Текст книги "Близкое далёко(СИ)"

Автор книги: Дария Дмитраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Почему тогда птицы были настолько встревожены. Крылатые этого мира очень умны. Они не стали бы поднимать тревогу просто так,– не согласился с другом Асан.– Ты же знаешь, все животные эмпаты – кто в большей, кто в меньшей мере. А та чёрная птица, что нас разбудила. У неё невероятные по силе способности. Тут нет никакой ошибки. Те люди шли именно за нами. И настроены они были очень решительно.

– Что ты предлагаешь?– поджал губы скульптор.

– Переждать, пока всё затихнет,– решительно мотнул головой ангел.– А пока попробовать найти людей одиночек?

– Почему?– вскинул брови Отоно.

– Помнишь вчерашнего человека, что пришел со скандалом,– нахмурился Асан.– Я уловил его эмоции. Он был уверен, что отомстит. Друг, мне кажется, что именно он рассказал тем людям о нас.

– Не может этого быть!– пришел в ужас скульптор.

– Людям в группе доверять мы не можем. Мы не можем проконтролировать всех,– решительно выпрямился ангел.– Но если это будет один человек. Мы сумеем заранее узнать о его намерениях.

Глава 5

Лим открывают свои секреты, а Виктор с Таней изучают информационные слепки. Ветров придумывает новый план, а ангелы находят мёртвый город

Мир демонов

Танцующее синее пламя и невероятная по своей насыщенности тишина. Склонённые головы тех, что всего лишь минуту назад мог стать их палачами. Тех, кто мог в любую секунду отдать приказ об их казни. Радость от осознания того, что им больше ничего не угрожает. Что у них даже появился шанс выбраться из этого дьявольского мира. Но и острая растерянность, когда нет возможности осознать суть происходящих вокруг событий. Когда количество крутящихся в голове вопросов таково, что легче не думать вовсе.

Михаил был уверен, что запомнит этот миг навсегда.

А дальше, ничего не объясняя, не говоря ни слова, Лим пришли в движение. Продолжая неотрывно смотреть на людей, они расступились и пропустили вперёд Саивэя. Альбинос степенно спустился к пришельцам и с почтительным полупоклоном пригласил их следовать за собой.

Крепко сжимая руку Васи, в полнейшем молчании Михаил покорно шел по улицам города за шаманом. Бояться больше не было сил, как и не хватало сил на лишние мысли и чувства. Сознание будто наполнилось туманом, даже движения стали какими-то механическими. Пребывая в состоянии прострации, подполковник не сразу осознал, что они подошли к территории Ниар. А зайдя во внутренний двор поняли, что их ждали.

На небольшой площадке перед основным зданием кайшина устроилась группа демонов. Здесь были не только Алькор и Гринох. Прямо на земле у оружейных полок сидели Гилиир с Кальванем. Недалеко от них нервно топтался Свинляр. Увидев людей и шамана, демоны подобрались, а Гилиир с Нир спешно поднялись на ноги.

Но никто из них не успел проронить ни звука либо задать интересующий всех вопрос. Лим предупредительно поднял руку, потом недолго задержал взгляд на вожде, немного замешкался, но всё же кивнул, приглашая его следовать за собой.

В конечном итоге, два демона и два человека оказались в комнате, в которой Михаил с Васей впервые увидели Алькора и Лим.

Михаил застыл по центру, не став по примеру остальных садиться в каменное кресло. За его спиной привычно остановился Вася, будто ища незримую защиту и поддержку. Люди отвечали вождю с Лим взаимностью, точно так же неотрывно разглядывая их. Устав бояться властных, сканирующих взглядов сильных мира сего, что напряженно застыли в широких каменных креслах. Но Сайвэй не спешил начинать разговор, напряженно разглядывая людей. А Алькор не спешил вмешиваться, привыкнув к странностям шамана.

– Что всё это значит?– первым не выдержал подполковник.

– Не чаял я дожить до этого дня,– выдохнул Лим, прервав молчание.– Сколько слышал. Сколько знал. Но представлял вас совсем по-другому.

– Вы что, издеваетесь?– на щеках Михаил заходили желваки. Давящее чувство неизвестности начинало медленно, но неуклонно перетекать в злость.– Можете объяснить толком, что здесь происходит?

– Могу,– флегматично кивнул Сай, всё так же не отрывая взгляд от людей.– Но для того, чтобы вы поняли ВСЁ. Пожалуй, стоит начать издалека.

– Лично я никуда не спешу,– криво улыбнулся милиционер.

– Это хорошо,– склонил голову Лим.– Однако, мне хотелось бы для начала попросить вас об одолжении. Сведения, которые я открою сегодня, не должны покинуть предела этой комнаты,– многозначительно посмотрел на Алькора шаман.

– Как будто у меня есть выбор,– оскалился Гар.– Я ещё не совсем сошел с ума, чтобы затевать ссору с советом Лим-Шир. Не тяни, Сай. Я сам ничего не понимаю. А ты ведь знаешь, я не слишком люблю загадки.

Шаман хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

– Дело в том,– повёл он.– Что историю нашего мира мы делим на два периода. Древний и Новый. И во времена Древнего периода положение дел у демонов было не столь благостным, как сейчас.

– Благостным?– усомнился Михаил, перед глазами которого вспыхнула череда монстров, которых он встретил по пути в Эгродхайм.

– О-о-о, поверь,– грустно усмехнулся Лим.– В те времена нам жилось ГОРАЗДО хуже. Тогда не существовало укреплённых городов, не существовало общин и кайшинов. Демоны объединялись в группы под предводительством Гар, которых встречалось не так уж и много. Поселения демонов были небольшими, они находились в максимально защищённых природных пещерах. И постоянно соперничали между собой за воду и пищу. Наши предки вынуждены были скрываться от тварей второго класса, которых были убить просто не способны, ведь не владели знаниями по обработке металлов. Искусственных тоннелей тогда тоже не существовало, а Янх были расходным материалом, который во время голода не считалось зазорным даже употребить в пищу.

Михаил зябко повёл плечами, представив себе подобную картинку. Вася нервно переступил с ноги на ногу, а Алькор недовольно поморщился.

– Так продолжалось достаточно долгое время,– тем временем повёл дальше Лим.– Пока не произошло событие, коренным образом изменившее мир демонов. Как известно, чтобы случились перемены, нужны не только те, кто эти перемены способен привнести. Но и те, кто готов слушать и воплощать их. Однажды, в поселение, которое сейчас все знают под названием Древнейший город или Сигариол, из вод реки Миррна, вышли странные существа. Бескрылые и с виду хлипкие, когда на них напали, они оказали заметное сопротивление, чем привлекли внимание вождя. Девять пришельцев, которых долгое время пытались убедить, что их религия слегка ошибается в отношении демонов, обозвав их воплощённым злом. Девять пришельцев, которые в конечном итоге приняли этот мир как свой.

– Не может этого быть,– выдохнул Михаил, глядя полубезумным взглядом на Лим. Жалея, что не присел на кресло по примеру остальных.

– Да, это было невероятно,– согласно кивнул шаман.– Но как я сказал ранее, вождь того поселения умел слушать и умел принимать советы. Сначала, он заинтересовался мечами людей, которыми они пытались отбиться от демонов. Один из пришельцев умел работать с металлом и начал щедро делиться знаниями с остальными. В поисках руды наши предки начали рыть тоннели. Именно в те времена людям и пришла в голову мысль о том, что таким образом можно хоть частично обезопасить жизнь демонов. Создать безопасную площадку для охоты. Тоннели ведь могли дать возможность избежать встречи с тварями второго класса. А ещё предводитель людей ввёл евгенику, помог обезопасить новообразованный город, придумав охранную систему, которая используется по сей день. Ваши собраться привнесли в нашу жизнь столько всего нового, столько невероятно полезного, что навсегда остались в сознании жителей этого мира теми, перед кем не грешно склонить голову. Теми, кто несёт перемены к лучшему. Высшими.

– Твою же ж мать,– прикрыл глаза мужчина, после чего проследовал на негнущихся ногах к каменному креслу и обессилено опустился на него. Не менее потрясённый Вася встал возле него, поводя пальцами по прохладной поверхности каменного подлокотника.– Ваш мир сведёт меня с ума,– выдохнул мужчина, устало прикрывая глаза.

– Надеюсь, что нет,– усмехнулся Сай, глядя на покусывающего губы Васю.– Мы слишком многим обязаны вашим предкам. Мы не можем допустить, чтобы вы пострадали.

– Зачем тогда понадобился весь этот цирк с советом?– повысил голос Михаил.

– Мы не имели права на ошибку,– нахмурился шаман.– Не имели права открыться перед вами, не будучи твёрдо уверенными в своих выводах. Это бы осквернило память Высших, которым мы слишком многим обязаны. А ведь больше всего им обязаны именно Лим. Ведь именно с приходом Высших наша жизнь в корне изменилась. Обрела цель.

– Что вы имеете в виду?– напряженно спросил подполковник.

– В Древние времена шаманов считали бесполезным придатком, нежизнеспособными уродами. Выживали единицы, которых использовали для контроля времени. У нас очень развито внутреннее чутьё. Но люди первыми заметили наши способности.

– Что за способности?– вскинул голову Михаил.

– Все Лим так или иначе связаны между собой,– ответил Лим, не отводя от Михаила пристального взгляда слепых глаз.– Не знаю, как это объяснить. Но сознания всех Лим едины. Мы как одно существо с десятками личностей.

– Что?– вскинулся Алькор, потрясённо глядя на Сая.

– Да,– слабо улыбнулся демон.– В данный момент за нашим разговором следят ВСЕ шаманы города.

– Теперь понятно,– выдохнул Гар, откидываясь на спинку кресла, глядя на Лим отсвечивающими красным глазами.– Теперь мне многое понятно.

– Да,– усмехнулся Лим.– Именно поэтому до годовалого возраста доживает едва ли десятая часть новорождённых Лим. Ведь через месяц после рождения сознание малыша начинает внедряться в общую сеть. Не все это выдерживают.

– А как об этой вашей особенности узнали люди?– растерянно спросил подполковник. Он, наконец, понял, почему на совете Лим-Шир альбиносы так странно себя вели.

– Они разрабатывали метод записи, для хранения информации,– пояснил Сай.– И один из Лим взялся помогать им. Именно после этого Высшие поняли, что у нас абсолютная память, а сведения вряд ли потеряются со временем. Ведь у шаманов всё, что знает один, знают многие. А так как мы очень зависимы от общины, то заинтересованы в её приумножении и сохранности, ведь самостоятельно добывать пищу мы не способны. Они решили, что лучших арбитров, решающих жизненно важные вопросы быта демонов, найти просто невозможно. И, кстати, Гар Алькор. Великий Гар Сигорэй полностью с ними согласился.

Вождь бросил на демона раздраженный взгляд.

– Это всё, конечно, интересно,– раздраженно качнул головой подполковник, которого внезапно охватил дух противоречия.– Но что заставило вас причислить к племени Высших наши скромные персоны. Как я понял, описываемые вами события происходили очень давно. Вдруг вы ошиблись? Вдруг это был кто-то другой? Мало ли миров существует во вселенной?

– Наши предки оставили достаточно сведений, чтобы мы были способны опознать Высших в случае их повторного прибытия.

– И какие же, например?– криво улыбнулся мужчина.

– Вода. Прибытие происходит всегда через воду.

– И что? Возможно, через воду можно прибыть так же и из какого другого мира. Да и... а что, после ТЕХ Высших, кроме нас больше сюда никто не попадал?

– Попадали,– кивнул шаман.– Но никто кроме вас больше не дошел до защищенного города.

– Да уж. И вы ещё удивляетесь, почему в нашей религии вас отобразили злом,– передёрнул плечами Михаил.– И всё же то, что мы тоже прибыли через воду ещё ничего не доказывает,– упёрся подполковник.

– На самом деле существует множество деталей и оговорок,– принялся терпеливо всё объяснять пришельцу шаман.– В том числе и то, что в вашем мире нас считают злом. Так же он гораздо более развит и вы способны объяснить те вещи и явления, которых демоны не могут даже до конца осознать.

– Сами же говорили, что я притворяюсь тем, кем не есть на самом деле,– продолжал спорить Михаил, хотя и осознавал, что всё это зря. Веря, что демон говорит правду. Но не находя иного способа снять стресс.

Но в какой-то момент подполковник внезапно почувствовал на своём плече руку Васи и вздрогнул, удивлённо обернувшись.

– Чего вы от нас-то хотите?– твёрдо спросил паренёк, и на нём тут же скрестились удивлённые взгляды.– Или вы рассчитываете, что мы повторим подвиг свих предшественников?

– Я такого не говорил, но...– отозвался шаман, голос которого внезапно дрогнул.

– Твою же ж мать,– выдохнул Михаил, до которого внезапно дошла ВСЯ подоплёка ситуации. Люди, что побывали в этом мире перед ними, поставили для пришельцев определённую планку. И если они не будут ей соответствовать – их попросту не поймут.– Вы серьёзно?– потрясённо спросил Михаил, после чего откинулся на спинку каменного кресла, прикрыл глаза и стал массировать виски.– Я определённо схожу с ума.

Вася невесело хмыкнул, задумчиво оглядывая демонов, так и не сняв руку с плеча подполковника.

– Предположим, мы внесём несколько предложений по улучшению вашей жизни,– взял себя в руки Михаил.– Наши миры очень разные. Рациональные предложения подобрать не так уж и сложно, если вы не станете требовать от нас ничего из ряда вон выходящего. Но у нас не так уж и много времени. Если я всё правильно сегодня понял. Если у Амилира получилось связаться с нами, то мы скоро вернёмся.

– Амилир связался с вами?– вскинулся Алькор, подавшись всем телом навстречу человеку.

– Да,– кивнул подполковник Дождь.– Сказал, что свяжется с нами ещё раз, позже. Но лишь только если поблизости будет вода.

Взгляды присутствующих при этих словах тут же скрестились на бочке с водой, что стояла при входе в комнату. После чего Кор судорожно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Что он ещё сказал?– выдохнул демон, которого от острого чувства облегчения охватила лёгкая дрожь. Он слишком переживал за сына, чтобы была возможность сейчас скрыть свою слабость.

– Попросил привести представителя Эсиэс, если не ошибаюсь. А ещё сказа, что попасть обратно мы можем, только обменявшись местами.

– Ясно,– сказал Алькор и даже как-то весь расслабился, обмяк, откидываясь на спинку кресла.

–Пожалуй, стоит дать вам возможность отдохнуть и собраться с мыслями,– прервал недолгое молчание Сай, и тут же поднялся.

– Да,– кивнул Кор.– Мне ещё надо отправить парламентёра в Эсиэс. Хах, а ведь как бы парадоксально это не звучало, но этот верзила Грин в который раз оказался прав.

– Можете оставаться здесь,– обратился к людям Сай.– Зовите в случае нужды. И ещё... мы будем с нетерпением ждать вашего решения.

С этими словами шаман почтительно поклонился людям и неспешно покинул комнату, сопровождаемый повеселевшим Алькором.

Мир ангелов

И всё же, за один день всё изучить они не успели. Ведь чем дольше они просматривали информационные слепки, тем больше их сознание накапливало усталость. И не смотря на то, что ангелы им старались всячески помогать, находясь поблизости, но в то же время стараясь лишний раз не тревожить, времени и сил людям катастрофически не хватало.

В какой-то момент, когда утро медленно перетекло в день, а потом и в вечер, побледневшая от титанического умственного напряжения Танечка покачнулась, чуть не упав. Помешал этому Виктор, вовремя подскочивший к девушке, придерживая её за плечи.

– Ты в порядке?– взволновано спросил он.

– Да,– через силу улыбнулась она.– Голова только немного болит.

– Всё, надо заканчивать,– сказал он, продолжая стоять позади, всё так же придерживая её за хрупкие плечи.

– У нас мало времени,– тихо отозвалась девушка. Безопасная граница была им нагло нарушена, от чего её сознание начало привычно охватывать лёгкое волнение.

А Виктор застыл, ощущая, как тревога за неё неуклонно сменяется щемящей нежностью. Поддавшись внезапному порыву, он пододвинулся к ней ещё ближе, усилием воли соблюдая дистанцию, с трудом сдерживая желание прижаться. Не обращая внимания на лёгкое сопротивление, он придержал её на месте. А в следующий миг пальцы его заскользили по мягким волосам стараясь убрать усталость. Растирая виски, чтобы унять боль.

Не успели они опомниться, как странное притяжение, что вот уже который день витало между ними, усилилось в разы. По телу пробежали мурашки. Сознание опалило жаром. Мгновение застыло, воздух загустел в лёгких. Создавалось ощущение, что они парят в невесомости. Не глядя друг на друга. Самонадеянно веря, что никто ни про что не догадывается. Поглощенные невидимой борьбой с самими собой и друг с другом. Они с каждой секундой сдавали так тщательно охраняемые позиции.

Судорожно вздохнув, Таня едва заметно подалась назад, желая ощутить спиною его тепло. Виктор тоже не сдержался и, пользуясь тем, что она не видит, склонился над девушкой, вдыхая запах её волос. Горячий порыв воздуха от его дыхание вызвал тревожные мурашки, заставив сердце замереть. Она всё поняла, растеряно застыла, боясь даже дышать, ощущая, как по телу её прокатывается дрожь. Взгляд Виктора дрогнул, его глаза укрылись лёгкой поволокой.

Кто бы мог подумать, что притяжение к другому человеку может бать настолько сильным? В этот миг они оба балансировали на тонкой ниточке, всем своим существом осознавая, насколько сильно истончилась невидимая грань, через которую они столь упорно запрещали себе переступать.

Люди, у которых за плечами не было ничего, только тяжелое прошлое, шаткое настоящее и иллюзорное будущее. Просто упрямые, уставшие от вечного сражения с собой и миром люди, которые отказывались понимать, что сделали друг другу неоценимый дар одним лишь фактом своего существования.

Первым опомнился Виктор. Осознание произошедшего хлынуло в его сознание холодной волной, смывая наваждение, оставляя после себя лишь липкий страх. Вздрогнув, он испуганно отшатнулся, стараясь взять эмоции под контроль.

– Я,– попытался заговорить, осознавая, что голос всё ещё плохо слушается. Прокашлялся.– Ты в порядке?

Таня тоже пришла в себя. Вернее почувствовала резкую перемену его настроения. Это осознание тоже отрезвило её. Тело отреагировало инстинктивно. Девушка отпрыгнула от Виктора, а когда обернулась, на губах её играла шальная улыбка.

– Кто сказал, что мне плохо?– игриво спросила Танечка.– Я просто напрашивалась на халявный массаж.

Актёрские способности, которые не раз её выручали из самых сложных, а иногда и довольно опасных ситуаций, сработали автоматически. Ни один мускул на лице даже не дрогнул. Но кто бы знал, насколько тяжело Танечке в этот раз далась эта игра.

– Экхем,– слегка растерянно прокашлялся Виктор.– Ну, думаю, нам всё равно пора передохнуть.

Единственное, что им сейчас хотелось, это как можно скорее оказаться в своих комнатах. Чтобы отдохнуть. Чтобы иметь возможность осмыслить произошедшее.

Но испытания на сегодня на этом далеко не закончились. Выйдя наружу, люди посмотрели в глаза Виридо и поняли, что отказать взволнованному отцу в ответах они просто не смогут. А так как сегодня они узнали всё необходимое для того, чтобы понять, как вытащить обратно ангелов. Стараясь не думать о том, что это автоматически будет означать и их возврат обратно.

В конечном итоге, Таня с Виктором вынуждены были вернуться в тайную комнату. Не особо мудрствуя, чтобы зря не терять время, они активировали зеркало, чтобы рассказать добытые сведения всем и сразу. Правда, когда в следующий миг на них взглянули тёмные с красноватым отливом глаза демона, это заставило людей позабыть о царящем в их душе смятении. Даже их усталость отошла на второй план.

– Ну, нифига себе,– выдохнула Танечка, глядя на Амилира расширившимися в удивлении глазами.

– Демон,– обескуражено пробормотал Виктор.

Тот факт, что людям ничего не рассказали о том, что обмен произошел не только с ангелами, но и с демонами, поднял новую волну возмущений в сторону Гариги. Пока длились разборы полётов, пока людям рассказывали, что происходило на Земле во время их отсутствия, вернулись Лида с Женей. Последний посмотрел на Виктора с Таней задумчивым и немного ироничным взглядом.

– А я тебя представлял совсем по-другому,– насмешливо признался парень, глядя на бывшего бомжа. В глазах его привычно заплясали задорные зеленоватые искорки.

– Ты и ему успел пожаловаться?– возмущенно посмотрел в сторону старейшины мужчина.

С прибытием парня разговор приобрёл более конструктивное русло. Впрочем, как оказалось, данные по тайникам, как мира ангелов, так и мира демонов, у людей уже были. Всё необходимое они почерпнули из информационных слепков в селе Купище. Оставалось только связаться с миром демонов, чтобы проинструктировать попавших туда людей. Однако, информация о том, что мир ангелов просто таки напичкан технологиями Древних, заставила Женю подобраться.

– Ты хоть представляешь себе, носителем КАКОЙ информации ты станешь, если сумеешь понять хотя бы часть информации оставленной Древними?– выдохнул Ветров, прищурив глаза.

– Догадываюсь,– криво улыбнулся Виктор.– Но пока у меня на это надежды мало.

– Почему?– склонил голову на бок парень.

– Мы просмотрели большинство информационных слепков,– пояснил мужчина.– Но там находились в основном инструкции на случай, если тот или иной прибор сломается. Ты же когда собираешь кухонный комбайн, поэтапно следуя подробной инструкции, не задумываешься, на каких принципах построена его работа.

– Мда,– закусил нижнюю губу Женя.– Похоже, если и есть шанс, то он находиться не в этой комнате. Но знаешь. В информационных слепках на Земле содержались намёки на то, что Древние где-то оставили хранилище знаний. И мне кажется, что это где-то находится именно в мире ангелов.

– Ты думаешь, там есть необходимые теории?– напрягся Виктор.

– Если и есть где, то только там,– устало усмехнулся парень.– Но судя по записям, для того, чтобы туда попасть, надо соблюсти несколько условий. Первое – это найти само место, где спрятан вход в хранилище. А второе – это пройти несколько кругов доверия.

– Знаю,– криво улыбнулся мужчина.– И даже имею на этот счёт несколько предположений. Но для начала я всё же хотел бы изучить их заводы и исторические архивы.

– Думаешь, это первостепенная задача?– усомнился парень.– Ну что ж, дерзай. Кстати,– Ветров внезапно посмотрел в сторону застывших в растерянности ангелов, которые не могли поверить, что эти странные, бескрылые существа вот так, мимоходом, не прилагая особых усилий щелкаю загадки Древних, словно лесные орешки. Хотя ангелы посветили этому занятию не одну тысячу лет, но так ничего толком и не добились. Но следующие слова парня заставили крылатых забыть о посторонних мыслях. Ведь предусмотрительный Женя откладывал самые тяжелые новости напоследок, боясь, что в противном случае конструктивного разговора не выйдет.– Боюсь, что ваши собратья оказались куда более резвыми, чем я предполагал.

– Что ты имеешь в виду?– побледнел Виридо.

– С сожалением должен вам сказать, что на данный момент местонахождение Отоно и Асана мне неизвестно.

Эта новость окончательно подломила итак шаткое социальное положение Гариги. Нарисовавшаяся перед внутренним взором картина стала выглядеть ещё более неприглядно, если даже не сказать весьма мрачно. Ведь теперь юнцам грозила нешуточная опасность. Они оказались абсолютно одни в чужом, незнакомом мире. Без защиты, без поддержки, без права на ошибку.

Лишь только прервалась связь, Танечка с Виктором поспешили покинуть тайник, всей кожей ощущая, как сгустилось напряжение, что вдруг воцарилось между убитым новостями Гариги и волками взирающих на него Виридо и Мария. Впрочем, последний выглядел скорее печально, чем рассержено.

Оказавшись на улице, люди облегчённо выдохнули, расслабляясь. Они устали настолько, что слабость надёжно вытеснила посторонние мысли из их сознаний. Чувствуя громадное облегчение от осознания этого факта, они со спокойной душой отправились спать.

Сумрачная комната, по недомыслию архитектора получившаяся очень узкой, но довольно длинной. Последний факт всё же позволил уместить в ней всю необходимую для комфортного проживания мебель. Только проход между шкафом и кроватью получился уж очень узким. Завешенное тяжелыми, бордовыми шторами окно не было способно пропустить достаточное количество света, от чего помещение заполняли зловещие тени.

Здесь всё, что было способно напомнить ему о тягучем и неумолимом чувстве вины, будто специально выставлялось напоказ. На небольшом, журнальном столике стояли две фотографии в аккуратных рамках, перетянутые чёрными ленточками. В шкафу по-прежнему висел старый отцовский пиджак. Притаились за стеклом поблекшие от недостатка света мамины любимые фужеры.

Но Виктор не смотрел по сторонам, он лежал на кровати, подложив руки под голову, и смотрел невидящим взглядом на самый дальний от двери угол, где на крючке висел чёрный чехол, в котором находилась скрипка. Возможно, это была всего лишь игра подсознания, но тот угол выглядел по-особому мрачно.

– Винишь во всём глупую деревяшку?– насмешливо спросил женский голос.

– Глупо, правда?– устало спросил мужчина.

Неизвестно, чего ожидал голос. Оправданий? Отрицаний? Обвинений? Но ответ мужчины заставил невидимого собеседника растерянно замолчать.

А ведь Виктор сдался не сразу. Далеко на сразу.

В тот день, после разговора с Егором, он первый раз по-настоящему попытался побороть себя. Он нашел в себе силы снять чехол с крючка, даже сумел расстегнуть замок, ощутив под пальцами прохладную и гладкую поверхность скрипки.

А после его долго и немилосердно выворачивало наизнанку в туалете. Но, не смотря на столь неприятные последствия этого эксперимента, эта попытка оказалась далеко не последней. Не так-то просто отказаться от того, чему ты посвятил всю свою сознательную жизнь. К тому же, ничего больше делать Виктор толком и не умел.

– Если ты понимаешь всё это,– тихо спросил невидимый собеседник.– Почему же тогда перестал бороться?

– Потому что оказался слишком слаб,– всё так же спокойно, можно даже сказать флегматично ответил мужчина.

Но в сознание Виктора всё же прокралось любопытство. Похоже, своими ответами он ломал кому-то тщательно спланированную игру. Интересно, что это за голос такой? Его внезапно обретшая разум совесть? Или его второе я, которое всё ещё отказывается мириться с поражением?

Впрочем, какая разница? В счастливый исход этой истории он давным-давно перестал верить.

– Ты сильнее, чем ты думаешь,– убеждённо сказал голос.

– Да, ну,– криво улыбнулся Виктор. Такая безоглядная вера в него неожиданно разозлила мужчину.– Если бы это было именно так, я бы нашел в себе силы обратиться к психологу, когда понял, что сам не справляюсь. Проблема только в том, что когда я это по-настоящему осознал, мне уже совсем не хотелось жить.

Эта вспышка пошатнула хрупкое равновесие в душе. Чтобы прийти в себя, Виктор сделал глубокий вдох и закрыл глаза, черпая силы в нахлынувшей на него темноте.

– Даже сейчас?– вновь вмешался в его уединение невидимый собеседник.

– Что?– растерянно переспросил мужчина.

– Сейчас тебе тоже нет, для кого жить?

Сволочь. Для таких подлых выпадов иных характеристик у Виктора для голоса не осталось. Но невидимый собеседник добился того, к чему стремился. Невидимая плотина на эмоциях Виктора дала трещину. Он отринул напускное равнодушие. Несколько мгновений мужчина собирался проигнорировать наглого собеседника, но язык отреагировал быстрее разума.

– Ты! Ну, что я могу ей дать?– взвыл он, вскакивая на ноги. Нервно вышагивая вдоль кровати.– Бесполезный неудачник, который из-за сдвига в мозге даже не может работать по специальности!

– Я могу помочь,– доверительно предложил голос.

Виктор лишь выругался. Эмоции его били через край. Сознание утонуло в неконтролируемом приступе ярости.

– Где ты?– выкрикнул он.

– Не нужно злиться,– попросил голос.– Ты ведь хочешь что-то изменить в своей жизни? Для этого тебе надо просто взять в руки скрипку.

– Где ты?!– уже громче спросил мужчина, едва не рыча.

– Просто возьми в руки скрипку,– упрямо повторил голос.

– Да, пожалуйста,– будто выплюнул он, а затем рванулся в дальний угол, схватил чехол и стал рвать замок, что никак не желал ему поддаваться.

То, что в этот раз у него всё получится, Виктор даже не сомневался. Он же ведь смог играть на творческом вечере. Интересно, кстати, почему?

Но как только в его руках оказался инструмент, комната полыхнула белым светом, поглотив все его мысли, все эмоции, все желания.

Первая печать была сорвана...

– Ну, и зачем мы здесь?– раздраженно спросил мужчина.

Не смотря на то, что вокруг царил тёплый, летний денёк, настроение его было просто отвратительным. Он не любил терять время. Он вообще не любил подобные места.

Летнее кафе было наполнено весёлым смехом и громкими разговорами. Широкие зонтики с логотипом популярных алкогольных напитков, создавали приятную тень. Егор с удовольствием отхлебнул из запотевшего бокала пиво и довольно причмокнул. Виктор размешал кубики льда в своём стакане с апельсиновым фрэшэм, чтобы отвлечься от душащих его сознание мрачных мыслей.

– Скучный ты,– насмешливо бросил Егор.

– Зато ты слишком весёлый,– недовольно проворчал Виктор.– Чего надо?

– Похоже, кто-то не в настроении,– хмыкнул фаготист, после чего всё же поделился важной информацией.– Знаешь, а ведь ребята не хотят на этот раз всё спускать на тормозах.

– Очень рад,– поморщился Виктор.– Что дальше?

– Как был пофигистом, так и остался,– скривился приятель.

– Егор,– устало прикрыл глаза скрипач.– Я очень люблю наш оркестр. Вы стали, без преувеличений, моей второй семьёй.

– На-а-адо же,– протянул Егор, вновь приняв самодовольно-шутливый вид. Хотя, в этот раз он старался замаскировать за этой маской свою растерянность.

– Не смешно,– буркнул скрипач.– Я глубоко уважаю Евгения Борисовича. Боюсь, без него ничего не будет так, как прежде. Но что я могу сделать? Пойти и набить морду Залесскому? Это, конечно, с удовольствием. Только что это изменит? Моё дело – играть на скрипке. И, желательно, играть хорошо, чтобы никому из нашего нового руководства не пришло в голову от меня избавиться.

– Не даром Краморов так тебя боится,– задумчиво поболтал в бокале пиво Егор.– Такое мышление делает тебя настоящим профессионалом.

– О чём ты?– искренне удивился Виктор.

– А что, ты даже этого не заметил?– округлил глаза фаготист.– Краморов уже месяц пытается тебя выжить. Но так как через руководство у него это сделать не получается, он предпочитает обходные пути.

– Не понял,– отставил от себя стакан мужчина.– Краморов хочет, чтобы меня уволили?

– Дошло, наконец?– криво улыбнулся Егор.

– Зачем?– искренне недоумевал Виктор. Как и всякий по-настоящему талантливый человек он не умел завидовать. И если кто-то играл лучше него, это вызывало у мужчины лишь искреннее восхищение и желание к самосовершенствованию.