Текст книги "Честь в огне (СИ)"
Автор книги: Дарья Землянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Я ее люблю. – выдохнул парень.
– Кого? – поинтересовался мужчина, лениво повернув голову к собеседнику.
– Стеллу, твою сестру. Мы с ней уже три года встречаемся, думаю, ты лишний, понимаешь? – сообщил Арго и закусил нижнюю губу.
Эрни почувствовал как его сердце сжалось в тески. Жизнь так часто била его, но любовь к Стелле была для мужчины чем-то цельным, даже священным. Ради неё он шел на все, готовым гореть в аду.
– Сегодня все заняты ужином, можно попробовать убежать и потеряться в лесу. – Арго неожиданно сменил тему и стал тереть руки о прутья клетки, чтобы ослабить веревку и развязаться.
– Ты прав. Давай попробуем. – усмехнулся Эрни и приблизился к нему – Только я уже развязался.
Парень почувствовал руки кузена на своей шеи и стал пытаться вырваться, рвано глотая воздух. Но Эрни не отпускал его. Ослеплённый гневом, болью, предательством, мужчина повалил Арго на землю, не разжимая раны на шее бедняги, который уже бился в предсмертных конвульсиях. Затем мужчина бил кулаками лицо парня, который уже испустил свой последний вдох. Ярость и горе жгли душу Эрни и он изо всех сил выбил ногами замок на клетке. Это заняло всего минуту и он, наконец-то, оказался на свободе. Мужчина ринулся в сторону леса, но один солдат заприметил беглеца и поднял тревогу. Начался переполох. Когда Чарльзу сообщили о побеге Цареубийцы, а также об убийстве второго пленного, король приказал обыскать лес и вернуть заключённого. Брук находилась рядом с Камиллой в другом шатре, но все ее мысли были заняты этим происшествием.
– Иди. – вздохнула королева, расчесывая волосы серебряным гребнем – Если его найдешь ты, меньше будет последствий.
– Что вы имеете ввиду? – удивилась женщина,
– Если ты убедишь его сдаться, наказание не будет столь сурово.
Брук кивнула и, чувствуя себя вдохновленной и смелой, решила искать Цареубийцу. Схватив факел, она выходит на улицу и с решимостью ринулась вперед. Ее сердце билось сильнее, а адреналин пронизывал все ее тело. Шаг за шагом она преодолевает пространство между шатрами и окружающим ее лесом, обращая особое внимание на каждый камень и овраг на своем пути. Неутомимо продвигаясь вперед, Брук становится все более сосредоточенной и внимательной. Ее глаза изучали окружающую местность, и она старалась пропустить мимо себя каждую деталь. Она знала, что каждая информация может быть важной в поисках Эрни. Даже пелена тумана, которая окутывала ее путь, не могла смутить ее решимость. Однако, по мере того как время шло, троп в лесу становилось все больше. Мысли Брук перемещались от одного возможного следа к другому, но найти даже намек на присутствие Эрни оказалось труднее, чем она предполагала. Время спешно утекало, и она понимала, что нужно продолжать свой путь, несмотря на неудачи. С каждым шагом Брук все больше вовлекалась в эту миссию. Она не собиралась сдаваться, даже если тропы и следы казались бесконечными. Хотя разочарование неизбежно подкрадывалось к ее сердцу, она все же находила силы идти дальше. Ведь Эрни мог быть где-то здесь, где-то в этом густом лесу. Звуки и запахи, окружающие Брук, лишь еще больше подогревали ее страсть к поиску Эрни. Каждый куст, каждое дерево, каждый камень имели значение. В ее глазах мелькали образы возможных улик, и она находила в себе решимость продолжать двигаться вперед. Но ни одного следа Эрни Брук так и не обнаружила. Разочарование и грусть затмили ее лицо, но она не собиралась сдаваться. В ее глазах проблескнула решимость и отчаяние одновременно. Она знала, что каждый провал, каждая неудача гасит надежду – найти Эрни и вернуть его в лагерь. И независимо от того, сколько троп она пройдет и сколько времени пройдет, она будет искать дальше, пока не найдет след пропавшего. Вдруг одна из троп вывела её к солдатам, в центре которых лежал Эрни, скорчившись от боли. Несколько парней нанесли ему удары ногами, а Талли внимательно наблюдал за этим. Брук уже хотела прекратить это насилие, но начальник стражи успел схватить её за локоть и преградить дорогу.
– Не лезь. – холодно сказал мужчина.
– Они сейчас его покалечат! – воскликнула женщина.
– Он убил человека и сбежал, а ты его защищаешь? – усмехнулся Талли, сложив руки на груди – Вот уж правду говорят, чувства ослепляют человека.
– Я не понимаю о чем ты говоришь вообще!
– А это уже неважно. Парни, все, пора двигаться назад.
Дорогу в лагерь Эрни плохо помнил. Боль затмила все сознание. Вскоре он увидел вновь ненавистную клетку, а рядом Сапфиру. Он впервые в жизни забыл о своей верной спутнице. На попытке объясниться, дракоша поставила мысленные заслоны и не вышла на контакт. Мужчину посадили в клетку и одели кандалы на ноги и руки. Тело Арго уже унесли, как ночь уносит с собой кошмарные сны. Эрни осознавал что теперь никогда не вернётся домой. А еще он понял насколько одинок. Одиночество оказалось достойной платой за то, что он совершил в жизни ради сестры. Несколько часов мужчина сидел и отрешенно глядел в темноту ночи.
– “ Заварил ты кашу, маслом не исправишь.” – Сапфира наконец прервала свое молчание, и посмотрела на мужчину с грустью – “ Как ты мог бросить меня, убить Арго? Я просто не понимаю.”
– “ Я хотел вернуться домой и посмотреть что меня там ждёт. Может быть, Стелла мне бы дала ответы на вопросы. Не знаю. ”
Дракониха не успела ответить, потому что, пришла Брук, неся что-то в руках. Войдя в клетку, она села на землю рядом с мужчиной. Аккуратными движениями пальцев женщина приподняла мужчине рубашку и посмотрела на свежие синяки и кровоподтеки, покачав головой. Брук взяла тряпку и, смочив водой, стала аккуратно убирать лишнюю кровь и грязь.
– Брук… – начал Эрни, на что голубые глаза кинули на него холодный взгляд.
– Я не хочу разговаривать. – короткий ответ прозвучал довольно жёстко.
– Презираешь меня? Правильно, все правильно. Я же монстр, кровавый тиран. – горько усмехнулся мужчина – А тебя когда-нибудь предавали самые близкие люди? А, извини, я забыл что у тебя нет близких. Могу сказать что в чем-то тебе даже повезло. Тебе никто не сделает больно.
Брук не ответила, продолжая аккуратно промывать его раны. Каждое движение было едва осязаемым, осторожным и даже робким. Эрни видел равнодушие в голубых глазах, но чувствовал как дрожат кончики ее пальцев, когда нечаянно соприкасались с его кожей. Они дарили приятную прохладу и на доли секунды притупляли жгучую боль. Несмотря на кандалы, Эрни слегка приподнял правую руку и дотронулся до кончиков ее пальцев. Он нуждался в тепле, участии, в ниточке, за которую можно ухватиться, чтобы выжить.
– Мне пора. – негромко проговорила женщина, убрав руку.
Брук собрала все и направилась к выходу. На выходе она обернулась и посмотрела на мужчину. Женщина боялась признаться самой себе, но она могла понять почему Эрни так поступил. Он был разочарован в семье, в жизни и даже в самом себе. Все, во что этот человек верил на протяжении всей жизни, рухнуло. Рассыпалось в прах и улетело с ветром, подобно пеплу.
***
Настал новый день и в лагере вновь появился Регги. Он привёз из Антропоса послание королеве Летисии. Прочитав первые строки, женщина сразу поняла кто автор письма.
“ Уважаемая королева Летисия!
Хочу сообщить что с вашим мужем и дочками все хорошо. Пока. Знаю, вы очень любите свою семью, как и я. Мои родные находятся в плену из-за вас. Однако, в ваших силах разрешить все разногласия. Как только мои братья вернутся домой, я буду самостоятельно отстаивать интересы вашей семьи и защищать. Их судьбы только в ваших руках.
Стелла Тиритон.”
В конце письма была королевская печать с изображением льва, символом власти. Летисия смяла послание и кинула в угол шатра.
– Откуда у тебя это? – спросила женщина резче, чем хотела.
– Встретил гонца сегодня в лесу на рассвете, посоветовал не нарушать границы и перехватил письмо. – усмехнулся Регги, покачиваясь на пятках – По его словам в Антропосе сейчас не спокойно. Политические интриги, а народ начинает бунтовать.
– Вот как, причина? – Летисия вопросительно вскинула бровь.
– Король Бром захворал. Говорят его дети вовсе не его, а плоды кровосмесительной связи королевы и ее брата. Из чего следует что, они никакого права на престол не имеют. Если эти слухи подогревать, рано или поздно случится восстание. – проговорил парень и поднял письмо, несмотря на низкое происхождение он был достаточно умён.
– Я не хочу войны, я всего лишь хочу вернуть мир в свой дом, и я знаю кто мне поможет.
В этот момент в шатёр зашёл Стефан и почтительно склонил голову перед женщиной. Регги незаметно вышел на улицу, чувствуя возникшее напряжение в воздухе. Стефан уселся на стул, не дожидаясь приглашения.
– Слышал о вашем несчастье, приношу свои соболезнования. – в его голосе слышалось фальшивое участие – Тиритоны уже давно возомнили себя богами и их следует приструнить. Я могу предоставить вам армию, если вы поддержите меня в правах на престол в королевстве Фейрис.
– Хотите развязать войну? Этого не будет, мой муж очень уважает короля Антропоса и не допустит этого. – отрезала женщина – Неужели вам недостаточно той власти, которую вы уже имеете?
Стефан ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Он ждал что Летисия испугается, но этого не произошло. Женщина стояла перед ним все также гордо и с достоинством.
– Власти никогда не бывает достаточно. Потому что, приходится постоянно отстаивать границы и защищать своих людей.
– А вас так волнуют судьбы людей?
– Почему же все считают меня злодеем, воплощением дьявола? Обидно.
Мужчина встал и вышел, понимая что сегодня ночью все изменится…
В тот вечер, когда солнце ушло за горизонт и темная ночь окутала мир,Летисия и Чарльз, решили поговорить в уютном шатре. Вдалеке от них, на мягких подушках, сидели Камилла и Брук. Девушки были заняты рукоделием, их изящные движения, когда они уверенно и аккуратно складывали цветные нити в небольшую коробку, говорили о мастерстве, накопленном ими за много времени. Наблюдая за этим зрелищем, становилось понятно, что они не первый раз занимаются подобным делом. Они обе любили заниматься рукоделием вместе, когда было тревожно на сердце. Внезапно в шатер ворвался ветер, от которого все холодело и невозможно было дышать. По коврам стремительно двигалась магическая черная дымка, направляющая прямо к Чарльзу. Брук уже вскочила на ноги и хотела закрыть его своей спиной, но через мгновение почувствовала невидимую стену, которая не давала ей пройти еще несколько сантиметров. Женщина видела как темная сила сдавила мужчине горло, но не могла пошевелиться. Никто не мог. Чарльз бился в конвульсиях, пытаясь вздохнуть, но не смог. Вдруг дымка и заслон исчезли и Брук, крича и обливаясь слезами от горя, поймала безжизненное тело короля. Нельзя понять что она чувствовала в этот момент. Страшно потерять человека, которого любишь. И страшно обнимать лишь его остывающее тело, из которого ушла жизнь. Камилла приблизилась к ним, не веря в происходящее. Она плакала, гладила мужа по волосам и рвано дышала. Они обе любили и обе потеряли. Снаружи послышался шум и Летисия поняла что нужно уходить. Взяв молодую вдову за руку, она подвела её к заднему входу шатра. Но Брук осталась держать тело Чарльза. Королева севера подошла к ней и села на корточки. Сейчас она видела в Брук девочку, которая однажды попала во дворец и была безутешна.
– Я не оставлю его! – прошептала Брук сквозь слезы.
– Если ты останешься, то тебя схватят и убьют, – протороторила женщина – ты не сможешь отомстить за него.
Когда стража ворвалась в шатер, он уже пустовал. Лишь тело молодого короля, который подавал большие надежды своему королевства на светлое будущее, лежало неподвижно на шкурах животных. В лагере поднялась тревога и по лесу доносились отголоски голосов. Женщины же провели ночь в овраге. Летисия успокаивала Камиллу, которая была безутешна от потери любимого мужа. Брук больше не плакала, она сидела неподвижно, спрятав голову в колени. На душе пылал гнев с горем и они выжигали душу, оставляя лишь безжизненную пустошь, в которой больше никогда не зацветут ароматные розы. Пойнт постоянно прокручивала случившееся у себя в голове и не могла понять что за сила ее остановила. Ее в одно мгновение словно накрыло защитным куполом, оберегая от смертельной опасности. Теперь она обречена жить с чувством вины до конца своих дней.
Эта ночь казалась бесконечной. Женщины вздрагивали от каждого шороха, боясь быть пойманными. Когда первые лучи солнца окрасили небо, Брук услышала тихий свист. Стиснув рукоять меча, она вскочила на ноги и была готова защищать своих госпожей, которые уже были готовы ко всему. К их облегчению это был всего лишь Регги, который смело и быстро спустился к ним. Отдышавшись, он поклонился.
– Мне пришлось путать следы, чтобы не привести к вам стражу. – усмехнулся юноша, отряхивая грязь со штанов – Уж не думал что прозвище “Цареубийца” будет адресовано Брук.
У Пойнт зашлось сердце, а в голубых глазах заблестели слезы. Все это напомнило иронию, комедию и трагедию жизни. Вдруг Камилла поднялась с земли и заступилась за нее.
– Моего мужа убила тёмная сила, а Брук хотела защитить его, но не смогла.
Летисия наблюдала за ними и понимала что отчасти все происходило по ее вине. Она хотела защитить свою семью, отомстить за страдания младшей дочери, но все обернулось не так. Теперь женщина видела только один выход.
– Единственный выход прекратить это кровопролитие – вернуть Цареубийцу в Антропос. Он один из тех людей, кто имеет возможность сломить эту ситуацию.
Брук обернулась, внимательно глядя на женщину. Камилла потерла висок и кивнула в знак согласия. Девушка тоже видела что это единственный шанс из этой ситуации.
– Я тоже отправляюсь с вами, здесь меня больше ничего не держит.
– Меня собственно тоже. – проговорил Регги – Я знаю как незаметно вызволить сэра Эрни.
Когда паренёк скрылся в лесу, Брук подошла к своей королеве и преклонила колено.
– Ваше величество, вы сегодня спасли мою жизнь и я буду благодарна вам до конца жизни. – она помолчала, а затем добавила чуть слышно – Спасибо, что поверили в него.
Летисия улыбнулась и аккуратно коснулась рукой больших пальцев рабыни.
– Не знаю за что ты его полюбила, но если ты ручаешься за него, значит Цареубийца не совсем конченный человек. Я прошу тебя, присмотри в Антропосе за моими дочерьми, убереги их.
– Я буду защищать их, клянусь. – пообещала храбрая воительница, чувствуя как лицо покрылось румянцем – Однако, вы ошибаетесь, я не… не люблю этого человека.
Летисия улыбнулась и не стала возражать. Вскоре к ним прискакали войны севера и их королева сообщила что они отправляются в Ханвут просить присоединиться к альянсу против Стефана. Война была неизбежна…
Глава 10
Эрни шел рядом с Регги с мешком на голове через лес. Парень связал мужчине руки, оставив длинный конец веревки в своих руках. Сапфира летела прямо над ними, пропуская солнечный свет через свои чешуйки, которые искрились от игры света. Вдалеке дракоша увидела знакомые силуэты и метнулась на поляну где их терпеливо ждали Камилла и Брук. Приземлившись, она почувствовала всю боль Брук и протянула к ней огромную морду, в надежде утешить. Женщина осторожно погладила Сапфиру. Она удивлялась когда дракониха позволяла себя трогать, ведь всем известно что дракона может трогать только всадник и его… Брук тряхнула головой, пытаясь избавиться от мысли, когда пришла на ум. В этот момент пришли Эрни и Регги. Когда мешок был снят с головы мужчины, солнечный свет ослепил его, заставили его прослезиться. Однако, глаза быстро привыкли и мужчина увидел Брук, которая уже забрала верёвку у юноши. Он окинул ее взглядом с головы до ног и, убедившись что женщина в порядке, облегченно вздохнул. Эрни не хотел признаваться самому себе, но прошлая ночь пролетела в тревоге за Брук. Впервые мужчина почувствовал их связывающую нить так сильно, будто она проходила сквозь него, отражая страх, боль и гнев, но не его. Ее.
– Ты хотел вернутся в Антропос? – голос Брук впервые ему показался таким холодным, будто из него ушли все оттенки жизни – Мы отправляемся туда и ты нам поможешь. Мы должны защитить дочерей её высочества королевы Летисии и остановить Стефана. Он должен ответить за своего гнусное предательство.
Эрни растерянно посмотрел на всю маленькую кампанию, особенно на Камиллу, которая должна была уже родить через месяц другой. Путь предстоял трудный, долгий и опасный. Мужчина понимал что это может привести к трагедии.
– Нет уж, дудки. – произнес Цареубийца и сел на землю – Идти сейчас полное безумие.
– Если ты хочешь вывести меня из себя, то лучше остановись. – грозно проговорила Пойнт – Ты тут ничего не решаешь!
Эрни усмехнулся и посмотрел на Брук снизу вверх. С земли она показалась скалой, вершину которую ласково целует солнце. Камилла подошла ближе и посмотрела мужчине в глаза, поправляя волосы, которые взъерошились на ветру.
– Я осознаю на какой риск я иду, но здесь мой ребёнок обречён, а я больше всего на свете хочу чтобы он жил. Если ради его безопасности надо пожертвовать своей жизнью, я готова.
Эрни кивнул и посмотрел девушке в глаза, которые были полны решимости. Они двинулись в путь. К счастью, в лагере Регги раздобыл карту и вообще неплохо знал эту местность. Парень шел впереди, прокладывая путь остальным. Он искал обходные пути, чтобы не нарваться на солдат Стефана. Позади него шла Камилла, погруженная в грустные мысли и вытирая на щеках редкие слезы. В конце вышагивали Эрни и Брук, их разделяла слабонатяннутая веревка. Сапфира же неотступно следовала за ними в небе. Под ласковыми лучами солнца лес ожил, наполнившись звуками животных, шуршанием листвы под легким ветерком и пением птиц, создавая гармоничную симфонию природы. Разнообразные крики зверей и мелодичные трели птиц слились в единое звучание, навевая чувство гармонии и спокойствия. В каждом звуке можно услышать радость и энергию, оживляя лес и наполняя его жизненной силой, напоминая о том, как красив и живописен мир вокруг нас. Все звуки природы становятся частью единого оркестра, который наполняет окружающую среду живыми и душевными нотами, делая каждый уголок леса особенным и уникальным. Время шло, и путники остановились передохнуть. Помимо карты, Регги взял ещё кое-какую еду собой. Все охотно ели хлеб и куски сыра, понимая что следующий привал может быть не скоро. Все, кроме Брук. Женщина сидела на старом пне, погруженная в свои мысли, настолько сильно, что упустила из рук верёвку. Эрни посмотрел на нее с жалостью и протянул ей кусок хлеба.
– Ешь. – коротко сказал мужчина.
– Мне не нужна твоя забота. – огрызнулась Брук и вновь натянула веревку на кулак.
– Ты решила раз Чарльз умер, извести себя голодом? А я считал тебя умной женщиной.
– Я любила его и не смогла защитить!
– А он любил свою жену и ей сейчас намного тяжелее чем тебе. Пойми то, что ты чувствуешь к Чарльзу это не любовь. Возможно симпатия, уважение, чувство долга, но не любовь. Ты ещё встретишь человека, которого полюбишь. И он будет любить тебя.
– Бревно полюбить нельзя.
– Ты до сих пор злишься? – Эрни негромко засмеялся, впервые за долгие месяцы – Извини, извини, я не знал что ты такая чувствительная. Больше не буду, честное слово. Поешь, пожалуйста.
Брук отпустила взгляд на маленькие голубые цветы, которые росли возле пня, но хлеб взяла. Привал был закончен и они снова тронулись в путь. Прошло несколько часов и, когда они подошли к реке, там уже стояла лодка, которую Брук приготовила вчера. Надо отметить что добираться сюда на лошади гораздо быстрее. Никто и не заметил отсутствие женщины в лагере. Только Камилла знала об этом. Брук крутилась вокруг лодки, понимая что все четверо не смогут поместиться здесь.
– Я переплыву. – проговорил Эрни, поднимая связанные руки – Я хорошо плаваю, только развяжите меня.
– Ну уж нет. До Антропоса ты от меня дальше чем на метр не отойдешь. – слова Брук вызвали смех Регги и почти незаметную улыбку Камиллы.
– Зануда. – прошипел Цареубийца сквозь зубы.
– “ Я могу перенести юнца и ее величество на другой берег, а вы при плывете на лодке.” – предложила Сапфира Брук и Эрни одновременно.
По мнению большинства участников группы, план, предложенный дракошей, казался лучшим вариантом для дальнейших действий. Однако лишь Эрни выразил свои сомнения по поводу этой идеи, но в конечном итоге был вынужден согласиться с выбором остальных. Таким образом, вместе с Брук они уже находились в лодке, которая плыла через бурную реку к другому берегу, где ожидали их товарищи. Сильные руки женщины активно работали веслом, от помощи мужчины она, естественно, отказалась.
– Пока мы одни, хочу сказать что когда ты поклялась защищать Арию и Киару, ты совершила самый глупый поступок в своей жизни. – не выдержал Эрни.
– Тебя забыла спросить! – улыбнулась Брук, продолжая работать веслом – Ты смеешь указывать мне как жить, а в своей жизни разобраться не можешь. Иногда мне кажется, ты никогда и не жил своей жизнью.
– Ты прекрасно знаешь что является для меня жизнью. Вернее, кто. – угрюмо бросил мужчина.
– Твоя сестра, я знаю. Просто мне, кажется, многих поступков можно было избежать. – она усмехнулась и перехватила весло.
– Много ты понимаешь… – Эрни огрызнулся и вдруг почувствовал ногой воду.
За разговором они не заметили как их лодка прохудилась и сейчас со стремительной наполнялась водой. Эрни заметил как голубые глаза женщины наполнились страхом. Он понял что Брук не умеет плавать.
– Развяжи меня. – твёрдо сказал мужчина и Пойнт быстро освободила ему руки – Мы сейчас с тобой поплывем. Не отпускай мою руку и доверься мне. Я тебя не брошу, обещаю.
Брук кивнула и они, взявшись за руки, прыгнули в воду. Течение реки было сильным и иногда путников накрывало с головой. Однако, даже в те моменты Эрни не отпускал Брук, стискивая ее пальцы только сильнее. Течение реки оказалось сильным, но к счастью их прибило к нужному берегу, только чуть ниже. Они лежали на земле, пытаясь отдышаться. Мокрые руки все еще накрывали друг друга, выказывая поддержку и благодарность.
– Они здесь! – голос Регги заставил женщину сесть и посмотреть на вершину холма.
– Мы сейчас придём! – крикнула Пойнт и перевела взгляд на бурную реку.
Брук смотрела на реку, зачесывая мокрые волосы назад. Ее ладонь впитала тепло руки мужчины, запах. Брук на долю секунды почувствовала себя счастливой от этих ощущений. Они словно вдохнули в нее жизнь. Обернувшись, Брук увидела что Эрни протянул ей запястья.
– Свяжи мне руки. – негромко сказал мужчина – Так будет правильнее.
Воительница достала из мокрого кармана верёвку, которая тоже намокла, села на коленки и принялась связывать руки Цареубийце.
– Спасибо, ты спас мне жизнь. – еле слышно сказала Брук, чувствуя как дыхание мужчины касается её лица.
– Тебе нужно учиться плавать, пригодится в жизни. – ответил Эрни, когда они встали с земли.
Когда мужчина и женщина поднялись к своим товарищам, Сапфира обнюхала их, убедившись что с ними все в порядке. Солнце медленно опускалось к линии соприкосновения с горизонтом. Когда оно совсем село, они остановились на ночлег. Сапфира отправилась на охоту, Брук привязала Эрни к дереву и пошла за хворостом вместо с Регги, Камилла, положив мешок под голову, прилегла прямо на лужайке, усыпанной мелкими цветами. Когда они разожгли костёр, языками его пламени потянулись к звёздному небу. Ужин прошёл в молчание, они берегли силы, да и желания разговаривать не было. Когда Регги и Камилла погрузились в сон, Эрни осторожно подошёл сзади к Брук, которая сидела у костра и рисовала угольком на бумаге. Когда Регги позаимствовал карту, то взял кое-что ещё. Брук аккуратно выводила каждый штрих рисунка, каждый камень, каждую травинку и Эрни сразу понял что женщина рисует их ночную стоянку.
– Красиво. – проговорил мужчина, на что Брук обернулась – У тебя талант.
– Это благодарность за то, что я тебя развязала на ночь? – она изогнула бровь, когда Эрни сел рядом.
– Когда ты перестанешь видеть во мне врага? Что плохого я сделал лично тебе?
– Разрушил мою жизнь. До твоего приезда на север, у меня была спокойная жизнь, а ты все уничтожил.
– По твоему это было жизнью? С твоим умом, знаниями, опытом служить тому кто не ценит тебя?
– Не я выбирала рабство, такова судьба.
– А ты никогда не хотела пойти наперекор судьбе? Стать свободной женщиной, леди?
Эрни поймал на себе взгляд небесных глаз, подобно бездне. Эти глаза говорили о том, о чем молчал язык. В глазах Брук было много боли и горя, они словно были зеркалом, отражающее шрамы души самого мужчины.
– Пора спать. – коротко проговорила женщина и потушила костер.
Через несколько часов после того, как Эрни уснул, он вдруг проснулся в тревоге и обнаружил, что его тело покрыто холодным потом. Его сердце билось быстрее обычного, и ему было трудно даже ровно дышать. Он почувствовал непонятную тревогу и беспокойство, которые сковывали его мысли. Эрни тут же понял, что это означало только одно – его любимая Сапфира, возможно, оказалась в какой-то беде. Мужчина перевернулся и толкнул Брук, которая спала неподалёку, в плечо. Проснувшись, женщина обернулась и кинула на него разгневанный взгляд.
– Сдурел? Ты чего меня будишь, когда ещё такая темень?!
– Сапфира в опасности, нам нужно её найти! – ответил мужчина и поспешно разбудил остальных.
Группа шла по темному лесу, окутанному мрачной атмосферой. Шаги звучали громко в тишине ночи, а ветер шевелил листву, создавая жуткие шорохи. Но они были решительны и не останавливались, так как их цель была ясна – найти Сапфиру. Напряжение и волнение наполняли каждого из них. Эрни на этот раз шел впереди, пытаясь установить контакт с дракошей. Но все оказалось напрасно. Через некоторое время тропинка вывела их на поляну, где лежала раненая Сапфира. Эрни подбежал к ней и увидел на ее боку окровавленную рану. Осторожное прикосновение мужчины вызвало у дракоши свирепый рёв. Дальнейшие события произошли настолько быстро, что путники не успели ничего понять. Большая группа людей вышла из под кустов и деревьев. Брук обнажила свой меч, понимая что одна ничего не сможет сделать. Разбойники наступали, сужая кольцо с каждой минутой все сильнее. Так закончится их жизнь, оборвавшись в этом тёмном лесу…?
***
Когда Брук открыла глаза, ее ослепил солнечный свет. Голова сильно кружилась и болела, но женщина поняла едет связанная на лошади. Впереди ехали разбойники, и каждая их лошадь волокла сзади Сапфиру, справа на одной лошади ехали связанные Регги и Камилла. Брук слегка повернула голову назад и увидела что она привязана к Эрни.
– Сильно же тебе дали по голове, ты пропустила несколько часов дороги. – усмехнулся мужчина.
– Если бы ты активнее дрался, нас не схватили. Я же тебе кинула второй меч. – пробубнила Брук – Всю жизнь я слышала что Эрни Тиритон лучший фехтовальщик, а что в итоге?
– Нашла виноватого, молодец! Если помнишь ты мне сама связала руки. И вообще, я целый год провел в заточении.
– Может, хватит ссориться? – вдохнул Регги – Нам ещё нужно пережить ночь.
– Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась Камилла.
– Да Брук им приглянулась. – ответил парень.
– На ночной стоянке тебя, Брук, изнасилуют. – предупредил Эрни – Разумнее не сопротивляться.
– Живой я им не дамся! – воскликнула воительница и сжала гриву лошади длинными пальцами.
– Тогда они тебя убьют. – Эрни грустно усмехнулся – Просто закрой глаза и представь… Чарльза.
Услышав эти слова глаза Брук и Камиллы округлились. Если бы они не ехали связанные в неизвестном направлении, эти слова могли вызвать бурную реакцию. Эрни выждал пару минут, а затем продолжил.
– Я понимаю, это не лучший способ чтобы потерять невинность, – шепотом проговорил он – но когда на кону стоит женская честь или жизнь, надо выбирать жизнь.
Брук не ответила. Вместе с другими заложниками она осознавала, что их жизни находились под угрозой, находясь в плену посреди темного леса. Все они ехали уже молча, избегая встречи взглядов, зная, что любое неосторожное движение или слово могло спровоцировать разбойников. Страх и напряжение ощущались в воздухе, и каждый из заложников молился за спасение и надеялся на то, что кто-то придет им на помощь. Они слышали смех бандитов, как те распевали песни и тем самым заглушали звуки леса. Страшно. Было очень страшно. Больше всего пугала неизвестность. Время тянулось, превратившись в пытку, особенно для Брук, которая не знала как можно избежать того ужаса, который ждал ее. Путь продолжался до позднего вечера, только с появлением месяца на небе, разбойники разбили лагерь. Ароматы костов, жареного оленя и вина перемешались в воздухе. Пленники сидели в стороне, привязанные к деревьям, ожидая своей участи. Сапфира уже пришла в себя, но у неё даже не было сил разорвать цепи, которые удерживали ее на земле.
– Судя по всему ложится спать они не собираются. – тихо проговорила Камилла, пытаясь сохранять спокойствие.
– Они не успокоятся, пока не получат свое. – задумчиво сказал Эрни.
В этот момент к ним подошёл мужчина средних лет. Он внимательно посмотрел на Брук, почесав рыжую бородку, в которой уже успела поселиться редкая седина.
– Мне нравятся такие, как ты. – Мико приподнял её лицо, заставив посмотреть в глаза – Непокорные, неприступные, правильные. Парни, в палатку ее.
Брук не успела опомниться, как трое мужчин отвязали ее и заставили подняться. Женщина кричала, повторяла что она должна доставить Цареубийцу в Антропос, но ее не слушали и продолжали тащить в палатку. Ее вопли звучали в ушах Эрни и это было невыносимо для него, он понял что должен что-то сделать.
– Послушай, – спокойным тоном сказал он – Она родилась на острове Пойнт, ты наверняка знаешь что там несметные богатства.
– К чему ты клонишь? – Мико присел на корточки, внимательно рассматривая лицо мужчины.
– Ну, ее семья достаточно богатая, чтобы заплатить за единственную дочь хороший выкуп. – Эрни понимал на какой риск он идет, но отступать некуда – Особенно, если сохранится ее честь. К слову, мой отец тоже хорошо заплатит за наше освобождение. Так что я думаю нам есть что обсудить, но не под эти крики.
Мико был очень опытным и умелым воином, и его жесткая команда произвела мощное впечатление на всех окружающих. Когда он махнул рукой, юноша, который лежал на траве, был уже на ногах и метнулся в палатку как игрушечная кукла. Несколько минут шли крики Брук, наполненные страхом и отчаянием, но затем они постепенно стихли, уступив место шорохам. Женщину вели обратно к дереву, ее светлые волосы шевелились на ветру, лицо было бледным от испуга, а капелька крови сочилась из уголка нижней губы. Она выглядела совершенно потрясенной и беззащитной, и все вокруг чувствовали себя напряженно и тревожно, наблюдая за этой драматической сценой. Брук подняла взгляд и посмотрела на Эрни с удивлением и искренней благодарностью. Он опять ее спас.
