Текст книги "Рогатое величество и ведьма уборщица (СИ)"
Автор книги: Дарья Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
«Твой кот у меня, ведьма!»
Гвура Безумная сидела в своём кресле и смотрела через маленькое окошко на лес. В отличие от столицы, дождь здесь лишь слегка моросил, маленькими каплями оседая на стекле, собираясь в одну большую и скатываясь вниз. Секретное убежище ведьмы находилось в самом сердце местного леса на непроходимых болотах и в аномальных зонах.
– Чёртовы кретины, – прошипела старуха сквозь зубы, потом сжимая старые потускневшие губы в неровную тонкую линию. Крылья уродливого носа трепетали, придавая Гвуре противнейший облик.
После провальной попытки похитить ещё в Квакушино кошака, старая ведьма пришла в ярость и чуть не отправила «на тот свет» своих приспешников. Но искать новых в её положении уже не было времени. Всучив троице несколько колбочек к усыпляющим порошком, она отправила их порталом прямиком в канализации дворца.
Понятия не имея, какими средствами мужики похитили кота, ведьма встретила их на пороге с самым зверским лицом, вырывая с неженской силищей мешок. Для кота уже была приготовлена прочная клетка, которая ещё и мешала установить связь ведьме с фамильяром.
– Всё гладко прошло? Нигде не засветились? Письмо отдали? – Забросала старуха вопросами мужчин.
– Ну раз кот тут, то всё хорошо, – ответил самый жирных из них. Гвура взглянула на мужичка почерневшими глазами и искривила рот в подобие оскала.
– Разве я приказывала открывать рот? Молчать, отбросы! – Перегибая палку, тёмная даже не думала о чужих чувствах. Для неё был важен только удачный исход того дела, которое она затеяла, едва сильная «коллега» появилась в Эгильере. – Если девчонка не явится в назначенный срок на поляну Гоза-шоку… в общем, хищные черви соскучились по людишкам.
Император не стал заходить дальше поцелуев, к моему огромному огорчению, а открыл портал (опять с помощью «подаренного» колечка) в мою комнату. Прощались с ним, ничего друг другу не обещая. Нет, я теперь, конечно, знала, что Дамириану на меня не плевать с высокой горы, но что дальше-то? Будет ли хоть одно свидание? Будет ли развитие симпатии и отношений? Или демон все на корню пресечёт, больше думая о выгодном браке, нежели о чувствах?
Сплошная неопределённость, не отпускающая из своих тисков.
А в комнате меня ждал сюрприз, который я заметила далеко не сразу. Сначала я решила, что вещи, привезённые с собой из деревни, разберу потом, и легла спать. Фамильяра видно не было, нервишки никакое предчувствие не щекотало. Тишь да благодать, нарушаемая диким ливнем за окном.
Утром решила подольше поспать, отдыхая с дальней дороги и утомительных перемещений. Наверное, следовало уже тогда обратить внимание на отсутствие огромного пушистого клубка, мерно и относительно громко посапывающего на пуфике в честь дождя. Так как моим фамильяром являлся кот, то традиционно должен был спать.
Зато в столовой общежития, где никто не жаловался на недостаток еды, которую мой котяра по обыкновению своему таскал у прислуги, беспокойство пронзило насквозь. Кота не было, факт. Со вчерашнего вечера, как только Тинар закинул вещи порталом в комнату.
– Чёрт возьми! – Я не сдержала эмоций, запуская в лохматые после сна волосы руку.
– И тебе доброго утра, Вальдемара, – поздоровалась прачка, бочком протискиваясь между столом и моим телом.
Рассеянно кивнув женщине, ринулась в назад в комнату, проверять вещи.
Не может же быть такого, чтобы пропал только кот. Может, кто-то решил поживиться и проник в комнату с намерением украсть вещи? Нет, тогда бы он не исчез надолго… или шум поднял. Тогда, может, Рашрок дверь не закрыл? Нет, тоже не вариант. Он же порталом и кота, и вещи закидывал.
Когда я влетела в свою комнату, то уже не знала, что и думать. Все версии оказывались провальными и были притянуты за уши.
Рюкзак с вещами валялся рядом с кроватью. Ни одна из завязок, не позволяющих выпасть вещам, не была завязана. Откинув ткань, я уставилась на мокрый и мятый конверт. Почему-то по спине пробежались неприятные мурашки, не предвещающие ничего хорошего.
Я осторожно подцепила двумя пальцами кусок бумаги, вытащила его из рюкзака и, потихоньку отбрасывая страхи, открыла конверт. В нём лежал мокрое письмо, длинной не больше пары или тройки строчек.
«Твой кот у меня, ведьма! Если не хочешь, чтобы ему оторвали голову, то жду тебя ОДНУ на поляне Гоза-шоку до конца недели. Если не придёшь, жди подарочек в виде мёртвой тушки кошака.
Г.Б.»
Всё ещё не веря в происходящее, я по третьему кругу перечитывала поплывший из-за влаги текст, написанный корявым почерком старухи.
– Сволочь, – опустившись на кровать, я закрыла ладонями глаза. Но удручало другое… Я не знала, что делать и как быть.
Кроме Дамириана и Рашрока, в этой стране и в этим городе я не знала никого, кто бы смог помочь. Да и, будем до конца честны, в Симофорде не было вообще некого.
Можно было поступить и по-свински, принося в жертву Черныша. Зато я никуда бы не пошла, и никакая опасность мне не грозила. Но было бы это правильно? Нет.
Тяжело вздохнув, я спрыгнула с кровати и быстрым шагом направилась в личные покои императора, воспроизводя в голове картинку вчерашнего пути. Налево, направо, вверх, налево…
На середине пути меня остановили стражники, запрещая проходить дальше. Пришлось доходчиво объяснять, в стихотворной форме, что ведьмы на то и ведьмы, чтобы свои проблемы решать проклятьями да своей магией. Половина стражников лишилась зрения, вторая половина просто отрубилась, видя в своих снах кошмары.
Дальше я уже не шла, а неслась, боясь, что натолкнусь на ещё одних особо ответственных охранников.
Зато, когда я добралась до покоев императора и постучала кулаком в дверь, что не знаю, с чего начать диалог. Но к моему удивлению дверь открыл Тинар, уже готовящийся кого-то отчитать. Встретившись с ним взглядами, заметила моментальное преображение: сначала лёгкое удивление, а потом злость.
– Чего тебе?
– И тебе не хворать, – переводя дыхание, поздоровалась с магом. – Император у себя?
– А тебе он зачем? – У блондина сузились глаза, придавая лицу лисино-злобное выражение.
– У меня кот пропал!
– Поздравляю, но император не занимается поисками пропавших животных всяких там уборщиц, – деланно равнодушно произнёс Рашрок и фыркнул, складывая на груди сильные руки. Даже под одеждой было видно, как мышцы бугрятся.
Не вытерпев, я треснула блондина по плечу, гневно сводя свои чёрные брови и надувая щёки. Грозный хомяк в действии! Он дёрнулся, пытаясь отклониться, но в итоге ударился о приоткрытую дверь головой.
– Гр-р-р…
– Он не убежал, его похитили! Вот! – Ия ткнула мокрой бумажкой министру безопасности дворца прямо в лицо.
Давай, Мара, императорам грязными тряпками в лицо запускай, а в министров бумажками.
Но мужчина вчитался в строки, сделался серьёзным и, поджав губы, отошёл в сторону, пропуская в покои Его Величества.
Дамириан сидел в кресле, разбираясь с какими-то бумажками, перекатывая между мальцами карандаш. Не заметив моего появления, демон выругался, очевидно, находя в документах ошибку… или какое-то невыгодное условие.
– Р-р-р, эти упёртые саливанцы у меня в печенках сидят, – устало сдув со лба выбившуюся прядку из своей косы, он перевёл на нашу парочку взгляд и чуть не уронил кипу бумаг, лежащую рядом с креслом, когда подскакивал. – Вальдемара? Что ты здесь забыла?
Ответил за меня, естественно, недовольный Рашрок:
– Гвура требует от неё явится на Гоза-шоку к концу недели. За котом.
– А что с ним не так? – До конца не понял демон, недоумевающе переводя со своего друга на меня взгляд.
– Его похитили, – сказала уже я, опережая на несколько секунд Тинара. Тот открыл и закрыл рот, подумал, и кивнул.
Император, пока ничего не понимая, отложил в сторону документы, почесал кожу у рогов и поудобнее сел. Ему потребовалось услышать несколько подробный отчёт всего происходящего, чтобы он смог понять суть проблемы. И понял! Когда я уже начала рассказывать, как натолкнулась на охранников, демон меня прервал.
– Достаточно, – величественный взмах императорской руки заставил замолчать.
– В любом случае, одной тебе нельзя туда идти. Мы уже выяснили, что у тебя хотят отнять силу. К счастью или сожалению, но в стороне император, то есть я, не может остаться. Эта ведьма очень опасная и исключать попытку захвата власти я не могу.
То есть, по доброте душевной он бы мне не помог? Или это у него отмазка такая, чтобы официально каким-то там уборщицам не помогать? Очень надеюсь на второй вариант, потому что если первый… ну не, я так не играю.
– Эм… А как Вы поможете-те, Ваше Величество?
– Не знаю, – дали мне самый честный ответ за последнюю тысячу лет.
В кабинете повисло молчание. Не знаю, о чём думали мужчины, а я ни о чём. Совсем. Я молодая и неопытная ведьма, которая волшебных существ практически не видела. А вот они опытные… если не интриганы, то представители империи Аркарас. И, как бы нагло не было с моей стороны, но я хочу извлечь из их симпатии ко мне выгоду. Пусть помогают простому народу!
– Значит, так, – начал Дамириан. – Через четыре дня ты должна быть на поляне Гоза-шоку, чтобы встретиться с Гвурой Безумной. И ты, и она знаете, что по плану у тебя отнимут силу и ты умрешь без неё. Такого расклада я не могу допустить, потому что… – император на секунду замялся, планируя сказать что-то другое, – империи может угрожать опасность. Если с неё сорвётся печать, сдерживающая силу, то всё! Пиши пропало!
– Это мы и так знаем, – недовольный императорской заминкой, протянул Тинар.
– Как уберечь Мару?
– На ближайшие три дня я предлагаю ей поехать с нами на дипломатическую миссию. Знаю, что это бредово, брать с собой уборщицу… без обид, пожалуйста… Но так она будет в относительной безопасности.
Я удивлённо-радостно осоловело хлопала ресницами, приоткрыв от удивления рот.
– Гениально! – Явно издеваясь, воскликнул Рашрок. – И кем она туда поедет? Дипломатом? Личным лекарем? Уборщицей?
Интересно, а что за миссия такая?
Кажется, спросила я это вслух, так как язвительным тоном проинформировал меня злобный блондинистый маг:
– Едем в Саливанию. Нужно попробовать договориться с ними установить усилитель за приемлемую цену. Это официально. Но Дам планирует посетить тайно Мермендию и узнать о цене усилителя у русалок.
Я кивнула, принимая к сведению информацию. Выходит, демон отправится в подводную страну русалок, где сядет за стол переговоров с Нептунисом, царём той самой Мермендии.
Но какую роль я буду играть я?
– Я думаю, что Вальдемару можно в Мермендию взять действительно как прислугу. Но девушка она молодая и красивая, – отстранённым холодным тоном рассуждал император, в то время как у меня от его слов ёкало сердце, – слухи потом поплывут. Хе-хе.
О, всевышний! Мне не послышалось? Дамириан позволил себе каламбур? В стране русалок поплывут слухи!
– Замаскируем под женщину в возрасте. Тем более, у кое-кого опыт имеется уже, – «тонко» намекнул на моё знакомство с отделением ССБ император.
Я-то сначала этого не поняла, а потом ка-а-а-а-а-к залилась краской стыда. Вообще, наивно с моей стороны было думать, что обо мне за такое время никто ничего не разыскал и всё грязное бельё не перерыл. Но если что, то я очень чистоплотная ведьмочка. Ага!
– Чтобы успеть, сегодня вечером переносимся порталом на границу с Саливанией, а там нас встретят мермендийцы. Карета же с официальной делегацией в Саливанию отправится утром и будет в пути несколько дней.
Я смотрела на воодушевившихся мужчин и не понимала их радости. Ну поеду я с ними, ну погляжу на русалок и русалов, ну побуду рядом с Дамирианом, но по факту меня это от старухи-ведьмы не убережёт.
– Мара, не переживай из-за тёмной, оно того не стоит, – «успокоил» Рашрок, подходя ближе ко мне и кладя на плечо свою ручищу.
– Да, а потом меня или Черныша убьют?
– Нет же! Просто мы все вместе после Мермендии перенесёмся на ритуальную поляну и в нужный момент убьём Безумную.
Как всё просто! Нет, ну вы посмотрите, как у них всё просто! А я что, приманкой буду? Вот уж дудки!
Посмотрев в одухотворённые лица, которые с каждой секундой приближались к взрыву от чувства собственной гениальности, я печально вздохнула, совсем-совсем не разделяя их чувства.
– А может кого-то из вас сделаем мной и лже-Мара убьёт старуху во время ритуала?
Моё тихое предложение поначалу приняли в штыки. Две пары бровей нахмурились, а на меня сурово посмотрели обиженные вишнёвые глаза Дамириана и синие Тинара. Но потом, пораскинув мозгами, они решили не браковать эту версию устранения потенциальной опасности для Аркараса. Обещали подумать.
– Ну, Тинар, тебе пора вещи собирать, – намекнул правитель, выставляя друга-подчинённого за порог.
В гостиной осталась только я со своим ухающим сердцем и восхитительный демон, который быстрыми шагами преодолевал между нами расстояние.
Испугавшись такого напора, молодая тёмная ведьма отшатнулась, натыкаясь спиной на подлокотник кресла и падая в него с неправильно стороны. Мебель под моим маленьким весом скрипнула, пугая до мокрых ладошек.
– Ой!
– Что с тобой? – Весело усмехнулся мужчина, помогая встать с кресла. Я-то вот встала, спасибо императору, а вот кресло упало. И ему уже никакие Дамирианы не помогут… потому что они, Дамирианы, обнимали меня за талию.
«Влюбилась», – хотелось ответить мне, но вовремя прикушенная щека остудила порыв девичьей любви. Наверное, к лучшему. Демон ведь итак видел, что безумно нравился мне, каждый раз при близости сбивая дыхание.
Его губы почти что коснулись моей шеи, когда я смутилась и решила, что тёмные ведьмочки, да ещё такие красивые (от прыщей-то уже избавились), не должны так просто целоваться с какими-то там императорами. Очень хотелось, конечно, но не меньше смущалось.
– До вечера, Ваше Величество, – на одном дыхании произнесла я, опалив его чувственные губы своим дыханием. Мужчина отстранился и галантно открыл портал, за ручку провожая в него. Если бы не ехидная усмешка при этом, то в своей комнате я не умывалась ледяной водой.
Император захлопнул портал, с каменным лицом поворачиваясь к входной двери, за которой всё это время стоял Тинар Рашрок.
– Входи уже, – бросил демон, скрещивая на груди мощные руки.
Светловолосый маг снова вошёл в апартаменты своего друга, недобро сверля взором синих глаз мощную фигуру.
– Она же тебе не пара, – начал Тинар.
– Как и тебе, в принципе, – отбил словесный удар, так сказать, Дамириан. – Я вижу, что девочка и тебе тоже интересна, но уступи её мне.
– Да я уже понял, что в пролёте, – грустно улыбнулся сын начальника Столичной Службы Безопасности. – Но чертовски неприятно видеть, что она только на тебя реагирует.
Черноволосый мужчина сочувствующе вдохнул, а потом резко развернулся и пошёл в свой кабинет, чтобы через минуту выйти с дьявольским коньяком и двумя бокалами.
– А теперь займёмся русалками и усилителем, – перевёл тему император. Тинар подошёл к соседнему креслу, поднял его и сел, сосредотачиваясь на деле государственной важности.
Дамы дамами, а империя требует внимание. В какой-то степени она тоже женщина.
Бал во дворце подводного царства
Я, естественно, как всякая приличная женщина и по совместительству ведьма, как только убежала от поцелуя, помчалась в свою комнату собирать вещи. Конечно, мне надо было бы ещё быть и приличной хозяйкой, беспокоясь о своём фамильяре, но ребята, давайте будем мыслить трезво. Эти четыре дня с Чернышом ничего не случится, потому что он – залог моей явки на эту чёртову ритуальную поляну.
– Ну что ж, – воодушевлённо выдохнула я, распахивая шторки маленького шкафчика.
В самом низу стояли несколько пар сапог и туфелек, которые я успела прикупить в столице за крайне кусачую сумму для моего кошелька. Но я же должна быть красивой ведьмой? Должна!
Вытащив красивую пару на небольшом каблуке, я полезла не за сарафанами, а за приличными платьями по меркам Эгильера. Всё-таки моду в стране задаёт столица, поэтому вишнёвое приталенное платье с кружевами в виде роз по всему лифу полетело на кровать. За ним ещё одно, насыщенного зелёного цвета с широким чёрными ремнём.
Бережно уложив вишнёвое платье, в цвет глаз императора, в сумку, я надела последнее, долго приноравливаясь завязывать красивый бантик.
А там уже и срок подошёл, в дверь постучались аккурат, когда я застегнула цепочку с амулетом, искажающим ауру и меняющим внешность.
– Вальдемара, тебя чегой-то начальник дворцовой безопасности ищет! – Заорала моя соседка-уборщица, на которой был корпус с солдатами.
Ну, два раза повторять не надо. Гордо выйдя из своей комнаты, подмигнула коллеге и пошла искать Тинара. Правда, когда шла по садовой аллее, то запнулась о камешек, который притаился в вечерних сумерках, и придала себе ускорение, буквально головой влетая в живот мага.
Сдавленно охнув, он схватился за мои плечи, вздёргивая в вертикальное положение.
– Леди, Вы бы поаккуратней ходи… Мара? – Узнав меня по зелёным ведьминским глазам, воскликнул блондин.
Ну да, сейчас я выглядела несколько иначе… лет на пятьдесят – семьдесят постарше. Висков коснулась благородная белая седина, плавно переходящая в чёрный густой пучок на голове. На лбу, в уголках глаз, губ и на шее появились морщинки, показывающие, что я женщина в возрасте. Фигура стала немного шире, выдавая моё отнюдь не стройное детское тело.
Перед Рашроком стояла красивая леди в возрасте, которая могла ещё тряхнуть своей стариной, вспоминая былое время. Но мне, естественно, его и вспоминать не надо, оно прямо сейчас происходило.
Когда бы ещё деревенская ведьма целовалась с императором и гуляла по столице? Да никогда!
Дамириан встретил нас не в своих покоях, а в мужском туалете на общественном этаже, где располагались кабинеты министров и советников. Я не подавала виду до тех пор, пока все трое мы не заперлись в тесной для стольких человек кабинке и постарались не дышать. Вошло два министра, переговариваясь о семейных проблемах, касающихся их дочерей. Кратко пересказывая их разговор, моно понять, что оба дядьки грезили и ночью, и днём об удачном замужестве своих кровиночек. Желательно было, конечно, за императора выдать. Замахнулись, блин!
А когда посторонние личности ушли, мы вывалились из кабинки, на пару с блондинчиком ошалелыми глазами впериваясь в демона. Тот же делал вид, что и вовсе не слышал разговора своих министров. Потом он коснулся своего кулона, который вспыхнул белым светом. Из него вскоре повалили уже знакомые глазу струи бордового кипятка, которые оказались родовой магией Дамириана. Они потихоньку образовывали огромный овал, который начинал потрескивать и посверкивать, превращаясь в портал.
Вот это силища у мужика! Аж мурашки по коже пробежались. На такое расстояние построить личный портал и при этом не валиться с ног. Может, гены демона сказываются?
– Дамы вперёд, – обольстительно улыбнулся мужчина, а я скептически выгнула бровь. – Что не так?
– А давно ли это слуги первыми из портала выходят? Императорского-то? – Протянула я, втихую любуясь красивыми чертами лица не моего правителя.
– Да какая разница, всё равно русалам наплевать, – ворвался в диалог Тинар, беспардонно толкая меня в спину и тем самым пихая в портал. Я успела только взвизгнуть.
Открыв глаза, которые я инстинктивно зажмурила, ошалело уставилась на мужчин с рельефными торсами зеленовато-синеватого цвета. На удивление, все представители Мермендии обладали двумя руками и даже двумя ногами, довольно привычно на них стоя. У самого дохленького (надеюсь, мысли они не читают) дернулись на шее жабры.
Через пару секунд ввалился ругающийся Рашрок, у которого по какой-то причине были развязаны шнурки на армейских ботинках. Увидев встречающую делегацию, он резко обо всём забыл, принимая надменный вид того самого начальника дворцовой безопасности. В общем, шишка она и на севере шишка.
– Господа, – лёгкий полупоклон, – рад встречи с вами!
Дамириан вышел сразу после этой фразы, величественно и лениво, словно прогуливался и случайно наткнулся на двуногих русалов. Портал из кипятка расворился, не оставив и следа после себя.
– Второй советник Его Величества, император Аркараса, – представил величество его белобрысый дружок. Мужчины склонились в поклоне, а я заметила, что на ногах они стоят всё-таки не так уж и уверенно, как могло показаться в первые секунды их разглядывания.
– Начальник безопасности мермендийских вод, Никорос Острохвостый. Приятно познакомиться, – представился самый силий и самый высокий из русалов, делая шаг вперёд. Пятидневная щетина, плавно превращающаяся уже в бороду, обромляла нижнюю часть лица представителя Мермендии и рассыпала в прах мои представления о том, что подводные жители не обременены растительностью на лице и теле. На теле – нет, на лице – да.
Наша аркарасовская тройка синхронно кивнула. Тинар продолжал представлять нас:
– Это, – указал маг на меня, – наша помощница, э-э-э…
– Валенсия Юсуповна, – подсказала я, выдавая на ходу вымышленное имя.
– Да, леди Валенсия. Среди её народа не принято называть фамилию, это считается плохой приметой. – Продолжил легенду Рашрок, заливая ложь в уши мермендийцам. – А я начальник дворцовой безопасности и по совместительству главный советник Его Величества, – закончил своей персоной огненный маг, улыбаясь обезоруживающей улыбкой.
Русалы дали нам специальные таблетки, которые перестраивали на некоторое время наши тела так, что под водой эта самая вода не заливалась на в рот, нос уши и так далее. В общем, своевременный приём таких таблеток гарантировал нам спокойную жизнь среди мермендийцев.
Красив, однако подводный мир. Дно из светлого песка поблёскивало золотом, из которого к свету тянулись цветные водоросли. Мимо нас проплывали морские коньки и рыбы, переливающиеся всеми цветами радуги.
У самого входа в подводный город нас встретили в стражи в броне из зубов местных хищников верхом на морских змеях, пугающих одним только взглядом вертикальных зрачков. Проплыв каменную арку, наш небольшой отряд приблизился к величественному белокаменному дворцу, сквозь стёкла которого голубоватым сиянием пробивался местный свет. Круглые купола башен чем-то напоминали церковные, всё равно стремясь показаться над поверхностью глубинного водоёма.
Так как тут тоже закономерно наступала ночь, то через каждый метр, натыканные разноцветные светильники в виде кораллов, помогали ориентироваться в пространстве и идти по песчаной дорожке. Я пару раз порывалась всплыть, но Дамириан (которого, к слову, так и не представили) и Тинар своевременно подхватывали мою похудевшую тушку и возвращали в вертикальное положение. Ну, знаете ли, по морскому дну я ещё никогда не ходила!
Вскоре нашу тройку ввели во дворец, где, к огромному удивлению, половина жителей спокойно обходилась без хвоста. Внутри, кстати, воды не было, что позволяло нам без труда ходить по полам, сделанным из крошки ракушек. На стенах красовались рисунки красивых русалок и рыб, привлекая своей яркостью мой неискушённый взгляд.
– Леди Валенсия, не отвлекайтесь, – прошипел Рашрок, подпихивая под бок. Хотелось сдёрнуть одно из полотен и хлестануть мужчину по вредному лицу. Что это за манера такая, шипеть и огрызаться?
Дальше мы пошли в тишине. Сопровождал до наших покоев нас Никорос Острохвостый, мимоходом рассказывая, как царь рад, что люди с поверхности решили возобновить с ними связи и что завтра прибудет делегация от тритонов.
– Ну вот, собственно, ваши покои, – закончил болтать острохвостый, показывая перепончатой рукой на три двери. – Самая крайняя для господина Рашрока, в середине для эм… господина второго советника, а самая дальняя для прекрасной Валенсии Юсуповны.
Ого, ничего ж себе! Запомнил-таки «моё» отчество!
Следующим утром меня поднял император собственной персоной, тихонечко потрясывая за плечо. Оказалось, что проспала я из-за акклиматизации до следующего раннего вечера, нагло пропустив встречу двух подводных правителей с земным. Хотя, меня туда бы и не пустили, как оказалось. Беседа проходила тет-а-тет, в закрытом кабинете, на который наложили с десяток скрывающих заклинаний. Но Дамириан выглядел спокойным и довольным, разве что чуточку уставшим.
– И что, мы уезжаем что ли? – Спросони протянула бедная я, у которой крутило от голода желудок. – Даже не покушаем?
– Ах-ха, нет, конечно! Завтра мы подписывает договор о сотрудничестве, а потом будет что-то вроде бала. Но сейчас я схожу за завтраком-обедом-ужином, – ласково улыбнулся мужчина, положив свою большую руку на мою ногу поверх одеяла.
Чего это он? Вжился в роль второго советника себя же?
На всякий случай я кивнула, проверяя наличие амулета на шеи. Его не было.
– А… где? Амулет где?
– На туалетном столике, – кивнул куда-то в сторону Дамириан, так и не отводя от моего лица своих обжигающих глаз. Ситуацию по-своему спас желудок, заурчав на всю комнату.
День пролетел так внезапно, ведь я его снова проспала. В этот раз будил Тинар, и делал он это более жёстко. После такого неприятного пробуждения моё терпение лопнуло, и я высказала ему всё, что думала в тот момент.
Всё сводилось к тому, что он – бесчувственный чурбан и садист, который никогда не сможет понравиться ни одной девушке, если он продолжит вести себя так обидно и грубо.
После моей тирады синие глаза заволокло огнём, разгорающимся всё сильнее и сильнее, грозясь перекинуться на меня. В комнате заметно потеплело, но я не обращала на это внимания, продолжая гневно взирать на светлокудрого мага. Но пожара не случилось, слава всевышнему! Сын начальника ССБ просто вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Уже с час я сидела на мягком кресле под личиной дамы в возрасте, смотрясь в зеркало. На мне было надето то самое бордовое платье, выгодно подчёркивающее фигуру.
– Какая я красивая тётушка, – усмехнулась своему отражению, заправляя топорщащийся седой локон за ухо. Предыдущая попытка зализать его к остальным волоскам ни к чему не привела.
А потом в покои за мной зашёл какой-то молодой русал, сопровождая до самых дверей в бальный зал. Пока слуги их неторопливо открывали, я успела рассмотреть красивые золотые ракушки и ручки с жемчугом. Без лишних представлений обществу, где были в основном одни мермендийцы, я зацепила взглядом несколько тритонов и самого прекрасного на свете демона.
В тёмно-синем костюме с золотыми пуговицами и чёрными рогами он выглядел бесподобно. Чёрные волосы были заплетены не в обычную небрежную косу, а в красивые рыбьи, так сказать, колоски. Рядом с ним в военной форме стоял Рашрок, с постной рожей разговаривая с красавицей-русалкой, которая могла похвастаться шикарными кудрявыми волосами насыщенного красного цвета. И вот в отличие от Тинара, Дамириан расщедривался на белоснежные улыбки и хитрые подмигивания.
В следующий момент я прямо-таки почувствовала прилив ревности к вискам, где наружу рвалась мысля проклясть некоторых правящих особ.
Медленно приближаясь к мужчинам и местной красотке, я услышала обрывки фраз, бросаемых друг другу. По всему выходило, что общались они с принцессой Ариэллой, первой наследницей их царства.
А ЭТО ОЧЕНЬ ПЛОХО! Дамириан у меня демон неженатый и свободный, только что подписал мирный договор с их страной. Будет, естественно, в дальнейшем тесно сотрудничать. А чего бы не закрепить результат узами брака?
Не бывать этому!
– Ой, что это с вашей помощницей? – Воскликнула вдруг принцесса, закрывая коралловые губы ладошкой. – Почему её тело охвачено чёрной пеленой? Она больна?
– Что? – Не поняли друзья, оборачиваясь в мои сторону. – Эм…
– Оказалось, что она плохо переносит подводную жизнь и её организм так странно реагирует на глубины этого океана.
– Это море, – шёпотом поправил своего советника Дамириан, кося прекрасным взглядом в мою сторону.
– Его размеры настолько велики, что я считаю грехом называть его морем, – выкрутился Тинар, отбрасывая кудрявую чёлку со лба. Принцесса умильно улыбнулась, пожирая глазами демона.
Ага, счаз! Сто раз оближешься, а твоим не будет! Моим, конечно, тоже не факт, но как там говорят в народе? Ни себе, ни людям? Будет так: ни себе, ни русалкам!
– Я бы хотела познакомить её с нашим придворным тритоном. Он гадает на жемчужинах! Ах, это же так интересно! Не правда ли? – Кокетливый взгляд аквамариновых глаз пробрал даже меня, что уж говорить о демоне?
– Да, – с охотой ответил тот. А я маленечко обиделась.
Сказав, что собираюсь отлучиться «припудрить носик», развернулась к выходу и дошла практически до самих дверей, как слуги затрубили, оглашая на весь зал:
– Младший брат царя Нептуниса, принц и первый советник Мермендии – Его Высочество Плутаний Мудрохвостый!
И в зал вихрем влетел молодой русал-принц с бирюзовыми короткими волосами, где на висках были выбриты волны, с раскосыми янтарными глазами и жемчужной кожей, отливающей при ярком свете зала перламутром.
Наши глаза встретились. На короткий миг мне показалось, что зрачки Плутания вышли за радужку, максимально почернев. Но молодой парень же не может так реагировать на женщину, годящуюся ему в мамы?
Припоминая, что монарших особ надо встречать всякими такими штуками, я присела в книксене, который плавно превращался в реверанс. Стоя на скользком полу, я понимала, что ноги в прекраснейших туфлях скоро разъедутся.
– Встаньте, – тихо разрешил русал. Я, не будь тормозом, тут же поднялась, ощущая неприятную дрожь под коленями. Вот тебе и светская жизнь! – Как Вас зовут, юн… прекрасная леди?
Чегось? Юная? Что-то мне не нравится его ошибка с «юной» ледей… то есть, леди.
