Текст книги "Не смей меня отпускать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сорокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

*.*.*

Алекс

– Множественное запечатление? Звучит, как очередной твой мерзкий план, суккуб.

Всё ещё ждал подвоха от девочки и внимательно следил за каждым её движением. Её же моя враждебность только веселила.

Демон предложила всем нам странную схему, по который наш спасательный отряд должен был заключить временный союз друг с другом. Я, честно, совсем не горел желанием вновь принять участие в подобной групповушке. Мне прошлого раза хватило.

– Ваши мордашки знают в столице. Макс твой брат, этих троих неудачников он тоже видел. Тео и Аня наделали шороху ещё в начале года и теперь у всех на слуху. Мы должны изменить внешности, и для этого нам понадобится способность Теобальда к перевоплощениям. Мы запечатлимся с ним и сможем поступить в академию под подготовленными заранее личностями.

– Звучит разумно, – внезапно согласился Тибо.

– Сменить внешность можно иначе, – поспорила Аня. Вот так сюрприз. В раю сегодня штормит, раз эти двое впервые несогласны?

– Да, можно. Но это надёжнее. Если мы будем использовать морок и иллюзии, это могут легко заметить, – охотно пояснила суккуб.

– А такой гамбит не заметят? Не смеши меня, демон. Это столичная академия, там не идиоты учатся и преподают.

– Про идиотов я бы поспорила, Алекс. Я уже несколько месяцев живу в столице. Но ты прав, они заметят даже такое превращение.

– Тогда в чём смысл?

– В отвлечении внимания. Во-первых, студенты точно ничего не увидят. А во-вторых, мы должны заставить принца думать, что оставаться инкогнито и есть наш гениальный план, – злорадно оскалилась девочка.

– А в чём на самом деле наш гениальный план?

– Только представьте, что во вражеских стенах окажется семь могущественных магов, делящих способности друг друга. Огонь, – она посмотрела на Галлокса. – Теневая магия, внушение, оборот, – девочка загибала пальцы, окидывая каждого взглядом.

– С могущественными ты точно погорячилась. Даже если у нас получится обменяться силой, мы не умеем пользоваться чужими способностями, а кто-то и свои не до конца освоил, – ткнул пальцем в троицу лузеров, которые увязались с нами.

– Не беда. Мы будем учиться у лучших преподавателей страны. Единственная проблема, квоты я получила не на все факультеты. На стихийном только два места было осталось, и на одном уже будет учиться Вика. Кто пойдёт к ней?

– Я. Что за вопрос? – вышел вперёд.

– Значит, ты согласен на запечатление со всеми нами? – улыбалась суккуб.

Чую, хлебнём мы с ней ещё…

– Получается, что да. Иди сюда, Галлокс, поцелую. Мне нужен твой огонь.

Глава 22

Вика

Вдох. Осторожный, словно горячего чаю пытаюсь хлебнуть и боюсь обжечь язык. Мне страшно, что вырвавшаяся из-под контроля магия натворила непоправимого, вдруг я всё-таки убила Элску.

Задерживаю дыхание, пока ломка по кислороду не заставляет вновь расправить лёгкие глотком воздуха. Принюхиваюсь. Пахнет цветами, травой, землёй. Невообразимо сочный и свежие аромат, которого просто не бывает, словно невозможно идеальное лето наступило и заполнило собой всё: мир, моё тело и мысли. И во всей этой идеальности мои страхи начали теряться. Я позволила себе открыть глаза и оглядеться. Большую часть моего обзора занимала длинная морда. Выходит, мне не показалось превращение, а значит… Я всё ещё связана с Алексом. Дар к обороту это его дар. Вскочила на лапы, судорожно бегала по поляне, не имея ни малейшего представления, где я и как сюда попала.

Лето. Ветерок. Цветы.

С каждой проведённой здесь минутой я всё больше забывалась и мечтала только об одном: остаться здесь навсегда.

– Это неправильные мечты, Вика.

Этот голос. Вызывающий настоящий ураган эмоций от безграничной слепой любви, то злости и желания пнуть его обладателя побольнее.

Алекс!

Крутила мордой в поисках своего истинного. Хотела показать ему, что не всё потеряно, что между нами осталась ещё тонкая ниточка связи. Но Алекса не было на поляне.

Где ты?

Я хотела заговорить, но вместо речи из меня вырывались лишь утробные звуки похожие на недовольное мурчание.

– Я рядом, Вика. И тебе надо вернуться ко мне. Вечное Лето уже начало отравлять твой разум.

Вечное лето?

– Я боялся этого. Иногда доведённые до отчаяния души ищут покоя. Вика проснись.

Не хочу. В том мире слишком больно, Алекс.

– Я знаю. Прости, что не помог, прости, что сбежал и оставил тебя.

И не рассказал правду об Ане.

– Я собирался. Такие вещи даются нелегко. Я был плохим, делал отвратительные вещи, но больше так не хочу. Хочу забрать тебя отсюда и стать другим.

Мне не нужен другой…Мне нужен именно ты.

– Тогда буду собой, но лучшей своей частью. Согласна?

Кивала своей нелепой мордой, пока не поняла, что Алекс меня не видит.

Согласна. Но ты должен знать, твой брат задумал что-то страшное, и если не с моей помощью, то с помощью других девушек он сделает это. Его нужно остановить.

– Это уже не твоя забота и не твоя война, Вика. Тебе нужно вернуться домой для начала. С братом я всё улажу сам, а потом вернусь к тебе. Ты должна держаться подальше от этого мира.

НЕТ!

Мысли вырвались сумбурным потоком, и я едва успевала сдерживать свои страхи, и ещё кое-что… Закрыться! Скрутиться в тугой кокон и не выпустить больше ничего. Тишина! Не думать, не думать о Яннаре, которая там в замке. Которую так сильно любил Алекс и до сих пор считает мёртвой. Я лгунья. Трусиха. Не заслуживаю его любви.

– Не бойся. Я справлюсь. Я не один, и ты не одна. Я скоро приду за тобой, Вика, а пока…

Тёплый ветер, гуляющий по поляне, вдруг стал чуть холоднее, и я поёжилась, щетинясь жёстким мехом, пока моих губ не коснулись поцелуем. Губы? Я же… Посмотрела на свои человеческие руки. Как он это сделал?

– Всё ещё работает. Ох уж это сила поцелуев! Просыпайся, Вика. Кое-кто сильно волнуется за тебя. Как думаешь, мне стоит начинать ревновать?

*.*.*

Резко села на кровати, шумно втянув воздух, отчего тут же закашлялась, прижимая к груди тонкую простынь, которая совсем не грела, а служила только чтобы наготу прикрыть. Моя одежда, заботливо сложенная, лежала рядом, а сам я находилась в светлом помещении окружённая белыми ширмами. Больница? Медпункт?

А ещё неподвижный тёмные силуэт позади загородки явно прислушивался ко мне. Алекс! Это он поцеловал меня. Он должен быть здесь!

Обмоталась простынёй покрепче и вскочила с постели, не обращая внимания на тошноту и слабость. Слёзы душили и мешали дышать. Надо всё-всё ему рассказать. Про угрозу ректора, про Макса и его мёртвую супругу, про Яннару. Как я могла умолчать о таком?

Только бы зайти за ширму поскорее, только бы обнять его.

Яркий свет ослепил меня на мгновение, но я успела уцепиться за стоявшего там парня и прижаться к нему всем телом

– Не обманул. Пришёл! Ты пришёл.

Тёрлась лицом о его грудь, слушала мощные несдерживаемые удары сердца.

– Я не мог не прийти сюда. Ты ранила меня, мне нужна была помощь. Со мной всё в порядке, можешь так не волноваться, Вика.

Ранила?

Задрала голову и тут же потонула в огромном океане разочарования. Это не Алекс. Я обнимаю Элску с перемотанным плечом. Рукав его мантии оторван, а бинты овивают ожог, расползающийся до самой кисти.

– Это я тебя так?.. – спросила поникшим голосом и отстранилась, хотя, к моему стыду, меня сейчас волновала не рана напарника, а не видел ли он здесь одноглазого блондина.

– Я сам виноват. Учил, учил тебя, а опору на десять пальцев сделать не смог, вот и получил заслуженный заряд. Твоей вины здесь нет, на практических занятиях каждый сам за себя.

– Мне не нравится эта академия…

– Да уж. Законы тут весьма суровые. Но мы здесь все добровольно. Всегда можем уйти и вернуться домой. Я не прав?

Не все. Я не могу. Несмотря на превращение в муравьеда, браслеты остались на месте, и незримые нити всё так же тянулись к Максу.

– Прав, – не стала вдаваться в подробности своего плачевного положения, да и не впутывать же студента в дела богов, принцев и давно умерщих людей. – Кстати, ко мне никто не заходил, пока я спала?

Парень смутился и отвёл взгляд.

– Элска?

– Не злись, Вика. Я же из лучших побуждений.

– Что ты сделал?

Он как-то слабо простонал, словно совсем не торопился делиться со мной произошедшим.

– Со мной управились быстро. Простой ожог, дело привычное здесь. После занятий стихийников постоянно кто-то попадает в лазарет. Меня обработали, и я вернулся в класс за твоими вещами, собрал все и решил отнести тебе в палату. – он кивнул на ширму. – Ты всё ещё спала, но хуже было другое. Ты до сих пор оставалась зверем. Любой знает, как это опасно для человека. Я сначала хотел обратиться за помощью к медперсоналу, но все были заняты. Не только мы с тобой на паре дел наворотили…

Элска ходил вокруг да около, избегая ответа на главный вопрос: как я перекинулась обратно.

– Я испугался, что ты навсегда будешь заперта в теле муравьеда, и…

– Что и? – я теряла терпение. А Элска краснел, как влюблённый школьник.

– Я поцеловал тебя.

– Ты? Так это был ты?

– А кто же ещё? Мы изгои с тобой. Должны держаться вместе. Помогать друг друга… Ты первая, кто заговорил со мной в столице…

А вот теперь я опустилась на самое дно океана разочарования. Алекс мне просто привиделся. Между нами едва ли осталась связь, а разбудить меня смог даже поцелуй малознакомого парня.

– Никто. Я просто удивилась, что это сработало.

– Почему? Это обычная эмоциональная встряска, которую чувствуют даже во сне. Сила поцелуев!

Он смущенно рассмеялась, а затем посмотрел мне прямо в глаза:

– Что насчёт мороженого. Сейчас большая перемена, мы успеем добежать до лавки, о которой я тебе говорил. Ходить можешь? Хотя чего это я? Ты вон меня как стиснула в объятьях, сила к тебе уже вернулась.

Мне кажется, или этот парень проявляет ко мне чрезмерное внимание.

– Скажи честно, Элска, ты меня на свидание зовёшь?

– Так сильно заметно, да?

Не показалось. Боже, как всё вовремя.

– Знаешь, мне уже кое-кто сильно нравится…

– Тогда почему ты такая грустная? Потому что не он спас тебя поцелуем? Я тебя разочаровал, да? – он как-то ехидно улыбнулся, но глаза оставались грустными.

– Прости, Элска, уверена, ты хороший парень, но морочить тебе голову я не буду. У меня в жизни сейчас всё очень сложно, – я машинально покрутила браслеты на запястьях, и это не укрылось от взгляда моего соседа.

– Тогда мороженое без обязательств, я тебе сюда принесу. И не спорь даже. Ты пока одевайся. Я быстро. Фисташки не обещаю, но тебе точно понравится!

Не дождавшись ответа, он вышел из лазарета, придерживая раненую руку, а в моём непрекращающемся кошмаре вдруг появился просвет. Жаль, что Алекс мне просто привиделся. Но от друга без обязательств сейчас я не откажусь и мороженое тоже хочу. Я очень плохой человек, не успела появится в этом мире, а уже отправила хорошего парня во френдзону. Дома такого не было…

Глава 23

Собиралась медленно. Выходить за двери больничного крыла было боязно, там ждали новые испытания, а сегодняшний день ещё не закончился, она едва успел начаться. Рассталась с тёплой простынёй и принялась натягивать на себя холодную мантию. Сумка, куда Элска заботливо сложил мои вещи, тоже лежала рядом, я заглянула на всякий случай внутрь, чтобы проверить, ничего ли не забыл мой напарник, как наткнулась на целую пригоршню смятых разноцветных листочков. Развернула первый, и сердце вновь забилось в груди. Это были мои послания для Алекса, которые я распихивала в щели домов в надежде, что он найдёт и спасёт меня. Мне ничего не привидилось! Он был здесь, просто мой истинный осторожен, подаёт мне случайные знаки, чтобы я не смогла выдать его в собственных мыслях.

Быстро застегнула сумку и повесила её на плечо. Нужно вести себя непринуждённо, продолжать тренировки, общаться с другими студентами. Теперь, когда я знаю опоры, я смогу быстрее научиться, а уж пригодится ли это для борьбы с Максом или для помощи друзьям, разберусь ближе к делу. Одно знаю наверняка: бежать отсюда в другой мир я не намерена. Я останусь здесь и буду помогать.

Мои воинственные планы рассыпались в труху, едва я очутилась в коридоре. Понятия не имела, где следующее занятие. А кроме Элски, я едва ли запомнила своих одноклассников. И куда дальше идти? Прошла в один конец крыла и упёрлась в огромное окно. Заглянула наружу, пытаясь по городскому пейзажу определить, в какую мне теперь сторону. Это ничего не дало. Хоть хлебные крошки кидай. Хлеб… Вспомнила, что уже успела проголодаться.

– А это же Вика! – раздалось за спиной, и я испуганно сглотнула. Что-то фальшивое было в этом голосе. Наигранная радость, излишняя эмоциональность в выкрике…

Не ошиблась. Стоило обернуться, как я встретилась взглядом с двумя девушками и парнем, которые успели примелькаться мне на занятии. По их лицам сложно было понять намерения либо в окно меня сейчас выкинут, либо в объятьях задушат. На всякий случай вспоминала атакующие опоры, чтобы пробить стену слева и сбежать от них.

Ребята на ходу наперебой принялись представляться мне, тут же расписывая все достоинства своих явно влиятельных семей. Эти трое так старательно нахваливали себя, что к концу их нестройных монологов я уже забыла имена. В итоге решила дать им буквенные обозначения, чтобы не путаться. Девушку, с бледно-голубыми глазами, вздёрнутым носом и прямыми светлыми волосами, я окрестила «А». Она владела магией воды, и несколько раз повторила, что в её роду были настоящие сирены. Я понимающие кивала, пытаясь разобраться, что классного в родстве с полуженщинами полуптицами. «А» же видела, как рисуют сирен? Жуть.

Парень «Б» со смешными рыжими бровями и полностью покрытым веснушками лицом не хвалился мифическим генеалогическим древом. Основной упор он сделал на том, что его семье принадлежит сеть платных туалетов, которые приносят сумасшедший доход ежемесячно. И не поспоришь, до сих пор помню, как меня ободрали на входе. Завидный жених! А ещё владеет магией земли. Какая ирония. Отчаянно старалась не проводить никаких ассоциаций. И руку ему почему-то пожимать не хотела.

Короткостриженная «В» со слегка раскосыми глазами пригласила сегодня же погостить в имении своих родителей, чтобы я воочию убедилась, что они люди достойные и являются древним родом, владеющим магией ветра. Просто древний род? Не сильфиды, и даже не пегасы?

– Мне бы в столовую попасть для начала. Я тут новенькая. Вы покажете?

– Конечно. С нами сядешь, – менторским голосом сообщила сирена и приобняла меня за плечи. – Таким как мы нужно держаться вместе.

Земляной и Ветряная горячо закивали, а я постеснялась переспросить, каким это таким? Неудачникам, которыми все вокруг помыкают и держат на привязи?

В конечном счёте в компании «А», «Б» и «В», которые всю дорогу только и делали что соревновались в крутости своих семей и достижений, я добралась до обеденного зала, где меня уже нетерпеливо поджидала остальная часть алфавита. Даже не знаю, что было лучше, когда все эти студенты открыто ненавидели меня и считали незаслуженно принятой оборванкой, или теперь…

– А нам принадлежит патент на ручную мясорубку!

– А я лучший ментальный маг на курсе!

– А я внучатый племянник мэра.

– Ты уточни какого города для начала, вот я…

– А я…

– А моя семья…

Морщилась от гвалта, вызванного моим появлением и уворачивалась от локтей. За место рядом со мной началась настоящая битва, а от фамилий и имён, бросаемых в меня, голова шла кругом. Ни за что никого не запомню. Чего это они так всё активизировались? Ещё час назад многие ждали, что я оплошаю на паре управления стихией и в лучшем случае помру от истощения, а теперь я местная знаменитость. Некоторые рвутся дотронуться до меня, словно до священных мощей.

Я незаметно утекла под стол и на четвереньках поползла вдоль, надеясь, что во всеобщей суматохе никто не заметил моего трусливого побега. Натянула капюшон, прижала сумку к груди и с тоской покинула столовую, где очень вкусно и аппетитно пахло.

Пришлось устроиться на невысоком подоконнике и бороться со скручивающим желудок голодом. Забегу туда, когда все разойдутся.

– Держи!

У меня перед носом появилась ароматная булка размером с добрый батон. Подняла взгляд на милую девушку с каштановые волосами, которая в отличие от всех смотрела не смотрела на меня, как на музейный экспонат. В её взгляде тёмных карих было что-то чересчур доброе и понимающее, а ещё знакомое.

– Бери не бойся. Это просто так и ни к чему не обязывает, я не буду пугать тебя патентами на смывные бачки унитазов.

– Спасибо, – приняла угощение, пока желудок не взвыл с голодухи и спросила девушку, которая присела рядом и принялась копаться у себя в сумке. – Как тебя зовут?

– Нэта, – она улыбнулась мне, ненадолго оторвавшись от поисков.

– С какого ты факультета?

– Я перевёртыш. Поговоривают, что и у тебя есть похожий дар.

– Да какой там дар! Я с перепугу превращаюсь в муравьеда.

– Тоже неплохо. Если хочешь, могу научить превращаться более осознанно. Вдруг пригодится, – предложила Нэта.

– Боюсь, что меня уже настолько загрузили дополнительными занятиями, что сделать это будет просто некогда…

– А я тебя прямо сейчас научу. Я в своё время могла превращаться только после поцелуя с любимым человеком. Было очень забавно и немного грустно. Целоваться-то мы с ним так и не могли до снятия проклятья, – она улыбнулась, явно вспоминая что-то приятное.

– Предлагаешь целовать твоего волшебного парня для превращений?

Она рассмеялась и погрозила мне пальцем:

– Целовать его можно только мне. Я к чему… Тебе нужна сильная эмоция, чтобы сердце стучало, а колени подгибались. Это может быть страх, любовь, злость. Когда ты отдашься в мыслях своим инстинктам, то и зверь твой вылезет. Попробуй на досуге выключить мозг и превратиться в оголённую эмоцию.

– Спасибо, звучит интересно.

– Ты мне не веришь, – она снова улыбнулась. – Скепсис – твой главный враг.

Мои главные враги Макс, Оджесс и Яннара. Неуверена, что муравьед с ними справится. Мне бы драконом перекинуться…

– Привет Элска, – оживилась девушка и радостно помахала моему. – Кому мороженое купил? Мне?

У моего напарника в обеих руках было по рожку, охваченному магической дымкой. Я смотрела на немного смущённого парня, и моё сердце против воли отдалось сильной эмоции. Прямо сейчас я неосознанно ревновала Элску к Нэте. А что если он тот самый возлюбленный, от чьих поцелуев она превращалась. Хотелось резко подорваться, уйти и не мешать им. Бред какой-то! С чего мне ревновать вообще?! Я едва знаю этих студентов.

– Я Вике обещал, – виновато буркнул мой сосед.

– Сразу оба? – она не переставала пытать парня, а он всё сильнее стыдливо краснел.

– Тут два разных вкуса. Я же не знаю, какой ей понравится.

Нэта прижала ладонь ко рту, сдерживая смех.

– Какие же вы милые. Не буду вам мешать. И Вика, – Нэта очень серьёзно посмотрела мне в глаза. – Не забывай про сильные эмоции.

Она незаметно кивнула на Элску и подмигнула.

Да ладно? У меня сейчас что-то вроде свидания? Мы же с ним договорились быть друзьями…

Друзей не ревнуют, Вика… Элска тебе симпатичен, просто признайся себе…

Ага. Спасибо внутреннему голосу. Я уже призналась. И что с этим делать?

– Ледяной купол скоро развеется, и мороженое начнёт таять, – предупредил мой недавний спаситель и протянул первый рожок. – Начни с этого.

Глава 24

Вика

Мороженое лишь на первый взгляд было похоже на обычный рожок. Обычного там не было ничего начиная с шариков, переливающихся всеми оттенками зелёного спектра и излучающих мерное сияние, напоминавшее полярное, заканчивая вафлей, которая оказалась тёплой на ощупь и пахла мандаринами, хвоей и свежевыпавшим снегом.

– Оно называется «Праздничное». Моё любимое. Ты лизни, не бойся.

Сделала, как сказал Элска, и ощутила на кончике языка вкус Нового года. Его ни с чем не спутать, у него свой неповторимый дух: предвкушение чуда, праздника и чего-то очень хорошего. Когда я перестала ждать добрую сказку, она внезапно ворвалась в мою жизнь рожком с мороженым.

– А теперь это. Оно мне даже больше нравится. Название сама скажи.

Второе оказалось слишком обычным на вид: никаких переливов, свечения и магии. Белая холодная масса в тонком стаканчике. Такое ощущение, что Элска заскочил в простой супермаркет и схватил самое дешёвое мороженое. После «праздничного» оно точно ничем не могло меня удивить.

Парень заметил моё замешательство и улыбнулся.

– Дай ему шанс. Попробуй. Не фисташки, конечно, но всё же…

Оно уже немного подтаяло сверху, и я со смешным звуком втянула его губами.

Раньше меня удивляли новинки с гастрономическими извращениями типа шоколада с солёными крекерами, но то, что я попробовала сейчас, было самой безумной гаммой вкусов: такое сладкое, что зубы мгновенно свело, а затем загорчило, царапая горло и заставляя судорожно хватать ртом воздух, пока из глаз не потекли солёные слёзы.

– Больно… Мне так больно…

Я рыдала, не видя ничего перед собой, лишь сжимая два рожка.

– Я знаю, Вика.

Элска прижал меня к груди и запустил ладонь в волосы на затылке. Гладил, успокаивал, шептал что-то нежное.

– Ты уже знаешь название, да?

– Любовь. Зачем только придумали такое мороженое, – я никак не могла успокоиться, а новый знакомый смахивал мои слёзы большими пальцами, так осторожно и ласково, что горечь и соль постепенно исчезали.

– О чём ты? Это самое обычное мороженое.

Сфокусировала свой зарёванный взгляд на его лице, и увидела, как он подмигнул мне.

Элска. Записки. Нэта… О господи! Это он! Вот же он! Как я могла быть такой слепой!

– Тебя убьют, – выдохнула в ужасе за жизнь Алекса и отшатнулась от него.

Нас же не видели? Догадалась я, догадаются и остальные! – Ректор знает, что вы пришли спасать меня.

– Не убьют. Они не знают всего, а ты кушай-кушай и сил набирайся. Впереди ещё три практических занятия и прятки от твоих многочисленных фанатов.

– Что им всем нужно от меня? – опасливо посмотрела на двери столовой.

– Как что? Подружиться с последней богиней этого мира. Этого мало? – он так знакомо рассмеялся, выгоняя из моей груди холод и отчаяние.

– Ты тоже веришь в этот бред? Мои родители самые обычные люди, живут в самом обычном городе, ходят на…

– Самую обычную работу, да? А ещё шарахают по голове без предупреждения. Я с ними, кстати, уже познакомился. Милейшие люди, у тебя мамины глаза и её же тяжёлая рука. У меня до сих пор затылок трещит. – он смешно поиграл бровями. – И папины кудряшки ещё.

– Что?! – я занервничала сильнее, чем перед парой в этой академии психопатов. – Они тебя видели? Что сказали?

– Ну, были не в восторге, мягко говоря. А в целом… неплохо-неплохо, наверно, – как-то неуверенно проговорил парень. – Обещали голову оторвать, если не верну тебя домой.

– Ну, пошутили наверно.

– Не думаю, когда череп чуть не проломили, они были очень серьёзны, а ещё вот… – Алекс ослабил ворот мантии и продемонстрировал мне едва заметный обруч вокруг шеи. – Вот этим мне голову и срежет в назначенный час.

– Погоди! – до меня только что дошёл весь масштаб случившегося. – Получается, что они тоже эти самые… Поднебесные!

– Ага. Ты не переживай, я сам недавно сделал несколько родственных открытий. Твои родители хотя бы преследуют благородные цели – спасти дочурку.

– Нет… Они же не могли…

– Лгать тебе? – с кривой усмешкой закончил за меня Алекс. – А вот представь, смогли. Подозреваю, нас ещё много сюрпризов ждёт. Обещай, что ты мне не сестра и не внучка по чёрт-его-знает-какой-линии? Я этого точно не переживу.

Звонок прокатился по коридору, а по моим руками уже вовсю стекало растаявшее мороженое. У меня оставалось ещё так много вопросов к Алексу, но он приложил палец к губам и кивнул на толпу студентов, выходящих из обеденного зала.

– Вика! Вот ты где!

– Ох. Удачи тебе, тучка. С фанатами воюй сама, я тебя от глобальных неприятностей пришёл спасать.

– Эй! Не бросай меня, – одними губами прошипела, уже чувствуя, как меня с двух сторон хватают за руки.

Не брошу, – услышала в голове нежный голос своего истинного.

*.*.*

Изо всех сил старалась сосредоточиться на занятиях, но моя вновь появившаяся свита отвлекала меня каждую секунду. Стоило мне один раз уронить ручку, как под столом тут же завязалась настоящая драка, а количество желающих поделиться конспектами, едой, своими умными мыслями росло в геометрической прогрессии. Преподаватели быстро устали делать замечания и просто монотонно бубнили, очевидно, очень важный материал, который я теперь не узнаю никогда.

– Держи, – Алекс протянул мне свою тетрадь после третьей пары, когда я максимально незаметно сбежала в самый дальний туалет академии, отчаянно заметая за собой следы.

– Всё равно ничего не пойму из этого, – с тоской посмотрела на записи.

– Поймёшь, тут ничего страшного: физика и химия. Здесь даны общие сведения: горючесть материалов, теплопроводность, плотность жидкостей…

Я простонала. Мои самые нелюбимые предметы. Понятно, почему я ничего не услышала на уроке.

– Зачем всё это?

– Привыкай. Стихийные маги взаимодействуют с элементами. Знаешь физику – знаешь, как правильно применить свою силу.

– Ага, бойся, Вика, парней в резиновых перчатках. Ладно, я тебя поняла, почитаю на досуге, – заботливо убрала конспекты Алекса в сумку.

– Не забудь вернуть завтра.

– Конечно.

Не могла скрывать от него грустной улыбки. Совсем скоро меня вернут в замок с призраками, где уже не будет моих спасителей, а только одержимый Макс, жестокая Яннара и печальная бестелесная Дора.

– Потерпи немного, мы что-нибудь придумаем, – в который раз с неизменно извиняющимся нотками в голосе сказал Алекс. Не вопрос. Я-то потерплю. А он? Что бы он ни задумал, а мне теперь надо переиграть не только Макса, но и собственного истинного, чтобы он, спасая меня, не погиб и не пострадал сам.

– Потерпелю, – на всякий случай добавила для убедительности, но Алекс смотрел мне в глаза с явным недоверием, хотя в мысли не лез, это я чувствовала. Догадывается же, что я так просто не сдамся.

Последнее занятие оказалось на редкость лёгким и интересным. Оно не относилось ни к физике, ни к химии, ни к магии. Это была история, совмещённая с географией, и я жадно ловила каждое слово милой преподавательницы с добрым взглядом и ямочками на щеках. Она едва ли была старше своих студентов. Одевалась очень скромно и даже старомодно. Длинное платье в пол с высоким горлом, почти полностью скрывавшее шею, тугая коса рыжих волос.

– Такая молодая и хорошенькая, – пробормотала вслух, – завистливо, поглядывала на преподавательницу Эмилину Невердроп, не понимая, почему все избегали садиться на первые два ряда и жались друг к дружке.

– Не ведись, она стригой, – шепнул мне кто-то на ухо.

– Ага, на этой косе её и повесили лет триста назад, – с суеверным ужасом проговорил наследник туалетного бизнеса.

– Она потому шею свою прячет, там след остался, а ещё поговаривают, что она пьёт кровь у студентов.

– Виктория, – преподавательница повернулась ко мне со снисходительной улыбкой и поманила изящным движением руки. – Можно, вас на минуточку.

– Всё конец, она тебя выбрала. Сейчас выпьет твою кровь, – не унимался парень.

Закатила глаза и поднялась из-за стола. Профессор истории поглядывала на меня с нескрываемым азартом, и мне самой стало интересно, что она задумала. На всякий случай бросила взгляд на Алекса. Он оставался расслабленным и ничем не выдавал волнения или тревоги, в отличие от остального класса, значит, бояться нечего.

– Спасибо. Сейчас ты поможешь мне немного, – Эмилина подмигнула, а затем снова обратилась к классу. – Путать стригоя и мороя, почти то же самое, что не видеть разницы между Заоблачными и Поднебесными.

У меня пересохло во рту. Неужели, сейчас я узнаю, что-то о себе. Снова взглянула на Алекса. Теперь он побледнел и, казалось, вот-вот сорвётся с места, чтобы забрать меня из класса.

– Стригои – нежить. Бояться солнца, – Эмилина отдёрнула занавеску и лишь слегка поморщилась от яркого света. – Пьют кровь. А ещё, подобно оборотникам, превращаются в любое существо. Морои в отличии от своих мёртвых собратьев смертны. Солнце лишь слегка ослабляет их, зато им послушные стихии и природа.

Преподавательница наколдовала небольшую тучку, которая угрожающе нависла над троицей моих поклонников.

– Итак, вопрос, адепт Стирни…

Ах, вот как зовут парня, котором я присвоила литеру «Б». Надо запомнить. Стирни… Стирни. Несколько раз повторила в своей голове, а сам Стирни нервно сглотнул.

– За ошибку не будет двоек в этот раз. Так я стригой или морой?

– Морой! – прокричал Стирни, когда тучка уже ощетинилась молниями.

– Так-то лучше. А теперь рассмотрим Заоблачных и Поднебесных. Первые – своего рода паразиты нашего мира. Они черпают силу из всего сущего: деревья, камни, воздух, животные, люди. Но их слишком мало, чтобы мир ощутил такое вмешательство. Однако сила заоблачных поражает: они легко могут влезть в голову любому из вас и управлять, словно марионеткой. Но этого смертным богам оказалось мало, и они захотели заполучить силу своих братьев: Поднебесных. Поднебесные, напротив, всегда были генераторами этого мира, питали его своей энергией и потому были слабее. Вначале их низвергли, а затем подчинили. Баланс качнулся, когда заоблачные стали брать больше, чем нужно, и мир, подобно голодному стригою, впился зубами в свои батарейки, вынудив Поднебесных бежать, спасая жизни.

Эмилина впилась пальцами в мои плечи.

– Кем же является наша Виктория. Заоблачной или Поднебесной?

– Поднебесная, – хором ответили студенты, и только Алекс молчал. Он смотрел на меня со смесью вины и отчаяния на лице.

Мир пожирает меня заживо.

Макс планирует что-то ужасное.

Оджес всячески будет ему помогать.

Где-то на севере в академии Штормов живёт целый клан Заоблачных, которому я тоже очень нужна.

А я… Я влюбилась в одного из них, тех, кто однажды уничтожили таких, как я. Кому мне теперь верить?