Текст книги "Рогатое величество и ведьма уборщица (СИ)"

Автор книги: Дарья Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Знакомство с тёмной ведьмой и удачная попытка стать… уборщицей

Самый верный способ не чувствовать боль в теле от неудачного падения – это не падать, предварительно не попадая в передряги. Но знаете, что-то в них не получается не попадать. Из-за этого сейчас я лежала на старой черепичной крыше с разодранными коленками и правым локтем, на который так кстати спикировала при падении. Метла, к огромному моему удивлению, даже не поцарапалась и не сломала веточки. Целёхонька! В отличие от меня…

Ещё немного, минут так двадцать, полежала и поохала, чуть ли не плача от жгучих пощипываний на содранной коже. Но вот так вот всю жизнь не пролежишь и не найдёшь новых приключений. Так что пришлось вставать и, придерживаясь за черепицу, опасаться за свою жизнь. Крыша была не плоская, а шатровая, так как сам двухэтажный дом строился квадратом и поэтому вероятность упасть ничуть не уменьшалась. Обходя по периметру всё это безобразие, чудом заметила у западной стороны дома простенькую деревянную лестницу, приставленную к стене.

Ждать, пока кто-то забывчивый её отнимет не стала, а посему, фурией слетела на землю, даже не обращая внимания на перевешивающий багаж и метлу.

– О-о-о, свобода! – Облегчённо выдохнула и втянула в себя сыроватый запах улицы. Создалось ощущение, будто солнце здесь никогда не появлялось и не просушивало землю.

Внезапно в затылок впился чей-то пристальный взгляд, пробирающий до мурашек.

Я оглянулась и наткнулась глазами на скорченную старуху. Её седые волосы, отливающие серым, трепались жёсткими патлами на ветру. Морщинистое лицо с длинным носом и большой бородавкой на самом кончике отталкивали от себя, заставляя морщиться от неприязни. Во всю левую щёку расползался уродливый шрам от ожога. Чёрные зрачки, казалось, слились с радужками, вызывая в теле лёгкую дрожь ужаса. Глаза пугали не столько своей чернотой, сколько зловещим взглядом, лишающим воли. Сама кожа старухи отдавала зеленой, вычёркивая её из списка людей.

Передо мной стояла, опираясь когтистой дряблой рукой на стену дома, самая настоящая тёмная ведьма. Глядя на неё, будь моя воля, при составлении классификаций ведьм вписала ещё пунктик "чёрная". От этой старухи разило настолько мощной и чёрной энергетикой, что маленькие дети должны были плакать, подростки холодеть от ужаса, а взрослые люди нервно отводить испуганный взгляд.

– Молодая, – скрипящим, как дверь в старом заброшенном особняке, голосом насмешливо констатировала факт. – Сильная… Но совершенно неопытная и ничему необученная. Надо же, – тут она ощерилась в улыбке, являя пустынному переулку и мне абсолютно чёрные заострённые зубы. По телу прогулялся холодок. – Сколько лет живу, а такого не видела. Взрослая инициированная ведьма, а силой своей до сих пор не умеешь пользоваться.

И она зашлась в каркающем смехе.

– Я из деревни приехала, – почему-то мне показалось нужным оправдаться, чтобы не чувствовать себя виноватой.

– Подойди ко мне, – приказным тоном продолжила тёмная, маня скрюченным пальцем на себя. Сглотнув комок в горле, распрямив плечи, шагнула к ней и остановилась.

Подул сильный ветер, бросая волосы в глаза и ослепляя на миг. А в следующую секунду чёрные глаза старухи закатились, её когтистая рука схватила меня за предплечье, впиваясь через ткань в кожу и, кажется, протыкая её. Вокруг наших фигур поднялся столп пыли, скрывая от случайного взгляда.

Старый и поношенный плащ очередным порывом ветра больно, словно хлыст, ударил по ноге. Я было скривилась, но незнакомая ведьма начала замогильным голосом читать заклинание. Слова не казались странными и абсурдными, будто я их давно знала, но запамятовала. Но я не только не помнила, я не понимала, и потому с жадностью впитывала в себя все звуки, вырывающиеся хрипами из древней груди.

В какой-то момент речь тёмной стала ясна, как безоблачный день.

– Ведаю, знаю, судьбу я читаю! Незрима тропа, по которой шагаешь, но пройдённый путь разреши посмотреть… Грани стираю, былое читаю и знаю я, ведьма, твой главный секрет! – Старуха так громко кричала заклинание, дающее ей доступ к моему прошлому, что я в тот момент думала только о своих ушных перепонках.

Закончилось всё так же резко, как и началось. Она отшатнулась, как от прокажённой, но с интересом заглядывая в глаза. Теперь они у неё казались не зловещими, а безумными.

Ветер стих, кучками песка и дорожной пылью оседая у ног.

– Ты нездешняя… тебя выбросила порталом ведьма-мать после рождения, когда узнала, что понесла от некроманта. – Я вздрогнула от той информации, которую преподнесли каркающим хриплым голосом. Право слово, если эта старуха не прочь поработать, то она смело может идти в больницу, оглашая пациентам диагнозы. Спорю даже на один серебряный, что если она скажет что-то радостное, то человек всё равно пойдёт заказывать гроб и выкупать место на кладбище. – Не знаю, откуда ты прознала, что отца твоего Тихомиром зовут, но таки истинное имя носишь в отчестве. Мать твою Заряной звать. Обоим родителям, девочка, ты не нужна, к сожалению, так что не ищи их.

Не очень-то и хотелось, знаете ли! Я двадцать лет как-то жила в семье Бессмертновых и чувствовала себя вполне счастливой, а известие о том, что не нужна мамаше и отцу, считай, по касательной прошли и душу не задели. До десяти лет я вообще себя считала Бориевной, но в селе, когда туда на ярмарку поехали, нам встретилась ведающая, как и эта старуха, только очень слабая, и назвала настоящее имя отца. Помню, в тот день очень сильно плакала, что Борий с Клавой мне не родные. Но Бессмертновы меня вырастили в любви и ласке, за что им огромная благодарность.

Как люди говорят? Не тот отец-мать, кто родил, а тот, кто вспоил, вскормил да добру научил!

Конечно, узнать о кровных родителях в переулке от левой ведьмы, пускай и страшной, это не за молоком к соседке сходить, но и не повод ударяться в истерику и кричать, что жизнь кончена. По крайне мере, ведьма отчего-то именно такую реакцию от меня и ждала.

– А… Ну ладно, в гости не поеду, значит.

– Неожиданно, – хищно и злобно (в её случае по-доброму уже не выйдет) расплылась в подобии улыбки тёмная. – Тогда продолжу. Князь твой хотел в жёны тебя взять потому, что ведьмы способны увеличить силу мага, а некоторые, особенно могущественные, дать возможность быть таковым.

Ага, вот значит, как! Я ведь говорила, я ведь нутром чувствовала, что этому Светлокудру от меня что-то нужно! Не в любви дело-то было!

– То, что первым встречным поперечным в сумку даёшь нос совать – это ты дура, конечно. – Продолжила копание в моём прошлом страшная старуха. – Но молодец, что прокляла её. Гадалки не должны у ведьм ничего брать, их в ином случае постигнет кара.

– Извините, конечно, но зачем Вы мне всё это рассказываете? – И какой чёрт меня за язык решил дёрнуть?

– Скучно мне, ведьма, до гробовой доски скучно! – Неожиданно горько призналась тёмная, хмуря седые брови-ниточки. Лицо её, и без того уродливое, сделалось ещё омерзительней. Правду люди говорят: "Старость – не радость". – Я же тебя специально, от самого отделения безопасников преследую, как только ты из окна вылетела. В Эгильере, к твоему удивлению, тёмных ведьм по пальцам двух рук пересчитать можно.

И дальше, так и стоя в том сыром и безлюдном переулке у дома с черепичной крышей, мне рассказали так много, сколько я могла запомнить.

Ведьм тёмных тут не жалуют, поэтому они и бегут отсюда, как крысы с тонущего корабля. А ещё старуха мне поведала, что любовь меня здесь настигнет, за которую побороться надо будет, и что скоро всему ведьмовскому мастерству обучусь, и что фамильяра найду и много чего интересного и волнующего, что я почти симпатизировала своей коллеге, так сказать.

В приступе болтливости собеседницы я осмелилась задать вопрос про новую метлу. Оказывается, она отражает исток моей силы и мои способности на данный момент! Чёрный черенок с веточками потому, что я по природе своей тёмная, а зелёные узоры – это целительские качества. Ещё "коллега" намекнула на скорое её изменение, если буду порчи насылать налево и направо.

– Если хочешь денежную работу найти, то иди во дворец, там о-о-очень требуются работники, – хитро улыбнулась черноглазая старуха и ушла, хромая на обе ноги разом.

Пройдя по главной площади, выложенной серой брусчаткой, я наткнулась на высокий забор из вольфрама (так говорилось в путеводе, мне всученном вихрастым мальчишкой), который толстыми и узорчатыми прутьями преграждал путь во дворец. Ворота гостеприимно были распахнуты, приглашая жителей и туристов полюбоваться на красоту переднего парка, заботливо и усердно обустроенного императорскими садовниками. Но вот дальше парк упирался в каменную стену, где у широких редких арок стояли по несколько караульных магов, сменявшихся каждые шесть часов. Их выставляли для того, чтобы непривилегированные граждане не могли попасть уже на территорию дворца.

Нервно сжав черенок метлы, подошла к одному из караульных, который показался мне самым серьёзным.

– Извините, уважаемый, что отвлекаю Вас от службы, но не могли бы Вы подсказать, куда пройти, чтобы устроиться на работу во дворце? – Сердце бешено колотилось, словно я снова бежала из имения Светлокудра, норовя выскочить прямо из груди.

Несколько молодых ребят засмеялись, весёлыми глазами стреляя в мою сторону. От таких заинтересованных и насмешливых взглядов с каждой секундой становилось всё неуютней и неуютней. Спас меня от превращения в помидор тот самый маг, к которому я и обратилась. Видимо, не прогадала.

– Да, я что-то слышал, что нам нужна прислуга. Вы, позвольте спросить, кем пришли устраиваться?

– Кем возьмут, – ухватилась за спасительную соломинку, заранее подписывая себя на всевозможные извращения и пытки. – Я просто э-э-э… разнорабочий, не смотрите, что девушка!

– Ну тогда пойдёмте, уважаемый разнорабочий, – снисходительно улыбнулся молодой мужчина, рукой показывая направление и пропуская вперёд. Как только мы зашли на охраняемую территорию дворца, сразу стало не по себе. Светловолосый и кудрявый маг шёл чуть позади, кося глубоким синим глазом на меня. Следил. – Вы же ведьма, да?

– Ну… да, но я не пользовалась своей силой никогда до сегодняшнего дня. Жила в деревне, но в семье возникли трудности, и я поехала на заработок. – Не заметить, что маг повесил на меня жучок правды, оповещающий при лжи, мог только слепой или среднестатистический человек, не одарённый магическими способностями. Но я-то ведьма! Поэтому я старалась не врать, но и всю правду не вываливать… Мало ли, боком еще такая откровенность выйдет.

Блондин хмыкнул, улыбаясь той самой улыбкой, от которой любая девушка должна была поплыть и начать рассматривать его, как объект своих розовых фантазий. Ну, знаете, свадьба, дети, все дела. Возможно, я и поддалась бы его очарованию, тоже помечтала бы… не будь сейчас голодной ведьмой, которая только и делала в последнее время, что нервничала и боялась.

Не скажу, что скоро, но маг довёл меня до большого деревянного дома, построенного из цельной древесины. Эдакий сказочный теремок, на двери которого красной и потёкшей краской было выведено "отдел кадров".

Неловко поблагодарив своего сопровождающего, испуганной кошкой влетела внутрь, не забыв хлопнуть дверью и защемить подол сарафана. Наверное, я в тот момент думала, что чем сильнее хлопнешь, тем раньше красивый караульный вернётся к своей арке и про меня забудет.

А когда оглянулась, то заметила, что в большом зале за столом сидел полноватый маг, удивлённо на меня взирающий. Его красные от жары щеки раздулись, придавая сходства с квакающей лягушкой. Со лба капельки пота катились по переносице, по вискам, всё ниже и ниже, заставляя дядечку нервически утирать их рукавом.

– Добрый день, госпожа… ведьма. Чем обязан? – Мужчина пятидесяти лет светлыми медовыми глазами удивлённо и весело смотрел на юную девушку, таскающую с собой большую сумку и метлу, которая так и норовила сбить хозяйку с ног. – Я Огнедар Воиборович, отвечаю за набор кадров во дворец. А…

– А я Вальдемара… Тихомировна, – после недолгой паузы смущённо прибавила, закусывая обветренную губу. – Пришла устраиваться на работу. К Вам.

– Конечно-конечно, – тёплая улыбка преобразила мужское лицо, сделав его очень даже привлекательным чародеем. – Дворники, посудомойки, горничные и уборщицы. Что-то заинтересовало?

Я взяла паузу, обдумывая вакансии. Заодно попыталась выдрать подол сарафана из "ловушки". Но то ли дверь мною так сильно была захлопнула, то ли я дёргала ткань как-то слабо – ничего не выходило.

Зато я пораскинула мозгами.

Метла у меня имелась, но я не была бы ведьмой, если позволила такому важному атрибуту моей… профессии подметать сады и внутренний двор, пусть и императорского дворца. Посудомойка из меня никакая… горничная, кстати, тоже. Да и, было дело, что клиентка в селе рассказывала про аристократов, пристающих к девушкам. Перспектива быть объектом домогательств (даже императора) меня не прельщала. Дамочку, к слову, я лечила от недержания. Не словесного, конечно, а того самого… обычного.

Может, мне подошёл бы вариант уборщицей? А что? Моешь себе шваброй полы в залах, бурчишь под нос ругательства, что в грязной обуви ходят и всё. Никакой умственной нагрузки, только руками работай да крем разогревающий в спину втирай.

– Ну, так что? – Напомнил о своём существовании пухлый маг, приспуская свои очки на нос и выжидающе смотря на меня.

– Я бы хотела поподробней узнать о работе уборщицей.

Подслушивая разговор, не обойдёшься без фингала

Как я стала уборщицей в императорском дворце? Да легче лёгкого! Пф, всего-то пришлось сбежать из своего царства от жениха князя, проклясть гадалку, сбежать из ССБ и пообщаться с старухой ведьмой в сыром переулке. Дел на сутки буквально!

А уж после того, как я пришла в императорский отдел кадров, побеседовала с Огнедаром Воиборовичем (моим впоследствии работодателем), выбрала вакансию уборщицы, мы с ним перешли к подписанию трудового договора.

Во-первых, никакой магии при уборке в стенах дворца, только физический труд. Такое условие обуславливалось тем, что на правителя могло быть совершено покушение, а держать под своим боком убийцу крайне глупо. Если физически чистокровного демона не представлялось возможности даже не то, что убить, а хотя бы покалечить, то в магическом плане существовал миллион и один способ лишить императора жизни. Кстати, клятвы всячески вредить ему с меня почему-то не взяли.

Во-вторых, в обязанности входило полностью вымыть весь седьмой этаж, включая влажную уборку кабинета демона, где он принимал послов или обговаривал со своими министрами какие-то предстоящие указы. Также нужно было смахивать с элементов декора пыль.

В-третьих, я должна работать без выходных с десяти утра до трёх часов дня. Если закончу уборку раньше, то могу заниматься своими делами. Но, так как я уже проработала около недели, то могу с уверенностью заявлять, что раньше управиться практически невозможно. Скорее спину надорвёшь.

В-четвёртых, моя заработная плата за месяц без учёта больничных дней составляла сто пятьдесят серебряных монет. Уж не знаю, где так ещё получают люди без образования, но увольняться теперь не входит в мои планы. По моим скромным и не совсем точным подсчётам выходило, что если я буду копить на выплату задолженности своей семьи, то через год с копейками смогу с чистой совестью вернуться в Квакушино и закрыть все долги.

В-пятых, мне, как сотруднику императорского дворца, предоставлялась возможность бесплатного проживания на территории дворца в корпусе прислуги. Этот пунктик в договоре стал практически решающим, не считая зарплаты, чтобы поставить с чистой совестью и на добровольной основе свою подпись и магический отпечаток ауры.

В-шестых, при чрезвычайной ситуации могли вызвать в любое время по служебному артефакту связи, который выдали в первый день работы, на вверенный этаж, чтобы я убралась. За это, естественно, доплачивалось, в зависимости от времени суток. Ночью – плюс двадцать серебряных, днём – плюс десять к зп. Мне, которая не планировала пропадать в столице и тусоваться с местной молодёжью, всё очень и очень нравилось. Конечно, на личную жизнь времени не оставалось, но Светлокудра с моей первой любовью пока хватало в списке с сердечками. Тем более, что никто не запрещал вступать в отношения с работниками дворца.

Ну и ещё по мелочи… Например, можно было перенести часы работы при наличии уважительной причины или выбрать отпуск в подходящий месяц. Премии каждые полгода за хорошую работу полагались ещё. В общем, ничего такого интересного и важного.

– Тщательней три, – рявкнула какая-то тётка, затянутая в жёлтый блестящий корсет. – Понаберут не пойми кого, а потом ходишь по грязному полу, туфли пачкаешь.

От такой наглости я выпрямилась, смахивая со лба выбившуюся прядь из косы и сверкнула глазами.

Совсем рядом действительно стояла тощая и высокая сорока или сорока пяти лет женщина маг, надменно приподнимая верхнюю губу. Светлые жидкие волосы были уложены в высокую причёску, изображающую цветы. Смотрелось бы действительно шикарно, не будь эта тётка почти лысой. Нет, волосы-то там были, не сомневайтесь, но такие тонкие и совершенно не густые, что цветы казались… как бы это помягче сказать-то… дохленькие, что ли… Никакие.

Её карие глаза на выкате нездорово блестели, заставляя задуматься над тем, чтобы вызвать психушку. Тонкие и такие же светлые брови, как и шевелюра, совсем потерялись на бледной напудренной коже лица. Ещё меня впечатлил огромный, почти орлиный нос с широкими хищными ноздрями, недовольно и широко раздувающимися. Неестественно пухлые, увеличенные магией губы, всё также кривились, выражая крайнюю степень напускной брезгливости.

– Женщина, а Вы что, дальше своего носа что-то видите? – Позволила себе такую слабость нахамить, чувствуя, как тугой комок нервов немного ослабевает.

Стало даже немного стыдно, что решила так грубо ответить, но потом вспомнилось, что я вообще-то ведьма! А ведьмы гордые женщины, которые не терпят к своей персоне такой фамильярности в общении с незнакомцами!

– Что-о-о? – Взяла высокую ноту магичка, смешно вытягивая рот буквой "о" и часто-часто моргая, при этом чудно взмахивая накрашенными ресницами. – Да ты знаешь, кто я?

– Не мой работодатель – это главное. Если Вас, уважаемая, – выделив язвительным тоном последнее слово, я недобро ощерилась, – так коробит от качества уборки помещения, то идите и пишите жалобу! Или сами за швабру беритесь и надраивайте с особым усердием.

Нет, ну надо же, нашлась цаца какая-то! Да я тут спины своей не жалею, тру так, что блестит даже то, что блестеть давно перестало. А она мне, ишь чего, недовольство своё высказывает.

– Ах ты, др-р-р-я… – Хотела было оскорбить эта дамочка меня, но я опередила, выплёвывая проклятье.

– Да чтоб ты каждый раз язык прикусывала, как только собираешься гадость сказать! – Слова легко сорвались с уст, а магия тёмной ведьмы засверкала искорками на дне моих зелёных глаз.

– Да как ты посмела меня проклясть, маленькая мерз… Ай! – Она до боли прикусила свой язык, опять удивлённо таращась на ведьму, умеющую только проклинать. – Чтоб теб… Ой!

Недовольно схватившись руками за накрашенный рот, дамочка подобрала пышный кружевной подол жёлтого цвета и ретировалась, яростно поглядывая на меня.

Как только эта яркая фигура скрылась за ближайшим поворотом, я выдохнула, растирая поясницу. Даже мази от боли в спине полностью не избавляют от этого ноющего чувства где-то внутри мышц. Эх, а ведь я наивно думала, что уборщицам так просто жить.

Дурёха ты, Вальдемара! С детства же знала, что все профессии нужны, все профессии важны.

Через полчаса, когда я намывала полы около кабинетов, та самая высокомерная блондинка с дохленькими розами на голове проплыла мимо меня уже в компании двух лордов. Один был толстенький, с шикарной густой шевелюрой на голове, плавно переходящей в такую же шикарную бороду. Брови у коротышки тоже были… шикарными. Весь такой волосатый и с вредными глазками, он наступил мне на швабру. И ведь специально, пока они проходили, встала, чтобы ненароком не обмочить или толкнуть. Так нет же! Надо было наступить!

Также рядом шёл высокий и абсолютно лысый мужчина с тремя жирными полосками шрамов, рассекающими висок и щёку разом. От картины, как ему нанесли эти увечья, всю передёрнуло, поднимая дыбом волоски на шее и руках.

– Госпожа Диркас, как продвигается подготовка комнат для невест? – Поинтересовался лысый, отходя от меня на приличное расстояние. Но я ведьма, дорогие мои! У меня слух раза в три острее человеческого!

– Ох, лорд Вайлен, даже не знаю, как Вам сказать. Когда я предложила императору всех невест поселить в гостевом крыле, то он взбесился и сказал, что ещё с десяток змей в юбке, как в прошлом году, он не потерпит у себя во дворце. Так что девушек поселят, вероятней всего, в поместьях и имениях особо знатных вельмож. Лорд Гайлон, а Вы не могли бы похлопотать для нескольких девушек?

– Не имею возможности, леди, – недовольно открестился от лишней мороки придворный дядька, поджимая жирные губы.

Нет, я, конечно, знала, что императора всё пытаются женить, а он отбрыкивается аки дикий тарпан (вымерший предок лошадей), но, чтобы ещё и сваху приглашали… А то, что эта вредная тётка являлась свахой, я ни на секунду не сомневалась!

Потом женщина отделилась от лысого и мохнатого коротышки, спускаясь грациозным медведем по мраморной лестнице, каждый раз разбалтывая свои дохленькие цветочки на шевелюре всё сильнее и сильнее. Теперь она смотрелась, как женщина, недавно побывавшая в объятьях страстного, глуховатого и подслеповатого мужика. На такую… конфетку с исходящим сроком годности адекватный мужчина точно не посмотрит. И если внешность можно было вполне терпеть, то характер и мерзкий голос сразу отталкивали от себя кандидата на руку и сердце.

Хотя чего я тут на неё наговариваю? Вдруг, она счастливая обладательница мужа и семерых детишек?

Ещё раз метнула взгляд на тётку и её правую руку на перилах, которая дрожала под тяжестью золотых браслетов и колец. Но на заветном пальчике обручального колечка таки не было. Уф, всё в порядке, я не наговариваю на неё, она действительно мерзкая одинокая сваха.

Пока во время своей работы отвлекалась на госпожу Диркас, упустила из виду лордов. Видимо, зашли в ближайший кабинет.

В какой-то момент я домыла до двери, из-за которой приглушённо доносились взволнованные мужские голоса. Прислонив главный инструмент любой уборщицы, прильнула ухом к двери, напрягая слух по максимуму. Первое время казалось, что они разговаривают на абракадабре, но потом стало привычней и понятней.

– Ну, что? Наша тёмная лошадка скоро прибудет в Эгильер? – Судя по всему, спросил Вайлен, который лысый, у Гайлона, который мохнатый.

– Да, я недавно с ней связывался. Она сказала, что немного задержится, пока маги будут подправлять ей нос и разрез глаз. Что с них взять, женщин, – сердито заметил Мохнатый, порыкивая на тех моментах, когда в словах встречалась буква "р". Право слово, оборотень какой-то!

– Главное, что она приедет и тогда можно будет действовать. Приворотное зелье и духи с афрозодиаком уже у меня на руках. Как только она пойдёт на свидание с императором, так и начнём операцию.

– Не могу дождаться того момента, когда сможем управлять империей через… – Мохнатый лорд не договорил, обрывая фразу. На секунду всё стихло, а у меня ухнуло сердце в пятки. Моментально схватилась за швабру и начала надраивать с особым усердием под дверью заговорщиков. Мол, ничего не знаю, моя хата с краю.

И как только нагнулась на уровень дверной ручки, распахнулась дверь, больно ударяя меня этой злосчастной ручкой в бровь. Да чтоб вам всем икалось!

– Попалась, шпионка! – торжествующе заорал Гайлон. Но в голосе я смогла различить и панические нотки. Переживает, значит, что услышать могла.

– А-а-а-а! Люди добрые, убивают! – Ещё громче заверещала ведьма, хватаясь за глаз и бровь. Синяк же останется, ёмаё! – Стража! Попытка убийства! Аа-а-а!

Видимо, лорд не ожидал, что девчонка, которая подслушивает, ещё и все стрелки на него переведёт. Но растерянность длилась не больше нескольких секунд. Просто в следующий момент заговорщик и подрыватель власти императора вздёрнул меня вверх за руку и зажал рот, зашипев не хуже кошки. Естественно, опасаясь, кабы шею не свернули, я его укусила и заверещала на все три этажа: свой, верхний и нижний.

Тут уж стража не могла не услышать, какой бы глухой не была. Ворвалась, значит, в количестве семи магов в коридор, натащила своими сапогами грязь.

– Оставаться на местах и не использовать магию! – Предупредил знакомый мне светловолосый маг, создавая в руке огненный шар из своей магии. – При попытке бегства я вынужден буду применить силу!

Я с лордом Гайлоном-Мохнатым синхронно кивнули, напряжённо глядя в одну и ту же точку – огненный шар в руке мага. А ну как, зарядит по нам, так и завещание не успеем написать.

Интересно, а как так получается, что сначала он в карауле стоит, а потом дворец охраняет? Или у них неделя через неделю? А, может, нехватка кадров?

– Так, что тут произошло? – Спросил маг два в одном, сначала посмотрев на дядьку, который так и держал полулежащую меня за под мышку, а потом и на саму крикунью, удивлённо поднимая брови. Да, молодчик, снасильничать над красной девицей хотели. – Кхм, уважаемый лорд, отпустите девушку.

Отпустил. Прямо на пол отпустил, что я даже почувствовала левым полупопием, какой же всё-таки пол тут холодный.

– Я вышел из кабинета проверить, не подслушивает ли кто разговор с моим собеседником. Понимаете, – заискивающим тоном начал волосатый придворный, слащаво при этом улыбаясь, – тема очень важная, государственной важности. Выхожу, значит, а эта девчонка орёт, что я её убиваю.

Стражник обратился с тем же вопросом ко мне, желая услышать другую версию произошедшего. Ну и рассказала в красках, как я, Вальдемара, трудилась в поте лица, надраивала пол усердно. Только нагнулась, чтобы снять тряпку и освежить, как дверь резко распахнулась, являя чёрта… ох, простите, лорда народу. Он взревел что-то про шпионку и схватил за руку, пытаясь добраться до лица. А я, как отважная ведьмочка, не желающая погибать в лапах сумасшедшего мужика, укусила его и позвала на помощь.

Поверили, естественно, мне! Потому что женские слёзы в конце эмоционального монолога стали самым важным аргументом. Я жертва, я требую извинений и денежной компенсации за применение физической силы к моей персоне! Не, ну а чего? Наглеть так наглеть! Тем более, что теперь моё красивое лицо будет омрачать фингал.

Денежную компенсацию мне прямо там, в коридоре и при семи свидетелях, щедро отстегнули. Швырнули небольшой бархатный мешочек с золотыми монетами с таким видом, будто нищей на паперти дали. Но я взяла. Чтобы вы понимали, одна золотая монета приравнивается к десяти серебряным. А тут, в мешочке, я насчитала целых сто золотых!

За фингал уже даже и не обидно было.

Разошлись все в конечном счёте на том, что я не стала писать заявления, лорды ретировались подальше от сумасшедшей уборщицы, а шестеро охранников снова вернулись на свои места. Мой знакомый незнакомый маг, к сожалению, остался, проявляя чудеса обольщения юных ведьм.

– Вальдемара, значит, – усмехнулся стражник и караульный в одном лице. – Я Тинар Рашрок.

– Э… Ну, очень приятно господин Рашрок. Вы уж извините, но после Вас с ребятами столько грязи, столько грязи! Мне даже некогда с Вами поболтать! Приятно было познакомиться, кстати. – Совершенно нагло начала выпроваживать молодого человека. – Столько дел, я говорю!

– Понял, ведьма, не мешаю, – усмехнулся уголком красивых губ маг и ушёл.

Я сидела на крыльце большого деревянного общежития для прислуги дворца и смотрела на звёзды, мерцающие на тёмном небе. Полумесяц улыбался всему миру, даря тусклый свет. В руках у меня покоился тот бархатный мешочек с золотыми, которые, если перевести в серебряные монеты, покрывали одну треть долга семьи Бессмертновых.

Рядом что-то мявкнуло и сверкнуло зелёными глазами, выпрыгивая из кустов. Это был большой, прямо-таки огромный котяра с густой чёрной шерстью. Красивые глаза смотрели без какого-либо страха, а мокренький носик почти сразу ткнулся в голень. Животное фыркнуло и боднуло ногу головой, мол, погладь. Удержаться от такого соблазна, чтобы не погладить верного друга любой ведьмы, я не могла. Запустила в шерсть пальцы с длинноватыми ногтями, характерными для тёмных ведьм, почесала красавца. Тот громко затарахтел, с каждым почёсыванием будто увеличиваясь в размерах.

Ах, этот маленький гадёныш высасывал из меня мою магию! Незначительные её части, вернее.

– Ну ты и наглец, парень! – Удивилась, всё ещё продолжая трогать шелковую шёрстку животного.

Кто-то чем-то грохнул на первом этаже общежития, пугая кота. Он отпрянул от руки, печально заглянул в глаза и, не прощаясь, скрылся в кустах, размахивая длинным красивым хвостом.