Текст книги "Разделенная душа (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)
– Даже жизнь того, кто владеет половиной твоей души в самом прямо смысле этих слов? – окончательно расслабилась Дора, сообразив, что внезапный визит давно почившей ведьмы ей ничем не грозит.
– Даже его, – преспокойно отозвалась Лиз. – Могу поспорить, что они с Деем уже продумали, как шустро извлекут из трупа ее часть души и присобачат на законное место.
– Не сходится что-то пазл, – с мнимым огорчением цокнула языком Древняя. – Раз он ей не нужен, так зачем твоей внучке понадобилось это представление с возвращением Гончего и самопожертвованием?
– Лина – женщина, да еще и изначально ведьма, – элегантно пожала плечами Элизабет. – А что у такой особы на уме – только ей одной и известно. Мало ли, что в тот момент Эвелинн в голову взбрело… Главное, что при реальной угрозе она дурака валять не станет. И будь уверена, она не даст тебе занять ее место.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – подозрительно сузила глаза Пандорра. – Ты же таким образом только помогаешь мне, указывая на те моменты, которые я сама могла упустить из виду.
– Да на здоровье, – хмыкнула Линина бабушка. – Все равно ничего сделать не сможешь. А зачем рассказываю?.. Да чтобы ухмылка косая с твоей рожи паскудной слезла, – сквозь зубы процедила Лиз, всего на мгновение сняв маску снисходительной насмешки и явив Доре гримасу жгучей ненависти. Потом снова светски улыбнулась.
Вместо ответа на выпад Пандорра без предупреждения швырнула в сторону Элизабет сгусток багрового тумана, потрескивающего от щедро влитой в него силы. Силуэт ведьмы пошел рябью и растворился было в воздухе, но вдруг приобрел прежнюю четкость. Лиз одарила Древнюю очередным презрительным взглядом и картинно поправила идеальную прическу.
– Милочка, я давным-давно мертва, в меня бесполезно швыряться боевыми заклинаниями, – покровительственным тоном заметила бабушка Лины, потихоньку доводя Дору до белого каления. – И смотреть так зло не надо, я от взглядов не загораюсь.
– Пошла прочь! – шикнула на нее Пандорра. – Иначе я за твою наглость отыграюсь на твоей же драгоценной внучке!
– Удачи, – ослепительно улыбнулась на прощание Элизабет. – Я еще забегу, пожалуй…
– Прочь!
Дух ведьмы исчез без следа, будто его и не было. Но вот все то, что она говорила, неприятным грузом осело в мыслях разозленной Древней.
*****
Дэнна неуверенно постучала в дверь и застыла, прислушиваясь к звукам в комнате Гончего. Откровенно говоря, она пока еще сама не понимала, верит ли в то, что Десмонд жив. Да, Алайна заверила ее, что это так, и тот самоубийственный ритуал, на который решился Дес, никоим образом не повредил ему. Само собой, что объяснять, с чего она это взяла и почему так уверена в своих словах, элементаль воздуха не посчитала нужным. Когда же Дэнна попробовала все же добиться ответа, то удостоилась настолько пронизывающего студеного взгляда, что предпочла отступиться. В общем, супруга главы Гильдии нисколько не сомневалась в своей правоте, но молоденькая Гончая ее уверенности не разделяла.
Так и не услышав какого-либо отклика из-за двери, девушка хотела было уйти, но тут же отбросила эту мысль, решив осмотреться в комнате коллеги. В конце концов, должны же там остаться хоть какие-то следы его пребывания за то время, что она была в Гильдии?.. Заткнув куда подальше нравоучительный голосок совести, Дэнна повернула ручку, надеясь, что Десмонду не пришла в голову прекрасная мысль поставить на входе какую-нибудь убойную защиту против вторжения.
Повезло. Ни защиты, ни ловушек, ни банального охранного контура. Проскользнув в комнату, девушка принялась неторопливо разглядывать обстановку, попутно разбираясь с собственными мыслями.
Три дня назад Десмонд пришел к ней поговорить. И после того разговора волосы на голове Дэнны встали дыбом. Вкратце, Дес поставил ее в известность о том, что собирается благородно отбросить коньки ради Лины, но она, Дэнна, не должна ни в коем случае сама докладывать об этом их коллегам. Мол, рано или поздно Аристарх лично заинтересуется тем, куда запропастился Десмонд, тогда пусть девушка и поведает всем, что последний раз видела бывшего наставника в Зальтене. А к тому моменту Асмодей уж точно успеет обстряпать смерть Гончего как несчастный случай при исполнении задания. Возражений мужчина слушать не стал, пожелав Дэнне удачи на жизненном пути и быстро распрощавшись. Когда он уходил, девушка все еще находилась в ступоре, пытаясь осмыслить все только что услышанное.
Осмыслив же, Дэнна утратила контроль над своими чувствами.
Сначала она обозлилась. Интересно получается… Значит, Дес тут будет в последний раз изображать благородного героя, который готов умереть ради возлюбленной, которая вряд ли способна оценить подобный поступок, а она, Дэнна, должна подождать в сторонке его смерти, чтобы потом еще и прикрыть ее истинные причины?! То есть, о благополучии своей дражайшей алаты он подумал, а о том, что будет с Гончей, если Аристарх выяснит правду и разгадает обман подчиненной – нет. Прекрасно!
Тогда же злость ее чуть изменила окраску. Она по-прежнему злилась на Десмонда, но теперь уже за то, что он так слеп. Зачем жертвовать собой ради Эвелинн? Это никоим образом не вернет ему алату, более того, Дэнна сильно сомневалась, что та хотя бы спасибо над могилкой скажет. Так какого же черта нужно устраивать это бесполезное жертвоприношение?!
А на смену злости вдруг пришел стыд. Припомнив те несколько моментов, когда ей удавалось перекинуться несколькими фразами с Линой, и время, когда она еще училась в Академии и восторгалась тианной Риавэйн, Дэнне стало совестно за собственные мысли. Нет, Эвелинн как раз-таки вполне может оценить подобный поступок. Другое дело, какой будет оценка. Насколько ее успела узнать Гончая, алата будет рвать и метать из-за того, что не сумела помешать этому идиотизму. В том, что жертву Десмонда Лина сочтет идиотизмом, девушка отчего-то не сомневалась вовсе.
В тот же момент у Дэнны и появилась мысль обратиться в Аристарху. Она прекрасно понимала, что это чревато довольно неприятными последствиями для Десмонда, но других вариантов на ум не приходило. Помешать демонам, что будут проводить ритуал, сама она просто не может, искать Эвелинн – долго, ведь алата вполне могла уже слинять из администрации по делам. Зато главу Гильдии позвать или его зама – дело нескольких минут.
Прокручивая в голове воспоминания, девушка обошла всю комнату, но так и заметила ничего, что говорило бы о том, что ее коллега был здесь с того момента, как отправился на ритуал. Гончая мрачно скрестила руки на груди, прикидывая, стоит ли вернуться и уточнить у Алайны ее информацию, как на глаза ей попался светлый кусок ткани с темными пятнами, брошенный на кофейный столик. При ближайшем рассмотрении тряпка оказалась мужской рубашкой, а пятна – следами какого-то красителя темно-зеленого цвета. Растерев небольшое его количество на пальцах, Дэнна осторожно принюхалась и уловила специфический запах горелых трав с горьковатой свежей ноткой масла розмарина. Девушка довольно усмехнулась. Подобный краситель обычно использовался для нанесения ритуальных рисунков на тело человека. Судя по цвету, пятна были относительно свежими. Гончая задумалась, вытерев ладонь о штанину. Если здесь валяется рубашка с остатками подобной смеси, то вполне можно предположить, что некогда расписанное тело самостоятельно стерло рисунок и сделало это, находясь в данной комнате. В самом деле, не стали же демоны оттирать рисунок с трупа, а потом еще и тащить сюда рубашку, чтобы торжественно швырнуть ее на столик?
Погрузившись в раздумья, девушка не заметила момент открытия пространственного портала. Она обернулась лишь в тот момент, когда Десмонд уже появился в комнате. Поборов вздох облегчения, Дэнна мысленно выругалась и посетовала, что не приготовила на всякий случай отмазку. И как прикажете объяснить Десу, что она делает в его комнате, да еще и лапая его же рубашку?..
Воспользовавшись моментом, пока мужчина ее еще не заметил, девушка, не глядя, отбросила рубашку обратно на столик. Да так ловко, что та опрокинула небольшую вазочку с цветами. Подняв глаза на звон, Гончий несколько опешил:
– Дэнна? – вопросительно вскинул он брови. – Что ты тут делаешь?
– Я… – замялась та, лихорадочно соображая. – Поздороваться хотела! Я в Гильдии была, а потом решила, что все же не хочу оставлять это дело с похищением студентов и вернулась. Случайно узнала, что с ритуалом не вышло и…
– Ясно, – не дослушал до конца Десмонд. – Надеюсь, ты выполнила мою просьбу и не сообщала ни о чем Аристарху?
Девушка воскресила в памяти свой сбивчивый рассказ, знатно отвисшую челюсть главы Гильдии и его округлившиеся глаза. Потом буквально услышала в голове голос его супруги, строго-настрого запретившей рассказывать Десмонду о визите к Аристарху и душевно посоветовавшей делать вид, что ничего этого и не было вообще…
– Нет, конечно, не сообщала, – бодро помотала головой Дэнна, но все же не удержалась: – Разве что он…
– А впрочем, ладно, потом расскажешь, как время будет, – махнул рукой Гончий, продолжая удерживать портал. – Идем со мной, твоя помощь будет весьма кстати.
– Что-то случилось? – девушка почувствовала укол досады. Ни поздороваться нормально, не объяснить, что там вышло с ритуалом, ни дослушать… Сразу какие-то дела.
– Можно и так сказать, – уклончиво отозвался Десмонд. – Надо некоторое время побыть с Линой, покараулить ее. Вообще я сам этим займусь, но сейчас мне надо кое-что уладить, а оставлять ее одну страшно. Эвелинн сложно привыкнуть к новому состоянию, она ведь человеком почти полтысячелетия не является, а уж если совсем начистоту, то обыкновенным человеком никогда и не была до этого момента.
– До этого момента?! – вытаращилась Дэнна. – Поправь-ка меня, если я не так услышала: Лина сейчас не алата? Человек?!
– К сожалению, да, – тяжело вздохнул мужчина. – Как оказалось, это непременное условие прохождения Грани. Но дело не в том, что она временно лишилась абсолютно всей магии, а в том, что постоянно забывает о своей нынешней уязвимости. Поэтому я и прошу тебя побыть с ней.
Девушка оторопело кивнула, не зная, что сказать. Лишилась магии, человек, Грань… Да сколько тут еще всего произошло за три дня, пока она была в Гильдии?!
– Пока не забыл, – Дес ступил было в воронку портала, но на мгновение развернулся к Дэнне: – Никому ни слова о том, как найти тот мир, в который я сейчас проведу тебя. В принципе, дом, где вы пока поживете, без меня никому не отыскать, но лучше будет, если ты сохранишь в тайне и координаты параллели. Договорились? Так будет надежней для вашей же с Линой безопасности.
– Хорошо, – согласилась девушка. На это раз данное Десмонду обещание она действительно собиралась сдержать. Хватит и того, что виновата в его грядущих проблемах.
Глава 38
Лина перевернулась на другой бок, поежилась от скользнувшего по голому плечу прохладного ветерка и поплотнее закуталась в пушистое одеяло, довольно улыбаясь во сне. Потом вдруг нахмурилась и неуверенно приоткрыла один глаз, не торопясь просыпаться. В поле зрения попала пара кресел с резными деревянными подлокотниками и обитыми темной тканью сиденьем и спинкой, скромный столик между ними, высокое окно в две трети стены, одна створка которого была приоткрыта. Заинтересовавшись незнакомой обстановкой, девушка уселась на кровати, потянулась до хруста в костях и зевнула. Как же давно она так хорошо не спала!.. Не известно, чем там ее убаюкала Нема, но средство просто превосходное. Одно только непонятно: где она теперь находится? Чутье подсказывало, что это далеко не Нейвельгар и даже не Зальтен вовсе.
Поднявшись с кровати, Эвелинн осмотрелась уже внимательнее. Кроме кресел и, собственно, кровати, в комнате обнаружилось настенное зеркало в овальной раме, массивный комод под ним, пара тумбочек по обе стороны изголовья кровати и схожий с комодом платяной шкаф огромных размеров. Судя по темным цветам, преобладающим в комнате, простоте мебели и отсутствию какого-либо туалетного столика, всевозможных рюшечек, пастельных оттенков и цветочков, Лина заключила, что спальня принадлежит мужчине.
– Да плевать, в общем-то, чья она – фыркнула бывшая алата, чувствующая насущное желание помыться и совершенно не ощущающая необходимости прояснить свое местоположение. – Главное, чтобы здесь была ванная…
Ванная нашлась за ближайшей дверью. Роскошная, просто-таки королевских размеров мраморная чаша, установленная на небольшом возвышении в углу комнаты. Мыло, пара каких-то неизвестных склянок, расставленных по бортику, бронзовый кран с двумя винтами. Покрутив оба, Лина убедилась, что помыться сможет прекрасной теплой водой даже с учетом собственной магической несостоятельности.
– Цивилизация, будь благословенна, – девушка сложила руки в молитвенном жесте и принялась раздеваться. И только стянув тонкий топ на бретелях заметила, что полотенце отсутствует, равно как и чистая одежда. Досадливо поморщившись, Эвелинн вернулась в спальню, решив поковыряться в вещах хозяина комнаты. Вдруг что попадется?
Распахнув створку шкафа, Лина взвизгнула и едва успела отскочить в сторону, когда оттуда с лязганьем вывалилась…
– Алебарда?! – девушка все еще держалась за сердце. – Алебарда в платяном, мать его, шкафу?! Какого черта?!
Вторую створку Эвелинн открывала куда осторожнее, приготовившись к похожему «сюрпризу». И не зря. Стоило дверце открыться, как на пол с грохотом рухнула парочка копий, колчан со стрелами, какое-то неопознанное оружие, отдаленно напомнившее бывшей алате катану, к рукояти которой прикреплено еще одно лезвие. В довершении картины сверху одиноко шлепнулись пустые ножны, поднявшие в воздух облачко пыли. Лина кашлянула.
– Я начинаю догадываться, чьи это хоромы, – пробурчала Лина, не утруждая себя запихиванием антикварной рухляди обратно: она просто переступила через весь этот бардак, направляясь к комоду.
В верхнем ящике девушка отыскала простыню из плотной мягкой ткани, которую решила использовать вместо полотенца, если такового не обнаружит. Открыв же второй ящик расхохоталась. Стопки вещей чередовались с наваленными в кучу сюррикенами, наконечниками стрел и прочей мелкой чепухой, среди которой внимание Эвелинн привлек серебристый проблеск. Поковырявшись в груде мелочей, Лина выцепила оттуда тонкую цепочку серебристого цвета, на которой болтался занятный кулон: сапфир в переплетении тонких светлых металлических линий. На мгновение ей показалось, что этот тот самый кулон Десмонда, но приглядевшись, девушка поняла, что ошиблась. Камень здесь имел не каплевидную форму, а овальную, да и оттенок был более светлый. Забросив кулон обратно, Лина подобрала себе более-менее подходящий по длине легкий свитер и захлопнула ящик.
– Да, Дес, теперь я знаю, что порядок – не твоя сильная сторона, – усмехнулась Эвелинн, взяв свои находки и направившись в ванную.
Положив свернутую простыню и свитер на широкий край ванной, она неожиданно задумалась о том, как мало знает о Гончем. История его семьи, некоторые подробности службы в Гильдии, уровень владения магией, еще что-то по мелочи… Но практически ничего, что касается личных предпочтений, вкусов и тому подобных вещей. Сидя на бортике мраморной чаши, Лина неутешительно констатировала, что не в состоянии назвать хотя бы любимое блюдо Десмонда. Да что блюдо, она ведь даже предположить не могла, что у него есть еще какое-то место жительства, кроме Гильдии! Печально вздохнув, девушка залезла в теплую воду, пытаясь выбросить из головы не особо радостные мысли.
С банными процедурами Эвелинн затягивать не стала. Быстро помылась, хорошенько прополоскала волосы, чтобы немного приглушить чуть резковатый запах шампуня, обнаруженного в одной из стеклянных бутылочек, вытерлась импровизированным полотенцем и нацепила найденный ею свитер. Ткань оказалась вне всяких похвал, мягкая и не слишком теплая, а вот длина подкачала. Пока Лина неподвижно стояла на месте все, в принципе, выглядело достаточно прилично, свитер был всего на пару сантиметров выше середины бедра. Но при малейшем движении он бессовестно начинал задираться вверх. Страдальчески закатив глаза, девушка натянула брюки, которые, вообще-то, гораздо больше хотелось выстирать, чтобы избавиться от следов земли на заднице. Конечно, можно было бы изобразить из себя прачку, а потом ждать, пока одежда высохнет, вот только осмотр дома интересовал бывшую алату куда больше.
Помимо уже изученных ею спальни и ванной, на этом этаже Эвелинн обнаружила рабочий кабинет, слой пыли в котором безапелляционно свидетельствовал о том, что хозяин дома этой комнатой не пользуется по меньшей мере год, скромную гостиную и куда более роскошную столовую. Впрочем, и здесь явно не первую неделю было безлюдно.
Выйдя через дверь в гостиной на большой балкон, напоминающий скорее террасу, Лина восхищенно присвистнула. Вид открывался поистине потрясающий. Дом стоял на вершине скалы, поэтому девушка могла любоваться не только крутым склоном, поросшим ярко-зеленой травой, но и синеватым туманом, клубящимся где-то на дне неглубокого ущелья. Вдохнув полной грудью чистейший воздух, Эвелинн облокотилась на перила и легко улыбнулась, разглядывая умиротворяющий пейзаж перед собой. Пожалуй, еще пара-тройка дней крепкого здорового сна, отдыха на природе в столь дивной уединенной резиденции – и она снова будет готова к подвигам. Ну или хотя бы к смиренному ожиданию собственной смерти, раз уж подвиги временно остались вне ее компетенции.
Чуть перегнувшись через перила, Лина глянула вниз, пытаясь на глаз прикинуть высоту, и удивленно вскинула брови, обнаружив весьма оригинальную особенность дома. Создавалось такое ощущение, что он состоит из двух разных, но довольно гармонично сочетающихся половин: двухэтажной верхней, возвышающейся над скалой и напоминающей старинный особнячок, и нижнего этажа, частично уходящего вглубь горного массива и наводящего на мысли о добротном замке. Вниз от «замковой» части шла каменистая лестница с раскрошившимися от времени ступенями, ведущая к небольшой расчищенной площадке, на которой росло несколько невысоких деревьев. Видимо, на самом нижнем этаже был выход прямо на склон.
Немного поколебавшись, Эвелинн решила все-таки спуститься именно в «замковую» часть. Конечно, разумнее было бы побродить по комнатам, которые она уже мельком оглядела и сочла вполне обычными, то есть безопасными, или даже дождаться явления того, кто ее сюда перенес. Но торчать в одиночестве в пустом доме, да еще и без дела… Прогулка однозначно выглядела более привлекательным вариантом.
Поиски лестницы на нижний этаж оказались чуть сложнее, чем предполагала девушка. Путь наверх она нашла без труда, а вот способ попасть вниз… Лина потратила полчаса, обшарив весь этаж тщательнейшим образом, но так и не поняла, как спуститься в «замковую» часть. Быть может, вход был где-то снаружи, но выходить из дома девушка отчего-то не решилась.
Недовольно фыркнув, бывшая алата вернулась на кухню, чтобы разобраться с очередной насущной потребностью – плотным перекусом, а в идеале – добротным ужином. Содержимое шкафов было удручающим, но надежду оставлял погреб, или что там еще было за дверью в дальнем конце помещения. Подергав за ручку, Эвелинн печально констатировала, что дверь заперта. Ухмыльнувшись, девушка занесла руку над замочной скважиной и резко рубанула воздух, представив, как весь замок к чертям вылетает из двери, раскидывая вокруг щепки. Но ничего не произошло, и Лина страдальчески застонала, снова вспомнив, что по части магии временно бесполезна. Еще раз дернув за дверную ручку, она собралась уйти в гостиную, но вдруг покачнулась и медленно осела на пол, не в силах удержаться на ослабевших ногах.
Боль резко ударила в висок, вызвав у Эвелинн шипение сквозь стиснутые зубы, и буквально ввинтилась в мозг, заставив девушку зажмуриться и обхватить голову руками. Лина тяжело откинулась спиной на широкий край разделочного стола, попытавшись вдохнуть поглубже, но сознание предательски растворилось в черноте, позволив хозяйке сползти на пол.
*****
Асмодей невольно передернул плечами и нахмурился. Странное чувство, будто совсем рядом с ним разозленный дух, преследовало его последние полчаса и с каждой минутой только крепло. Вообще-то, имея апартаменты в Аду, где полным-полно подобных сущностей, он давно уже на автоматическом уровне отсекал от себя любые подобные ощущения. Но пребывая вне родного дома, видимо, расслабился, а сейчас было не до того, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.
Демон тряхнул головой и покосился на Верманда, продолжающего обсуждать с Кайлой и Гекатой детали штурма особняка, в котором, если верить поисковым чарам Эвелинн, содержали пропавших студентов. По мнению Асмодея, дел тут было минут на пять-десять, да и то для него одного. А уж если бы и Ата показала личину… Пожалуй, в таком случае виновников отскребали бы от стен мучительнее, чем въевшийся слой краски. Директрисе Университета он свои соображения изложил, но та, к его вящему неудовольствию, заявила, что по возможности хотела бы не выдавать себя. И его просит попридержать коней. Мол, ей потом еще жить и жить в этом мире, и не хотелось бы, чтобы из-за поползших слухов о ее силе или совместной работе с демоном Университет стали обходить стороной больше, чем обычно. Дей скривился, изобразил вселенское страдание от безделья на лице, но в итоге вынужден был подчиниться требованию Гекаты.
Асмодей крепился почти полчаса. Молча кружил в паре метров от группы, руководящей всей операцией, бросал на Гекату красноречивые взгляды, а потом плюнул и отошел подальше, не желая выслушивать обсуждение слабых и сильных сторон очередного плана.
По плечу Князя Ада снова скользнул поток холодного воздуха, принесший тонкий аромат розы. Демон нахмурился, пытаясь сообразить, почему этот запах кажется ему таким важным, но его размышления прервал громкий спор, завязавшийся между Кайлой и Вермандом. Закатив глаза, Дей раздраженно выругался и решительно направился к теплой компании. Оттащив за собой Гекату, он немигающе уставился ей в глаза.
– Ата, тебе эта комедия не надоела? Если не хочешь сама разнести к чертям особняк – я готов сделать это за тебя. Это просто уму непостижимо: обсуждать план штурма с участием государственной стражи, когда здесь два архидемона! У которых, между прочим, есть еще и другие не менее важные дела.
– Милый мой, если бы речь шла исключительно о внесении изменений в архитектурный облик пригорода, я бы уже давно все закончила и принимала бы ванну, – хмыкнула демонесса, скрестив руки на груди. – Но я, вообще-то, в первую очередь думаю о безопасности студентов. Что-то не хочется вытаскивать их из-под груды обломков. Да и похитителей хотелось бы взять живьем, нам с Кайлой и Вермандом потом все-таки перед Эледером отчитываться за расследование… А чего это ты такой взвинченный вообще?
– Сам не пойму, – Асмодей мотнул головой в безуспешной попытке отделаться от навязчивого розового аромата. – Наверное, просто из-за Лины нервничаю. Из-за ее изменения я несколько острее чувствую необходимость защитить алату от возможных опасностей. Сделка с Элизабет дает о себе знать…
– Ну наконец-то! – недовольно фыркнула бабушка Эвелинн за плечом демона. Дей едва не шарахнулся в сторону и обернулся ровно в тот момент, чтобы увидеть, как из воздуха проступает едва-едва заметный силуэт почившей ведьмы. – Я уж думала, что вообще достучаться не смогу.
– А зачем ты… стучалась? – нахмурился Асмодей.
– Не сейчас. Призови нормально – тогда и поговорим, – дух непримиримо помотал головой. – У меня уйма сил ушла просто на то, чтобы на секундочку появиться, а на нормальный разговор их точно не хватит. Совет – не тормози с призывом, дело срочное.
– Какое именно?
– Такое, которое позволит моей внучке избежать оплаты по счетам от Пандорры.
– Так она все-таки заключила сделку, – помрачнел демон, услышав подтверждение своим худшим мыслям. – И что на кону?
– Призови сначала, – неумолимо отрезала Лиз. – И не забудь добавить к кругу призыва те символы, что препятствуют хтонической энергии.
Взгляд ведьмы был столь красноречивым, что Дей не стал задавать больше вопросов и кивнул. Убедившись, что дух Элизабет исчез, демон глянул на Гекату:
– Извини, но теперь мне не до твоих студентов, – развел он руками. – Думаю, ты понимаешь, что их жизнь и безопасность несравнимы для меня с Линиными. Я возвращаюсь в город, к Соннелону.
– Между прочим, это не только мои, но и ее студенты, – проворчала для виду директриса Университета. – И она бы не оценила такую расстановку приоритетов… Но я оспаривать твое решение не собираюсь. Здесь и так есть, кому поработать.
– Угу, – машинально кивнул Асмодей и остановил взгляд на Верманде: – Слушай, а он как? О Лине спрашивал?
– Больше двухсот раз, – поморщилась демонесса. – Говорит, что в принципе понимает причины, по которым ему пока не дают увидеться с алатой, но все равно ничего не может с собой поделать.
– Ладно, пусть ждет Деса. Все-таки именно он решит, когда провести Рэя через портал…
Не попрощавшись с Гекатой, демон без предупреждения открыл телепорт, ведущий прямо к Соннелону. Тот несколько опешил от столь внезапного визита, но свое изумление стер с лица. Юноша поставил обратно на столик чашку с кофе и поднялся на ноги:
– Что-то случилось? – вежливо осведомился он.
– Призови Лиз по тому же ритуалу, что и в прошлый раз, – в лоб заявил ему Дей. – Быстро.
– А еще приказания будут? – хмыкнул Сонн, скрещивая руки на груди. – Объясни хоть, что стряслось!
– Лиз потребовала. Говорит, что знает способ увильнуть от сделки с Дорой.
– Когда в следующий раз решу помочь спасти кого-то, десять раз проверю, не страдает ли этот несчастный тяжкой формой психического расстройства, – с неприкрытой печалью вздохнул юноша. – Вот честно, с учетом привычки твоей алаты постоянно искать пути, что грозят ей уничтожением, ты еще не устал скакать в бесполезной попытке продлить ее жизнь?
– Почему бесполезной? – насторожился Асмодей.
– Да просто потому, что нельзя уберечь от смерти того, кто сам постоянно ей подставляется. Можно выручать Лину сотни раз, но рано или поздно ты окажешься бессилен. И проблема тут в самой Эвелинн. Она всегда находит себе ту жизнь, что без сомнений поставит выше собственной. Именно поэтому все наши попытки заранее обречены на провал.
– Вообще-то, в этот раз это ее качество оказалось как нельзя кстати, – вступился за подругу Дей, в глубине души понимая, что Соннелон прав. – Только оно позволило Лине и Десу объединить душу и открыло для нее Грань.
– Да, но ведь все могло быть куда проще, не правда ли? – лукаво прищурил зеленые глаза Сонн. – Согласись алата принять смерть Гончего и вернуть на законное место извлеченную часть души…
– Согласись она это сделать – я бы решил, что Дора полностью взяла верх, – на полуслове оборвал его Асмодей. – Понимаю, что все это кажется тебе несусветной глупостью, но ты забываешь, что Линина сущность далека от демонической. Многое из того, что для нас считается пустым звуком или просто временным увлечением, для нее является довольно важным. В том числе и любовь, и способность пожертвовать собой ради дорогого ей человека.
– Это слабости, – скривился Соннелон. – Нельзя потакать им, если хочешь обладать силой уровня Изменчивой и при этом выжить.
– Некоторое время назад я полностью разделял такую точку зрения, – усмехнулся Дей. – Только глядя на Эвелинн вдруг засомневался. Пока ей есть, ради кого жить, она способная на невероятные вещи, практически непобедима.
– За сотни лет знакомства мог бы научить ее быть такой просто ради собственной жизни.
– Сонн, а если задуматься, что в этом такого прекрасного? – вскинул бровь Асмодей. – То, что ты не боишься сдохнуть в любую минуту? Лина и так находится в таком состоянии, разве что умереть готова исключительно во благо Десмонда и узкого круга дорогих для нее лиц. В остальном же… Она и так в достаточной степени эгоистка.
– Как скажешь, – передернул плечами Соннелон, оставшись все же при своем мнении. – Что ж, послушаем, что там разузнала Элизабет.
*****
Я очнулась от ноющей боли. Села и мрачно потерла рукой затекшую шею. Да уж, в нынешнем моем состоянии куча минусов. Например, какой-то непонятный обморок. Интересно, он является неотъемлемой частью прохождения Грани или это просто реакция человеческого организма на что-то типа зверского голода?
В левую руку и ногу впились тысячи мелких иголочек. Ну просто прекрасно, я отлежала все, что только можно было. Подождав, пока неприятное ощущение исчезнет, я ухватилась за столешницу и наконец-то привела себя в вертикальное положение. Голова на мгновение закружилась, но нового падения в черноту, к счастью, не последовало. А в животе предательски заурчало. Может это и правда был голодный обморок? Только резкая головная боль как-то не вписывается…
– Тианна Риавэйн, вы в порядке?
Я подскочила на месте, схватившись за сердце, и обернулась на обеспокоенный голос. Дэнна смотрела на меня с видом сиделки, присматривающей за безнадежно больным. В принципе, можно было ее понять. Стоит перед тобой взъерошенная бледная девица, опирающаяся на стол и попеременно хватающаяся то за голову, то за сердце, что тут еще думать? Я выдавила улыбку, как мне показалось, бодрую:
– Конечно, просто голова немного побаливает.
Судя по тому, как неуверенно кивнула в ответ девушка, мое объяснение мало походило на правду. Ну и черт с ним. Лучше пусть расскажет, что она здесь делает.
– Дэнна, а ты…
Мой вопрос так и остался незаданным. Заткнувшись и буквально навалившись на стол, я терпеливо переждала очередной приступ дурноты, который отступил ровно в тот момент, как я почувствовала руку Гончего, бережно придержавшую меня за талию. Это дико странно, но боль отступила именно в тот момент, когда Дес коснулся меня.
– Спасибо, – едва слышно выдохнула я в ответ, оставив в покое стол и практически повиснув на мужчине.
– По-моему, тебе лучше прилечь, – нахмурился тот. – Выглядишь ты не особо здоровой.
– Не раньше, чем я что-нибудь съем, – тут же помотала я головой. – Даже не съем, пожалуй, а сожру.
– Придется еще немного потерпеть, – усмехнулся Десмонд. – Есть здесь сейчас нечего. Дэнна, ты не могла бы заняться этим вопросом? Я пока поговорю с Линой.
Гончий увел меня с кухни, по-прежнему приобнимая за талию. Надо сказать, не зря, иначе я бы вполне провела инвентаризацию всей мебели в доме собственным носом. Кстати…
– Дес, почему ты не рассказывал мне ничего об этом доме? – заинтересованно глянула я на него. – Он ведь твой, я не ошиблась?
