Текст книги "Главное правило драконологии (СИ)"

Автор книги: Дария Антипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Этот вопрос волнует больше всего. Но также в голову приходит мысль о том, стоит ли вообще доверять этой девушке? Я ведь её совсем не знаю. Конечно, у неё есть причины помочь мне сбежать, только вот причин оставлять меня после этого в живых, скорее всего, нет.

– Идём, теперь нужно как можно быстрее выбраться из замка, – тем временем говорит она.

Понимаю, что варианта только два. Либо возвращаться назад к принцу, либо делать то, что она сказала. На то, чтобы думать, времени нет, поэтому просто выбираю второе.

Оказавшись во дворе замка, сразу же отправляемся в конюшни. Там она даёт мне довольно длинный плащ. Если одеть такой вместе с капюшоном, меня не будет видно совсем. Затем выводит две лошади. Уже хорошо. Если что-то пойдёт не так, смогу по-быстрому ускакать от неё.

На воротах нас никто не задерживает. Больше того, стражники даже почтительно склоняются, увидев мою спутницу. Я же предпочитаю полностью закутаться в плащ.

Минут двадцать едем в направлении ближайших к замку холмов. А, оказавшись на одном из них, Аника останавливает лошадь, слезает с неё и берёт за уздечку. Мне приходится поступить также.

– Дальше поедешь одна, – заявляет она.

И всё-таки убивать меня она не собирается. Признаться честно, эта новость – словно гора с плеч. Значит, я всё сделала правильно.

Она кидает мне перевязанный и наполненный до отказа мешочек. По весу не сложно догадаться, что внутри деньги.

– Езжай в пустынные земли. Там тоже живут люди и, если успеешь добраться туда, то будет шанс, что он тебя не найдёт.

– Почему ты мне помогаешь? – немного помедлив, спрашиваю я. У меня, конечно, есть предположение, но ведь стражники в воротах её видели и видели при этом, что она выезжала из замка не одна. Вряд ли теперь она сможет вернуться туда без последствий для себя.

– Какая тебе разница? Просто помогаю и всё. Ну что стоишь, он скоро проснётся.

В этом она права.

– Спасибо тебе, – как раз вовремя вспоминаю, что даже не успела её поблагодарить.

– Не будь дурой, – неожиданно отвечает она, – скачи отсюда так быстро, как только сможешь. Тогда, может быть, у тебя будет шанс спастись.

Бросив на неё последний взгляд, сажусь на лошадь и уезжаю.

Еду долго, правда, периодически останавливаюсь, для того, чтобы лошадь отдохнула. Как ни крути – она единственное моё средство передвижения, да и жалко её.

А, когда наступает рассвет, понимаю, что у меня проблема. Дело в том, что я вообще не слишком хорошо себе представляю, где находятся пустынные земли. При этом спрашивать у кого-то об этом опасаюсь. И дело даже не только в том, что во мне могут признать беглянку. Теперь, когда кольцо больше не помогает мне скрываться, мои волосы, глаза и кожа стали гораздо светлее, чем у большинства людей, живущих здесь, а, мало ли, как эти люди относятся к чужестранцам.

Есть только одно место в этой стране, где точно принимают всех, вне зависимости от происхождения, сословия и даже расы. Там никого не волнует кто ты: человек, эльф, гном или даже дракон. Главное только, чтобы у тебя была магия и возможность платить. Ну, или хотя бы кто-то, кто платил бы вместо тебя.

Сколько себя помню, всегда хотела учиться в академии Визарт. Снова открываю, подаренный Аникой мешочек с деньгами. Я уже делала это, когда останавливалась в прошлый раз. Правда, до сих пор не могу поверить своим глазам. Столько денег у меня никогда не было. Даже по скромным подсчётам получается, что на них можно купить целый дом или… оплатить один семестр обучения в академии.

Да, всем известно, что учёба там далеко не дешёвая. Но ведь оно того стоит. К тому же, вряд ли принцу придёт в голову искать меня в том месте. А даже, если это и случится, у академии особый статус и никто не имеет право забирать студента с её территории без его согласия. По крайней мере, пока длится договор.

Да и, к тому же добраться туда мне будет не так сложно. Ещё с первых, заработанных в замке денег, я купила карту и часто по вечерам рассматривала её. Правда, на то, где находятся пустынные земли, внимания обычно не обращала. Зато, что касается академии… часто представляла, что однажды накоплю достаточно и стану её студенткой. Неужели всё-таки так и будет?

Первый раз за несколько дней широко и искренне улыбаюсь. Похоже, чуть было не сбывшийся кошмар, оборачивается исполнением моей мечты. Что ж, так тоже бывает.

Глава 5

Живу в академии уже неделю, но поверить собственному везению не могу до сих пор. И пусть денег хватило только на основные курсы, а ночевать приходится в самой дешёвой общей комнате с четырьмя соседками, чувствую себя на седьмом небе от счастья.

Все девушки, с которыми живу, учатся здесь по договору с одной из аристократических семей. Это обычная практика. Обучение в академии дорогое и, если человек с магическими способностями рождается в семье простолюдинов, то оплатить его, конечно, не может.

Поэтому учёбу за него оплачивает тот, у кого есть такие средства. А потом новоявленный выпускник должен отрабатывать вложения, причём, как правило, до конца жизни. Хотя, не так уж это и страшно, в конце концов, ничего ужасного обычно таких магов делать не заставляют. Просто работают и живут при этом гораздо лучше, чем многие из их родственников.

Плохо только, что почти во все подобные контракты включено условие о том, что такому будущему работнику запрещается иметь детей, ведь это не лучшим образом влияет на уровень магии. Поэтому не удивительно, что с каждым поколением магов среди людей становится всё меньше. Только никому до этого нет дела. А, возможно, драконам так даже лучше, меньше конкурентов на магическом поприще.

Но, как бы то ни было, у большинства магов из бедных семей и выбора особого нет. Я и сама думала, что меня ждёт такой контракт, да и тётя не скрывала, что именно так планировала устроить моё будущее. Планировала… пока не продала меня Гентане.

Да ещё, к тому же, каждый раз не забывала напоминать о том, что после поступления на службу, я обязана буду высылать им деньги. Как же, как же, ведь они взяли меня на воспитание после смерти родителей и вложили в меня столько средств. Сколько именно, я обычно не спрашивала, но догадывалась, что даже собак они кормили лучше.

Правда, когда у меня открылись магические способности, тётя единственный раз раскошелилась и купила мне учебник по основам магии. Прочитала я его от корки до корки уже даже не помню сколько раз и за такой подарок до сих пор благодарна. Во многом из-за него даже вступительные экзамены в академию показались не такими уж и сложными.

Но всё это в прошлом. С уверенностью могу сказать, что мне повезло. И от дракона сбежала и в академию поступила. Жаль только, что всего на один семестр, да и к тому же, первый его месяц я всё-таки пропустила. Но успокаиваю себя тем, что ведь и этого могло не быть.

Каждое утро я просыпаюсь на час раньше остальных. По-другому никак, всё-таки приходится навёрстывать пропущенные занятия. Вот и сейчас сладко потягиваюсь, а после встаю и осторожно, чтобы никого не разбудить, одеваюсь.

В течение часа занимаюсь тем, что ломаю голову над древними рунами, но постепенно слышу, что девушки в комнате одна за другой тоже начинают вставать. Смотрю на время, а после на дощечку с расписанием. Такая есть у каждого студента, причём, если происходят какие-то изменения, то они сразу же отражаются в ней. Очень удобно.

Итак, утром заклинания и история магии, а после обеда руны. Прекрасно. Уже хочу её убрать, как вдруг замечаю, что в списке перед всеми названиями предметов теперь горит ещё одна надпись. Причём, в отличие от остальных, выделена она красным цветом.

Согласно тому, что там написано, я должна прийти в кабинет директора Артмаэля. Точное время при этому не указано. Только одно слово – немедленно.

Может быть, какая-то ошибка? Или он со всеми новыми студентами разговаривает? Как бы то ни было, но проигнорировать такой вызов не могу. Быстро собираю сумку с учебниками и иду в главное здание академии.

Зайдя внутрь, всё-ещё надеюсь на то, что меня вызвали по ошибке и сейчас уже отправят назад. То, что надежды не оправдываются, понимаю, когда поднимаюсь на нужный этаж.

Меня встречает большой филин, который, видимо, выполняет у директора функции секретаря.

– Лира Эйнару, – произносит он, как только видит меня, – вас ожидают.

Дверь открывается сама собой. Вхожу в кабинет и тут же замираю на месте. Помимо директора в комнате также находится Рейнар.

– Лира, проходи. Его высочество наследный принц Баррийской империи Рейнар оказал тебе честь и пожелал поговорить с тобой.

Слова звучат откуда-то издалека, я же в этот момент не свожу глаз с принца. Он выглядит на удивление сдержанным, тоже смотрит только на меня, правда, понять что-то по его взгляду совершенно невозможно. Но, несмотря на это, не трудно догадаться, что сейчас мне будет совсем не до смеха.

Слышу, как директор несколько раз кашляет.

– Ну что ж… Ваше высочество, я, пожалуй, оставлю вас.

Всё-таки поворачиваюсь к нему. Директор на несколько секунд замирает в поклоне перед принцем. Тот бросает на него короткий взгляд.

– Идите. Я вызову, если понадобитесь.

Нет-нет-нет-нет-нет!!! Больше всего на свете в тот момент не хочу, чтобы он уходил. Но что я могу сделать? Попросить, чтобы меня не оставляли наедине с драконом? Сомневаюсь, что это поможет. Поэтому просто растеряно моргаю, наблюдая за удаляющейся фигурой директора.

А, когда он закрывает за собой дверь, мы остаёмся в комнате совсем одни. Молчание длится довольно долго. Хотя, может быть, мне так только кажется?

– Почему ты сбежала от меня? – наконец, спрашивает Рейнар.

Вопрос более чем неожиданный. Скорее нужно было спросить, почему я не должна была это сделать, как только у меня появилась такая возможность?

– Потому что я не хочу быть с вами, – мой ответ абсолютно честный. Не знаю, понял ли он это, но, похоже, что такая откровенность с моей стороны принцу явно не нравится.

– Да и зачем я вам? – пытаюсь хоть как-то смягчить свои слова, – я ведь всего лишь простолюдинка, большую часть жизни посуду и полы мыла. Ну, посмотрите на меня, ни одного правила этикета не знаю. Разве может такая недотёпа быть невестой наследного принца?

Хватаюсь за соломинку, но по его лицу вижу, что своими словами, кажется, делаю только  хуже.

– Ты даже не представляешь, что значит для дракона его избранная, иначе не задавала бы настолько глупые вопросы.

– И что она значит? – осторожно интересуюсь.

Рейнар на несколько секунд замолкает, словно размышляя, стоит ли мне говорить об этом.

– Это его душа и его жизнь, – наконец, почти будничным тоном произносит он, – она единственная, за которую можно рискнуть всем, даже своей жизнью. А что касается твоего происхождения – это последнее, что меня интересует. По нашим законам избранная с момента своего рождения принадлежит роду дракона. Так что ты никогда и не была простолюдинкой.

Столько высоких слов, а в результате я всего лишь буду его пленницей.

– Если я так много значу для вас, почему тогда вы не хотите дать мне право выбирать самой?

– Потому что, несмотря на это, ты всё-ещё остаёшься глупой девчонкой, не понимающей, что лучше для неё самой.

Он медленно подходит ко мне, а я примерно с такой же скоростью отступаю назад. Делаю это до тех пор, пока не натыкаюсь на стену и понимаю, что двигаться дальше просто некуда. Рейнар оказывается совсем рядом.

– И что же для меня лучше?

– Находиться в безопасности, обеспечить которую у меня, к счастью, есть все возможности.

– Я и раньше была в безопасности… – стараясь сделать так, чтобы в голосе не были слышны оправдывающиеся нотки, говорю я, – по крайней мере, пока у меня было кольцо.

В этот момент Рейнар, продолжая смотреть на меня, снимает его с пальца. Кольцо тут же становится видимым.

– Хорошо, что напомнила. Это как раз один из вопросов, которые я хотел выяснить у тебя. Где ты его взяла? – спрашивает принц.

– Просто нашла, – отвечаю тут же, почти не думая.

– А вот от вранья тебя надо отучать, – почему-то улыбается он, – ты умеешь им пользоваться, а, значит, оно вряд ли попало тебе в руки случайно.

Вместо ответа с надеждой смотрю на него.

– Вы отдадите мне его?

– Чтобы потом снова искать тебя по всей империи? – усмехается он, – но я расскажу тебе кое-что. Странно, но похожее кольцо я уже видел однажды. А, может быть, даже тоже самое. Знаешь где?

Отрицательно качаю головой. Откуда мне это знать? Даже предположений нет.

– На руке моей матери. Когда она умерла, а я нашёл её лежащей на полу.

Когда смысл сказанного им доходит до меня, на какое-то время буквально забываю, как дышать.

– Вы думаете, что я имею какое-то отношение к её смерти?

На этот раз принц отвечает почти сразу.

– Учитывая, что ты тогда ещё даже не родилась, нет, я так не думаю. Но мне нужно знать, всё, что тебе известно. Итак, я спрашиваю ещё раз, откуда оно у тебя? Аурелия.

Услышав из его уст своё полное имя, невольно вздрагиваю, но, несмотря на это ничего не говорю.

Так и не дождавшись ответа, Рейнар берёт меня за руку и отодвигает рукав моего платья, освобождая запястье, на котором горит знак рода правителей Баррийской империи. Теперь его ничто не скрывает, поэтому всегда приходится ходить с длинными рукавами.

Рейнар дотрагивается до изображения и проводит по нему пальцем. В тот же момент это прикосновение странным ощущением отзывается во мне. По телу словно проносится волна изысканного удовольствия.

Но заканчивается всё очень быстро. Принц дотрагивается до моих волос, правда, в отличие от того, как нежно он делал это раньше, сейчас сильно сжимает их и фиксирует мою голову так, что я вынуждена смотреть ему прямо в глаза.

А в следующую секунду я с ужасом понимаю, что он начинает постепенно проникать в моё сознание. Раньше никто ничего подобного со мной не делал, но я слышала, что такая процедура обычно проходит довольно болезненно. Готовясь к боли, вся сжимаюсь, но, несмотря на явно ощущаемое раздражение, исходящее от принца, делает он это довольно аккуратно, так что я чувствую разве что только дискомфорт.

Но от этого не легче. Я просто не хочу, чтобы он был настолько близок ко мне. Узнал мои мысли и желания. Это слишком личное и не предназначено ни для кого, кроме меня самой.

Когда-то Гентана рассказывала, как противостоять вторжению в разум. Правда, предупреждала, что у меня вряд ли получится таким образом остановить ментальное воздействие дракона (как будто знала, что я могу попасть в такую ситуацию), для этого нужно другое. Что именно, рассказать не успела.

Но другого варианта у меня нет. Нужно попробовать, хотя бы так. Пытаюсь сосредоточиться и мысленно произношу нужные слова, ставлю блок. Заметив это, принц усмехается, а после, довольно легко разрушает мою защиту, окончательно проникает в мой разум.

В этот момент голову пронзает невыносимая боль и, если бы Рейнар не держал меня, наверное, я бы уже оказалась на полу.

Всё продолжается совсем недолго и уже через несколько секунд принц меня отпускает. Отходит на пару шагов, а я в это время, по-прежнему, прижимаясь к стене, всё-таки сползаю на корточки. Сжимаю руками виски и чувствую, что боль, конечно, уже не такая острая, как раньше, но всё-таки продолжает пульсировать в них.

– Тебе больно только потому, что ты хотела остановить меня. И так будет всегда. Если бы не пыталась поставить блок и противостоять мне, то всё прошло бы совсем по-другому.

Смотрю на него и в это момент понимаю, что, несмотря на то, что проникновение в моё сознание длилось всего несколько секунд, ему этого хватило для того, чтобы узнать достаточно много обо мне. И даже то, что я бы сама ни за что не стала ему рассказывать. Но при этом каким-то образом чувствую, что вся моя память, связанная с кольцом и Гентаной так и осталась скрыта.

– Ты ведь не думаешь, что я на самом деле хотел причинить тебе боль? – он поворачивается и встречается со мной взглядом, – Аурелия, ты мало знаешь о драконах, а об их отношении к избранным тем более. Хочешь быть независимой, закончить академию, стать настоящим магом и открыть бесплатную больницу магического целительства для бедных. А я злое чудовище, которое пытается тебе помешать.

Чувствую, как внутри теперь ко всему прочему ещё и добавляется обида. Он не должен был знать всё это. Я сама о своих планах или, разумнее было бы сказать, мечтах никому не рассказывала. Боялась, что меня просто на смех поднимут. Но в чём-то он прав, Рейнар, и правда, злое чудовище.

– Маленькая наивная девочка, – тем же надменным тоном продолжает он, – это, конечно, прекрасно, только твоя судьба в другом. Она в том, чтобы быть со мной и сопротивляешься ты неизбежному. Драконы ценят и берегут свои сокровища. А главное сокровище дракона вовсе не драгоценные камни или магические безделушки. Это его избранная. Поэтому я никогда не отпущу тебя. С этим нужно смириться. Но, думаю, несмотря на твои… странности, тебе даже понравится. Со временем.

Вот уж очень сомневаюсь. Боль в голове уже почти прошла, поэтому поднимаюсь на ноги, но при этом всё-ещё стою возле стены.

– Моё имя Лира. И я хочу, чтобы ты называл меня только так, – неожиданно для самой себя начинаю обращаться к нему на ты. Хотя, учитывая, что он только что побывал у меня в голове, наверное, дистанция между нами, и правда, сократилась.

– Пожалуй, милая, я сам решу, как мне тебя называть, – он снова подходит ближе, – но разговор затягивается, а нам пора возвращаться в замок. Немедленно. И уже сегодня у тебя будет возможность доказать, насколько сильно ты сожалеешь, что позволила себе так меня огорчить.

– Я никуда не поеду, – говорю быстро, хотя и понимаю, что эти слова только разозлят его, – по договору с академией забрать отсюда студента может только тот, кто оплачивает его обучение. Или он может уехать по собственному желанию.

Принц пока ещё держит себя в руках, но уже вижу, что его самообладанию скоро придёт конец. Вот только остановиться уже не могу.

– Я заплатила за себя сама, поэтому никто не может заставить меня уйти отсюда. Даже ты.

– Эти деньги дала тебе та дрянь, которую я, как только найду, прибью на месте, – рычит он в ответ.

– Не важно. Пока я учусь здесь, ты ничего не можешь со мной сделать.

Вижу, как он глубоко вдыхает воздух и слегка прикрывает глаза. Неужели пытается успокоиться? Сдержанностью принц точно не отличается, к чему тогда стараться проявлять её в моём присутствии?

– Только ведь ты оплатила всего лишь один семестр, – вкрадчивым голосом сообщает он, – а денег на оплату следующего у тебя нет.

Самое ужасное в этом то, что он прав.

– Я… что-нибудь придумаю. Всё, что угодно сделаю, только, чтобы не быть с тобой. Я не твоя собственность.

– Моя! – снова рычит принц, причём, уже гораздо громче, чем раньше. Вот и его терпению пришёл конец, – ты принадлежишь мне со всеми потрохами. Ты моя собственность, моя самка, моя вещь…

Говоря это, он ударяет по стене рядом со мной. Но уже в следующую секунду, его слова прерываются звуком звонкой пощёчины. Рейнар замолкает и с удивлением смотрит на меня.

Рукой дотрагивается до своей щеки. Сомневаюсь, что от моего удара ему было хотя бы немного больно, но сам факт того, что я это сделала… поставила пощёчину принцу… за такое убивают в ту же секунду. Насколько это возможно, вжимаюсь в стену.

– Пощёчина наследному принцу, – его взгляд снова становится почти непроницаемым, – знаешь, что за это бывает?

Медленно киваю, после чего снова появляется молчание. Больше Рейнар ничего не говорит, только с каким-то странным выражением лица наблюдает за мной.

– Наверное, я лучше пойду, – самое глупое, что можно было сказать в этот момент. Но, чувствую, что нужно воспользоваться ситуацией и уходить как можно быстрее.

Осторожно практически по стенке двигаюсь вправо, а, затем поворачиваюсь и просто иду к выходу. Спиной чувствую, что он, по-прежнему, смотрит, но остановить не пытается.

Хочется скорее выбраться оттуда, но делаю над собой усилие для того, чтобы не побежать. Хотя шаг заметно прибавляю.

Не обращая внимания на филина, который, как ни в чём ни бывало, интересуется, удачно ли прошла моя беседа с Его высочеством и на директора Артмаэля, ожидающего в прихожей, когда освободиться его же собственный кабинет, выхожу на улицу.

Вот ведь… наверное, всё-таки стоило послушать Анику и отправиться в пустынные земли.

Глава 6

Выхожу на улицу и, всё-ещё пребывая в состоянии поверхностной связи с реальностью, иду, куда глаза глядят.

Краем сознания понимаю, что скоро начнутся занятия и уже пора отправляться в учебный корпус, но для этого нужно хотя бы частично привести мысли в порядок. Сделать это получается плохо. Вернее, не получается совсем. К тому же от ощущения собственного бессилия хочется плакать.

Ну что он прицепился ко мне? Да ещё и так спокойно заявляет, что никогда меня не отпустит. Ну, почему я? Почему? Разве мало девушек вокруг, готовых хоть сейчас даже без разбега ему в постель прыгнуть? Почему обязательно это счастье в лице дракона с самым невыносимым из всех возможных характеров обязательно должно было случиться со мной?

В общем, как ни крути, а моей ситуации не позавидуешь. Рейнар ясно дал понять, что никуда я от него не денусь и даже, если удастся какое-то время избегать его внимания, то для продления обучения в академии денег у меня, и правда, нет.

Так что, как только семестр закончится, ничто и никто не помешает ему схватить меня в свои драконьи лапища и увести туда, куда душа пожелает. Наверное, уже и отдельную башню для меня готовит с максимальным уровнем защиты от возможного побега. Так, чтоб даже муха без соизволения его высочайшего высочества туда пролететь не могла.

Мысли грустные и просвета от них не видно. Думаю, что хуже быть не может, но уже через несколько минут понимаю, что ошибалась. Иду по какой-то лужайке и вдруг понимаю весь смысл выражения «беда не приходит одна».

Поднимаю глаза и вижу, что в нескольких шагах от меня стоит Гентана. Сначала даже не верю, что это, действительно, она. Всё-таки слишком нереальным кажется её появление на территории академии. Последний раз мы виделись ещё до того, как я сбежала через границу, прихватив предварительно с собой кольцо.

Сейчас она стоит возле входа в одно из учебных зданий и разговаривает с какой-то девушкой с рыжими волосами. Похоже даже на то, что они спорят о чём-то. Сама она при этом, как всегда, безупречно одета и выглядит так, словно только что вернулась со светского раута.

Вдруг она слегка поворачивается и теперь вполне может видеть меня. Заметив это, быстро прячусь за ближайшее дерево. Прислонившись к нему спиной, стою и чувствую, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Нет, ну меня точно кто-то сглазил! Столько неприятностей за один день не могут произойти просто так. И это с учётом того, что этот день ещё только начался.

В течение следующей минуты продолжаю прятаться, а после осторожно выглядываю. Гентаны и её собеседницы там уже нет. А, может быть, и не было? В конце концов, что только не померещится на фоне стресса?

Говорю это себе, но при этом понимаю, что это точно была она. Хотя… даже, если и так, к чему мне теперь-то уже беспокоиться? Захочет она вернуть кольцо или деньги, которые заплатила за меня тёте, пусть обращается прямиком к принцу. Хоть какая-то от него польза. Тем более, что кольцо он у меня благополучно конфисковал.

Успокаивая себя таким образом, добираюсь до занятия по заклинаниям, на которое, к сожалению, всё-таки опаздываю, поэтому тренироваться приходится с Замирой Гент, которая, несмотря на то, что, как и все остальные, в академию поступила совсем недавно, уже получила репутацию ходячей катастрофы. Ну что ж, зато с ней хорошо отрабатывать защитные чары. К окончанию урока они у меня уже получаются гораздо лучше, чем были раньше.

Кладу учебник в сумку и в этот момент замечаю, что дощечка с расписанием как-то странно мигает. Раньше за ней такого не наблюдалось. Вытаскиваю и вижу… да чтоб тебя! Опять вызов к директору.

Рейнар, наверное, вспомнил, что сказал мне ещё не всё, что планировал. Нет уж, с меня на сегодня точно хватит. Если мне осталось не так много времени свободной жизни, то на бессмысленные выяснения отношений его тратить я точно не собираюсь.

Закидываю дощечку обратно в сумку и отправляюсь на историю магии. В отличие от большинства остальных предметов, это занятие в основном теоретическое, но, как говорит профессор Эрмир, история – это фонарь в будущее и каждый уважающий себя маг, желающий не опозориться в приличном обществе, должен её знать.

Первая часть урока проходит довольно спокойно. Через какое-то время я даже начинаю зевать, но быстро вздрагиваю, когда последовательное повествование профессора вдруг прерывает вой сирены.

В классе все начинают оглядываться, а несколько учеников и вовсе вскакивают со своих мест. Я тоже растеряно озираюсь по сторонам, по крайней мере, до тех пор, пока не замечаю, что постепенно все взгляды обращаются ко мне.

Наконец, и до меня самой доходит, в чём дело. Сирена доносится из моей сумки. И уже открывая её, понимаю, что именно так орёт. Дощечка с расписанием. Причём, как только я достаю её, она ещё и разговаривать начинает.

«СТУДЕНТКА ЛИРА ЭЙНАРУ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЕСЬ В КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА. ПОВТОРЯЮ. СТУДЕНТКА ЛИРА ЭЙНАРУ…»

И так несколько раз подряд.

– Похоже, тебя вызывают к директору, – озвучивает очевидное кто-то из моих однокурсников.

С извиняющейся улыбкой оглядываю класс и тут же буквально выбегаю в коридор. Дощечка при этом не перестаёт орать ни на секунду. Пока бегу по направлению к главному зданию академии даже подумываю выкинуть её по дороге. Останавливает меня только то, что это вряд ли поможет. Скорее всего, даже, если закинуть её куда-нибудь, она по-прежнему будет кричать на всю академию моё имя и куда я должна явиться.

Всё замолкает только после того, как я захожу внутрь здания и поднимаюсь на этаж директора Артмаэля.

– Почему так долго? – возмущённо спрашивает филин.

Прохожу мимо, настроение при этом теперь уже настолько скверное, что даже реагировать на него не хочется. Тем не менее, тихо отвечаю.

– Тебя забыла спросить.

То, что филин мои слов всё-таки услышал понимаю по возмущённому уханью и тому, что он демонстративно отворачивается.

Не обращая на него внимания, просто прохожу мимо. Дверь уже открыта. Вот уж не думала, что снова вернусь сюда сегодня. Но, делать нечего, если уйду, эта доска опять кричать начнёт и всё равно не будет мне никакой жизни.

Глубоко вздыхаю и захожу внутрь.

Рейнара нет. Это уже само по себе радует. Значит, директор сам захотел со мной поговорить. Для чего, интересно?

– Здравствуй, Лира, – улыбается он, сидя за широким столом возле окна. При этом показывает на место напротив себя, – утром ты так быстро убежала, что я даже не успел с тобой толком познакомиться.

– Здравствуйте, профессор Артмаэль, – отзываюсь я и сажусь на указанный им стул.

Что ж, если он только познакомиться хочет, почему бы и нет. Может быть, в академии даже какая-нибудь стипендия для одарённых учеников обнаружится, например, в размере оплаты следующего семестра. Не то, чтобы я считала себя сильно одарённой, но зато вряд ли у кого-нибудь ещё есть такая же мотивация на то, чтобы остаться здесь, как у меня.

Но оказывается, что речь пойдёт совсем о другом.

– К сожалению, у меня не очень хорошие новости.

Кто бы сомневался. Может быть, всё-таки после этого разговора в лазарет сходить, провериться на магические проклятия?

– Его высочество принц Рейнар приказал провести для тебя повторный вступительный экзамен в академию.

– Что? – не могу поверить услышанному, – я ведь уже сдавала его и всё было нормально.

Директор пожимает плечами. Похоже на то, что его эта ситуация тоже удивляет.

– Мне жаль, но по мнению принца есть основания полагать, что результаты первого экзамена можно считать недействительными.

Хочу возмутиться, но уже тогда понимаю, что, скорее всего, это бесполезно. Хотя академия и обладает автономностью, но находится на землях империи, да и основана она была одним из предков Рейнара. Так что представители короны по-прежнему обладают здесь большим влиянием.

– Сказать честно, – продолжает директор, – я не так давно был назначен на эту должность, но ни разу даже не слышал о повторном проведении вступительного экзамена. В этом просто нет смысла. Даже, если на тот момент, когда экзамен проводился, что-то было не так, но теперь студент учится, демонстрирует определённый уровень магических способностей, и при этом успевает по основным предметам, необходимости проводить что-то ещё раз просто нет. По крайней мере, я полагаю именно так.

– Но принц думает по-другому, – заканчиваю я за него фразу.

– Да, по какой-то причине он всё-таки настаивает на проведении этого экзамена. Причём с тем, чтобы его проводила комиссия профессоров, которая обычно принимает только выпускные экзамены.

Всё. Это конец. Рейнар говорил о том, что я наивная, похоже, что так и есть. Глупая дурочка, которая решила противостоять правителю огромной империи. Да, вступительный экзамен я смогла сдать и даже довольно легко. Но, одно дело демонстрировать основы магии и совсем другое, отвечать на вопросы, о которых я, скорее всего, ещё и понятия не имею.

К гадалке не ходи, чтобы понять, зачем он это всё придумал. Тем не менее, на всякий случай спрашиваю:

– А что будет, если я этот экзамен не сдам?

Директор глубоко вздыхает.

– Тогда результаты предыдущей аттестации будут аннулированы, а договор с академией автоматически станет недействительным. Но, конечно, полученная от тебя оплата будет возвращена.

В общем, всё примерно так, как я и думала. А про оплату не слишком большое утешение. В моей новой жизни под полным контролем принца она мне вряд ли пригодится.

– Поняла, – говорю я, ощущая при этом полную безнадёжность, глаз на директора уже даже не поднимаю, смотрю только на свои руки, – когда состоится экзамен?

– Его высочество настаивал на том, чтобы провести его уже сегодня, но я смог убедить его дождаться завтрашнего утра.

Сегодня, завтра… какая уже разница? Может быть, было бы даже лучше, если бы всё закончилось быстрее.

– Лира, я хочу помочь тебе.

Услышав слова профессора поднимаю на него глаза.

– Конечно, у принца Рейнара, скорее всего, есть причины для того, чтобы делать то, что он делает, но, по моему мнению, в отношении тебя это просто несправедливо.

Да, да! И я о том же. Это более чем несправедливо. Согласно киваю, понимая, что директор ещё не договорил, а у меня уже снова появилась надежда. Слушаю его настолько внимательно, что, кажется, в этот момент вся превращаюсь в слух.

– Я хорошо знаю преподавателей, которые будет принимать твой экзамен. Сам нередко присутствовал при этом. И могу предположить, какие именно вопросы, скорее всего, каждый из них будет тебе задавать.