Текст книги "К колдунье не ходи"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– А вместо этого…

– А вместо этого Сергей сидит за решеткой, Вася с Ваней уехали искать детектива, а мы с тобой меряем асфальт километрами.

– Пока что мы прошли от силы пятьсот метров.

– Мне и этого много!

Вариантов было всего два. Либо купить новую и куда более удобную для пеших прогулок обувь для Алены, либо… либо вызванивать Василия Петровича или Ваню, чтобы они забрали стершую ноги Алену домой.

– Обувь! – решительно заявила Алена. – Мне нужна другая обувка!

Обувной магазинчик находился довольно-таки близко. Алена смогла доковылять до него и рухнула на первую же скамеечку в зале, словно бы ноги ее больше не держали. Пока подруга приходила в себя, Инга огляделась по сторонам, и сердце у нее упало. Они оказались в магазине, который только условно мог бы называться обувным. На самом деле, обувной отдел тут был ограничен всего лишь несколькими полками. Остальное пространство магазина занимали куртки, ремни, сумки, перчатки и еще какие-то предметы из кожи.

Вздохнув, Инга сосредоточила свое внимание на небольшом ассортименте обуви, имевшемся в этом магазине. К ее удивлению, тут был широкий выбор резиновой обуви, а также зимних и демисезонных сапог. Летней же обуви почти совсем не было.

– У нас дисконт-центр, – пояснила ей девушка-продавец. – Торгуем тем, что осталось нераспроданным в других магазинах. Цены невысокие, но выбор ограничен. Почти все изделия – в единственном экземпляре.

– А размеры?

– И с размерами тоже негусто. То, что вы видите на стенде, вот и все, что у нас есть.

Инга вздохнула еще глубже. Немыслимо предложить Алене надеть летом зимние сапоги. Хотя вон те были бы очень удобны. Они кожаные, на устойчивой невысокой платформе. И даже на расстоянии видно, как добротно они пошиты. Пожалуй, Инга взяла бы их себе. Размер как раз ее, да и цена – ниже некуда. Может, примерить?

– Долго ты еще там будешь возиться? – послышался нетерпеливый голос Алены.

Инга поспешно схватила с полки первые попавшиеся ей на глаза мокасины и отнесла их Алене.

– Малы.

За мокасинами последовали босоножки с пугающего цвета темно-фиолетовыми стразами и тапочки на резиновой подошве. Ни одна из этих обувок не пришлась Алене впору. А больше на полках ничего подходящего не было.

– Может, возьмешь сапоги?

– Резиновые? – с сомнением переспросила у нее Алена. – Нет, знаешь ли, резиновые не подойдут.

Инга ее понимала. Будь на небе хоть несколько тучек, еще можно было бы нарядиться в резиновые сапоги и сделать вид, что ты такая из себя вся предусмотрительная, дождь еще только собирается, а ты уже и сапоги нацепила, и зонтик прихватила с собой. Однако, как назло, весь день небо было совершенно ясным, солнце палило так, что высушило все лужи, какие еще оставались в городе.

– Девушка, неужели у вас совсем-совсем ничего больше нет? Может быть, где-нибудь в подсобке?

– Увы.

– Я отдала бы вам свои туфли, – принялась соблазнять ее Алена. – Маноло Бланик!

– Серьезно?

Было видно, что девушка колеблется. Ей очень хотелось получить замечательные туфли, о которых Алена верно сказала, что это не обувь, а произведение искусства, но что-то девушку смущало.

– Если вы думаете, что я их много носила, ничего подобного, – продолжила искушение Алена. – Надела их сегодня впервые. Можете считать, что туфли я только примерила.

– Я очень их хочу. Эти туфли – моя давняя мечта! – прошептала девушка.

– Так в чем же дело?

– Мне нечего вам предложить, кроме… вот!

И она извлекла откуда-то из-под прилавка яркую коробку. В ней лежала пара симпатичных белых сандалий в греческом стиле с высокой, до середины голени, шнуровкой.

– Купила их для себя, но у нас с вами как раз один размер.

– Они мне нравятся.

– Только у них есть один фокус…

Но Алена уже надела сандалии. Они идеально подошли ей. В них не было жарко, они приятно, не слишком сильно, облегали ногу. И двигаться в них было очень удобно.

– Беру!

– Но у них…

– Девушка, меряйте мои туфли, и мы пойдем! Нам очень некогда.

Продавщица взяла туфли и послушно направилась к прилавку, где можно было устроиться с комфортом, достойным таких замечательных туфель. Они прекрасно сели на ногу. И девушка, вдоволь полюбовавшись на свои ножки, в один миг ставшие вроде бы на добрую четверть метра длиннее и гораздо, гораздо стройнее, вспомнила об отложенном разговоре.

– Так вот, – произнесла она, не в силах оторвать глаз от полюбившихся туфель, – у этих ваших новых сандалий есть одна особенность. Сейчас скажу какая.

Ответа она не услышала. И, подняв глаза, с удивлением обнаружила, что нетерпеливых покупательниц и след простыл.

Впрочем, девушка не стала долго печалиться об их уходе. Махнув рукой, она вновь сосредоточила свое внимание на полученной таким странным путем обновке из другого мира. Волшебно прекрасные, эти туфли так и манили к себе ее взгляд. Они напоминали о Голливуде и о красотках, живущих в большом городе Нью-Йорке, столь же притягательном, как все, что обладает запахом денег. Надев эти туфли, можно было представить, что ты встаешь на одну доску с самыми красивыми женщинами мира и можешь надеяться, что самые мужественные и сильные мужчины станут добиваться твоей благосклонности.

И, закрыв глаза, девушка представила себя в роскошном вечернем платье из золотистой парчи. Платье облегает ее тело, струится вниз красивыми складками. На ногах у нее знакомые туфли. А возле ног… мама родная, да там сам президент Америки отирается! А за ним – длинные ряды мужчин рангом пониже. В руках у каждого из них подарок – прелестная маленькая коробочка с отнюдь не маленькими брильянтами. И блеск фотовспышек, и салют на фоне темного неба, и струящиеся в фонтане потоки пенистого шампанского…

Продавщица еще долго утопала в мечтах, в которые ее «погрузили» волшебные туфли. И лишь голос очередного покупателя, заглянувшего в этот дисконт-магазин, заставил девушку вернуться к реальности.

Сыщицы к тому моменту, когда размечтавшаяся продавщица уже мысленно выходила замуж за кого-то из длинного списка поклонников-олигархов, были уже далеко. Заполучив новую удобную обувь, Алена перестала стонать. Немного пройдясь, подруги выбрали удобное место и быстро остановили машину. Водитель согласился отвезти их куда нужно.

– Нам на улицу Шаумяна.

– Как скажете, хоть на Северный полюс. Триста рублей.

Цена показалась подругам вполне подходящей. Водитель был спокойный. Салон выглядел чистым, пахло в нем фиалками. Пожалуй, чуточку сильно пахло, но, в конце концов, стояло лето, можно было открыть окна.

Доехав до места назначения, подруги были неприятно удивлены огромной лужей, которая окружала нужный им дом.

– Пожалуй, зря я не взяла те резиновые сапоги, – озадаченно произнесла Алена. – Сейчас бы они мне здорово пригодились!

– Откуда тут столько воды?

– Трубу прорвало, не видите?

И водитель указал на группу рабочих в спецовках, возившихся у провала в асфальте, стремясь найти и устранить неполадку.

– Отвезите нас подальше.

– Там светофор. Остановка запрещена.

– Тогда назад.

– Движение задним ходом тут также запрещено.

– Что же делать?

– Выходите прямо тут. Или я высажу вас за перекрестком.

Нет, так далеко топать обратно подруги не собирались. Тем более что лужа окружала весь нужный им дом. И какая разница, промокнут ли они сейчас или потом?

– Мы выходим.

Подруги выбрались из машины и обнаружили, что прогуляться по прохладной и довольно-таки чистой водичке – это даже приятно. Конечно, туфли они не сняли, но вода свободно циркулировала по легкой летней обуви, вливаясь и выливаясь из множества отверстий и дырочек.

– Считай, что ноги мы с тобой ополоснули.

– Очень даже приятно в жару освежиться.

Миновав лужу, подруги зашлепали по сухому асфальту.

– Эй! – внезапно услышали они голос своего шофера. – Рыженькая… Ты это серьезно?

Алена обернулась. Волосы у нее и впрямь были огненными. Новая краска дала неожиданный результат, но Алене показалось, что так даже лучше. Было ясно, что водитель обращается к ней. Но что ему нужно?

– В чем дело?

– А со мной тоже пойдешь, лапуля? – игриво произнес водитель.

Он несколько раз почмокал губами:

– О цене договоримся! Я согласен на любые расценки! Сколько бы ты ни стоила, я согласен! Ты мне очень понравилась. Люблю таких нахальных.

И он так сладострастно облизал губы, не сводя с нее глаз, что Алена вспыхнула:

– Псих ненормальный!

Инга тоже была возмущена. Надо же, а ей водитель показался славным человеком! Теперь ясно, почему он так дешево попросил за проезд. Надеялся, что женщины отблагодарят его другим способом!

– Ишь, чего придумал!

– Проваливай, пока цел!

– Я замужняя женщина! У меня муж имеется!

– И брат!

– И охранник!

– Да они с тебя с живого шкуру сдерут, наглец!

Водитель отпрянул от набросившихся на него женщин. Он нажал на газ и резко стартанул с места.

– Сами вы ненормальные! – донесся до подруг его голос. – Сами понапишут всякое, а потом обзываются! Дуры!

Его машина исчезла вдали, а подруги все кипели от возмущения:

– Ты это видела?!

– Ага! И не говори!

– И как таких только на свободе держат!

– Ему место в дурдоме!

– Просто возмутительно, что психам дают водительские права! Он же такой озабоченный, что кого-нибудь рано или поздно обязательно изнасилует.

По-прежнему возмущаясь, женщины направились в сторону нужного им дома. Чтобы перебраться на сухой островок, им пришлось вновь замочить ноги. На сей раз они уже не радовались и не восторгались. Брести пришлось чуть ли не по колено в воде. И, миновав группу рабочих, Алена не удержалась и сказала им:

– Работайте шустрее, ребята. Нам еще обратно идти, чтобы уже сухо было.

Мужики ничего не ответили. Но когда подруги выбрались на сухое место, они неожиданно заулюлюкали им вслед:

– Красавицы! Эй! Подождите!

– Полюбите нас, дорогуши! Работать быстрее потом будем!

– Блондиночка, а ты как насчет быстрого секса?

Инга вздрогнула. Это они ей?! Невероятно! Ничто в облике Инги не позволяло думать о том, что она из разряда гулящих женщин. У Алены хоть волосы были крашеные, да и любила она броско одеваться, хотя никто не назвал бы ее вульгарной. Но все-таки… при определенных обстоятельствах… с большой, очень большой натяжкой можно было предположить, что Алена откликнется на такого рода предложения.

Но Инга… Она всегда одевалась подчеркнуто стильно и строго. Вот и сейчас она была благопристойно укрыта с ног до головы элегантной шалью, потому что в машине из-за открытого окна сделалось прохладно. Из декоративной косметики Инга использовала сегодня только тушь, которой слегка тронула ресницы. Губы и то накрасила прозрачным блеском, который давно стерся. Так что же в ее внешности дало мужчинам повод подумать, будто она рада запрыгнуть в любую постель?

– Молодые люди, – строго произнесла Инга. – Стыдитесь!

Мужчины в ответ заржали, а один даже сделал несколько неприличных движений бедрами.

Алена в ответ выразительно покрутила пальцем у виска, отвернулась и потащила подругу дальше:

– Что это сегодня с мужиками случилось?

– Надеюсь, это у них пройдет.

Инга нервно поправила короткие светлые волосы. Если честно, мужчина, который имитировал сексуальные телодвижения, был очень даже ничего. Тот факт, что мальчишке едва ли сравнялось двадцать, а Инге уже исполнилось сорок, совсем его не остановил. Определенно, сегодня с мужчинами творится что-то неладное!

Дом Лены был самой обычной пятиэтажкой, вот только расположена она была в совершенно дивном, зеленом и очень ухоженном микрорайончике. Неподалеку протекала маленькая речка Оккервиль, и ее свежесть чувствовалась в воздухе. Маленькие скверики тут были тщательно разделены на зоны отдыха. Вот тут для пенсионеров – столики и удобные скамеечки. Вон там – детская площадка. А тут – даже небольшая бронзовая фигурка дворника с метлой. И возле ее ног растет крошечный одуванчик.

– Чудное местечко.

– Действительно, чудное.

Дома снаружи тоже выглядели привлекательно. Выкрашенные в желтый, светло-розовый, нежно-лазурный и лимонно-зеленый цвета, они сразу оживляли весь микрорайон. А старые тополя, которые администрация все рвалась вырубить под корень, но пока еще не вырубила, только добавляли этому месту привлекательности.

Но, к сожалению, стоило зайти в нужный подъезд, как сразу же стало понятно: пятиэтажки, как их ни приукрась, все равно остаются бедными «хрущевками». Слышимость тут была прекрасная. Поднимаясь на четвертый этаж, подруги невольно стали свидетельницами двух ссор, одной любовной прелюдии и узнали результат игры между двумя футбольными командами.

К тому же, помимо звуков, на лестницу из квартир проникали также и запахи. О, это волшебное благоухание жареного мяса с луком! Голодные подруги едва не захлебнулись слюной, когда проходили мимо квартиры, откуда не доносилось ни звука. Оно и понятно: если в доме есть такая вкусная еда, ни на ссоры, ни на любовь желания уже нет. Люди сидят, жуют и совершенно довольны своей жизнью, пусть даже она у них и протекает в этой убогой «хрущевке».

Дверь с нужной подругам табличкой оказалась ничем не примечательной. Звонок тоже был самым обычным. И открывшая подругам дверь молодая женщина тоже была самой обычной. Правда, рост у нее был выше среднего, телосложение стройным, а грудь – пышной. Но вот лицо оказалось совсем невыразительным, с блеклыми ресницами и туго стянутыми назад волосами. Без косметики, без огонька в глазах, скучная и неинтересная особа.

Зато за ее спиной… За ее спиной прямо в воздухе парил малыш! Он висел в воздухе на высоте полутора метров и радостно улыбался. Время от времени он совершал кувырок, а потом снова затихал, просто паря в воздухе.

Сначала подруги не поверили своим глазам. Человеческие детеныши не способны парить в воздухе! А потом они все же обрели дар речи и поинтересовались:

– А… Это у вас… что?

– Это – Коля, – ответила женщина рассеянно. – Ну что? Принесли детские вещи?

– Детские вещи?

– А разве вы не по объявлению? Я давала объявление, что приму в дар детские вещи. Вы мне позвонили, обещали, что сегодня заедете. Я сижу дома, гулять ребенка не веду, а вы и вещей с собой не привезли?

– Боюсь, это какая-то ошибка, – призналась Алена. – К детским вещам мы никакого отношения не имеем. Мы хотим поговорить с вами насчет Коли.

– А в чем дело? Кто вы такие? – настороженно поинтересовалась у них молодая женщина.

– Мы… Мы ведем частное детективное расследование. Ульяна Андреевна Филипчук – вам знакомо это имя?

Женщина побледнела и явно через силу кивнула.

– А кем, если не секрет, она вам приходится?

– Сестра.

– А Коля… Он чей ребенок?

– Вы ищете Ульяну?

– Ну… можно и так сказать. Так чей же это ребенок?

– Сестры!

– Это ребенок Ульяны?

Снова кивок, на сей раз еще более вымученный.

– А где ваша сестра, вы знаете?

– Дома… наверное. Ульяна недавно овдовела. Муж у нее был очень старый, от него сестре досталась квартира. Вот она сейчас и пытается немного там все благоустроить, чтобы можно было жить.

Как же, ни о каком ремонте Ульяна даже не заикалась. Она даже пол не удосужилась помыть за все это время. Мусор не пожелала выкинуть! О каком еще ремонте идет речь?

– Простите, у вас с сестрой близкие отношения?

– Да. Мы вместе выросли.

– И давно вы видели Ульяну в последний раз?

– День-два тому назад…

– А после?

– Нет.

– И все это время Коля был с вами?

Снова – неохотный кивок.

– Ульяна… ремонт… ребенку в той квартире находиться просто нельзя!

Ну, допустим. И все равно, эта молодая женщина показалась подругам очень и очень подозрительной. Она держалась так скованно, была так сильно напряжена! Создавалось впечатление, что она чего-то сильно боится. И страх этот возник у нее в тот момент, когда подруги заговорили об Ульяне и спросили насчет маленького Коли.

Чтобы немного отвлечь женщину от ее переживаний, Инга указала рукой на парившего малыша и спросила:

– А как это он у вас летает?

– Это такая игрушка. Отец ему подарил.

– Отец Коли?

– Н-н-н-ет… мой отец, – испуганно вздрогнув и как-то замявшись с ответом, все же сказала Лена. – Вернее, наш с Ульяной папа. У Коли-то отец умер. Вы разве не знаете?

Знали все подруги, и получше некоторых! Просто хотели подловить Лену на лжи. Очень уж все это странно получается. Странно и даже подозрительно.

И Алена вновь попыталась переключить внимание Лены на другую тему:

– Ну, хорошо, а в чем же смысл этой игрушки?

– Это аэродинамическая труба, – принялась объяснять Лена. – Снизу идет поток воздуха, в котором можно планировать.

Подойдя ближе, подруги увидели, что ребенок парит не просто воздухе: он заключен в узкую емкость с мягкими стенками.

– А он не упадет?

– Тут двойная система защиты. Если вдруг отключат ток в сети, на этот случай есть запасной аккумулятор, который не позволит ребенку упасть.

– Ну, а если все-таки и он не сработает?..

– На самый крайний случай снизу в трубе приделана сетка, если подача воздуха вдруг по каким-то причинам прекратится, то ребенок просто шлепнется на сетку, как на батут. Какие-либо повреждения исключены.

– А как его оттуда потом доставать?

– Просто открыть трубу и взять его на руки.

Было видно, что терпение Лены подходит к концу.

– Послушайте, – воскликнула она, – кто вы такие? Объясните!

– Боюсь, что вас эти объяснения не порадуют, – вздохнула Инга.

– Говорите или убирайтесь!

– Мы пришли по поводу вашей сестры – Ульяны.

– Это я уже поняла. Дальше!

– Дело в том… дело в том, что ваша сестра мертва.

Инга произнесла эту фразу – и сама испугалась: до того сильно побледнела Лена.

– Это что?! Шутка?!

– К сожалению, нет. Ваша сестра мертва уже два дня. Сегодня, несколько часов тому назад, было найдено ее тело. Но убийство произошло позавчера днем, в промежутке между тремя и десятью часами вечера.

– Нет, этого не может быть!

– Почему?

– Только не Ульяна!

– Но почему же?

Язык у Лены заплетался, но она все же попыталась ответить:

– Я… мы… моя мама этого просто не перенесет.

И с этими словами женщина неожиданно сползла на пол. Она была в обмороке, полученное известие просто сразило ее. Видимо, она была сильно привязана к своей сестре.

С трудом сыщицам все же удалось привести Лену в чувство. Все то время, пока они брызгали в лицо потерявшей сознание женщины водой, махали на нее полотенцами и хлопали по щекам, младенец весело порхал в трубе. Настроение у него было просто замечательным. Это странное развлечение необыкновенно ему нравилось. Он ни разу не заплакал и даже протестующих звуков не издавал.

Наконец, Лена открыла глаза. Первым делом она нашарила взглядом Колю и лишь затем вновь взглянула на сыщиц:

– Мне это приснилось? Вы сказали, что Ульяна…

– Увы, да. Ваша сестра мертва. Кто-то убил ее. Вы знаете, кто это мог быть?

Лена помотала головой.

– У вашей сестры не было врагов?

– Что вы! Какие враги! Ульяна умела находить общий язык со всеми людьми. Она была, как это… очень коммуникабельной!

– Но все-таки… постарайтесь припомнить хорошенько. Возможно, ваша сестра жаловалась на кого-то. Или говорила, что некий человек угрожает ей?

– Ничего подобного. Хотя нет… Постойте! Был один человек!

– И кто он?

– Пасынок! Сын ее мужа! Ульяна ухаживала за одним очень пожилым человеком, они полюбили друг друга, она вышла за него замуж, родила ему ребенка. Этот старик был ей очень благодарен. Таким образом, Ульяна должна была получить его квартиру и другое имущество мужа, но…

– Но что?

– Ничего у нее не получилось. Как только муж умер, появился его старший сын – пасынок Ульяны. Вернулся из Канады, так некстати! Представляете?

Это она про Сергея говорит! Господи, как же им не везет! Первый свидетель, которого они нашли, тут же выдвинул версию о виновности Сергея. Если дело будет двигаться так и дальше, вместо того чтобы выручить брата Василия Петровича, они его еще глубже похоронят.

– Ульяна была просто в шоке от этой несправедливости. Ведь она реально ухаживала за этим стариком. И даже в брак вступила с ним вполне… основательно. У них и ребеночек родился… Коленька.

И Лена вновь посмотрела на трубу, где порхал и повизгивал от удовольствия Коленька.

– Извините, – пробормотала она. – Я не могу сейчас с вами разговаривать. Не могу… мысли путаются.

– Может быть, вызвать вам врача?

– Нет, не надо. Просто уходите.

– Но мы хотели задать вам несколько вопросов относительно вашей сестры. От кого она родила своего ребенка?

– От мужа!

– Неправда! Муж Ульяны был глубоко пожилой человек, кроме того, господин Рябчиков страдал от алкоголизма. Он не мог стать отцом ребенка.

– Завтра! Позвоните или приходите ко мне завтра. Сегодня я не могу!

– Но мы…

– Прошу вас!

В голосе Лены слышалось такое отчаяние и боль, что подруги отступили:

– Хорошо, мы позвоним вам завтра. Кстати, вот вам новый аппарат. Свой ведь вы разбили?

– Откуда вы знаете? – прошептала Лена, машинально принимая у Алены телефон.

– Нашлись свидетели. А в этом телефоне ваша старая сим-карта. Номер мы уже записали. Так что мы вам позвоним, а вы, будьте добры, возьмите трубку. Поймите, мы хотим найти преступника, отправившего на тот свет вашу сестру. Но для этого нам нужна ваша помощь.

– Да, да, я помогу… обещаю. Ночью я подумаю, кто мог желать зла Ульяне. У сестры было много друзей… я поспрашиваю.

– Будем вам очень признательны.

Лена захлопнула за подругами дверь. Но они уходить не торопились. И буквально через несколько секунд до них донесся голос Лены:

– Ульяна мертва! Ты меня слышишь? Он до нее все-таки добрался! Господи, как мне страшно!

После этого Лена разрыдалась, и рыдала довольно долго. Но затем она все же утихла и, хлюпая носом, негромко произнесла:

– Да, ты права. Хорошо, я не буду переживать. Да, я все понимаю. Как всегда, ты права. Но… но просто я не думала, что это будет так страшно! Понимаешь? Меня всю трясет. Очень тебя прошу, приезжай ко мне! Прямо сейчас! Как не можешь? Ах, только вернулась? Хорошо, я поняла. Постараюсь пережить эту ночь.

Она ненадолго замолчала, затем снова заплакала.

– Мама, мамочка! – донесся до подруг ее плаксивый голос. – Как ты не понимаешь! Ульянку убили! Ко мне только что приходили следовательницы! Нет, я не знаю подробностей! Мама, я сейчас приеду к тебе. Мне страшно одной!

И минуту спустя:

– Коля, мы поедем к бабушке.

Подруги пулей слетели вниз. Красная машина стояла буквально в нескольких шагах от дома. На заднем сиденье имелось детское креслице. Это была машина Лены – сомнений не возникло.

– Неужели Лена в таком состоянии сядет за руль?

Оказалось, что нет. Прижимая ребенка к себе, Лена понеслась через дворы на своих двоих. Один дом, второй, третий… В четвертом по счету доме и жила мать молодой женщины. Она завернула в крайнее парадное и скрылась от сыщиц.

– Что же, по крайней мере, теперь мы знаем, где искать мамашу обеих сестер Филипчук, – произнесла Алена с удовлетворением в голосе. – Не так уж плохо для одного дня работы? Ты не находишь?

Инга молча кивнула. Да, они сделали немало. Но сколько еще им предстоит трудов! Лена не пожелала выдать человека, которого подозревала в злом умысле по отношению к сестре. И тем не менее кто-то у нее на примете был. Ведь недаром молодая женщина так перепугалась.

Глава 6

У Василия Петровича и Вани сегодняшние успехи оказались гораздо более скромными. Правда, им удалось найти и нанять толкового детектива, который даже обещал немедленно приняться за работу, но никаких сведений от него еще не поступило. Таким образом, Алена с Ингой стали единственными, кому было чем похвастаться.

– Говорите, сестры Филипчук? Елена и… Елена?

– Почему? – удивились подруги.

– Эту сестренку зовут, вы сказали, Леной?

– Да.

– Ну, а Ульяна по паспорту – тоже Елена!

Действительно, подруги как-то забыли об этом.

– Странно как-то…

– Наверное, неудобно иметь в доме сразу двух Лен, – заметила Алена.

– Поэтому домашние и переименовали одну Елену в Ульяну.

– Но зачем вообще было называть двух девочек одинаковыми именами? Кроме массы неудобств, это ничего не дает.

Но Василий Петрович не торопился соглашаться с женщинами:

– Надо все проверить. Сейчас я звякну Володе…

– Кому?

– Нашему с вами Шерлоку Холмсу.

При этих словах хозяина Ваня неожиданно издал презрительный смешок:

– Шерлок Холмс! Скажете тоже, Василий Петрович! Никудышный паренек. Ручки тоненькие, ножки, как у паучка. Спорю, он и одного раза на турнике не подтянется. Какой из него детектив? Такой доходяга, он настоящего оружия в руках – и то не удержит!

– Ваня, помолчи! – строго произнес Василий Петрович. – Во-первых, не смей осуждать мои решения. А во-вторых… для детектива, если хочешь знать, умение владеть оружием – далеко не главное!

– А что же тогда главное-то?

– Умение мыслить! Примечать детали и делать из всего выводы.

– Ну, если физические данные для вас не главное, могли бы Алену Михайловну нанять. И дело бы в семье осталось, и деньги были бы целы.

– Ваня!

– Ладно, ладно, уж помолчу, – проворчал Ваня, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень неудовольствия поведением хозяина. – Позвоню этому вашему… сверчку в кроссовках, пусть проверит родословную сестренок.

– Во-во! Может, у девчонок отцы разные, как у нас с Сергеем. Тогда и отчества окажутся разными.

Но, вопреки прогнозам, отчества у обеих сестер оказались идентичными. Об этом сообщил друзьям юный детектив Володя, причем сделал он это с такой оперативностью, что даже Ваня в его адрес ничего отрицательного больше не бубнил.

– Что же это получается? Две сестры, и обе – Елены Андреевны Филипчук?

– Дивное дело.

– Вот бы повидаться с этим мужиком! Зачем он обеих девок одинаковыми именами назвал? Что за придурь такая?

– Завтра наведаемся к родным Ульяны, все равно нужно поговорить с ними, тогда и спросим.

Услышав это, Василий Петрович насторожился:

– Куда это вы намылились, девочки?

– Надо завершить дело. Сестра Ульяны явно кого-то подозревает в убийстве! Надо с ней переговорить.

– А заодно – и с ее родителями.

– А-а-а… Ну, тогда ладно, съездите, – разрешил им Василий Петрович. – Ваня вас проводит. – И, взглянув на охранника, муж Алены потребовал: – Ваня, присмотри, чтобы там все в порядке было.

– Будет исполнено, Василий Петрович.

Ваня заметно повеселел. Вырисовывалась перспектива провести часть завтрашнего дня в обществе Инги. А глядишь, и весь день! К Инге охранник не первый уже год испытывал самые нежные чувства. Вот только высказать их ему мешали природная робость и гордость. Дело в том, что Ваня не представлял, как может отреагировать подруга его хозяйки на подобное признание.

С одной стороны, Инга вроде как в разводе, живет одна, наверное, как и всякая баба, мается от одиночества. А с другой… с другой – имелось в Инге что-то такое, что не позволяло ставить ее в один ряд со всеми прочими женщинами – знакомыми Вани. Откровенно говоря, те были женщинами простыми и без затей – буфетчицы, малярши, продавщицы и даже одна женщина – зубной техник. Но все они были ориентированы на создание крепкой семьи, детей, и Ваня им по этой причине очень нравился. Их мысли были просты и понятны Ване. А вот какие мысли бродят в голове у Инги, Ваня сказать не брался. Они были где-то за гранью его понимания.

И все равно, перспектива более тесного общения с Ингой на завтрашний день поднимала охраннику настроение.

Но до визита подруг и Вани в гости к родителям погибшей Ульяны произошло еще одно событие. Не успели Алена с супругом и охранником откочевать к себе на квартиру, как телефон у Инги в квартире издал громкую трель. Инга как раз в этот момент наслаждалась долгожданной тишиной. У соседей сверху закончились стройматериалы, они поехали на базу и где-то задержались. А соседи снизу всей дружною толпою укатили в ресторан.

Поэтому Инга решила воспользоваться временным уединением и отмокала в ароматной ванне. Телефонный звонок ее ничуть не обрадовал. Она только недавно погрузилась в воду, куда влила целый литр отвара ромашки, мяты и шалфея, и вылезать не хотела.

– Не для того я ромашку сначала собирала, а потом заваривала. Ничего, перезвонят!

Инга вновь закрыла глаза и предалась невероятно приятным мыслям и ощущениям. Травы пахли лугом, летом, солнцем. Они придавали ей сил, делясь с Ингой своей жизненной энергией. Травяные ванны благотворно влияли на общее состояние организма, делали кожу более здоровой, и вообще, после таких ванн Инга чувствовала себя, да и выглядела, гораздо моложе и привлекательнее.

Иногда она сыпала в воду морскую соль, на которую ее организм тоже отзывался очень хорошо. А иной раз, если Инге приходила охота, она забиралась, по рецепту Клеопатры, в ванну с молоком и медом. И эти ингредиенты тоже были по-своему приятны. В такие минуты Инга чувствовала себя белой клецкой, плавающей в молочно-медовом сиропе.

Телефон прозвонил один раз, второй, третий… И, наконец, нервы у Инги не выдержали. Поняв, что под эти неумолкающие трели ей все равно не удастся расслабиться, она быстренько пробежала до аппарата, взяла трубку с блока и вприпрыжку вернулась назад. За ней на ламинате оставались мокрые следы, но Инга радовалась:

– Хорошо, что ванна с травами! С медом и молоком такой фокус точно не прошел бы. Весь пол сделался бы липким. А отвар трав быстро высохнет. Если пятна и останутся, их легко будет удалить.

Забравшись обратно в ванну, Инга требовательно уставилась на замолчавший телефон:

– Звони же теперь! Звони!

Но проклятый телефон молчал как заговоренный. Глядя на него, Инга чувствовала себя очень глупо.

– Издеваешься, да? – поинтересовалась она у телефона.

И тут же услышала звонок. На сей раз звонил сотовый. Опять придется вылезать из ванны и топать за телефоном! Успеет ли она на сей раз? Но, с другой стороны, на сотовом хотя бы есть определитель номера. Можно будет узнать, кому она столь внезапно понадобилась. И тут Инге в голову пришла ужасная мысль. А вдруг что-то случилось с мужем? Или… или с сыном?!

– Ой, только не это! – вновь выпрыгнула из воды бедная Инга.

Ведь если муж был бывшим, то сын был очень даже настоящим – родным и любимым. Инга не видела своего мальчика больше года и очень по нему соскучилась. Обычно они общались по скайпу, звонок сына по телефону мог означать только что-то чрезвычайно важное. И Инга устремилась на новый телефонный звонок.

К счастью, на сотовый звонила Алена. И, увидев номер подруги на дисплее, Инга с облегчением выдохнула. Взяла трубку и неторопливо потопала в ванную комнату. Принимать ванну у нее пропало всякое настроение. И только мысль о погубленных цветах ромашки, которые могли бы созреть, дать семена и породить множество новых растений, заставила Ингу вновь залезть в остывшую от всей этой беготни ванну.

Добавив горяченькой водички, Инга набрала номер подруги. И тут же была атакована расспросами Алены:

– Где ты пропадаешь? Звоню тебе, звоню… Вся испереживалась!