Текст книги "Принц и нищая (СИ)"
Автор книги: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Мое дыхание замедлилось, а взгляд окончательно обратился внутрь. Черная точка в расплывчатом тумане распространилась на все пространство сосуда, пульсируя и наполняя меня восторгом и ожиданием.
Будто отвечала мне.
Будто разговаривала со мной.
Будто ждала что-то от меня.
Но чего?
И я вдруг поняла – полного приятия.
И раскрылась своей магии навстречу, обещая, что больше не буду скрываться. Не буду бояться. Или убегать.
И почувствовала в ответ безусловную любовь и обещание:
«Ты больше никогда не будешь одна».
6
Вечером я подошла к каюте капитана вполне умиротворенная. И довольная собой – и окружающими. Коротко стукнула и распахнула дверь, как и в предыдущие дни.
Черноволосый поспешно сложил какое-то письмо – можно подумать я позволю себе любопытничать – и странно на меня посмотрел.
Задумчиво?
Жалостливо?
С досадой?
Да что мне за дело до его чувств…
– Продолжим?
Спросила, чтобы хоть что-то спросить. Несмотря на ощущение спокойствия, которое дарили мне, как я предположила, магия и понимание, что я по итогу вполне в состоянии с этой магией справиться – при должных тренировках – я немного нервничала.
Впрочем, как и всегда в присутствии капитана. Но вот сказать ему о своих необычных ощущениях я теперь не решалась. А то опять нарвусь на поглощающий шар или еще какой «топор дровосека».
Или же моя нервозность была связана с чем-то другим?
Слишком глубоко нырнула в суть? Не доспала?
Странное предчувствие чего-то…
Не знаю. Я отмахнулась сама от себя – это ведь может быть и волнение на море, и усталость, и очередной виток беспокойства и страха за будущее.
Я постаралась сосредоточиться на насущном.
Мужчина выглядел странно задумчивым, когда объяснял мне очередное заклинание, которое мы будем отрабатывать – точнее, он на мне. А ведь сегодня и правда что-то изменилось – он показывал плетения и связки, описывал символы так, будто…
Хм, чтобы я тоже смогла их сотворить?
Он и правда хочет, чтобы я научилась делать поддерживающую сеть?
Что ж, вряд ли стоит отказываться от такого щедрого предложения.
Я жадно впитывала все пояснения, замысловатые слова из книг, снова и снова повторяла фигуры, которые надо было сложить из пальцев. Безотносительно своей стихии, любой маг мог просто обращаться к силе, напитывая ею пространство и воздействуя на невидимые струны или видимые предметы, двигая их или превращая в то, для чего они были не предназначены. Так могли появиться огненные шары – даже не у мага огня; или эта самая сеть, которая, по сути, была особо уплотненным воздухом, способным поймать и удержать в своих ячейках практически любое по весу и силе существо.
Магам воздуха было бы легче с ней работать, они чувствовали эту стихию на глубинном уровне – если, конечно, озабочивались работать с ней. Но это лишь мы с капитаном Элом оказались в странной ситуации отсутствия учебы– как правило, маги практиковались всю жизнь, начиная с десяти лет, когда ребенка учат контролировать магические выбросы или, наоборот, увеличивать насколько это возможно, силу. Обучение ведется сначала в семье и в школах, а в восемнадцать лет девушки и юноши поступают в Академии по всей стране.
Даже в мыслях употреблять «мы», пусть и по такой незначительной причине, оказалось приятно и довольно волнительно.
Поняв, о чем я думаю, я покраснела и сбилась; и плетение, которое я так тщательно готовила, просто развеялось.
Капитан Эл закатил глаза и досадливо вздохнул.
– Пошли на палубу. Может свежий воздух прочистит тебе голову.
Угу.
А еще лучше это сделает его отношение.
Мы выбрались наружу и снова взялись за работу.
Было уже темно, и наверху сияли огромные звезды – такие, которые только и бывают в ясный теплый день в открытом море.
Ни ветерка, ни волнения. И ни одного человека – капитану Элу старались не мешать во время его вечерних и ночных тренировок.
И, неожиданно, мне понравилось, что мы делали.
Мужчина учился «пеленать» меня сетью, которую для удобства сделал чуть видимой, выстраивать из нее упругую преграду, на которую мне полагалось бросаться, как разъяренному воину на добычу – я полностью вошла в роль и рычала, как ненормальная, а потом хохотала, настолько это было смешно.
Связывал мне то руки, то ноги; пару раз подхватил и подвешивал вниз головой – так себе ощущение. Но взамен позволил сплести свою, довольно неумелую «оградку», а потом показал, как расположить ее горизонтально, чтобы использовать как поддержку для падающих предметов. И даже полежал на ней, раскинув руки и ноги – выглядело это странно, будто он парит в воздухе, только как-то неуклюже. Мастерства мне не хватило на то, чтобы сделать одинаковые небольшие ячейки, потому у капитана свисало вниз плечо, нога и половина …хм, бедра.
Я снова расхохоталась.
А черноволосый вскочил на ноги и, лукаво прищурившись, заявил, что теперь моя очередь… полежать.
Или полетать, как выяснилось.
Сначала это даже не выглядело опасным – мне приказывали подпрыгивать, тут же подхватывая, или притягивали незримыми веревками. Но когда пришлось спрыгнуть с высокого поручня, я напряглась.
А когда увидела ехидную усмешку, напряглась еще больше.
– Залезай теперь вон туда, на мачту.
Сглотнула и посмотрела на то место, на которое указывал капитан. Где-то возле звезд была первая, широкая рея, а под ней слегка изгибалось полотнище прямого паруса.
Я, конечно, не боялась высоты, но зверьком лазить по всем этим деревяшкам и веревкам не хотела. Ни разу в жизни. И если близнецы вопили, что это самое потрясающее занятие, и они бы там и жили – где-то наверху, обвязавшись веревками – то я даже не пыталась попробовать.
Отрицательно помотала головой.
– За-ле-зай.
– Не полезу.
– Илия!
Захр, да он издевается! Вот вижу – издевается же! Понял, что я боюсь, и решил настоять на своем.
Я, поджав губы, подошла к крохотной, узенькой веревочной лестнице, колыхающейся на ветру – видимо, магическом – и взялась за нее дрожащими пальцами.
– Испугалась? – голос капитана прозвучал неожиданно близко. Его губы едва ли не прикасались к моему уху, отчего я задрожала еще сильнее и сипло ответила:
– Нет, конечно, – буркнула. – Просто мне не нравится ваша задумка.
– Я тебе ее еще не озвучивал, – хриплый смешок опалил мочку, которая моментально загорелась.
Поставила ногу на первую перекладину и полезла вверх.
Угу, на несколько шажочков.
Потом еще немного.
Было не удобно и сложно, и вообще, мне казалось, что забираюсь я уже кучу времени, но тут снизу раздался насмешливый голос гадкого черноволосого. Ну как снизу, где-то примерно в области моих сапог.
– Или-я…Я не хочу торчать здесь до утра.
Захр! Я еще даже четверти пути не преодолела!
Интересно, если я сейчас совершенно случайно покачнусь и задену каблуком его самодовольное лицо, мне это простят?
– Выше! – раздраженно.
Да уж, приказы капитана оспаривать не стоит.
И смотреть вниз не стоит.
Я стиснула зубы и снова полезла наверх, изо всех сил цепляясь за перекладины и осторожно наступая носами обуви на нижние.
Веревки качались и прогибалась, магический поток воздуха, мягко надувающий паруса, наверху ощущался сильнее, а до основной реи было еще далеко.
Пот застилал глаза, руки-ноги стали деревянными от усилий, но я не собиралась сдаваться. Извиваясь, фактически ползла по вертикали, пока, наконец, не достигла поперечного куска дерева. Забралась на него и вцепилась всеми конечностями, пытаясь перевести дух.
Палуба, освещенная магическими огнями, была где-то далеко внизу. В пропасти. И там же – кро-охотная фигурка капитана.
Странно, но слышно его было хорошо. Только говорил он не слишком понятные вещи:
– Прыгай!
Нет, мне послышалось.
– Илия, прыгая давай, я подхвачу сетью!
Наверняка он имеет в виду не это…
– И-ли-я! Прыгай!
Или это?! Великие Стихии, он что, и правда хочет, чтобы я ему доверилась и прыгнула навстречу смерти?!
От ужаса я всхлипнула, отрицательно помотала головой и обхватила рею еще плотнее.
– Илия. Я хорошо владею этим заклинанием, ты же видела, – голос черноволосого стал мягче. – Это всего лишь тренировка…
Угу, для него может и тренировка, а для меня – риск разбиться.
– Девочка, – даже не знала, что его голос может быть таким…приятным. – Я не хочу сбрасывать тебя насильно. И я знаю, что делаю. Не бойся. И потом, подумай… – вкрадчивые нотки меня насторожили. – Если ты не спрыгнешь, тебе придется снова лезть по лестнице.
Захр! Только не лестница!
– Ты точно меня подхватишь? – от переживаний я перешла на «ты», но капитан, кажется, не заметил.
– Точно.
– И мне не будет… больно?
Небольшая пауза и хрипло:
– Не будет. Обещаю.
Я подползла к мачте, обхватила ее руками и осторожно встала. Руки-ноги тряслись, но держалась я крепко.
Посмотрела, как капитан делает знакомые пасы руками, похоже, укрепляя заранее раскинутую сеть.
А потом сделала шаг вперед, зажмурившись.
И завизжала от ощущения сосущей пустоты в желудке…
В следующее мгновение провалилась во что-то мягкое и упругое, чуть подпрыгнула, обмякла и рассмеялась, правда немного нервно.
Сеть обвисла, и я оказалась в руках капитана, который внимательно рассматривал меня.
Я смутилась и облизала внезапно пересохшие губы:
– Спасибо… что поймал.
И почувствовала, как он напрягся. Прерывисто вздохнул.
Наклонил голову и мягко коснулся моих губ своими.
И это оказалось совсем не похоже на те поцелуи, что были у меня раньше.
Наверное, если бы он жестко впился в мой рот, я бы нашла силы его оттолкнуть. Но от нежного, чувственного прикосновения отказаться не смогла. Замерла на мгновение, а потом чуть раскрыла губы. И тут же застонала от потрясающих ощущений, вспыхнувших жаром во всем теле, когда его язык проник в мой рот, сладко, как-то по хозяйски, уверенно.
Я обвила руками его шею и зарылась пальцами в темные волосы, прижимаясь так близко, как это было возможно. Я не знала почему и зачем это делала – да и не хотела выяснять. Меня просто смело невероятными эмоциями, которые я хотела испытать в полной мере.
Потому что никогда не испытывала их раньше.
Потому что не была уверена, что у меня будет возможность испытать их впредь.
Мы целовались под огромной луной и сияющими звездами, целовались так, будто виделись впервые – а может в последний раз.
Потом мужчина пробормотал что-то невнятное и осторожно опустил меня на связку канатов, и пристроился рядом, не прерывая поцелуя, углубляя его, но не позволяя себе большего. Это мои руки уже хаотично гладили его спину, стискивали плечи, тянули за волосы, будто жили своей собственной жизнью.
Мысли полностью улетучились в вихре удовольствия. Я не видела и не слышала ничего, не осознавала, где мы, кто он, а кто я – я просто пила совершенно новые ощущения, к которым, похоже, примешивалась магия, решившая поучаствовать в нашем поцелуе.
И когда над головой раздалось знакомым голосом: «Ну-ну… Илия, да ты еще более умелая, чем я полагал..», провела в прострации несколько драгоценных мгновений.
И только потом завизжала и вскочила с канатов.
Капитан Эл был уже на ногах. На ногах и окруженный…несколькими людьми с гнусными ухмылками и острыми ножами, которые те наставили на черноволосого, пока один из них застегивал противомагический ошейник.
Я потрясла головой.
Что?!
Что происходит?
И, открыв рот, уставилась на неизвестно как появившихся на палубе Банкабу и… предводителя клана убийц?!
Изумленно обвела глазами палубу. Здесь было множество людей – и они не были членами нашей команды, напротив, именно команду вытаскивали и вязали, а на магов безошибочно надевали ошейники.
Как это возможно?! Вот как? Портал? Но откуда они знали – куда? Мы же в открытом море! И сколько они должны были потратить денег и сил, чтобы провести такое количество людей?!
Эти мысли пронеслись в один ляк.
А Банкабу подошел ко мне и потрепал по щеке:
– Молодец, девочка, – заявил он так громко, что все замерли, – Ты оказалась идеальным магическим якорем. А то, что еще и сумела так вовремя отвлечь капитана, так и вовсе замечательно, – он довольно хохотнул и наклонился ко мне, якобы поцеловать в щеку. А на самом деле, угрожающе прошептать мне на ухо. – Только дернись – и близнецы полетят в воду.
Тех тоже притащили. Будто знали заранее, где они спят.
Мальчики в ужасе смотрели на происходящее, а я – на капитана Эла. Понимая, что даже не смогу оправдаться. Никогда.
Недоумение и злость в его глазах сменились ненавистью и презрением.
Такой-же, как в глазах Рашена и остальных помощников.
Я опустила веки. Хоть и не понимала до конца, как и что произошло на самом деле, знала одно – от этого мне не отмыться.
Как и от слов Ковача, главы убийц, тоже ставшего рядом:
– Заказчик будет доволен – все прошло без шума.
– Уверены? – холодный голос капитана Эла резал без ножа. – И что вы будете делать с кораблем? В порт вам не вернуться.
– Не волнуйся, мальчик, – скользкий гад недобро ухмыльнулся. – Мы все предусмотрели. Как и то, что просто убить тебя нельзя, если мы не хотим, чтобы здесь были все дознаватели Империи. Так что мы приготовили кое-что другое.
Капитан, кажется, побледнел. Как и его помощник. А я ничего не могла понять.
Заказчик? Нельзя убить?
Это, конечно, хорошо. Но что тогда они сделают с ними? С ним?
Стихии, и как я могу помочь? Даже если я сейчас попытаюсь воздействовать магией – их слишком много! А мальчишки стоят слишком близко от края…
Я почувствовала, как слезы наполняют мои глаза. А когда увидела, что именно делают с мужчиной, с которым всего тал назад мы самозабвенно целовались, и с его помощниками, тихо всхлипнула и осела прямо на палубу.
Не желая смотреть на происходящее.
Не имея возможности не смотреть.
7
Я сидела в крохотной каюте, в которой меня заперли, и молчала.
Третий день.
Банкабу, регулярно захаживавший ко мне, все хвастался, рассказывал, делился и на мое молчание не обращал внимания. Я же запоминала каждое сказанное им слово.
Он всегда делался словоохотливым, когда нервничал. А он нервничал.
Как, я полагаю, и Ковач.
Пусть в Дунакеше они были всесильны, но Дунакеш – маленький городок. А дело, за которое они взялись, совсем не тянуло на маленькое.
Я молчал и слушала. Никак не выказывая свое отношение к происходящему. Впитывала. Нет, мне не выкладывали все начистоту… но достаточно было и крох. И того, что я краем уха слышала, когда по необходимости иногда покидала каюту. И пары споров между главными подельниками, что не могли определиться – убить меня, как свидетеля, отдать кому-нибудь или предложить полноценное членство в клане. Ага, из которого я так настойчиво пыталась сбежать.
В любом случае, в расчет меня и мои мысли не принимали, что меня совершенно устраивало.
Как и мою магию. Которой и не было, и пользоваться я ею не умела – не так ли?
Я же, наконец, восстановила картину произошедшего.
Оказалось, что план был задуман давно. Еще тогда, когда бледный и опасный дружок Банкабу первый раз пришел к нему и поделился информацией об особом заказе: убить капитана «Стихийного», но так, чтобы никто и не придрался. Во всяком случае, не обнаружил слишком быстро, а когда обнаружил – не сумел разобраться в происходящем.
Кто он такой, капитан Эл, заказчик не говорил. Но предупредил, что «обычная» насильственная смерть мигом вызовет к нему пристальное внимание, которое никому не нужно. Дознаватели также появятся сразу. Что, понятное дело, было и вовсе не выгодно – даже если подослать какого убийцу-идиота и убрать потом и его.
Эти и за Пределами найдут.
Почему вдруг понадобилось уничтожить капитана Эла, кто он такой на самом деле, что произошло с его магией и жизнью – глав "семейств" не слишком волновало. Их волновала обещанная плата. Настолько огромная, что они даже представить не могли такой никогда раньше.
И в пьяном тумане у них родился безумный план – как ни странно, сработавший. Чему, как мне кажется, удивились даже заговорщики, хоть и делали все, чтобы осуществить его. Вот только как так получилось, что им способствовала еще и огромная удача? Когда столько зависело от случая?
И все ведь прошло успешно…
Каким стихиям молились эти ублюдки? Или же это те просто играли с нами со всеми?
Порой мне казалось, что безумию в наших мирах была прямая дорога, тогда как остальные довольствовались узкими, обходными тропинками. Взять тех же отступников – чем не доказательство?
И это мне тоже стало на руку.
Ведь тогда, на палубе, чувствуя, будто кто-то выпотрошил мое нутро и уничтожил вместе с капитаном, я уже решила вступить на путь безумства.
Банкабу предполагал, что я и правда принесу часы. Часы, которые настолько впитали сущность владельца, что найденный умелец смог бы их подправить, да так, что они сделались будто отданные добровольно. С учетом ослабленной защиты корабля, о которой в порту знал кто надо – просто не пользовался – проникнуть на «Стихийного» казалось делом достаточно простым.
Часы, у которых на самом деле была совершенно другая ценность, о которой я узнала случайно, во время одной из тренировок – и, понятное дело, ничего не сказала.
Конечно, то, что именно мне следовало туда пробираться, не задумывалось. «Но ты нам сильно упростила задачу, девочка. А если думала, что я не знал о твоем «тайном месте» или не взял у тебя за все эти годы крови и отпечатка, то ты плохо обо мне думала» – усмехался Банкабу.
О нет, я думала хорошо. Это сейчас я думаю плохо.
Но я молчала.
Давила темную бурю, что поднималась в моей душе, и молчала.
Корабль ведь не отследить так просто в открытом море, даже заранее зная его маршрут. Портал не открыть в никуда – и тут уж я постаралась. Своим присутствием на «Бесстрашном», усиленном близнецами. И тем, что «вывела из себя капитана и тот вышвырнул своего помощника Кариса – а мы подобрали».
И правда, он успел активировать перенос и оказаться, озлобленный, в порту – а они подобрали, напоили, разговорили. И обиженный Карис во всех подробностях рассказал, что и где на «Стихийном» находится, куда, скорее всего, пристроят мальчишек – не первый ведь случай, а на реакцию капитана он насмотрелся. Кто на самом деле предан Элу и опасен, а кого можно и придержать. Кто маг… и сколько ошейников понадобится.
Заказчик обеспечил невероятное количество сил и магии, что позволило переместить кучу народу, а я «обеспечила» то, что отвлекло капитана.
Наш поцелуй…
На этом Банкабу довольно заржал, а я сглотнула вязкую горечь отнюдь не физического характера…
Наш поцелуй, фактически, стал итоговой точкой.
Когда уже все было решено.
Кто-то заперт. Кто-то – связан. Кто-то из моряков, успевший оказать активное сопротивление отправился за борт. И мои мальчики оказались в руках самых отъявленных головорезов. А самые преданные люди, в число которых попал помощник Рашен и корабельный повар, полностью лишены магии.
Ошейники в отличие от браслетов капитана Эла ведь не снимешь. Только тем же ключом, которым они были застегнуты – мерзкая вещь из теневого департамента, оказавшаяся не в тех руках.
Таким же ошейником были для меня близнецы. Я и пальцем не могла пошевелить, пока их держали на прицеле.
Потому я молчала.
Молча слушала. Считала количество людей. «Высматривала» мысленным поисковым заклинанием, которое довольно хорошо запомнила, нужные мне артефакты. Старательно уговаривала темный туман, что окутал мою внутреннюю суть, повременить. И прятала сильно отросшие за последние дни волосы.
Я продумывала варианты – и отвергала один за одним. Рассчитывала ходы каждый ляк, что была предоставлена сама себе. А таких было не мало.
Потому что когда я этого не делала, перед глазами появлялась одна и та же картинка.
Капитана Эла, уже не смотрящего на меня, холодного и отстраненного, вместе с его людьми вталкивают в спасательный шлюп.
Без весел. Без воды и еды. Без единого артефакта или кольца, фактически, полуголых. Без магии.
И без надежды на спасение.
Потому что прекрасное, ужасное, забвенное море уже радостно открывало свои объятия.
И плевать, что он был тем, кто считал меня отребьем. Кто отрабатывал на мне самые каверзные приемы. Кто был слишком высок по положению даже в роли капитана Эла – что уж говорить о том, кем он был на самом деле.
Плевать, что он ненавидел меня и считал предателем.
Это был мужчина, который целовал меня.
Который подхватывал – всегда. Несмотря на зверское выражение лица или неприятные слова.
Кто был благороден не по роду, а по сути – несмотря на резкие манеры и жесткие решения.
Кто превращал мою кровь в шипучие пузырьки, а магию – во что-то родное и знакомое.
Кто точно не заслуживал своей смерти – такой смерти. И точно не заслуживал того, что я стала ее невольной причиной.
Шлюпку с капитаном отпустили в открытое море, ну а «Стихийный» помчался на всех парусах прочь, к неведомой до некоторого времени цели. Как выяснилось – к пиратскому острову.
И когда спустя три дня мы прибыли, а меня вытолкнули на палубу, связав предварительно руки, его невообразимый внешний вид пробился даже через толстенную корку льда, которым я обросла.
Я открыла рот от удивления.
Сначала, мне показалось, что мы достигли довольно внушительного куска земли, сплошь застроенного деревянными столбами и ярусами.
И только потом до меня дошло.
Это не было сушей. Это было слепленными вместе – причем, похоже, очень давно – кораблями самых разных размеров и степени разваленности.
Те, что были в середине, точно уже никуда больше не поплывут. С них давно были сняты паруса и веревки, а палубы обросли кособокими домиками и даже парочкой довольно приличных каменных особняков.
В тех, что «стояли» чуть поодаль, еще угадывался нос и корма, палубы и иллюминаторы.
Ну а легкие, быстрые, явно действующий шхуны швартовались по краям.
И самое странное было то, что остров перемещался! Сначала мне показалось, что это обман зрения – мы же не спустили пока паруса – но потом поняла – и правда перемещался, причем довольно быстро.
Ко мне подошел Орш. Он и до этого попадался мне пару раз – и стыдливо отводил глаза – но заговорить решился только сейчас.
Винила ли я в чем-то бывшего друга? Вряд ли. Он не сможет пойти против клана, даже если меня будут насиловать и убивать на его глазах. Но вот доверять ему я уже не могла.
– За то, что мы привели «Стихийный», главарь обещал разобрать его так, что не найдут… Еще и бросят несколько частей возле дальнего архипелага, на котором многие крушатся. Ну и это… он даст пристанище всем желающим из клана, – шепотом пояснил мне Орш, видимо, пожелав облегчить мое положение хотя бы большим пониманием. – Я вот хочу попробовать сюды…
– Он движется? – я спросила то, что меня на самом деле волновало.
– Да. Потому никто никогда не найдет… Пираты как-то договорились с морским народом, и те отдали им колонию ньиредов…
– Кто такие?
– Захр его знает, какие-то слизни, которые любят поплавать как бешеные, все по разным частям моря…
Я покачала головой, все еще ошеломленная.
Удивительно. Почему об этом острове даже слухов не ходило?
Впрочем, понятно почему. Думаю, за разглашение даже крохи информации тот, кто ее выдал погибал в мучительной пытке.
– А со мной что будет? И с моими мальчиками?
– Илия…Ты это… не знаю я! – буркнул Орш и отошел.
Ну и Захр с ним. Чувство вины есть – и ладно. Мне пригодится.
Корабль осторожно пришвартовался, и его тут же привязали со всех сторон множеством веревок. И самого неприятного вида головорезы забрались на главную палубу и разбежались по каютам и помещениям – похоже, сдирать все, вплоть до обивки.
Впрочем, меня мало это интересовало.
Банкабу позаботился о том, чтобы я не искала потом нужные мне вещи – собрал все в большой кожаный сундук, который при нем держал один из клановых. Он, конечно, не понимал значения большинства предметов и артефактов, но справедливо полагал, что многие из них помуг оказаться весьма полезны – и дороги.
По узким трапам нас перевели на остров, и я с облегчением увидела, что с близнецами обращались хорошо – и что пассажиров, направлявшихся в Сотарис, не убили и даже не избили, только надели ошейники. Скорее всего, сотрут память и потребуют выкуп. А может просто потребуют выкуп, получат его – и убьют.
Сотарисане не выглядели испуганными, скорее – настороженными. А вот мальчики смотрели на меня круглыми и блестящими от страха и слез глазами.
Я снова подавила вспышку ярости, смешанной с желающей вырваться магией.
Не сейчас.
Нас поставили на довольно обширную площадку, полную любопытствующих – тут были и молодые мужчины в форме самых разных кораблей, и сброд, обмотанный в самые замысловатые тряпки. С удивлением я заметила там женщин и детей. Все чего-то ждали.
Нет, кого-то.
Вперед выступил высокий, довольно красивый маг с серебрянными волосами и тонкими губами, скривленными в неприятной усмешке.
– Друг Ковач. Банкабу.
– Заместитель Герсег, – оба наклонили головы
– Головатый будет рад вас видеть. И что все получилось. Эти кто? – он кивнул на нас.
– Рабы, если захочешь, для работы и развлечений. Двоих магов обменять можно – богатые. Ну и кто-то точно согласится за жизнь и звонкую монету пополнить ваши ряды, – Ковач ухмыльнулся.
– Например, девка? – он безошибочно показал на меня.
Я почти не дернулась.
И как догадался? Я ведь была в шляпе и мешковатой мужской одежде. Да еще и прикрытая амулетом, что не давал увидеть мою силу.
– Илия… как дочь мне… – медленно произнес Банкабу. Вряд ли из желания защитить – скорее, продать подороже.
– Ты же своей дочери желаешь… хорошей участи? – Герсег внимательно посмотрел на главу клана воров. Он, похоже, и не с такими дело имел.
– Конечно, – осторожно кивнул тот.
– Так давай на завтрашнем празднике приятно удивим нашего хозяина? – и было сказано это так, что становилось понятно – лучше согласиться.
– Конечно, – повторил Банкабу и поджал губы.
А мне стало понятно, что времени на осуществление задуманного осталось мало.
Это к лучшему.
Нас определили вглубь острова, в дурно пахнущие деревянные норы за надежными, тем не менее, решетками. Вокруг царило целое нагромождение лазов, лестниц, туннелей и тряпичных углов – и не разберешь – но я все равно запоминала каждый поворот и кусок дерева, тем более что магические светильники – обычных факелов и свечей здесь, по понятным причинам, опасались – весьма неплохо обозначали наше окружение.
Как и то, куда увели многих моих спутников.
– Орш, – прошептала я великану, провожавшему меня в мою – отдельную, слава Стихиям, – «комнатку». – Помоги мне. Как Банкабу один окажется – отведи к нему, а? Я хочу поговорить. Умолять буду главарю не отдавать, оставить с клановыми, клятву принесу, в конце концов – уж лучше с вами, чем вот так…
– Но он вряд ли сможет…
– Пожалуйста, миленький, – крупные слезы блеснули в моих глазах. – В этом единственный шанс на спасение! Ты видел, сколько тут…этих? И наверняка, участь мне заготовлена самая не завидная…Скажи Банкабу, буду просить…
– Хорошо, – кивнул мужчина. – Я приду за тобой, жди.
Он развязал мне руки, а я благодарно стиснула его огромные кулаки.
Села в угол помещения настолько маленького, что даже разогнуться было нельзя, или лечь в полный рост. И прикрыла глаза.
Прошло немало талов, прежде чем я услышала шепот знакомого вора.
– Пошли. Банкабу ждет.
Мы двинулись по совсем темным коридорам. И, наконец, достигли двери за которой находилась вполне приличная каюта – наверное, принадлежала раньше капитану какого-нибудь несчастного корабля.
Банкабу был там, полулежал в глубоком кресле.
Умытый, довольный, в чистой рубашке – что редко с ним было – и довольно-таки пьяный. Он явно понял, каким образом я буду просить… и не собирался отказываться от этого.
Орш виновато и смущенно посмотрел на меня и скользнул за дверь.
А я заперла дверь, подошла и рухнула на колени перед главой клана. И вполне натурально разрыдалась.
Тяжелая мужская рука похлопала меня по плечу:
– Ну-ну, девочка. Сама виновата. Принесла бы мне тогда часы, и эта история прошла бы мимо тебя.
Угу, конечно.
Но я зарыдала пуще прежнего.
А потом вцепилась в его сапоги:
– Помогите мне!
– Да не могу я, – досадливо рыкнул он. – Не пойду против головатого и его заместителя. Что уж он там успел разглядеть, не знаю, но раз обещана…
– Не надо против, – я помотала головой. – Но… Они ведь не знают, что я невинна?
– Э…Ну это вряд ли…
– Не хочу, чтобы мой первый раз был таким! С незнакомцем – а может и не с одним! Вы… вы для меня всегда были образцом мужчины… Я слышала, что говорили про вас девочки – что в постели вы лучший… – я медленно поднималась, пробегаясь пальцами по его ногам и преданно заглядывая в глаза. – Пусть лучше с вами, вот так… А потом – будь что будет!
Ошеломленный взгляд Банкабу превратился в самодовольный, а потом в нем и вовсе вспыхнула похоть.
Он протянул ко мне свои толстые пальцы, схватил за плечи и рывком уложил на себя. А потом впился в мой рот.
Я, подавляя отвращение, ответила на поцелуй. Жадно затянула мерзкий язык, простонала, якобы в удовольствии, а потом чуть оторвалась и в одно мгновение прошептала заклинание и сложила руку в замысловатую фигуру. И пока он ничего не понял, снова открыла рот, выпуская любовное беспамятство.
Заклинание, в котором от любви было лишь название.
Магия, потребовавшая от меня больших сил – но их у меня было к этому моменту хоть отбавляй.
Возможность затолкать «любовника» в бессознательное состояние – а иногда и повредить ему голову, что вовсе меня не заботило.
Сложнейшее действие, которое я изначально выучила от любопытства и нежелания целоваться хоть с кем-то, кто сделает это насильно – а потом повторяла снова и снова, до ломоты в пальцах и на языке, все те дни и ночи, что мы плыли сюда.
Банкабу откинулся на кресле с широко открытыми глазами, в которых не было ни проблеска разума.
Его дыхание замедлилось, а руки расслабились.
Я прикрыла ему глаза – теперь выглядело, будто он спит.
И быстро ощупала его – ага, как и прежде, хранит связку ключей в сапоге.
Открыла столь нужный мне сундук, который, как и все ценное, он спрятал под пологом в собственной ванной… и зло хмыкнула.
Обожаю людей, которые верны своим привычкам.
Я внимательно осмотрела все сложенные там артефакты и украшения – слава Стихиям, большая часть из них мне была знакома, насмотрелась пока плыла с командой – распихала нужные мне по карманам, а некоторыеповесила на шею. Нашла несколько ножей, которые заткнула за пояс, обвязала поверх верекой и замотала голову темной тряпкой, так, чтобы только глаза были видны.
Потушила магические огни в каюте и взялась за ручку двери.
Ну что, здравствуйте, твари…
Темнота, что клубилась глубоко внутри меня, заполнила мое тело, кажется, до кончиков пальцев.
И больше я не собиралась ее сдерживать.
