Текст книги "Иллюзия страха (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

– А можно не хлопать моей дверью? – крикнул Кирилл вдогонку Марку, который едва прыгнув к нему в кабинет, тут же вылетел в холл. – Что это с ним?

Ворон махнул рукой:

– Он сегодня вообще какой-то отмороженный, – сказал он, растянув последнее слово.

– И где вы это говно откопали? – спросил Кирилл, поняв, о чем речь.

– Не поверишь: в библиотеке.

– Какая прелесть, – скептически хмыкнул Калинин. – Идем в большую переговорную. Константинов собирает совещание. Только собирался вам звонить, но вы легки на помине.

Они вышли в коридор, где столкнулись с Марком, которому оказалось мало выпитого в библиотеке кофе.

– Вы куда? – остановился Марк.

Ворон молча взял его за плечи и развернул в другую сторону:

– На голгофу.

– Константинов собирает совещание, – ответил Кирилл на недоуменный взгляд друга.

– Тогда я вернусь в библиотеку. Меня там ждут очень увлекательные книжки.

– Ты же не собираешься нас бросать? – делано испугался Ворон.

– Действительно, Марк, я бы хотел, чтобы ты присутствовал. Может, увидишь то, что мы упускаем.

– Или не увижу. Тогда точно стоит подождать еще один труп, – загадочно проговорил Марк и сделал большой глоток кофе.

В переговорной было полно народу – все, кто хоть как-то причастен к расследованию двух загадочных убийств. Константинов уже был на месте и грозной тучей восседал во главе стола. Он мельком глянул на вошедшую троицу, тяжело вздохнул и жестом приказал рассаживаться.

– Так, – он обвел всех тяжелым взглядом. – Рассказывайте.

Все тут же уставились на Кирилла, и он поспешил открыть толстую тетрадь, куда записывал все важное по этому делу. Сколько таких тетрадей у него пылилось в архиве неизвестно, но на каждое расследование он заводил новую, а то и не одну.

– Итак, по второму убийству. Анфиса Макарова, – начал Кирилл, по ходу листая тетрадь и делая какие-то пометки. – Девочка из обеспеченной семьи, до недавнего времени жила в свое удовольствие – тусовки, вечеринки, путешествия, пока не встретила будущего мужа. Вышла замуж, недавно родила, но продолжила вести активную социальную жизнь… Ну… как это называется? – Кирилл щёлкнул пальцами, пытаясь что-то вспомнить.

– Блогерша, – подсказал Ворон.

– Да! Точно! Вела свой блог в сети, – он сделал очередную запись в тетради. – По словам родственников и знакомых, с мужем у них все было прекрасно. Он носил ее на руках. Соцсети ничего не дали – никто из подписчиков и комментаторов не проявлял откровенной вражды, не угрожал.

– Ясно. Это общие фразы, Калинин, мне нужно что-то интересное, – нахмурился начальник. – Что-то, что поможет в поимке преступника, иначе Правление поимеет нас без вазелина.

– Что мне вам сказать? У нас ничего нет, – всплеснул руками Кирилл. – На камерах в квартире Макаровой пусто, а в спальне они вообще не стояли! На вскрытии картина одинаковая! Никаких следов! Он к ним не прикасался. Но, может, вы нам расскажете что-то интересное, чтобы я мог думать дальше. Вы, Ворон и Демон.

Константинов крякнул, усмехнувшись, и раздраженно бросил:

– Плохо, что ничего нет! У меня тоже ничего нет, – развел руками. – Карпов божится, что не спал с Васнецовой. Да даже если бы и спал? Ну спал и спал, все спят. Вот если бы он имел отношение еще и к Макаровой, тогда другой вопрос.

– Не имел, – уверенно заявил Иван. – Я проверил, они вообще никогда не пересекались. Макарова с шестнадцати лет разъезжала по заграницам, да и в те клубешники, где тусила, Карпова не пустили бы. Там фейс-контроль – все, кто старше тридцати, идут лесом.

– Ну продолжай, раз уж начал, – предложил Константинов, и Воронов оказался в центре всеобщего внимания.

– Ну-у-у, – задумался Иван, – общего у них реально мало. Обе молодые, красивые блондинки, обе из обеспеченных семей. Только Макарова в отличии от Васнецовой свою богатую беспечную жизнь любила и мужа себе выбрала под стать – Никита тоже из этой когорты – мальчик-мажор. А вот Васнецову богемная жизнь предков тяготила. Она почти никогда в ней не участвовала, лишь периодически появляясь на приемах, организованных ее маман. Предпочитала учиться и делать карьеру. Мужиков не имела… ну так, была парочка студентов из людей, но в последнее время погрузилась с головой в диплом и в свет не выходила.

– А общие знакомые? Соцсети? – уточнил Кирилл.

– Да нет же! Вообще разные миры, – отмахнулся Иван. – Богема и элита против расслабленных бизнесменов. Родители Макаровой выскочки по мнению некоторых.

– Типа Морозовых, – выплюнул в сторону Марк, но Константинов услышал.

– Вот Алексей Морозов как раз и возьмёт нас всех за яйца, если не будет результатов, а будет очередной труп! – треснул по столу начальник.

– Не смешите! – наигранно засмеялся Марк. – Этой семейке нет дела до каких-то слабеньких акудзин…

Сказал и сразу замолчал, нахмурился. Встал с места и подошел к окну под удивленные взгляды коллег.

– Демон? Продолжай, что ты там стоишь? – потребовал Константинов.

– Мы что-то упускаем… – Марк прикрыл глаза.

– Ясень пень, мы что-то упускаем! – передразнил начальник. – Надо перестать упускать и начать выдвигать рабочие версии.

– Мы смотрим на это как люди, – повернулся ко всем Марк. – Мы все читали уголовный кодекс, рассматривали настоящие дела, учились у настоящих следователей и криминалистов, но мы не люди.

– Спасибо, кэп, – хмыкнул Богданов.

– Мы смотрим камеры, внешность, связи, но и жертвы, и убийца не люди – они акудзины. Их всех объединяет сущность, – не обращая внимания на ничего не понимающие взгляды, продолжал Марк. – Обе девушки слабые акудзины. Так ведь?

Он повернулся к Ивану за подтверждением своих слов.

– Ну да, – на секунду задумавшись кивнул друг. – У Васнецовой дед был человеком, а Макаровой мать – человек.

– То есть теперь у нас два фактора, объединяющие жертв – внешность и слабость сущности.

– Хочешь сказать, что убийца испытывает ненависть к тем, у кого слабая сущность? – сощурился на Демона Кирилл.

– Хочу сказать, что это рабочая версия, которую надо проверять, – строго сказал Марк. – Вряд ли наш маньяк охотится за блондинками. Если он просто псих, то достать людей гораздо проще. Мотив. Я не могу понять мотив.

Он сел на место и залпом допил кофе.

Все молчали, пока Лежаков не спросил:

– Делать-то чего в итоге?

Его поддержали несмелым роптанием, многие бросали косые взгляды на Кирилла, которого назначили по этому делу главным, но Ищейка, которая обычно распутывал дела в два счета, сейчас не мог ничего сделать, просто потому что не находил ответа на самый главный вопрос – как кто-то мог выпить акудзина?

– Марк, что там с библиотекой? Нам нужна информация о сущности – возможно ли ее забрать, выпить… там… уничтожить?– он устало глянул исподлобья на друга как на последнюю надежду.

– Я начал поиски в этом направлении, но не закончил, – Марк устало потер виски. – Мы все не спали прошлой ночью, так что предлагаю сначала отдых, а затем обмен информацией, чтобы каждый еще раз просмотрел фото, протоколы и прочее – может, кто-то что-то заметит. Нам важны даже самые незначительные детали.

Он обвел всех тяжелым взглядом, остановился на Кирилле, давая понять, что на его поддержку друг всегда может рассчитывать, и повернулся к Константинову:

– Олег Дмитрич, мы не сможем ничего сделать, пока не поймем мотив…

– И когда мы его поймем? – устало отозвался тот, понимая, что еще не раз придется краснеть перед Правлением.

– Думаю, совсем скоро. Разрешите, я пойду в библиотеку, у меня есть несколько версий о том, где можно найти нечто интересное о сущности.

– Иди.

* * *

– Что-то вы зачастили, Марк Юрьевич! – кокетливо улыбнулась Наталья.

– Я по вам соскучился, – лукаво подмигнул Марк.

Ему нравилась эта игра. Они делали вид, будто просто случайные знакомые и всегда общались на вы. По его мнению, у Натальи была одна очень положительная черта – она никогда и ничего от него не требовала и не хотела большего, чем он мог ей дать. Поэтому периодический секс был приятным бонусом при посещении библиотеки.

– Я немного поработаю, с вашего позволения.

– Конечно-конечно. Если что-то понадобится, только скажите, – понимающе закивала девушка.

– Обязательно понадобится… ближе к вечеру.

Она прекрасно его поняла и снова уткнулась в монитор, делая вид, что очень занята.

Марк свернул от стойки налево и вошёл в читальный зал. Массивные столы стояли в четыре ряда, по центру зала на уровне второго этажа висела огромная кованая люстра. За столами по центру расположилась широкая лестница. За ней начинались бесконечные ряды стеллажей с наиболее популярной литературой.

А вот на второй этаж редко кто заходил. Там наверху, за балюстрадой, собрали ценную коллекцию редких экземпляров, писем, манускриптов. Некоторые даже пришлось запереть в специальные шкафы, где постоянно поддерживались нужная температура и влажность. А в конце зала организовали специальный отсек для хранения книг и реликвий, которые им присылали для ознакомления из-за рубежа.

Столы были оборудованы всем необходимым: ноутбуки, бумага и канцелярские принадлежности, жёлтые лампы с абажурами и более современные с разными уровнями освещения.

Марк ещё студентом полюбил это место. Тогда наука увлекала его куда больше, чем игры в шпионов. У него тут даже был свой стол – у дальней стены под картиной, изображавшей рождение сущности, то есть акудзина, внутри которого светилась и переливалась разными цветами сфера, с заключённой в нее энергией.

Он направился к столу, где до сих пор стопками лежали книги, которые он взял пару дней назад, пытаясь решить задачу, которую задал убийца, но далеко не продвинулся. Работа в институте, потом приключения студенток, потом второе убийство… В общем, книги ждали его возвращения и вот дождались.

Марк сел в удобное кресло и улыбнулся. Студентки… Правильно ли он поступил, что решил оставить Мари память в виде сна? Он не знал, но почему-то захотелось сделать именно так, а не иначе. Она умная, целеустремлённая девушка. Таких надо поощрять. Надо же! Вспомнил ее слова об изображении акудзин с рогами и серой потрескавшейся кожей и улыбнулся. Какой идиот это нарисовал? Смешно же! Рога! Хорошо хоть хвост не приделали.

– Ты чего лыбу давишь?

Марк повернул голову и увидел перед собой друзей. И Кирилл, и Ворон выглядели уставшими, у обоих в руках стаканчики с кофе. У Ворона даже два: один из них он протянул Марку.

– Спасибо, это очень даже кстати.

– Пора завязывать, а то чувствую себя кофеиновым наркоманом, – зевнул Иван, беря стул и садясь в торце стола. – Так чего лыбишься?

– Да так… студенток вспомнил.

– У-у-у, кстати, а русалка свободна? Не знаешь случаем?

– Не знаю, – буркнул Марк.

– А такая, ну которая на тебя орала.

– Мари не тронь, – отрезал Марк.

– Так бы и сказал, что сам ее трахаешь. Чего огрызаться-то? – Ворон состроил обиженную гримасу и повернулся к Кириллу, который снова уткнулся в свои записи. – Ну ты глянь на него, собственник какой!

– Мне не интересно, – не отрываясь отвечал Кирилл. – Так какой план, Марк? С чего начинать?

Марк заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Задумался. Сам не мог сформулировать, с чего начать.

– Задач несколько, но они перекликаются. Первая: найти хоть какие-то намеки на то, что акудзина можно лишить сущности. Вторая: найти существо, которое может забрать сущность у акудзина. И третья: выяснить каким образом у акудзина можно забрать сущность или уничтожить ее.

– Понятно, что ничего не понятно, – обречённо протянул Ворон и стащил книгу из ближайшей к нему стопки.

– Эти я уже просмотрел. Тут пусто, – Марк выхватил книгу и кинул ее на соседний стол, туда же отправилась и вся стопка.

– Марк, надо читать все подряд? Мы вечность тут просидим, – нахмурился Кирилл.

– Нет, не обязательно. Ищите ключевые слова как в поисковике. Надеюсь, их перечислять не надо?

Друзья синхронно покачали головами и взяли по книге из оставшихся двух стопок.

– Ненавижу читать, – буркнул Ворон и уткнулся в книгу.

Марк оставил это без комментариев, хлопнул Ивана по плечу и поднялся:

– Пойду посмотрю, где ещё стоит поискать.

Он поднялся по лестнице и огляделся. Слева и справа совсем не то – всякие исторические хроники. Его интересовали научные трактаты по исследованию сущности, ее взаимодействию с акудзином и основы их питания.

Он двинулся вглубь между стеллажами и вышел туда, где специально оставили место под раритет, который сам Марк лично искал в таких местах, в которые не то, что человек, но и не всякое существо сунется.

Стеллажи были расставлены, образовывая открытое пространство в форме квадрата. Посреди него на высокой тумбе под стеклянным кубом хранилась книга в переплете из черной кожи. «Хроники акудзин» в единственном экземпляре, хроники, которые считались единственно верным описанием появления акудзин. Книга, до сих пор до конца никем не расшифрованная, написанная на мертвом языке.

Он улыбнулся воспоминаниям о поиске этой ценности и прошёл дальше, уходя все глубже в недра библиотеки.

В нужной секции он долго ходил от стеллажа к стеллажу. То брал книги, то ставил их обратно, то долго стоял в задумчивости, глядя на потрёпанные корешки. Наконец выбрал несколько и поспешил вернуться к друзьям.

– Мне кажется, мы занимается какой-то ерундой, – фыркнул Ворон и, захлопнув книгу, взял следующую.

– Конечно, по-другому и быть не может, – легкомысленно улыбнулся Марк, пододвигая кресло к столу.

– В смысле «по-другому быть не может»? – удивился Кирилл.

– Это такой психологический аспект, знаешь ли… – Марк сложил руки под подбородком и в упор посмотрел на друга. – Мы ведь все о себе знаем. Во всяком случае, думаем, что знаем. Знаем нашу историю, знаем, как работает сущность, знаем, как ее питать, умеем прыгать и так далее, поэтому нам сложно найти о себе что-то новое. Понимаешь, о чем я?

– Выходит, что не все знаем, потому что всегда считалось, что убить нас может только биология и фатальное повреждение внутренних органов, – скептически заметил Кирилл.

– Да, но тем не менее мы психологически не можем в это поверить и принять. Поэтому сколько бы ни читали книжек, не сможем узнать о себе что-то новое. Никому не дано четко увидеть себя со стороны, отбросив в сторону знания и опыт – свой и предыдущих поколений. Ни акуздину, ни человеку, ни вампиру, ни чупакабре… Увидеть со стороны! – Марк вскочил, будто его осенило.

– Ну точно отмороженный, – буркнул Ворон, подложив кулак под щеку. – Что за гениальная мысль пришла в твою светлую головушку?

Марк уселся обратно и начал что-то быстро строчить в блокноте на телефоне.

– Точно, будет курсовая… – бормотал он себе под нос. – Про мифических существ… ну и что, что в первом семестре… внесу изменения в учебный план…

– Демон, у тебя все хорошо? – Ворон помахал перед Марком рукой, привлекая внимание.

– А? – оторвался от телефона Марк. – Да, прекрасно. Я попрошу кое-кого посмотреть на нас со стороны.

– В смысле? Кого? – снова удивился Кирилл.

– Мари.

Кирилл нахмурился и посмотрел на широко улыбнувшегося Ворона.

– Мари – его студенточка, – пояснил Иван.

– Ты собираешься открыться студентке? Мы вообще-то должны сохранять общество в тайне, – строго сказал Кирилл Марку. – Если ты, конечно, не собираешься на ней жениться.

– Да не ссыте! – усмехнулся Голицын. – Организую группе курсач по мифологическим существам. Подтолкну Мари к выбору акудзин и буду требовать отчета. Вот и все.

– А ты выбрал Мари на эту роль, потому что спишь с ней или есть другая причина? – ехидно уточнил Ворон.

– Я с ней не сплю, – бросил Марк. – Но она красивая… Неважно. Мари увлекается мифами – это ее хобби, собирается писать диплом по мифологии какого-то народа. Ищет, какой выбрать. И потом, я знаком с ней полтора года – она умная, любит читать и умеет в анализ. Кирилл, что скажешь?

Кирилл глубоко вздохнул, подумал с минуту и кивнул:

– Если нам это хоть как-то поможет, я поддержу. Может, ты прав, и нам действительно нужен взгляд со стороны. Но я еще хотел поговорить о прыжках, – он захлопнул свою книгу и положил ее на край стола. – Если уличные и коридорные камеры никого не зафиксировали ни в одном, ни в другом случае, то убийца прыгнул. Как он прыгнул?

– Ты имеешь ввиду в помещение или к акудзину? – уточнил Марк.

– Да. Возвращаясь к разговору о том, что мы якобы о себе все знаем. Акудзин может прыгнуть в место, если раньше видел его или к существу. К человеку мы можем прыгнуть без проблем – у них эмоции открыты, они ничем не защищены. Но нас защищает сущность, без нашего «приглашения» никто к нам не прыгнет. Значит, убийца или уже был в Центре и в квартире Макаровых, или девушки знали его и разрешили прыгнуть к ним. Так ведь?

– Второй вариант – сразу нет, – отрезал Ворон. – Жертвы не были знакомы и общих знакомых у них нет.

– Я бы не был так категоричен. Случайные встречи и контакты никто не отменял. Мир тесен, – возразил Марк. – Но вариант с прыжком в место сделал бы приоритетным. Надо найти того, кто был и там, и там. А для этого надо посмотреть более ранние записи камер, но, насколько мне известно, записи редко хранятся больше двух суток.

– Дам задание Мише, пусть выяснит этот момент, – кивнул Кирилл.

– Отлично! Тогда я спать, а то скоро сдохну, – заявил Ворон и тут же исчез.

Глава 9

Маша стояла в коридоре института, подпирая стенку. Группа собралась тут же. Кто устроился на лавочках, кто на подоконниках, кто стоял так же, как она, опираясь на стену.

Девушка глянула на часы. Ладно Лизка опаздывала на первую пару, она это делала частенько, но чтобы Голицын!.. Нет, такого она не припомнит.

– Ух, а я думала опять буду слушать о пользе будильника и раннего подъема, – Лиза возникла рядом, напугав Машу. – Где Маркуша наш?

Подруга раскраснелась, видно было, что бежала, синие кудри растрепались. Она, тяжело дыша, положив руку на грудь, пытаясь унять сердцебиение.

– Кто же его знает… – протянула Маша.

– Уф, ну и ладно! Я еще с пятницы не отошла. Знала бы, что его нет, поспала бы подольше!

– Напомни мне не пить больше вино. Мне после него такие странные сны снились, – зевнула Маша.

– Какие такие сны?

– Что Голицын оказался акудзином, подвозил меня домой и рассказывал о своих собратьях… Говорил, что мне надо стереть память, чтобы я забыла о том, что он акудзин. А еще, что вампиры существуют.

– Э-э-э, подруга, тебе не с вином надо заканчивать, а с библиотекой и воздержанием, – сочувственно сказала Лиза.

– Очень смешно, – Маша вздохнула. – Этот сон был таким реалистичным!

– О май год, Мари! Мне тоже недавно очень реалистично приснился Брэд Питт в моей постели, и что с того?

Ответить Маша не успела – в коридоре появился Голицын.

– Прошу прощения! Я, к своему стыду, проспал! – заявил он и поспешил открыть дверь в аудиторию.

Выглядел он действительно неважно – под глазами темные круги, трехдневная щетина уже превратилась в короткую бородку, все те же синие джинсы да свитер.

– Итак, у меня для вас есть новость! – объявил он, когда все расселись по местам. – Вам она не понравится, но мне как-то все равно.

– Какой вы ужасный, – кокетничая захлопала глазами Лиза.

– Не то слово, Елизавета, не то слово, – ехидно улыбнулся Марк. – Мы будем писать курсовую!

– Не-е-ет! Только не это! – запротестовали студенты.

Голицын приложил палец к губам, призывая всех к тишине.

– Да, бросьте. Я выдвину минимум требований – это, во-первых. Во-вторых, уже в следующем году вы будете писать диплом, а курсовые – это хорошая подготовка к более сложной работе.

Группа с ним, конечно же, не была согласна, одна Маша оставалась спокойной, думая о том, что можно будет опробовать свои силы в японской мифологии и понять, справится ли она с темой.

– Мари, что задумались? Я вам тему сам дам, не волнуйтесь, – подмигнул ей Голицын.

– Сам? Я хотела что-то по японской мифологии… – расстроенно проговорила она.

– Так по японской и дам! Будете писать про акудзин.

Маша изобразила на лице улыбку, хотя в душе почему-то запротестовала. Вспомнился недавний странный сон о Голицыне-демоне.

– Хорошо, – кивнула она и полезла за тетрадью, но наткнулась в сумке на книгу, которую взяла из библиотеки. Так и не удосужилась выложить труд профессора Крапивницкого и таскала его с собой. Она пожала плечами – ну и ладно, все равно пригодится уже совсем скоро.

* * *

В конце пары Голицын раздал всем темы для курсовых и отпустил огорчённых студентов. Всех, кроме Маши.

– Я бы хотел обсудить с вами план вашей работы, – сообщил он, усаживаясь напротив.

– Давайте обсудим, – кивнула Маша и перевернула страницу в тетради.

– Дело в том, что акудзины редкие существа даже для Японии, а в нашей стране о них почти нет информации, – начал говорить Голицын, будто подбирая слова.

– Можно поискать в японской сети, перевести статьи через онлайн-переводчик, – предложила она идею.

– Можно, но слишком трудозатратно, Мари. Есть у нас в городе одно место… библиотека, куда можно зайти лишь по рекомендации или приглашению, там информации достаточно.

Маша посмотрела на него непонимающе:

– Частное собрание?

– Что-то вроде этого. Скорее, закрытая библиотека узкой направленности, куда допускаются работать научные сотрудники, ученые, профессора и так далее. Хранилище древних бумажных реликвий.

Маша даже подобралась и села за партой прямо, словно первоклашка. Поработать в таком месте! Что может быть интереснее⁈

Голицын тихонько засмеялся:

– Я знал, что вам понравится эта идея, Мари. Вы прямо светитесь от любопытства.

Маша закусила губу:

– Извините, но это реально нереально! А как я туда попаду?

– Я предупрежу администратора, что придет Мария Миронова от меня, вас впустят и даже подготовят книги к вашему приходу. Только мне нужно знать, когда вы туда пойдете. Далее уже будете сами договариваться с Натальей. Наталья – это администратор.

– Сегодня! – подпрыгнула от нетерпения Маша.

– Какая вы шустрая, Мари! – засмеялся он. – Но хорошо. Раз так, то лучше приходите часам к семи. Вечером там вообще не бывает никого, так что вам никто не помешает работать. Давайте запишу адрес и телефон Натальи на всякий случай.

Она повернула к нему тетрадь, и Голицын записал данные.

– А теперь пройдемся по основным моментам, которые надо будет отразить в работе, – он вернул ей тетрадь и открыл свой ежедневник.

Маша кивнула и приготовилась записывать. Но мысли уже были в книгохранилище, куда имели доступ только «избранные». Почему-то она представляла себе подземный бункер со арочными сводами, скудным освещением и стеклянные «аквариумы», где хранились самые редкие и ценные экземпляры.

– Мари, вы тут? – голос Голицына вывел ее из мира грез и вернул в реальность.

– А, да. Да, мы пишем план, – кивнула она, пытаясь скрыть смущение.

– Пишем план, – улыбнулся он. – Не совсем план, план вы мне потом сами расскажете. Просто основные моменты, которые надо затронуть. Про происхождение, первые упоминания и место в фольклоре стоит написать кратко – это не самое важное.

– Поняла, – кивнула Маша и сделала запись в тетради.

– Надо более подробно остановиться на особенностях акудзин, – продолжал Голицын. – Как и чем питаются, зачем питаются эмоциями людей. Что бывает, если вовремя не остановятся во время трапезы…

– Извините, Марк Юрьевич, – прервала его Маша, – а почему вы говорите о них в настоящем времени?

Он поднял на нее взгляд и посмотрел как-то слишком пристально. Настолько пристально, что ей стало не по себе.

– Просто мне так удобнее, – бросил он и продолжал. – Еще нужно описать их сверхспособности – перемещение в пространстве и так далее – и выявить особенности этих сверхспособностей. Ну и самое главное. Считается, что против акудзин нет оружия. Начав питаться страхом людей, они его усиливают и человек теряет контроль, поэтому не может противостоять акудзину. Вам надо попробовать отыскать слабые места этих существ, пусть даже это будет только ваша теория.

Голицын оторвал глаза от ежедневника и посмотрел на Машу. Она задумалась. Снова вспомнила странный сон. Заметив, что он смотрит на нее, не мигая, она собралась и улыбнулась:

– Я все поняла. Может, напишу книгу, как Крапивницкий.

– У него, кстати, довольно скудные сведения. Минимум, так сказать.

– Ладно… – протянула Маша.

Сегодня Голицын казался сверхзагадочным. Смотрел как-то странно, иначе, словно изучая ее.

– Тогда на этом все. Я предупрежу Наталью, что вы придете в… семь?

– Да, в семь, – утвердительно кивнула Маша и поднялась. – Я приду в семь.

* * *

– Что там по камерам? – сходу спросил Марк, едва прыгнув в кабинет Кирилла.

– Явился не запылился, – бросил сидевший тут же Ворон. – А нас, между прочем, в восемь часов дрючить будут. И мне кажется, что сегодня никто не будет спать.

– Почему в восемь? – уточнил Марк, усаживаясь на второе кресло.

– Потому что в шесть дрючить будут Константинова. Его сегодня снова вызывают в Правление, а у нас пусто, – ответил Кирилл. – Миша отчитался по камерам. В Центре записи хранились только сутки, а за сутки в приемной у Васнецовой были только сотрудники и никого постороннего.

– Понятно, а у Макаровых?

– Там записи хранятся месяц, но за этот месяц у них были только родственники, уборщица да парочка друзей. У всех есть алиби на момент убийства.

– Все тлен… – прошептал Марк, задумавшись. – Зато моя студенточка рвется в бой и уже сегодня приступит к работе.

– Выписал ей специальное приглашение? – усмехнулся Ворон. – Мари в качестве основного блюда или десерта?

– Мари в качестве эксперта, – укоризненно глянул на него Марк. – Я вчера все обсудил с Натальей, мы подобрали Мари книги, с которых надо начать. Никого там в это время не бывает, так что все будет в порядке.

– Как же ты уговорил Наталью Николаевну на эту авантюру? – ехидно осведомился Ворон.

– Ты даже не представляешь, на что согласна женщина после качественного секса, – Марк улыбнулся. Предельно самодовольно.

– Ах, ты! Пользуешься бабами? – делано возмутился Ворон. – Одобряю.

– Хватит паясничать, – попросил Кирилл.

Он их веселья не разделял. Его ситуация очень беспокоила. Неужели Марк прав? И чтобы хоть как-то продвинуться в этом деле, нужен еще один труп?

* * *

В семь часов вечера Маша стояла напротив здания библиотеки и любовалась. На город уже опустились сумерки, недавно прошел дождь, оставив после себя сизые тучи, но фасад в готическом стиле подсвечивался теплыми лампами. Особенно волшебно в их свете выглядели стрельчатые витражные окна. И такая красота была спрятана в одном из переулков в центре города, куда обычно никто не заглядывает.

Она улыбнулась, подошла к высоким двойным дверям и нажала кнопку видеодомофона.

– Слушаю вас, – ответил женский голос.

– Добрый вечер. Это Мария Миронова от Голицына Марка Юрьевича.

Вместо ответа домофон запищал, оповещая, что можно входить, и Маша потянула на себя тяжелую створку.

Первое, что бросилось в глаза – высокий, больше пяти метров потолок с кессоном и тремя массивными кованым люстрами, стилизованными под средневековье. Темный паркет, деревянные панели на стенах и витражные окна, мягкий свет ламп – все это делало помещение похожим на сказочный замок. Того и гляди мимо пройдут дамы в блио* и зазвучит лютня.

Она и не заметила, как из-за стойки, расположившейся напротив входа, навстречу ей вышла женщина.

– Добрый вечер, Мария. Меня зовут Наталья. Я – администратор.

Маша вздрогнула, вырванная из чудесных видений, и посмотрела на женщину. Высокая, стройная. Черная юбка-карандаш подчеркивала округлые бедра, белая блуза с рюшами, светлые волосы собраны в сложную, высокую прическу. Женщина улыбалась, и улыбка эта казалась натянутой.

– Добрый вечер. Извините, я… Тут так красиво… – Маша взмахнула рукой, пытаясь показать, что там все красиво.

– Понимаю, – женщина слегка наклонила голову все с той же натянутой улыбкой. – Марк Юрьевич попросил приготовить для вас стол и выдать несколько книг, с которых рекомендовал начать. Идемте, я провожу.

Наталья двинулась налево, стуча каблучками по паркету. Они вошли в просторный зал, где рядами стояли столы, а убранство было ничуть не хуже, чем в холле.

– Вот здесь все, что необходимо, – женщина подвела Машу к последнему столу у окна. – Ноутбук подключен к интернету. К сожалению, здесь нельзя пить и есть, но если захотите кофе, то у нас есть ресторан. Он сейчас закрыт, но там стоит автомат самообслуживания, который всегда доступен.

– А как же запахи? – удивилась Маша, не понимая, как в одном месте может быть хранилище ценных книг и ресторан.

– Поверьте, инженеры решили эту проблему – у нас очень мощные вытяжки и поддерживается разный микроклимат в помещениях.

– Ясно, – улыбнулась Маша и с любопытством глянула на стол, где ее ждали четыре книги в кожаных переплетах.

– А… Я могу?.. – Маша указала на стеллажи.

– Увы, у нас не принято самим брать книги. Если что понадобится, подойдете ко мне, и мы вместе посмотрим подборки по нужной теме, а затем я выдам вам требуемое.

– Поняла, спасибо, – разочарованно опустила глаза Маша.

– Не буду вам мешать, – кивнула Наталья и направилась обратно в холл.

Едва она скрылась, Маша села в кожаное кресло. Стол был огромный, широкий и удобный. Тут был и ноутбук, и канцелярские принадлежности, лупы, несколько ламп. Мечта, а не рабочее место!

Но прежде, чем приступить к работе, она еще раз осмотрелась. Одинаковые столы стояли стройными рядами. На них был идеальный порядок, лишь на одном, у дальней стены, стояли стопками книги. Над ним висела картина – обнажённый человек, внутри которого сияла странная сфера. Маша бы подошла разглядеть картину получше, но испугалась, что это может не понравиться строгой Наталье.

Она всматривалась назад в стеллажи, на широкую лестницу с балюстрадой и видела частично стеллажи второго этажа. Эх! Жаль, что нельзя хотя бы просто побродить по узким проходам и полюбоваться корешками редких и ценных изданий.

Маша вздохнула, достала специально подготовленную для работы чистую тетрадь, включила ноутбук, открыла на нем текстовый документ и придвинула к себе первую книгу. Вечер обещал быть нескучным!

* * *

Маша пропала. Просто пропала в книгах, которые ей предоставили. Она и не подозревала, что кто-то писал про акудзин чуть ли не настоящие учебники. Особенно ей понравился труд Такаси Накамуро, рассказывающий о происхождении акудзин. Накамуро выделил целых три теории, которые, по сути, были отражением теорий о происхождении жизни на Земле.

Первая – божественная. Точнее, в случае с акудзинами демоническая, гласила о том, что они были сотворены неким Темным Господином в недрах Земли из лавы и пепла. Вторая – космическая, подразумевала, что акудзины – пришельцы. Третья – по своей сути представляла искаженную теорию Дарвина, предполагая, что акудзины произошли от человека в ходе эволюции.