая, что они и так уже слишком много сказали друг другу в этот день. Нужно знать и границы.
***
Когда слуги принесли разнообразные яства для завтрака, королевская элита уже активно вела беседу на высоких тонах. Никаких особых знаний в политике не требовалось, чтобы понять, что речь идет о законном наследнике престола королевства Фейрис. Стефан и Чарльз старались доказать свою правоту, в то время как Кларисса молчала, а Камилла пыталась успокоить мужчин. Брук, стоявшая у входа в шатер, с пренебрежением наблюдала за всем происходящим. Ей казалось, что этот спор – не более чем бессмыслица, полная суеты и пустоты. В своей мудрости и понимании она видела, что наследник престола должен быть не просто умеющим убедительно спорить, а способным принести настоящие перемены в жизнь королевства и решать его проблемы на основе мудрости и справедливости. Таким образом, завтрак королевской элиты стал свидетельством не только политического спора, но и противоречий, неразрешимых разногласий и поиска настоящего лидера для королевства Фейрис. Однако, игры престолов лишали родных, даже если это было только по отцу; братские узы и простая человечность уступали место жажде власти и гневу. С каждой минутой Брук все яснее осознавала, что Чарльз, который когда-то был идеалом для нее, ничем не отличался от своего брата, который был одержим властью. Не выдержав тяжёлой атмосферы, она бесшумно вышла на улицу. Яркое солнце ослепляло ее глаза, а влажный ветер ласкал холодом кожу. Женщина медленно прогуливалась по лагерю, игнорируя украдкой любопытные взгляды окружающих. За ее спиной солдаты шептались, обсуждая ее. Без сомнения, если боги хотели создать самую неуклюжую и некрасивую женщину, то им удалось превзойти самих себя. Мощное и красивое телосложение украшало мужчин, но женщине оно просто придавало уродливость. Брук чувствовала себя неуклюжей и даже испытывала вину из-за своей внешности, что заставляло ее искривляться с юности, но боль в спине научила ее правильной осанке. Глубоко погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как непреднамеренно столкнулась с молодым солдатом, который в результате упал лицом в грязь. Брук поспешила помочь парню встать, но он недружелюбно посмотрел на нее и сильно ударил протянутую руку.
