Текст книги "Разделенная душа (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)
– Ну этого-то точно не случится.
– Само собой, – хмыкнула Эвелинн. – Я ведь его убила.
– Не ты, – мужчина неотрывно смотрел в глаза Лине. – Смерть Рола на моей совести.
– Что за чушь ты несешь?! Забыл, кто выдрал ему крылья?
– Нет, этого я не забыл, – покачал головой Гончий. – Но ты сама помнишь, что было потом? Ты отдала мне ключ от Оков Дьявола и исчезла.
– Дальше что? Подумаешь, не… – алата потрясенно охнула. – Господи, ты же не хочешь сказать, что…
– Именно так, – не дал ей договорить мужчина. – Роланд умер далеко не сразу, после твоего ухода он был еще жив какое-то время. А я снял оковы только тогда, когда убедился, что он покойник.
– Дес, зачем ты это сделал? Понятно у меня были причины его ненавидеть, но ты… Как можно было обречь на смерть собственного брата, которого ты до этого всеми силами старался спасти?
– Я старался спасти его от опасности, которой в помине никогда не существовало, – в голосе Десмонда отчетливо проявились гневные нотки. – Рол лгал мне с самого начала, ни слова правды не сказал. Врал об угрозах Вильгельма, о своем бедственном положении в свите, о том, что знать не знает, что нас с тобой связывает. А потом Роланд что-то мало задумывался о родственных чувствах, когда планировал твою казнь, зная о том, что ты стала для меня всем, – Гончий чуть склонился вперед и погладил алату по щеке. Девушка, ошарашенная подобным откровением, даже не отстранилась. – Я просто не смог простить ему, что он едва не отнял у меня единственную девушку, которую я действительно люблю. И пусть это прозвучит чудовищно, но оставить брата подыхать оказалось не так уж сложно. Достаточно было услышать его первые слова, как только ты исчезла. Знаешь, что он сказал? Заявил, что теперь-то уж я должен был понять, что ты за тварь, и помогу ему уничтожить тебя. Рол так и не понял, что ты для меня значишь. А если и понял – плевал на это с высокой колокольни.
Лина все же отвела руку мужчины и на секунду отвернулась, пряча предательски блеснувшие глаза.
– Дес, зачем ты мне рассказал это сейчас? Время уже упущено, поздно объясняться.
– Я всего лишь хочу, чтобы ты знала, что глядя на тебя я никогда не вспоминаю о смерти Рола, потому что ты к ней непричастна. Так что этого препятствия между нами нет.
– Дэнна все-таки проболталась о нашем разговоре с ней, да? – недовольно скрестила руки на груди алата.
– Вовсе нет. Так вышло, что мы с Вермандом случайно услышали его.
– Весь? – уточнила Эвелинн, решив опустить свои сожаления по данному поводу.
– Абсолютно.
– Ну тогда оно и к лучшему, ты же расслышал, что смерть Рола не единственное «но»?
– Само собой, но, Лин, я также знаю, что ты все еще что-то чувствуешь ко мне. Иначе в библиотеке не отвечала бы взаимностью, а двинула, как следует. Вдруг это «что-то» сможет перевесить дурные воспоминания? Неужели тебе совершенно не хочется попробовать начать сначала?
– В глубине души – да. Хочется до безумия. Только страх увидеть, как все снова рушится, перевешивает это желание, – алата не без труда заставила себя смотреть прямо в глаза Гончего. – Может, я и кажусь сильной, Дес, но всему есть предел. Я еще не оправилась от прошлых предательств и нового не вынесу. Поэтому и хочу остаться с Рэем. Он уравновешен, надежен, ничего от меня не ждет и, главное, я не испытываю к нему любви. Соверши он проступок, который я расценю как предательство, – это будет неприятно, но не болезненно. Надеюсь, что ты поймешь меня с первого раза и больше эту тему поднимать не будешь.
– Как скажешь, – Десмонд отсел чуть подальше, подождал, пока девушка снова уляжется на подушку, и накрыл ее одеялом. – А сейчас спи, до утра всего часа три осталось.
– Без зелья вряд ли усну.
– Уснешь, куда ты денешься, – усмехнулся мужчина. – Если что-то будет не так – я разбужу. Обещаю.
*****
Утром Лина впервые за последнее время снова поверила в свое везение: незаметно покинуть спальню Гончего ей удалось за несколько минут до того, как Рэй наведался в ее комнату и поднял всех на уши, обнаружив там погром и не обнаружив собственной невесты. Мечущегося в поисках Эвелинн лиана угомонил Асмодей, поведав ему потрясающую историю о том, что вчера вечером они с алатой решили немного поэкспериментировать с одним заклинанием, и оно немного вышло из-под контроля. Скептически разглядывая пролом в стене размером примерно два на два метра, Рэйнар ехидно осведомился у демона, что в таком случае они с Линой называют «совсем вышло из-под контроля». Дей загадочно пожал плечами и предпочел исчезнуть.
Разыскать девушку Верманд смог лишь через час. Эвелинн сидела в кресле в большой гостиной, обложившись бумажками и азартно в них ковыряясь, неподалеку о чем-то шептались Нема, Гончий и вездесущий Асмодей. На появление лиана алата отреагировала дежурной улыбкой и снова погрузилась в чтение. Мужчина хотел было напомнить, что она обещала ему подробный рассказ обо всех своих тайнах, но заметил тревожную складку, прорезавшую лоб Лины и предпочел не мешать ей. Девушка раздраженно покусывала губу, быстро перекладывая листы. Присмотревшись, Рэй заметил, что это характеристики пропавших студентов с прикрепленными к ним портретами ребят. Внезапно Эвелинн выругалась и стремительно направилась прочь из гостиной, разъяренно швырнув листы на пол. Удивленный столь резким порывом, Верманд изумленно смотрел вслед алате, пока не поймал на себе раздраженный взгляд Гончего:
– Долго сидеть будешь? Догони ее и одну не оставляй, – хмыкнул Десмонд. – Она тебя выбрала, так докажи, что не зря.
Не тратя время на лишние препирательства, Рэйнар покинул комнату вслед за девушкой.
– Что это с ней? – нахмурился Дей. – Ковырялась себе спокойно в бумажках, как вдруг понеслась куда-то фурией.
– Кажется, я догадываюсь, – вздохнул Гончий, подобрав с пола самый верхний листок. Он указал Неме и демону на портрет девчушки лет двенадцати-четырнадцати, с типично эльфийскими заостренными ушками, рыжевато-каштановыми волосами и синими глазами.
– И что? – выгнул бровь Асмодей, не особо понимая намек. – Ее из равновесия эта картинка вывела?
– Дей, ты идиот? – поморщился Десмонд. – Рыжеватые волосы, глаза, раса… Никого не напоминает?
– Сандара, – понимающе кивнул демон, досадуя, что сам не сообразил.
– Погибшая дочь Лины? – помрачнела воплощение Архива, разглядывая портрет.
– Угу, и что примечательно, погибшая в результате того, что была фактически продана Вильгельму родным отцом, – Дес угрюмо покачал головой. – Должно быть, Эвелинн провела параллели и… Надо вывести ее из этого дела с похищениями, – мужчина покосился на Нему. – Ты сказала, что ей категорически противопоказаны любые скачки эмоций, а при продолжении расследования их просто невозможно будет избежать, да и эмоции это будут далеко не самые светлые.
– Это, конечно, да, спорить не буду, – воплощение Архива неловко поерзала на стуле. – Вот только, честно сказать, я уже не столь уверена, что попытка держать ее в состоянии душевного спокойствия и мирного настроения даст какой-то ощутимый эффект… Видишь ли, этот ночной разговор между тобой и Линой, если верить его содержанию с твоих слов, должен был дать ощутимые подвижки на пути объединения ваших половин души. Но ничего не происходит. Совсем ничего.
– То есть, задушевная беседа и есть тот самый способ соединения половин, о котором Сонн говорил, что словами описать не может? – недоуменно моргнул Асмодей. – Или я что-то не так понял?
– Да все ты так понял! – досадливо рявкнула на него Нема. – Просто это действительно словесному описанию плохо поддается. То, что ты коротко назвал задушевной беседой… Понимаешь, когда носители двух половин одной души не пытаются отгородиться друг от друга, утаить что-то, скрыть, а ведут себя предельно честно и открыто – это их и сближает. Нет здесь никакого магического ритуала или заклинания, все основано лишь на взаимном доверии и откровенности. А между Десом и Линой, как показывает опыт, чего-то явно не хватает. И теперь я в замешательстве, потому что запасного варианта по подавлению Доры у меня нет. Надо заметить, что вся ваша компания вообще специализируется, видимо, на новаторстве… Гончий, который алат, Изменчивая, опробовавшая на себе худшие анимистические ритуалы…
– У меня есть вариант, – перебил девушку Десмонд. – Не знаю, насколько он реален, но, по-моему, попробовать стоит. Как на счет того, чтобы я просто вернул Лине долг в прямом смысле этого слова? Это ведь возможно, забрать у меня ее часть души и отдать обратно владелице?
– Теоретически возможно, – отозвалась Нема после некоторого замешательства. – На практике таких случаев не припомню. Только… Дес, ты хорошо понимаешь, чем это может обернуться? Есть большая вероятность, что только Линина часть души и поддерживает твою жизнь. Уберешь ее – не станет тебя, даже не взирая на Договор службы с Гильдией.
– Вообще-то, предлагая это, я даже не думал, что есть шансы выжить, – по лицу мужчины было ясно, что лично он решение уже принял. – Так что ваши предупреждения мимо кассы.
– Эвелинн на это не согласится, – помотал головой Асмодей. – Что бы она не говорила, Десмонд, твоя смерть – последнее, чего Лина хочет.
– Не вздумай ей ничего говорить о моей идее, – тут же осадил его Гончий. – Сейчас ее мнение уже не имеет значения. Времени на раздумья ведь практически нет, не так ли?
Нема нехотя кивнула, подтверждая его предположение.
– Это безумие! – взвился демон, понимая, что воплощение Архива приняла сторону Деса. – Подумай о том, что будет с Линой, когда она в себя придет после ритуала!
– У нее будет целая душа, и на задворках подсознания не будет таиться алчущая разрушений кровожадная тварь, – отрезал мужчина. – Полагаю, это существенно смягчит весть о том, какой ценой все это получено. А еще будет Верманд, которого она выбрала. Все, Дей, давай обойдемся без дальнейших демагогий. Нема, сколько времени понадобится, чтобы приготовиться к ритуалу?
– Немного, – пожала плечами девушка. – Можно провести его уже завтра вечером.
– Отлично. Тогда сегодня надо уладить некоторые дела и договориться с Дэнной кое о чем. А ты, – Гончий повернулся к Асмодею, – подсуетись, чтобы кто-нибудь сменил Лину и Верманда при расследовании. Сразу же после ритуала возьмешь обоих в охапку – и подальше от Вильгельма. Ей надо будет не о нем думать, а том, как разобраться с сущностью Изменчивой. Ты меня понял?
– К сожалению, да, – Князь Ада разве что пар из ушей не пускал. – Переубеждать же тебя бесполезно… Оно и видно, что душа у вас с Эвелинн одна.
*****
В ответ на вежливую, но непреклонную просьбу Асмодея покинуть на время кабинет Верманду возразить было решительно нечего. Удостоверившись у девушки, что она не возражает, лиан скрылся из виду, решив воспользоваться случаем и тряхануть администрацию за проступки.
– Мне что-то совсем не нравятся ваши лица, – алата переводила взгляд с Немы на Князя Ада и обратно. – Как будто вы мне сейчас сообщите нечто такое, от чего волосы дыбом встанут.
– Нет-нет, – чересчур поспешно ответила воплощение Архива. – Просто я подумала, что Грань все ближе, и мне стоит сообщить тебе об Изменчивых то, что еще осталось нерассказанным.
– Не могу сказать, что ты сильно успокоила, – нервозно усмехнулась Эвелинн. – Надеюсь, меня не ждет еще одна новость в духе неконтролируемого и сверхсильного Дара?
– Скорее, даже в чем-то наоборот, – хмыкнула Нема. – Ты же знаешь основной закон существования каждого мира и всех параллелей в целом?
– Разумеется. Основа всего – равновесие. Баланс между противоположными…
– Можешь особо не углубляться, – остановила Лину воплощение Архива. – Я спросила это не ради проверки твоих знаний мироздания, а просто чтобы с чего-то начать разговор о слабостях Изменчивых.
– Кажется, я уловила общую мысль, – задумчиво протянула алата. – Обладание большей силой в плане управления чувствами и эмоциями, нежели у других соплеменников, уравнивается снижением других показателей, верно?
– Именно. Перейдя в форму Изменчивой, ты станешь физически более уязвимой. В том смысле, что фокусы вроде практически полной потери крови окажутся для тебя под запретом. Процесс регенерации у Изменчивых раза в два длительнее, чем у других, и запускается далеко не мгновенно. Так что при смертельно опасных ранах ты просто не успеешь начать восстановление. Насколько мне известно, раньше ты частенько грешила тем, что позволяла противнику измордовать себя до полусмерти, снижая его бдительность и уповая на моментальное заживление травм. Отныне забудь об этом.
– Звучит просто потрясающе, – едко прокомментировала Эвелинн. – Еще какие-то минусы?
– Первое время Дар, скорее всего, будет скакать как бешенный. За день до десятка чувств поменять успеешь. Но это ерунда, со временем освоишься и сможешь менять Дар по желанию. Учитывая, что со статусом Мастера проблем у тебя не возникало, думаю, и здесь разберешься, что к чему.
– Нема, а позволь-ка вопрос, – подозрительно прищурилась девушка. – Почему вдруг ты затеяла этот разговор именно сейчас? Не то, чтобы я против, но пока даже вопрос с душой не решен. А без этого ведь нет смысла задумываться о переходе Грани, Дора ведь меня в пыль сотрет.
Дей, не проронивший с момента появления ни слова, да и вообще изображавший статую, молча развернулся и вышел из комнаты, изрядно удивив таким поведением алату. Впрочем, ответ воплощения Архива Лину сейчас интересовал куда больше, чем странности демона.
– У меня есть основания полагать, что скоро все проблемы с душой разрешатся, – туманно отозвалась Нема. – Так что не вижу смысла откладывать все на потом. Только время потеряем. Теперь, если не возражаешь, пара слов о сдерживании Дара. Твои предки использовали простой, но крайне действенный способ – выбирали себе некое подобие якоря. Обычно это был очень близкий и дорогой им человек, которому они не желали причинить вред ни при каких обстоятельствах, а потому одна только его просьба остановиться способна была отрезвить Изменчивого в самом неудержимом гневе и привести его в чувство. Тебе пора подумать о том, кто мог бы стать якорем для тебя. Если такового не будет, вердикт Суда Вечности я могу тебе прямо сейчас озвучить, потому что они совершенно точно не позволят существовать Изменчивой, которую никто не может остановить в случае необходимости. А случаи такие будут, можешь мне поверить. Поэтому до наступления Грани хорошенько пораскинь мозгами, кто способен удержать тебя от безумств.
– И сколько же у меня времени? – вздохнула Эвелинн. – Когда, хотя бы примерно, наступит Грань?
– Еще б я знала ответ на это вопрос, – развела руками воплощение Архива. – Точно сказать могу лишь то, что ее сложно будет не заметить. Внешне она проявится так же, как и самая первая, разделяющая человеческую жизнь и жизнь алаты. Но вот содержание у нее будет немного другое. У тебя будет право выбора: сделать шаг вперед и принять новый Дар, или отступить назад и лишиться уже существующего. По правде говоря, даже не знаю, что кажется мне более привлекательным…
Лина неопределенно хмыкнула, выразив тем самым согласие с Немой. Перспектива лишиться уже столь привычной силы казалась кошмарной, но и возможность попасть из-за новоприобретенных возможностей на Суд Вечности мало прельщала.
– Пожалуй, я бы предпочла оставить все, как есть, – вздохнула алата, осознавая неосуществимость данного желания. – Но, увы… Кажется, придется все же заняться поисками якоря.
Воплощение Архива смерила Эвелинн долгим пристальным взглядом. Интересно, она действительно не понимает, кто способен удержать ее, или просто делает вид?.. В любом случае, остается верить, что план сработает.
Глава 33
Эвелинн замолчала и внимательно посмотрела на Верманда, пытаясь угадать, о чем он думает. На мгновение алата даже пожалела, что еще не обладает Даром Изменчивой: ей безумно хотелось знать, что Рэй чувствует, но сейчас погружаться в его чувства и эмоции было бесполезно. Она могла бы различить лишь страх и опасалась, что это будет страх перед ней.
За все время длинного рассказа Верманд не проронил ни слова. Время от времени он бросал на девушку потрясенные взгляды, но не перебивал. Скорее всего, просто не знал, что сказать в ответ на известие о прошлом романе Лины с отцом Десмонда, общей с Гончим душе, погибшей дочери и Пандорре. В принципе, его можно было понять.
– Я, конечно, подозревал, что за четыреста с лишним лет в твоей жизни много всего произошло, – наконец, подал голос мужчина, – но даже предположить не мог, что настолько много… И это все не считая твоего триумфального пребывания в свите Вильгельма?
– Именно, – кивнула Эвелинн. – О свите ты и так знаешь, пусть и в общих чертах, а если я начну подробно рассказывать о каждом задании, что получала от Виля, мне двух месяцев не хватит.
– А я могу задать вопросы? – поинтересовался Рэйнар. – Или тебе бы не хотелось больше поднимать тему своего прошлого?
– Отчего-то я уверена, что мой монолог породил множество неясностей, – усмехнулась алата. – Разумеется, ты можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует.
– Почему ты держалась за свиту Вильгельма? Конечно, я понял, что в существовании Пандорры он виновен косвенно, но все же… Это ведь был не единственный повод задуматься об уходе. Твой покровитель методично превращал тебя в чудовище, а ты не только терпела это, но и служила ему верой и правдой.
– Ты преувеличиваешь заслуги Виля, говоря, что это именно он превращал меня в чудовище, – Лина говорила без тени улыбки. – Я и сама по себе ангелом-то не была никогда, что уж говорить обо мне после подлянки Дамиана? Злая, ошарашенная своей новой сущностью, напуганная… Первое время после становления алатой я вообще всех чуралась и с некоторой натяжкой доверяла лишь Лоркану, который обучал меня всему. Зато потом, когда я осознала какую силу обрела… Тогда во мне подняла голову более привычная, темная и настоящая моя часть, до этого момента тщательно скрываемая от окружающих. С момента обращения в алату до вступления в свиту Вильгельма прошло целых сорок три года. И все это время я отлично справлялась с превращением в монстра своими собственными силами, Рэй. Некромантия, демонология, боевая стихийная магия, владение холодным оружием – навыки во всех этих сферах я совершенствовала и оттачивала совсем не по наводке Виля, а исключительно по своему собственному желанию. Мне нравилось ощущение силы и собственного превосходства. А в свиту согласилась войти потому, что не устояла перед заманчивым предложением: показать себя во всей красе и не опасаться, что кто-то с меня за это спросит. Вильгельм позволил мне все то, что с самого детства ограничивало мою свободу и невероятно бесило: мне больше не надо было скрывать свои способности и чураться необычной внешности, не надо было опасаться чужого мнения, прикидываться доброжелательной, милой и вежливой.
– Хочешь сказать, что сама по себе ты злая грубиянка? – недоверчиво фыркнул Верманд.
– Не совсем, – качнула головой Эвелинн. – Но у меня с Дорой гораздо больше общего, чем может показаться. Должно быть, именно поэтому она полагает, что сумеет возродиться за мой счет. Ведь легче договориться с кем-то похожим на тебя, нежели с полной противоположностью?..
– Особенно, если до этого вы уже договаривались, – красноречиво дернул бровью мужчина, намекая на то, что Лина бессовестно пользовалась возможностями Пандорры и несколько раз даже пускала ее на свое место.
– Все это было до того, как я узнала о ее истинной природе, – парировала алата. – Ровно с той поры, как поняла, что Дора вполне себе самостоятельная сущность, я была крайне осторожна и не позволяла ей брать верх. А скоро надеюсь и вовсе избавиться от этой особы раз и навсегда.
– Знаешь, а я все равно останусь при своем мнении, – мотнул головой Рэй после некоторых раздумий. – Увлечение темной магией еще не делает человека чудовищем, а вот более взрослый и опытный наставник, подбивающий на совершение отвратных поступков – да.
– Может ты и прав, – передернула плечами Эвелинн. – Вот только к темной магии обращаются только те, у кого в душе есть некая червоточинка. И эта самая червоточинка за счет магии ой как быстро разрастается…
– Кстати, о душе, – нахмурился Верманд. – Мне, конечно, понадобится время, чтобы как-то переварить все то, что я услышал о всевозможных ритуалах, но пока я хочу уточнить только одно: это загадочное объединения души с Гончим обязательно?
– Если я не собираюсь уступать свою шкурку чокнутой хтонической гадине – да. Другое дело, что пока у нас с Десмондом ничего не выходит… Хотя Нема вроде упомянула, что они нашли еще какой-то вариант, собираются сегодня-завтра опробовать его.
– Думаешь, получится? – усомнился мужчина.
– Не знаю, – девушка медленно выдохнула, вспомнив нечто неприятное. – Честно сказать, я крайне настороженно отношусь к их затее, потому что мне о ней ничего не рассказали. Даже Дей. Он вообще второй день уже сам не свой.
– Лина, а можно еще вопрос? – Рэйнар попытался отвлечь ее от мрачных раздумий. – Ты рассказала мне о Сандаре, но я нахожусь в некотором замешательстве. Разве у алатов бывают дети?
– Бывают, – нехотя кивнула Эвелинн, неуютно поерзав в кресле. Было у нее смутное подозрение, к чему клонит лиан. – В смешанных парах с представителями других рас.
– То есть, теоретически у нас они могут быть?
– Нет, Рэй, – неумолимо отрезала Лина. – Ни теоретически, ни практически, никак. Один раз я уже рискнула вообразить себя девицей, стремящейся к простому женскому счастью, второй такой ошибки не совершу.
– Почему ошибки? – непонимающе нахмурился Верманд. – Разве ты не хотела бы снова стать матерью? Тем более, что теперь ты наверняка предпримешь все меры, что оградить ребенка от опасностей, то есть…
– То есть создам иллюзию безопасности и буду денно и нощно заниматься самовнушением, убеждая себя в том, что уж сейчас-то все под контролем. Рэйнар, ты же не идиот. Раскрой глаза – в моем мире нет места детям! И дело даже не в том, что я не хочу подвергать риску беззащитного ребенка, а в том, что с некоторых пор воспринимаю материнство как лишний повод для беспокойства и страха. Этого добра мне и так хватает с лихвой.
– Но в какой-то момент все это ведь закончится, – возразил мужчина. – Исчезнет Вильгельм с его претензиями, уладятся дела с Судом Вечности, жутковатым Даром… Неужели и тогда ты не решишься на создание семьи?
Эвелинн долго смотрела на него, сдерживая усмешку, потом все же фыркнула, закатив глаза:
– Забавно, что все вокруг считают, что я живу исключительно в ожидании разрешения всех своих проблем. А ведь это совсем не так. Да, время от времени я могу поныть, что устала от вечного страха за свою жизнь, но… Правда в том, что мне нравится нарываться на неприятности. Я не настолько дорожу собственной жизнью, чтобы проводить ее в четырех стенах, в тишине и безопасности.
– Что? – опешил лиан.
– Что слышал. Я сама себе в этом долго не признавалась, но дальше-то глупо отрицать. Взять хотя бы нынешнюю ситуацию: с момента появления здесь Гончего и вести о причастности Вильгельма к похищениям я сотню раз могла свалить из этого мира и с чистой совестью начать где-нибудь новую спокойную жизнь. А я осталась. Конечно, в большей мере это обусловлено моей ответственностью за пропавших студентов, но шанс пощекотать нервишки со счетов сбрасывать не стоит.
– Ясно, – вдруг кивнул Верманд, лицо его неожиданно просветлело, – это в тебе снова Пандорра заговорила. Асмодей предупреждал меня, что ты можешь порой вести себя неадекватно, а теперь я знаю, чем это вызвано…
– Ты просил от меня откровенности, а теперь списываешь ее на Дору, потому что откровенность эта точно не пришлась тебе по душе, – протянула Эвелинн с разочарованным вздохом. – Или действительно полагаешь, что я в данный момент не в себе?
Ответить мужчине помешала Нема. Воплощение Архива неуверенно замерла на пороге комнаты, кашлянула, привлекая к себе внимание:
– Лина, ты не могла бы пройти со мной? У нас с Деем все готово, попробуем поправить твою душу.
– Прямо сейчас? – мимолетно удивилась девушка. – Мы с Рэем еще не договорили…
– Потом поболтаете, – перебила ее Нема. – Дело наше отлагательств не терпит. Поднимайся и топай за мной.
Алата недоуменно пожала плечами, но все же последовала за воплощением Архива.
*****
Чувство подставы крепло с каждым шагом. Чем дальше я спускалась за Немой в подвальные помещения, где располагались камеры, пыточные и допросные комнаты, тем сильнее колотилось у меня сердце. Нет, я, разумеется, не опасалась предательства воплощения Архива и не боялась, что в очередной раз могу оказаться запертой в камере. Но тревога и неясный страх никак не желали меня покидать. Будто вот-вот совершенно точно должно произойти что-то кошмарное.
Нема остановилась перед дверью и развернулась ко мне. В ее взгляде явно читалось сомнение, что никоим образом не добавляло уверенности в том, что я хочу войти в эту дверь.
– Наверное, стоит для начала предупредить тебя, – вздохнула она, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. – Думаю, Дей был прав, когда говорил, что сперва стоило посоветоваться с тобой, а потом уже делать, но теперь поздно сожалеть о чем-либо…
– В чем дело? – я с трудом проглотила комок в горле, ощущая, как нервозно начинают подрагивать руки. – Нема, либо ты объяснишь все четко и понятно, без отвлеченных общих фраз, либо я свихнусь от переживаний и жутких предположений.
– Я не могу так сразу сказать все! – сердито огрызнулась девушка. – Это не так уж просто. Пообещай, что не станешь делать поспешных выводов обо мне, Дее или Гекате. Особенно об Асмодее, он вообще был категорически против, но под нашим давлением все же согласился осуществить этот план…
– Нема, черт тебя побери! – рявкнула я, понимая, что со мной творится что-то уж совсем неладное: руки ощутимо тряслись, в ушах отдавалось бешеное сердцебиение и дышать становилось все сложнее. – О чем ты говоришь?!
– Судя по тому, что тебе становится дурно – совсем скоро ты и сама это поймешь, – сочувствующе посмотрела на меня воплощение Архива. – Так даже лучше будет. Не хотелось бы стать гонцом с дурной вестью.
Нецензурно высказаться по поводу ее туманных речей я не смогла. То есть, попробовала, конечно, но стоило мне открыть рот, как вместо брани вырвался невнятный хрип, и я осела на пол, больно приложившись коленями о каменный пол и лихорадочно оттягивая ворот рубашки, который казался удавкой. Нема, в ответ на мой перепуганный взгляд только меланхолично руками развела:
– Извини, процедура неприятная в равной степени для вас обоих, и помочь тут я ничем не могу. Придется потерпеть.
Понимание пришло за секунду до боли. Я только успела подумать, что это за процедура, как в груди вспыхнуло адское пламя, заставившее меня свернуться в клубок и до крови прикусить губу в безуспешной попытке сдержать вопль. Мне безумно хотелось заорать, что я не хочу проведения этого ритуала и требую прекратить все, но получалось лишь безобразно верещать от чувства, будто внутри кто-то каленым железом ворочает. Я орала до хрипоты, совсем уж не солидно катаясь по полу, но все это закончилось в одно мгновение: сквозь мои собственные вопли до слуха донесся всего один короткий вскрик за дверью. Боль никуда не ушла, она всего лишь стала чуть слабее, но на фоне этого крика я забыла о ней напрочь. Потому что не просто узнала голос Деса, но и неведомым образом поняла, что слышала его в последний раз.
– Уйди с дороги, – прошипела я воплощению Архива, с трудом поднявшись с пола. – Пошла прочь, Нема, или я не ручаюсь, что ты вообще отсюда уйдешь.
– Лина, тебе надо прийти в себя. Я знаю, что отголоски ритуала еще не прошли, да и потом, он вообще оказался для тебя шоком. Остынь, включи здравый смысл, а потом уже…
Нема отлетела в сторону, снесенная порывом ветра, и от всей души хряснулась о стену.
– Просила же отойти по-хорошему, – хмыкнула я, рывком распахивая дверь.
Картина передо мной не была ужасной. Она не была даже просто страшной или неприятной. Но у меня волосы встали дыбом, а ладонь невольно взметнулась ко рту, подавляя всхлип. Я тут же отвернулась, не в силах смотреть на тело перед собой.
При моем появлении Асмодей и непонятно как очутившаяся здесь Геката отошли в сторону, сохраняя на лицах одинаково скорбное выражение. Эта печаль и сожаления во взглядах казались мне до безумия фальшивыми и вызывали просто невыносимое бешенство, которое я сдерживала с трудом. Ладно Ата, но Дей… Он знал, что для меня значит Десмонд, но предпочел не предупредить о готовящемся безумстве или помешать ему, а поучаствовать в нем.
– Как ты мог? – едва слышно спросила я, глядя на потупившегося приятеля. Не выдержала и все же всхлипнула, зло смахнув с ресниц слезинку. – Да как вам вообще в голову пришла идея сохранить одну жизнь за счет другой?!
– Не кричи, дорогуша, это не наша идея была, – мрачная Нема, чуть прихрамывая, прошла в комнату и остановилась неподалеку от Гекаты. – Дес сам предложил этот вариант, когда понял, что по-другому душу у вас собрать не выходит. Он же запретил нам рассказывать тебе о его плане.
– Дес предложил, но вы что-то не особо отпирались, как я посмотрю! – ярость моя набирала обороты, грозя обернуться крупными неприятностями. – Вот только наивно было полагать, что у вас что-то получится. Я не буду продолжать свое существование такой ценой!
– Лина, не пори горячку! – повысил голос Асмодей. – Да, тебе сложно принять все происходящее, но не делай жертву Десмонда напрасной. Он хотел, чтобы ты избавилась от Доры, кошмаров…
– То есть здесь кто-то искренне верит, что его труп избавит меня от прежних кошмаров?! – вызверилась я, не дав демону договорить. – Да будет тебе известно, что он мне только новых добавит! Я сказала – такой способ меня не устраивает!
– И что прикажешь делать?! – всплеснула руками Ата. – Прикопать теперь Гончего вместе с извлеченной частью души и снова причитать, что у нас нет шансов одолеть Пандорру?
– Вы вернете все на свои места, – невозмутимо отозвалась я, сумев хоть немного успокоиться. В конце концов, ярость и злоба еще никому не помогали справиться с решением проблем. А моя проблема была катастрофической. – И сделаете это немедленно.
– Угу, тут же собрались магистры анимистики, – пробурчал Асмодей. – Между прочим, ты прекрасно знаешь, что Расщепление необратимо. У нас два варианта: либо сейчас же воссоединить в тебе половины души, либо еще немного почесать языками и помахать ручкой вот той половинке. Кстати, если мы помашем ей ручкой, Десмонда это к жизни никоим образом не вернет.
Дей ткнул пальцем куда-то в сторону. Я машинально глянула туда же и мгновенно пожалела об этом поступке: мой друг указал мне прямиком на тело Гончего. И в этот раз отвернуться у меня не вышло. Я очень хотела отвести взгляд в сторону, но была не в состоянии это сделать, хотя очень старалась.
