Текст книги "Джентльмены не любят блондинок"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– А почему городской франт? – насторожились подруги.

– Не знаю, – пожал плечами фермер. – Но местным такие машины не по карману.

– Спасибо, – поблагодарила его Мариша. – Вы нам очень помогли. А номера черной машины вы не заметили?

– Нет, – покачал головой фермер. – Говорю же, она подъезжала следом за мной. А солнце светило...

– Но марку? – нетерпеливо перебила его Аня. – Марку машины вы узнали бы?

– Вроде бы заметил, – сказал фермер. – Мне показалось, что «Мерседес». Но с уверенностью я вам сказать не могу.

Подруги вернулись к Андреасу и Карлу. Должно быть, вид у девушек был совершенно убитый, потому что Андреас счел нужным подбодрить их.

– Я уже объявил по рации, чтобы перекрыли дорогу и досматривали все черные машины, – сказал он.

– Здесь сотни второстепенных дорог, – ответила Аня. – Если путешественники в черной машине хотя бы отдаленно представляют карту местности, то они без труда минуют все полицейские кордоны. Здесь полиции без вертолета не обойтись.

Вертолета никто им не предоставил. Андреас только пальцем у виска покрутил, говоря, что вертолет – дело невозможное. Поэтому подругам ничего не оставалось, как забраться в машину и отправиться обратно в Вену. Настроение у всех было подавленное. Аня сидела и о чем-то сосредоточенно размышляла над картой Западной Европы, не реагируя на попытки Карла разговорить ее.

– Поняла! – внезапно закричала она.

– Что ты поняла? – спросила у нее Мариша.

– Поняла, что все это время не давало мне покоя. Помнишь, я спросила у Элизы, где живет ее мама?

– Нет, а что?

– А то, что она сказала, что в Херлене.

– Ну и что? – продолжала недоумевать Мариша.

– А Херлен – это в Нидерландах, – пояснила Аня. – Я специально сейчас посмотрела по карте. Точно в Нидерландах. Теперь до тебя дошло? Помнишь, что нам сказала девчонка в доме Элизы?

– Дочка соседки Элизы? Она сказала, что Элиза уехала к своей матери в Швейцарию, – начала вспоминать Мариша и ахнула: – О господи! Выходит, Элиза не знала, где живет ее мать? Или...

– Или это была вовсе не Элиза, – закончила за нее Аня.

– Девушки, о чем это вы разговариваете? – заинтересовался их беседой Карл. – Может быть, и нам скажете?

Говорившие по-русски подруги немедленно перевели свои слова полицейским.

– Это же многое меняет, – сказал Андреас. – А где вы впервые встретили Элизу?

– В Граце, – вспомнила Аня. – Она там живет. То есть мы думали, что она там живет. Но если это наша Элиза была вовсе не настоящей Элизой, то...

– Ничего не то, – перебил ее Карл. – Девчонке сколько лет?

– На вид лет десять, – пожала плечами Аня.

– Она просто могла перепутать. Сказать вам, что мать Элизы живет в Швейцарии, в то время как на самом деле женщина живет в Нидерландах. В этом самом Херлене.

– Не думаю, – возразила Аня. – Девочка выглядела очень сообразительной.

– Значит, мы не в том направлении с вами едем, – заключил Андреас. – Нужно вернуться в Грац и попытаться выяснить, что за штучка эта Элиза и откуда она там взялась. Может, про такую особу там никто и слыхом не слыхивал.

– Нет, у нее там куча родственников, – вспомнила Аня. – И соседи ее явно узнали. Так что это точно была Элиза.

– Все равно, в Грац к Элизе съездить нужно. Вполне вероятно, что девушка просто вернулась домой, – сказал Карл.

– И правда! Как мы сразу не подумали о такой возможности! – обрадовались подруги.

– Вы можете ей позвонить? – спросил Андреас.

– Нет, ее номера телефона у меня с собой нет, – ответила Аня. – Ни домашнего, ни сотового. Может быть, они есть у Герберта в его записной книжке. А записную книжку мой муж вечно таскал с собой. Позвоните своим коллегам, они должны были уже основательно обыскать Герберта и найти его записную книжку. И они смогут вам сказать, есть в ней телефон Элизы или нет.

– Не нужно, я передумал, – сказал Андреас. – Своим звонком мы только спугнем ее, если эта женщина и в самом деле в чем-то замешана. Остается надеяться лишь на то, что она и в самом деле отправилась к себе домой. И что мы успеем перегнать вашу Элизу и подождать ее появления уже у нее в доме.

Больше Андреас ничего не сказал до самого Граца. Он сосредоточил все свое внимание на дороге. И на том, чтобы выжать из своей машины максимальную скорость. В результате разговор в салоне сам собой сошел на нет. Карл по природе не был словоохотлив, а подруги смертельно боялись, что Андреас в очередной раз не справится на повороте с управлением и они врежутся в столб или дерево.

Но все сошло благополучно. До Граца подруги и полицейские добрались целыми и невредимыми. Они поспешили к дому Элизы, но там их ждало разочарование.

– Элиза же уехала с вами! Она еще не возвращалась, – сказала девушкам соседка Элизы – мать двух игравших во дворе девочек. – А что случилось? Почему вы вернулись одни и спрашиваете про Элизу? Что с ней?

Тут Андреас взял инициативу в свои руки. И уже через полчаса знал об Элизе ровно столько, сколько знала ее соседка. И даже еще чуть больше.

– Фрау Марта говорит, что на квартиру Элизы был совершен настоящий налет. Какие-то арабы взломали замок, высадили дверь и ворвались в помещение.

– А что же эта фрау Марта полицию не вызвала? – сердито спросила у него Мариша.

– Она вызвала полицию, но, когда полицейские приехали, самой Элизы уже не было в квартире.

– А арабы?

– Арабов тоже не было. Они к этому времени удрали через окно следом за Элизой. И, судя по всему, последовали за вами. Но почему вы нам не рассказали об этом инциденте, а? Почему утаили от нас правду?

– Мы рассказали, – ответила Аня. – Инспектору.

– А нам почему не рассказали?

– Просто забыли! – пренебрежительно махнула рукой Мариша.

– Хотел бы я знать, о чем еще вы забыли или делаете вид, что забыли, – сказал Андреас.

– А что еще тебе удалось узнать?

– Фрау Марта говорит, что Элиза живет в этом доме уже много лет. Когда фрау Марта переехала сюда, то Элиза уже была здесь. Тогда она проживала с матерью и отцом. Только жили они в квартире побольше. А после смерти отца Элизы ее мать решила вернуться на родину в Швейцарию. Там у нее оставались родственники. А Элиза осталась здесь. Она всегда была близка с отцом и его родными. И к тому же у нее здесь была работа.

– А фрау Марта уверена, что Элиза, что вернулась, и есть та самая Элиза, которая прожила в этом доме всю свою жизнь? – спросила у него Мариша.

– Да, вполне. Соседка ее видела, и Элиза с ней разговаривала. Фрау Марта твердо уверена, что это настоящая Элиза. Но она не понимает, что может связывать порядочную австрийскую девушку и этих арабских террористов.

– Нам бы тоже хотелось это знать, – сказала Мариша. – Пошли осмотрим жилище Элизы. Вдруг чего-нибудь найдем, что прольет свет на ее исчезновение.

Квартира Элизы была опечатана. Но такие пустяки Маришу не смутили. Она рывком распечатала дверь и вошла внутрь.

– Что ты делаешь? – с ужасом воззрился на нее Андреас.

– Вхожу, – удивилась Мариша. – А что тут такого?

– Но опечатано...

– Опечатали полицейские, ты тоже полицейский, – объяснила ему Мариша. – Значит, можешь войти. А мы войдем вместе с тобой. Что тут такого? Раз нужно для следствия, мы распечатали и вошли.

– Ты знаешь, что твой поступок подпадает под действие Уголовного кодекса? – спросил у нее Андреас.

– Теперь знаю, – кивнула Мариша. – Так ты идешь или будешь стоять на пороге, изображая невинность?

Больше Андреас с ней спорить не стал. К тому же дверь все равно была уже распечатана. Для начала они вчетвером бегло осмотрели квартиру Элизы. Не похоже было, чтобы тут что-то искали. Если не считать взломанной двери и окна, то все вещи оставались на своих местах.

– А что говорит фрау Марта о матери Элизы? – спросила у Андреаса Мариша. – Где эта женщина на самом деле сейчас живет? В Голландии или в Швейцарии? И какой у нее адрес?

– Я не спросил, – ответил полицейский. – Спроси у нее сама, если хочешь.

Мариша так и сделала. К счастью, долго ей разыскивать соседку Элизы не пришлось. Женщина дежурила возле распечатанных дверей. Так что Мариша, выходя из квартиры, буквально наткнулась на любопытный нос соседки. Разговорить фрау Марту тоже труда не составило.

– Девочки просто ошиблись! – засмеялась она. – Фрау Ленер и в самом деле до недавнего времени жила в Швейцарии. Но потом она переехала в Голландию. Кто-то из родственников оставил ей небольшое наследство. И в том числе дом. Мои дочери просто об этом не знали. Или забыли. Нет, тут никакой ошибки нет. Фрау Ленер теперь живет в Херлене.

– Очень славно, – от души порадовалась Мариша за неизвестную ей фрау Ленер. – И у вас есть ее точный адрес?

– Вообще-то она зимой прислала мне открытку, когда устроилась на новом месте, – нерешительно сказала фрау Марта. – Но не знаю, могу ли я вам доверять?

– Видите ли, эти двое полицейских пока что горят желанием помочь бедной Элизе. Но могут ведь и остыть.

– В чем помочь? – недоуменно спросила фрау Марта.

– Они вам что, не сказали? – тоже удивилась Мариша. – Элизу похитили! Запихнули в машину и увезли в неизвестном направлении.

– Боже мой! – ужаснулась женщина. – Но зачем вам в таком случае адрес матери Элизы?

– Чтобы узнать, не намекала ли ей дочь о том, что ее жизни грозит опасность, – терпеливо ответила Мариша.

– Чьей жизни? – вконец перепугалась фрау Марта. – Старшую фрау Ленер эти типы тоже хотят похитить?

Мариша призвала на помощь всю свою выдержку. И вежливо объяснила милой фрау Марте, что она и сама почти ничего не знает. Но надеется, что мать Элизы поможет разобраться в том, кто похитил или кто мог похитить ее дочь. Кажется, фрау Марта дала себя убедить. Во всяком случае, она отправилась на поиски той самой открытки, которую прислала ей мать Элизы. А Мариша, вытерев пот со лба, вернулась к остальным.

– Ну что, нашли что-нибудь? – спросила она у пригорюнившейся возле окна Ани.

– Не знаю, – грустно ответила подруга. – По-моему, ничего они не нашли. В твое отсутствие Андреас звонил в местную полицию. Там ему сказали, что у них есть несколько свидетелей, которые видели, как трое арабов выбежали из этого дома и сели в светлую машину с тонированными стеклами.

– Какой марки была машина?

– «Мерседес», – ответила Аня. – Один свидетель даже номера запомнил.

– Так это же отлично!

– Номера фальшивые. Машины с такими номерами не существует, – озадачила подругу Аня. – Прямо не представляю, что делать дальше. Главное, мы ведь так с тобой и не выяснили, что же запрятал в тайник Клаус. Стоит ли ради этого огород городить?

– Судя по обилию трупов, стоит, – сказала Мариша. – И пока мы не найдем того убийцу в зеленой куртке, я за твою жизнь и гроша медного не дам.

– И нужно отомстить за Герберта, – немного воспрянула духом Аня.

– Да, и за него тоже, – сказала Мариша и обратилась к парням: – Вы закончили осмотр? Что-нибудь установили?

– На первый взгляд в квартире нет ничего необычного, – констатировал Карл. – Но на то, чтобы в этом окончательно убедиться, у нас нет времени и средств. Одним нам тут не справиться.

– Неужели, вы ничего не нашли? – расстроилась Мариша.

– Что ты имеешь в виду? – осведомился Андреас. – Поконкретнее, пожалуйста.

– Я не знаю, – задумалась Мариша. – Ну, например, оружие, наркотики, какие-нибудь пленки со шпионскими записями. Или что угодно, что выглядело бы странным.

– Странного в этой квартире ничего нет, если не считать вот этой картины, – сказал Карл.

– Какой? – хором воскликнули все трое.

– Вот этой. Она висит вверх ногами.

И Карл указал на небольшой абстракционистский рисунок, на котором было изображено нечто полосатое и волосатое. Лично Мариша никогда в жизни не определила бы, где у этой мазни верх, а где низ.

– Ты уверен? – спросила она у Карла.

– Да, – кивнул парень. – Это копия, а я видел подлинник, когда был в Дрездене. И мне странно, что он висит вверх тормашками. Ничего в комнате не тронуто, а эта картинка перевернута.

– Там тайник! – обрадовалась Мариша.

– Я уже посмотрел, под ней ровная стена, – разочаровал ее Карл.

– Может быть, Элиза просто не знала, как правильно должна висеть эта картина, – сказала Аня и без всякой связи с предыдущими словами добавила: – Как думаете, Элизу могли увезти те бандиты, которых послал за нами профессор Линдтнер?

– Нет, – решительно покачал головой Андреас. – У тех был серебристый «Форд». Вряд ли они прятали еще одну черную машину где-то поблизости исключительно ради последующего похищения на ней Элизы.

– Значит, ты все же считаешь, что Элизу похитили? – спросила у него Мариша.

– Не исключаю и такой возможности, – ответил Андреас. – Но вполне вероятно, что она сбежала от нас сама. А черный «Мерседес» мог быть совершенно случайной машиной.

– И куда она могла направиться? Дома ее нет, это мы проверили, – сказала Аня.

– Тут много предположений, – проговорила Мариша. – Например, она еще просто не успела доехать до своего дома.

– Это следует учесть, – согласился Андреас. – И мне кажется, что фрау Марта с радостью сообщит нам, если Элиза вдруг объявится.

И фрау Марта не подкачала. Она охотно согласилась помочь полиции и сообщить, если Элиза вдруг появится у себя дома. Женщина и в самом деле горела искренним желанием помочь следствию. Бывают такие сознательные люди. Хоть в газету о них пиши.

Фрау Марта явно была из их числа. Она сумела разыскать открытку от матери Элизы в куче бесполезного хлама, накопившегося в квартире. У кого есть дети, а тем более маленькие дети, представляют, каких трудов стоило бедной фрау Марте найти эту открытку. Но она это сделала и принесла ее Андреасу, которого почему-то сочла главным.

– Не знаю, сможет ли вам помочь фрау Ленер, но надеюсь, что сможет, – сказала фрау Марта, вручая Андреасу открытку. – Она славная женщина. Передавайте ей от меня привет.

– Непременно, – согласно кивнул Андреас. – А у меня есть к вам маленькая просьба.

Он отвел женщину в сторонку. И стал о чем-то с ней шептаться. Наконец фрау Марта решительно закивала головой. И Андреас вернулся к своим друзьям.

– Все в порядке, – сообщил он. – Женщина поклялась, что в случае появления Элизы, днем или ночью, она позвонит нам.

– Молодец! – одобрила его Аня. – А теперь едем в Голландию?

– Не знаю, как вы, а я хотел бы сначала перекусить, – подал голос Карл. – Да и передохнуть бы не мешало.

Мариша открыла было рот, чтобы возразить: мол, на отдых времени нет, как увидела, что к ним торопится фрау Марта. Бедная женщина была довольно полной и от пробежки ужасно запыхалась. Так что прошло немало времени прежде, чем четверо друзей поняли, что она хотела им сказать.

– У Элизы в Граце есть подруга, – наконец, отдышавшись, заговорила фрау Марта. – Уверена, что никто не сможет рассказать об Элизе больше, чем она.

– Да, и как ее зовут?

– Хелена, – сказала фрау Марта. – Очень, очень славная девушка. Вежливая и приятная. Ее отец был нашим семейным врачом. Они жили в нашем доме. Три года назад отец Хелены ушел на пенсию, и семья переехала в собственный дом. Я была там несколько раз и могу вам показать, где это.

– Спасибо, – поблагодарил фрау Марту Андреас. – Садитесь к нам в машину.

Фрау Марта не заставила его повторять. Женщина плюхнулась на заднее сиденье, отчего подругам сразу же стало невыносимо тесно. Но они терпели. Ехать пришлось довольно долго. Выехав из Граца, они пересекли небольшую речку и спустились по живописной дороге в уютную цветущую речную долину. По обеим сторонам дороги раскинулись дивные места с плодовыми садами.

Из-за деревьев то и дело выглядывали красивые двух– и трехэтажные дома и домики. Они были построены из разных материалов. Из дерева, кирпича, железобетона или грубо обработанного известняка. Но все строения выглядели очень изящными. Не было среди них ни одного кирпичного замка-монстра с бойницами вместо окошек. Из чего подруги заключили, что их соотечественники в этот райский уголок еще не добрались.

– Вот его дом, – наконец указала фрау Марта на небольшой двухэтажный домик с белыми стенами.

Подруги насчитали две стеклянные веранды только на первом этаже дома. Окна в нем тоже были необыкновенно большими. И их было так много, что здание казалось почти прозрачным. А белые стены – это так, для декора.

Вокруг дома раскинулся просторный сад с ровно подстриженными газонами и многочисленными клумбами и рабатками вдоль вымощенных желтыми кирпичиками дорожек. Несмотря на раннюю весну, клумбы уже пестрели цветами. А деревья в саду были покрыты нежно-розовыми и белыми бутонами.

– Как красиво! – с легкой завистью вздохнула Мариша. – Мне бы хотелось пожить в этом местечке.

– Ничего особенного, – отмахнулась Аня. – Ты бы уже через сутки начала умирать от скуки. Можешь поверить моему опыту.

Мариша мысленно поставила себя на Анино место и в душе признала, что подруга, пожалуй, права. Они прошли по дорожке к дому и оказались возле широких каменных ступеней. На ступенях стоял маленький полненький мужчина с ярко-красными щечками и не менее красным носом.

– Доктор Томас, – сказала фрау Марта, – у этих молодых людей дело к вашей дочери. Вы разрешите с ней поговорить?

– Хелены нет дома, – ответил доктор. – Но прошу вас, проходите в дом. Может, я смогу быть вам чем-нибудь полезен.

Сказав это, он быстро повернулся и поспешил в дом. Гостям не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Они оказались в просторном холле, где стены были тоже выкрашены в белый цвет. На стенах висели картины в легких рамках. На паркетном полу лежали два ковра и было разбросано множество мягких пуховиков всевозможных оттенков сиреневого цвета. В центре комнаты стояли два кресла и диван той же цветовой гаммы.

– Милости прошу, – пригласил доктор. – Денек нынче прохладный. Я зажег камин.

И в самом деле за прозрачным экраном весело плясали языки пламени.

– Выпьете чего-нибудь? – спросил доктор гостей. – У меня есть отличное местное вино. Сам я предпочитаю пиво, но для гостей держу и другие напитки. Хелена терпеть не может спиртного, но я, каюсь, не могу обойтись без кружечки-другой отменного пенящегося пива.

Этого он мог и не говорить. Его нос делал это за хозяина. И весьма успешно.

– Нет, спасибо, – отказался за всех Карл.

Мариша, открывшая было рот чтобы попросить банку светлого пива и несколько гамбургеров, злобно лязгнула челюстями.

– У нас дело к Хелене, – заявил Андреас. – Когда она вернется?

– Хелена уехала в гости к своей тетушке, к старшей сестре ее матери, – сообщил доктор. – Еще на прошлой неделе. Не знаю, что дочь там задержало. Обычно они с теткой не могут выдержать друг друга больше трех дней. И в этом вины Хелены никакой нет. У ее тетки невыносимый характер. Моя бедная покойная жена совсем не была на нее похожа.

– И сколько дней уже отсутствует ваша дочь? – насторожилась Аня.

– Пять дней, – сказал доктор. – Я вчера звонил ей. Думал, вдруг они с теткой поубивали друг друга.

И доктор весело засмеялся над собственной шуткой. Остальные молчали. Лишь фрау Марта нерешительно присоединилась к развеселившемуся доктору.

– Но оказалось, что у них все в порядке, – продолжал доктор, отсмеявшись. – Хелена сказала, что тетя плохо себя почувствовала сразу же после ее приезда. И она боится оставить старуху одну. Я сказал дочери, что чем скорей она уедет, тем скорей ее тетка придет в себя и запрыгает козочкой. А если Хелена задержится в гостях, то не исключено, что старуха и действительно помрет.

И доктор снова весело закудахтал.

– А зачем вам нужна моя дочь? – закончив веселиться, спросил он.

– Дело в том, что пропала Элиза, – ответила фрау Марта. – С нами молодые люди из полиции. Они хотят узнать у Хелены, не известно ли ей чего-нибудь насчет Элизы.

– Для этого вам действительно нужна моя дочь, – сказал доктор. – Но вы можете позвонить ей. Я дам вам телефон ее тетки. Думаю, что Хелена не откажется с вами поговорить. Или есть другой вариант. Вы можете подождать, пока Хелена вернется домой. И поговорить с ней лично. Или можете сами съездить за Хеленой. Это недалеко. Местечко называется Санкт-Иоганн. Славный маленький городок. Очень тихий и уютный. Вы будете довольны, если посетите его. Всего каких-нибудь три с лишним сотни километров отсюда.

– Если вы не против, мы сначала попробуем поговорить с вашей дочерью по телефону, – сказал Карл.

– Ничуть не против! – сказал доктор. – Элиза ближайшая подруга Хелены. Конечно, я и моя дочь должны сделать все от нас зависящее, чтобы помочь найти ее. Можете позвонить Хелене прямо сейчас. Телефон на столике возле двери на террасу. Нужный номер в памяти телефона. Просто нажмите на кнопку с цифрой 3. И он сам наберет.

Карл направился к телефону, но на полпути остановился.

– Может быть, вы сами наберете номер? – спросил он у доктора. – Как-то неловко беспокоить посторонних людей.

– Хорошо, – поднялся доктор со своего места.

Он бодро подкатился к телефону и ткнул толстым пальчиком в нужную кнопку. Вскоре ему ответил скрипучий женский голос.

– Моя своячница, – шепнул доктор стоявшему рядом с ним Карлу.

– Это ты, Томас? – спросила женщина. – Не молчи, я тебя все равно узнала. Только твой звонок может вызвать у меня такую сильную мигрень. Что тебе нужно?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил доктор.

– До того как ты позвонил, у меня все было просто отлично!

Доктор подмигнул Карлу, словно говоря: «Видишь, парень, я же тебе говорил. У старой перечницы характер еще будь здоров».

– Так что тебе нужно? – сварливо осведомилась у доктора его родственница.

– Хочу поговорить с моей дочерью. Можешь позвать ее к телефону?

– Хелена уехала, – немедленно заявила женщина.

– Куда? – растерялся доктор.

– Не знаю, мне она сказала, что хочет заехать в Мюнхен. Там у нее какой-то дружок влип в историю. И якобы ему срочно нужно ее присутствие. Наверное, врала, чтобы не сидеть с больной старухой.

– А когда она вернется домой? – спросил доктор.

– Откуда мне знать? – растерялась собеседница. – Я думала, что она уже дома. Хелена уехала вчера вечером. То есть сутки назад.

– Но почему она не предупредила меня, что едет в Мюнхен? – тоже растерялся доктор.

– У нас с телефоном что-то случилось, – сказала тетка. – Только час назад приходил мастер и устранил неисправность. Провода перетерлись или что-то в этом духе. Содрал с меня пятьсот шиллингов. Да за такие деньги я могла бы купить себе новый аппарат. Но он сказал, что дело не в аппарате, а в проводах.

– Да, да, это очень интересно, – перебил ее доктор. – Но где же все-таки моя дочь? И почему она не позвонила мне по своему сотовому телефону, чтобы предупредить, что едет в Мюнхен?

– Что ты переживаешь? – удивилась тетка Хелены. – Она уже большая девочка. Может позволить себе немного развеяться. Что тут такого? В конце концов, она уехала не на край света, а всего лишь в Мюнхен. Боже мой, да я сама сто раз туда ездила, и ничего со мной не случилось.

– Уезжая, она не говорила, будет ли звонить мне или нет? – допытывался доктор.

– Нет, но я уверена, что позвонит, как только у нее появится такое желание, – бодро заверила его тетка Хелены.

Доктор в сердцах шмякнул трубку.

– Я волнуюсь, – жалобно протянул он. – Что могло заставить Хелену уехать и не предупредить меня, куда она едет? Я должен позвонить ей сам!

И старый доктор схватил телефон и принялся набирать номер сотового телефона Хелены.

– Странно! – сказал он. – Сотовый телефон Хелены отключен. Боже мой, а что, если моя девочка тоже пропадет, как Элиза? Как вы думаете, это вероятно?

– Едва ли, – покачал головой Карл. – Думаю, что ваша родственница права и Хелена скоро вернется домой. Если не возражаете, мы будем вам звонить и узнавать, как идут дела. И не появились ли новости от Хелены.

– Да, да, – явно пребывая в смятении, пробормотал доктор. – Но что же мне-то делать?

– Ждать, – посоветовал ему Карл самым сердечным тоном, на какой был способен. – Больше вы ничего в данной ситуации сделать не можете.

Доктор обреченно кивнул и пошел проводить гостей до выхода. Когда компания покинула дом и отошла от него на достаточное расстояние, фрау Марта в ужасе заломила руки.

– Какой ужас! – воскликнула она. – И Хелена тоже пропала! Бедный старик! Хелена была его единственной дочерью. Что же он будет делать без нее? Он погибнет!

– Погодите плакать, – осадил женщину Карл. – Еще неизвестно, что с Хеленой, а вы ее уже хороните. Если она и в самом деле поехала в Мюнхен, то вряд ли на один день. Но пока она в Мюнхене, нам ее не найти. Слишком большой город. Подумайте, кто еще из близких Элизы может нам помочь в ее розыске?

– Только ее жених и мать, – немного подумав, сказала фрау Марта. – Если у Элизы и были еще другие близкие друзья, то мне о них ничего не известно. Я ничем не могу вам помочь.

– А школа, где работала Элиза? – спросил Андреас. – У Элизы должны были быть знакомые там? Коллеги, с которыми она общалась?

– Да, – кивнула фрау Марта. – Должно быть, так. Но вряд ли они смогут вам помочь. Элиза уволилась из школы еще несколько месяцев назад. Да, я еще тогда подумала, что жених Элизы решился все же сделать ей предложение. И она хочет спокойно подготовиться к свадьбе. Теперь нет необходимости ей работать. Ведь скоро она станет замужней дамой.

– И все же мы должны разыскать эту школу, – заявил Андреас. – Вы нам покажете? А потом мы забросим вас к вам домой. Простите, что мы отнимаем у вас столько времени.

– О чем вы говорите! – возмутилась фрау Марта. – Мое время и я сама в вашем полном распоряжении. Конечно, я покажу вам школу, где работала Элиза. Тем более что это нам по пути.

Фрау Марта не обманула. Школа действительно находилась буквально в нескольких шагах от дома Элизы. Но и здесь друзьям снова не повезло. Школа была закрыта.

– А чего мы хотели? – пожал плечами Карл. – Уже почти восемь часов вечера. Нужно подождать до утра.

– Нет, – покачала головой фрау Марта. – В школе есть сторож. Он вам должен помочь. К сожалению, он глуховат. Поэтому кричите погромче.

– Новое дело! – разозлился голодный, а потому раздраженный Карл. – Теперь мы будем тут орать как дураки, ожидая, пока нас услышат...

– Можешь не орать, – сказал Андреас. – Мы и сами справимся.

Но Карл его не послушался. Он вылез из машины и вместе со всеми принялся кричать и звонить в звонок возле запертых дверей школы. Мариша стучала палкой по железным столбам на крыльце, Аня свистела, а Андреас пытался допрыгнуть до окна первого этажа и постучать в стекло. В общем, все старались как могли. И шум стоял невообразимый.

Так продолжалось минут десять. И вдруг позади них раздалось деликатное покашливание. Все обернулись и увидели невысокого мужчину средних лет с редкими седыми волосами на затылке.

– Кто вы? Что вам нужно? – укоризненно спросил он. – Почему так шумите?

– Нам нужен сторож, – ответила Мариша, пока остальные приходили в себя от смущения. – Вы не знаете, как нам до него достучаться? Говорят, он совершенно глухой.

– Я и есть сторож, – невозмутимо ответил мужчина.

Настал черед Мариши смутиться и замолчать. Зато Андреас уже пришел в себя и выступил вперед.

– Вы знали фрау Элизу Ленер? – спросил он.

– Учительницу математики? – уточнил сторож. – Ее здесь нет. Она больше не работает. Уволилась. Разве вы об этом не знаете? – обратился он к фрау Марте. – Она ведь живет с вами по соседству.

– Знаю, – смутилась женщина. – Но мы подумали, что тут могли остаться... что тут есть кто-то...

Она вконец растерялась и замолчала.

– Мы думали, что в школе нам смогут помочь и назвать кого-нибудь, кто может знать местопребывание Элизы в данный момент, – поспешил Андреас на выручку фрау Марте.

– Кому же знать, где сейчас фрау Элиза, как не ее соседке? – удивился сторож, глядя на фрау Марту. Он явно окончательно утвердился в мысли, что перед ним компания законченных придурков.

– В том-то и дело, что Элиза дома не живет, – объяснила сторожу фрау Марта. – Она пропала.

– Пропала! – поразился сторож. – Вон оно как!

От удивления он даже присел на ступеньку школьного крыльца.

– Где же ей быть? – в раздумье бормотал он. – Кто бы мог знать? С кем она общалась из наших учителей?

– Да, с кем? – поддержал его Карл.

– Я вот вспоминаю, – ответил сторож. – А пожалуй, что и ни с кем фрау Элиза особо тесно не общалась. Нет, точно среди наших учительниц подружек у нее не было.

– Но, может, с кем-то она все же общалась? – захныкала Мариша. – Хоть немного?

При этом она умоляюще смотрела на него своими огромными глазами и едва не рыдала. Выдавить из себя жалобную слезу Марише почти не составило труда. Она и в самом деле здорово устала и вдобавок сильно проголодалась. А поэтому чувствовала себя несчастной и почти больной от голода. Сторож крякнул и, не выдержав умоляющего взора Мариши, ответил:

– Может, стоит спросить у фрау Берты? Вроде бы я несколько раз видел Элизу с ней вместе. И по возрасту они годятся в подружки. Остальные наши учителя все уже преклонного возраста.

– Где нам найти эту фрау Берту? – спросил Карл.

Сторож начал было объяснять, но точного адреса он не помнил, а поэтому быстро запутался и замолчал.

– Я вам покажу дорогу, – наконец решился он. – Пойдемте.

– Лучше поедем на машине, – поспешно предложил Андреас.

– Тут близко, – отказался сторож. – Чего даром бензин тратить?

Фрау Берта действительно жила в десяти минутах ходьбы от школы. Она оказалась пухленькой маленькой женщиной лет двадцати пяти, со смеющимися голубыми глазами и улыбчивым ротиком. По ее внешности никак нельзя было предположить, что она способна управиться с ватагой подростков. Но, видимо, за кукольной внешностью фрау Берты скрывались недюжинные способности.

Она открыла дверь и очень удивилась, увидев сторожа и всю компанию, которую он притащил с собой.

– Что случилось? – побледнела фрау Берта. – В школе пожар? Или что-нибудь с детьми?

– Нет, нет, – поспешно успокоил ее Карл. – Ответьте нам всего на один вопрос. Вы давно видели вашу коллегу фрау Элизабет Ленер?

– Элизу? – удивилась фрау Берта. – А почему вы спрашиваете?

– Они из полиции, – мрачно ответил за Карла сторож. – Фрау Элиза пропала.

– Как пропала? – распахнула небесно-голубые глазки фрау Берта. – Куда?

– Если бы мы знали куда, то, полагаю, к вам не пришли бы, – огрызнулась доведенная муками голода до хамства Мариша.

Скандала не получилось, потому что огрызнулась Мариша по-русски. Фрау Берта ее просто не поняла. Хотя и вздрогнула.

– Проходите, – пригласила фрау Берта гостей в дом. – Правда, я уже собиралась ужинать.

Мариша чуть не умерла от зависти. Но вместо этого ей, как и всем, пришлось расположиться в крохотной гостиной и удовольствоваться солеными орешками, которые лежали в вазочке. Орешков было отчаянно мало. Мариша сгрызла свою порцию в два счета. И они только еще больше подогрели ее аппетит.

– Элизу я видела последний раз несколько месяцев назад, – сказала фрау Берта. – Когда она увольнялась из школы.