Текст книги "Льдинка, которой холодно и одиноко (СИ)"

Автор книги: Дарья Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Вчера в обеденное время через мост в Кристэль перешел один из детей Ледяного Ангела. Ты об этом прекрасно знаешь, более того – ты разговаривал с этой тварью около королевского дворца. Мне удалось узнать, что после вашего разговора он явился к королю и хотел напасть на него, но стражи схватили его и выбросили вон. Потом кто-то из слуг дворца утащил тело этой твари как можно дальше от короля, то есть на Восточную Окраину. Ясное дело, проснувшись, тварь пришла в ярость и бросилась искать рыскать по городу с неизвестной целью. И вот она вышла на площадь, где в тот момент находились твоя жена и я в том числе. Я расспросил всех эльфов, что были тогда на площади, и некоторые из них поведали мне, что видели, как та тварь подошла к Ялисе, спросила что-то, а услышав ответ, взбесилась. Смею предполагать, что именно та тварь и вызвала остановку сердца твоей жены.

По мере того, как развивался рассказ Эллада, Иегар мертвел все больше и больше. "Проклятая тварь!"– умал он. Внезапно он вспомнил об их с Гилбертом разговоре, о вопросах, которые он задавал.

– Быть того не может!

– К сожалению, может. Дети Ледяного Ангела и не на такое способны. Убить человека – им раз плюнуть,– пожал плечами Эллад.

– Я не об этом!

Лекарь посмотрел на своего собеседника. В его спокойных темных глазах было удивление.

– А о чем же тогда? О чем еще ты можешь думать после того, как я рассказал про убийцу твоей жены?

Иегар вскочил на ноги.

– Гилберт! Та тварь! Он что-то готовит!– не отыскав понимания в глазах Эллада, Иегар пояснил, бурно жестикулируя:– Недавно я разговаривал с ним, он задавал мне странные вопросы. А я, дурак, выложил ему все, что есть. Мои мысли были заняты Ялисой. Я был слишком подавлен и все время нашего разговора на меня давила какая-то тяжесть, будто из меня выпивали все жизненные силы.

Услышав последние слова Иегара, Эллад качнул головой и дернул уголком рта. В его лице что-то заметно изменилось.

– И что теперь?– поинтересовался он.

Иегар уже все решил и сейчас выдал уже заранее готовый ответ:

– Его нужно арестовать! Я сейчас же отправлюсь к королю!– он было отправился к выходу, но почувствовал на своем плече руку вставшего Эллада.

– А ты уверен, что король сейчас в состоянии что-либо предпринимать?

– В смысле?– голос Иегара звучал уже не так уверенно.

– Еще вчера он мог бы быть убит той тварью, он уже мог бы и не увидеть этого дня. Так неужели ты думаешь, что ему есть хоть какое-то дело до твоей жены и вообще до всех? Наверняка он отменит сегодняшний прием просителей и запрется у себя в комнате, пытаясь хоть немного успокоиться.

Иегар не внял здравым убеждениям Эллада.

– Он все равно примет меня! Пусти!

Иегар стремительно вышел из дома Эллада и так же стремительно двинулся через весь город к Крайней Западной площади, на которой располагался королевский дворец, оплетенный множеством лестниц. Сапоги его стучали по хрустальным мостовым, а изо рта вылетали облачка пара, растворяясь в окружающем пространстве. Час был ранний, еще не все звезды в небе стали солнышками, но Кристэль уже превратился в сверкающий муравейник, по узким улицам которого сновало множество людей. Иегар не обращал на них никакого внимания, полностью сосредоточенный на башнях дворца, возвышавшимися над хрустальным городом.

Необходимо было высказать королю свои подозрения. Иегар надеялся, что король, выслушав рассказ обо всех произошедших событиях, а так же и о подозрениях самого Иегара, велит схватить Гилберта и запрет где-нибудь в темнице. "Эту тварь необходимо изолировать от всех нормальных людей. Нужно не дать ему совершить свои гнусные планы!– думал Иегар. Но внезапно он осекся:– Но какие они у него планы, черт дери? К чему он задавал мне все те странные вопросы?– эльф попытался в подробностях вспомнить те подозрительные и опасные вопросы, которые так легко слетали с губ Гилберта и на которые так спокойно отвечал Иегар, но ему это так и не удалось.– Кажется, там было что-то про армию и магов, но что именно? Никак не могу вспомнить. На меня тогда странная апатия навалилась, усталость и такое равнодушие, как будто все эмоции куда-то исчезли. Что это было? Неужели смерть Ялисы так подействовала на меня? А может та тварь использовала какую-то свою мерзкую магию? Ай! Бесполезно! Все равно ничего не вспомню!"

Иегар резко тряхнул головой и попытался отвлечься от мыслей разглядыванием свежей выпечки, которой прямо на узкой улочке торговала какая-то старая женщина. В животе его было пусто, но так же пусто было и в его карманах. Иегару пришлось заглушить в себе голос голода и пойти дальше. "И как я не додумался сунуть в карман хотя бы пару монет?– укорил себя он.– А еще богачом называюсь, безработным прожигателем жизни и денег! И вот тебе, из-за какой-то твари я теперь должен слушать, как бурчит мой собственный живот, словно какой-то нищеброд!"

Для Иегара, проводившего свою жизнь в богатстве, достатке и праздных удовольствиях, настоящей пыткой стал этот пустяковый голод, а так же все события, происходящие в его жизни в данный момент. Его толстое тело не привыкло к быстрому хождению по городу, его отупевший от вечного безделья мозг не мог разгадать хитроумных планов Гилберта. Иегар был туп и ленив, как, впрочем, и все богатые жители Кристэля. Но, не смотря на свою тупость и лень, этот человек все же решился действовать, а это показывало, что он еще не совсем безнадежен, в отличие от большинства.

Иегар вышел к двум фонтанам перед дворцом в тот период времени, который по его личным подсчетам был равен послеобеденному. Он думал, что обязательно встретит на этой площади Гилберта, однако того не было, ибо он в это время уже находился в холодном двухэтажном домике в компании Эйлы и ее дочери.

"Странно,– подумал Иегар, глядя на вершину лестницы.– Вроде бы уже должно быть приемное время, но никого нет. Да и слуг что-то не видно. Дворец, будто вымер или спит... Неужели Эллад прав, и король настолько боится эту тварь, что предпочел укрыться у себя в комнатах и велел другим не показываться?"

Он растерянно глядел на совершенно пустые лестницы дворца, где, против обыкновения, не мелькало ни единого силуэта. Иегар не знал, что ему теперь делать. Самовольно подниматься по лестницам и нагло стучать в двери было непозволительно и могло навлечь на него ненужные проблемы и гнев короля. Но и сдаваться Иегар был не намерен. Гилберта необходимо было остановить, а помочь в этом мог только король. "Что же мне теперь делать?– подумал Иегар, окидывая взглядом площадь. Его взгляд внезапно зацепился за здание библиотеки, ярко-зеленый цвет которой выдавал ее расположение на одной из прилегающих к Крайней Западной площади улочек.– Раз король не желает сегодня принимать кого бы то ни было, то я пойду другим путем. Попытаюсь узнать что-нибудь о своем враге! Информация – самый лучший помощник в любой войне".

Иегар вошел в здание библиотеки, и тут же на него обрушился запах морозной свежести и еловых веток. Эти ароматы поначалу так вскружили его голову, что он забыл, зачем пришел в это большое здание, где находилось так много полезных книг, карт, свитков и талмудов. Вскоре он все же опомнился, тряхнул головой и стал поспешно стягивать с себя шубу. Из дальнего конца читального зала нему приблизился библиотекарь и остановился на почтительном расстоянии от единственного в этот час посетителя.

– Здравствуйте. Чего вы желаете?

Иегар наконец-то снял свою шубу и повесил ее на стоящую при входе вешалку. Он обернулся к библиотекарю.

– Здравствуйте. Я пришел к вам с несколько необычным запросом... Мне нужна информация по детям Ледяного Ангела.

Библиотекарь ничуть не удивился. Он дернул головой и скривил рот.

– Ваша просьба совсем не необычна. Вчера ко мне пришли посланцы от короля, они тоже просили эту информацию. А сегодня утром у меня побывало четверо горожан, в том числе и одна женщина, и им всем тоже нужна была эта информация. Появление в городе одной из этих тварей взбудоражило всех. Проходите в читальный зал, там на крайнем столе лежит стопка необходимых вам книг. Я их специально не убирал, подозревая, что мне еще явятся.

– Благодарю вас,– Иегар слегка поклонился и отправился в указанном направлении.

Королевская библиотека была гораздо больше, чем казалась на первый взгляд. Снаружи это был вполне обыкновенный городской дом с несколькими башенками и большим хрустальным балконом на третьем этаже, где, как полагали многие, располагался бальный зал, где давались балы только по особым случаям и куда приглашались только особые люди. Внутри же королевская библиотека представляла собой череду неимоверно огромных комнат до отказа заполненных книгами. Этаж был только один – по крайней мере, так считали простые горожане, ни разу не видевшие лестниц наверх. Простые люди не ведали о причинах такого устройства королевской библиотека, они даже предположить не могли, что такое происходит не только в ней, но и во всем городе. Кристэль был полон тайн, и тайны эти знали только те, кто им правит и те, кто его строили. Для остальных же этот прекрасный сверкающий город сплошная загадка.

Иегар прошел в один из залов, служивший читальным, и обнаружил на одном из столов несколько книг, сложенных стопкой. На их корешках красовались золоченые и посеребренные названия: "Дети Ледяного Ангела: физиология снежных тварей", "Кто они, эти дети Ледяного Ангела?", "Эти твари заморозят нас" и "Я не хочу стать глыбой льда! Пособие о том, как выжить при встрече с дитем Ледяного Ангела". Рядом со стопкой книг была положена бумага и перо с чернилами – похоже, предусмотрительный библиотекарь предположил, что читателям будет необходимо делать какие-либо выписки и заметки.

Иегар сел за стол, придвинул к себе чистые листы и взял в руки книгу, чье название показалось ему наиболее привлекательным. Это было пособие по выживанию. Иегар с жадностью на бросился на текст. До сего момента он читал только художественные романы, которыми так сильно увлекался. Впервые в жизни он с огромным интересом читал книгу, где не было лихо закрученного сюжета и ярких, интересных героев.

Прошло несколько часов. Вечерело. Иегар захлопнул последнюю книгу и, повалившись на стол, обхватил голову руками. Все то, что он узнал повергло его в шок и ужас. Только теперь он в полной мере осознал, насколько страшен его противник. "О Ялиса, если бы только знала, как ужасен тот, кому я должен отомстить ради тебя и памяти о тебе. Однако, каким бы он не был, я клянусь, что сделаю это! Я отомщу!"– впервые в жизни Иегар думал о чем столь радикально. Он медленно поднялся на ноги и отправился на выход.

А на столе остался листок, исписанный кривым неразборчивым почерком. Это были важные цитаты, выписанные из лежащих здесь же книг.

" Кожа и волосы их имеют цвет белый оттого, что в телах этих тварей отсутствует меланин – пигмент, придающий цвет коже и волосам. Глаза их красны по той же самой причине. Однако глаза эти не всегда бывают красными. Чаще всего радужка имеет бледно-голубой цвет, а вот зрачки уже бордовы".

"Дети Ледяного Ангела – это такие твари, которые просто великолепно сражаются. Прямо совсем великолепно! Один из них стоит сотни простых людей. Это просто невероятно! Эти твари рубят мечами, как демоны! Но и маги они поразительные! Ни один маг из числа людей не сравнится с ними! Это такая колоссальная силища!"

"Они имеют одно неприятнейшее свойство. Впервые я столкнулся с этим в годе ( надпись рядом с зачеркнутой строкой: "лишнее") Питание их – это эмоции простых представителей вида homo sapiens. Они впитывают в себя эмоциональные потоки, которые улавливают на энергетическом уровне менталь... (надпись рядом: "нудятина"). И все же детям Ледяного Ангела необходима простая еда. Эмоциональные потоки энерге Энергия служит им лакомством.

Кроме того, мне удалось узнать, что они не могут размножаться ни половым путем, ни каким-либо еще. Это было (надпись сверху: "Достал!")"

"Дети Ледяного Ангела:

А) В количестве более одной особи могут обращаться в бесплотных духов и находиться в этом состоянии долгое время.

Б) Не выносят жары. Причина неизвестна. Однако есть предположения, что они могут умереть от нее".

А в самом низу листа большими буквами значилось слово:

" УНИЧТОЖУ!"

6 глава

Нет выбора

Факт ╧6: маги в Кристэле находятся в особом почете среди простого населения. Простые горожане трепещут перед магами, думая, что те способные на все. Однако это совсем не так. В последние годы дела в Северном королевстве обстоят так, что магия становится слабее год от года. Маги вырождаются. Их сила слабеет. Маги, которые занимаются исследованием днного вопроса, делают неутешительные выводы: буквально через пару десятков лет магия в Северном королевстве исчезнет совсем, сохранить же ее смогут только дети Ледяного Ангела.

Гилберт пришел по адресу, названному Эйлой, и остановился перед дверьми большого хрустального дома. Если верить словам Эйлы, то здесь работал ее муж, маг Ярсес. Он входил в тройку сильнейших магов Кристэля, имел доступ к королю, знал многое, если не все, об устройстве города и, кроме всего прочего, был бога. Иными словами, этот человек – настоящая находка для Гилберта и чуть ли не главная надежда на осуществление его сумасбродного и опасного плана. Хоть Гилберту и удалось выжать из этого глупца Иегара приличное количество полезной информации, но все это было ничтожными крупицами, пылинками, по сравнению с тем, что можно было получить от этого Ярсеса. «Похоже, удача ходит за моим плечом»,– подумал Гилберт и даже слегка обернулся через свое левое плечо, надеясь увидеть эфемерную удачу, но там никого не было, кроме какого-то прохожего, испуганно косящегося на дитя Ледяного Ангела.

Рука Гилберта потянулась к ручке хрустальной двери. Гилберт, отворив дверь, вошел в дом.

–У вас есть запись?– послышался дежурный вопрос откуда-то из глубины холла, богато, но строго отделанного.

Гилберт обратил свой взгляд в сторону этого звука. В самом конце просторного холла стоял большой стол. Повернувшись спиной к столу и возможным посетителям, рылся в каком-то шкафу худощавый человек. Похоже, этот молодой парнишка и не подозревал, кто пожаловал к его хозяину. Гилберт, чувствуя предстоящую забаву, намеренно громко усмехнулся.

– Говорите давайте! Есть у вас запись или нет?!– до него донеслось чувство раздражения, зарождавшееся в тщедушном тельце паренька.

Гилберт промолчал и шаркнул ногой по полу.

– Да что же это такое?!– возопил паренек, все еще роясь в своем шкафу, но уже начиная нервничать.– Вы мне ответите, наконец?!

На этот раз Гилберт не издал ни звука. Это произвело ожидаемый эффект. Молодой нетерпеливый человек бросил свое занятие и обернулся к возмутительно молчаливому посетителю. Гилберт только на мгновение увидел пышущий возмущением взгляд, который сразу же сменился на испуганный, и с наслаждением впитал в себя порцию страха, любезно предоставленную глупым молодым мальчишкой. "Теперь можно и заговорить,– решил Гилберт.– Мой голос с успехом завершит начатое".

– Нет, записи у меня нет,– проговорил он, намеренно растягивая слова, чтобы неприятный голос его звучал как можно дольше.– Но я пришел по просьбе и рекомендации дорогой жены вашего хозяина. Так что извольте пропустить меня к нему, если он, конечно, не занят. Если же занят, то я, естественно, подожду и скоротаю время беседой с вами, если вы не против, а я надеюсь, что вы не против,– Гилберт выдавил из себя улыбку.

Паренек стремительно побледнел от предложенной перспективы, передернул плечами и быстро зашагал куда-то вправо. Гилберт, довольный разыгранной им же сценой, стал ждать, а дождавшись, последовал за испуганным парнишкой в кабинет мага Ярсеса. Его уже ждали уютный рабочий кабинет вместе с его почтенным хозяином, который в данный момент был явно взволнован.

– Иди-иди,– замахал руками на своего бледного помощника маг.– А вы проходите и устраивайтесь, где вам удобно.

"Надо же, как хорошо меня приняли",– глумливо подумал Гилберт и сел на простой стул около хозяйского стола, желая тем самым подчеркнуть свое положение посетителя. Он посидел немного, опустив взгляд на свои ноги, наконец взглянул на мужа Эйлы и отца одного из детей Ледяного Ангела. "А ведь в каком-то смысле он мне родственник",– мелькнула мысль, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

Маг Ярсес серьезно и сосредоточенно осматривал своего гостя, гадая, как его жена умудрилась с ним познакомиться. Помощник мага к этому моменту уже давно испарился и теперь испуганно дрожал в своем углу в холле.

– Так что же там с моей женой?– промолвил маг.

– Да в общем-то ничего особенного. Она жива и здорова, вот только скучает по вам.

– Вы меня, похоже, не так поняли...

– А по-моему это вы задали неправильный вопрос. От правильной постановки вопроса многое зависит, знаете ли,– Гилберт хотел было еще кое-что добавить, но вовремя осекся. Не стоит настраивать против себя нужного тебе человека.– Прошу прощения. Если своим вопросом вы намекали на то, что хотели бы услышать, как я познакомился с вашей женой, то извольте, я вам все расскажу. Мы встретились на набережной недалеко от дворца. Ваша жена подошла ко мне, назвала свое имя и попросила помощи. Я, заинтересовавшись, согласился ей помочь, и она отвела меня в тот небольшой домик, двухэтажный и холодный,– при сих словах Ярсес слегка изменился в лице.– И вот в этом доме она показала мне вашу... маленькую тайну.

Лицо Ярсеса еще более изменилось, став темным и мрачным, но вместе с тем в нем появилось смутное чувство какой-то глупой надежды неизвестно на что.

– И что же? Какая помощь с вашей стороны могла потребоваться в столь щекотливом деле?– маг подался вперед, безбоязненно глядя в глаза Гилберту.

– Не знаю, ибо я так и не понял, чего хотела от меня ваша жена,– развел руками в ответ он.– Она мне только показала вашу проблему и начала стенать о своей несчастной судьбинушке.

Ярсес выпрямился, и Гилберт смог уловить его негодование, направленное, видимо, в адрес жены. "Не стоит так сердиться",– подумал он и промолвил:

– Однако я так проникся вашей... хмм... проблемой, что решил не дожидаться, пока ваша жена будет просить меня о каких-либо действиях с моей стороны, а сам предложил, так сказать, помощь со своей стороны. Понимаете ли, в город я прибыл с вполне определенной целью и если мне удастся привести в исполнение свой план, то ваша проблема разрешится сама собой. Нет, не бледнейте, я не имею ввиду ее убийство или что-либо в подобном роде, просто...– Гилберт слегка помедлил, подбирая слова,– просто после исполнения моего плана она сможет жить спокойно и свободно и никто не назовет ее проклятым ребенком.

Ярсес нахмурился, явно не понимая, к чему клонит Гилберт. "Похоже, он туг на ум или даже глуп, что мне на руку,– отметил он мысленно.– А, возможно, просто разыгрывает спектакль, пытаясь вытянуть из меня как можно больше информации. Вот это плохо. Такой сообщник опасен и ненадежен. Черт дери!"

– А не пора ли нам познакомиться?– внезапно предложил Гилберт.– Раз уж я знаком с вашей проблемой и предлагаю даже свою помощь, то я просто обязан узнать имя того, кому помогаю,– он лукавил, ведь имя Ярсеса ему известно,– а вы просто обязаны узнать имя своего добродетеля,– тут тоже было чистое лукавство, ибо Гилберт прекрасно понимал, что один из сильнейших магов города во всяком случае будет знать имя той единственной проклятой твари, которая осмелилась сунуться в город так самовольно и нагло.

Однако игра была все же принята и принята охотно и живо. Маг прекрасно понимал, что им обоим нужно время, чтобы немного подумать.

– Да, конечно, нужно отвлечься хоть на немного от всяких дел,– Ярсес рассмеялся неправдоподобно и искусственно.– Мое имя Ярсес, я один из сильнейших магов дивного Кристэля, муж Эйлы и отец той проблемы, которую она вам показала.

– Что ж, а мое имя Гилберт, точнее, это то имя, которое мне дали, когда сослали на южную границу, как и других, подобных мне. Скажите, ну не мерзко ли: мало того, что сослали прочь из родного города, так еще и имя другое дали, велев забыть прежнее. И надо же, я практически забыл его! Я лишь смутно помню, что меня когда-то звали по-северному, с гласной буквы,– Андорессаном. Увы, теперь это имя не мое и зовут меня Гилберт, с согласной буквы, как южанина. Какая насмешка!– хохотнул он и уставился на Ярсеса, ожидая, когда тот проявит свою инициативу в разговоре.

Ярсес же молчал и оценивающе-задумчиво смотрел на своего гостя и нового знакомца. Несколько минут длилась казавшаяся бесконечной пауза прежде, чем разговор возобновился.

– Так что за интересный план вы задумали, последствием которого станет спокойная жизнь моей дочери?– почти прошептал маг, перегнувшись через стол к Гилберту.

Гилберт слегка прикрыл глаза, собираясь с духом. Все-таки нелегко раскрыть планы, подобные его.

– Сущая мелочь!– он придал своему неприятному голосу пренебрежительные нотки.– Мне надоела политика тирании в отношении подобных мне, и я просто хочу изменить эту самую политику. А изменить ее можно лишь избавившись от, так сказать, корня зла. Иными словами, я просто хочу свергнуть нынешнюю власть. Государственный переворот, вот как это называется.

Ярсес стремительно побледнел и отшатнулся от Гилберта, чуть не упав на пол вместе со своим креслом. Только теперь он в полной мере осознал, что вел беседу с опасной тварью, которую все ненавидят и боятся.

– Да вы свихнулись! Вы разрушите наше королевство своими безумными идеями!

– Откуда вам знать, что именно разрушу? Возможно, так называемому королевству станет только лучше, если я смогу искоренить эту чуть ли не врожденную ненависть к подобным мне. К тому же, не забывайте, что и ваша дочь принадлежит к моему виду. И если я не исполню задуманного, то рано или поздно вся правда о вашей семье вскроется, и вы с вашей милой женою вынуждены будете пережить все то, что пережила моя и другие семьи до нас. Однако ваша судьба может оказаться еще более ужасной, ведь виданное ли дело: в семье одного из сильнейших и почтеннейших магов Кристэля родился проклятый ребенок, да еще и существование его утаивалось некоторое время! Ха! Это выйдет очень забавно!

Ярсес растерянно опустил глаза, до того нацеленные на Гилберта. Он прекрасно сознавал всю сложившуюся ситуацию и перед ним стоял выбор: изменить королю и своему королевству или изменить собственной семье и крови.

"Пора бы уже задать прямой вопрос этому упрямому идиоту",– подумал Гилберт, следя за муками сомнений, отражающимися на лице его собеседника.

– Мы теперь связаны,– заметил он.– Я знаю, что вы скрываете, а вы знаете, что у меня на уме. Мне в моем деле нужна помощь и вы как раз тот человек, что может оказать мне ее. И я у вас спрашиваю: вы намерены помогать мне, а в награду получить спокойную беззаботную жизнь в новом государстве? Если откажетесь, то мы с вами оба будем находиться в довольно-таки затруднительном положении, ну да вы и сами понимаете. Конечно, если что-нибудь вдруг случится, то вам поверят намного охотнее, чем мне, но я клянусь, что и вы не останетесь безнаказанным. Такие как я умеют мстить, несмотря ни на что, уж поверьте. Так что же?

Маг напрягся всем телом, но быстро обмяк, чуть ли не растекшись в своем кресле. Гилберт чувствовал его безнадежность и с огромнейшим удовольствием впитывал ее в себя, еще больше ослабляя своего собеседника.

– Вы прекрасно понимаете, что я не могу не согласиться,– совсем убитым голосом прошептал Ярсес. – У меня нет выбора.

Гилберт торжествовал! Теперь у него появился союзник! Однако радость Гилберта была недолгой. Он быстро одернул себя: "Он всего лишь один, хоть и полезен, как десяток. Мне нужен еще кое-кто. Надеюсь, что он сможет ответить на один мой вопрос".

– Замечательно! Теперь мы с вами союзники,– объявил Гилберт, будто намеренно не замечая бледности лица Ярсеса.– И как у своего дорогого союзника я хочу спросить кое-что. Семь лет назад по всему королевству собрали всех детей Ледяного Ангела и сослали на Южную границу.

– Да-да, я знаю об этом,– кивнул Ярсес, перебивая Гилберта.

– Я прекрасно осведомлен о том, что вы это знаете,– раздраженно отмахнулся Гилберт.– Так же я прекрасно осведомлен о том, что у вас есть информация о тех, кому удалось избежать этой позорной участи.

Это был чистой воды блеф. Гилберт знать не знал о точной численности всех детей Ледяного Ангела семь лет назад и поэтому не мог сопоставить эту цифру с числом тех, с кем он жил и сражался на южной границе. Так же он не знал о точном количестве детей Ледяного Ангела в данное время. Все, что было в его распоряжении – это довольно сильное ощущение присутствия в этом мире еще кого-то родного, близкого по крови. Это значило, что он не один. Да, конечно, за еще кого-то можно было принять малышку Илэль однако Гилберт сильно сомневался, что такая кроха могла вызвать столь сильное чувство. Должен быть еще кто-то, причем взрослый. "Кто-то, да смог улизнуть",– решил Гилберт и со спокойной душой пошел на блеф.

Ярсес клюнул, и глаза его заискивающе глянули на Гилберта, который самодовольно улыбнулся. Люди всегда имеют какую-нибудь тайну и если легонько надавить, то они выложат абсолютно все.

– Я прошу вас предоставить мне, как своему союзнику,– это слово Гилберт особенно выделил,– информацию об этих... людях.

Ярсес искривил рот.

– Эээ, признаться честно, такой только один, по крайней мере, насколько мне... известно, – пробормотал он.– Его зовут Ториан. Он живет на западной границе, в городе под названием Рестэль. Семь лет назад, когда была... облава, я находился в одном из отрядов. Однажды мы прибыли в Рестэль и отыскали этого Ториана. Он отказался ехать с нами, тогда мы собирались заставить его силой, но он убил нескольких из нас, а остальным... заплатил по огромной сумме денег, сказав при этом: "Берите деньги, трупы и сматывайтесь, иначе я с вами кое-кто сделаю, после чего вы пожалеете, что вообще живете". Мы, ясное дело, испугались, услышав такие слова от одного из тва... детей Ледяного Ангела, и быстро уехали. Я не знаю, живет ли он все еще в том городе, но он единственный, кто не был сослан на южную границу. Младенцев в те времена не было, так что я полагаю, что сейчас из детей Ледяного Ангела остались лишь вы, он и... моя дочь. Впрочем, это уже не имеет никакого значения,– маг печально и обреченно вздохнул.

Гилберт с удовольствием выслушал Ярсеса, восхищаясь собственной догадливостью, и поднялся на ноги.

– Замечательно! Я отправляюсь к нему. А вам советую спокойно дожидаться моего возвращения, но вернусь я не один, а с Торианом.

– Вы так уверены своем успехе? Ториан один из тех людей, которые не идут против своих интересов.

– Поверьте, он заинтересован в моем плане. Будет заинтересован, если говорить точнее. До свиданья.

7 глава

Ненавистная женщина

Факт ╧7: у северян принята полнейшая власть мужчины над женщиной. Женщины не имеют никаких прав, они не более чем средство пополнения рода. Проще говоря, мужчины Северного королевства относятся к своим женам, как к домашнему скоту, причем это только поощряется законом и королем лично.

– До свиданья...

Это Ярсес пробормотал в спину уже давно ушедшего Гилберта.

Он находился в глубочайшей прострации. Маг никак не мог решить, как же отнестись к этой ситуации и как же оправдать свой союз с одним из детей Ледяного Ангела. "У меня не было выбора, он заставил меня",– убеждал себя Ярсес, в бессилии распластавшись по столу. Его нервы были на пределе. Ярсес и представить теперь не мог как будет смотреть в глаза своим коллегам и, главное, королю. Ведь он теперь нечто вроде подсадной крысы, которая должна послушно докладывать своему хозяину о каждом шаге его врагов. А враги эти были друзьями крысы.

– Крыса, позорная крыса,– бормотал Ярсес.– Вот кто я. Мерзкая грязная крыса.

Он еще больше сжался в комок. Теперь, прежде сверкающий, мир давил на него своей черной безысходностью. Ярсес знал, что стоит только той твари вернуться обратно в Кристэль, он сам по своей воле будет помогать ей рушить мир, в котором когда-то был блистательным, почитаемым всеми магом. А ведь, по сути, он ни в чем не виноват. Он не виноват, что эта идиотка родила белую тварь вместо нормального ребенка. "Точно! Это она во всем виновата!– Ярсес выпрямился, взор его горел ненавистью.– Я ей устрою! Убью, идиотку!"

Ярсес поднялся со своего кресла и бросился прочь из своего кабинета. В холле ему на встречу вышел дрожащий помощник с вопросом:

– И... и как все... б-было?

– Уйди!– Ярсес оттолкнул его в сторону.– Не до тебя!

Он схватил с вешалки свою шубу, быстро накинул ее на себя и, не переобуваясь в уличную обувь, выскочил на улицу. Ярсес не остановился ни на минуту, он сразу двинулся в сторону небольшого двухэтажного дома, где они скрывали свою дочь. "Она всегда там торчит с этой... тварью",– думал Ярсес, двигаясь по сверкающим узким улочкам, где все прохожие готовы были прижаться к стенам домов, лишь бы освободить побольше места для почтенного мага.

Она и правда была в том доме. На это указывала незапертая дверь и шарф, аккуратно повешенный на вешалку в коридоре. Ярсес остановился и, подумав, скинул с себя шубу. Она будет слишком стеснять его в движениях.

Ярсес зашагал по лестнице, полный решимости. Обувь его громко стучала по хрустальным, ничем не укрытым, лестницам. Страшный, вселяющий страх звук. Этот звук предвещает недоброе.

На втором этаже его уже ждали. Эйла стояла около открытой двери в одну из комнат и зябко куталась в шубу, ибо доме было также холодно, как и на улице.

– Замерзнете...– пробормотала она, наблюдая за приближением своего мужа.

– Не твое дело!– рыкнул он.

– Но...

– Молчать!– Ярсес схватил жену за руку и сжал ее. С огромным удовольствием он услышал, как захрустела кость, с невероятным удовлетворением он увидел, как на ее глазах выступили слезы.– Идиотка! Ты что натворила?! Ты понимаешь, что я теперь под колпаком этой твари?! Ты понимаешь, что я потеряю свое положение?! А все из-за тебя!– свободной рукой он дал ей хлесткую пощечину. Эйла заплакала еще сильнее.– Какого черта ты спуталась с этой тварью?!

Эйла не ответила. Несчастная женщина не могла вымолвить и слова. Боль и смертельная обида сдавили ее горло, лишили голоса. Все что она могла – это молча сносить удары своего жестокого мужа и не сметь говорить ему ничего противного его мнению. И так уже несколько лет, с тех самых пор, как она вышла замуж за этого человека, вернее, ее насильно выдали замуж за него. Сама она вообще не хотела становиться чьей-либо женой. Мечтой всей ее жизни было открытие цветочного магазина, где она смогла бы продавать такие редкие, но такие прекрасные северные цветы, которые всегда пленяли ее своей красотой. Однако родители запретили это. "Недостойно дворянке заниматься делом простолюдин",– таков был их ответ. А вскоре они нашли ей богатого жениха, который мог спасти положение давно обедневшей дворянской семь из Фестеля. И им было все равно, что жених этот был младше их дочери на два года, да еще и был ярым фанатом магии, которому плевать на все мирские дела и, тем более, на жену. Как бы то ни было, но свадьба из все же состоялась и молодожены уехали в Кристэль, где Ярсес жил уже как полноценный хозяин большого дома. Вскоре после свадьбы умерли родители Эйлы. Она сильно горевала и в итоге впала в глубочайшую депрессию. Ребенок, как считала Эйла, мог бы стать для нее единственным лучиком света в этом царстве безнадеги, но вялое отношение мужа к ее телу совсем не располагало к беременности. Несколько лет она жила, влача за собой огромную черно-серую вуаль печали, и все же в один прекрасный день она почувствовала, что в ее нутре зародилась новая жизнь. Как же счастлива она была в тот миг! Беременность Эйлы протекала легко, будущая мать буквально летала от счастья, переполнявшего ее. Подходило время родов. Все дальние родственники съехались в Кристэль, чтобы лично увидеть нового члена семьи. Они мечтали о мальчишке-сорванце или о девочке красавице. В один из вечеров Эйла почувствовала сильное недомогание, как выяснилось немного позже, – это подошло время родов. Всю ночь несчастная женщина металась в мокрой от пота кровати и лишь под утро родила. И каков был ее ужас, когда вместо долгожданного младенца она увидела белую тварь!