Текст книги "Рождение убийцы (ЛП)"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Будет неприятно. – Сказал Себа, взяв руку мальчика.

Используя свои острые ногти, Себа сделал небольшой надрез на локте Лартена. Мальчик сморщился, а Себа, приложив рот к ране начал пить.

На секунду, Лартен подумал, что его обманули, и что вампир собирается убить его. Но Себа убрал рот от царапины, и поболтал кровь во рту.

– Ну? – С волнением спросил Лартен.

– Выдержанная – пошутил Себа.

Лартен ничего не знал о вине, и не понял шутку.

– У тебя смешанная кровь – сказал наконец Себа, облизав губы.

Лартен похолодел.

– Это значит, что я плохой человек? – Спросил он.

– Нет. – Ответил Себа – В твоей крови есть немного сладости, но ее мало Я бы сказал, что у тебя сильная воля, тебя легко разозлить, и ты более склонен к плохим поступкам, чем другие люди, но это уже было известно , судя по сегодняшнему происшествию. Но я не думаю что плохой оттенок сильнее хорошего. Тебе нужно быть осторожным, и контролировать эмоции, но я считаю, что у тебя есть возможность быть хорошим человеком.

Лартен был рад, но взволнован. Он боялся, что после сегодняшнего происшествия, он сомневался, что сможет совершать хорошие поступки. Он вспомнил, как облизнул губы, когда убил Трэза, и разочарование, которое почувствовала его темная сторона, когда он не вырезал его глаза.

– Мне нужно уйти, на некоторое время. – Вставая, сказал Себа.

– Куда Вы? – С тревогой в голосе спросил Лартен.

– Мне нужно поохотиться.

– Вам нужна кровь? – Спросил Лартен.

– Нет. Я пил вчера. Вампиру нужно пить кровь лишь два раза в неделю. Или реже. Но мы предпочитаем пить кровь часто, и в небольших количествах. Таким образом, мы можем лучше контролировать жажду. Сейчас мне нужно добыть еду. Мы нуждаемся в ней, как и люди.

– Вы вернетесь? – Спросил Лартен, пытаясь не показывать отчаяние.

– Это мой дом. – Ответил Себа – Если бы я не хотел чтобы ты здесь находился, я бы попросил тебя уйти. Только дурак не вернется в свой дом при такой погоде.

Лартен улыбнулся, и задрожал от холода.

– Не могли бы Вы зажечь костер перед уходом? – Спросил Лартен.

– Нет. – Ответил Себа, приседая рядом с мальчиком. – Иногда, мы зажигаем костры, но это бывает редко. Хороший вампир всегда должен быть готов терпеть дискомфорт. Если ты хочешь быть моим помощником, ты должен привыкнуть к этому. Ты можешь снять мокрую одежду, но больше ничего от меня не проси.

– Минутку! – Крикнул Лартен. – О чем Вы говорите? Каким помощником!? Я вообще не хочу становиться вампиром!

– Да? – Лукаво спросил Себа. – Тогда скажи мне, куда ты пойдешь? Кто примет прОклятого человека, кроме таких же проклятых, как и ты?

– Проклят? Но Вы же говорили…

– Я использую этот термин весьма поэтично. – Отрезал Себа. – В мире людей, любой убийца, проклят. Но вампиры давно поняли, что в «проклятых» людях, можно найти честь.

Себа встал на ноги, и посмотрел на мальчика.

– Я не буду тебя заставлять – сказал он – Это работает не так. Каждый человек должен сам выбирать свой путь. Если ты решишь стать вампиром, пройдет много лет, перед тем как я превращу тебя. Сначала, ты будешь служить мне. Охотиться для меня, охранять меня днем, и учиться уставам вампиров ночью. Если ты будешь хорошим помощником, поговорим о превращении. Но вампиром ты не станешь, пока мы оба не убедимся, что тебе так будет лучше. Но первый выбор ты должен совершить сегодня. Если ты хочешь узнать больше о вампирах, оставайся. Если ты считаешь, что жизнь помощника вампира тебе не по душе, уходи. Меня не будет несколько часов. Этого времени тебе должно хватить, на то чтобы сделать выбор.

Себа собрался уходить, но потом остановился, и, не обернувшись, сказал: «Ты не обязан быть одиноким. Мир никогда не делает нас одинокими. Это что-то что мы сами должны принять, или отвергнуть».

Себа ушел.

Лартен долго смотрел на дверь, думая обо всем, что сегодня услышал. Он очень устал, но заставил себя сконцентрироваться. Он понимал, что это один из самых важных выборов в его жизни. Он знал, что если он совершит неправильный выбор, то очень быстро пожалеет об этом.

Себа сказал, что у Лартена будет много лет на то чтобы сделать главный выбор. Он сказал, что Лартен не станет вампиром, пока они оба не будут уверенны в том, что ему подходит подобная жизнь. Но в глубине души, Лартен знал, что решение, которое он примет сегодня, будет связывающим. Если он уйдет из мира людей, он никогда не вернется.

Лартен задумался о будущем. Он с интересом думал о вещах, которые узнает, и увидит, будучи помощником Себы, и с волнением думал о мире людей, из которого он навсегда уйдет. Сначала он подумал о том, что будет, если он откажет вампиру. Куда он пойдет? Как он выживет?

Но, в конце концов, он понял, что нужно было выбрать один из двух путей, а о том, что будет дальше, позаботится судьба. Ему нужно было решить, подходит ему этот путь или нет. Если нет, ему стоит немедленно покинуть склеп.

Еще немного поразмышляв, он решил идти по зову сердца. Когда он был удовлетворен своим выбором, он снял одежду, и задрожал от холода. У него застучали зубы.

Через несколько минут, он понял, что помощник вампира, не должен вести себя подобным образом.

Игнорируя холод, он выпрямил спину, и начал терпеливо дожидаться Себу… своего хозяина.

Глава 8

Дикая кошка почуяла опасность, осмотрелась, и зашипела. Когда ответа не было, она продолжила рвать в клочья остатки крысы, которую она поедала. В отличии от обычных кошек, она держалась как можно дальше от людей, и предпочитала охотиться на природе, а не есть выброшенные людьми остатки еды.

Пока кошка поедала крысу, к ней подкрадывался скрытый тенью хищник. Он подкрадывался все ближе, и ближе…

Дикая кошка вновь почувствовала опасность, и обернулась. Но она среагировала слишком поздно.

Охотник прыгнул. Он схватил кошку за шею, скручивая ее голову. Пока кошка дергалась, охотник засунул обе руки ей в рот. Кошка попыталась отгрызть ему пальцы, но она была в безнадежном положении. Кошка отбивалась еще несколько секунд. Потом ее подбородок и нос были разорваны, и битва закончилась.

Лартен Крепсли присел рядом со своей жертвой, и вытер руки об траву. Он смотрел на кошку с мрачным удовлетворением. Вампиры не могли пить кровь кошек, но если вылить из кошки всю кровь, и поджарить ее, она предоставит отличный ужин. Лартену будет сложно проживать твердое мясо, но Себа легко справится с ним, при помощи своих острых зубов.

Достав крысу изо рта кошки, Лартен отбросил ее в сторону, закинул кошку на плечо. Кошка оказалась тяжелой, но Лартен не спотыкаясь, двинулся к развалинам старого замка, в которых спал Себа.

Почти пять лет прошло с тех пор, как Лартен заметил Себу на стене склепа. Лартен значительно подрос за это время, но не растолстел, хотя под его коричневой майкой находились мускулы. Большинство человек в его возрасте и не подняли бы кота, но Лартен в свое время носил вещи и потяжелее, совершенно без жалоб.

Вечер был прохладным, и облачным. Наступали сумерки. Через пару часов, проснется Себа. Древний вампир любил поспать. Он часто говорил Лартену, что прожив на свете больше пяти-ста лет, он понял, что ничего в этом мире не стоит того, чтобы рано просыпаться.

Три дня назад, они устроились в развалинах старого замка. Себа не объяснил, почему они остановились здесь, в сотнях километров от ближайшего поселка, и Лартен решил и не спрашивать.

Он давно понял, что не стоит задавать своему хозяину ненужных вопросов, а интересоваться чем-то только тогда, когда оно того стоило. За ненужные вопросы, он часто получал по ушам.

Перебираясь через камни, Лартен улыбнулся. Удары Себы нельзя было и сравнить с ударами Трэза. Себа мог бы разбить череп Лартена одним ударом, но он был осторожен, и никогда не причинял мальчику настоящего вреда. Даже мать Лартена, била его сильнее, чем Себа Найл.

Себа отдыхал в остатках старого камина. Труба давно провалилась внутрь, и камин походил на гнездо. Лартен спал у входа, чтобы защитить вампира, от непрошенных гостей.

Лартен повесил труп дикой кошки на крючок, торчащий из одной из стен, и разрезал ей горло, чтобы вытекла кровь, и начал разжигать костер. Обычно, они ели сырое мясо, но кошку нужно было поджарить, чтобы ее кровь не отравила Себу.

Лартен насладился этими пятью годами, и даже теми холодными, дождливыми ночами, когда ему приходилось вонзать зубы в омерзительную плоть живой крысы. Он не разу не пожалел о своем выборе стать помощником Себы. Его жизнь была трудной, но он хотел именно этого. Он все еще очень мало знал о вампирах, но он был уверен, что идет по пути, предначертанному судьбой.

Хотя Себа был хорошим хозяином, образование Лартена было совсем не легким. Помощникам вампиров всегда было труднее выжить, чем их хозяевам. Хотя Себа давал поблажки своему человеческому помощнику, он был сильным созданием, и Лартен должен был идти с ним в ногу. Если Себа шагал всю ночь, Лартен не имел права отставать, если Себа боролся с медведем, Лартен был обязан помогать ему.

Многие помощники вампиров, мучительно погибали, до того как их могли превратить в вампиров. В вампиров превращали только самых сильных, а если ты не оправдал ожиданий, ты не был нужен клану вампиров. Лартен это понимал, и знал, что не стоит ожидать симпатии от Себы, если он не оправдает его ожиданий.

Когда солнце зашло, Лартен разрезал дикую кошку посередине, наткнул мясо на шампуры, и подвесил над костром. Кошка очень вкусно пахла, но Лартен пытался не наслаждаться запахом. Если Себа увидит, что у юноши текут слюни, он, скорее всего, отбросит кошку в сторону, и заставит Лартена есть сырое мясо.

Поглядывая на жарящуюся кошку, Лартен начал напевать песню, которой научил его Себа. Это была популярная людская песня триста лет тому назад. Лартен хотел бы знать несколько вампирских песен, но Себа сказал ему, что их лучше петь лишь в древних залах Горы Вампиров.

Лартен часто задумывался о легендарной горе. Себа почти ничего не рассказал Лартену, о духовном доме вампиров, но Лартен видел гору в большинстве своих снов. Он был уверен, что она полна доблестных вампиров, и что там часто рассказывали о грандиозных подвигах клана, Принцы Вампиров, и Генералы, питались изысканной едой, а обычные вампиры тренировались различным боевым искусствам, и бились с другими вампирами. Мало что в человеческом мире могло бросить вызов вампиру, но в Горе Вампиров, вампир мог узнать, в чем его силы, и в чем его слабости.

Лартен перестал напевать, но продолжал следить за кошкой. Казалось, будто он прислушался к шуму костра. На самом деле, он прислушивался к очень тихим шагам.

– Будете ли вы ужинать снами, сэр? – Спросил Лартен, не отводя глаз от жарящейся кошки.

– Очень хорошо! – Сказал кто-то, хлопая в ладоши. – У тебя отличный слух.

– Для человека, да. – Прошептал Лартен, повернувшись лицом к гостю.

По звуку, Лартен понял, что их гость, вампир. Себа также подкрадывался к Лартену, когда хотел проверить слух Лартена. Если бы вампир хотел подкрасться к человеку, он мог бы сделать это так тихо, что никто не услышал бы его. Но этот вампир, очевидно, хотел дать Лартену шанс.

Вампир был одного роста с Себой, но шире. Он был старше Себы, и у него были длинные белые волосы, и серая борода. У него не было правого уха. Кожа вокруг дыры была разового цвета.

– Как тебя зовут? – Спросил вампир.

– Лартен Крепсли. Я служу Себе Найлу.

– Это я уже понял. – Ответил вампир. – Я Пэрис Скайл. Себа обо мне рассказывал?

– Нет, сэр.

– Хорошо. Терпеть не могу, когда меня обсуждают за моей спиной.

Вампир подмигнул юноше, и осмотрел его лицо.

– Ты давно уже с Себой?

– Почти пять лет.

– Значит, еще нескоро станешь вампиром?

– Себа ничего не говорит, но думаю, что так и есть.

Пэрис почувствовал запах кошки, и облизнулся.

– Да, я принимаю твое предложение разделить с вами трапезу, но в будущем, будь осторожен, и не приглашай незнакомцев к костру.

– Я знал, что Вы друг. – Ответил Лартен. – Себа Вас ждал. Он мне не говорил, но я догадался.

– Он вполне мог ждать врага. – Нахмурившись, сказал Пэрис.

– Мало кто улыбается, ожидая врага.

– Многие вампиры улыбаются в таком случае. – Возразил Пэрис.

Пэрис хотел что-то добавить, но передумал, увидев проснувшегося Себу, и крикнув ему приветствие.

Вампиры пожали друг другу руки, и обнялись. По их поведению, Лартен понял, что они старые друзья, которые давно не виделись.

Лартен был взволнован. Пэрис был первым вампиром, которого он встретил, с тех как стал помощником Себы. Но Лартен сдерживал свою радость. Если он будет улыбаться как старые друзья, Себа наверняка ударит его.

Поэтому, Лартен сконцентрировался на жарящейся кошке, будто больше ничего на белом свете его не интересовало.

Глава 9

Себа и Пэрис очень долго не обращали внимания на Лартена. Его это не очень-то волновало. Он видел, что они старые друзья, которые давно не виделись. Он регулярно подавал им куски жареной кошки, а в остальное время сидел, и слушал, как они обмениваются рассказами, и обсуждают других вампиров.

– Я потерял ухо во время прошлого Совета – рассказывал Пэрис Себе – я был весьма удивлен, что тебя там не было.

– Я сломал ногу на пути к Горе Вампиров. – Немного покраснев, ответил Себа. – Я пять месяцев прожил в пещере, питаясь летучими мышами, и горными козами.

Я думал, что пришло мое время покинуть этот мир, но я смог выбраться из пещеры весной.

– То-то я смотрю, что ты хромаешь! – Рассмеялся Пэрис

– А что случилось с твоим ухом? Ты так странно без него выглядишь!

– Я дрался. – Пожал плечами Пэрис. – Ногти моего соперника зацепились в моем ухе, и вместо того чтобы освободить их, он отдернул руку.

– Было больно? – Спросил Себа

– Да, но в ответ я продырявил его щеку. Выпив несколько кружек эля, мы помирились.

Лартен уже знал некоторые вещи о Совете. Его проводили в Горе Вампиров, каждые двенадцать лет, и там собирались вампиры со всего мира. Там оглашали новые законы, там вампиры спорили о важных вещах, и сражались друг против друга.

Слушая разговор, Лартен к своему удивлению узнал, что Пэрис Скайл, один из шести Принцев. Все вампиры делились на три группы. Тысячи обыкновенных вампиров, сотни Генералов, и несколько Принцев. Принцам подчинялся весь клан. Их слово было законом.

Лартен представлял себе Принцев совсем не так. Он был уверен, что они одеты в королевские мантии, как в сказках, которые ему рассказывали в детстве. Он думал, что они всегда путешествуют с охраной, и прислугой.

Но Пэрис был похож на Себу, если не считать нескольких морщин. Охраны при нем не было, его одежда была грязной, и он был босым.

Пэрис выбросил кость, и попросил Лартена подать ему еще один кусок кошки. Аппетит у него был и впрямь как у принца. Он ел уже третий кусок.

– Что случилось с твоими волосами? – Спросил Пэрис у Лартена, когда тот подал ему последний кусок кошки. Цвет волос Лартена остался прежним, хотя слегка потускнел.

– Они были покрашены. – Ответил Лартен.

-Ты красишь волосы? – Рассмеялся Пэрис.

– Краска еще много лет назад вошла в кожу его головы. – Ответил Себа. – Он ничего не может с этим поделать.

– Но зачем ты вообще покрасил волосы? – Спросил Пэрис.

– У меня не было выбора. Я работал на заводе, и прораб отметил меня именно так.

Пэрис с интересом рассматривал мальчика, жуя кусок жареной кошки.

– Давненько ты не брал помощника. – Сказал Пэрис, обращаясь к Себе.

– Этот процесс сильно усложнился за последние годы. – Нахмурившись, сказал Себа. – Раньше все было гораздо легче. Можно было спокойно украсть младенца, и никого это не волновало. Теперь же, Принцы просят нас превращать в вампиров только тех, кто был отвергнут дневным миром.

– Времена меняются. – Заметил Пэрис. – Очень хорошо, что люди сильнее волнуются о своих детях, и что мы не можем превращать в вампиров, кого попало.

– Возможно. Но подобные осторожности не для меня. Те, кого я превратил в вампиров, были лично тренированны мной, и стали отличными воинами. Я очень сильно повлиял на количество отличных вампиров в нашем клане.

– Но как я вижу, ты снова взял помощника. – Заметил Пэрис.

– Лартен был исключением. Если ты видишь мальчика, поедающего паутины в склепе темной ночью, сразу становиться понятно, что подобный мальчик сильно отдалился от мира. Если бы я не взял его под крыло, это обязательно сделал бы какой-нибудь другой вампир.

– Это звучит как интересная история Лартен. Однажды я попрошу тебя поделиться ей со мной, а в ответ я расскажу тебе о своих приключениях, если тебе будет интересно.

– Лартен не знает, сколько всего ты повидал за свои шестьсот лет. – Усмехнулся Себа. – Однажды, ты вполне можешь пожалеть о своем обещании.

– Чепуха. Я никогда не устаю обсуждать свои грандиозные приключения.

Разговор перешел к другим вещам, и о Лартене вновь забыли. Лартена это не обидело. Ему понравилось быть частью разговора, хотя и ненадолго. Лартен с нетерпением ждал того дня, когда он будет достоин вступать в разговоры таких старых, мудрых вампиров, как эти двое.

Пэрис начал рассказывать Себе о своих недавних приключениях в джунглях. У Лартена сложилось впечатление, что Пэрис побывал во всех странах, о которых Лартен слышал, и в тех, названия которых Лартен слышал впервые. Лартен был поражен, но он знал, что вампиры скоро захотят есть, поэтому он тихо отошел от костра, и отправился на охоту.

Лартен часто охотился один. Последние несколько лет он охотился с Себой, но после того как он научился охотиться, Себа спокойно отпускал его одного. Лартену нравилось охотиться с Себой, но он предпочитал заниматься этим в одиночестве. В детстве он не боялся темноты, но держался подальше от темных мест, но теперь он наслаждался ей. В это время, все люди засыпали, и мир контролировали создания ночи.

Лартен свободно брел по лесу, наслаждаясь запахами листьев и деревьев, шуршанием кроликов в кустах, и криками сов и летучих мышей. Хотя его чувства небыли такими острыми как у Себы, он научился слышать и видеть вещи, которых не услышал бы не один другой человек. Он чувствовал, как перед ним открывается другой мир, и природа вокруг него менялась каждую ночь, животные рождались, дрались, кормились, и умирали. Множество интересных вещей происходило везде одновременно; На деревьях, под землей, и в кустах. Лартен смог увидеть только некоторые из этих вещей. Он увидел, как сова уносила мышей в свое гнездо, как лиса пила воду из ручья, вглядываясь в него, будто любовалась сама собой, но Лартен отлично видел, что ее привлекает лишь рыба, плавающая в ручье.

Лартен шел по протоптанной тропинке, и, услышав людские голоса, быстро спрятался за деревьями.

По тропинке, медленным ходом, двигался караван. Караван был в нескольких метрах от Лартена, но его никто не видел. Он мог бы украсть еду с одной из повозок, но вампиры очень редко воровали, предпочитая охотиться.

Вернувшись в лес, он стал охотиться. Он поймал двух рыб голыми руками. Вампиры не могли пить рыбью кровь, как и кошачью, но рыбу можно было есть, предварительно поджарив ее.

Лартен оставил одну из рыб себе, но разрезал другую, и оставил ее на берегу в качестве приманки, спокойно дожидаясь жертвы, как любой хищник.

К рыбе подбежала крыса, и начала жевать. Но Лартен был не в настроении для грызунов, так как он съел более чем достаточно крыс за последние несколько ночей.

Наконец, к рыбе подбрел горностай, а жадно начал есть. Подождав еще минуту, Лартен прыгнул, и прикончил горностая.

Помыв руки, он попытался поймать еще одну рыбу. Она была больше чем первые двое, и успела уплыть глубоко под воду. Лартен пожелал рыбе удачи. Себа еще давно научил его уважать тех, у кого получалось сбежать. Лартен направился обратно к замку.

Вампиры спорили. Точнее, Пэрис кричал на Себу, а тот лишь грустно улыбался.

– Это великая честь, о которой мечтают многие из нас! – Кричал Пэрис.

– Я уверен, что многие не смеют даже мечтать об этом. – Ответил Себа.

– Ты можешь установить новые порядки. Если ты не согласен с тем, как мы относимся к тем, кто превращает детей в вампиров, ты можешь попробовать поменять наши законы.

– Но я этого не хочу. Я не согласен с некоторыми из наших новых законов, но я смирился с ними, и готов следовать им. Я не революционер.

– Мне нужна твоя поддержка. – Настаивал Пэрис. – В этом веке появятся новые, молодые Принцы, меня волнует то, что они поведут клан по тропе хаоса. Мне нужен кто-то, кто видит мир моими глазами. Ты, связь между прошлым, и будущим.

– Меня трогает твое мнение обо мне, но…

Себа заметил Лартена.

– Хорошие новости Лартен. Пэрис поклялся помочь мне стать Принцем.

– Принцем Вампиров?! – Ахнул Лартен.

Лартен мало что знал о прошлом Себы. Он думал, что его хозяин Генерал, но он не был уверен. Он думал, что даже если Себа Генерал, то не очень важный, так как он очень мало общался с другими вампирами.

– По крайней мере, мальчик доволен. – Пробормотал Пэрис.

– Власть всегда впечатляет молодых глупцов. Махнул рукой Себа.

Лартен нахмурился, и чуть не прикрикнул на хозяина, но решил придержать язык, не желая получить по ушам, в присутствии Принца.

– А как становятся Принцами? – Спросил он у Пэриса.

Себа нахмурился. Он хотел бы, чтобы Лартен больше слушал, и реже задавал вопросы, но Пэрис был рад ответить.

– Один из Принцев назначает Генерала для этой позиции. Если другие Принцы согласны, если двое возражают, Генерал остается Генералом. Если же большинство за, остальные Генералы должны проголосовать, и если они проголосуют за этого Генерала, он станет Принцем.

– Но что нужно сделать, чтобы тебя назначили?

– Нужно проявить себя. – Вступил в разговор Себа. – Нужно знать, когда задавать вопросы, а когда молчать.

– Спокойствие, старый друг. – Осадил Пэрис Себу. – Я разозлил тебя. Не выпускай злость на мальчике.

– Я вовсе не зол. Я удивлен, и польщен твоим предложением. Но я должен попросить тебя не продолжать. Если это продолжится, мне придется при всех отвергнуть твое предложение, и я уверен, что это поставит нас обоих в неловкую ситуацию.

– Я не понимаю. – Ответил Пэрис. – Ты это заслуживаешь. Тебя все уважают. Если бы ты хотел власти, ты стал бы Принцем двести лет назад.

– Но мне не нужна власть. – Тихо сказал Себа.

Он посмотрел в огонь, и заговорил голосом, которого Лартен ни разу не слышал.

– Я боюсь настоящей власти, Пэрис. Я видел, что она делает с людьми. Ты можешь властвовать, и контролировать себя, но я сомневаюсь, что у меня это так хорошо получиться. Я бы снизил нас до более чистого вида жизни. Я считаю, что мы слишком много взаимодействуем с людьми. Мне не нравятся Волчата, и их Волчьи Стаи. Мне не нравится ситуация между нами и вампирцами. Я сделал бы так, чтобы у Генералов было больше контроля над обычными вампирами, и чтобы у нас было меньше личной свободы.

– Что же не так с этими вещами? Я полностью согласен со всем, что ты сказал.

– Но ты можешь вести себя нейтрально. Ты взвешиваешь свои желания, против желаний остальных, и готов выслушать обе стороны спора. Я так не могу. Мои эмоции захватят надо мной контроль. Я не смогу вести себя подобно Принцу. Пожалуйста, Пэрис, не искушай меня. Если я стану Принцем, ты об этом пожалеешь. И я тоже.

Лартен был поражен. Он был уверен, что Себа мог контролировать себя. Его пугала мысль о том, что Себе может быть страшно. Последние пять лет, вампир учил Лартена преодолевать свои страхи. Как же он мог подобным образом прятаться от своих?

– Мальчик расстроен. – Заметил Пэрис, увидев выражение лица Лартена.

– Лартен умный, но неопытный. Возможно, со временем, он поймет мою точку зрения. А может, и нет.

– Я прекрасно понимаю тебя, старый друг. – Сказал Пэрис, и посмотрел на Лартена. – Не смей смотреть так на своего хозяина! – Крикнул он. – Вампир не имеет права даже иметь плохое мнение о хозяине.

– Но Вы, же сказали…мне показалось…

– Я считаю, что Себа не прав. Но я не знаю его так, как он знает сам себя. Только самый честный из вампиров может признаться в том, что сомневается в себе. После сегодняшнего разговора, мое уважение к Себе, значительно усилилось.

Вампиры начали разговаривать о других вещах, и Лартен отправился в лес. Он долго думал. Он понятия не имел, кто такие Волчата, и что такое вампирец. Но больше всего его волновали слова Себы, и он не знал что думать.

Когда Лартен вернулся, Пэриса уже не было. Лартен осмотрелся, надеясь заметить Принца вдалеке, но они с Себой были в полном одиночестве.

– Вампиры редко прощаются. – Сказал Себа, не отрывая взгляд от костра. – Мы живем так долго, что устаем от прощаний. Не принимай это за неуважение.

Лартен думал, что его хозяин не смотрит на него, потому, что ему стыдно. Но обойдя огонь, и заглянув Себе в глаза, Лартен понял, что вампир размышляет.

– Вы жалеете, что не согласились. – Прошептал Лартен.

– Часть меня жаждет власти. – Тихо ответил Себа. – Но я должен контролировать эту часть себя, и остерегаться ее. Когда я проверил твою кровь, пять лет назад, я сказал что она смешанная. Но я не сказал тебе, что у меня такая же кровь. Мой хозяин чуть не отказался превращать меня в вампира, но, в конце концов, он решил дать мне шанс. Он давно погиб, но почти каждую ночь, я вспоминаю его, и пытаюсь вести хорошую жизнь.

Себа вздохнул, и затих. Лартен погасил огонь, и упаковал остатки дикой кошки.

– Ты заметил, что Пэрис был босым? – Вдруг спросил Себа.

– Да. Я подумал, что это его личный выбор.

– Нет. Многие вампиры отказываются от обуви, но Пэрис не один из них. Он начал долгий путь к Горе Вампиров, чтобы присутствовать на Совете. По законам клана, дорога должна быть пройдена босиком.

– Вы пойдете на Совет?

– Да. Надеюсь, что в этот раз все обойдется без сломанных конечностей.

– Вы возьмете меня с собой?

– Нет. Для этого ты должен быть хотя бы полукровкой.

– Вы оставляете меня одного?

Лартен не был шокирован. Он знал, что сможет прожить несколько месяцев без помощи хозяина.

– Я не оставляю тебя одного. Неподалеку отсюда путешествует мой друг. Он позаботится о тебе. – Старый вампир улыбнулся. – Скажи мне, Лартен, слышал ли ты в молодости рассказы о Цирке Уродов?

Глава 10

Гервил горел. Пламя покрывало его руки, ноги, живот, и лицо. Люди в толпе кричали. Некоторые потеряли сознание, а некоторые выбежали из шатра. На небольшой сцене, Гервил упал на колени, и начал кататься по полу, будто пытаясь погасить пламя.

Несколько человек попытались забраться на сцену, чтобы помочь Гервилу. Но вдруг, перед ними появился хозяин Цирка Уродов, Мистер Толл. Он появился так резко, что зрителям показалось, будто он материализовался из воздуха. ПРИМЕЧАНИЕ: Слово «Толл» (Tall), в переводе с английского языка, означает «высокий» (Здесь, и далее примечания переводчика)

– Пожалуйста, вернитесь на свои места, джентльмены. – Прошептал Мистер Толл. – Ваши попытки помочь, похвальны, но помощь вовсе не требуется.

Мужчины с сомнением посмотрели на высокого человека, одетого в черный костюм, и красную шляпу. У него были огромные руки, черные зубы, и еще более черные глаза. Они видели его в начале представления, когда он поприветствовал зрителей. Тогда он выглядел пугающе, но казался безвредным. Теперь же, когда мужчины вгляделись в кромешную тьму его глаз, им казалось, будто высокий хозяин цирка заглядывает им в души, и может остановить их сердца щелчком пальцев.

– Цирк Уродов путешествует по свету дольше трехсот лет. За это время, мы потеряли многих зрителей в ужасных обстоятельствах. В начале представления, я предупреждал вас об опасностях, которые вас ждут. Но за все это время, мы не потеряли не одного выступающего, и мы не собираемся нарушать этот рекорд. Смотрите!

Мистер Толл отступил в сторону, и публика увидела, что Гервил перестал кататься по полу. Он сидел на середине сцены, и, несмотря на то, что он все еще горел, он улыбался. Он помахал изумленной публике, после чего вскочил на ноги, и поклонился. Когда публика поняла, что все это – часть представления, они начали шумно аплодировать.

Мистер Толл сошел со сцены, туда, где стоял Лартен. Лартен был так же зачарован, как и в первый раз, когда он увидел Геврила в действии.

– Громкая сегодня публика. – Заметил Мистер Толл. – Но я думаю, что очень скоро, они затихнут.

Он начал рассматривать игрушки, и сладости, на подносе, который держал Лартен. Он взял с подноса статуэтку Гервила, и нахмурился. Если статуэтку поджечь, она будет гореть примерно месяц. Это впечатляло, но Мистер Толл хотел, чтобы статуэтка могла гореть ровно год.

Он отошел от Лартена, и почесал лоб, задумавшись. Лартен едва заметил его. Он наблюдал за настоящим Гервилом, который привел на сцену женщину, попросив ее зажечь его язык. Хотя Лартен был с цирком дольше месяца, он каждый раз смотрел представления с интересом, и удивлением.

Сегодняшнее представление началось вполне нормально. После того, как Мистер Толл представился публике, на сцену выбежали полуголые танцовщицы, что обрадовало мужчин в публике.

Мистеру Толлу танцовщицы не нравились. Он считал, что они удешевляли представление, но он понимал, что публике стоит давать то, чего она хочет. К концу представления, полуголых девушек никто не вспомнит. Все будут говорить о Гервиле, Лавише, и о других участниках представления.

После танцовщиц, на сцену вышел Ракс, человек-молоток. Он умел забивать гвозди в древесные, и каменные блоки, при помощи головы. Его выступление было смешным, но не выделялось. После Ракса, выступала фокусница Мерлетта, жена Веруса Чревовещателя. На ней почти не было одежды, как и на танцовщицах, поэтому ее с радостью приветствовала публика. Но, как и у Ракса, выступление Мерлетты было не обычным.

Гервил был первым выступающим, имеющим волшебные способности. Его появление обозначало истинное начало представления. С этого момента, зрители отправятся в путешествие по неизведанным измерениям. Когда они отправятся домой, их воображение изменится навсегда.

Гервил мог поджечь свою кожу, после чего, на ней вовсе не оставалось ожогов. Это был воистину волшебный дар. Лартен знал, что многие посетители цирка были уверены, что это лишь простой фокус. И хотя они были поражены его выступлением, Лартен был уверен, что после представления, многие все же решат, что все это было трюком.

Лартен знал, что это не так. Он путешествовал с этими людьми, ел с ними, обменивался с ними рассказами, и выполнял их поручения. Каждый «урод» был настоящим. У Мистера Толла не было времени, на притворство.

В конце своего выступления, Гервил поджог свои глаза. Это до сих пор шокировало Лартена. Гервил ушел со сцены, под громкие аплодисменты.

После этого выступления, был небольшой антракт, во время которого, Лартен ходил среди толпы, продавая сладости, и безделушки, качая головой, когда его спрашивали, как Гервил смог выжить.